《勇者大人突然向我求婚／勇者様にいきなり求婚されたのですが》（更新至卷二完）

　　堂堂大國修瓦洛傑的美麗公主被魔王擄走了。

　　國王馬上派出軍隊拯救公主，然而，魔族壓倒性的力量，讓兵士們潰不成軍慘敗而歸。

　　進退無路的國王，只好求助於背負神諭的勇者。

　　面對聚集在城堡裡的勇者一行人，國王如此說道。

　　「拜託你們，請你們無論如何都要救出公主。當然，公主回來後，我一定會依約封賞你們想要的事物。」

　　「我們明白了。就算必須犧牲性命，我們也一定會救出公主。」

　　點頭的青年——勇者，是一位金髮、碧眼，擁有驚人美貌的男子。

　　當然不只是他，他的五名夥伴：魔法師、妖精、女戰士、神官、女盜賊，各自也具有引人注目的亮麗外表。

　　什麼？外表？他們是因為長得好看才獲選成為勇者團的？

　　在場的宰相、大臣們及公主的侍女A，不禁都在腦中默默地小小吐了槽。

　　不過，他們當然不光是有外表而已；除了臉蛋以外，他們似乎也擁有相當的實力。

　　勇者一行人在眾人（主要只有女性）的歡呼聲中踏上旅途，然後救出了公主，凱旋歸來。

　　而且，他們連魔王都打倒了。

　　「哦哦！太好了！你們平安無事地幫我救出了公主！」

　　能夠與心愛的女兒再次相會，國王滿心歡喜。

　　「我當然不會虧待你們。你們想要什麼，我都封賞給你們！」

　　此時，聚集在大廳的人們，對此場面也充滿了期待。

　　人稱擁有世界第一莢貌的公主，以及將她從魔王手中解救出來的勇者，兩個人站在一起，看起來就像幅畫似的，非常賞心悅目，不論是誰都覺得他們實在是一對絕配佳偶。

　　就像是從古到今流傳的故事一樣，在冒險的旅途中，他們之間一定也萌生了戀愛情愫。他們不可能對彼此沒好感，所以，勇者肯定會希望國王把公主許配給自己。

　　然後，這對愛侶就會結婚，深情幸福地白頭到老，故事一定會這樣發展的。

　　勇者聽到國王的發言後，因光線角度時而湛藍時而碧綠的雙眼不禁發出了光芒，他以非常認真的眼神看著國王，如此說道：「那麼，懇請您允許我摘走一朵貴國的花朵。」

　　哇，終於進入重點了——！在場的人們不禁都這麼想著。

　　當然，勇者口中所說的「花」指的肯定是公主沒錯。

　　「唔嗯，沒問題，我答應你。」

　　國王一邊說，一邊不停地點頭。

　　「我們當然樂見其成。」

　　一旁的王妃也跟著附和道。

　　「感謝國王、王妃的應允。」

　　勇者的臉上浮現柔和的笑容，優雅地鞠躬表示答謝後，他走向了心愛的女性身旁，然後，在她的面前停下了腳步，青綠色的雙眼中飽含著愛意與溫柔，開口說道：

　　「我愛你，希望你能夠嫁給我。」

　　——這是勇者的求婚發言。

　　——勇者執起的，是侍奉公主的侍女A的手。

<--more-->來自勇者大人的求婚

　　初次見面，大家好。

　　我的名字叫做艾莉亞，身份為侍女A。

　　我生於子爵之家，為了實習各種禮儀行事而來到修瓦洛傑王國，待在二公主露薏潔殿下的身邊擔任貼身侍女。

　　不久前公主被魔王擄走，在得到勇者一行人幫助後，終於得救平安回到這個城堡裡。

　　這真的是太值得慶幸了。我每天每天向上天祈禱，祈求公主能夠平安無事地回來，終於沒有白費。

　　——然而。

　　現在到底是怎麼一回事呢？這是什麼狀況？

　　眼前的男性，客貌如此俊美，帥得簡直讓人覺得好像連背景都會閃閃發光一樣。

　　這位男性——也就是勇者大人，名字叫做格烈德，莫名其妙地握著我的手，說了這句話。

　　「我愛你，希望你能夠嫁給我。」

　　眾人全都大吃一驚，國王甚至驚訝得差點要從寶座上站了起來。

　　不過，最驚訝的人當然是我。

　　你應該要向公主求婚才對吧！？

　　為什麼你現在卻站在我面前，握住我的手……

　　——公主殿下。

　　我真的非常驚嚇。

　　是的，公主殿下如果看到這個畫面，內心一定受到了相當大的衝擊與震撼；畢竟勇者大人居然略過了自己，而且還不明所以地對自己的侍女求婚。

　　我的手依然被勇者大人抓著，所以我只好把視線越過格烈德大人的肩膀，偷偷地瞄向公主殿下。

　　然後，狀況如何呢？公主殿下完全沒在看我這邊發生的事情，她只是一心一意地凝視著一位擁有長黑髮、茶色雙眼的美形男，而這位男子不就是勇者隊伍中的魔法師嗎！

　　微微染上淡紅色的雙頰，完全顯露出一副懷春少女的模樣。

　　等、等等，公主殿下不是應該會愛上勇者？為什麼她喜歡的對象反倒是魔法師！？

　　這一切實在是太莫名其妙了，飽受眾人眼神洗禮的我，終於發現了這奇怪的事實。

　　而且雖然大廳裡的人們都對現下的事態非常驚訝，可勇者隊伍的成員們卻一點也不吃驚的樣子。

　　他們不但不吃驚，還一同看向我這邊。

　　「加油啊！格烈德！」

　　「沒錯沒錯，趕快毫無保留地表達你的心意！」

　　「結婚典禮一定要交給我主持喔！」

　　你一言我一句地鼓噪著。順便說一下，上列的發言者依序為女戰士、女盜賊、神官。

　　聽了他們說的話，我領悟到一件事：勇者喜歡我，在隊伍中似乎早已是個眾所皆知的事實。

　　看來，勇者大人的舉動不是偶發事件，而且一點都不奇怪。

　　……頭好痛。

　　如果說是因為被魔王詛咒還什麼的，所以搞得勇者對我求婚的話，那狀況可能還好一點。

　　因為這樣一來，只要等勇者恢復正常後，就可以當作沒有這件事了！

　　可是，從他的樣子來看，似乎不是這樣。勇者大人看起來神智很清楚，而且一副非常認真的樣子。

　　我戒慎恐懼地看向格烈德大人。

　　「請、請問您神智還清楚嗎？」

　　抱著最後的一絲希望，我不禁脫口問道。

　　「我的神智當然清楚，愛你的這份心情絕對沒有一絲虛假。」

　　……他馬上就回答了我。

　　我多希望您是在說謊啊，勇者大人。

　　不過，看樣子勇者大人口中的「花朵」指的就是我。

　　剛才被勇者背後的光芒所妨礙因此沒注意到，現在我才發現，他藏在纖長睫毛下的青綠雙眼，正對我頻頻地送出熱切到可以融化萬物的眼神。

　　您如此認真，真的會讓我很傷腦筋。

　　再怎麼說，我也只是廣大鄉民中的一分子，

　　也就是人人口中所謂的「NPC※大眾臉角色」而已。

　　※NPC(英文Non-Player　Character)非玩家角色，通常是主、配角之外的不重要角色，大部分都只有幾句「固定台詞」。視狀況不同，也可能有雜魚一大眾臉等別名。另外日文邊有Mob-Character一說，意思大致類似。

<--more-->侍女A的疑惑

　　NPC或稱大眾臉，是指每個故事中一定會登場的無名小卒，由於人數眾多取代性極高，因此連配角都稱不上，完全是種連名字都沒有的角色。

　　街頭巷尾常見的勇者相關傳說裡，除了主角、第二主角以外，其他角色幾乎都沒有名字；而為數眾多的NPC角色，一般大多以職業來作為代稱。

　　大臣ABC、騎士ABC、士兵ABC、侍者ABC之類的。

　　極端一點的話，有時候也會直接以概括式的手法描述，比加說「眾多的士兵們」、「僕人們」，或者是「聚集在大廳的民眾們」等等。

　　當然，就算這些人的名字沒有出現在勇者故事當中，他們實際上還是有名有姓的。再怎麼說，鄉民也還是得過生活，沒名字的話會很麻煩。

　　而我，就是這眾多鄉民當中的一員。

　　在這個當代勇者故事裡，我被分配到的角色，就是所謂「公主殿下的侍女A」。

　　親眼目擊魔王抓走公主，

　　發出『呀啊啊啊啊啊！』的慘叫聲，

　　然後在恐慌得要命的同時，趕緊向國王、大臣們報告：「公主殿下、公主殿下她被魔王給——！！」

　　差不多就是這種角色。

　　事實上，好久好久以前的勇者故事中，某個美麗的公主也遭魔王擄走，而那時候也有一個人做了一樣的事情——也就是前一代的侍女A。

　　於是，我也就跟著倣傚了她的作法……，不對，或許該說我本人已經成為了這個侍女A比較貼切。

　　另外我想順便說一下，魔王雖然是人的樣子，可是長得可是一點都不美形，說得明白一點的話，就是魔王的長相令人非常失望。

　　美形不是必備的嗎？為什麼會是個長相抱歉的中年大叔呢！？

　　我看著抱著公主殿下並且自稱「魔王」的傢伙，內心不禁默默地打量著，當然這些事是秘密，我沒有告訴任何人。

　　另外再補充說明一下，一般來說魔王不是應該都會命令下屬來抓公主才對？為什麼這位魔王要親自出馬？我心中忍不住小小地吐槽了一下。當然，這也是不能說的秘密。

　　算啦，這些事情暫且擱在一旁，總之我在勇者故事中擔任的角色應該就這樣結束了才對。

　　之後只要專心地向上蒼祈求公主殿下平安，並且待在沒有公主的房間中，每天認真打掃維持清潔，等待公主隨時歸來。

　　因為我只是個NPC，所以能做的事情是育限的。不過，我對於這樣的NPC生活非常知足。

　　再怎麼說，在我憂心忡忡、聊賴度日的同時，擔任主角、配角的勇者一行人為了救出公主，一定正過著水深火熱、戰役連連的生活。

　　我光用想的就覺得膽顫心驚。我沒有任何戰鬥方面的技能，不對，就算說要給我戰鬥技能，我也不想要。只要當個NPC我就心滿意足了。

　　沒錯，不管別人怎麼說、怎麼想，我只要當個侍女A就夠了！

　　因此，勇者向我求婚，對我來說非常、非常地傷腦筋。

　　畢竟我如此平凡，完全沒有能夠成為勇者妻子的技能和體質啊！

　　我的手依然被格烈德大人握著，不禁開始冷汗直冒。

　　總覺得周圍的視線，好像也逐漸從驚愕轉變成懷疑，眾人似乎開始隱約散發出「那個女的是誰啊？」的感覺。

　　這種反應其實也在意料之內，大家心中都認定勇者大人應該會向美麗的公主殿下表達愛意，誰想得到勇者會選一個其貌不揚的侍女呢？

　　「那、那、那個，為什麼要對我求婚……？」

　　露薏潔公主的美貌，不論是誰看了都會不禁再三回首顧盼。與這樣的一位美人一同冒險，在凱旋歸國前朝夕相處的旅途中，一定會愛上她的。

　　可是，我說眼前的這位勇者大人啊，你居然連看都不看公主殿下一眼，反而對一位容貌、器量都非常普通的侍女求婚。

　　不論是誰，一定內心都這樣想：『為什麼勇者大人要選你？』

　　勇者大人漾起了淡淡的笑容低頭看著我，說了這番話：「國王把我們召入城堡時，我看見了因露薏潔公主而擔心不已的你，當時就對你一見鍾情了。說真的，那時候我們對魔王所知甚少，也還不到能夠與魔王直接做個了斷的時機，但是當時你對我說，希望我可以救出你最重要的公主殿下，於是我就下定決心，為了你，我一定要救出公主。」

　　我曾說過希望勇者救出公主……？

　　啊，有了，我說過，我確實有說過！

　　那時候，好像是在勇者大人一進城堡時，我就懇求他：『求求您！請您一定要救出公主殿下！』的樣子。

　　勇者大人馬上展現了勇者該有的風度，擁抱著殷切請求的我，微笑地對我說：「沒問題，我一定會救出你的公主。」這是拯救世界的勇者本來就該扮演的角色，所以並沒有什麼特別的吧。

　　我與勇者大人直接有過的交談（還不知道稱不稱得上交談）就只有適樣而已。

　　勇者大人謁見國王時，我也在大廳，不過那時候我就已經沒有個人發言權了，所以不可能與勇者再說些什麼。

　　這樣說起來，在我懇求勇者救救公主的時候，就是勇者大人第一次見到我的時候嗎？

　　可是，那本來就是身為侍女A該負責的工作之一……

　　畢竟，那應該是所謂的固定台詞，對吧？

　　沒想到這麼一句無特別意義的固定台詞，竟然能激發勇者大人的幹勁，甚至讓他決定動身出發解救公主。而且，居然還單方面地觸發了戀愛事件。

　　——這個世界運行的道理，果真是難以捉摸啊。

　　「在旅行的途中，我一直想著，如果能夠救出公主的話，我就要向你……」

　　格烈德大人以更加甜蜜的眼神凝視著我。

　　我聽到背後的侍女們——也就是大眾臉NPC們——正騷動地發出「勇者大人帥呆了」之類的聲音。

　　站在我附近的侍女們，大概是已經被勇者的美形亮晶晶光線迷魅術給俘虜了吧。

　　不過，我可不可以吐個槽？

　　……我們甚至沒有過什麼深入的交談，就突然提出求婚，不會太早了嗎？

　　步驟會不會跳太快了點？

　　「那、那麼公主要怎麼辦？」

　　終於受不了的國王，搖搖晃晃地從寶座上站起來走向前，大聲地說道。看來國王陛下好像旱恢復神智了。

　　原本信心滿滿要把公主殿下許配給勇者的國王，現在看起來似乎相當憤慨不滿。

　　他一定認為勇者玩弄了公主殿下的感情吧。

　　但是，國王陛下好像沒看到最重要的部分——都就是公主的樣子。其實會主殿下現在仍雙頰酡紅，正與黑髮魔法師凝視著彼此呢。

　　然後，勇者本人則完全忽視國王的發言，只是一心一意地看著我，即使聽到了國王陛下說的話，眼神也完全不往那邊瞟一下。

　　「露薏潔公主？露薏潔公主不是已經有勒弗斯了嗎？」

　　代替這些人回話的，是一位妖精青年，不對，那個體格看起來應該說是少年才對。

　　他以手上的杖，作勢指了指凝視著彼此的魔法師與露薏潔公主。看來勒弗斯就是魔法師的名字。

　　事情發展至此，國王好像終於注意到公主殿下的樣子了。

　　「公、公主，這到底是……？」

　　聽到國王陛下的話後，公主短暫地看了國王一下，不過馬上又回到先前與戀人視線彼此交換的狀態。

　　露薏潔公主顯露出不安的神色，而魔法師則溫柔地對她微笑著，緩和她內心的憂慮。

　　美形的笑容果然威力極大。

　　侍女們馬上在我背後發出「呀啊——」的高亢尖叫聲。

　　你們啊，是不是只要人家長得美形就都無所謂了啊……？

　　不對，如果說我現在沒被勇者大人抓著手，也不是求婚事件的主角的話，那我可能也會是發出高亢尖叫的一員吧。所以，我也沒什麼資格吐槽人家。

　　魔法師再次向公主展露微笑，並牽起她的手，一起走向國王陛下的寶座。

　　魔法師的容貌，真是一點也不輸給勇者大人；和公主殿下站在一起更好比一幅醉人的畫。

　　旁邊的人好像也和我有一樣的想法，整個大廳此起彼落地發出「哎……」的感嘆聲。

　　在這個狀況中，魔法師所說的話，更是引起了眾人的騷動。

　　「我是艾琉錫翁公園的皇子，勒弗斯·利葛璃德·艾琉鍚翁。修瓦洛傑國王陛下以及王妃陛下，我有一事相求，我希望能與露薏潔公主結為連理。」

　　勇者大人依然握著我的手，而在我們的背後，正上演著更不得了的事——

<--more-->在毫無關聯處的地方來了個王道發展

　　魔法師勒弗斯大人的言詞，鏗鏘地傳遍了整個大廳。

　　接著，瞭解這些言詞所代表意義的人們，開始嘩然騷動。

　　沒想到，勒弗斯大人居然是艾琉錫翁公國的皇子！

　　這如果是真的，就實在是太超過……不，是實在太棒了。

　　我為自家主人的幸運感到開心，並且將視線轉向露薏潔公主，然而，卻發現了驚人的事實：原來驚訝的人不是只有我，連公主殿下都很吃驚。聽到這件事後，沒想到就連公主殿下本人都張大了雙眼，用非常驚愕的眼神直盯著勒弗斯大人。

　　等等，難道公主殿下到剛剛為止都不知道這件事情嗎？

　　不過這麼說來，剛才公主殿下表情之所以這麼不安，自然也就有解答了。

　　公主殿下一定以為勒弗斯大人只是一介魔法師，心中害怕國王陛下會不看好這樁婚事，所以才那麼擔心。

　　如果對象是受到神諭的勇者大人，那話還說得過去，可是如果只是區區一個魔法師的話，國王陛下大概很難應允這件婚事。

　　「你說，你是艾琉錫翁公國的皇子？」

　　國王陛下看著勒弗斯大人以及他牽著的公主殿下，一臉不可置信。

　　艾琉錫翁公國與我國位於同一塊大陸上，是一個大小、國力都遠超過修瓦洛傑的國家；由於艾琉錫翁公園與我國之間距離遙遠，所以國交自然不深。

　　這麼說來，我總覺得好像在哪裡聽過，面前的格烈德大人也是出身於該地的樣子。

　　「堂堂艾琉鍚翁公國的皇子，為什麼會以魔法師身份加入勇者隊伍呢？」

　　國王道出了每個人心中的疑問。

　　「這麼一講我就想到好像曾經聽說過，艾琉錫翁公國的第二皇子——勒弗斯皇子，是一個精通於魔法的人。」

　　說話的正是外務大臣，他長年擔任外交官，因此對於外國事務相當瞭解。

　　就連他都這麼說的話，那眼前的魔法師正是艾琉鍚翁公國的勒弗斯皇子這件事，自然也一點都不奇怪了。

　　「讓我來為各位說明一下吧。」

　　開口說話的，是勒弗斯大人本人。

　　「我和格烈德是從小就認識的朋友，魔族勢力抬頭後，我聽聞格烈德遵從女神的神諭成為勇者，就心想自己一定要盡一份力量幫助他。幸好我本來就有魔力，所以終於得以加入隊伍，擔任魔法師。」

　　勒弗斯大人說到這裡後，換了個方向看著公主殿下。「對不起，沒有告訴你我的身份，公主。不過，在勇者隊伍當中的我，並不是皇子，只是個叫做勒弗斯的魔法師。而且……或許我這麼做很任性，但我希望你愛我並非因為我是大國的皇子，而是單純地愛著「勒弗斯」這個人。我不想你把我當成皇子，只願你當我是一個普通的男人……」

　　「勒弗斯……」

　　露薏潔公主水汪汪的大眼中浮著淚光，珍珠殷的淚水潸然滑落。

　　不過，我明白，公主殿下絕不是因為悲傷才哭泣的。

　　公主殿下臉上努力扯出的笑容，就是最好的證據。

　　「我喜歡的，是勒弗斯這個人，不管你是皇子還是魔法師，我都不介意，這些都是無關緊要的事情。我愛的，就是站在這裡的男人，也就是我眼前的你。」

　　「公主……！」

　　勒弗斯大人極為感動地喊了出聲，然後緊緊地擁抱住公主殿下。

　　從勒弗斯大人的背影中，可以看到公主殿下的手戰戰兢兢地環抱而過，並且緊緊地抓住魔法師的長袍，樣子相當惹人憐愛。

　　因為我的手依舊被格烈德握著，所以我只好透過他的肩膀，目睹這一切發生。

　　真是太驚人了。在原本應該貴為主角的勇者大人的背後，竟然上演了這一出奇蹟般的王道戀愛故事，幾乎都要搶走主角所有風采了。

　　是的，整理成大綱的話大概會是這種感覺——

　　『某個國家有一位擁有強大魔力的皇子。

　　有一天，皇子聽說從小就深交的好友受到女神所托，成為勇者。

　　皇子為了朋友，捨棄了尊貴的身份，成為魔法師，加入勇者一行人。

　　然後，他遇上了被魔王擄走的美麗公主。

　　勇者一行人為了拯救公主，與魔王展開極為激烈的纏鬥，最後終於順利救出了公主。

　　在艱辛的旅途中，魔法師與公主墜入了情網。

　　即便魔法師刻意隱瞞自己皇子的身份，依然阻止不了兩人的愛火。

　　終於，一行人帶著勝利的果實回到公主的家鄉，魔法師向公主的父親——國王陛下——提出請求，希望國王能夠把公主許配給自己。

　　此時，魔法師終於說出自己貴為皇子的真實身份——』

　　喔喔喔，這王道發展真是太讚了！

　　魔法師一口氣就擠下了主角啊！是說，可不可以趁亂讓大家忘了格烈德大人對我說過的話？

　　畢竟，比起勇者大人向侍女A求婚，現在發生的事情可看性高多啦！

　　我腦中想著這些事情的同時，突然感覺到格烈德大人握著我的手好像越來越用力。

　　「好痛。」

　　我皺起了眉頭，此時格烈德大人對我說：「你不可以看。」

　　「啥？」

　　我心想大概是自己心中失禮的小劇場被識破了，因此抬頭望向格烈德大人，沒想到映入我眼裡的，是他那認真到極點的眼神。

　　依然如此美形。

　　只是，現在的眼神一反剛才的甜蜜，感覺好像正熊熊燃燒著莫名的火焰。

　　手又再次被緊緊握住。

　　格烈德大人加重了力道。

　　這次雖然不會痛了，但是巧妙的施力中，讓我從手上感受到一股威嚇與壓力。

　　「請你看著我。你的這雙眼睛，不准映照出我以外的男人。」

　　「——啥？」

　　一瞬間，我不太明白他到底在說什麼。

　　不過，過了一會後我總算搞懂了，他好像相當不喜歡我這樣東看西看的樣子。

　　……我並沒有用充滿愛戀的眼光在看勒弗斯大人啊！？

　　「就算我是看露薏潔公主所以順便一起看到他也不行……？」

　　我惴惴不安地問道，格烈德大人明確地搖了搖頭。

　　「就算這樣也不行。請你不要看其他的男人。」

　　你說其他的男人……他不是你的夥伴兼多年好友嗎……？

　　——看樣子，勇者大人似乎非常愛吃醋。

<--more-->我知道不能打壞氣氛，但求婚一事還是讓我先閃爍其詞吧

　　也不知道是格烈德大人的嫉妒心還是整體氣氛使然，我總覺得自己好像不能再繼續盯著勒弗斯皇子與露薏潔公主這對佳偶了。當然，這代表我也看不到國王陛下對此事的反應。

　　不過，就算勇者故事的主角握著我的手，看著完全不相干的地方，故事還是能夠繼續發展下去。

　　「既然是貨真價實的勒弗斯皇子，那我當然沒有理由反對。不，就算你不是王族，但如果我的女兒真心希望和你在一起的話，作為父母，我們也還是會答應的。」

　　國王陛下的話語聲響遍了整個大廳，而如同呼應般似的，王妃接著溫柔地說道：「沒錯，公主。不管怎麼說，他們都是你的救命恩人，就算他不是皇子，只是個普通的魔法師，我也支持你這段感情。勒弗斯皇子，我女兒未來就要麻煩你照顧了。」

　　「母親大人、父親大人……」

　　「國王陛下、王妃陛下，謝謝兩位的應允。」

　　看起來，國王、王妃應該是答應公主殿下與勒弗斯大人的婚事了。

　　真不愧是人稱賢王、賢後的國王夫婦，心胸著實相當寬大。

　　……是說，如果他真的只是一介魔法師，國王夫婦也會像這樣舉雙手贊成嗎？感覺有點怪怪的。不過這邊還是先不要亂猜，就打從心底為他們感到開心吧。

　　大廳各處響起了「公主殿下、恭喜」、「視公主殿下幸福」的祝福聲，甚至還有人拍起手來。整個大廳，馬上就充滿了衷心祝福兩人婚事的氣氛。

　　剛才的困惑、驚愕好像一瞬間就煙消雲散，四處充滿了歡欣、和諧的氛圍，感覺好像這樁王道戀愛故事只是按照流程自然發展至此，完全符合眾人原本的期待似地。

　　大家的心情轉換得還真快啊，真不愧是習慣了城堡裡工作的人們！

　　腦中雖然這麼想，可要不是因為手被格烈德大人緊緊握住，不然我大概也會率先鼓掌才對。

　　再怎麼說，我侍女也當了六年，最擅長的就是迎合他人臉色。

　　不過……站在我面前的這位，好像就不是一位會看臉色的人了。不，或許應該說他根本就直接選擇忽略外在種種才對？

　　不要耍白痴啊！

　　啊，說錯了。

　　不要耍白目啊！

　　可惜，魔力掛蛋的我，好像沒辦法把內心的想法直接傳達給勇者大人……

　　自幼的好友兼夥伴兼自己國家的皇子，好不容易找到了未來的人生伴侶，你卻連個正眼也不看一下。

　　格烈德大人，拜託別光只是顧著看我，我臉上都快被你看穿一個洞了。

　　我個人是認為大眾臉再怎麼看也看不出什麼有趣的地方啦……你是不是其實正在數我臉上有幾個毛孔？

　　——心裡這麼想的我，其實有一點在逃避現實，因為說真的，我非常害怕。

　　從我開始不去注意公主殿下（以及勒弗斯大人）以後，格烈德大人凝視我的眼神又恢復了原有的甜膩，不過畢竟我剛才曾經在他的眼中看到了充滿微妙黑色氣息的火焰，所以現在只覺得他的視線有夠恐怖。

　　我現在的心境，就像是被蛇盯住的青蛙一樣。

　　話雖如此，啊啊，到底該怎麼說？我頭一次對於自己擁有「看人臉色的技能」這一點覺得心煩意亂。

　　因為我知道，大家在公主殿下、勒弗斯大人王道發展修成正果以後，一定會再度把焦點擺回我跟勇者大人的身上啊！

　　就像是「這麼說來，這兩個人之間又會怎麼發展呢？」的感覺！

　　就算被迫不能注意勇者大人以外的事物，我也能感覺到這股氣氛。

　　看到王道發展，心中為婚事感到可喜可賀的人們，腦中一定會直覺我們這邊也能順利進行，所以搞得整個大廳充滿了期待的氛圍！

　　大家的腦子裡一定早就編織出一套像「擔憂著公主的善良侍女，以及為了她而打倒魔王救出公主的勇者，兩者共同譜出的戀愛故事」之類的想法了吧。

　　如果這個「善良侍女」不是我的話，那我現在腦中或許也已經開滿了朵朵小花。

　　為什麼大家可以切換得這麼快咧……就算我在內心吐槽，整個人還是不自覺地迎合著周圍的氣氛。

　　可其實我真的很不想配合啊！

　　啊啊啊，眾人好像也意識到我還沒有回答，望向這裡的視線中充滿著「你應該不會拒絕厚？這可是勇者大人的求婚耶」、「怎麼可能～～」、「總不可能在眾人面前甩了勇者大人吧」之類的意念！

　　然後，國王陛下好像也感受到這股氣氛了，竟然在寶座上「貼心」地說：「這麼說起來，勇者殿下這邊情況如何呢？」

　　我知道，現在整個大廳的視線都集中在我和勇者大人身上。

　　窘迫到了極點。

　　手仍然被勇者大人緊握住的我，感覺到自己的臉、背正涔涔地冒著汗。

　　這絕對是我有生之年面臨過的最大危機，根本就是被逼到絕境了。

　　說真的，我多希望能夠乾乾淨淨果斷地拒絕這個求婚啊。

　　畢竟，對方可是勇者大人唷？他可是受到女神的神諭，背負著打倒魔王的使命，而且還光榮達成任務凱旋歸來的英雄喔？

　　我只是小小的子爵之女，不論容貌、能力都極為平凡，如果和聚集在大廳的侍女們站在一起，就會馬上被淹沒在一群NPC之中，在任何人心中都不會留下印象……勇者大人要和這麼普通的我結婚？

　　啊啊啊，不可能！我怎麼想都無法接受！

　　就算別人同意，我也不能答應。勇者大人的另一半居然是一個像我這樣的女人！

　　我非拒絕不可。說真的，我們身份差異如此懸殊，之後只會造成許多麻煩。

　　可是，現在，我真的拒絕得了嗎……？

　　我拚命地思考各種可行的方法。

　　如果拒絕的話，會發生什麼事呢？

　　如果我說「不要」的話——一定會被全國人民給討厭的，這點絕對錯不了。

　　畢竟，如果我成為勇者大人的妻子，那這個國家也會連帶著與勇者有姻親關係。

　　勇者受到了女神的祝福，而且擁有能夠打倒魔族的能力，如果能與這樣的勇者攀上關係，對我國在國際間的政治地位也有相當大的好處。

　　正因為如此，國王陛下、大臣等人當初才會希望露薏潔公主能夠嫁給勇者大人。

　　不論勇者大人的出身如何，他本身就能為國家帶來龐大的利益，所以就算他不是王族只是一般的平民百姓，和他聯姻也不會有問題。

　　哎，不過既然公主殿下已經決定要和艾琉錫翁公園的王族結婚，那就得要從其他方面去找對國家有益的方法了。

　　不過，其實用哪種方法都無所謂，大家最主要的目的就是想和勇者大人沾上邊。如果我把這麼「好處多多」的勇者給甩了的話……

　　光是想像就覺得前途一片黑暗。

　　但即使如此，成為勇者大人妻子這個選項。也好不到哪裡去……或者該說，我真的無法想像自己會成為勇者的妻子。

　　好煩惱啊，真的是煩惱到極限了，我想不到該怎麼拒絕。

　　「艾莉亞。」

　　以充滿甜蜜的眼神（雖然有某一瞬間轉變為熊熊火焰）看著我的勇者大人，毫無預警地喊了我的名字。

　　音量不大，但可以感覺到整個大廳中部迴蕩著他那溫柔的聲音。

　　「讓我再次向你表明心意。我愛你，希望你能嫁給我。」

　　……為什麼現在你就知道要趁著氣氛採取行動了呢，格烈德大人……

　　在倍受矚目的狀況下，你居然再次向我求婚……

　　這一定是故意的！你一定是看準時機然後開口的吧，讓我沒辦法拒絕你！

　　涔涔的汗水比剛才流得更猛烈了。

　　這個時候，在勇者大人脅迫下，以至於視線像被釘住一樣無法看其他地方的我，眼角餘光忽然瞄到勇者大人的夥伴們在他背後以拚命的……或者該說是賭上性命的表情，又是合掌拜託，又是用眼神暗示；就連方才冷靜沉著的勒弗斯也加入了他們的行列。

　　很遺憾地，由於我完全沒有魔力，所以無法明確地知道他們到底想傳達什麼意唸給我。

　　不過，到底是為什麼呢？我隱約覺得好像有一股「拜託你千萬別拒絕！難道你要眼睜睜地看著這個國家滅亡嗎？」之類的殷切期盼。

　　……是的，我很擅長看人臉色。

　　雖然不知原因為何，但我直覺說不的話好像會觸發滅亡事件。

　　頭好痛啊，這樣豈不是更難拒絕了嗎！

　　我腦子轉啊轉啊想了各種方法。

　　這時候，我忽然想起了我們米勒佛多家的家訓。

　　……看來，只能遵照家訓的教誨了。

　　我深深地吸了一口氣，開口說道：「勇者大人……」

　　感覺周圍的人好像都不禁吞了一口口水，專注地等著聽我的回答。

　　不過，勇者隊伍的其他成員不知道為什麼，全都是一副在祈求女神保佑的樣子。

　　格烈德大人……你到底是何方神聖呢？我心中不禁萌生了疑惑的念頭。

　　不過，現在不是想這種事情的時候。

　　姑且先把疑惑放在腦中的某個角落，我把意識轉回眼前的勇者大人身上，戰戰兢兢地開口：「……我對您一無所知，而我想您應該也還不瞭解我。因此，請讓我們在對彼此有更深一步的瞭解後，我再回覆您，不知道是否可以呢？」

　　就是這招！虛以委蛇、拖延戰術！

　　我們米勒佛多子爵家的家訓之一，就是「若發生難題，應先行敷衍拖延！」

　　略顯失望的氣息逐漸蔓延在大廳中，而我一直在暗中偷偷觀察勇者大人的反應。

　　勇者以高深莫測的眼神低頭注視著找——然後好像忽然想到什麼似地，突地綻開了柔和的的笑容。

　　接著，我背後侍女們就跟著發出「呀啊——！」的高亢尖叫。

　　美形的笑容果真是兵器啊，連我都有種瞬間被襲擊的感覺。

　　眾人喧擾中，勇者大人低下頭，輕輕地吻了我的手背。

　　咦呀。

　　背後再度傳出了尖銳又興奮的叫聲。

　　說得也是，畢竟這優雅的動作，簡直就像是王子一樣嘛！

　　「當然可以。我也想進一步瞭解你，更希望你能夠多瞭解我。」

　　淡淡閃著金色光輝的瀏海間，是帶著海洋色澤的雙瞳，當中正反射著我的身影——

　　看著如此高雅又紳士的舉動，我卻感到背部一陣惡寒，我不禁心想，這應該只是我個人的錯覺而已吧。

<--more-->他是最強的勇者，也是最凶的勇者

　　光之女神蕾菲莉亞與暗之神艾堤拉德，這對神祇夫婦創造了這個世界。

　　在祂們創生新世界之初，首先生下了水、土、風、火、光以及暗共六種族的精靈王。

　　精靈王們輿光之女神、暗之神一同發揮力量，終於創造了世界。

　　換言之，精靈王是神的眷屬，同時也是構成這個世界的元素。

　　這六種力量，是支撐整個世界的根本，因此必須讓這股力量巡流全世界，然而若只靠六位精靈王，無法將讓力量遍及世界的每個角落。

　　因此精靈王從自己的力量碎片中，再次生出新的眷屬，並將祂們安置到世界各地，這些眷屬，就是人們口中的精靈。

　　透過精靈，力量得以在整個世界中循環，於是創世女神與暗之神就讓生命誕生在世界上，形成我們現在所知道的植物、動物等生物。

　　光之女神與暗之神，找來了自己的孩子——精靈王們討論，最後決定要讓這個世界出現與自己類似的生命體，那就是我們人類。

　　然而，為了創造人類，合之神用盡了所有的力量，因此進入了永眠。

　　光之女神蕾菲莉亞為此傷透了心，不禁悲然感嘆，於是魔族就從嘆息中誕生了。據說正因為魔族生於悲嘆的淚水，因此所有魔族雙眼都是鮮紅色的。

　　從嘆息中誕生的魔族，受到全世界的厭惡與摒棄。

　　於是，魔族開始憎恨受到全世界祝福的人類——正是從這時候，魔族與人類開始出現對立。

　　『說給小朋友聽的世界創造神話』

　　---

　　「距離上一次從這裡出發還不到一個月……」

　　女盜賊蜜麗坐在軟綿綿的沙發上，深有感慨地嘀咕著。

　　經過大廳的騷動折騰後，勇者一行人受修瓦洛傑國王等人招待，進了專用客房，並且每個人都有一間屬於自己的個室，還有共用的會客廳，讓他們可以好好地休養身心；現在六名成員正碰巧聚在一起。

　　「真沒想到會那麼快就打倒魔王回來呢。」

　　「是啊，當初要從這裡出發時，我也沒想到會這麼快。本來嘛，那時候大家其實都很猶豫，實際上腦袋根本也沒辦法好好運轉。」

　　回答的人，是坐在蜜麗旁邊的神官雷納斯。

　　雷納斯有著一頭淡綠髮絲，配上黑色眼眸，而他同時也是擁有祭司中稱為「白」的最高地位神官，是隊伍中不可或缺的打氣角色。

　　「就各方面來說，這一個月真是令人疲憊啊。」

　　雷納斯似乎想起了當時的狀況，不禁嘆了口氣，望向遠方。

　　在場的人似乎都對他的反應感同身受，全員視線一同聚向佇立在窗邊、那位引起所有苦難的元兇。

　　然而，身為元兇的勇者格烈德，絲毫不在乎眾人的眼光，只是把雙手交叉在胸前，眺望著窗外。

　　從他的側臉，找不到任何一絲感情，整張臉就像是人偶般毫無生氣。

　　剛才大廳中浮現的甜膩笑容、充滿憐愛的表情，在這個當下完全不存在，讓人不禁懷疑剛才是否只是幻覺或是夢境。

　　不過，其實這個毫無表情的狀態，才是格烈德原有的樣子。

　　如果要雷納斯等人說的話，剛才大廳中的雷納斯才像是場夢，而且是場惡夢。

　　而他們這一個月來，幾乎等同於一直身陷在惡夢之中。

　　不對——

　　「總覺得這個惡夢還會延續下去……」

　　雷納斯的低語道出了全員的心聲。

　　一個月前，他們才剛抵達修瓦洛傑國的城堡，而格烈德當時便對某位侍女一見鍾情，這就是整個惡夢的開始。

　　格烈德至今從未對異性，甚至從未對任何人產生過興趣。

　　隊伍中的六個人，在尚未接到討伐魔族的神諭前本來就是朋友，如果是一般狀況，那麼現在他們應該要微笑祝福朋友的戀情才對。

　　然而，他們面對的可是格烈德，擁有歷代最強勇者頭銜，並且也是歷代最凶勇者的他——居然戀愛了。

　　這恐怕是他的初戀。

　　當時他們心想，這大概是天地變異前的徵兆吧；而他們的這股預感，就某種層面來說，其實也不算錯。

　　恐怕連魔族都始料未及，這個世界的命運，現在已經全然握在一名女性的手中了。

　　這一個月以來的記憶，漸漸在他們腦中甦醒；那是段綴滿顫慄、惡寒與苦惱的日子。

　　---

　　「我出去一下。」

　　為了拯救露薏潔公主，一行人從城堡出發，來到位於修瓦洛傑國東邊的大城鎮——米法納。他們選擇了一間不算高級，但也不寒酸的中等旅館留宿。

　　本想說大家要在此一起討論今後的策略，並做好踏上旅途的各種準備，沒想到隊長格烈德才剛到宿屋，就獨自一人外出了。

　　一樣是一副不帶感情的淡漠口吻。

　　剩下的隊員們彷彿心有靈犀，不約而同地聚集在宿屋食堂的一隅。

　　由於尚未到用餐時間，所以幾乎沒有其他客人，成為討論事情的絕佳環境。

　　然而，卻沒有人率先開口。

　　而且，每個人都一臉疑惑的樣子。

　　事實上，從修瓦洛傑出發後，他們一直都處於這種狀態。不，正確來說，應該是在抵達修瓦洛傑後不久，他們就變成了這副模樣。

　　在國王、大臣面前，他們自然會隱藏住自己的異狀，可當時的他們實在非常困惑。不對，即便是現在，他們都還覺得是否自己腦子短路了。

　　他們實在無法相信先前發生在自己眼前的事情。

　　說真的，即使過了那麼多天，他們還是心存懷疑。

　　格烈德竟對女性展露微笑、說出那麼溫柔的話，而且，居然還抱住她。看到這一冪的他們如果還能無動於衷的話，那就真的是天不怕地不怕了。

　　格烈德的態度完全一反常態，這該不會是……該不會是傳說中的——戀愛吧？

　　一思及此，他們腦中更是一片混亂。

　　戀愛！……格烈德居然會談戀愛？

　　毫無感情、沒有喜怒哀樂，完全像個人偶一樣的男人，談戀愛了？

　　……他們不敢再繼續想下去了。

　　而且，格烈德本人也完全沒作任何表態，搞不好還有什麼其他的理由。

　　做出結論的他們，在離開修瓦洛傑城到適裡的途中，只好不斷地窺伺著格烈德的舉動，一副想問又不敢問的樣子。

　　『格烈德談戀愛？怎麼可能！』

　　『可是，萬一要是真的發生了呢？』

　　全員的心裡，都想著同一件事。

　　然後現在，造成全員那股奇妙緊張感的主因暫時消失了，所以他們終於逮到機會可以好好地談一談彼此心中共同的疑惑。

　　「他果真愛上那位女性了嗎……」魔法師勒弗斯表情複雜，沉重地開口。

　　「雖然難以置信，但怎麼想都只剩這個可能啦！那個笑容！我甚至還在想是不是世界末日降臨咧！」

　　女盜賊蜜麗說完後，頂著頭燦爛金髮，有雙沉穩藍灰色調雙眼的女戰士不禁跟著點點頭。「是啊，他那副樣子一點都不像是演出來的。雖然很難相信……不過他或許是真的戀愛了。」

　　「……我個人並不想要捲入棘手的狀況中，所以真希望這一切都只是錯覺而已。」妖精路法葛的話語中，夾雜著重重的嘆息聲。

　　「很遺憾的——」神官雷納斯視線向上，繼續說道：「格烈德好像確實是喜歡上她了，精靈們是這樣告訴我的。」

　　雷納斯是受過精靈守護之勇者的後代子孫，所以聽得到精靈的話語。

　　雖然他不像格烈德能夠完全清楚地看到精靈，並且與精靈直接溝通，不過還是能夠大致明白精靈們傳達的意思，如果真的需要的話，也可以主動請精靈幫忙。

　　所以，雷納斯應該是想到精靈對於格烈德的心情變化非常敏銳，所以就詢問了精靈們。

　　「剛剛，他好像也是為了要訂購送給她的手環，所以才出門的。聽說這座城鎮裡有位十分有名的工匠。」

　　「手環……」

　　聽到這句話，每位成員都不禁受到了衝擊。

　　「他已經打算要展開禮物攻勢了！？」勒弗斯說道。

　　「天啊，會不會太快？他們不是才剛認識而已？」法拉表示。

　　「而且，他只和那位女性說了一會兒話不是嗎？」蜜麗如是說，而雷納斯的視線則飄向遠方，一邊擠出「哈哈」的乾笑，說道：「不僅如此，他訂購的手環好像還是一對的呢——。」

　　「一對的手環！？」

　　全員倏地異口同聲喊了出來，然後，又一起陷入了低潮。

　　這個男人，打算送剛認識的女性成對的手環——也就是婚約手環。

　　……恐怖，太恐怖了。

　　他實在省略太多步驟了！尤其重點是完全忽略了封方的心情！

　　「他好像心意已決……。」路法葛一臉疲憊，如此斷言道。他的表情中，似乎還隱藏著某種恐懼。

　　路法葛是妖精，雖然外表看起來是個銀髮、銀眼的美少年，但事實上他的年紀比在座的每個人都大上許多，早已經歷過生命中許多風霜。

　　除了擔任勇者一行人的引導者，同時他也背負著監視的使命，因此他總能保持置身事外的冷靜。——原本應該是這樣的。

　　就連平時總是維持超然態度的路法葛都如此……其他人不禁覺得一陣顫慄。

　　不過，他們害怕的並不是格烈德談戀愛這件事，而是格烈德因為戀愛而顯露出來的部分性情、情感。

　　不論面對任何事情，心思都決不動搖的格烈德，是一位沒有執著，對什麼都無動於衷的男人。

　　一旦他對某人抱持了特殊的情感，就會絲毫不保留地往不正常的方向釋放出來。

　　「我說，如果她已經結婚了，或者是已經有戀人的話，那該怎麼辦……」

　　雷納斯斂起表情說出來的話，不禁讓在座者全員臉色發白。

　　因為他們知道，這位不知道是否真存在的丈夫、戀人，最後一定會被黑暗吞噬，從人世間被剷除的。

　　格烈德連手環都準備了，就表示不管怎麼樣，他都一定要得到她。雖然她很可憐，但是這世界上還沒有能夠阻止格烈德的人。

　　畢竟，他可是歷代最強的勇者。

　　不僅最強，同時，也是最凶的勇者……。

　　身懷極高魔力，受到女神所托成為勇者的人類。而且，他還擁有史無前例的【精靈的守護】——包含了全種族的精靈。

　　——只要他想的話，毀滅世界也算小事一樁。

　　特別是【精靈的守護】這部分，真的很棘手。

　　精靈遍存於世界各地，是所有自然力量的具現化。

　　掌管水、土、風、火、光、暗的祂們，據說偶爾會守護看中的人類。

　　這就是所謂【精靈的守護】。擁有這種技能的人，精靈不但會使用自身的力量保護他，甚至有時候會把自己的力量借給他，讓技能者可以使用精靈之力。

　　不過，當代勇者格烈德所得到的【精靈的守護】不是普通的精靈守護。

　　不，可能說格烈德的力量讓【精靈的守護】進化了會比較恰當。

　　不管精靈是否同意，他都能夠自由使用精靈的力量，而精靈們也願意毫無保留地把力量交給他。

　　精靈就是構成這個世界的力量。換句話，根據使用精靈之力的方法不同，甚至可以毀滅整個世界。

　　想要阻止擁有這種力量的格烈德？不可能不可能不可能。若非女神、精靈王等級的神祇，根本就辦不到。

　　現在他們能做的，兢是儘可能地把災害減到最輕。

　　……怎麼說呢，對不起，真的很對不起。

　　他們在心中，對那位女性（與她架空的丈夫或戀人）頻頻謝罪。一想到未來會發生的事情，他們就不由自主地覺得非道歉不可。

　　勇者居然是這種人，對不起。

　　不過，在內心不停道歉的他們，此時匆然注意到一件事。

　　——沒有人記得那位女性的容貌。

　　「我想想……她的頭髮是茶色的對吧……？」

　　蜜麗一邊歪頭，一邊說道。

　　「根據精靈傳來的情報，她的眼睛似乎也是深褐色的。」

　　雷納斯說著，視線像是在確認些什麼似地掃向天空。

　　「從格烈德抱著她時兩人身高的差異來看，她應該滿嬌小的吧。」路法葛發聲。

　　「在大廳時，她說過自己是露薏潔公主的侍女。」

　　法拉說道，而勒弗斯同意似地點點頭。

　　「啊啊，她是公主的首席侍女，公主被抓走時的目擊者就是她。不過……」

　　勒弗斯語氣中充滿了不確定，他的「不過……」之後那句話，不用講出來大家都明白。

　　沒有人記得她到底是誰。

　　是的，不知道是不是因為格烈德的態度太讓人驚訝，以至於沒人記得她的長相。

　　他們再怎麼傻，也不算是健忘的人，相反地，每位成員記憶力都算不錯。

　　然而，在場卻沒有人能夠明確地描游出格烈德所愛上的女孩，到底長得一副什麼模樣……

　　「總、總而言之，她的相貌好像很普通。」雷納斯冷汗直流地說。

　　就算努力呼喚記憶，還是只想得起來對方模糊的輪廓——似乎是個茶色頭髮、體格嬌小、穿著侍女服的女孩……。

　　「沒錯沒錯，我們那時候的印象，大概就像『噯呀，是個平凡的女孩』這樣吧。」蜜麗發言道。

　　「總覺得她好像滿普通的，沒什麼特色的樣子。」勒弗斯補充。

　　「也不是說長得醜，但我想應該就是一副平淡無奇的長相吧。」路法葛也跟著說。

　　「這就是大家常說的那個嘛！因為太過沒特色，所以導致毫無記憶點。如果說她有些什麼特點，像是胖胖的、瘦瘦的，感是說看起來嘴巴很大、很小之類的，哪怕是缺陷也好，至少還會留下些許印象，可是她卻……」

　　法拉皺著眉頭繼續說下去：「她卻連一點特徵也沒有，整體非常平庸，大概就是因為這樣，我們才會記不住……」

　　就某種意義來說，能夠不在任何人腦中留下印象，好像也挺厲害的。

　　可是，即使如此，這一點現在依然是個令人頭痛的大問題。這位女孩對他們來說如此重要，可是卻沒人想得起她的樣子。

　　——更何況她是格烈德初戀的對象。

　　……初戀。

　　當這個詞彙浮現時，成員好像都感受到一股猛烈的精神打擊，不知道是否只是錯覺……。

　　「格烈德」與「初戀」。這兩個詞彙擺在一起多不相稱啊！

　　就算是和勇者一起長大的雷納斯，都不禁浮現了這個失禮的想法。

　　不對，比起在這裡胡思亂想，現在還是趕快查明格烈德的心上人比較要緊。

　　世界的命運，就某種層面來說，可能都掌握在她的手上了。然而——

　　「真糟糕啊，我就算下次再遇到她，也不知道到底想不想得起來。」

　　雷納斯抱著頭說，而勒弗斯也跟著點點頭。

　　「說不定，就算和她擦身而過也認不出來……」

　　女孩口中描述的魔王長相，大家都記得很清楚，且她說話的聲音也清晰地留在成員的腦海裡，所以如果女孩開口的話，或許大家還有辦法辨認，可是……

　　「有夠頭痛，怎麼想就是想不起她確切的長相，好像很容易就會錯認成其他人。」

　　法拉肩膀一沉，一副「這下慘了」的樣子。

　　沒錯，就是太沒有特色了，所以就算隨便找來路邊的一個女孩然後說是「她」，大家也可能會信以為真。

　　本來想說要偷偷背著格烈德和女孩接觸交流一下，但以目前的狀況來說，大概是很難實現了。

　　——就在這個時候。

　　有一名精靈看著眾人的一舉一動，竊竊地笑著，然後開口對雷納斯說話。

　　「啊，風精靈剛剛有告訴我！她的名字好像叫做艾莉亞。聽說她單身，而且也沒有戀人……真是太好了呢。」

　　一行人不禁安心地吐了口氣。這樣的話，就不會有無罪者的生命葬送在暗夜之中了。

　　剩下的，就只要說服她和格烈德在一起便沒問題。

　　你說我們無視人權？

　　不不，比起人權，世界和平更重要啊。或者該說，為了世界的存亡，不得不這麼做。

　　「那麼首先，我們就想辦法趕緊確認她的長相吧。」

　　勒弗斯話一出口，全員立刻深表贊同。

　　「不管怎麼樣，格烈德本人是知道她的樣貌的，所以下次見面時我們一定要把她的樣子記清楚。」

　　對此發言，全員再次一同點頭。

　　上述的內容，一點都不像是魔族忌憚的勇者一行人該有的對話，但說出這些話的他們，對這件事情卻比誰都還認真。

　　路法葛收緊眉頭，說：「再怎麼說，我們全員都不記得她的長相，真的太稀奇了。說不定她其實擁有什麼特殊的技能？」

　　「【隱匿】嗎？不對，會不會是別種可以讓人無法看清她的技能呢？」勒弗斯的表情變得相當複雜糾結。

　　雖然成員們相當瞭解這些特殊技能，但世界上的技能種類太多，他們也不可能完全掌握。

　　畢竟，有些特技太小、太無用，甚至有那種「就算會，實在也不知道能用在哪」的技能，特殊技種類林林總總多如牛毛，想完全弄清楚是不可能的。

　　「她看起來實在不像是擁有技能的人，但這樣解釋的話好像就行得通……該說不愧是格烈德選擇的對象嗎……」法拉像是同意般地點了點頭。

　　「不靠外貌選對象，還真像格烈德的作風呢。」蜜麗說道。

　　「是啊，可能是個看起來很普通，但實際上一點也不普通的侍女……」

　　雷納斯點頭表示，但他卻沒有注意到身邊的精靈們從剛才就一臉嘲諷的樣子，並且還不時地偷偷竊笑著。

　　——看過他的臉，但就是沒印象。

　　事實上，這就是NPC大眾臉的特色，但隊伍成員們全都是第二主角以上的身份，所以當然不明白這個道理。

　　你們記得前些日子留宿的宿屋老闆的臉嗎？

　　買食材時，老闆的長相如何，你們想得起來嗎？

　　食堂上菜的女性的樣貌，記得嗎？

　　答案通通是——NO。

　　明明大家都看過這些人的臉，但是卻毫無記憶。這是因為，上述的人全都是些大眾臉角色。

　　這些成員們從來沒認真注意過其他的NPC，甚至從未發現其實這個世界上到處都充滿了「明明見過面，但就是想不起來」的人們。

　　---

　　再把時間拉回引起震撼的勇者求婚之後。

　　聚集在城堡迎賓廳的勇者一行人，微微地感覺到房間中的空氣顫動著——精靈來了。

　　「啊啊，看樣子記者們鼻子好像已經嗅到那個侍女身上有新聞了。」

　　這個「聲音」同時傳到了格烈德和雷納斯的耳中，不過說著精靈語的人，其實是妖精路法葛。

　　精靈王與人類結為連理，生下的孩子就是妖精，路法葛是妖精的後代，所以也聽得到精靈的聲音。

　　神官雷納斯也跟著點點頭，開口以更簡單易懂的話語解釋給其他成員聽：「剛剛風精靈告訴我們，勇者向艾莉亞求婚的辜情，新聞記者好像已經從城堡中的下層階級打雜者口裡問到消息了。看來這件事要出現在報紙上，只是時間早晚的問題。」

　　「從雜役僕人身上打聽到的嗎……流言已經散佈到那裡去了啊。」魔法師勒弗斯皺著眉頭表示。

　　身為王族成員的他，相當瞭解能夠出現在城堡大廳中的人，絕對都擁有一定的地位。

　　城堡小歸小，但在當中工作的人數量相當龐大，如果只是普通的打雜者，絕對不可能進到大廳中看見早先發生的事件。

　　但是，現在就連下層工人都已經聽到傳聞了，可見流言傳佈的速度之快，堪稱恐怖。

　　「看來所有的人很快就都會知道她的存在了……。記者真是一群討人厭的傢伙。」

　　女戰士法拉說著，話語中帶著嘆息聲。

　　女盜賊一邊苦笑，一邊對著剛才發言的法拉說：「沒辦法嘛，這也是他們的工作啊，他們為了生活也是得拚命的。再怎麼說，畢竟他們沒辦法從我們身上挖到討伐魔王的相關訊息呀！」

　　「討伐魔王……」雷納斯小聲嘟噥道。「這種事哪能講啊……根本就是一團亂糟糟。」

　　全員不禁對他的意見點頭表示同意，並把視線轉向依然佇立在窗邊的格烈德。

　　歷代的勇者都得花上數個月——不，根據情況，有些更得以「年」為計算單位，花費長久的歲月最後才得以成功，但眼前的這位勇者卻直接抄捷徑，短短半個月就把所有事情解決了。

　　從頭到尾所有的步驟，都完全忽視該有的理解與理論。

　　這種事情絕對不能告訴別人，不，如果讓別人知道就死定了。

　　——這是為了下一代的勇者著想。

　　---

　　歷代的勇者一行人在受到女神的宣示託付後，都不會馬上出發動身討伐魔王，除了要鍛鍊加強自己的能力之外，還有另一個讓他們無法馬上到達魔王巢穴的重要原因。

　　之所以這樣，是因為魔王手下有魔族幹部，而且魔王居住的城堡經過一定的時間就會轉移陣地。

　　露薏潔公主被抓走時，魔王城的位置距離修亙洛傑非常近，所以修瓦洛傑國能夠馬上派兵攻打魔王城——當然，因為魔族們會出手阻撓，所以士兵們不可能真的到達城堡所在處。

　　而在公主被抓走後不久，魔王城就會移動到其他地方。

　　沒人知道魔王城到底去哪了。所以，修瓦洛傑國只好拜託勇者幫助他們完成任務。

　　勇者一行人接下任務後，首先借助情報屋、冒險公會、精靈的力量等，四處打探消息，蒐集與魔王城有關的情報。

　　經過努力，他們掌握了目前魔王城的位置：位於雷克賽理靼國、明德勒恪國兩國境交界處的巴路泠德山脈上。

　　然而，就算知道了魔王城的所在地，下一個問題又跟著應運而生。

　　魔王城外施放了好幾層的結界。

　　每一層結界都是由魔王手下的七大幹部各自打造而成，為了要進入魔王城，就必須要打倒全部的幹部才行。

　　若是不打倒幹部們，就無法開啟通往魔王城的道路。

　　可是，要掌握幹部們所在的位置，事實上比確認魔王城的位置還要困難。幹部們往往獨來獨往，而且經常隨意四處移動，比起巨大的魔王城來說，自然更難發現他們的蹤跡。

　　格烈德一行人此時，打倒的幹部總計為四名，因此必須趕快找到其他的三名幹部並且打敗它們，才能夠進入魔王城拯救公主。

　　如果是歷代的「普通」勇者，就必須靠著毅力，以最腳踏實地的方法不停旅行，尋找魔族的幹部們。而事實上，這也是打破魔王城結界的唯一方法。

　　然而——最凶的勇者格烈德，完全忽視這些既定步驟。

　　「我等不下去了，現在直接去打魔王吧。」格烈德發言宣示。

　　「距離露薏潔公主遭擄，已經快一個月了。若是再繼續慢慢來的話，公主的精神恐怕也難以繼續支撐。」

　　他口中雖然言必稱公主，但大家都看得出來，格烈德內心對公主其實一點也不在意。

　　「如果帶著身心受創的公主回去，那艾莉亞她一定不會開心的。」

　　——這才是你真正的心聲吧，格烈德？

　　「所以，我們一定要盡快救出公主。」

　　——你根本就只是迫不及待想趕快回到她的身邊對不對？因為你怕城堡裡有情敵！

　　其他成員腦中雖然這麼想，但沒有任何人敢對格烈德表示意見。

　　哪有人敢在紅著雙眼猛衝的野獸前挺身而出啊！

　　「……是啦，現在這個時間點，魔王應該也疏於防備，只要魔王城中所有的魔族力量都消失的話，那世界應該就會恢復穩定了吧。」

　　就連妖精路法葛都語帶嘆息發表了這番意見，成員們至此已經放棄反抗，徹底覺悟了。

　　就這樣，勇者一行人選擇直接走捷徑，採取名為「強行突破」的計畫，踏上討伐魔王之路。

　　——攻打魔王城的過程，根本就只是一連串亂七八糟悖離常識的行為。

　　幸虧，他們曾經到過靠近雷克賽理靼國境的城鎮，因此可以使用魔法直接快速移動到該地。

　　不過，要從城鎮到達位於巴路泠德山脈的魔王城，就只能靠雙腳徒步前進了。

　　如果施術者想要用移動魔法飛行到目的地，那目標的終點就必須是曾經去過、已經知道的地方；另外，如果在魔王城領地範圍內使用魔法，就會十分容易洩漏自己的行蹤。

　　雖然山路險峻，不過幸好有地之精靈告訴成員們哪裡有安全的捷徑，所以大家並未吃到太多苦頭。

　　——從雷克賽理靼國境旁的城鎮出發的第三天。

　　他們終於來到可以看見魔王城的地方了。

　　魔王城並非位於山頂，而是座落在避入耳目的溪谷深處森林中。

　　不過雖然說是森林，但不知道是不是因為魔王城移動至此時帶動的風勁過強，還是因為大地精靈們討厭魔族的關係，城堡周圍附近完全看不到一點綠意，土壤光禿禿地裸露著。

　　四周森林茂密，還飄著不可思議的霧氣，彷彿像是要包圍魔王城，掩蓋它的蹤跡似的。

　　魔王城本身並不大，整體大小和修瓦洛傑國的城堡差不多。

　　修瓦洛傑城外層的牆壁是白色的，而魔王城則正好與之相反，完全被黑色系覆蓋著。

　　就連由灰色岩石框住的正門，也是用漆黑的木頭打造而成，整體給人一種沉重的壓迫感。

　　魔王城外有結界，而神官雷納斯以此為基礎，在外面又施放了另一層神聖魔法結界。施放時，就以風精靈配置的麗麗絲花為連接基點。

　　麗麗絲花，是象徵女神蕾菲莉亞的淡紅色花朵，和神聖魔法搭配度極佳。而神聖魔法，正是魔族相當討厭的魔法，因此雷納斯所施放的結界基本上有兩個用意：一來，魔王手下的幹部們很難察覺到神聖魔法結界中發生的事情，二來，也能把魔族們困在神聖魔法結界裡。

　　「結果，被操得最慘的人是我……」

　　雷納斯會發牢騷也是正常的。

　　我們的勇者先生叫雷納斯沿著魔王城還有魔族們所鋪設的守城結界，完全滴水不漏地施放了一層神聖魔法打造的結界。

　　如此一來，就算魔王城的結界有了漏洞，也可以避免魔王手下的幹部們發現然後趕來救援，而且魔王城中的魔族也無法逃走。

　　據說神聖魔法原本是由妖精想出來的，它不屬於攻擊魔法，而是一種特殊的守護魔法。

　　魔族相當害怕神聖魔法，因為神聖魔法中具有特殊的韻律節奏，足以動搖魔族的魔力根本——核。

　　魔族具有相當深厚的魔力，說魔族「把肉體當成裝載魔法的容器」也不為過。

　　它們之所以需要「容器」，是因為如果只有魔力的話，它們就會融解、消滅。

　　所以，魔族們會利用魔力打造出有形的肉體，再以此「容器」保護自己的生命核心，也就是魔法核。

　　若是貴為生命核心的魔法核受到動搖，那對他們來說就有面臨被消滅的危險。

　　所以，魔族才會這麼討厭神聖魔法。

　　正因為如此，魔王城外覆蓋的神聖魔法才能夠發揮作用。

　　「我的魔力幾乎都用光光了啦……」

　　施放了足以包圍魔王城的巨大結界，雷納斯一臉蒼白。

　　這是他第一次做出這麼大的結界。

　　只有像雷納斯這種高階神官才有可能完成這麼龐大的工程，但即便是這樣，為了生成如此大的結界，就連雷納斯都幾乎用罄了所有的魔力。

　　像是安慰似地，妖精路法葛輕輕地拍了拍雷納斯的肩膀。

　　下令指示上游如此誇張工程的勇者本人——格烈德，完全把他們拋在腦後，眼看著魔族幹部所施放的結界（在有魔力的人眼中看起來就像是一顆大泡泡），靜靜地開了口。

　　「我要準備攻擊了，現在移除抑制機制。」

　　才說完，結界就開始嘎吱作響。

　　「啊，原來如此，意思是說，使用精靈之力的話，自然就可以從城堡結界內側施加壓力了，對吧？」

　　盯著不停發出聲響的結界與格烈德，路法葛露出了苦笑，表情看起來像是敬佩又像是驚愕。

　　能夠看到路法葛露出這種表情，可說是相當稀奇。

　　從這一點，就能知道現下勇者採取的「打破結界策略」多麼脫離常識了。

　　——是的，能夠如此悖離常識的，也只有最強勇者格烈德而已。

　　面對剩下三名魔族幹部施放的三層結界，格烈德站在結界外側，移除自身的抑制機制，並打算從結界內側透過精靈們採取攻擊。

　　他要用自己的力量、和與自己統合為一的精靈之力，把兩者集中在一點上，打破結界。

　　魔王城的結界對人類有效，但對精靈卻毫無效果，因此從平常就會與精靈們調和力量的格烈德才能夠採取這種辦法，突破重圍。

　　格烈德擁有的魔力，全種族精靈的力量，再加上女神授予的勇者之力。

　　這三種力量合而為一，由內而外聚焦攻擊在魔族們的結界上——結界瞬間如同霧氣般消失了。

　　如此輕而易舉，讓人不禁心想：歷代勇者所經歷的長期抗戰到底算什麼呢？

　　「這樣真的好嗎？」

　　由於事情實在是解決得太過輕鬆，所以除了格烈德以外的成員們的腦中，都不由得浮現了這句話。

　　當然，隨後路法葛開口所說的話，更讓全員震撼不已。

　　「剛才那瞬間所聚集的力量，差不多可以毀滅這整個世界。世界上不會有結界耐得住那次攻擊的。」

　　雷納斯望著佇立在窗邊，感覺不出任何情感的勇者的側臉，不禁如此想著。

　　其實真正恐怖的，應該是討伐完魔王后，格烈德所說的那句話——

　　恐怕，那才是一切的開端。

　　---

　　「抱歉打擾各位休息，我是這個國家的宰相，名字叫做路易斯·海林格姆。」

　　在勇者一行人回憶著惡夢般的魔王征戰時，一位高個子、戴著眼鏡的男人進來拜訪。

　　「這次敝國承蒙各位的協助才得以救出公主，實在萬分感謝。若有招待不周的地方，還請隨時告訴我們。」

　　進到房間中的男子臉上帶著柔和的笑容，以他的樣貌而論，這位宰相看起來也實在太過年輕。

　　不過，以方才在大廳時，還有更先前他與國王交談的樣子來判斷，這位男子確實是國王身邊重要的左右手。

　　栗子色的頭髮，罕見的琥珀色雙眼，宰相的容貌不比勇者一行人遜色。看起來，年齡好像大概也才三十出頭而已。

　　然而，那股沉著的氣勢，確實充滿了一人之下、萬人之上的宰相風範，隱約散發著一股壓迫感。

　　「謝謝您，之後這段短暫的時間，恐怕要請貴國多多照顧、擔待了。」

　　勒弗斯代表隊伍全體成員，做出適切的回應。

　　就在此時，臉上一直毫無表情的格烈德，忽然回頭開口：「宰相殿下，我有一事相求。」

　　格烈德雖然一反剛才在大廳中的表現，臉上完全沒有表情，但宰相卻毫不介意，依然滿臉笑容，回答道：「請問有何貴事？只要我能做到，一定傾力協助。」

　　「我想聯絡她的父親，不知道從這裡快馬加鞭的到米勒佛多子爵家需要多久時間？」

　　「……這樣啊，您是說到米勒佛多子爵的領地嗎？這個嘛，如果快馬加鞭過去的話，單趟要三天，所以來回大約需六天的時間。」

　　宰相說完後，微微張大雙眼，以詢問般的視線看向格烈德。

　　「很抱歉，我是否可以請教您為什麼要聯絡米勒佛多子爵嗎……？」

　　「是這樣的，我聽勒弗斯說，貴族之間的婚姻，在本人同意前，更應該先取得她父親的許可。我想遵從這個慣例，因此希望可以先確認她父親的想法。」

　　「原來如此……」

　　宰相眼鏡後的雙眼眯成了細線，思考了幾秒鐘後，對格烈德微微地笑了笑。

　　「如果是這樣的話，我想自己應該幫得上忙。米勒佛多子爵與我，還有皇家專屬的魔法師法米爾是有著多年交情的舊友，而且——我也是艾莉亞的身份保證人。」

　　「原來如此，那麼這就代表和您談的話便能速戰速決的意思吧？」

　　這樣說著，並且從椅子上站起來的人，是妖精路法葛。

　　——啊啊，果然啊，真的演變成這樣了、終於來啦！

　　此時，除了勇者以外的成員們，腦中無不如此想著。

　　路法葛不顧周圍的視線，走到宰相面前，抬頭看著他。

　　外貌看起來像是十四、五歲少年的妖精，與戴著眼鏡的高個男子。他們兩人凝視著彼此，像是要探尋對方的想法似地——而後兩人好像同時想到了些什麼。

　　宰相的眼鏡深處浮起了小小的笑意。

　　「看來您想說的事情，應該不要傳到第三人耳中比較好。那麼，我們就先移步到其他房間後，再請您告訴我吧。」

　　「好的，就麻煩您了。」

　　路法葛笑著回應了宰相的發言。

　　看來，似乎找到了絕佳的交涉對象了。

　　不，與其說是交涉對象……不如說是協助者。

　　然後，宰相與路法葛便雙雙離開了會客廳。

　　「那麼，勇者殿下，書簡一事我們就稍候再談。」

　　宰相只對格烈德留下了這句話。

　　兩人出去後，眾人看著視線再次飄向窗外的格烈德，不禁都一臉凝重。

　　暴風雨前的寧靜。

　　魔王被打倒了，照理來說，世界的威脅已經被拔除了才對。

　　但那句話，卻顛覆了這一切。

　　——不，恐怕在格烈德進城遇見她的那一刻起，一切就開始了。

　　---

　　毀滅魔王城結界時的做法，與毀滅世界只有一線之隔，這是個不爭的事實，不過，他們畢竟還是遴選而出的精銳隊員。

　　甩開恐怖的想法，快速地重整切換腦中思緒後，他們遵照原訂計畫，分成兩隊侵入城堡中。

　　所謂的作戰策略是——

　　『雷納斯先利用神聖魔法做出結界，再由我在魔王城結界上開出一個洞。進入城堡後．拯救公主的隊伍成員，就利用飛行魔法飛往我們預測公主被囚禁的塔中，以拯救公主為最優先要務。不必趕盡殺絕，只要一救出公主就離開魔王城，到雷納斯施放的結界外等待其他人會合……等待碰面的地方，就是現在我們站的這裡，位於魔王城正面的森林入口。我、雷納斯、路法葛則在進入城堡後便刻意引起敵人注意，邊突圍邊進入城堡深處。』

　　大概就是這樣，也只有這樣。

　　基本上整個作戰計畫只能用一團亂形容，之後就靠大家自己隨機應變。

　　雖然這個事實對全國的勇者粉絲來說很抱歉，不過這一行人的作戰方針一直以來差不多部很類似。

　　露薏潔公主所在的地方，不用說，一定位於魔王城中放眼能見的最高塔中。這個位置，可以說是歷來的固定安排，甚至說是鐵則也不為過。

　　然而，一般而言應該要負責救出公主的勇者，卻不在拯救公主的分隊中。

　　因為，他的目標是公主的侍女，不是公主。

　　之所以關心公主的狀況，也完全只是為了她而已。他的眼中完全沒有公主。

　　再說，負責拯救公主的三個人——魔法師勒弗斯、女盜賊蜜麗以及女戰士法拉——以他們的實力，救出公主完全不成問題。

　　問題比較大的，應該是即將迎戰魔王的我們吧，跟在格烈德身後，持續奔跑在黑暗陰森城堡中的雷納斯，不禁如此想著。

　　勇者與魔王，總是成對出現。

　　每數百年，魔族中就會誕生一位魔王。

　　然後這個世界——不，應該說女神，就會從人類當中選出勇者。這個定理，數千年來代代重演著。

　　基本上魔族是喜歡單獨行動的種族，一般很少成群結隊。

　　由於它們不愛群居，所以個體數也不多，對人類來說，其實不太有什麼害處。至少，只要人們聯手，就能夠擊退它們。

　　雖然魔族擁有凌駕於人類之上的魔力，但事實上大部分的魔力，都得花費在形成、維持容器之上。

　　不過，一旦魔王誕生，情況就改變了。

　　隨著經歷突變的魔王誕生，魔族們也會像是呼應般地進入繁殖期，然後開始聚集成群、繁殖、擴增魔力——接著遵從魔王的指示，開始襲擊人類。

　　就在進入繁殖期的魔族對人類造成威脅的同時，對自然而言，魔族也逐漸有了威脅性。

　　所以，這個世界為了淘汰魔王與魔族，便創造出了勇者。

　　魔王出現在魔族中時，女神也會同時賦予某位人類神諭，勇者從此而生。

　　換句話說，有魔王才有勇者。

　　因此不久之前，格烈德才找到自己生命的意義。

　　打到魔王——就只是這樣。

　　所以，等到真打倒魔王以後，那時的格烈德會怎麼樣呢？除了勇者格烈德本人外，其他的成員都一同擔憂著這件事情，直到格烈德遇到了那個女孩。

　　現在，這份憂懼消失了。

　　——然而，真的消失了嗎？

　　「光之箭。」

　　冷漠聲音響起的同時，前方炸裂開無數的光芒。這是勇者所放的攻擊魔法。

　　面無表情的格烈德，持續用魔法、聖劍屠殺著魔族，而雷納斯則畏懼地跟在他的身後。

　　——原本成對一起出現的魔王與勇者，如果其中一方消失了，那另一方是不是會就此失去了活著的意義呢？

　　「沒問題的。」

　　跑過雷納斯身旁的路法葛，像是讀出他心思般地說了這句話。

　　「格烈德是不會被魔王牽著鼻子走的，我反而比較擔心其他事情。」

　　「其他事情？」

　　「是啊。——啊，好像到了。」

　　眼前倏地出現了一座黑色的門，雷納斯與路法葛一同停下了腳步。格烈德早已駐足門前，凝視著矗立在眼前的門扉。

　　這座門，散發出沉重的壓迫感。

　　毫無疑問地，大家都能感覺到門的另一頭有著什麼。越是靠近此地，襲擊而來的魔族數量就越多，更是其鐵證。

　　「他就在這裡面——魔王。可以感覺到密度極高、非常龐大的魔力。」路法葛仰望大門，如此說道。

　　「那麼，就趕快結束這一切吧。」格烈德低聲說，隨手揮舞了聖劍。

　　「終於來了啊……女神的，不，這個世界的走狗們……」

　　——中年肌肉大叔。

　　魔王發出呻吟般的低沉聲音，坐在陰暗大廳深處的寶座上，迎接著勇者們；此時包含格烈德在內三人，腦中竟然不約而同地都浮現了這個描述。

　　這是格烈德所愛的女性在修瓦洛傑城堡大廳時所說的證詞。

　　『他一點都不美形！黑色頭髮配上紅色眼睛——是個中年肌肉大叔！』

　　當時聽到這段話的雷納斯，還心想肯定是騙人的，而現在他終於知道，這段證詞非常正確，而且完全講到重點。

　　魔王臉上略帶皺紋，眉毛與其說是粗，不如說每根眉毛都非常粗，形成一片濃黑，看起來一點都不年輕。換句話說，的確是個中年人。

　　就體格方面來看，他比在場所有人都要龐大，而且非常結實，不，與其說結實，應該說充滿了一塊一塊的肌肉更為適當。

　　魔王身著的服裝上頭鑲有黑色寶石，顯得十分奢華，手臂、胸部的部分都好像快被肌肉給撐破了。比起魔法，這副外表看起來顯然更擅長肉搏戰，這絕對不是大家的錯覺。

　　至今遇到的魔族幹部們，全部都有著漂亮的臉蛋與美麗的外貌，這更讓眾人感覺現在眼前的景象充滿了一股詭異的氛圍。

　　魔族能夠自由創造容納他們魔力的器具，亦即他們的外型，到底為什麼要把自己弄成這副樣子呢——雷納斯腦中不禁這樣想著。

　　為了保險起見，雷納斯開口問：「那傢伙，真的是魔王嗎？會不會是替身……」

　　然而，能夠看見魔力流動的路法葛的答案是：「確實是本尊」，這讓雷納斯的期待完全落空。

　　「愚蠢的人類，對女神來說，你們不過就只是一群芻狗，只是為了讓這個可恨的世界繼續存續下去的道具罷了。」

　　對方還沒有使用魔法，然而，光是他身上散發出來的惡意與憎恨，對人類就足以造成相當大的負擔。

　　週遭瀰漫著一股過往與幹部戰鬥時不曾有的壓迫感。確實，眼前這個男人持有著與魔王身份相應的魔力。

　　「需要時就利用我們的魔力，數量太多時就把我們淘汰——你們這些可憎的女神玩偶們。你們還沒意識到自己也即將會遭到女神所淘汰吧！你們就只是聽命戰鬥，為女神繼續維持世界的一群戲偶罷了！」

　　憎惡、憎恨、憎妒以及憤怒。魔王的話語中，不斷地宣洩出這些情感。

　　這當然不是沒道理的，勇者以外的兩個人如此想著。

　　流傳在人世的神話，早已通通經過改寫，才會聽起來如此順耳。

　　事實，遠比神話要苛刻、殘酷多了。不論對魔族或人類而言，都是如此。

　　正因為如此，人類和用改寫後的神話，隱藏了世界原有的模樣與真相。

　　——為了不要讓世界充滿絕望。

　　雷納斯咬緊牙，而路法葛則低下了雙眼。

　　勇者一行人，是「瞭解事實的人」。

　　勇者身為世界平衡的調節者，自然他的夥伴們也會跟著明白所有的真相，然後，被迫選擇「要把腳步停駐在絕望上？還是要前進？」。

　　即便如此，我們還是必須活在這個世界上，所以，只好選擇前進。這就是得知事實後的他們所說的回答。

　　所以他們不會動搖。然而，就因為他們明白魔王內心那股憎惡的根本理由何在，因此不免感受到沉重的悲傷。

　　——只有勇者例外。

　　「老子對眾人的想法沒有興趣，世界變得怎麼樣，老子也無所謂。」

　　為瞭解除抑制機制，格烈德改變了說話的口吻用語，一邊淡漠地說著，一邊用聖劍的尖端指向魔王。

　　勇者手上所持的聖劍，接收到格烈德的「力量」，中間刻有文字——這些文字被稱為神聖文字，是神祇們使用的文字，一般人無法解讀——的部分亮起淡淡的光芒。

　　「不過，因為這個世界有她，如果毀滅了也有點麻煩……，路法葛，魔王的核在哪？」

　　「左胸、額頭，還有右膝。」

　　路法葛眯起一隻眼睛，一邊掃瞄目標，一邊回答道。

　　普通小兵只會有一個核，不過幹部、魔王等級的魔族則會擁有複數的核。它們透過核聚集魔力，然後形成肉體容器。

　　就因為這樣，所以幹部、魔王才會擁有強大的實力，因為即使失去了一個核，它們仍能夠繼續戰鬥。

　　即便外層包覆了肉體，妖精路法葛還是能夠從表面直接掌握核的位置。

　　而格烈德手上的聖劍，則是可以解放、分解魔力，讓魔力以該有的樣貌回歸到這個世界的武器。

　　「再見了，魔王。不論這個世界，或者是我，都已經不需要你了——」

　　勇者低聲說著，朝著魔王走去。

　　——於址，魔王就從這個世界上消滅了。

　　「不對吧，怎麼可能那麼簡單？」

　　就雷納斯個人的立場來說，這場戰鬥應該沒有簡單到可以用一句話帶過才對。

　　「這場戰爭，是悖離法則之勇者與樣貌出乎意料的魔王之間的戰爭，對吧。這可是前所未有的故事呢。」

　　就連總是在一旁守候歷代勇者戰爭的路法葛，對此都下禁快要發出苦笑了。

　　與魔王的戰爭，向來都是魔法戰，所以這次也理應如此才對。

　　但是，這位魔王卻忠於他的外表，頻頻地使出物理攻擊。

　　就是所謂的肉搏戰。

　　即便格烈德不斷發出魔法攻擊，但魔王的手臂依然持續向他逼近。

　　魔王一邊發出低吼，一邊揮舞著手臂，所幸格烈德在千鈞一髮之際漂亮地閃過了。揮動臂膀時產生的風打到後方牆壁，牆面隨之發出矗隆隆的聲響，整片應聲倒塌。

　　恐怕就算只被那雙手臂掃到一點汗毛，即使訓練精良的人也會當場暴斃。魔王光是空手攻擊，就有如此大的威力。

　　格烈德錯身閃過魔王的攻擊，同時抓穩散發出雷電的聖劍，準備痛擊魔王；而魔王則以防禦魔法閃過了攻擊。

　　一進一退，至少截至目前為止戰鬥局面看起來是通樣。魔力都極高的兩人，防禦的同時，都並未向對方發出致命一擊。

　　但在這樣的纏鬥中，魔王率先行動了。

　　而這剛好，就是格烈德等待已久的時刻。

　　雷納斯站在神聖魔法創造的結界中，本來應該受到萬全的保護，但沒想到腳底竟然開始發出點點火光。

　　原先一直以格烈德為攻擊對象的魔王，現在轉移目標，把矛頭指向了雷納斯。恐怕，他正滿心得意地期待格烈德因猝不及防而受到打擊的樣貌。

　　一瞬間，雷納斯與路法葛就被熊熊的火焰給包圍了。

　　這是被稱為無限獄炎，並且能夠進行全體攻擊的強力火焰魔法。魔王大概是打算靠這股火焰，燒燬保護兩人的神聖魔法結界。

　　然而——

　　「在格烈德的面前使用『炎』，真是愚蠢至極。」

　　被火焰包圍的路法葛冷笑道。

　　就在此時，和用飛行魔法浮在空中的格烈德，用未持聖劍的那一隻手，在空中做出橫掃的動泎。

　　接著，原本微微照亮著幽暗空間，像是蠟燭般的火炎，轉瞬間忽然擴展開來，肆虐了整個房間，而在火焰逐漸消失後，魔王所發出的無限獄炎也跟著消失殆盡。

　　「這個是……」

　　魔王一臉錯愕，然而就在他不留神的這瞬間，其背後忽然閃動起光芒。

　　是光之箭以及暗之箭。

　　與格烈德之力同步的光與暗精靈，同時在魔王后背旋轉放出一發必中的攻擊，決定了整場戰鬥的勝負。

　　「我……竟然……！」

　　同時包含了精靈之力與勇者之力的箭矢，擊破了魔力核，魔王不禁發出咆嘯。

　　「雖然魔族瞧不起精靈，甚至對祂們不屑一顧……但你忘了嗎？這個世界是由什麼『力量』所組成的？是精靈！在這個世界上，精靈的火炎力量可是遠大於魔族或我們以魔力創造的火炎。」

　　路法葛冷冷地對步履踉蹌的魔王說。

　　而格烈德手上的聖劍就像是要呼應路法葛的言詞般，放出了強烈的光芒。格烈德以握長槍的姿勢握穩手中的劍——

　　「歷代勇者確實都只有擁有一種精靈的屬性，因此，對魔王來說，精靈的力量並不足以構成威脅。然而，你眼前的這位勇者與那些人不同——」

　　朝著魔王，格烈德拋出聖劍。

　　失去左胸、右膝之核的魔王，正逐漸開始崩毀潰散，轉瞬間又被聖劍貫穿了眉間——魔王就這樣連同聖劍一起被釘死在牆上。

　　牆壁發出轟隆巨警，出現了一個大洞，四周揚起濃濃的煙塵。

　　「沒有看透格烈德所擁有的精靈之力，並且還侮辱精靈的力量，就是導致你失敗的原因。」

　　路法葛看著被聖劍刺穿額頭、固定在魔王城壁的魔王，幽幽地說道。

　　路法葛的聲音，究竟是否有傳入魔王的耳中呢？……已經不得而知了。

　　聖劍閃耀著光芒，逐漸分解了魔王的魔力核。

　　然後，失去力量的魔王肉體——發出簌簌的聲響，慢慢地消失殆盡。

　　最後，只剩下刺在牆壁上的聖劍。

　　格烈德隨手把劍拔起，收入劍鞘內，然後輕巧地降落到地面上，眼神望向空蕩蕩的寶座。而雷納斯、路法葛也跟著格烈德的動作，邁開步履走到寶座的旁邊。

　　勇者勝利了。但是，他們的心中卻絲毫感覺不到勝利的喜悅。

　　填滿腦中的，只有苦澀的想法。

　　格烈德、雷納斯與路法葛，只是沉默地站在原地。

　　剛剛坐在黑曜石所打造寶座上的男人，已經不在了。他的魔力已經融解，回歸於這個世界。

　　面對這個扭曲世界的最大犧牲者，他們說不出任何話語。

　　格烈德以毫無感情的雙眼眺望著寶座，忽然路法葛出聲對他說：「和勇者成對出現的魔王，現在已經被你打倒了，格烈德，你的感想如何？」

　　「我……沒有任何感覺。既不感慨，也感受不到成就感。我只知道，我現在好想見到她。」

　　格烈德玻璃般清澈的瞳孔中，忽然閃動著情感。這當中究竟是思慕？是愛戀？……還是瘋狂？

　　但路法葛似乎還有其他的意圖，繼續詢問格烈德：「那，假設如果她知道了這個世界真實的樣貌，因而絕望地冀求『世界毀滅』的話——？」

　　雷納斯驚訝地抬起頭。

　　路法葛不管雷納斯，依舊持續追問：「格烈德，你會怎麼做？」

　　面對路法葛的話語，格烈德淡淡地浮起了像是笑容般的表情。

　　「當然——」

　　這個微笑，和過往那種表面上的笑容不同，是格烈德本人發自內心真正的微笑。這是他第一次對他們展開真正的笑容。

　　最強、最凶並且擁有俊美容貌的勇者，在淺淺的微笑中，一字一句說出他的答案。

　　「如果她希望的話——」

　　——「那我就為她毀滅整個世界。」

　　其餘兩人還來不及對他的話做出反應，地面忽然就開始搖動了起來。

　　「這個城堡，就要崩解了。」

　　剛才帶著微笑說出令人毛骨悚然的話的格烈德，再度回到原有的淡漠表情。

　　路法葛默默地看著他，像是放棄般地嘆了口氣，接著像是要轉換心情般地搖搖頭，「……每次打倒魔王都會這樣，我們快點逃離這裡吧。」

　　雖然魔王城的結界是由幹部創造的，但支撐城堡的，似乎是魔王的魔力。失去了魔王的城堡，跟著發出轟然巨響，開始崩裂瓦解。

　　路法葛畫出移動魔法陣，將一行人帶往城堡之外；而此時，雷納斯背上流滿了冷汗，他覺得自己好像明白在前往魔王所在的大廳途中，嚮導者路法葛所說的「我反而比較擔心其他事情」是什麼意思了。

　　魔王，被勇者打倒了。

　　然而他們，不，是整個世界，現在正暴露於另一個新的威脅之中——

　　---

　　路法葛與宰相兩人離開會客廳後，不斷窺看著格烈德反應的蜜麗，像是下定決心似地站了起來。

　　「人家要去見見艾莉亞羅？女孩子之間總是比較聊得開嘛。再說，我也想看看公主。」

　　勒弗斯也站了起來。「那我去皇家御用魔法師——法米爾殿下那邊打聲招呼。我也想順便請教他城堡結界的修復狀況。」

　　於是，女盜賊與魔法師兩人便雙雙離開了房間。

　　他們只想儘量做些自己能做的事。

　　「事情從現在才開始，對吧。」

　　雷納斯低聲說道，而格烈德居然罕見地回應道：

　　「是啊。」

　　——那時候的那句話，只是一切的開端而已。

　　為了防止最糟的事態發生，他們紛紛開始採取行動——為了世界的存亡。

<--more-->公主殿下與侍女 6

　　一陣顫慄。

　　忽然覺得全身竄過一股惡寒。……是為什麼呢？

　　總覺得有股不好的預感油然而生，彷彿危機即將到來一樣……？

　　不過現狀是身邊眾人爭先恐後地向我攀談，紛紛說著「恭喜恭喜！」、「勇者對你一見鍾情呢！真厲害！」、「你趁著大家不知道的時候搶先見了勇者，手腳還挺快！」，在此情況下我只好用笑到僵掉的表情不斷地回應，內心也不停重複吶喊著「不要啊，你們快住口啊——！」因此不祥的預感也就逐漸被埋沒到天邊了。

　　說真的，比起那股預感，我覺得目前周圍的期待更具危機啊。

　　如果現況繼續這樣下去的話，時間越久，我不就越難拒絕勇者大人的求婚了嗎？

　　而我害怕的事情，很遺憾地。真的發生了。

　　本來HP血量就不多的我，經歷大廳事件後更是所剩無幾，因此顯得疲憊不堪。之後我便隨著露薏潔公主一起回到公主殿下專屬的房間裡。

　　不久前，公主殿下一家人好不容易骨肉重聚，沉浸在團圓的感動中。

　　而我就在旁邊的房間待機——期間仍然不斷地受到其他人的嘲弄，讓我的HP更消耗了不少——最後才得以離開。

　　房間的主人已經歸來，讓人等待已久的空間，我終於又回到這裡了！

　　「果然還是自己的房間好呢！」

　　公主殿下環顧早已看慣了的房間，臉龐漾起了微笑。

　　她的樣子，不禁讓我伸直了背，恢復不少精神。

　　對啊，公主殿下一直被魔王給囚禁著，內心一定充滿了恐懼。

　　過程中，她一定曾數度想起城裡的生活，甚至忍不住流下眼淚吧。我想，她一定哭泣了好幾次。

　　而身為侍女的我，反倒能在城堡中安全地度過每一天。剛才還為了區區小事就動搖，這怎麼行呢！

　　公主殿下充滿感慨地撫摸著平時讀書使用的椅子，我對著公主殿下開口：「為了隨時迎接公主殿下回來，我每天都有好好地整理打掃。我一直都相信，您絕對會平安歸來的。」

　　公主殿下的視線從椅子移往我身上，露出了微笑。

　　她的笑容讓四周都閃閃發亮，十分耀眼美麗。就算是時常看公主殿下笑的我，也幾乎都要失魂了。

　　「謝謝你，艾莉亞。能夠回來，我真的很高興。被擄走後，我才第一次領悟到平淡無事的生活多麼珍貴。父親、母親、兄弟姐妹們、宰相、大臣……還有與你一起度過的安然時光，才是我最重要的寶物。」

　　「公主殿下……」

　　我忽然覺得，公主殿下好像成熟了許多。

　　被抓之前，公主殿下身上仍未脫稚氣，而現在的她，卻已經儼然成為一位出色的淑女了。這大概是因為被嚴酷狀況所逼，受盡折磨的關係吧。

　　……不對，與勒弗斯大人之間的戀情應該也發揮了一定的作用。畢竟人家說，戀愛的力量足以改變一個人。

　　雖然不免有種「在自己不知道的時候，公主已經變了一個樣」的感覺，但是公主殿下現在確實很幸福，而我也希望自己能開心地接受公主殿下的轉變。

　　公主殿下坐到椅子上，享受了一會兒椅子的觸感後，忽然看著我笑了起來。

　　「我被囚禁的這段期間，之所以能夠懷抱希望、不放棄，艾莉亞，都是托你的福唷！」

　　「您是說？」

　　「以前我們不是聊過魔王嗎？那時候，你強烈地主張說：『魔王一定長得很美形！因為這就是王道！是大家公認的！』」

　　「啊，是啊。」

　　我臉上浮現了一陣乾笑。

　　我確實說過，畢竟，這是約定俗成的呀！

　　然而，實際見到的魔王卻是——

　　理著短短的黑色平頭，眼睛呈現魔族特有的紅色，全身長滿塊狀肌肉的——中年肌肉大叔……。

　　魔族明明可以隨意改變自己的外貌，有必要把自己搞成肌肉人嗎！？

　　——當時我的內心可是感受到滿滿恨意啊，真的。

　　「……他的外表真是令人遺憾。」

　　我小聲碎念道，公主則是開心地笑了。

　　「對啊，真的是這樣！不過每當魔王威脅我嫁給他，在害怕到幾乎快不能自制的時候，我就會想起你說過的話，然後恐懼感便會減輕許多。如果沒有你的那番話，那我可能會嚇到精神崩潰呢。我能夠像現在這樣好好地坐在這裡，都是托勇者們還有你的福氣唷！」

　　「這、這個我實在是不敢當……」

　　無論如何，在知道魔王既不年輕、也不美形後，我想未來『勇者故事』的黑歷史中又要多添上這一筆了吧……

　　我重振起精神，「我什麼都沒有做，公主殿下能夠平安歸來，都是勇者大人們的功勞，對他們真的是感激不盡。」

　　……不過那個求婚就不必了。

　　難道公主殿下聽到我心中的嘀咕了嗎？她忽然一臉興味盎然的樣子，問我說：「你覺得格烈德怎麼樣啊，艾莉亞？」

　　我內心發出了一陣呻吟。

　　雖然我很想向如此親近的公主殿下表明自己真正的心意，可是周圍有負責警衛的士兵，隔壁小房間中也還有其他侍女隨時等著侍候，在這樣的狀況下，實在是不能疏忽大意，畢竟隔牆有耳啊！

　　如果國王陛下、宰相大人知道我不喜歡勇者大人的求婚，導致國王陛下下令要我當場就義……不不，說不定他們會直接把我賣給勇者……

　　我怎麼能冒這個險呢！

　　我咳了一聲，「這個嘛，因為我與格烈德大人都還不瞭解彼此，所以希望能夠有進一步的瞭解後，再做出回覆……」

　　對啊，當然是這樣。我在大廳時也是這樣回答的。

　　我早已決定了，除了在自己內心以外，任何對外的答覆統一便是如此。

　　所以，聲音、語調可能會有一點平板，就請大家原諒我吧！

　　「不過，至少格烈德大人已經相當瞭解你了唷？」

　　公主殿下一副不可思議的表情，歪著頭向我說道。

　　她的手輕掩著嘴，樣子非常可愛。

　　——然而，公主殿下接下來的發言，卻把我打入了恐懼的深淵之中。

　　「沒辦法，我們聊天時的話題都是你啊。除了你的名字以外，出身、年齡、家族成員、三圍尺寸……就連你是哪一天開始進入城堡工作的，他都一清二楚喔！」

　　「——啥？」

　　「所以啊，我還一直以為，勇者們還沒踏上拯救我的旅程前，你早就和他們聊過很多深入的話題，交情已經很好了說……」

　　「咦？什麼？沒、沒有這回事！」

　　我用力地搖了搖頭。

　　「我和勇者大人僅有過的交談，就只有請勇者拯救您這句話而已！我甚至連自己的名字都沒說過啊！？」

　　可是，名字就算了，就連出身、家庭成員都……另外——他居然連我的三圍尺寸也知道！？

　　他到底是何時、在哪裡得到這些資訊的……？

　　——勇、勇者大人，您太恐怖了啊啊啊啊啊！！

　　我在心中大聲地慘叫，背上爬起了陣陣的寒意。

　　「……那、那個，你想想看嘛，勇者不是會那個嗎？那個可以調查對手等級、技能的能力啊。」

　　公主殿下微微白著一張臉，像是補充似地說著。而我也一樣驚愕得臉色蒼白，並且出口否定了公主殿下說的話。

　　「您是說【分析】技能嗎？但是這個技能，不是只能用來看敵人、第二主角等人的狀態而已嗎？我可沒聽說過它能用來分析NPC大眾臉角色啊！」

　　村民、侍女、旅人這類既非敵人也非盟友，完全可有可無的NPC角色，就算看了他們的資料狀態，也一點用都沒有。

　　況且，就算他看過我的狀態好了，當中也不可能會有我的三圍尺寸！再說，我是從哪天開始進城堡工作的，連我自己都記不太清楚——

　　啊啊啊，我要再說一次，拜託讓我再說一次。

　　——勇者大人，您太恐怖了啊啊啊啊啊！

　　「……那到底為什麼格烈德會如此瞭解你呢……」

　　「……我也想知道……」

　　我與公主殿下望著彼此蒼白的臉，內中充滿震驚的同時，腦中思緒不禁一同飛到了不在場的那位人物身上。

<--more-->勇者大人是會走路的天災？

　　明明公主殿下平安歸來了，但這驚悚的話題，讓現場的氣氛不禁一陣低迷。

　　我們剛剛聊的是勇者大人，沒錯吧？

　　然後，勇者大人是我們最後的希望，對吧？

　　勇者大人是女神所選的人物，而且他從魔族的威脅中拯救了我們，是吧？

　　明明是這樣，可是為什麼這樣的人會讓我們嚇得半死呢？

　　他居然知道我的三圍尺寸……我真希望能當作沒聽到這件事！

　　……沒錯，就讓我當作沒聽過吧。

　　我們米勒佛多家的家訓有云：「若聞對己不利之事，則佯裝罔若未聞！」

　　這是我家的家訓，所以一定要遵守，千萬要遵守！

　　所以，我·什·麼·都·沒·聽·到。

　　我逼自己這樣告訴自己，為求趕緊修正談話內容的方向，我努力掃除心中的陰霾，扯出了笑容。

　　「公主殿下，我想聽您說說勒弗斯大人。您倆是怎麼相遇的呢？」

　　話一說完，公主殿下馬上滿臉通紅。

　　那雙頰染上紅暈後的樣子，真是令人受不了呀！

　　自皙滑嫩的臉蛋，染上淡淡的桃粉色，纖長的眼睫毛半垂著，其下被覆蓋處投射出了微微的陰影。如果我是個男人的話，光見到這副惹人憐愛的表情，應該就會立刻情不自禁地愛上她了吧。

　　真是的，勇者大人明明曾與如此美麗的公主殿下朝夕相處，一起行動過，怎麼還會對我求婚呢？實在是令人不解。

　　公主殿下酡紅菩臉，吞吞吐吐地說道：「我被囚禁在魔王城的高塔裡，當時現身拯救我的，就是勒弗斯大人。」

　　「——您說什麼？」

　　……什、什麼？為什麼不是勇者去拯救公主呢？故事中該現身高塔拯救公主的，不都是勇者嗎？

　　公主殿下沒注意到我一臉狐疑，只是一臉沉醉地繼續往下講：「勒弗斯大人對我說：『我們來救你了，沒事了。』他細心溫柔地安撫著害怕魔王隨時會出現的我，還背著幾乎無法走路的我，從高塔下到平地……啊，還有，離開塔後被魔族襲擊時，也是勒弗斯大人在背後保護我的。他說『我一定會保護你，不會讓他們傷到你一絲一毫。』他真的好棒，而且、而且……」

　　哇，公主殿下陷入陶醉之中了。感覺接下去她還會繼續娓娓道來和勒弗斯大人之間的各種回憶。

　　不過，當勒弗斯大人拯救公主殿下時，最重要的勇者大人到底去哪了？我對這點非常介意、非常想知道答案。

　　旅行回程的途中，一行人偶然經過某個城鎮，恰巧當地正在舉行慶典，勒弗斯大人注意到公主殿下似乎很感興趣，所以就帶著她一起參加……話題一直到這邊才告一段落，我終於逮到機會開口，然後想法子引導開始說起戀愛故事，就忘記要講正事的公主殿下，幸好最後還是成功弄清楚了拯救劇碼的大致始末。

　　根據公主殿下所書，好像勇者一行人進入魔王城後，就兵分兩路進行。

　　勒弗斯大人、女盜賊以及女戰士負責拯救露薏潔公主，而勇者大人、神官與妖精則刻意明目張膽地行動，吸引敵人的注意。

　　在公主殿下混雜著戀愛情節的描述中，聽起來好像是勒弗斯大人獨身來拯救公主殿下，但其實當時另外兩個人也是在場的，戰鬥時在背後保護公主殿下的，似乎也不是只有勒弗斯大人而已。

　　……雖然很希望公主殿下可以確實地傳達事實……但好像有點困難。

　　現在公主殿下腦中大概有百分之八十都塞滿了勒弗斯殿下。

　　我只好努力地從剩下的百分之二十中，盡力挖取可以拼湊出事件的部分。

　　所以，公主殿下被囚禁在魔王城的高塔中——只有這裡相當王道。幹得好啊！中年肌肉大叔魔王！——逃脫的公主殿下與勒弗斯大人隊伍，陸續打退襲擊而來的魔族小兵，終於成功地逃出城堡。

　　他們來到離城堡稍遠的森林入口時，背後已經沒有追著他們的魔族了。感覺在逃脫途中，好像突然發生了什麼重大事件，使得魔族們驚嚇得紛紛走避。

　　「格烈德他們大概成功了。」

　　當時站在一旁的女戰士小聲地說，而這話好像有傳到公主殿下的耳中。

　　完全沉浸在勒弗斯大人英姿中的公主殿下，似乎在這時候才忽然憶起勇者大人們還在城堡裡。（太慢了！現在想起來太慢了啊，公主殿下！）

　　有點慢半拍的公主殿下不禁開始擔憂他們的安危，而勒弗斯、女盜賊此時展露了相當爽朗的笑容，「他們沒問題的！有格烈德在。」

　　「對啊對啊，反正格烈德號稱『會走路的天災』，免擔心！免擔心啦！」

　　對此發言，據說女戰士則是頻頻點頭表示贊同。

　　……可以等一下嗎？

　　「會走路的天災」是什麼？「格烈德」是勇者大人的名字沒錯吧？

　　雖然我很想吐槽，可是卻苦無吐槽的對象。

　　要是公主殿下那時候多追問一下就好了，不過畢竟她才剛從囚禁中解放而已……

　　而且，當時的她腦中完全只有勒弗斯大人，對勇者大人似乎一點興趣也沒有的樣子，可惡。

　　只好暫且不管這件事，繼續回到原本的話題。據說，過了一會兒後，勇者大人們就用移動魔法陣從城堡中逃出來了。

　　而同時間，巨大的魔王城也好像失去支柱似地，忽然轟隆作響崩壞一地。

　　不顧驚愕不已的公主殿下，格烈德大人一臉鎮定，把崩壞的城堡甩在後頭，走向待在森林入口的勒弗斯大人等人，與他們會合。

　　「魔王咧？」

　　「打敗了。完全沒看頭啊。」

　　根據勒弗斯大人與格烈德大人的對話，公主殿下得知了勇者大人打倒了魔王的消息。

　　可喜可賀可喜可賀——此時就該接這句才對？

　　……等等，等一下！只有三個人就打倒魔王了？

　　……的確，魔王城崩壞確實是個挺王道的結局。

　　——不過，我可以吐槽嗎？

　　這不是最終的頭目戰嗎嗎嗎嗎！？不是應該全員集合，聚集眾人之力，一起擊敗巨大的敵人嗎？

　　為什麼要兵分兩路，而且在會合之前就把魔王殺得一乾二淨了呢！

　　你們整個隊伍不是有六個人！！

　　是說，你們打敗的，真的是魔王嗎？

　　雖說中年肌肉大叔如果有兩個的話還滿不舒服的，但那會不會是魔王的分身或中等頭目——之類的，應該也很有可能吧？

　　該不會被打倒的只是個假貨，本尊還活著……這種陷阱不是常有……

　　不過就算是儼的，能夠建造出城堡的頭目肯定也相當強，而格烈德大人竟然三兩下就把他給解決了。

　　……他到底是何方神聖呢？讓人不禁有點想深入瞭解，但另一方面又覺得還是別知道得太多比較好……

　　女盜賊小姐們所說的「會走路的天災」，著實讓人很在意；在大廳時，成員們拚命拜託我的那股態度也讓人不禁想知道背後的理由。

　　但同時，本能的警鈴卻暗暗地響了起來，告誡我不要和他扯上關係比較好。

　　煩惱片刻後，公主殿下也差不多敘述完討伐魔王的整個過程，在她再度進入與勒弗斯大人之間的戀愛話題前，我趕緊問道：「那、那個，我想請問公主殿下覺得格烈德大人為人如何呢？回程的途中您有與他一起生活過，對不對？」

　　……我還是輸給自己的好奇心了。

　　——後來，當我回想起此事，有時候都會忍不住想踹自己一腳。

　　為什麼就那麼好奇！明明不知道會比較幸福啊！我總是像這樣不斷地後悔著。

　　不過現在的我，絲毫不曉得未來的發展將會如何。

　　當然，我更不清楚勇者的真實身份，也不明白越是瞭解，越是萬劫不復。

　　我居然，在不知不覺中抓住了能控制最強兼最凶勇者的韁繩，甚至還掌握了整個世界的命運……。

　　——當時的我，真的，真的不知道事情會如此發展。

<--more-->充滿了不好的預感

　　「格烈德大人？嗯……這個嘛……」

　　公主大人雙手托著面頰，一臉複雜，讓我不禁懷疑起自己的問題是否過於困難。

　　順道一提，就我與勇者大人為數不多的交流裡，我對他的感想就是——

　　美形到超越常理。

　　全身上下散發著亮晶晶的光芒。

　　笑容燦爛，魅力無人能擋。

　　不過莫名地愛吃醋。

　　然後來歷不明的程度MAX。

　　——大概是這種感覺吧。

　　「我感覺好像越是和他深入談話，越發覺得一點也不瞭解他呢。」

　　公主殿下如此開場道，而她描述的格烈德大人，彷彿——跟我遇到的不是同一人。

　　一直非常冷靜，幾乎不會笑。

　　雖然也不是說毫無反應，可臉上總是沒啥表情。

　　說話時非常得體有禮，但卻一點都不親切。

　　就算受一堆女性品頭論足，也絲毫沒感覺。

　　當然，更不可能微笑——除了某些特定狀況外。

　　我想都沒想，錯愕地開口詢問，「……那個，請問您說的是誰？是勇者大人嗎？是格烈德大人嗎？」

　　在大廳中握住我雙手的格烈德大人，不是從頭到尾都保持著微笑？好像微笑不用錢一樣？

　　不過經過公主殿下這麼一說，我忽然意識到，好像勇者大人第一次來到城堡時，的確不太有什麼表情變化。

　　當時我自顧自地把他的表現解釋為緊張。畢竟無論如何，在我一對進城堡的勇者大人說「請您務必要救出公主殿下！」以後，他馬上就浮現了笑容，而且還回答：「沒問題，我一定會救出你的公主。」

　　格烈德大人那時候的確笑了，我親眼看到他笑了。

　　「所以我說就是那個嘛！」

　　公主殿下聽到了我的想法後，倏地大聲的說。

　　「他唯一會笑的時候，就是當話題中談到你的時候！」

　　「——什麼？」

　　「至少我和他相處時他都是這樣啊。雖然我和格烈德也沒說過太多話，但是只要提到你，他臉上就會浮現溫柔的笑容，明明平常根本一點表情都沒有。我也對這股前後落差感到很吃驚，不過他的朋友勒弗斯大人等人，光看見他笑就嚇得不行。他們會離得遠遠地偷偷觀察，甚至神官雷納斯還會開始祈禱說『女神啊，懇請您庇護我們。』妖精路法葛也鐵青著一張臉，說『這難道是天地變異前的徵兆嗎？』格烈德大人因為我最重要的貼身侍女而展露笑臉，他們的反應卻那麼誇張，我真的很驚訝呢。」

　　——所以，您口中的「那個」是指……

　　「至少我覺得格烈德的這份態度很好啊！他只有在談到你時會顯露感情，我覺得這就表示他真的很喜歡你唷。」

　　「是、是喔……」

　　面對微笑著的公主殿下，我只能浮起一臉乾笑。

　　……公主殿下，請您有點危機感好嗎……

　　平時沉默且冷漠的人，只在喜歡的女性面前展現笑容與熱情，而這件事情居然會讓他的朋友們驚嚇不已，這實在不能算是正常的情況吧！

　　不管怎麼想，他們的態度都好像是在畏懼些什麼啊！

　　因為我而展露微笑的勇者，竟然讓他的隊友們如此膽顫心驚——

　　……該怎麼辦？充滿了不好的預感。

　　勇者大人對我有特殊的情感，但是這件事情卻讓我一點點點點點點也不覺得開心。

　　反而覺得很害怕，很恐怖。

　　我後悔自己開口問了那個問題。越是知道就越……怎麼說呢，總覺得好像被捲入了深淵之中。

　　看來，不要再瞭解下去應該會比較好……

　　就在我如此想的同時，公主殿下卻說出了與我內心本能防衛想法完全相反的台詞：「如果你想要更瞭解格烈德的話，可以問問勒弗斯大人或是蜜麗、雷納斯他們喔！他們都是格烈德從小就認識的好朋友。」

　　順便說明一下，蜜麗大人就是女盜賊，雷納斯大人則是神官。

　　「不不，這就……」

　　「我來羅！」

　　拒絕的話還來不及完全說出口，就被第三者發出的聲音阻止了。

　　我嚇一跳往後看，發現有個美女正站在眼前，她有著女性罕見的、火焰般的紅色短髮，同時擁有鮮豔碧綠的雙眼。

　　正是勇者隊伍中〈職業：女盜賊〉的蜜麗大人。

　　不過，我可以吐槽一下嗎？

　　您是何時，又是如何進到房間裡面來的！？

　　「房、房間外面不是有護衛士兵嗎……」

　　我驚訝地低語著。

　　如果有訪客的話，士兵應該會隔著門先通知我們才對，他們絕不會直接放人進來的。

　　再說，我們也完全沒聽到門被打開的聲音啊。

　　「呵呵呵，在我面前，沒有打不開的門吶！」

　　蜜麗大人臉上浮現了蠻橫的笑容。

　　這點倒是能夠理解，畢竟再怎麼說，她都是女「盜賊」嘛。

　　雖然她的職業名為「女盜賊」，不過她並非那種專偷寶物、貴重品的盜賊，而是擁有「技能（職業組合）」這種特殊能力的人。

　　就我的觀察，她應該會【解除門鎖】的技能。

　　持有這項技能的人，只要經他之手，不論多難開的鎖都會應聲而解，甚至連施有魔法的寶箱、金庫，也都能瞬間破解。

　　然後，她之所以能夠躲過士兵視線進到房間，大概是因為她還擁有【隱匿】（別名：Stealth）的能力吧。

　　當【隱匿】技能發動時，就不會被敵人發現蹤跡。

　　然後，使用者就能在這段期間內偷偷潛入並擾亂敵人，【隱匿】、【解除門鎖】和【輕巧】並稱為盜賊三大必備輔助技。順便講一下，據說擁有【輕巧】的人，發動能力時，就能夠輕輕鬆鬆地去到一般人難以到達的高處。

　　「哎呀，其實我剛剛先去了艾莉亞的房間，可是他們說你在公主殿下這邊，所以我就過來了，因為門外站著士兵很麻煩，所以就用了一下技能嘛。」

　　蜜麗大人邊說邊吐吐舌頭，美麗中又帶了點可愛。

　　就侍女的立場來說，自然應該要好好盤查未經許可就進入房間的人，不過蜜麗大人那天真無害的樣子，讓人感覺好像不管她做什麼都可以被原諒。

　　美女真是太賺了。換作是我犯錯後這樣吐舌頭的話，也絕對不會有人原諒我——耶等等，她剛剛說要來找我？

　　……為什麼？我內心又升起了股不好的預感。

　　「請、請問您找我有何貴事？」我猜百分之九十九一定跟勇者大人有關。

　　蜜麗大人聽完我的問題後，微笑地說，「嗯！你看嘛，之後大家就要長久相處啦，所以不是應該先培養良好的關係咩？」

　　……我可以吐槽嗎？

　　您已經斷定我們未來會長久相處了嗎？

　　難道在你們的心中，早已經認定我會接受求婚了嗎？

　　我沒有拒絕這個選項可以選嗎？

　　……也是，就實際情況來思考的話，或許我真的沒有拒絕的餘地吧。

　　「——而且。」蜜麗大人忽然斂起笑容，用非常認真的眼神凝視著我，繼續道：「有些話我想先說在前面，是關於你們剛才在談的——也就是關於格烈德的一些事情。艾莉亞，我希望你不要用錯誤的方法『使用』格烈德。」

　　使用？什麼叫做使用？

　　「再怎麼說，那傢伙可是會走路的天災……不，可能更像是最終兵器。」

　　……　　

　　……

　　……

　　……那個「使用」，意思是最終兵器的使用方法嗎！？

<--more-->精靈與勇者與天災

　　勇者大人是最終兵器——這根本就不是能夠簡單回答一聲「喔，這樣唷。」然後就欣然接受的事情啊！

　　最終兵器指的到底是什麼？對魔族來說，勇者大人堪稱人類的王牌……但蜜麗大人的意思好像並非如此。

　　……總覺得有股危險的感覺，希望是我多心了。

　　「……蜜麗大人，請問一下，最終兵器的意思是？」

　　雖然知道自己之後一定會後悔，但是我實在沒辦法不問。

　　「嗯——這個嘛……」

　　蜜麗大人搔搔臉頰，好像想到什麼似地欲言又止，然後輕輕地嘆了口氣。似乎正在思考怎麼說會比較好。

　　看來蜜麗大人接下去的話應該會有點冗長，於是我請公主殿下、蜜麗大人到沙發上坐著，而我自己則站在公主殿下後方。

　　有點吞吞吐吐的蜜麗大人，自言自語了句「照順序講可能比較好？」，然後對我和公主大人開口：「你們兩個，應該知道格烈德是歷代勇者中最強的吧？」

　　如此唐突的問題，雖然讓我有點驚訝，但我還是點了點頭。

　　是的，格烈德大人是受到女神神諭的歷代勇者中，擁有最強力量的人。

　　格烈德大人之前的勇者們，在受到女神蕾菲莉亞請託後，為了要駕馭那股被賦予的神力，都必須先修行一段時間。

　　可是，格烈德大人完全不用修行便能完全操控女神所賜予的力量，而且第一戰就打敗了幹部等級的魔族，可謂擁有相當強的實力。

　　所以，就算人們說他是歷代最強勇者，也毫不誇張。

　　「格烈德和過去的勇者不一樣，從根本開始就不一樣。畢竟他可是從出生時就受到了全屬性精靈的守護。」

　　「您是說全屬性精靈的守護……嗎？」

　　我不可置信地張大了雙眼。

　　精靈——正是這個世界無所不在的廣大自然之力，亦即構成這個世界的力量。

　　然而，精靈們擁有自己的意志，有時弛們會站在人類這邊保護人類，有時他們也會成為人類的敵人，以自然的力量玩弄人類，說起來相當地喜怒無常。

　　對人類來說，精靈好像很親近，但其實卻又很疏離。

　　所以，精靈們脾氣大多也非常古怪，鮮少在人類面前現身。

　　只有神官中相當特殊的人，才能夠看到祂們、聽見祂們的聲音。

　　偶爾，祂們會守護某些中意的人類，但聽說這樣的狀況少之又少。

　　不過，任何事情都有例外，勇者就是那個例外。

　　勇者是女神所選出來的人類，擁有女神神諭的勇者，精靈們自然也會對他們表示出友好的態度，所以每一位勇者都能夠得到精靈的守護。

　　「守護」如同它的字義，就是「保護」的意思。如果發生事情，精靈就會用自身力量去保護對方。然後，在少數情況之下，精靈會依照「被守護者」的想法，將自身的力量借給他們。

　　然而——大部分勇者也只會得到一種，最多兩種屬性的守護而已，僅僅如此就稱得上是奇蹟。

　　這樣一講，就可以知道要得到精靈守護有多困難。

　　可是，格烈德大人卻——同時擁有全屬性精靈守護！而且是在受到女神神諭前就有了！

　　……讓我說清楚點，這根本超越既有規格了。根本就是犯規！

　　順便告訴大家，兩百年前的那位勇者大人，得到的是火精靈的守護。

　　歷代勇者所得到的精靈守護，大都是火、光兩種屬性其中之一。另外有少數勇者是受到風精靈的守護，不過從來就沒聽說過有人得到暗、土、水屬性的加持，而格烈德居然全包！想必看到這裡，大家就知道他多麼地特殊……不對不對，應該說多麼地超越規格！

　　「真的很厲害呢，勇者格烈德。」公主殿下不禁感嘆地道。

　　「不過，格烈德在得到勇者神諭前，幾乎很少使用精靈的力量。這個嘛，大概以前也沒啥必要使用吧……」

　　哎呀，蜜麗大人的語氣忽然弱了下來，而且眼睛好像出現了水氣！

　　爽朗乾脆的蜜麗大人居然會說一半就停住……我有股不好的預感。

　　而蜜麗大人依然沒看我，繼續講下去。

　　「精靈們啊，因為太喜歡格烈德了，所以祂們就恣意妄為，或是該說……有時候祂們完全不按照格烈德的意志，隨便地使用力量。」

　　哇啊，好像聽到了意想不到的事。

　　精靈恣意妄為，甚至還不遵照他的意思任意使用力量！

　　……我覺得自己好像能理解「會走路的天災」是什麼意思了。

　　然後，把蜜麗大人難以啟齒的話總括統整一下後就是——

　　從格烈德大人小時候，精靈們就很希望能夠用自己的力量幫他做些什麼，因此會配合格烈德的情緒，自由發揮精靈之力。

　　他如果展露開心、高興，像是陽光般的感情時，即便不是花朵應該綻放的季節，隔天醒來也會發現大地百花齊放，草木萌芽；相反地，如果他心中有了悲傷等陰霾的感情，就會連日下雨，甚至出現風暴。

　　不過，當中最棘手的，是「憤怒」的情感。

　　據說在他十二歲左右時，發生了這樣一件事。

　　——勒弗斯大人、格烈德大人還有雷納斯大人、蜜麗大人，四個人一起到艾琉錫翁國南方的邁伊那巫湖遊玩。

　　那附近村莊的村長，有一位素行不良的白痴兒子，而他們恰好被這位兒子以及他的手下們纏上了。

　　這群人敵意無端挑釁勇者一行人，然後襲擊他們。

　　勇者一行人當時就已非泛泛之輩，馬上便展開了反擊，可村長的白痴兒子還是伺機抓了當時只是一介村民（本人表示）的蜜麗大人，威脅格烈德他們不許抵抗。

　　是的，就像常見的老梗劇情一樣。

　　村長的白痴兒子肯定還說了「如果不想要她受傷的話，就丟掉你們手中的武器！」之類的話。

　　因為蜜麗大人成了人質，所以格烈德大人他們也無法繼續採取行動。白痴兒子便趁機開始攻擊格烈德大人等人。

　　就在此時，精靈們失控暴動了。

　　「勒弗斯原本想要使用魔法，但還來不及發動便遭受到了攻擊，大概是這時候吧，格烈德的理智啪嚓一聲地斷線了。他的怒氣好比驚濤駭浪，倏地便支配了週遭所有一切，背後湖水轟隆隆發出巨響，噴起了相當大的水柱後朝我們這邊襲來。這股水柱避過我們，單單只攻擊了村長白痴兒子那群人。樹木全部被擊倒，可格烈德的怒氣並未因此消散，所以水柱繼續流入了村莊。不過，事情還不僅僅是如此而已。」

　　精靈們好像沒辦法原諒想傷害格烈德大人（事實上聽說格烈德大人毫髮無傷）的村長之子。

　　根據聽得到精靈之聲的雷納斯大人所言，這股憤怒不僅只針對那些始作俑者，還遷怒到「放著粗暴村長之子不管」的村莊，所以對於深受湖水之惠才得以生活的村民們，精靈們決定進行報復。

　　當水柱完全流入儍兒子等人的村莊後，猛然間大家才發現，原本湖水所在的位置，已經一滴水不剩，變成一大片乾燥的盆地了。

　　「唉，我們都被這景象嚇個半死。雖說是水精靈搞的鬼，不過這樣一來，湖水乾涸，魚兒們也只能在乾枯的地面上蹦蹦跳著。後來，精靈們好像覺得這些魚實在太可憐，所以便捲起了巨大的龍捲風，把魚兒全部吸走，然後就消失得不知去向了。最後，就只剩下一個光禿禿的巨大窪地而已。」

　　雖然蜜麗大人隨後發出啊哈哈哈的爽朗笑聲，但我總覺得她應該不是真心地在笑。

　　一瞬間湖水全部飛起來，到這底是多可怕的力量——！？

　　「這、這全部都是精靈們擅自……？」

　　聽了我的話，蜜麗大人點了點頭。

　　「對啊，格烈德可沒命令精靈這樣做，他只是跟我們一樣感到憤怒而已。當時格烈德只是單純地模仿我們的感情，然後學我們的所作所為，表現出憤怒，產生了不可原諒之類的情緒。精靈們察覺到他的情感波動後，便擅自按照自己的意思展現了力量。」

　　眼前一片暈眩。

　　我揉揉太陽穴，回想剛剛聽到的話，然後咀嚼消化它們——我不禁把眼神望向了遠方。

　　……終於明白蜜麗大人所說「會走路的天災」是什麼意思了。

　　是的，我徹頭徹尾刻骨銘心地懂了。

　　就算本人沒那個意願，也沒下那樣的命令，但精靈們只要察覺到他的情緒不穩便會擅自失控暴動——

　　除了「天災」外，真沒有第二句話可以形容了！

　　而同時，我也隱隱約約瞭解到，為什麼蜜麗大人、雷納斯大人還有勒弗斯大人會如此義無反顧、寧可不顧自己也要跟在格烈德大人身邊了。

　　當然嘛，怎麼能放著這傢伙不管呢？他可是會走路的天災呢。

　　如果一個沒搞好的話，在魔族、魔王消滅之前，人類說不定會先滅亡唷——！哈哈哈。

　　內心浮上一陣乾笑的我，不小心忘了還有一件事沒談到。

　　是的，關於勇者大人的另一個稱號，「最終兵器」——

<--more-->勇者大人是最終兵器

　　「啊，不過現在幾乎沒有這種事了啦，格烈德當上勇者後，就開始積極使用精靈的力量，所以已經能夠很好地壓制、駕馭弛們。」

　　不知道是不是我放空的眼神，讓蜜麗大人誤以為我很害怕，所以慌慌張張地為格烈德大人辯解著。

　　不過，現在說好像有點遲了……

　　「蜜麗，格烈德平常幾乎不太有表情，難道也是為了不要讓精靈因為自己的感情而暴動嗎？」

　　原本靜靜聽著我們對話的公主殿下忽然這麼問，蜜麗大人則對此點了點頭。

　　「這也是原因之一。另外，因為他不是在普通環境下長大的，所以本來就缺乏正常人的感情，當然，從湖水事件之後，他就幾乎再也不表現出自己真正的情感了。你看嘛，那傢伙講話不都很有禮貌嗎？那也是為了要自律，所以刻意選擇的說話方式。」

　　「刻意選擇的？」

　　「對啊對啊，他又不像勒弗斯一樣在皇宮長大，我、雷納斯、格烈德，都是出身於艾琉鍚翁鄉間的普通平民，平常根本沒人會用那種彬彬有禮、高雅的方式說話。就算是格烈德，以前也都自稱『老子』，用字遣詞也很隨便唷！」

　　說話隨便的格烈德人人……真難想像。

　　從他造訪城堡時開始，我一直以來聽到的，都是他溫文有禮的說話方式。

　　在我拜託他拯救公主時，他安撫似的語氣，非常溫柔、非常平穩。

　　而且，格熟德大人俊美的容貌，實在不適合粗暴的說話方式。

　　格烈德大人擁有一雙似藍或綠的雙眼，長相非常美麗。

　　說男性長得「美麗」或許有點失禮，但是他那直挺的鼻樑，五官位置都恰到好處的臉，堪稱藝術品。

　　而覆蓋在他俊美容貌上的，是極為柔順的金色髮絲。那髮色並非金黃，而是帶著透亮的光澤，齊整地流瀉在背後，就像月光一樣的銀金色。

　　一直到後來我才知道，精靈們非常非常熱愛他那頭長髮，甚至如果他打算動手剪短的話，精靈們就會不停抱怨吵鬧。

　　因此，雖然格烈德本人覺得長髮很麻煩，但也只好折衷不剪，僅把頭髮紮起來。

　　在我還不知道這件事情前，曾以狹窄的心胸，充滿嫉妒地看著那頭盈滿光澤，連女性都要自嘆不如的長髮。之前還發生過在我手持剪刀想要動手時，突地被一場豪雨給淋得一身濕的事……那又是另一個故事了。

　　哎，這件事就暫且擱著，不管怎麼說，擁有如此美貌的格烈德大人，怎麼看都不像是鄉下出身的小孩。

　　當他套上只有勇者有資格穿的鎧甲——那件閃耀著銀色光芒傳說中的鎧甲。再搭配上他優美而高雅的外貌，與溫文有禮的說話方式，看起來簡直就像是童話故事中的王子殿下一樣。

　　俊美從容、優雅大方、充滿力量卻又溫柔至極——理想的王子殿下。

　　所以，包括我在內的所有人，都覺得他和公主殿下根本是絕配。

　　即便是現在，光想像他們兩人站在一起的模樣，腦中就不禁要開出朵朵小花……

　　啊啊啊，果然只有這樣才可以！勇者大人身邊的人要是換成我，那可是怎麼看都不相配的啊！

　　就算別人同意，我也絕對不能接受。

　　「因為公主殿下、艾莉亞你們生活在城堡中，所以當然習慣高雅的說話方式，但對我們這些鄉下人來說，用這種方式講話簡直累死人了。我們得一直在腦中反覆思考才能說出一句得體的話。不過對格烈德而言，似乎剛好很適合用來壓抑情感的樣子。的確啦，從他開始使用非常有禮貌的方法講話後，精靈們也就不再擅自跑出來作亂了呢。感覺就像是抑制機制一樣。托此之福，我們在覺得格烈德快要不能忍耐時，只要聽他說話的方式便能知道狀況，也算是一石二鳥之計。」

　　「這、這樣的話，換句話說……」

　　「沒錯，如果他理智快要斷線的話，說話的方式就會恢復以前的樣子，我們也就能隨之做好心理準備上左不鄉就是這麼一回事吧，不過這是在他領受到勇者神諭之前的事情了。」

　　蜜麗大人充滿朝氣地哈哈哈笑著。

　　「現在就算有點斷線，但多虧說話方式改變所賜，他已經能夠很好地壓制駕馭精靈的力量，所以精靈們不會暴動的，放心放心！以前格烈德曾經生過某位領主以及他女兒的氣，那時候他也有好好地控制住精靈的力量唷！城堡……哎唷，雖然整座都崩掉了，但幸好沒人受傷啦！」

　　……城堡崩掉了……？

　　——我剛剛好像聽到了什麼恐怖的東西？

　　然而，我卻沒有吐槽。本能告訴我，還是別知道詳情比較好！

　　但是。

　　「城堡崩掉了，是什麼意思？」

　　公主殿下發言了。

　　希望您可以注意到我並不想知道啊，公主殿下！

　　公主殿下提出的疑問，基於禮節方面的考量也不可以不回答，因此蜜麗大人接著開口。

　　「霖格爾國邊境有個爛透的領主，他有一個女兒。那個女的個性壞歸壞，但畢竟還是長得很漂亮，結果某天就被魔族抓走了。我們當時剛好從附近經過，所以領主就拜託我們幫忙他救出自己的女兒。那位領主以課徵重稅聞名，又會隨意把無罪的忤逆者關入牢裡，風評非常差，因此我們不是很想和他扯上關係，不過因為報酬很優渥，所以最後還是接下了任務。」

　　是的，勇者雖然受到女神的神諭，負責剷除魔族弭平威脅，但要請他們工作，不付酬勞可不行。

　　和童話故事不同，現實中的勇者團隊，也要吃飯睡覺啊。

　　光靠別人對他們的感謝，怎麼可能吃飽穿暖。

　　但是，在屋主外出時偷偷侵入民宅，搜刮各種道具、金錢據為己有，這種小偷般的行為不用說當然犯法。

　　因此，他們付出多少勞力，就會要求相對合理應得的報酬。自然，我們修瓦洛傑國委託他們救出公主，也是得付錢的。

　　「抓走領主女兒的魔族是個沒什麼大不了的角色，所以輕輕鬆鬆就完成了任務，但沒想到這才是麻煩的開始。依照慣例，被救出的女人們幾乎都會對格烈德投懷送抱。而格烈德也總是選擇不回應，自動忽略她們。

　　「發現自己攻勢完全無法奏效的領主女兒，一被送回城堡後，便馬上對自家老爸撒謊，說她和勇者已經訂婚。身為老爸的領主，當然知道女兒講的是假話，可他偏偏卻又心想和勇者攀上關係的話好處就拿不完了，因此順水推舟，最後引起了一陣大騷動。當然，我們有好好地拒絕過他們，很認真很鄭重地拒絕過了。可是，當格烈德回絕後，領主居然故意指責他說『你竟敢玩弄我女兒，你一定要付起責任！』當下我們真的是打從心底後悔，早知道就不要救她，把這蠢女人送給魔族還比較好。」

　　蜜麗大人似乎回想起了當時的情景，微微地皺起眉頭。

　　看樣子果然很多人都希望和勇者攀上關係。我聰了這番話，忽然對勇者的遭遇深有感慨。

　　……畢竟，勇者大人拯救公主點下平安歸來後，我們這些人不也一味私心地覺得他與公主殿下一定會成為一對嗎？

　　就算我們和笨蛋領主事件當中的女兒不一樣，可完全無視勇者的意見，只是想盡辦法要把他和公主殿下湊成一對的我們，就這點來說，和那位女兒又有什麼不同？

　　哎，之後勇者大人居然向身為侍女A的我求婚，這種走向完全偏掉的發展，也實在很出乎意料就是了。

　　「那，後來事情如何了呢？」

　　「笨蛋領主對我們說『如果不想要勇者玩弄我女兒的事情傳開來，就乖乖跟我女兒結婚』，想也知道這一定會激怒格烈德。他說了句『煩死了』以後，城堡就開始自動分崩離析。」

　　「這不就表示抑制機制沒有發揮作用嗎？」

　　我想也不想地開口質疑。

　　「我們當下也以為他失控。不過，後來才知道那並非精靈們感應到情緒後私自採取的行動，而是格烈德本人命令的。」

　　面對我的吐槽，蜜麗大人笑著搖搖頭，繼續劈哩啪啦地講出一連串恐怖的話。

　　「在整個城堡崩毀的過程中，格烈德完全不顧慌亂的我們和領主等人，只是當場淡漠地開口一一細數領主所犯下的罪行。像是瞞著國家提高稅賦，然後把多斂取而來的錢收進自己口袋；只要民眾忤逆，就把他們抓到城堡的地下牢中關起來甚至殺掉；看到喜歡的女孩就強押對方來當自己的小妾；收取無良商人的賄賂，默許他們的罪行……之類之類的。

　　「格烈德利用【分析】的技能，再配合土精靈、風精靈的能力，就能夠讀出過去的記憶及各種資訊。不瞭解勇者能力的領主，我記得好像用著非常驚恐的眼神看著格烈德。畢竟，那些不可能有人知道的惡行，居然都被這個人一一說中，無所遁形。而我們聽了以後，反而是鬆了口氣，因為我們知道，格烈德就算生氣，也還是能夠確實地壓制統御精靈們的力量。」

　　——結果，城堡崩壞了。

　　不過，沒有任何人受傷。

　　聽說，在城堡中工作的人們、士兵們，面對化為瓦礫堆的領主城，全都啞然失聲。

　　格烈德大人利用精靈的力量保護了他們。

　　順便補充說明一下，笨蛋領主、領主的女兒、暗中幫助領主虐待人民的人，則全都一起被土石推到了「剛好」沒崩壞的地下牢裡去。

　　就算還活著，但在大家清除瓦礫救出他們前，應該也已經充分地嘗到了恐怖的滋味。

　　不過，雖然一度被救出來，但他們隨後又馬上被正式關入大牢中了。因為，格烈德大人利用精靈，把領主的「事蹟」傳到大神殿報告給女神，而神殿再將此訊息傳達到國王那邊。

　　國王收回了領主的地位，並換上了新的領主統治那塊領地。

　　新領主是個非常好的人，領民們也終於能夠安心過生活。

　　可喜可賀、可喜可賀。

　　……但我的內心完全覆上了另一層陰霾。

　　讓城堡崩壞，使用【分析】技能，配合精靈能力吸取想要的資訊，並且保護所有人不受傷。格烈德大人一個人同時就完成了這麼多的任務。

　　這何止是規格外？簡直不是人了吧……？

　　我終於實實在在地感受到頭暈目眩，不禁用單手蓋住自己的臉。

　　精靈察覺到他的情感波動後，便會擅自失控爆發，這的確是天災。

　　但是，他竟然能夠自由運用精靈——也就是自然之力，這根本就已經超過天災的範圍了。這簡直是——兵器，沒錯，這根本是兵器。

　　……啊，我覺得好像懂了，為什麼格烈德的夥伴們在大廳時要那麼拚命地拜託我。

　　確實以勇者的力量來說，要讓整個國家崩毀實在是小事一樁。

　　不愧是「會走路的天災」，更不愧是「最終兵器」。

　　——是說，咦？

　　我伸開了蓋住臉的手。

　　「……最終兵器？」

　　雖然瞭解到他為何被稱作兵器，但「最終」兩個字是……？思及此，我忍不住開口詢問。

　　蜜麗大人一副沒事的樣子聳了聳肩，「哦，畢竟光是能夠使用全精靈的力量這點，就已經無敵了，但他另外還擁有勇者之力，所以當然是世界最強、毫無敵手啦！如果這樣的格烈德失控爆發的話，你想想看會怎樣？」

　　就連魔王都能不費吹灰之力就能打倒，這樣的格烈德大人，恐怕只有神或精靈王才贏得過他了。

　　如果這樣的格烈德大神失去理智，失控爆發的話……？

　　勇者大人的爆發＝世界的毀滅，沒錯吧！

　　——的確是「最終兵器」。

　　如果發動攻擊的話，世界就結束了呢，哈哈哈。

　　哈哈……

　　哈……

　　……

　　「公主殿下，」我伸直了背，面向公主殿下，深深地點了點頭。

　　「非常抱歉，我，希望今天在此向您請辭。」

　　「艾莉亞！？」

　　不顧公主的驚訝，我繼續說道：「感謝您長期以來對我的照顧。不能看到您與勒弗斯大人未來幸福的樣子，我深感遺憾，不過我會在遙遠的某處祈求您永遠幸福。啊，然後，我向父母說明後，就會即刻離開修瓦洛傑國。那麼，因為還有瑣事要趕緊準備，所以請原諒我就此退下。」

　　我再次深深地低下頭，轉門的方向走了過去。

　　——然而！

　　「就算你想逃也沒用唷！」

　　不知道什麼時候，蜜麗大人已經站在門口，擋住我的去路。

　　「那樣的格烈德會愛上一個女孩，對人類，不，應該說是女神為了這個世界而恩賜的奇蹟！所以艾莉亞，無論如何你都要犧牲……不對不對，不管怎樣你都應該肩負起責任，當格烈德的「煞車開關」才對！」

　　「——辦不到！」

　　要嫁給最終兵器，這怎麼可能！

　　要等級1的侍女搶負如此重責大任，不可能！肯定沒辦法！

　　「怎麼能說辦不到呢！人類的未來都掌握在艾莉亞你的手上了！」

　　「我·絕·對·不·會·讓·你·逃·的！」蜜麗大人皮笑肉不笑，牢牢地抓住了我的雙肩。

　　逃亡失敗。直接邁上犧牲品之路。

　　「咦呀呀呀，不可能我辦不到啊啊啊啊！」

　　那一天，我的慘叫聲數度響遍公主殿下的房中——

<--more-->評價直線下降

　　公主殿下平安歸來的隔天，我正在為公主殿下泡茶時，接到國王傳喚。

　　國王居然有事找我。

　　平常，國王幾乎鮮少召見身為小小侍女的我。

　　這六年之中，次數用一隻手都數得出來，而且每次都一定和公主殿下有關。

　　再怎麼說，正如我的稱號「侍女A」一樣，我是公主殿下的首席侍女，也就是最貼近公主的人。

　　……其實意思等於公主身邊工作最久的人啦。

　　不管這個了，至少到目前為止，國王傳喚我時，一定都與公主殿下的事有關。最近一次被傳喚，則是在國王請託勇者們拯救公主之後。

　　當時國王並不知道我已經先拜託過勇者們拯救公主，只是叫我過去說明魔王擄走公主時的情況。

　　而當時格烈德大人明明全部都已經聽過了，卻依然再次好好地聽我從頭講到尾，這點讓我著實心懷感謝。

　　不僅如此，離開謁見國王的房間後，他還特地到我的旁邊，對我說：「我一定會救出你的寶貴公主，相信我，等我回來。」

　　……我那時不禁小小地怦然心勳了一下。

　　沒錯，畢竟我也是個年僅十八的花樣少女啊！

　　俊美的容顏當前，還對我說了這些話，臉上雖然能保持平靜，但內心可是澎湃不已。

　　——啊啊，回想起來，當時對格烈德的評價可說是直線上升。

　　好感度在他救出公主平安歸來時達到最高峰。

　　那時候，我心中充滿了想茌格烈德大人的面前跪拜的情緒。當時我心想，他真不愧是勇者，實在是太棒了。

　　……那時候的我，實在太幼稚了啊……

　　不對，這好像只是一天前的事情而已。

　　萬萬沒想到他居然會向平凡至極的我求婚，甚至還是個是天災、兵器，我完全想不到他會是這樣一位完全偏離王道走向的人物。

　　拜此所賜，之後我對他的評價直線下降，甚至可以說不知道該怎麼評價他了。

　　然後，我再度受到國王傳喚。我有預感，這次和公主殿下無關，畢竟昨天才發生了那麼多事嘛。

　　……真的不能拒絕嗎……？

　　啥？說得也是，畢竟是國王的傳喚嘛，怎麼可以拒絕呢……唉。

　　「哦，艾莉亞，你終於來啦，我等很久了。」

　　我被叫到國王的執務室。

　　打開大門，進到房間內鞠恭敬禮後，我看見站在大窗檯前的國王陛下。

　　國王陛下展露笑臉迎接著我，看來心情極佳。

　　國王心情好，身為下屬的我應該感到開心才對，但現在的狀況，卻只讓我的內心湧上了不好的預厭。

　　……如果說是因為公主平安得救所以心情極好，那也就罷了。

　　不，國王陛下如此疼愛的自家的掌上明珠，所以當然對女兒平安歸來非常高興。不過，這個當下，國王陛下腦中所想的，好像不只是如此而已。

　　「坐吧！」

　　國王那張充滿魅力的成熟臉龐笑了笑，用手指向豪華的沙發。

　　國王竟然讓一介侍女入座，平常這種事情決不可能發生。一般來說，臣子都是站著聽國王說話的。

　　——事態很明顯了，國王傳喚我來，一定是為了勇者大人的求婚。

　　我內心吶喊著「哇啊啊啊啊」，但還是乖乖地坐到沙發上。

　　國王陛下隨後坐到桌子另一頭的位子上，直直地看著我，開口道：「那麼，我想你應該知道我叫你過來是為了什麼吧。主要就是關於勇者——格烈德殿下的事。」

　　我心裡不禁想：果然來了啊——

　　「格烈德殿下的求婚，我和大家都倍感震驚，不過，這對我國而言可是相當光榮的事情。勒弗斯殿下與露薏潔的婚事自然也令我非常欣喜。」

　　國王心情極好地說著。

　　這是當然的啦。哇。

　　我心中略感無力。

　　除了與艾琉鍚翁公國皇族談定了婚事外，還能夠和勇者攀上姻親，這對我國政治極為有利，國王陛下不高興才怪。

　　「雖然你還沒給出答覆，不過就我身為國王的立場，我實在很想直接下令要你嫁給格烈德殿下……」

　　國王說出令人膽顫心驚的語句之後，便軋然而止。

　　不用說，我當時的臉肯定糾結成了一團。

　　國王命令來啦——！差不多就是這種感覺。已經無路可逃，如果違逆的話，就是忤逆罪了。

　　我緊握著放在膝蓋上的雙手，對此宣判心懷覺悟。

　　站在國家的角度，國王陛下也只能這麼做了，所以沒什麼好怨恨。

　　明知道沒什麼可恨的……但我、我還是好恨吶……

　　「不過，格烈德殿下說過了，他不希望任何人勉強你。」

　　在我胡思亂想一陣後，國王居然吐出了這句話，讓我不禁驚訝地抬起了臉。

　　格烈德大人……居然會這樣講。

　　——我心中對勇者大人的評價，默默地上升了一點。

　　「因此，一切都交由你決定。不過，就國家的立場而言，我們非常希望能與格烈德殿下結為姻親，這點希望你能夠時刻牢記於心。」

　　在這種時候吐槽真的很不好意思，不過您口中說著交由我決定，卻又馬上出言威嚇我了啊，陛下……

　　「格烈德殿下認為必須向你的父親稟報求婚一事，所以我們就快罵加鞭傳令到米勒佛多子爵那邊了。」

　　桌上的高級信封，就像是在呼應國王說的話似地，靜靜躺在那裡。

　　羊皮紙製作的稍大信封，看來已經開封過了。不過，讓我更介意的，是信封封蠟上所印的徽章。

　　那的的確確是我米勒佛多子爵家的徽章。

　　我睜大了雙眼。怎麼會——

　　「速度為什麼這麼快……？」

　　勇者大人向我求婚，不過是昨天的事。

　　就算快馬加鞭，從這裡到位於國家邊境鄉下地方的米勒佛多子爵領地，單程就得花上三天時間，而一往一來加起來就要六天，為什麼父親的信今天就躺在這裡了？

　　「事實上，我們派了皇家專屬的魔法師法米爾，直接飛到米勒佛多子爵宅邸去。」

　　國王滿面笑容地說著，一副「你會想到這些事情真不簡單」的表情。

　　魔法師雖然數量稀少，不過我國也還是有魔法師的。

　　本國的魔法師，工作就是負責維持城堡的結界，並且解決與魔法相關的各種事情。

　　而國內魔法師中最有實力的，當屬皇家御用魔法師，法米爾大人。

　　平常他負責守護王族，大家如果有關於魔法、魔族的問題也會找他商量，而這次公主殿下的綁架騷動中，受害最深的也是法米爾大人。

　　中年肌肉魔王強行突破城堡結界，還用蠻力壓制住法米爾大人施加於公主殿下身上的守護魔法，就這樣擄走公主殿下。

　　該怎麼說呢？魔王就是魔王，即使一身橫肉也還是魔王。

　　自己施放的守護魔法遭到魔王強行封鎖破壞，導致施術者法米爾大人大人身受重傷，據說好幾天都沒恢復意識。

　　最近，法米爾大人好不容易恢復健康了，但卻沒時間多加休息，馬上就得開始進行強化城堡結界等等的工作，相當辛苦。

　　竟然把如此辛苦的法米爾大人當作傳令使來用……

　　國王陛下似乎感受到我無雷的責備，趕緊慌張地說：「除了法米爾外，就沒有其他人知道米勒佛多子爵家在哪，所以只好出此下策……。」

　　魔法師只要利用移動魔法，瞬間便可飛到世界的任何角落。

　　不過，這個魔法有一個缺點，那就是施術者只能飛到曾經去過的地方。也就是說，未曾去過或陌生之處，魔法陣就起不了作用。

　　法米爾大人與我的父親是昔日好友，所以當然知道米勒佛多子爵宅邸的所在地。而看來，好像除了法米爾大人外，其他魔法師都不知道位在鄉下地方的米勒佛多子爵領地在哪的樣子。

　　「請問，這件事真如此緊急？再說，就算不問我父親，大家應該也早就知道他的回覆了吧。」

　　事情有急迫到需要動用魔法嗎？

　　格烈德大人看來遺會待在城堡中一陣子，回覆的信件就算一週後才回到城堡裡，應該也沒有問題才對。

　　我這麼想著，但國王陛下的回答卻讓我大為驚異。

　　「事實上，這是格烈德殿下的請託。為了求得你父親對婚事的同意，所以格烈德殿下希望我們為他寄送書簡。因為他說想及早得到回覆，最後我們才拜託了法米爾。」

　　……對格烈德大人的評價，一口氣直線下降。

　　我明明都還沒回答，就急著要得到我父母的結婚認可……

　　口口聲聲說什麼不希望勉強我，卻盡做著這些事情，格烈德大人您好樣的！

　　……這就是傳說中的，斷我後路對不對！？

　　您嘴上對別人說著「希望你們不要勉強她」，但自己卻毫不留情地步步逼近，是不是這樣？

　　要說得再明確一點的話，您的行為本身就是在逼我！

　　透過國王陛下寄送同意婚事的書簡，那不就表示得到國家許可了嗎？感覺根本像是在說「這可是陛下也期盼的婚事唷！你應該不可能拒絕吧？」一樣，根本就是明目張膽的威脅啊。

　　小小的子爵家，怎麼可能拒絕得了？

　　啊啊，未來真的是一片黑暗。

　　真希望能夠離家出走、離開城堡，直接失蹤算了。

　　——後來。

　　我終於知道，利用國家權力取得婚事許可，並非格烈德大人的本意。

　　格烈德大人似乎並不想經由國王寄出書簡，而是希望可以親自送信過去。

　　不過，聽到他這麼說的宰相，馬上稟報陛下，若讓格烈德殿下就這樣直接送求婚書簡過去的話，「那位」米勒佛多子爵一定會以「麻煩」為理由拒絕的。

　　抱持著同樣想法的國王陛下，於是決定派法米爾大人，直接以國家名義將格烈德大人的信送到我家。

　　聽說格烈德大人本人的意思，是希望快馬加鞭及早送到就好。

　　……不過，我心中對格烈德大人的評價依然持續下滑。

　　我明明都還沒回覆，就直接向我的父母徵求同意，這件事依然沒有改變。

　　真的是，連之後的事情都考慮好了啊。

　　果不其然，這件事還不過只是勇者大人求愛行動中的小小序幕而已。

<--more-->米勒佛多子爵家

　　雖然我想要離開城堡逃走，不過現實中是辦不到的。

　　『就算你想跑，但別忘了精靈們可是遍及世界各地唷，格烈德要找到你根本輕而易舉！逃也只是白費時間而已。』

　　蜜麗大人昨天說過的話，再次浮現在我的腦海。

　　既然她能夠這樣斷言，那就代表即使我走到天涯海角也不可能逃得掉。

　　要從勇者大人手申逃離，大概只剩下死亡一途……

　　自從在大廳裡被求婚以後，我心中其實仍留有一絲期盼，希望勇者大人最後發現自己搞錯人了，進而取消求婚。

　　不過，他竟然還寄信給我的父母，要求他們同意婚約，看來格烈德大人的心意已決。

　　突然有種牆壁從四面八方逼近，被困至絕境之感。

　　實際上，最近發生的種種事件，也讓我覺得包圍網正鋪天蓋地的襲來。

　　……果然，一開始在大廳時就應該要直接回絕的。

　　不過，在那股氣氛之下，到底有誰敢說「不」啊！

　　假設現在時間再次回溯，我也沒有回絕的勇氣。

　　……如果說我早就心有所屬，那或許故事就會往其他方向發展了吧。不過，這樣的話就會變成三角戀情了。

　　心中早已有屬意的人，但卻受到俊美且實力堅強的勇者求婚，惹得少女春心蕩漾不已。

　　自己所愛的人，以及深愛自己的勇者大人。

　　動搖的少女，到底會選擇自己心中所愛，還是深愛著自己的人呢……

　　啊，不好意思，因為太想逃避現實，所以不小心進入妄想小劇場了！

　　不過，我現在真的覺得，要是我有喜歡的人就好了，這樣的話就能直接了當地拒絕求婚。

　　不僅如此，過去的我還偷偷地崇拜著勇者大人。就這點來說的話，現在故事的發展反而遺比較有戲劇性

　　——那人是為眾人帶來希望之光的勇者。身為平凡人的我，一點都配不上他，之後一定有其他更能帶給他幸福的人。所以，只好把眼淚往肚裡吞，斷然拒絕心愛之人的求婚——啊，不好意思，我說著說著都覺得全身發冷了。

　　這角色到底是誰啊！

　　我都想要吐槽我自己了，根本沒有這種結局，絕對沒有！

　　——好，下一個！

　　勇者大人很美形。（這我無法否定，美到都快對心臟造成負擔了。）

　　勇者大人實力堅強。（再怎麼講他都是天災&最終兵器嘛。）

　　勇者大人充滿發展性。（就算他不是勇者，受到那麼多精靈喜愛，相信一定也有許多國家想與他攀上關係吧？）

　　受到勇者青睞的我，堪稱世界第一幸運的少女。（才沒有這回事！）

　　面對無路可逃的未來，我只好對自己進行思想暗示，但看來好像還是行不通。不管怎麼做，我都充滿了怨言。

　　我討厭自己吐槽的屬性，更討厭就連逃避現實時，依然不忘吐槽的自己！

　　……啊啊，難道放棄逃避接受事實才是最好的方法嗎？

　　坐在國王執務室沙發上的我，一邊藉吐槽逃避現實，一邊想像著自己被烏雲籠罩的未來，心中戰戰兢兢。

　　「這是你父親的回覆，你不好奇嗎？」

　　面對著遲遲不伸手拿信的我，國王陛下出雷詢問。

　　我依舊悶悶不樂，搖了搖頭後，用心不甘情不願兼帶著不滿的視線，看向印有我米勒佛多家徽章封蠟的書簡。

　　「就算不讀信，我也知道父親的回覆是什麼。大抵是些『因為太麻煩了，就交由我女兒自己決定，哈哈哈』之類的內容吧？」

　　聽了我的話，國王陛下露出苦笑，「內容是沒有『哈哈哈』啦，不過拿掉一些委婉修飾的客套話後，內容確實跟你說的一樣……，真不愧是米勒佛多子爵的女兒啊。」

　　——傳說中的米勒佛多子爵。

　　我自己是個毫不起眼的大眾臉，這點是大家公認的。我不過是一位平凡到極點、普通至極的子爵之女而已。

　　不過，我的家族——尤其是父親、兄長等人——倒是有些不普通的地方。畢竟連國王陛下、其他貴族提到我們家族時，都還會補上一句「傳說中的」。

　　從修瓦洛傑建國開始，米勒佛多子爵家便已經存在，是個擁有古老歷史淵源的家族。

　　但也就只有古老而已，沒什麼特別。

　　事實上，米勒佛多子爵的領地位於國家南方邊境，該地沒有任何特殊產業，也沒出產什麼特別的東西，我們家純粹是個統治偏僻領地的鄉下貴族而已，而且，從建國開始，就一直只有子爵的封位。

　　沒有陞遷，沒有貶謫，長期處於可有可無的地位。

　　那為什麼別人總是以「傳說中的」一詞來稱呼我們家族呢？

　　原因就出在各代領主的個性。

　　討厭麻煩、怕事主義。除了自己感興趣的東西以外，對於其他事幾乎都不關心，甚至以「即便今日能做之事，亦留待明日」當作座右銘，以相當隨便的態度在過生活。每一代的領主，都擁有同樣的氣質。

　　光看家訓應該也能夠窺知一二。

　　『若發生難題，應先行敷衍拖延！』

　　我在面對勇者大人的求婚時，立刻想到的就是這句。

　　會把這樣的話當作家訓，各代領主的性格可想而知。每位領主或多或少都滿怕麻煩的。

　　不過，就算怕麻煩，其中還是有幾代領主會在關鍵時刻好好發揮能力，所以偶爾也會得到國王的信任。

　　像是與鄰國作戰時提了些有利於我國的策略，或是想辦法避免戰爭發生等等。

　　然而——這大概就是我們家族被冠上「傳說中」的原因吧——當國王想要封賞領主，提高他的爵位時，我們家族的領主都會覺得太麻煩，而一口回絕。

　　他們大概是覺得一旦得到更高的爵位，就代表得更頻繁地參加城堡內的事務，那樣子的話太累了。

　　該做的時候會好好做，但卻毫無權力慾望，也沒有什麼幹勁。既不好也不壞的奇怪子爵一族，當時貴族間對我們家的評語大致上就像這樣。

　　所以之後，別人在提到我們米勒佛多子爵家時，便開始加上了「傳說中」一詞。

　　我也是進到城堡以後，才曉得原來大家都會這樣稱呼我的家族。

　　『你就是傳說中的米勒佛多子爵千金？你真的能在城堡裡工作嗎？會不會嫌麻煩，沒幾天就丟下工作跑了？』甚至還有人對我這樣說過。

　　這種發言實在很失禮對不對？

　　討厭多事的，就只有我的父親、哥哥而已；我與母親都是非常平凡、毫無個性的普通人。

　　看起來這種怕麻煩性格，只會出現在家族男性身上。機率高到幾乎會讓人以為我們家是不是受到了什麼詛咒，總之只有男人們是怕事主義者。

　　我進到城堡裡當侍女時，甚至還拜託與我家族是舊識的皇家御用魔法師法米爾大人，幫我查看身上是否有什麼詛咒。現在想起來，真是既懷念又搞笑啊。

　　那時候，法米爾大人的回答是：「沒有詛咒這回事，你那應該是已經銘刻到基因上的特殊氣質了吧。」

　　我們家的人居然已經怕麻煩怕到骨子裡，連基因都這樣了嗎……！

　　我還寧可是受到詛咒呢。那時候我真的覺得好丟臉、好儍，甚至一度想要就這樣和父親、哥哥斷絕關係。

　　如果可以置身事外，那這股極度怕麻煩的氣質的確很適合拿來當茶餘飯後的玩笑話題。但我和他們是有血緣的家人，所以自然得另當別論。跟這樣的人一起生活，可是非常辛苦的。

　　和老是把「啥——很麻煩吶～～」掛在嘴邊的男人們住在一起，讓我煩都煩死了。我的吐槽屬性，絕對是那兩個人助長出來的！

　　非常怕麻煩的父親、哥哥，當然不會因為受到國王的壓力，就逼我結婚。只不過因為懶得思辱，所以他們才叫我自己決定。

　　假設換成勇者大人親自登門拜訪的話，他們甚至可能會說「啥——要和勇者家結為親戚很累吶」，然後斷然拒絕。

　　現在想來，如果我家人直接當面回絕的話，那米勒佛多子爵領地是否還能完好如初，恐怕也是個問題，所以由國王陛下親自寄送書簡，真的是最好的作法了。

　　「哎，所以啊，艾莉亞，全部都由你自己判斷了。請你一定要好好處理。」

　　「……好的……」

　　我聽從國王陛下的話，退出了執務室。

　　本來就少得可憐的HP，現在幾乎快要減為零。

　　如果國王直接下令逼我結婚，說不定還乾脆一點。這樣的話，我也就能夠直截了當地放棄了。

　　我大大地嘆了一口氣，踏上回公主殿下房間的路程。

　　途中，和我擦身而過的士兵、侍女、奴僕們都紛紛對我投以好奇眼光，而且還低聲不停地竊竊私語，害我更加沮喪。

　　看來，昨天的事件，讓我一瞬間成為了城堡中的大紅人。

　　沒想到，我的平凡生活就這樣一舉畫上了休止符……

　　我明明覺得自己將來應該會遇到跟自己一樣平凡的人，然後和他結婚，平平淡淡地過著普通人該有的幸福日子。唉，常言道—人生無常，計畫趕不上變化。

　　但我料不到的是，接下來發生的事件竟然讓情況更雪上加霜——

　　進到公主殿下的房間，才剛說完「公主殿下，我回來了」，公主殿下就拿著一張大大的紙，急匆匆地跑到我身邊來。

　　「艾莉亞，糟糕了！『勇者時報』出了號外版，上面報導了格烈德對你求婚的新聞……艾莉亞，你也被寫上去了！」

　　公主一邊大聲嚷嚷，一邊把報紙遞到我面前。

　　「——什麼？」

　　我看著眼前的報紙頭版，不禁瞪大了雙眼。

　　『緊急號外！勇者格烈德的真命天女現身！？

　　對象是修瓦洛傑國露薏潔公主的侍女A小姐。

　　當該國公主被魔族擄走時，A小姐拜託勇者拯救公主，兩個人就是在此時認識的。

　　成功救出公主的勇者，似乎在王城大廳中向該名女性求婚了。

　　兩人是否好事將近！？

　　如此可喜可賀天大喜事，若有最新消息，勇者時報將會持續為您追蹤報導。』

　　報導旁邊放了一幅與我神色相若的手繪人像，不過，眼睛的部分被畫上了一條黑線。

　　如果是平常的我，一定會吐槽個不停。

　　但是，現在的我卻完全失去了思考能力。

　　「………」

　　「艾莉亞，靈、靈魂跑出來了，快醒醒啊！」

　　我好像聽到了公主殿下的聲音，還覺得有人在搖晃我的身體……出竅的靈魂好像稍微歸位了。

　　………

　　………怎。

　　怎麼回事啊，這狀沉……？

　　——幾秒鐘後，我的慘叫聲再度迴蕩在公主殿下的房內。

<--more-->世界與勇者大人 @13

　　——勇者是維持世界平衡的系統之一。

　　曾有人這麼說過。

　　這個人，就是好幾代以前勇者的夥伴，「白賢者」——蓮·白沙崎。

　　據說，他是偶然間從別的世界來到這裡的人，即便到現在，此人的傳奇色彩依然未減分毫。

　　雖然事實怎樣我不清楚，不過他確實為這個世界帶來了各種原本沒有的觀念。

　　像「系統」，也是他帶來的概念之一。

　　根據白賢者所寫的書『名為勇者的世界系統』所言，所謂的系統，是指「各種要素相互影響的同時，整體又能夠同時運作的機制」。

　　雖然乍看有點難懂，不過如果單純指「機制」的話，那我就能理解了……

　　依照蓮·白沙崎所言，魔族每數百年就會週期性地成群活動。

　　雖然沒人知道詳細的原因，不過這或許是保存種族的一種本能，甚至有可能是深植在基因當中的習性，至少白賢者是這麼認為的。

　　魔族的群體，往往圍繞著最強的個體，也就是魔王而生。到底是因為有魔王，才形成了魔族群體；還是因為有了成群的魔族，所以魔王才會誕生，這點就不得而知。

　　不過的確，這個時期魔族大多會依照魔王的意思採取行動。

　　也就是說，他們會對人類展開攻擊。

　　蓮·白沙崎說，魔族之所以成群出現，可能是為了要繁殖，所以此時的他們自然而然會變得充滿攻擊性，而且非常凶暴。不過話說回來，對人類而言，魔族本來就是災難。

　　成群繁殖，本能性地留存魔族血脈．

　　正如「魔族」這個名字一樣，這個族群的魔力相當高，而這股力量也帶來了各種影響，不僅是人類，就連整個世界都會受到危害。

　　世界，是由精靈的力量所構成的，而精靈則是利用魔力，讓世界得以繼續存在。雖然人類當中也有像是勒弗斯大人那種擁有魔力的人，但那股力量與精靈所持的魔力相同，所以精靈可以控制這些力量，世界也得以保持平衡。不過，魔族使用的魔力與精靈的力量不同，所以會導致世界難以維持穩定。

　　換句話說，魔族增加的話，那不僅人類會面臨消滅的危機，世界的平衡也會崩解。

　　於是，這個世界創造了名為「勇者」的系統。

　　「為了保持世界的和平，消滅群魔之首的魔王，淘汰魔族」的系統。

　　所以，只要魔王誕生，世界就會創造出勇者。

　　這兩者堪稱一體兩面，甚至可說是成對的生命體。

　　……如此這般，雖然不知道白賢者所說的是真是假，不過這世界上，勇者與魔王確實都是定期性一起出現。

　　目前歷史上有紀錄的勇者，一共有二十人。

　　他們的英勇姿態，都被記載在『勇者故事』中，流傳世界廣為人道。

　　本來一開始人們就只是以留下紀錄的心情把這些事情寫下來。那麼在沒有文字、更古早的時代裡，搞不好早就有勇者存在也說不定。畢竟聽說這世界就是由這樣的機制組成的。

　　另外，自賢音留下來的，還不只有「系統」這個概念而已。

　　像是遺傳基因、圓周率、畢氏定理、地動說等等，他給了這個世界非常非常多的知識。看來，他似乎來自於一個比我們先進得多的世界。

　　白賢者帶來的各種東西當中，最廣為人知的，大概就是「報紙」了吧。

　　在他把報紙的概念帶到這個世界之前，一般的民眾如果想知道資訊，就必須倚靠旅人帶來的消息，或者是和住在附近的人交談，偶爾也能從皇家設置的公告欄中看到消息，除此之外沒有其他方法。

　　不過，大家並沒有辦法判斷所得到的資訊真實程度為何，況且有時候皇家也會依照狀況臨時更改消息，所以民眾們往往也不太相信上述的方法。

　　於是，白賢者設立了類似報紙公會的組織，將資訊以報導的方式傳達給人們。

　　就連王族等權力都無法介入，由公正的第三方所調查而來的情報紙張——報紙，一出現馬上便傳遍大陸各地，報紙公會的分部也就應運而生，最後每個國家、區域都有了詳細的報紙系統。

　　順道說一下，我們修瓦洛傑國內，也有一份名為『修瓦洛傑週報』的報紙，歷史相當悠久。

　　這份報紙每週發行一次，就連皇家人士都固定訂閱，他們讀完後，便會給我們這些在城堡裡工作的人看。在娛樂活動鮮少的城堡生活中，對我來說是很重要的樂趣來源之一。

　　而『勇者時報』，則是由蓮·白沙崎本人親自創刊的報紙。

　　白賢者那時剛設立報紙公會，適逢他那一代的勇者大人擊敗魔王歸來，所以便趁機採訪勇者，把旅途中的回憶記錄下來，寫成像是旅行日誌般的內容發行；當時那份報紙，就只是特殊時期的特殊產物而已。

　　沒想到，才發行就博得了眾人的好評。

　　畢竟，從前的人們都只能靠流言窺知「勇者的樣貌、隊伍有幾個人、到底和魔王如何交戰」等等的資訊，不然就得等相當一段長的時間，直到『勇者故事』發行後，才能夠瞭解來龍去脈，因此說起來，人們對勇者大人的好奇心幾乎可以用「求知若渴」來形容。

　　人們紛紛聚集在初創刊的『勇者時報』前。

　　於是，這份報紙就成了往後發行『勇者故事』時的重要消息來源。

　　雖說當時蓮·白沙崎本人發行的『勇者時報』只是個特殊時期的產物，但過了兩百年後，有人再次復刊了這份報紙。

　　——沒錯，就是在前一代勇者的時候。

　　由於人們太過於想得知勇者大人的資訊，報紙公會為了因應這股需求，所以決定再次刊行勇者時報。

　　『勇者時報』的記者們，必須不顧危險，勇於取材，將勇者大人的事蹟傳達給大陸各地的讀者。而這也是報紙受歡迎的原因之一。

　　到了我們這一代，因為『勇者時報』復刊，記者們自然也就會四處蒐集格烈德大人的消息。

　　說來，我也是看了『勇者時報』，才知道勇者大人出年齡啦、出身地等等。

　　——可是。

　　我連作夢都沒想過，自己居然會出現在這份報紙上。

　　「這個，到底是怎麼回事——！！」

　　明明人在公主殿下御前，我卻無法自制地不斷大聲慘叫。

　　除了報導的內容外，那張手繪圖是怎麼回事！

　　眼睛被畫了條黑線，可疑度根本就破表了啊！

　　然後沒被蓋住的部分——嘴唇居然被畫成奇妙的微笑弧度。

　　這到底是什麼，這哪門子的笑容啊！身著侍女服，臉上卻帶著一抹毫不收斂的笑容，根本就怪透啦！

　　我才不會這樣笑咧！……應該。

　　「上面還有寫艾莉亞你的特徵喔。」

　　公主殿下手持著報紙，一邊讀出聲來。

　　「『茶褐色的頭髮，茶褐色的眼睛，樣貌沉穩大方。十八歲。長年擔任公主侍女職務，或許可說是新娘首選。』……上面這樣寫著。總之，他們對艾莉亞好像還滿有好感的？」

　　「……是這樣嗎？」

　　樣貌沉穩大方，不就是長相普通的委婉講法？

　　「而且，本來還想說不知道什麼時候消息會傳到他們耳中，沒想到居然這麼快呢！」

　　「……是呀。」

　　「一定是昨天待在大廳中的某個人，把消息洩漏給記者了。不然今天哪可能來得及發行號外！」

　　有別於其他地方新聞，『勇者時報』是大陸各國統一發行的大型報紙。

　　想在在短短半天內準備好並同時出刊，絕不是件容易的事情。

　　恐怕在大廳事件之後，馬上就有人出去報風聲，所以今天才能夠發仃這篇號外吧。

　　……這狀況實在很恐怖。

　　『勇者時報』是發行全大陸的報紙，上面刊載的消息，不只是我國，整個大陸的各國人都會看到，所以這也代表全世界讀者都會知道勇者大人向我求婚的消息了。

　　如此一來，我還有後路可退嗎？

　　甚至還有一種可能，會不會是勇者隊伍中某個人，為了封死我的後路，所以故意放出消息……？

　　不、不會吧？

　　再怎麼樣，應該都不需要做到這種地步對不對？

　　「我想應該不會啦！」

　　公主聽著我口中的碎碎念，馬上搖頭否定。

　　「格烈德、勒弗斯大人他們好像不太喜歡『勇者時報』的記者們。在救出我以後回國的途中，那些記者也老是跟前跟後想要探聽情報，隊伍的成員們都對此感到非常厭煩。」

　　「原來如此。」

　　我不禁鬆了口氣，同時，對於起此疑心的自己感到羞傀。

　　看來書簡一事好像讓我變得疑神疑鬼了。

　　仔細想想，如果記者老是在跟在身後打探消息，那勇者大人們當然不可能友善以對。除非是那種亟欲出名的人，不然誰喜歡別人說長論短地把自己的消息寫在報紙上呢？

　　「從昨天開始就發生了這麼多事，艾莉亞肯定累壞了。今天到此為止，你趕緊去休息吧！」

　　公主殿下對我投以同情的眼光，如此說道。

　　當然，我回答公主「我可以的，沒問題」。身為侍女，怎麼能因為這區區小事就休息呢？

　　然而，公主卻接著說「這是我的命令」，沒辦法，我口一好退下了。

　　收下公主的好意，我退回了自己的個人房間。

　　身體還算不錯的我，鮮少在白天回到自己的房間內。

　　基本上，我大都待在公主殿下的房間，不然就是會在隔壁的待命室，回自己居處時多半也只會睡覺。

　　因此，像今天這樣在工作時間回到自己房內的狀況，總讓我有股說不上來的不適應。

　　啊，雖然我是侍女，不過好歹也是子爵之女，所以擔任的是高級女侍，也自然有專屬的房間……很窄就是了。

　　其中的擺設，不過是衣櫃加上床，還有邊桌、落地鏡與一個小書桌，如此而已。換個說法，其實只是個冷冷清清的小房間，拿來睡覺還過得去，除此之外，我並沒有特別喜歡這裡。

　　如果是對可愛小東西或裁縫有興趣的女孩，可能會用蕾絲或裝飾品填滿整個房間，但很不湊巧，我對這些都沒有興趣。

　　能夠增添房間色彩的，大概只有邊桌上那組略有價值的茶器組罷了。

　　人說簡單就是美，Simple is the best.

　　坐在簡單的床上，我緩緩地吐了口氣。

　　公主殿下既然下令要我休息，想必之後也不會再有事找我，因此便把侍女服脫下，穿上平日的服裝。

　　畢竟我不是病人，這時候換上睡衣多少感覺有點怪，所以我現在身穿的，是一件簡單的連身裙。

　　這件衣服是我自己的休閒服，平常休假出外買東西時，我常常穿它。穿上這套衣裳的我更顯平凡，幾乎就像是出生在村鎮中的女孩。

　　不會因為身為貴族而失去自由，真的太方便了。

　　大眾臉萬歲！NPC萬歲！

　　……不過，雖然報紙上我的畫像眼睛處有標黑線，但畢竟還是上了報紙，因此看來現在也不方便出門。

　　我再次深深地嘆了口氣。

　　您到底為什麼會愛上我呢，格烈德大人？

　　長得那樣俊美，想選什麼樣的女性都沒問題吧！

　　……然後，為何我無法打從心底感到開心？

　　光以容貌及身份地位來論的話，他實在是無可挑剔的好對象。就算是個活體天災、最終兵器，但不在意的女性想必也多如過江之鯽。

　　然而，被如此俊美男子所深愛的我，內心卻只覺得不知所措，到底是為什麼？

　　就算我用「勇者大人很美形」等種種優點想盡辦法暗示自己，依舊無法激起任何一點點心動、戀愛的感覺，身為女人的我，這樣是不是已經完蛋了……

　　唉，只能嘆氣。

　　我對自己不是外貌協會這點厭到非常遺憾。如果我能被格烈德大人那王子般的舉止、長相所魅惑，那事情可簡單多了。

　　這樣的話，在大廳被求婚後，我就會快快樂樂地答應。而即便之後得知勇者殿下是個會走路的天災、最終兵器，也不會有任何問題……應該啦。

　　只要愛上了，無論以後發生什麼事都能用愛克服……大概吧？

　　畢竟，戀愛故事中「不管任何困難降臨在兩人身上，有愛就能克服一切」是最王道的發展了嘛。

　　……不過，沒有愛的我，好像什麼都克服不了。

　　啊啊，乾脆拜託勒弗斯大人，開個什麼墜入戀情的藥給我吃算了。

　　這樣的話，就能夠相親相愛，卿卿我我地展開甜蜜新生活了呢。呿。

　　叩叩叩，我的房門傳來敲門聲，恰巧是我開始自暴自棄時。

　　可能是同事擔心我，所以來探望吧。

　　我這麼想著，從床上站起來，沒確認來者便打開了門。

　　然後，我百分之百地後悔了。

　　門後方站著的，是帶著滿臉溫柔笑意的勇者——格烈德大人本人。

<--more-->勇者大人與我的小房間

　　堆滿笑意的他，凝視著開門以後就維持僵直狀態的我。

　　「我因為想見你一面，就到露薏潔公主的房間找你，聽她說你回房間了，所以……」

　　啊啊，亮晶晶的背景光，那股背景光正照耀著格烈德大人的笑臉。

　　「是、是這樣啊……」

　　我的臉僵硬得皺成一團。

　　從昨天在大廳見面後，勇者大人就沒有再出現在我的面前，我甚至滿心期待他是否已經改變心意。

　　……格烈德大人青碧眼眸中隱藏的那股熱情完全沒變，看來事情沒有轉圜餘地了。

　　這是怎麼回事，這甜蜜蜜到像是要融化人的眼神！

　　「請、請問您有何貴事？」

　　我吞了口口水後發問，不過話才出口便馬上發現自己問了個蠢問題。

　　來見求婚的對象，就只有一個理由吧。

　　勇者大人微笑著，依然帶著那閃亮亮的背景光，然後浮現起燦爛的笑容說：「因為我想你。」

　　果然是這樣，當然是這樣嘛！

　　「然後，你忘了嗎？昨天你不是說希望可以多深入瞭解彼此？如果不見面的話，那要怎麼互相瞭解呢？」

　　雙朗的笑容，直接的話語，我內心不禁一陣驚恐。

　　——瞭解彼此……我說過，我的確有說過。

　　這不就只是為了要閃躲問題隨便講的話而已嗎！

　　我完全沒想到，自己居然會被自己說的話給逼上斷頭台啊。

　　我真想狠狠地教訓當時的自己一番。不，我甚至想要從背後踢那時候的自己一腳！

　　為什麼你要造孽說這種話啊！

　　雖然只是昨天發生的事情，但當時的我實在太無知了。

　　那時候我並不知道格烈德大人早已經掌握了我的各種資訊——包括三圍尺寸——當然也沒想到他是會走路的天災，而且還是最終兵器。

　　知道這些事情後，我再回頭想想「瞭解彼此」這句自爆式的說詞，真的很希望自己能夠收回這句話。

　　……不，如果可以的話，我希望永遠都不要瞭解你。

　　我想要回到那個什麼都不知道的時候，我非常殷切地希望著。

　　「站在門前面說話好像有點不妥，可以讓我進去嗎？」

　　面對內心不停嘆息的我，格烈德大人催促般的話語，讓我嚇了一跳。

　　是的，我們現在還站在房間門口，並且開著門在說話。

　　這附近是侍女、侍者們的房間，由於現在是白天，所以大部分的人都在工作崗位上，因此人煙稀少。

　　但是就算大多數的人外出不在，也不代表完全沒人。

　　當天沒班的人、上晚班的人，都還在房間內休息，就算他們經過走廊也沒什麼好奇怪的。

　　再說，在城堡中工作的人最喜歡八卦了。

　　昨日的事情馬上就能傳遍整個城堡中，便是最好的證據。昨天到今天這段期間，關於我的八卦肯定又增添了不少。

　　如果被他們看到現在的狀況——啊啊，想到我就渾身發抖。

　　他們一定會豎起耳朵瘋狂偷聽的！

　　「不好意思，我的房間很小，請進。」

　　我慌張地側過身子，讓格烈德大人進房間。然而，關上門，回頭看到格烈德大人的瞬間，我忽然清楚地意識到現在的情況。

　　同時，腦中警鈴開始嗡嗡作響。

　　——血氣方剛的孤男寡女共處一室。

　　我不禁嘩啦啦地冷汗直流。

　　對方雖然是勇者大人，但他昨天在眾人面前向我告白，並且還對我求婚了。我居然和這樣的對象共處一室……

　　而、而且好死不死，床就在格烈德大人的背後。

　　講是這麼講，不過其實這房間那麼小，光是床就佔掉了整個房間的大半空間！

　　……這，這難道就是所謂的貞操危機？

　　不，勇者大人應該不會做這種事！

　　但話說回來，他也是健康的男性，當然會有生理需求吧？

　　即使是像我這麼平凡無奇的女性，如果他真想要的話，搞不好還是可以湊合著……？

　　呀啊啊啊啊——！！

　　格烈德大人看著我的熱切視線好恐怖—大事不妙了！

　　——為了逃避現實，在這裡就讓我為大家介紹一下格烈德大人今天的衣著。

　　今天格烈德大人沒有穿鎧甲，只在腰間配上一把劍。

　　在到處佈滿防止魔族入侵結界的城堡裡，當然不需要全副武裝。

　　所以，他今天只穿著簡單的自襯衫，搭上一條黑長褲。不過，美形的人當然穿什麼都很好看。

　　他並未穿著像王族、高級貴族那般昂貴的服裝，只是套了件隨處可見的——說白一點，幾乎像是平民才會穿的——簡單衣裳，但卻絲毫無損他的風度與氣質。感覺就像是高貴的人為了刻意掩飾身份，而穿上老百姓的服裝一樣。

　　胸前微微敞開，若隱若現的肌膚更增添了不少性感氣息——不禁讓人心兒怦怦跳，難掩情緒激動。

　　此時的他，肯定正散發著大量的費洛蒙。

　　比起城裡的士兵，格烈德大人看起來更為削瘦，但從他順暢平緩的動作中，可以窺見其發達的肌肉。充滿了能撩撥女性心思的健壯魅力。

　　「艾莉亞。」

　　飄散著性感氣息的他，帶著抹能溶化人心的笑容向我靠近，與此同時我的逃避現實小劇場也跟著結束了。

　　呀啊啊啊啊！

　　我想都沒想便往後退了一步——然後馬上陷入進退兩難的僵局，因為我的背撞到門了。

　　啊——為什麼我要關上門啊！要是沒關門我就可以逃走了啊！

　　不對不對，因為我不希望別人發現勇者大人來見我啊！

　　然後，在我陷入小小絕境時，勇者大人他——

　　「艾莉亞，我深愛的女孩。」

　　前後進退無路，無法逃開的我，就只能束手無策地看著散發出大量費洛蒙的格烈德大人朝自己逼近。

　　——果然，我的貞操危險了……？

<--more-->貞操危機，千鈞一髮！？

　　「那個、那個，格烈德大人，請您冷靜點！」

　　我一邊用背貼著門，一邊對站在面前的格烈德大人喊。然後，一邊說，心中不禁一邊吐槽了自己。

　　總之，你自己先冷靜下來吧！

　　確實，我們兩個人現在獨處一室。和我在一起的對象，還是向我求婚的人。

　　不過，馬上就覺得有貞操危險，這個想法實在是太傻氣了。

　　對方可是勇者大人，這個世界的救世主。

　　雖然他用非常熱切的眼神看著我！雖然他散發著大量的費洛蒙！

　　可是，就算是這樣，居然馬上就覺得貞操有危機，未免也太看得起自己。

　　……所以、所以，你快給我冷靜啊！

　　我不斷地說服自己。然而，從襯衫的間隙中隱約可見格烈德大人的肌膚，我的視線完全被這景象覆蓋，真的很難鎮靜。

　　格烈德大人個子很高，我的視線剛好貝到他胸前。拜此所賜，雖然看不到床，但換個角度來說，這景象真的對心臟很不好。

　　從襯衫間若隱若現的鎖骨，抬起頭來甚至還會看到喉結！

　　……這毫無用處的性感到底是怎麼回事！

　　不過，我實在沒勇氣再抬起臉看格烈德大人了。

　　想像一下，如果再抬頭，就要以極近的距離直擊那張豔麗的臉了喔？

　　雖然我天天都能欣賞公主殿下的美麗臉龐，但俊美的男性畢竟很少見，頂多只有看過宰相大人而已。

　　公主殿下雖然有兩位兄長，但遺憾的是，兩位長相都非常普通。所以，勇者一行人在城堡裡，更顯得如此醒目突出。

　　在毫無免疫力的狀態下，以極近距離看著那張背後散發亮晶晶光芒的俊美容顏，就精神健康上來說，絕對不是好事。

　　確實，在大廳的時候，他也是近距離握著我的手，但畢竟那時候旁邊還有很多人，而我也因為求婚一事煩惱不已，腦中幾乎快要沒有思考的空間了。

　　換到現在，我沒把握自己受不受得了……

　　大眾臉怎麼可能受得了主角的光環呢！

　　總之，為了阻止他繼續靠近，我伸手抵擋，並對勇者大人說：「那、那個，總之我們趕快開始聊天吧吧吧吧吧！？」

　　……結尾之所以有點怪怪的，是因為勇者大人忽然抓住了我伸出去的手。

　　我的手是為了避免他逼近才伸出去的，可我的意思不是要和他牽手啊——到底是怎麼回事？怎麼和在大廳時一樣，我的手又被勇者大人握住了！

　　呀啊啊啊啊啊啊！我、我被抓住了啊！

　　「說得也是，我們來聊聊……關於今後的種種。」

　　他用雙手包覆著我的手，臉上浮現柔和的笑容，意味深長地說著。

　　……最後的「今後」這個詞，指的該不會是「結婚後」吧？這應該只是我的錯覺吧……？

　　順便補充一下，我之所以知道他在笑，是因為我微微往上抬的視線余光中，看到勇者大人那外形漂亮的嘴唇描繪成弧線的樣子。

　　不過，拜託不要再叫我更加抬頭確認了，饒了我呀！

　　我本能性地抵抗。

　　那熱切的眼神就算了——不，即使光只有眼神，也充滿了殺傷力，所以我真的很希望他可以收回那股視線！——自從在大廳中看過他眼中所燃起的熊熊烈火後，我怕自己如果再看到第二次，會阻止不了自己的慘叫聲。

　　算了，這件事情先擺一邊，現在最重要的，是格烈德大人剛才所說的那句話。

　　在他講「今後」兩字時，我忽然想起了一件事情：他自顧自地決定寄送徵求結婚許可的書簡給我的父親。

　　所以我決定開口問他這件事情。當然，我沒有要抬頭問。

　　「請、請問一下，格烈德大人，我聽說您決定要寄送書簡給家父……」

　　「沒錯。」

　　格烈德大人點點頭，從他的態度與口氣中，感覺不出一絲的罪惡感。

　　「宰相殿下為我想了辦法，他請法米爾殿下運用魔法送信過去，所以今天馬上就收到回音了。」

　　對啊，我也確認過那封書簡……雖然沒看內容就是了！

　　「令尊說，對於你選的對象沒有意見。我這樣一介平民百姓，向你這位貴族千金求婚，但令尊卻絲毫沒有為難我，只說要是女兒覺得好的話，那他也贊成。令尊真是位好父親。」

　　格烈德大人臉上漾著微笑。

　　……所謂的各自解讀就是這麼一回事？信中文字的意思明明是「因為很麻煩，所以交由我女兒自己判斷吧」，但經過勇者大人的解讀後，就變成上述的意思了。

　　一瞬間，我甚至無法理解他在說什麼呢。哈哈哈。

　　……是說，問題不在這裡！

　　我那怕麻煩的老爸，意見根本就是「隨便啦」不是嗎！

　　而格烈德大人居然自己曲解成那樣，真的是問題大了！

　　「在我還沒回覆前，您就私自決定要問我父親，您不覺得這樣很過份？」

　　我出言抗議，但依然沒有抬頭看格烈德大人的臉，只是面對著他的襯衫。

　　不過，格烈德大人的反應完全出乎我意料之外。

　　「……咦？」

　　他一副不可思議地說。

　　「我聽勒弗斯說，如果希望與貴族千金結為連理，那首先一定得先取得雙親的同意……昨天我向你求婚後，勒弗斯告訴我，我還必須徵求令尊，也就是米勒佛多子爵的許可才可以……。」

　　「是、是這樣沒錯啦。可是……」

　　我頹然地失去了力氣。

　　確實是這樣沒錯。貴族禮節中，比起本人的想法，更大多數的婚姻都是由雙親選擇、決定的，而就算是求婚，依照慣例，大多也會先徵求雙親的同意。

　　而我，好歹也是貴族千金，勒弗斯大人會這樣想，也並不無道理。

　　……我失策了。

　　再怎麼說，我的父親、兄長那副不可靠的樣子，光就家族名聲來講，與我族聯姻實在是壞處多過好處。除此之外，我也沒什麼外貌、器量，因此我甚至早就想好要自食其力找到對象，甚至不惜獨自終老一生。

　　要不要結婚，都是我自己的決定，就只有這樣而已。

　　簡單來說，我從沒意識到自己的婚姻必須得到父親的許可。

　　把這事忘得一乾二淨的我，還一味地覺得是勇者大人亂來。

　　然而就格烈德大人的立場來說，他只是在配合我的身份而已——

　　啊啊啊，真的很抱歉，格烈德大人！

　　這麼一想，雖然他在眾人面前直接向我本人求婚，但真的可以看出他滿滿的誠意。

　　畢竟，如果按照貴族的慣例，他大可直接徵求我父母同意，婚約便成立了。

　　……哎，不過以我父母的情形來說，事情也太不可能演變成那樣。

　　我越想，就越覺得勇者大人實在沒做錯什麼。

　　我不禁愧疚地低下了頭。

　　而此時，勇者大人包覆著我雙手的手忽然映入眼簾，同時，我感受到從格烈德大人手上傳來的那份觸感。

　　格烈德大人的手非常溫暖——而且有點粗糙。

　　我知道那粗糙的感覺代表什麼，這是持劍者特有的手部特徵。

　　時常握劍揮舞的人，在不知不覺間手上漸漸磨損、破皮、長繭，而新生的皮膚為了承受時時的衝擊，因此逐漸增厚。

　　城裡士兵們的手也是這樣。只要是長時間頻繁握劍的人，幾乎都毫無例外地擁有這勛章般的表徵。

　　而這個狀況，一樣也出現在勇者大人的手上。

　　意識到這件事的瞬間，我突然覺得過去那股不知勇者為何方神聖的恐懼感，就這樣一掃而空。

　　包覆著我雙手的手，毫無疑問地，是雙人類的手。

　　擁有超乎常人的力量，人稱世界最強、會走路的天災甚至兵器的勇者——格烈德大人，不也付出了相當多的努力，才能夠像今天這樣完全操縱勇者的能力嗎？

　　如果他不曾日日握劍訓練，那手上的皮膚就不會長出厚繭。他絕對不是毫不努力，就能站在這個位置上的。

　　……再怎麼說，他都是個人類。

　　即使受到精靈的守護，這副身軀依然是人類的身軀。

　　我覺得，這雙手正靜靜地對我訴說著這些故事。

　　這雙略為粗糙的手，曾經保護了公主殿下還有我們。

　　如今，我第一次不把格烈德大人當作勇者，而是當作一位男性來看待。

　　截至目前為止，姑且不論我聽說他是天災、兵器，從一開始，我就一直覺得他像是個從天而附的傳奇人物，一直覺得他離自己好遙遠。

　　拿掉了這層看法以後，現在我第一次發現勇者大人——格烈德大人其實跟自己沒什麼距離。

　　我鼓起勇氣，抬頭望著勇者大人。

　　……視線碰上他燃燒著熱情的青碧色雙眼，雖然有點後侮，但我依然盡力地表示我的誠意，回答：「的確，貴族間的婚姻，慣例上必須取得雙親的同意，不過我打算自己選擇對象，所以並不需要徵求家人的意見。請格烈德大人不用把我父親的意見放在心上。」

　　——我才說完，忽然覺得「咦」？這個台詞不是很很容易引人誤會嗎？

　　是的，簡直就像是在說「就算我父親反對，但我對格烈德大人的心意是不會改變的」一樣……

　　……

　　……

　　「艾莉亞。」

　　勇者輕啟美麗的雙唇，略微沙啞的聲音從中響起。

　　不，比起這個，更大的問題是——那雙眼睛。就是那雙眼眸，格烈德大人的眼眸！

　　聽到我說的話後，他的眼眸深處，出現了更加熾熱的火光。

　　不、不要啊，太甜膩了！我快甜死了！

　　他用像是要溶化人般的熱切眼神，牢牢地抓住了我。您讓我馬上又回到原本的害怕狀態啦，格烈德大人！

　　畢竟，這雙眼睛簡直就像是要把我牢牢釘住一般！

　　然而，雖然我懂，但不知道怎麼地，明明背上冷汗直流，我卻無法把自己的視線轉開，簡直真的就像是被釘死了。

　　不論是雙眼、視線、雙腿、身體——甚至是思考，全部動彈不得。

　　倏地，覺得一切都好混亂，腦子什麼事情都沒辦法想。

　　我明明可以感覺到眼前的格烈德大人正在動。

　　像是要蓋住我似地，他彎下了腰。

　　他靜靜地斂起長到毫無意義的睫毛，美麗的嘴唇朝著我的唇，慢慢地靠了過來——

　　……再度陷入絕境……大概是吧。

<--more-->困境中巧遇王子殿下

　　嗚哇，勇者大人的睫毛那麼長，幾乎飽含殺機啊！

　　——如果是平時的我，為了逃避現實，恐怕又會開始想這些事情吧。

　　不過，這次行不通了。

　　我的腦中已經一片空白，根本無法吐槽，只能看著俊美秀麗的格烈德大人朝自己的臉部逼近。

　　拜此所賜，現在我的視線所及範圍充滿了格烈德大人。和剛才視線往下看的時候不同，現在雙眼所見全部都只有格烈德大人。

　　甚至可以看到闔起的眼瞼下方，那纖長的睫毛在臥蠶處所形成的陰影——此時。

　　即使我是個NPC，也知道少女的初吻快要被奪走了！我，深陷危機啊——

　　就在我用幾乎空白的腦子勉強想著這些事時，背後貼著的門扉，忽然傳來激烈的敲門聲。

　　「艾莉亞，艾莉亞！你在嗎！？」

　　砰砰。

　　我的身體隨著敲門聲不停地振動著。

　　勇者大人停下了動作，舌間發出不滿的「嘖」聲，聽到這個聲音的我，腦中忽然恢復了清醒。

　　就像是霧氣瞬間散去一樣，突地又能夠思考。

　　我忽然理解了剛才置身的狀況。

　　看著格烈德大人的臉慢慢遠離，感覺自己好像又要冒出冷汗。

　　真的是好險啊……！

　　就差那麼一點，差點就要碰到了，幾乎是再慢一秒就來不及的絕境。

　　如果被親吻手背的話，那還可以解釋成親情，可是嘴唇的碰觸，只會發生在戀人、夫婦、宣示終老一生的伴侶之間吶！

　　至少，在貴族間是這樣沒錯。萬一讓其他人看到，那肯定會直接被當成「婚約成立」。

　　彼此託付終生的男女，會戴上成對的手環，而若是在人前接吻，意義就與戴上手環一模一樣。

　　接吻要謹慎！接吻意義之重大，讓那些身為情場玩家的貴族子弟們都要喊出這句口號了。

　　「艾莉亞、艾莉亞！你在裡面嗎？」

　　砰砰。門上再度傳來敲打聲。

　　哎呀，我差點忘了，就是這聲音救了我。我一定要好好地向他道謝！

　　「是、是的，我在裡面！」

　　我一邊回答，一邊心想：「咦？」

　　我確實認識叫我名字的人，因為我聽過這個聲音。

　　但是，在我的記憶中，這個聲音的主人，本來並不應該出現在侍女、侍從的房間區域才對啊——

　　咦？

　　「快幫我開門！」

　　「……好啊。」

　　開口回答門外人的，是勇者大人。

　　不過，與其說格烈德大人是在回答門外的聲音，不如說他其實是在回應身旁的我那股詢問般的眼神！！

　　這裡明明是我的房間，但為什麼我得詢問勇者大人的意見呢？連我自己都不懂自己了。這大概是根深柢固的侍女性格使然吧。

　　總覺得勇者大人身上有股非常強烈的主導性，讓我無法抗拒。他身上有股特殊的氣質，能夠迅速地支配現場的氣氛，並且讓所有人臣服於他。

　　這點，還真像是故事中的王子殿下啊。

　　擔任了六年侍女的我，實茌是無法不服從。

　　不對不對不對，當然，勇者大人絕對不是我的主子！

　　我內心不禁吐槽了自己，而此時勇者大人也漸漸拉開了我倆問的距離，於是我也就順勢把背部從門上移開。

　　「我現在就開門。」

　　侍者、侍女房間的門，全部都是由內往外推開的，因此我一邊小心不要撞到門外者，一邊轉動門把推開門扉——

　　站在門後的，真的是那位我覺得不該出現在這的人——本國的二王子，阿爾佛利德·拉斐亞·修瓦洛傑殿下。

<--more-->行蹤隱匿的王子殿下

　　我國國王與王妃，總共有四名子嗣。

　　分別是大王子安瓦爾特殿下、二王子阿爾佛利德殿下、已經嫁至鄰國的大公主瑪麗艾哲殿下以及我所侍奉的二公主露薏潔殿下。

　　基於安瓦爾特殿下個人要求，所以現在他正在泱泱大國利納修（該國的軍隊實力非常強）留學，不在國內。

　　露薏潔殿下遭魔王擄走的消息，大家都瞞著安瓦爾特殿下，因此此時的他，應該仍什麼都不知道，依然專心地揮舞刀劍進行訓練吧。

　　而瑪麗艾哲殿下住在鄰國，事件之初雖然心知妹妹被抓走，不過畢竟貴為該國皇太子妃，因此自然不能隨意歸國。後來雖然露薏潔殿下已經平安歸來，不過我想依照瑪麗艾哲殿下的身份，要回鄉探望妹妹，恐怕還得等上一段時間。

　　換句話說，現在還在城堡裡的，就只有阿爾佛利德殿下與露薏潔殿下。

　　「太好了，你沒事！」

　　阿爾佛利德殿下看著我的臉，一副鬆了口氣的樣子。

　　沒事？我心中對此說法感到相當不解。而看著阿爾佛利德殿下一個人站在走廊，身邊連一位護衛都沒有，我不禁浮現「又來了」的想法，驚訝地嘆了口氣。

　　看樣子，殿下大概又避過了護衛們的耳目才得以跑來這裡。

　　「阿爾佛利德殿下，您為什麼會來這兒？護衛們呢？」

　　我出聲詢問，阿爾佛利德殿下才好像恍然大悟般地回頭看看白己背後，發現身後一個護衛都沒有後，露出了困擾似的笑容。

　　「因為我急著過來，所以不小心把他們留在原地了。他們大概又找不到我了吧。哎，反正這是常有的事……」

　　的確，一旦追漏了這位殿下，要再找到他真的有點困難。

　　我對護衛的騎士們深感同情。沒有盡到職責的他們，之後恐怕又要被騎士團長給痛罵一頓了。

　　不過，護衛們會跟丟這位殿下，實在也情有可原。

　　『隱匿王子』，這是人們在背後對阿爾佛利德殿下的稱呼。

　　當然，不是指王子殿下正在進行什麼間諜活動啦，只是他就像擁有【隱匿】技能一樣，無論何時，大家總是難以察覺他的存在。

　　不管是女官長、侍從長或部下們，就算有事情要找阿爾佛利德殿下，往往都會因為找不到他，最後放棄念頭。

　　要不然，就是忽然發現王子殿下出現在自己眼前，嚇得心臟都快跳出來……諸如此類，例子多得不勝枚舉。

　　我和公主殿下，也被這位王子殿下給嚇過好幾次。

　　他曾經不知何時進到了房間中，然後忽然出聲叫我們，讓我們大驚失色。

　　我和公主殿下的壽命，大概會因為阿爾佛利德殿下縮短好幾年。

　　是的。昨天在大廳迎接凱旋歸來的勇者一行人時，我想阿爾佛利德殿下應該也在場。

　　不如說，他不可能不在場，畢竟他的妹妹也在凱旋隊伍當中。

　　但非常遺憾的是，我從頭到尾都沒感覺到他的存在。我想，其他人恐怕也和我一樣。

　　王子殿下的存在感之薄弱，都快可以列進城堡七大不可思議事件中了。

　　而且，還有一個東西助長了這個現象—他的長相。

　　雖然他和公主殿下一樣，有著明亮的橙色頭髮，加上一雙翠綠的雙眼；王子擁有一對並稱俊男美女的雙親，姊姊、妹妹也都是絕世美人。

　　然而，阿爾佛利德殿下本人卻有著一副不怎麼樣的容貌。

　　他的長相，比較像是前代國王陛下，也就是王子殿下的爺爺，平凡至極。換言之，他有著一張NPC大眾臉。

　　雖說長得不醜，但也沒有任何特色……聽起來好像也是在說我本人喔。

　　如果讓他穿上平民百姓的服裝，然後走在大街上，肯定馬上就能混入人群之中了。

　　我個人雖然對他的大眾臉感到相當親切，但以他王族身份來說，這張臉到底是好是壞，實在是個讓人不禁想深入探究的問題。

　　對於一位人上人來觀，毫無存在感這點，應該是個相當嚴重的致命傷吧。雖然這話不能大肆張揚就是了。

　　順道一提，大王子安瓦爾特殿下，也是一臉平凡。看起來，美形基因好像全都集中在女性子嗣身上。

　　不過，安瓦爾特殿下擁有阿爾佛利德殿下所沒有的東西。

　　那就是——存在感。

　　熱愛劍術，相當熱血的安瓦爾特殿下，存在感相當明顯，幾乎到讓旁人都覺得「好熱啊好熱啊」的地步，存在感簡直強烈到過頭。

　　我想，大概是王妃懷了安瓦爾特殿下時，就把應該分給阿爾佛利德殿下的存在感全都搶走了吧。

　　背地裡大家都偷偷地說——把安瓦爾特殿下和阿爾佛利德殿下兩人的存在感加起來，然後除以二，那就剛剛好了。

　　……我也有同感。

　　就各方面來說，都略顯遺憾的王子殿下。也就是現在正站在我面前的阿爾佛利德殿下。

　　不好意思，用補充說明的方式表達實在是很不好意思，不過，他人真的很好！

　　穩重、誠實、認真。不知道是否是那股薄弱的存在感使然，他從不會用威嚇的姿態壓迫別人，言行舉止都非常謙虛。

　　他肯定能夠成為一位優秀的文宮——如果他不是王子的話。

　　不論怎麼看，他都長得一副文官樣，但現在卻代替留學的哥哥，肩負了城堡警備者的責任與身份。

　　所以，在公主殿下被擄走後，阿爾佛利德殿下就一直非常忙碌，我甚至覺得好一陣子都沒見過他。

　　當然也有可能只是單純沒注意到啦……

　　不過，如此忙碌的阿爾佛利德殿下，現在為什麼會出現在這裡呢？

　　我一邊往上看著站在走廊上的王子殿下，一邊不禁歪了歪頭。

　　就算有張大眾臉，王子殿下畢竟遺是王子殿下。這裡是侍者、侍女們住的地方，不是王族們該來的場所。

　　「我聽說勇者殿下來了這裡……」

　　阿爾佛利德殿下一臉認真地回答我。

　　我內心忽然「啊啊」地理解了。他應該是有急事要找勇者大人，所以才過來的吧。

　　「您要找勇者大人的話，他就在這兒。」

　　我橫過身體，以便於讓阿爾佛利德殿下進門。

　　阿爾佛利德殿下毫不猶豫地踏進了我房間，然後直盯盯的瞅著泰然佇立在房間中的格烈德大人。

　　我關上門，重新把視線轉向房中兩位身份不凡的男性。

　　兩位男子不知為何沉默地看著彼此。

　　怎麼回事啊？

　　……這狹窄的房間擠了三位成人實在是相當不舒服，我一心想著是不是能夠找個更合適的地方讓大家坐下來好好談談。

　　邊觀察邊如此想著的我，突然發現這兩人簡直是完全相反的代表，心中不自覺產生一股難以言喻的心情。

　　格烈德大人以平民身份出生，但卻擁有卓越的能力與主導性，並且還有著王子般的外貌。

　　而另一邊酌阿爾佛利德殿下，雖然貴為王子，但存在感薄弱，而且散發著一股「主導性？那啥？能吃嗎？」的感覺，同時又長了一張大眾臉。

　　……命運真是愛捉弄人。

　　就在我這麼想的時候。

<--more-->勇者大人VS王子殿下

　　果然，現實生活是很難像童話故事那樣發展的。

　　狹窄的房間中，默然相視的格烈德大人與阿爾佛利德殿下，我看著他們，內心油然升起一股遺憾。

　　不過，為什麼這兩個人都不發一語呢？阿爾佛利德殿下不是有事情要找勇者大人嗎？

　　……是不是因為我在場，所以不便說話？

　　他們可能想聊些男人間的話題，甚至有可能是要談論國家機密火事，我只是個區區的侍女，當然沒必要知道。

　　如果是這樣的話，那我很樂意把這個小房間讓出來給他們談事情！

　　正當我準備開口表達自己的意思時。

　　阿爾佛利德殿下忽然轉向我這邊，說了意想不到的話：「艾莉亞，你沒事吧？他沒對你怎麼樣吧？」

　　「啥？」

　　我腦子一片空白，不明白殿下到底在說什麼。阿爾佛利德殿下看我這樣，指了指格烈德大人，「就是他啊，他沒有怎樣嗎？」

　　「啥？」

　　腦子再次短路。我真的一點都不懂王子殿下所指何事。

　　等到我領悟阿爾佛利德殿下的意思時，腦中馬上浮現了先前的光景。

　　格烈德大人那張秀麗的臉蛋離我超級近的那一幕。

　　那股近到足以傳到我嘴唇上的溫暖氣息——

　　啊啊啊啊，他有要幹什麼啊！他絕對有想要對我幹什麼！我差點就要被他給吻了！

　　我突地感到雙頰又漲又熱，大概是紅了吧。

　　雖然他沒有得逞，不過當時格烈德大人確實差點要……

　　阿爾佛利德殿下看到我緋紅的雙頰後，忽然臉色一變。

　　「該不會，他真的做了什麼吧！？啊啊，我聽露薏潔說勇者殿下跑到艾莉亞的房間去，想說讓你們兩人獨處就糟了，所以才連忙趕來，沒想到已經太遲了嗎……！」

　　「咦？什麼？」

　　殿下連珠孢似地講了一大串，我一開始還不太理解意思，不過看樣子阿爾佛利德殿下來這裡的目的好像和我所想的不一樣，仔細思考了一下後，忽然隱隱約約地懂了。

　　而且，看起來我漲紅的臉好像讓殿下有了奇妙的誤解。

　　真糟糕，要趕快趁事情還沒變嚴重前，趕快解釋清楚！

　　「那、那個，阿爾佛利德殿下，格烈德大人並沒有對我怎麼樣唷？」

　　沒錯，因為他還沒得逞！

　　而勇者大人就像是接話般地，繼續開口道：「是的，阿爾佛利德殿下。我……還沒對她做什麼。」

　　格烈德大人說著，臉上隱隱浮現了一股笑意。最後那句話，也太別有深意了。

　　居然說「還沒」，根本就可以想見你之後到底想做些什麼了！太可怕啦！

　　——能夠得到像格烈德大人如此相貌俊美的男性示愛，若是普通的少女，此時應該早已開心得說不出話來才對。

　　然而，為何我只感覺到一股惡寒呢。

　　以前曾聽過有戀人的前輩侍女們說：「當他對我示愛時，那股視線、那些話語，都讓我不禁微微全身顫抖。」這股交織著期待的顫抖，和我現在遇到的狀況肯定不一樣。

　　一點都不甜蜜啊！完全不甜蜜啊！

　　我一邊想著，一邊覺得背上升起一股寒意，而在此同時，阿爾佛利德殿下一樣也意識到格烈德大人話中有話，惡狠狠地轉頭瞪著勇者大人。

　　「我絕對不允許城堡中發生不合禮法的事！而且，艾莉亞也還沒回答你，所以她還不是你的未婚妻！」

　　「我知道。所以我想我倆有必要好好地更深入瞭解彼此。」

　　「就算這樣，你還是不能和她在房間裡獨處！」

　　「哎呀……」

　　對於阿爾佛利德殿下的發言，格烈德大人只是訕訕地笑了。

　　不過，那雙眼睛，可完全沒在笑！這絕對只是皮笑肉不笑！

　　臉上掛著假笑的格烈德大人，意有所指地對阿爾佛利德殿下說：「由你來對我說這些話，實在是讓我深感遺憾啊，阿爾佛利德殿下……露薏潔公主遭擄走後的隔天晚上，您忘了自己做過什麼事嗎？」

　　「……什麼！」

　　阿爾佛利德殿下聽到勇者大人的回應後，忽然噤聲不語，接著紅起了臉。

　　我完全不明白他們在說什麼。露薏潔公主遭擄走後的隔天晚上，到底怎麼了？

　　不過，看阿爾佛利德殿下的樣子，好像真的有發生什麼事情的樣子。他開始動搖了起來。

　　「你、你幹嘛提那件事？我、我我我、我當時可沒有抱著什麼奇怪的念頭來這裡……」

　　所謂語無倫次，指的大概就是現在這種狀況。阿爾佛利德殿下，您正在冒冷汗呢……。

　　相反的，格烈德大人則是充滿餘裕。

　　「我來這裡，也沒有抱什麼奇怪的念頭喔。」

　　他依然掛著那副眼神冷淡的笑容，一派輕鬆地道。

　　那剛剛差點要被奪走初吻那一幕，難道是我的幻覺嗎？我不禁在心中吐了勇者大人槽。不過，看著阿爾佛利德殿下單方面遭到數落，也實在是怪可憐的，不出手相救好像說不過去。

　　換句話說，趕緊轉換話題！

　　「說、說起來，好久沒見到阿爾佛利德殿下了呢！」

　　聽到我的話，依然難掩心虛的阿爾佛利德殿下轉過頭來，臉上明顯地鬆了口氣的樣子。

　　……真的是，這個人，在露薏潔公主遭擄走後的隔天晚上，到底、究竟做了什麼？

　　哎，大概八九不離十是跟當時滿腦子公主的我無關的事吧。

　　「真的，好久沒和你說話了。」

　　阿爾佛利德殿下一臉苦笑。

　　「沒辦法，阿爾佛利德殿下肩負了城堡的警備責任嘛！」

　　我一邊點頭，一邊回答道。

　　除了要統御防備人類入侵的士兵、騎士外，他還得和防禦魔族的魔法師一起合作，從各方面守護城堡的安危。

　　所以，在肌肉大叔魔王破壞了結界，讓法米爾大人陷入命危後，少了重要助力的阿爾佛利德殿下肯定更加忙碌。

　　明明他如此辛苦，卻仍然溫柔地出言鼓勵、關心大受打擊的我，真的非常善良。

　　雖然他有著一股與王族不相稱，宛若普通青年般的氣質。不過那顆善良的心，彌補了這份不足。

　　就算沒有存在感，但我想應該還是有不少人仰慕他吧……當然只是和安瓦爾特殿下相比而已啦。

　　「也還好，忙是忙，不過……」

　　阿爾佛利德殿下臉上浮現出一抹備受困擾般的氣虛笑容，「每次只要我想來看看你，手邊就會忽然出現好多事情，像是頭上忽然倒下水，或是颳起一陣風讓旁邊的東西撞成一團，還有腳好像倏地被拉了一下後便踩空樓梯……不然就是會一下出現好多人要找我講話，害我忽然分身乏術……結果，最後就沒辦法來找你了。」

　　……啥、什麼？我總覺得，剛剛好像聽到了什麼不得了的事情唷？

　　突然有水、颳風，甚至腳被拉了一下什麼的——

　　這一切肯定是人類以外的力量所為，會出現這個想法，難道只是我個人的錯覺而已嗎……？

<--more-->我不知道。我不懂。我沒聽到。

　　……該不會？

　　「那、那個，阿爾佛利德殿下？這些狀況，都是在勇者大人們動身救公主之後發生的嗎？」

　　我一邊感受自己背上冷汗直流，一邊戰戰兢兢地出聲詢問阿爾佛利德殿下，多希望他的答案是否定的……

　　然而——

　　「啊，聽你這麼一說，好像真的是這麼回事。勇者殿下來這邊的前一天，就是我最後一次和艾莉亞你交談了。」

　　阿爾佛利德殿下一邊苦笑，一邊回答我。

　　……我腦中，浮現了守護著格烈德大人的各種精靈們。

　　這麼一說，當代勇者殿下受到全精靈的守護這件事，好像還沒什麼人知道。

　　因為畢竟『勇者時報』上，並沒有寫勇者大人受到了哪些精靈守護。

　　依循著過去的傳統，泰半人們大概都會以為格烈德大人只受到了光或火其中一種精靈的守護。

　　所以，發生在阿爾佛利德殿下身上的諸多「事件」，恐怕大家作夢也不會想到和勇者大人有關係。頂多只會覺得自己剛好運氣比較差而已。

　　不過，這很明顯是——沒錯吧？

　　我像是確認般地，把視線越過阿爾佛利德殿下，用眼神偷偷觀著格烈德大人。

　　格烈德大人似乎從剛剛就一直盯著我，因此我們的眼神自然對上了，接著，他給了我一個柔和的微笑。

　　那笑容和剛剛面對阿爾佛利德殿下時不同，感覺得出來發自內心且十分真摯。

　　……我說，飽肯定是腹黑。這抹笑容乍看好像沒什麼，但是我卻隱約感受到當中混雜了一股成就感似的東西，這讓我更加確定自己的想法了。

　　絕對是這人搞的鬼！他就是引起各種阻撓阿爾佛利德殿下事件的元兇！

　　雖然不知道是他本人命令的，還是精靈們擅自行動，但總之察知了他想法的精靈們，一定動手進行了不少妨礙工作。

　　很明顯，這就叫公私不分啊！您根本就把精靈用在個人私慾上了啊，格烈德大人！

　　……勇者大人，這樣真的好嗎？

　　不過，我現在不明白的，是格烈德大人討厭以及妨礙阿爾佛利德殿下的原因。

　　雖然兩人的存在感與身份地位完全相反，不過我想這應該不構成格烈德大人討厭他的理由。為了拯救公主殿下，而必須動身出發打倒魔王，在這個時候……

　　這樣一考慮，我可以想到的理由只有一個。

　　——原因出在我？是嗎？

　　雖然我作夢也沒想過，不過該不會阿爾佛利德殿下對我——？

　　即使我很不喜歡這種自戀的想法，但我真的只想得到這個理由。

　　確實，阿爾佛利德殿下主動和我說話的機率，比起其他侍女高了一些。不過我一直以為，這是因為我是公主的首席侍女，而且又時常待在公主殿下身邊的關係！

　　該不會、該不會……他對我有好感吧？這我連作夢都沒想過啊，真的！我可以向女神發誓！

　　因為NPC就是NPC呀！我又不是女主角！

　　阿爾佛利德殿下居然對我……

　　我的腦中，不禁盤旋了各種想法。

　　最主要的，是困惑。

　　對於那些喜歡「受到王子殿下眷顧青睞而展開王道愛情故事」的少女們雖然很抱歉，不過如果我是會為這種事感到高興的人，那在勇者大人向我求婚時，我就不必那麼手足無措了。

　　王子殿下的心上人……想到就覺得麻煩。

　　我心中的第一個念頭，就只有這樣。

　　就算長相再怎麼大眾臉，但阿爾佛利德殿下依然是本國貨真價實的王子。

　　雖然他是二王子，但如果安瓦爾特殿下有個什麼萬一的話，阿爾佛利德殿下就是繼承人，所以，能夠和他結婚的，至少也要是公爵、侯爵或是他國公主等，有著門當戶對身份的女性。

　　畢竟，若真不幸出了什麼意外，阿爾佛利德殿下的妻子，就會成為這個國家的王妃。

　　如此身份特殊的二皇子要是想娶子爵家女兒為妻——絕對不會有人同意的。這和勇者大人的狀況完全不能相提並論，大家一定會反對。

　　而就算是我本人，也一定會拒絕。我沒有成為勇者妻子的能耐，所以當然也不可能擁有成為王子妃的技能啊！

　　這點很重要，要我說幾次都沒關係。

　　我只是個等級一的大眾臉角色！

　　「如果被捲入戰鬥的話，一定會馬上就被打掛升天了」，我就是這種小兵角色！

　　王子殿下的意中人？

　　捲入這種騷動中，真是抱歉。如果要我當側室？不可能不可能。

　　說明白點，這實在太麻煩了。

　　是的，你可以說我完全表露出我們米勒佛多子爵家的特質了。

　　有夠麻煩。

　　——所以，我決定當作什麼都沒聽到。

　　管他阿爾佛利德殿下的心上人是誰、勇者做了什麼妨礙工作，我都不知道喔！我也都不懂喔！我什麼都沒聽到！

　　重整好腦內想法，決定當作一切都不存在的我，趕緊改變話題，開口詢問阿爾佛利德殿下：「是說，請問阿爾佛利德殿下您來這裡，有什麼貴事嗎？」

　　一開始我以為他是要來找格烈德大人，不過很明顯地，我好像搞錯了。

　　該不會，真的像阿爾佛利德殿下剛才說的一樣，他是怕讓我們倆獨處在小房間裡會發生什麼事情，所以才趕來的吧？

　　「呃——這個啊……」

　　阿爾佛利德殿下臉上忽然出現了一股有點不好意思的微弱笑容。

　　「父親、宰相雖然都希望艾莉亞你能和勇者殿下結婚，但如果你不喜歡的話，那你可以明確拒絕無妨，我只是來跟你說這件事。雖然我在大廳中也有說，不過那時候環境太吵雜了，所以你可能沒聽到……」

　　啊，你那時候人果然有在大廳裡，阿爾佛利德殿下——是說，不對呀！我不小心又吐槽了……我不應該吐槽的啊！

　　我的胸口忽然小小地緊縮了一下。

　　阿爾佛利德殿下，是第一個這麼對我說的人。在眾人都為了自身利益而默默施壓要我嫁給勇者大人的時候，就只有王子殿下開口告訴我，拒絕也無妨。

　　「阿爾佛利德殿下……謝謝您。」

　　我對阿爾佛利德殿下微微地笑了。

　　當然，事情不可能像阿爾佛利德殿下所言，想拒絕就可以簡單拒絕，就算拒絕了，隨後一定也會出現一堆問題，不過面對殿下如此誠摯的關懷之情，我實在很希望能對他的這份心意表達我的感謝。

　　再怎麼說，就只有阿爾佛利德殿下貼心地對我說了這些話。

　　縱使有張大眾臉，但他真的很善良。

　　我雖然不是沒思考過「要是他並非王子，而是男爵、子爵的兒子就好了」什麼的，不過就算亂想這些事情，實在也沒什麼用……

　　哎呀，我剛剛不是矛決定當作什麼都沒聽到、什麼都不知道的嗎？

　　「那這樣的話，艾莉亞，如果……」

　　王子殿下往前踏了一步，一張臉微微紅著，好像要繼續說些什麼的時候——

　　「阿爾佛利德殿下。」

　　突然傳來了呼喚聲。

　　……是格烈德大人的聲音。那股聲音幽幽的、靜靜的，彷彿風平浪靜。

　　然而——

　　我卻覺得好像有什麼事件一觸即發了。

<--more-->隱匿王子的秘密？ @20

　　勇者殿下的嫉妒心非常可怕。光看他在大廳時的言行舉止，肯定就能領會。

　　我想起剛才的狀況以及自己的所作所為，不禁臉色發白。

　　我對其他男性微笑了……對吧，我笑了對吧？而且還是在格烈德大人的面前呢，對吧？

　　……我剛剛觸發的，該不會是阿爾佛利德殿下的死亡事件吧？

　　或者是修瓦洛傑國的滅亡事件？

　　還是說其實是——我本人的強制監禁事件？

　　即便在這種狀況下，我還是不忘要吐槽自己，並且誠惶誠恐地把視線轉向勇者大人。

　　不過映入眼中的，只有平靜、眼神認真的格烈德大人。

　　我所害怕的，那股預料中的昏暗火焰，並沒有出現在他的眼神當中。

　　他的雙眼非常平靜——聽起來好像很不錯，但其實簡單說起來，那雙眼睛就像是玻璃一樣，當中完全沒有任何感情，只是定定地注視著阿爾佛利德殿下。

　　在我看向格烈德大人的同時，王子殿下也轉頭望向了格烈德大人，然後不禁一臉畏懼。

　　這是當然的，從剛才都還掛著假笑的人，才一轉頭就忽然沒了表情，任誰都會害怕吧。

　　不過，如果公主殿下說的是事實，那現在的樣子，才是格烈德大人原本的面貌。

　　「阿爾佛利德殿下。」

　　格烈德大人再次開口，說話的聲音與表情一樣淡漠。

　　不過，接下來從他口中出現的話語，完全出乎我與阿爾佛利德殿下的意料之外。

　　「我聽說阿爾佛利德殿下您是這個城堡的警備負責人，因此我想直接向您報告是最快的途徑。施放在城堡內防禦魔族的結界中，實際上有幾個漏洞。」

　　「——什麼？」

　　阿爾佛利德殿下瞪大了雙眼，一臉不可置信的樣子。

　　阿爾佛利德殿下大概因為聽到了意想不到的發言，一瞬間還沒理解烈德大人所說的話，才會出現這個反應吧。

　　……可老實講，就連我也很震驚。

　　面對驚訝不已的我們，格烈德大人從頭開始仔細地解釋說明。

　　……他的語氣，冷漠得令人害怕。

　　「這個國家的魔法師們施放用來防禦魔族的魔法中，有幾個地方出現了漏洞。這恐怕是因為魔法師們彼此實力有差距所致，導致整體結界有的地方非常堅固牢不可破，但某些地方防守力卻非常薄弱。如果是普通的魔族，那防守上當然是沒問題，不過如果是干部級的魔族，那他們便能從那些防守力弱的地方入侵城堡。」

　　「你說什麼！？」

　　理解勇者大人所言之意的阿爾佛利德殿下，倏地大吃一驚。

　　這是當然的。魔法師們日以繼夜犧牲睡眠所施放的結界，居然有漏洞。身為城堡警戒的總負責人，當然也難辭其咎。

　　魔王雖然已經被打倒了，但魔族幹部還活著，在此現況下，這個情況的確相當致命。

　　畢竟，為了報仇雪恨，魔族們很可能隨時會襲擊而來。

　　「我想您最好趕緊與法米爾殿下商討此事。」

　　「這、是嗎。不對、可是……」

　　「要施放足以保護城堡的規模的結界，殿下您應該也知道，這是無法一蹴可幾的。現在及早思考對策，我想才是最好的方法。」

　　「……唔。我知道了。」

　　勉強接受了事實後，阿爾佛利德殿下轉向門口，踏步離去。

　　我也是在這場騷動中，才第一次知道，原來要在城堡這類巨大的目標物外施放隨時有效的結界，居然是如此辛苦的一件事情。

　　所以當城堡結界遭到魔王破壞後，魔法師們才必須不眠不休地搶救修補。可就勇者大人眼中看來，這辛苦構築的結界，竟然還是漏洞百出……

　　雖然我不免心想，這是不是為了支走阿爾佛利德殿下而隨口說的話，但這實在不是能隨便開玩笑的事情，想必城堡的守備中，一定真的有疏忽的地方。

　　這件事真的很嚴重，一定得早點採取對策。

　　「知道嗎？艾莉亞！千萬要小心！如果他對你怎麼樣，你一定要立刻出聲求救！」

　　離開我房間的阿爾佛利德殿下，臨走前，不忘對站在門口目送他的我說了這些話。

　　「好、好的。」

　　別說尖叫，就算只是讓人知道我們兩個獨處在這狹小的房間，就夠我頭痛的了。我一邊看著離開的阿爾佛利德殿下，一邊默默在心中吐槽道。

　　還是說，其實他講這些話，只是為了要警告、牽制格烈德大人而已呢？

　　……如果能起點作用的話，那就好了。

　　畢竟我剛剛真的和格烈德兩人獨處一室。

　　我想起在阿爾佛利德殿下闖入房間前，自己差點就要被格烈德大人親吻，不禁覺得身上流過一股寒意。

　　等下會不會又發生一樣的事……

　　貞操危機，再度降臨？

　　總覺得王子殿下說的話，對眼前的人來說，好像連個屁都算不上。

　　我是不是應該現在趕快逃走……？逃到人多的地方去。

　　不過，如果在眾人面前被吻的話，那真的連翻身的機會都沒了。

　　不僅外部退路已經完全被封死，內部退路也就此全部消失。

　　到處都被名為「放棄吧」的土堆掩埋了。

　　我如此想著，轉身回到房間。

　　然後，就看到剛才那張毫無表情的臉，不知何時又掛滿了燦爛的微笑。

　　我嚇了好大一跳。

　　這什麼啊，完全一副使用前使用後的巨大改變啊！想嚇死誰啊！

　　……終於明白勇者一行人飽受驚嚇的心情了。

　　初期設定完全毫無表情的他，忽然變成這副模樣，誰都會嚇到的！根本會嚇到屁滾尿流啊！

　　不顧顫慄害怕的我，格烈德大人一邊微笑，一邊開口。而這次所說的話，又再度出乎我的意料之外。

　　「請你務必要小心阿爾佛利德殿下。」

　　「——什麼？」

　　「他擁有【隱匿】的技能。」

　　「……什麼？」

　　阿爾佛利德殿下擁有【隱匿】技能？

　　六年來完全沒聽說過這件事的我，著實大吃一驚。

　　但若他有這種技能的話，那生來極端薄弱的存在感確實就解釋得通了。因為所謂隱匿便是能讓別人不注意到自己行蹤的能力。

　　也就是說隱匿王子，真的是名符其實的隱匿王子啊。

　　可是——

　　技能並非唾手可得的東西，大多必須要經歷修行，而且本人能力也要與技能相符，不是說想得到就能夠得到的。

　　而且最重要的，要使用取得的技能，必須得有魔力才行。

　　因為我完全沒有魔力，所以技能對我來說堪稱夢中之夢，遙遠到甚至不曾想過能有機會擁有這種東西。

　　再說，我也不曾聽過阿爾佛利德殿下提過自己有魔力。

　　法米爾大人曾說，王族中有魔力的，僅有王妃陛下與大公主瑪麗艾哲殿下，再來就是二公主露薏潔殿下而已。

　　這就表示——王族中只有女性擁有魔力，即便如此，她們身上的魔力，連當魔法使都不夠。而男性王族們身上，更感覺不到任何一絲的魔力。

　　和我一樣應該沒有魔力的阿爾佛利德殿下，到底是怎麼使用技能的？

　　而且我更想知道的是，他到底是什麼時候取得技能的？

　　「他的能力大概是天生的，而且應該可以算是隱藏技能，所以才會連法米爾殿下也沒注意到。」

　　「天、天生的？」

　　「是的。偶爾會有這種情況發生，有些人天生就具有技能。」

　　換句話說，也就是阿爾佛利德殿下從生下來時，就擁有了【隱匿】技能。

　　「天生就擁有的技能，要嘛就是隨時都處於發動狀態，不然就是平常休眠，一遇到特殊狀況便會立刻發動。殿下的話，是屬於前者，也就是時時都啟動著技能。不過就算這樣，一般來說，這樣的人隨著年齡成長，應該多少就能夠靠著魔力而逐漸掌握自身的天生能力……但殿下沒有魔力，所以才無法控制自己的技能。」

　　原來如此，我終於瞭解了。

　　也就是說，沒有魔力的阿爾佛利德殿下無法控制與生俱來的【隱匿】能力，所以才會放任開關開著——不對不對，才會隨時都發動著技能。因此，他的存在感才會一直那麼薄弱。

　　畢竟是【隱匿】技能嘛，當然就會造成這樣的結果。

　　「我想他自己隱約也有發現這件事情。所以，他有時候就會利用這個能力，刻意脫離護衛的視線範圍，然後瞞著別人背地裡做些事情。」

　　說到這裡，格烈德大人臉上浮現了一抹冷酷刻薄的笑意。

　　「像是，藉著不易被人發現的好處，在半夜裡偷偷地造訪你的房間，凝視著正在熟睡的你……諸如此類的。」

　　……

　　……

　　……

　　——您說什麼！？

　　我呆滯地張大了嘴。

<--more-->我到底該小心誰？

　　阿爾佛利德殿下用了他與生俱來的【隱匿】技能，躲過所有人的耳目，半夜偷偷來到我房間，看著我睡得亂七八糟的樣子。

　　您說的是這麼回事吧，格烈德大人！

　　這、這到底、這到底是……這已經超過危險的等級，根本是完蛋了吧！大難臨頭了！

　　「你說的是真的嗎！！」

　　我震驚地問了格烈德大人。

　　面對我的問題，格烈德大人點點頭，甚至補上一句「我以女神與聖劍發誓，所言為真」。

　　勇者大人不但以女神起誓，就連聖劍都賠上來賭咒，那肯定不是說謊，絕對是事實了。

　　不過……我好希望您說的是假的啊！

　　阿爾佛利德殿下，虧我還想說您一臉平凡樣人畜無害的說！

　　如果一個不注意，那豈不是半夜都會讓他爬上床了嗎！太恐怖了！

　　我本來以為身邊的危險人物只有勇者大人，沒想到居然還有另一位更親近的人也如此危險。

　　……我的的確確受到了打擊。

　　「……這是什麼時候發生的事情？」

　　「露薏潔公主被抓走的隔天晚上。」

　　啊啊，我懂了。

　　剛才勇者大人所說的，原來就是這件事情。

　　所以，阿爾佛利德殿下才會驚惶失措地開口說「我當時可沒有抱著什麼奇怪的念頭」，極力辯解……

　　阿爾佛利德殿下，雖然您現在不在這，不過請容我吐槽一下。

　　雖然我只是個侍女，但是三更半夜偷闖入女性的房間，您再怎麼辯解也沒用了唷？

　　「他好像很擔心因公主而沮喪的你，所以就來看望。然後覺得吵醒你實在太可憐了……他以此為藉口，說服自己，沒敲門就進了你房間。」

　　格烈德大人淡淡地笑著說了這些話。不過，您的眼睛，可沒在笑喔？

　　而且，說得好像這一切都像是發生在您眼前一樣，這樣的您也相當驚人啊……

　　露薏潔公主被擄走後的隔天，勇者一行人還沒來到這個國家不是？那時候，國王才剛要派使者去找勇者而已耶？

　　雖然知道格烈德大人大概是用【分析】加上精靈的力量得知這些事的，但怎麼想都覺得有夠恐怖！

　　就算我猜得到他是怎麼知道的，但還是好可怕啦！

　　「他看了你幸福的睡臉後，就心滿意足地回去了。不過下次會怎麼樣可沒人知道。所以，我便叫精靈們妨礙他，讓他沒辦法再來找你。這也是為了保護你。」

　　……真是感激不盡。」

　　我洩了氣似地出言道謝。

　　得到您的守護，我是真的覺得很感謝。

　　看起來人畜無害——並非真的無害就是了——的阿爾佛利德殿下，說不定哪天失心瘋起來，真的會襲擊我也不一定。

　　不讓他見到我，確實是最安全的方法。

　　所以，我真的很感謝，由衷地覺得感激不盡。

　　只是……不知為何，我腦中浮現起「到底該提防誰」這句話。無論是哪一位，我都敬謝不敏啊。

　　「不過今天稍微疏忽大意了一下。他發現自己一直接連遇到壞事，所以好像請法米爾殿下稍微加強了身上的『守護』……淨做些多餘的事。搞得妨礙作業無法透徹進行，讓他突圍到此，真是失策。」

　　格烈德大人笑著說完了這些話，而且，他更是繼續微笑地說道——

　　「別擔心，那種程度的守護，我隨便都能破解。人多的地方倒是無所謂，但我絕對不會再讓他有機會能在人煙稀少的地方見到你。」

　　「等、等一下，您剛剛說要破解守護……」

　　我非常慌張。

　　我想起了肌肉中年大叔魔王來城堡裡的時候。

　　當時，魔王破壞了結界，擄走了公主殿下，封鎖了法米爾大人施放的守護魔法，而施術者法米爾大人因為魔法遭到強行破壞，所以也傷得很重，一度不省人事，最近才好不容易才稍稍恢復。

　　如果破壞了法米爾大人施放的魔法，那他不就又會……

　　「你放心，法米爾殿下不會有事的。」

　　格烈德大人好像看穿了我要說的話，溫柔地微笑說道。

　　……他的笑容很溫柔。雖然很溫柔——

　　「法米爾殿下甚至不會有任何感覺。我只是就著他放的守護魔法，適度地做點『修正』，當王子殿下靠近你時，守護魔法會自動失去效力，就這樣而已，沒問題的。而且就算是那種時候，法米爾殿下也不會有感覺，當然也不會發生任何不好的事情。」

　　「是、是這樣呀。」

　　您好像毫不在乎地說了一堆很誇張的事情啊，格烈德大人。溫柔的笑容和說話的內容，反差實在是太大了。

　　誠如我先前所說，法米爾大人是皇家專用的魔法師中，實力最堅強的一位……

　　而勇者大人竟然能夠在法米爾大人完全不發現的狀況下，「修正」他的魔法，這到底是哪們子的犯規？

　　「不過，艾莉亞，你自己也一定要小心才行。」

　　「咦？」

　　不知什麼時候格烈德大人已經來到我的面前，而且還執起了我的手。

　　我連心驚的時間都沒有，在我的腦子理解狀況之前，手就這樣被他給抓住了！

　　我不自覺地往後一退，結果腰一後彎，視線就剛好落在格烈德大人的臉龐，而他正非常專注地凝視著我，說道：「絕對要時時小心提防阿爾佛利德殿下。不，不只是他，其他男人也一樣。不要再……讓其他男人看到你的笑容。」

　　……格烈德大人俯視著我，眼中深處再度閃爍那股昏暗的光芒。

　　這和毫無表情時那雙玻璃般的眼睛不同，飽含了深厚的情感。

　　然而，現在這雙讓人不禁聯想到萬丈深淵的雙眼，不知道為什麼卻勾起了對於那雙玻璃般眼眸的回憶。

　　為什麼您要有一雙這樣的眼睛呢？……說真的，實在是太可怕了！

　　看著因過度恐懼而害怕得無法回覆的我，格烈德大人把那雙藏有深沉火焰的眼睛眯成一條細線，然後開口——以非常小、非常低的聲音說道：「不然的話，我可沒自信能夠壓抑自己。」

　　聽了他的話，我全身爬滿了恐懼。

　　然後瞬間發現大事不妙，這恐怕是我的本能吧。

　　這股防衛本能，讓我反射性地開口：「我不會了，再也不會了，我不會再對其他男人笑了！我只對格烈德大人您一個人笑！」

　　——我如此說道。

　　啊，就在我意識到自己好像不小心按到什麼開關時，早為時已晚。

　　「艾莉亞。」

　　在我聽見格烈德大人呼喚我名字的瞬間，已經被他緊緊地抱在胸前了。

　　不嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！我是白痴嗎！我難道沒有學習能力嗎！

　　被緊抱在他厚實的胸前，我不禁如此對自己吐槽道。

<--more-->我聽到外面的退路遭人掩埋的聲音

　　格烈德大人已經守護我免於阿爾佛利德殿下的狼手了。

　　不過，到底有誰可以保護我免於格烈德大人之手呢？

　　答案是——沒有。完全沒有！

　　所以說，面對再度降臨的貞操危機（？）我只能靠自己脫逃了！

　　我開始嘗試掙扎、扭動身體。

　　然而，不愧是勇者大人啊，完全不動如山，依然緊緊地抱著我！

　　糟糕啊！現在管他是誰，即便是阿爾佛利德殿下也好！快來人救救我啊！

　　就在我心中如此吶喊時，門上忽然傳來咚咚的敲門聲。

　　喔，得救了！正當我這麼想的時候，聽見的是——

　　「艾莉亞，我要進去嘍！你身體還好吧？」

　　這是同事侍女B的聲音。我還來不及沒回答，她便「咔洽」一聲地打開了門。

　　你懂不懂敲門的意義啊！事情太過突然了，我連要如此出聲吐槽的機會都沒有。

　　「公主殿下很在意你的身體狀況，所以我來看……看……你……」

　　侍女B名為蓓琳妲·愛斯瓦茲，是愛斯瓦茲男爵的掌上明珠，她一邊說著，一邊就衝了進來，在目擊到我們兩人的狀況後，明顯身體一僵。

　　我冷汗直冒，止不住地心想，真是禍不單行啊。

　　蓓琳妲比我小一歲。

　　她有著一頭略帶粉紅的蓬鬆頭髮，雙眼是淡淡的水藍色，是個標緻的美人兒，先前不久才和頗有地位的子爵家長男締結婚約，甚至都決定好結婚後要離職了，可明明一副喜事當頭的她，在大廳時，也還是看著勇者大人發出了高亢的尖叫聲。

　　而她當時完全沒有感受到我的困惑，『恭喜你，艾莉亞！你居然被勇者大人求婚了呢，太厲害了！你一定會答應的吧？結婚典禮要邀請我參加喔！』

　　只是一味地說個沒完，好像婚事已大事底定般地拚命祝福我。她就是一位這樣的朋友。

　　啊，我要先說，我跟她交情可是很不錯的喔？

　　不過——她真的是個大嘴巴。真是美中不足啊。

　　還有，她大部分的時候都不太聽別人講話。

　　大概是她腦中的小花園在作祟吧。

　　全身僵硬的蓓琳妲把視線轉到我身上，接著又看看抱著我的勇者大人，然後，再把視線移到我倆旁邊的床上。

　　毫不客氣掃視我們的蓓琳妲，臉上忽然浮現一股理解的神情。

　　要不是身體被勇者大人的雙臂給監禁了，不然我一定會用手抓住蓓琳妲的頭，想盡辦法質問她腦袋裡到底在想什麼！

　　「不好意思打擾啦！哦呵呵呵。礙事的人這就要走了，你們慢慢來唷！」

　　她臉上浮起一股不懷好意的笑容，然後一臉「我瞭解我瞭解」的樣子，一邊看著我們，一邊往後退。

　　離開房間後，她一反進來時的態度，非常非常輕柔地關上了門。

　　「那，我先告辭嘍！」

　　她離開前不忘補充道。

　　「啪砰」地一聲，門完全關上了。

　　接下來我聽到的，就只有她「啪搭啪搭」跑離走廊的腳步聲。

　　我心想，一切都完了。這件事肯定會馬上傳遍整個城堡。我和勇者大人兩個人獨處在房間裡而且還彼此相擁——

　　充滿了非常不好的預感。

　　蓓琳妲……床上非常整齊乾淨，完全沒有使用的痕跡，我多希望你有注意到這點啊……至少這點小事別忽略嘛。

　　還有，勇者大人，您到底想要抱我抱到什麼時候！

　　「格烈德大人，請您放開我。」

　　我再度開始掙扎。如果照這樣發展下去，最後被順勢抓到床上……要是真這樣發展，那我頭就大了！

　　然而，勇者大人完全不把我的掙扎當成一回事，仍然繼續壓制著我，甚至好像不把我正在掙扎這件事放在眼裡一樣，只是開口說：「等我清除剩下的魔族黨羽後，想要回去一趟艾琉鍚翁。那時候——我想帶你一起回去。」

　　一瞬間，我完全不明白他在說什麼。

　　這台詞跟現在的狀況一點都搭不上啊！

　　面對腦中一片混亂而放棄抵抗的我，格烈德大人繼續道：「勒弗斯與露薏潔公主的婚期應該也快敲定，而且公主好像也希望你可以和她一起來艾琉鍚翁。這樣的話，公主大人也就不必一個人孤身待在異國了。」

　　「等、等一下好嗎！？」

　　去艾琉錫翁……這種話，至少要等我接受您求婚以後再說吧！？

　　我可是一點都不打算要接受啊！

　　危機感再次襲來。如果繼續這樣發展下去，那我的權利肯定會被他蠶食鯨吞，最後搞到形同婚約成立。

　　……不，這絕對不是我個人的錯覺而已！

　　我覺得外頭的退路正漸漸地被埋住封死了！

　　腦中甚至可以聽到「沙沙、唰唰」的埋土聲！

　　這下子一定要好好攤牌談一談。趁著事情還來得及的時候！

　　「那個，我說格烈德大人，我還沒有回答您的——」

　　「還有，就是這個護身符，請你趕快戴上。」

　　「您居然無視我！」

　　他完全略過開口吐槽的我，手上不知何時變出了一個金色的鐲子，然後用它套住了我的左手。他用一手箝制住我，另一手則非常靈巧地把手鐲扣到我的手腕上。

　　……什麼？

　　我茫然地低頭看著自己的手腕。

　　而此時將手從我臂上移開的格烈德大人，則從腰間口袋拿出另一個銀色的手鐲，然後戴到自己的左手腕上。

　　我甚至沒發現這件事情，只是呆滯地看著自己左手腕上，閃耀著光芒、作工精細的手環。

　　手環上雕滿了麗麗絲花，也就是人們稱為女神蕾菲莉亞之花的花朵。

　　以金屬打造的層疊花瓣與葉片，雕刻得非常精緻，這肯定出於經驗老到的名匠之手。

　　而手鐲內側還雕有文字，上面寫著我和格烈德大人的名字，以及祝福的詞語。

　　我忽然領悟到這鐲子所代表的意義，倏地腦中一陣空白。

　　甚至連該怎麼吐槽都不曉得了。

　　我動作略顯僵硬地慢慢抬起頭，然後注意到了格烈德大人左手手腕上閃耀著銀色光芒的手環。

　　銀色手環上雕有象徵暗之神艾堤拉德的月光花。擁有四片花瓣的小花朵朵相連，刻工一樣相當精緻細膩。

　　恐怕，這個銀色手環的內圈，一樣刻有我和格烈德大人的名字，並且還有祝福的詞語吧。畢竟，這是傳統習俗嘛。

　　女神蕾菲莉亞與暗之神艾堤拉德，各自刻有這對夫婦神祇，並且成對的手環。

　　——發誓未來將一起走在人生道路上的男女，都會以此為證的手環。

　　……為什麼這東西會戴在我手上？

　　——就在我失魂呆滯看著手上的鐲子時。

　　在公主殿下的房間中，公主殿下與蓓琳妲展開了如下的對話。

　　「不好了，公主殿下！勇者大人到了艾莉亞的房間，而且他們兩人還在床前相擁！」

　　「咦！？你是不是搞錯了什麼啊？那我哥哥呢？他說讓他們兩人獨處的話，會有損艾莉亞的名譽，然後就往艾莉亞的房間去……」

　　「我沒看到阿爾佛利德殿下，當然也可能一如平常，和他錯身而過也沒感覺。但我真的看見艾莉亞和勇者大人在艾莉亞房間中彼此擁抱！艾莉亞一定是接受勇者大人的求婚了！」

　　「真的嗎？艾莉亞應該對格烈德的告白很反感，所以我想她應該不會那麼輕易接受……」

　　「可是，他們抱在一起，除了接受我想不到其他理由啊！」

　　「……確實是這樣沒蠟。」

　　「沒錯吧！公主殿下和勒弗斯大人，艾莉亞和勇者大人，看樣子之後為了婚禮有得忙了！」

　　「的確也是。不過如果有艾莉亞陪我一起到艾琉錫翁，那我也安心得多……他們真的抱在一起嗎？」

　　「我以女神之名發誓，絕對是真的！」

　　——就在我不知道的時候，外頭的退路好像就這樣被埋死了。

<--more-->轉職

　　在這個世界上，有婚約的男女們，都會戴上象徵有女神蕾菲莉亞與暗之神艾堤拉德的成對手環。

　　人們不會戴戒指作為婚約證明。戒指主要用來當裝飾品，或是當作魔法道具。

　　魔法道具，簡稱魔具，是封有魔法的裝飾品總稱，只要詠唱可以啟動魔法、具有鑰匙般效力的咒文，魔法就會發動，是一種非常貴重的道具。

　　雖然只要擁有一定程度的魔力，就能夠發動戒指中的魔法，不過基本上只有魔法師才有辦法製作戒指，而且他們大多也只會為自己製作魔具，所以戒指的價值往往非常非常地高。

　　魔法師製作魔具的理由非常簡單，它只是「為了要讓魔法顯現，而將必要的咒文簡略化」的一種道具。當情況危及必須使用魔法時，如果還得慢慢詠唱完冗長的咒文，那就太麻煩了。

　　所以，魔法師會依照自己的需求，把他們認為必要的魔法，事先封入經過特殊加工的裝飾品中。使用時，只要觸碰魔具，然後詠唱可以發動魔法的關鍵咒文，便可發動魔法。

　　所以，比起那些紈褲子弟，魔法師往往會戴著更多的戒指。

　　像是法米爾大人，手上就戴了不少戒指。

　　畢竟從便利性這點來說，戴著戒指，比戴手環輕鬆得多。

　　再說，發動時必須用手觸碰並且進行詠唱，如果要把手環當成魔具頻繁使用的話，那手上肯定會鈴鈴啷啷地掛滿一堆東西。這麼一來，當要用某種魔法時，也容易手忙腳亂找不到正確的手環。

　　為了避免這種事情發生，還是選擇戒指當魔具比較方便，至少有十隻手指頭可以用嘛。

　　所以戒指大多為魔具，而手環則逐漸變成象徵婚約的飾品，為避免外人混淆，之後慢慢的就沒人拿手環當魔具用。

　　總之我想說的是，戴上手環，要嘛就是昭告天下自己已經簽好賣身契，要嘛就真的只是把它當成裝飾品而已。

　　如果純粹只當飾品的話，那未婚者一定會戴在右手，僅有已婚者會戴在左手。

　　沒錯。換言之——左手手腕掛著手環，如同向在跟世人宣佈「我已經結婚」了！

　　「這、這、這、這！」

　　我低頭看著左手手腕上閃耀燦爛光芒的手環，大聲叫道。

　　「這到底是什麼啊！！」

　　「是魔具，它可以代替護身符。」

　　勇者大人爽快地回答了我。

　　是說，您搞錯了吧！？

　　「這不是表示婚約的手環嗎！我、我不記得自己已經答應您的求婚了啊！」

　　「不，這是魔具。我特別吩咐雕刻師做一雙成對的手環，他好像搞錯我的意思，所以才變成這樣，僅僅如此罷了。」

　　嗚哇，居然能臉不紅氣不喘地撒謊，這個混蛋——不對，這個人！

　　「不過人說塞翁失馬焉知非福，做成這個樣子，應該任誰都不會想到這是魔具了吧？」

　　「幫、幫我把它拿掉！」

　　管它是魔具還是護身符，這樣的玩意一旦套在手上——

　　我都要貧血了，光是想像自己戴著這東西在街上走，我都快要哭了。

　　我用右手摸著手環，尋找上面的接縫，剛才我有聽到扣上金屬的聲音，所以某個地方一定有固定的卡榫。

　　然而——不管我用手摸了幾次，用眼睛怎麼找，上面都沒有接縫！

　　這樣的話，只能用蠻力把它拔出來！我縮緊自己的手，想盡辦法要把手環拔出來，沒想到手環竟忽然變小，牢牢地緊貼在我的手腕上！

　　看樣子，這是個可以伸縮的手環呢——不對，不該這樣啊！

　　上面居然施放了讓配戴者不能拔下來的魔法！

　　這根本就是詛咒的手環！

　　「格烈德大人，拜託幫我拿下來！」

　　我舉起自己的左手，在格烈德大人面前晃了晃。不過，他卻對我搖搖頭。

　　「不行。讓你戴這個手環，是為了保護你。」

　　「哪有這樣的……！」

　　「聽話。」

　　格烈德大人臉上的笑容忽然消失，他用認真的眼神盯著我，對我說道。不——應該是對我命令道。

　　我不禁閉上了嘴。

　　畢竟，在我面前的，並非向我求婚的溫柔青年，而是與魔王交戰，取走了魔王的性命，百分之百的「最強勇者大人」——也就是女神所遴選出來的人類，格烈德大人。

　　格烈德大人並非國王，他只是一介村民，一個非常普通的老百姓。

　　可他身上卻散發著連國王陛下都沒有的威嚴，讓人覺得非遵命不可。

　　不，威嚴應該不是最恰當的形容詞。應該說他身上有一股莫名的神聖吸引力，會讓人不自覺地道從他，毫熊排斥，反抗地低下頭來，聽命於他。

　　那樣強烈的主導性，我這區區NPC角色當然無法與之抗衡。我現在全身上下，只有一種想要馬上跪下來說「是是是——」的心情而已。

　　不過我忍住了這股衝動。就算我只是個小小的侍女A、區區的侍女A，但NPC也有NPC的骨氣！

　　任人擺佈當然很簡單，但這可是關乎我未來的重要大事。

　　就狀況上雖然無法拒絕，可就這樣讓別人決定自己的人生，即便我身份再怎樣卑微，也不能接受。

　　什麼？你說外面的退路已經都被封死了？

　　沒關係，我還有裡面的退路！我一定會死守我這小小領地的！

　　我壓抑內心那股想要跪拜的衝動，抬頭看向格烈德大人。說不定，其實我根本是用瞪的。

　　格烈德大人看著這樣的我，一臉認真地說：「你從今以後，會成為大家襲擊的目標。不論是魔族，或是人類。你的重要性，遠比你自己所想的要高多了。請你一定要有所自覺。」

　　「——什麼？」

　　我覺得，自己好像聽到NPC不可能聽到的台詞。什麼大家攻擊的目標啦、重要人物啦之類的。

　　「說不定已有人暗中鎖定了你。拜『勇者時報』所賜，如今全世界都知道你的存在。原本我希望在你答應以後，再讓你戴上這個手環，但現在沒那麼多時間了。」

　　——『勇者時報』上的報導。

　　我想起這檔事後，才隱約明白了格烈德大人的言下之意。

　　同時也感受到臉上的溫度，正一點一滴消失。

　　「多虧」那個報導，現在全世界都知道格烈德大人向我求過婚，這其中也包括了我的存在與姓名。

　　勇者大人是世界最後的堡壘，任何國家都想要得到勇者大人的力量。

　　各國的人為了想得到勇者大人的幫助，一定會不惜手段想盡辦法接近能夠影響他的我。而站在魔族的角度來看，為了報復消滅魔王的勇者，把我當作犧牲品也是最好的手段，它們肯定想著：我們要奪走勇者身邊最重要的人。

　　換句話說——我現在已經成為各方下手的目標，不論是對人類，還是對魔族來說都是。

　　「所以，它是保護你的護身符。那手環和我手上這只是一對的，無論何時你都可以透過這個手環呼喚我，我會馬上趕至你身旁。」

　　格烈德大人一邊說，一邊執起我的左手，輕輕撫摸著上頭閃爍金色流光的手鐲。而他的左手腕，則套著正發出點點星芒、與我的鐲子剛好配成一對的銀色手環。

　　「我一定會保護你，讓你免於任何魔族、人類的毒手。」

　　「格烈德大人……」

　　「請你一定要好好地戴著這個手環。」

　　「……我明白了。」

　　我點點頭。

　　雖然腦中某個角落響起了吐槽的聲音，「奇怪？我會成為眾矢之的，不就是勇者大人害的鳴？如果他不在眾人面前對我求婚的話，那我不就不會成為大家的目標了嗎？」

　　不過，他如此珍惜我、重視我，想要守護我的這份心情，我確確實實地感受到了。他的用心，讓我覺得有點感動。

　　再怎麼說，我也是個少女嘛！對於保護之類的言詞最沒抵抗力了。況且對方還是這麼美形的人，當然不可能沒有怦然心動的感覺啊！

　　對著心中漾起不恰當心動感的我，格烈德大人說「還有，這個也給你」，交給我一個袋子。

　　因為有手環事件的前車之監，所以我略為警戒地用雙手收下了那個巴掌大的袋子。

　　在確認藏青色布料上寫著的金色文字後，我不禁瞪大了雙眼。

　　「明德勒恪產的最高級茶葉……！？」

　　事實上，我的興趣是「泡茶」。

　　我喜歡混合多種茶葉，做出自己喜歡的專屬口味，而休假時，我也時常在街上到處逛，甚至到各個茶葉店收購大量的茶葉。

　　床旁邊的側桌上，之所以擺了一組和這個樸素房間格格不入、略顯高價的華麗茶器組，正是這個原因。只要單品華麗就夠了，這就是我的主張。

　　像我這樣的茶葉迷，最求之不得的，正是現在放在藏青色袋子中的明德勒恪產茶葉。

　　從明德勒恪、雷克賽理靼兩國交界處山脈上出產的茶葉，香氣豐富，口味溫醇，是品質優良的特級品。由於收穫量極少，所以價格很高，甚至被人們稱為夢幻茶葉，是逸品中的逸品。

　　「為、為、為什麼，要給我這個？」我一邊畢恭畢敬地捧著裝有茶葉的藏青色布袋，一邊抬頭望向格烈德大人。

　　他臉上浮起溫柔的笑容，低頭看著我。

　　「之前聽說你的興趣是泡茶。這禮物不知道你喜不喜歡？」

　　我不住地點著頭，而格烈德大人的笑意更深了。

　　「是嗎？那就太好了。打敗魔王后，我們剛好有機會在雷克賽理靼國境邊的小鎮逗留，我是在那時買的。我聽別人講你以前就曾提起過很想要這種茶葉。」

　　……我想應該就連公主殿下都不知道我十分喜歡這種茶葉，您到底是聽誰說的？或許還是不要繼續追究深思這個問題會比較好，對不對！

　　現在就讓我成為物慾的俘虜，打從心底開心地接受吧。

　　「謝謝您，格烈德大人。」

　　我漾起微笑，對格烈德大人道謝。而他就像是回應我似地，也溫柔地笑了。他好像真的非常開心，說道「看你那麼快樂，我也好高興」，然後沒預警地屈身用唇碰觸我的右臉頰——之後立刻便移了開。

　　「我就擅自把這個當作茶葉的回禮羅。」

　　看著驚訝不已的我，格烈德大人噗哧一聲，惡作劇似地笑了。我瞬間覺得臉上好似要著火一樣。

　　嘴對嘴的親吻自另當別論，但親臉頰只是一種親暱的表現，生活中時常可以看到，無論男女間、親子間、甚至是同性之間，都時常出現。

　　所以剛才的吻沒有特別的意涵，我也不需要覺得害羞，不需要覺得害羞——可是為何我現在會這麼害臊，甚至還臉紅，我自己都不懂了！

　　「啊……那個……」

　　我用雙手緊緊地抓住裝有茶葉的袋子，不曉得該怎麼回應，紅著一張臉，眼神遊移不知道該擺在哪裡。

　　這很明顯地太可疑了啊，連我自己都覺得自己可疑至極。

　　不過，這世界的女性們遇到這種事時，到底都怎麼回答的？

　　收到茶葉後，對方以親吻臉頰當作回禮要求時，正確的對應方法應該是？

　　——該不會正確答案，是要自己主動親吻對方臉頰什麼的吧？

　　這、這恐怕又會觸發什麼可怕的事件了？

　　我腦中混亂地想著這些事情，所以沒注意到——格烈德大人正以充滿愛意，但卻又有點黯然的表情低頭看著我。

　　最後他留下了臉上還帶有紅潮的我，滿臉爽朗笑意地離開房間。

　　關上門後，格烈德大人在門另一頭低頭看著自己手上的手環，低聲說：「強迫你和我扯上關係，對不起，艾莉亞……不過，我相信這是我所能想到的最好方法了……不論要付出什麼代價，我都一定會保護你。」

　　而我，當時並不知道他講了這些話——

　　此刻的我，正完全沉浸在心動、臉頰被親吻的害臊感中，覺得心虛不已，同時又因為得到最高級的茶葉，為此暗自高興。

　　——所以，自然不明白格烈德讓我戴上和他成對手環這件事，究竟代表了什麼意義……

　　隔天，當我到公主殿下的房間時，等著我的，是婚約已經成立的騷動。

　　為什麼——不對，我早就知道是誰散播的傳言了——這令人驚駭的流言早已傳遍各處，又加上我還戴著刻有女神蕾菲莉亞雕花的手環上班，所以會被誤會也不是沒有道理的。

　　這是護身符！是魔具！不管我說幾次都沒人相信。

　　——可是、可是！這隻手環居然還擁有完全意想不到的作用，這一點我連作夢都沒想過！

　　面對騷動不已的侍女和死命辯解的我，來到房間內的女盜賊蜜麗大人說了一句話，終於「平息」了風波。

　　「艾莉亞，你收下那個手環啦！恭喜你！我剛剛讓格烈德對你使用【分析】的技能，發現你轉職了欸！」

　　「——什麼？」

　　「轉職啊！就是轉變職棠啦，艾莉亞。不對，正確來說應該比較像是追加了新職業的感覺？」

　　「哈？追加？」

　　我完全不明所以，腦中一陣空白。

　　職業？我的職業是侍女啊，還能追加什麼？

　　面對一臉呆傻的我，蜜麗大人滿臉笑容地說：「追加了『勇者的未婚妻』呵！恭喜你，艾莉亞！」

　　「……『勇者的未婚妻』……？」

　　…………

　　…………勇、

　　——勇者的未婚妻！？

　　是——是因為那個、那個手環的緣故嗎……

　　說起來，的確也是嘛，雖然勇者強調那是魔具、護身符，不過戴在左手上的手環，不就是結婚手環嗎！

　　戴在手上，看起來就是這樣嘛，看起來就像是婚約成立了嘛！……啊哈哈！

　　哈哈哈哈哈哈……哈……

　　我完全失去了力氣，當場失落地用雙手抱住膝蓋。

　　婚約？婚約成立了？

　　外面的退路已經被封死了嗎？咦？全部都封死了嗎？

　　大眾臉人生最大的——不，包含大廳的求婚場面在內的話，這是我大眾臉人生第二大的打擊。

　　而就在我大受婚約打擊的時候，有一位美麗的女性來到了我身旁——公主殿下。

　　露薏潔殿下來到沮喪自暴自棄的我身邊，絲毫不怕弄髒自己的裙襬，雙膝跪地的對我說：「那個，艾莉亞，艾莉亞你討厭格烈德嗎？」

　　我慢吞吞地拾起頭來。

　　「我——並沒有討厭他。」

　　非常不可思議。雖然被他逼到了這等絕境，明明因為他而頭痛得要命，但是我卻不討厭他。

　　大概是因為他拯救了公主殿下吧？或者可能是當我拜託他救出公主殿下時，他安撫我的溫柔態度，現在還留在我的記憶當中吧？

　　那時候，他的確是我唯一的希望。

　　我明明就在公主殿下的身邊，但是卻無法阻止公主殿下被擄走，陷入絕望的深淵之中，而那時候，是格烈德大人為我帶來了希望的光芒。

　　……當然，絕對不是因為我得到了高級茶葉的緣故喔？

　　公主殿下聽了我的回答後，微笑道：「我也這麼覺得。從我眼中看來，你不像是討厭他的樣子。所以你才會無法放任他不管吶？」

　　「這只是因為現實狀況很難拒絕而已。」

　　對象是勇者大人耶，是國家禮遇的貴賓耶！我當然不能失禮地對待人家。

　　「可是，艾莉亞你如果真的討厭他昀話，我想你一定會更明白地表現出來。你沒有這麼做，不正是因為你心中多少也有想回應他的心情嗎？只是現在事情來得太快，一切讓你眼花撩亂，加上旁邊的人不停地說東說西，讓你沒時間好好思考而已。如果能夠慢慢地多花時間培養兩人間的關係，我想你們一定能夠開花結果的……我說格烈德啊，如果不要那麼心急，可以好好地等待艾莉亞你下定決心就好了說。不知道他為什麼要這麼急呢？」

　　我思考了一下公主殿下說的話後，回答道：「所以您希望我可以配合您的婚禮時間趕緊想清楚嗎？」

　　畢竟我記得自己好像聽過有人說希望帶我一起回艾琉錫翁之類的話嘛。

　　「我的婚禮畢竟是國與國間的大事，所以還不會那麼快做出結論，因此我想應該遺有很充裕的時間……」

　　公主殿下以一種不可思議的聲調小聲說完後，忽然露出微笑，對我說：「不過，雖然對你很抱歉，不過我真的有在想，要是你願意和我一起到艾琉錫翁就好了呢。說真的，勒弗斯大人好像已經決定向國家請封領地了，夏季離宮、格烈德等人住的村莊都在那一塊領地上。勒弗斯大人是想，這樣一來的話，我倆就能夠住在離宮裡，也能讓格烈德他們把離宮當作工作的據點。在沒人拜託他們討伐魔族時，大家就可以住在一起了呢，艾莉亞。」

　　我瞠目結舌地呆站在尿地。

　　到底是什麼時候，公主殿下與勒弗斯大人已經規劃好這些未來的藍圖了？

　　這應該早在大廳求婚事件的好幾天前就講好了吧？

　　……您動作也太快了，勒弗斯大人！

　　公主殿下滿臉笑意，看起來很開心的樣子，對我說：

　　「艾莉亞和格烈德如果結婚，願意一起來艾琉錫翁的話，我真的會安心許多，這樣就可以過著和現在一樣的生活，兩個一起喝茶，一起等待勇者殿下他們回來。你不覺得很棒嗎？」

　　和現在一樣的生活……開始思考這句話後，我腦中浮現了這樣的光景。

　　——風和日麗的午後。高雅的日用品環繞在公主殿下四周，而我則一如往常，為公主泡好嚴選的茶，端到她的面前。

　　公主殿下喝了一口茶，微微地笑了。不過隨後她不自覺地望向窗外，表情略顯不安地說：

　　『欸，不知道勇者大人他們是否平安呢？』

　　就像是要消除公主殿下心中的疑慮似地，我笑著回答道：

　　『沒問題的，公主殿下。那些不起眼的小兵，不可能對格烈德大人他們產生威脅的。』

　　『說得也是，我們的丈夫，才不會那麼輕易被打敗呢！』

　　說完，我和公主殿下相視而笑。

　　四周充滿了喜歡的東西、心愛的人們，如此安穩平靜的午後光景——

　　我心中不禁動搖了一下。

　　——這樣，好像也不錯。

　　和現在一樣的生活。而且，還不會有那些每天挑三揀四、說話酸溜溜的傲慢貴族千金們！

　　當然也不會有人對侍女長打小報告！

　　「你看？很不錯吧？」

　　看樣子我好像不小心把腦中妄想說了出口，公主殿下抓起我的手，開心地笑了。

　　「好、好像真的還不錯……」

　　我似乎把某些重要的事情忘得一乾二淨，只是如此微笑地回答公主殿下。

　　而在一旁盯著我們的蜜麗大人，則忍不住小聲嘟噥道：「喂——，你剛剛還說了『我們的丈夫』，這樣真的好嗎——？」

　　她話中含著滿滿吐槽之意，不過很遺憾地，她的話語完全沒有傳到我的耳中。

　　接著，我看到手上閃耀著燦爛金色光輝的婚約手環，腦中忽然抓回了剛才忘卻的某些事情——這樣的生活好歸好，可裡頭還多了一位格烈德大人啊——想起這回事後，我馬上把五秒鐘前的腦內妄想一點也不留地扔到垃圾桶裡。

　　「果然一點都不好呀————！！」

　　第六秒，我慘絕人寰的尖叫聲再度響徹公主殿下的房間內。

　　我的名字叫做艾莉亞·米勒佛多，今年十八歲。

　　職業是露薏潔公主身邊的侍女A。

　　不過，看樣子好像從今天開始，我正式轉職成『勇者的未婚妻』了——

<--more-->空蕩蕩的心1

　　從我誕生的那一刻開始，就一直有東西圍繞在我身邊，不斷對我嘰嘰喳喳地說著話。

　　那些東西看起來和我一樣，都是人的樣子，大小也和我的父母差不多。

　　但祂們卻能飛舞於無盡蒼穹，明顯不是人類。根據種類不同，也各自會有不同的「色彩」。

　　說自己是「風」的，就帶有綠色。

　　說自己是「土」的，就帶有茶色。

　　說自己是「火」的，就帶有紅色。

　　說自己是「水」的，就帶有青色。

　　說自己是「光」的，就帶有金色。

　　說自己是「暗」的，就帶有黑色。

　　依照種族不同，就擁有不同髮色與雙眼的袍們，總是時常跑來我身邊，喋喋不休地對我說話。

　　『格烈德！』

　　『喂喂、格烈德！快看我嘛！』

　　「什麼？」只要我一回答，祂們就會非常開心地對我笑。

　　我不懂祂們為什麼要那麼開心。

　　當我開始瞭解這個世界後，才知道原來只有我自己看得到祂們。

　　我腦中最遠最遠的記憶，就是開口問爸爸「祂們是什麼」的時候。

　　到現在，我都還能清楚地憶起當時父親的反應。

　　面對在餐桌上發問的我，父親好像非常疲憊地嘆了口氣，靜靜地把手中的湯匙放下，對我說：「那恐怕是精靈吧……格烈德，你擁有非常特別的能力，這是上天賜予的強大力量。」

　　母親也停下了原本在用餐的手，交互地看著我和父親。

　　「我們認為，你會帶著能力降生，必定有什麼特別的意義。不然像我們這樣生長在鄉下的普通百姓夫妻，怎會生出你這種特殊的小孩？……聽好，格烈德，總有一天你的能力會派上用場，那便是你誕生於這世上的使命。」

　　父親語帶困惑，聽起來好像是在說服自己似地。

　　這些話，就是我的記憶中最古老的印記。

　　同時，也是充滿詛咒的印記。

　　——你的出生，只是為了讓神能夠把你當作力量的容器。

　　換句話說，一旦「力量」不再被需要，那我也沒必要存在。我暗暗地覺得就是這麼一回事。

　　擁有巨大力量的我，是為了某種特殊的理由才活在這個世界上，如果這個理由消失，那也就不需要我了。

　　正因為如此，我的父母固然充滿畏懼，但還是不得不接受我的存在。

　　村裡其他小孩的父母，會擁抱自己的孩子。小孩惡作劇，父母會罵他們。他們有好的表現，父母會笑著誇獎他們。不過，我的父母並不做這些事情。

　　因為他們不知道抱我會發生什麼事，也不曉得罵了我會造成什麼後果，更不清楚應該如何誇獎我。

　　因為恐懼與未知，所以他們什麼都不做，什麼都無法做。

　　『反正有精靈會守護那孩子，精靈們總會做些什麼的吧。』

　　他們是這樣想的。

　　面對特殊的孩子，如此平凡的自己沒辦法做任何事。他們是這樣想的。

　　……這幾乎快等同於放棄教養了。

　　直到如今，已然成人的我，終於明白了雙親當時不知道該怎麼對待我的那股疑惑。

　　在小小的農村中耕種田地，雖然能夠讀寫，不過還是沒受過什麼特殊教養的自己，居然生下了一個受到如此多精靈守護的孩子。

　　只要這孩子哭泣，周圍就會出現微弱的龍捲風、地震，讓如此平凡的他們，心中充滿了畏懼。

　　那副就像是看到毒瘤般的態度，也是其來有自。

　　再說並非僅僅我的雙親會這樣，村裡其他大人對我也總是若即若離，儘可能離我越遠越好。

　　同年齡的孩子們看到自己父母如此，便有樣學樣，所以也都不敢靠近我。

　　能毫不害怕地與我相處的，只有雷納斯和蜜麗他們的父母而已。

　　因為有他們，所以我沒有嘗過寂寞、悲傷的滋味。

　　對於我的雙親，讓他們如此不幸地擁有我這樣的小孩，我也只能心懷愧疚。

　　可就連這份情感都相當模糊，幾乎稱不上存在，事實上，填滿我心裡的，就只有一片虛無和空蕩。

　　雷納斯和蜜麗雖然說過：「你的父母那樣把你養大，所以你感情貧乏也很正常。」不過，我並不這麼想。

　　比如說，那些被父母拋棄，從小在孤兒院長大的孩子們，理論上也是類似的情況。

　　可是他們卻不像我這樣，對任何東西都不感興趣，甚至沒有自信敢說自己像雷納斯他們一樣擁有友情一類的情感。

　　不論是喜悅、悲傷、憤怒，都只存在於我心中某一處小小的表面而已。這些情感，完全傳達不到我的內心深處。

　　我的情感並沒有僵化。

　　就只是——什麼都沒有，一片虛無。

　　好比開了個大洞似的，呈現空蕩蕩的狀態。

　　這就是我。

　　我覺得，自己可能有某處故障了。

　　我是人類當中的瑕疵品。

　　我不懂別人的傷痛，不懂別人的哀感。

　　為什麼大家會哭、會笑，我完全無法理解。

　　雷納斯與蜜麗之間的那份戀情，為什麼會覺得某個人對自己來說很「特別」……我過去也完全不明白。我對這樣的自己，感到好疲憊。

　　所以發生邁伊那巫湖事件發生後，我決定要放棄自己的感情。從那之後便覺得稍微輕鬆了點。因為過去的我太在意他人眼光，所以不停地佯裝自己有感情。

　　以前的我，總是觀察離自己最近的雷納斯他們，當他們笑我就跟著笑，他們開心，我就跟著開心似地做動作，他們嘆氣的話，我也就讓自己跟著好像很悲傷似地行動，而若是他們憤怒，我也就跟著表現生氣。

　　完全同步複製他們的感情，模仿他們。但這些感情都不是我發自內心的情緒。

　　然而，精靈們卻仍然對我假裝出來的感情有所反應，甚至私自發揮力量——

　　精靈們失控爆發，導致湖水瞬間成空後，全部的村民們都下跪請求我的原諒，看到這一幕，我深切地明白了，感情這東西實在太麻煩。

　　所以，我放棄假裝自己還有感情。

　　雖然沒辦法遵守和雷納斯的父親——萊依耶爾神官之間的約定，不過我想這麼做，對大家都好。

　　只要維持這顆如同人偶般空蕩蕩的心，精靈就不會失控爆發，而這股力量也不會再給任何人帶來麻煩了。

　　只不過——在這之後，村中的狀況多少起了些變化。

　　過去總是離得遠遠的同年齡層女性們，不知怎地，都紛紛開始接近我。

　　雖然我覺得很厭煩，想當作沒看到，但事態卻越來越棘手。

　　當女性們開始想盡辦法接近我後，過去從不把我放在眼裡的那些年齡相仿男性們，也開始對我展現敵意，相繼地纏住我……而我仍舊當作不知情。

　　雷納斯笑著對我說：「他們在嫉妒你」。

　　「因為女孩子們都很喜歡格烈德，且你不管做什麼都比別人學得快、表現又優秀，所以他們才會又妒又恨。」

　　一個來找過我麻煩的男性，也說過類似的話：「看你一臉了不起的樣子，就覺得不爽。要比劍術，我比你早學得多，但你卻像是在嘲笑我的努力一樣，居然比我表現得還好……然後又一臉理所當然的樣子，看了讓人更不痛快！我的心情，你根本完全不懂！什麼都有、什麼都會的你，永遠都不會懂！」

　　的確不管是劍術還是魔法，我都不用花費太多努力便能學會。

　　相反的，我甚至覺得這些事情很簡單，簡單到我不懂為什麼大家做不到。

　　不過——

　　當時聽見男子所言後，忽然有點想笑。

　　『你什麼都有！』

　　就是這句話。

　　確實，那男人想要的東西，我全部都有。

　　不管是劍術、魔力，我擁有的東西，都超乎常人該有的水準。

　　——然而。

　　這有什麼意義？如果這個世界不需要我的力量，那我就沒有存在的必要。

　　所以事實上，我什麼都沒有。

　　就像是個沒有底的杯子一樣，完全空蕩蕩的。

　　不論在裡面裝進什麼、注入什麼東西，一切都只會流逝而去。

　　這樣的我，到底擁有什麼？

　　沒有。

　　……我有的，就只是一顆壞掉的、空虛的心而已。

<--more-->2

　　真的會如父親所說，當我知道自己帶著這份力量而生的意義時，這顆空蕩蕩的心就能填滿了嗎？

　　……我不懂。

　　不過，在我十八歲的某一天得到了女神神諭後，一切確實突然開始轉動了。

　　『從現在開始，你要以勇者的身份，維護世界的穩定。』

　　雖說是女神神諭，不過並不像傳說中那樣嚴肅，反而比較像是毫無徵兆忽然降臨的災難。

　　某日在森林中，我突地被一股強大的力量與意志撞上，這股能量和精靈的力量種類不一樣。

　　似乎在那個時候，我就被選上了。

　　當我意識到時，女神便已經授予了那股我並不想要的勇者的力量，並且還繼承了歷代勇者所持有的技能。

　　同時，我懂了。

　　我得到的力量，並非預想中的那股用以打倒魔族、魔王的力量。

　　當中隱含了一股其他的力量。

　　——那就是【創造】。

　　精靈的力量、魔力的方量之外的，第三種力量。

　　換言之，女神授予的勇者之力，事實上就是身為造物主女神的一部分力量，也就是祂的力量碎片。所以，這股力量能夠做到的，基本上就是創造出某樣東西，而非破壞。

　　雖說如此，但人們總以為其中有著可以打倒魔王的力量，這八成是因為過去的勇者當中，有某位勇者在得到女神授予的力量後，用這股力量創造出打倒魔王的力量之故。

　　勇者們擁有的各種特殊技能也一樣。勇者所持的劍、鎧甲、所有東西，都是歷代勇者所創造。就算女神授予勇者打倒魔王的力量，但也不可能給予勇者這些裝備。

　　這一切，都是勇者自己利用女神力量所創造出來的產物。

　　因此，只有和這些道具擁有一樣力量的人——也就是勇者，才能夠使用這些東西。

　　女神選擇勇者的條件只有兩點。擁有魔力，並且具有能夠承受【創造】技能的器量。

　　志向、人格，都不是必備條件。當然，能不能打倒魔王，也並非選擇時的考量。

　　女神的力量，有別於世界上一切物質。

　　授予我勇者之力的女神，是掌管光的神祇；然而祂授予我的力量當中，卻完全沒有任何光的元素。

　　所謂的勇者之力，不僅和光精靈的力量毫無關係，也和魔族、人類所擁有的魔力完全不同，和世界上所有的東西完全不一樣。

　　那麼，勇者之力到底是什麼？

　　思考中，我忽然想到，光之女神蕾菲莉亞的另一面——她是創世之神。

　　我恍然大悟。這原來是創造之力的碎片。

　　——然而。

　　『格烈德是勇者！』

　　『你當上勇者了耶，格烈德！』

　　『好棒喔！不愧是我們的格烈德！』

　　精靈們歡欣鼓舞。

　　好吵。

　　不知道祂們到底在開心什麼。

　　即使得到了勇者的力量，我這顆心還是空的。

　　完全填不滿，不管倒什麼東西進來，都只會馬上流逝而去，恢復成虛無。

　　得到這份力量，只是讓一切更嘈雜、更煩而已。

　　魔王、魔族，完全都不關我的事。他們愛怎樣我都不在乎。

　　我曾經這樣想。

　　——不過，週遭卻開始有了變化。

　　當雙親知道我被遴選為勇者後，破荒天地頭一次滿臉興奮地對我說：「這樣啊，你帶著這股力量出生，果然是有特殊意義的。」

　　「一定是女神為了要讓你成為勇者、打敗魔王，才托我們生下你，暫時照顧你。」

　　他們明白自己的兒子為什麼天生有這麼巨大的力量後，好像鬆了一口氣。

　　身為普通農家夫婦的他們，過去從未打從心底接受自己所生的、擁有巨大力量的孩子。

　　『為什麼要讓我們生出這樣的小孩？』

　　『為什麼老天爺不能讓我們生個普通一點的孩子？』

　　我知道，他們時常暗自地嘆息著。

　　而現在，答案終於出現了，他們也終於認可我了。

　　女神為了要消滅魔王，所以讓這樣的孩子誕生在世上。他們只不過是被女神選中，所以才生下了我。這樣的想法，讓他們終於能夠接受我的存在。

　　他們不把我當成自己的孩子——而是當成勇者來看待。

　　「一定是為了要讓你打倒魔王，讓世界恢復和平，所以才會天生授予你這麼不可思議的能力。一定是這樣沒錯。」

　　父親開心的話語，喚醒了遙遠的記憶。

　　『這就是你帶著巨大的力量，誕生在這個世界上的原因。』

　　『打倒魔王，就是你帶著力量誕生的意義，也是你活在這個世界上的理由。』

　　砰地一聲，這股想法砸到了我的腦中。我明白了，這就是我帶著這份力量誕生的理由。

　　「不是這樣的，格烈德！」

　　「對啊，力量和格烈德誕生，本來就是兩碼子事！」

　　「從打倒魔王當中找到自己生存的意義，是不行的喔！你又不是道具！」

　　蜜麗、雷納斯還有勒弗斯，都頻頻否定這個想法。

　　他們說，我只要做我自己就可以了，不需要找出自己存在、活著的理由。

　　可如果不是這檬的話，那為什麼我這顆心如此虛無空蕩呢？

　　不就因為這單純是『打倒魔王與魔族的系統』，所以才不需要「心」這種東西，我才會變成這個樣子嗎？

　　這樣的想法，一直縈繞在腦海裡。

　　但既然女神授予了我力量，我也只能以勇者的身份啟程。

　　而一起長大的玩伴們說他們很擔心我，所以決定要陪我一起踏上旅途。

　　我因為怕危險，所以設法阻止他們，但是他們非常堅持，絲毫不退讓。

　　——於是，勇者的旅程開始了。

　　和魔族的戰鬥，比想像中的簡單、輕鬆得多。

　　大概是託過往勇者們以【創造】做出來的武器、技能之福？另外女神授予的力量也有一定的功勞，還有那些總是跟著老子的精靈們，力量好像也增進了不少。

　　……不，與其說是精靈們的力量增長，不如說是我和祂們之間的協調性變好、羈絆變深了。而為了要抑制我們之間的同步性，因此平時我需要抑制機制的協助。

　　所幸至今需要解除抑制機制的狀況並不多，光用魔力與勇者之力，大多時候便能擊退魔族。

　　原本踏上旅途時只有四個人，但途中妖精路法葛、女戰士法拉陸續加入，所以隊伍現在有六個人。

　　妖精路法葛擔任嚮導，同時以監視者的身份，把他的力量借給我們；法拉則是在魔族幹部讓隊伍中的一位兒時玩伴陷入沉睡時，出手幫助了我們，而後表示想加入隊伍。

　　隊伍中的成員各自發揮特長、彼此配合，完成了數場戰役。

　　基本上，我們會接下別人給予的任務，然後打倒魔族。

　　有時候，魔族們也會自己找上門來。這類魔族大多都是幹部等級的傢伙，自己現身，讓我們省去了不少尋找的時間，所以我們相當樂意接受。

　　當然，他們出現，我們就把它們打倒。

　　——然後不知從什麼時候開始，人們開始稱我們隊伍是歷代勇者中最強的隊伍。

　　『你是最強的耶，格烈德！』

　　『你果然最棒了，格烈德！』

　　精靈們開心地嘻笑喧鬧著。

　　雖然祂們依舊很吵、很煩，不過大概是因為我開始積極地使用弛們的力量了，所以對祂們也開始有了股親切感。

　　——八成那其實也是變化的徵兆之一吧。

　　大概是人們開始說我是最強勇者時候的事。

　　老子我對於這趟旅途的終點，其實暗暗地抱持著某種恐懼。

　　害怕、不安，怎麼蛻都可以。不過，從出生以來，這確實是我第一次感覺到不曾有過的感情。我對於這樣的自己，感到非常震驚。

　　這絕不是即將迎戰魔王的恐懼。

　　我所感覺到的，是對於打倒魔王后，旅程終點即將來臨的不安。

　　我害怕自己將失去存在的理由——

<--more-->3

　　『打倒魔王，就是帶著力量而生的我存在之意義，也是我活著的唯一理由。』

　　所以，如果魔王從這個世界上消失了，那我也會跟著失去生存的意義。

　　既然為了世界、人們而戰鬥至今，那討伐魔王，自然就是必須達成的最終夙願。

　　然而，老子我並非為了世界、人們而選擇了戰鬥，我是為了找尋自己存在的理由開始戰鬥的。

　　如果與魔王的戰役結束了，那我還剩下什麼？

　　——空蕩虛無的自己。

　　就連存在的意義、活著的意義也一點不剩的自己。

　　啊啊，我恍然大悟。這樣我就會回到過去的那個自己了，壞掉的、空虛的自己。

　　就只是恢復以前的那個自己。

　　但為什麼，此刻的我卻充滿了恐懼？我不想要回到那時候，我希望能夠繼續有意義地活著。

　　所以，對於是否要打倒魔王，我內心充滿了遲疑。所以，我藉口說現在時機還沒到。

　　我努力避免和魔王碰頭。

　　如果這一代的魔王，和前幾代勇者打倒的魔王實力相仿，那我知道自己肯定能夠擊敗他，明知如此——

　　「我聽說自己是歷代最強勇者時，真的很驚訝。」

　　我不禁自嘲道。

　　我明明一無所有——居然還害怕失去。

　　……真的，感情真的是世界上最麻煩的東西，我如是想著。

　　——就在此時，修瓦洛傑國派了使者來到我們留宿的地方。

　　這個國家的二公主露薏潔被魔族擄走，他們希望我們能夠出手相助。

　　……對手有可能是魔王。

　　聽到他們的話，堪稱最勇敢、最強的勇者一行人卻動搖不已，不知道使者們是否有察覺這件事呢？

　　當天夜裡，為了要決定對策，聚集在我房間的夥伴們都若有所思的樣子。

　　看來害怕旅程結束的，好像不只我一人。

　　他們也知道我把打倒魔王、魔族視為生存的意義。

　　因此我們都害怕，害怕打倒魔王后，那未知的將來。

　　「拒絕吧。」雷納斯說。

　　「雖然對修瓦洛傑國很抱歉，但現在還不到可以攻擊魔王的時侯。」

　　「對、對啊！我也覺得時機還太早了！」

　　蜜麗也與雷納斯說法一致。

　　「那真的是魔王嗎？居然沒派部下，親自出來擄人，過去的魔王都沒有過這種舉動。」勒弗斯說道。

　　「可是，我聽說這次的魔王有一點怪怪的，所以確實很有可能親自出馬。」路法葛接著說。

　　大家意見不一。

　　到底該拒絕？還是要親自確認、判斷對方是否為魔王？

　　「格烈德，你覺得呢？」

　　大家此起彼落地討論了一會兒後，法拉慢慢地開口，問了一直沉默不語的我。

　　當大家意見不同時，就由隊伍的領導者——勇者來做決定。我們事先已經說好了。

　　我稍微考慮了一下後，開口道：「對方說的話，就姑且聽聽。……他們看到的到底是魔族，還是真正的魔王，等我們親自判斷後——再決定是否要接下任務。」

　　隔天早上，我們和使者一同搭上馬車，朝修瓦洛傑國前進。

　　我從沒想過，在那裡等待我的，將是命運的安排。

　　修瓦洛傑是個豐饒的小國。

　　城堡和艾琉錫翁的宮殿一比小了許多。但或許是國王個性使然，整體給人一種柔和的感覺，而我們隊伍中的成員也大多出身平凡，所以對此更倍感親切。

　　這個國家的寶物——公主被魔王抓走後，整個國家不免氣氛黯然許多，不過人們並沒有一味地沉浸在悲傷中，而是依然努力地做著自己能夠做的事情。

　　精靈對這裡的人們也相當有好感。祂們說，這個國家的人們，都非常善良、內斂。

　　「現在帶領各位到接待室。」

　　馬車停在城堡的中庭裡，我們下車環視四周環境，而使者便對我們如此說道。

　　「勇者大人？　　……您是勇者大人，對吧？」

　　從侍從、侍女用的小型出入口裡，走出了一個人開口向我發問。

　　我猛一回頭，映入眼簾的，是一個將茶色頭髮束起、穿著藏青色侍女裝的嬌小女性。

　　……心臟不知怎地跳了好大一下。

　　「求求您！勇者大人……！」

　　那小小的身體，飛奔似地朝我跑過來。

　　我馬上用【分析】的技能技能掃視了這位女性。

　　畢竟，他很有可能遭到魔族控制，想要加害我們。

　　不過魔族天生的鮮紅雙眼，即便用魔法也無法掩藏，因此他們很難靠到我身邊，所以偶爾他們會刻意操縱人類，試圖接近我。

　　因此，我養成了隨時用分析調查任何人的習慣。

　　【分析】技能發動後，我的腦中浮現了各種資訊——

　　《艾莉亞·米勒佛多》

　　種族：人類

　　職業：露薏潔公主的侍女

　　身份：米勒佛多子爵千金

　　年齡：18歲

　　出身：修瓦洛傑南方，米勒佛多子爵領地

　　LV：1

　　HP：10

　　MP：0.01

　　狀態異常：無

　　擁有技能：吐槽技能EX

　　看樣子，她並沒有受到魔族的操控……不過技能欄位中出現的【吐槽EX】是什麼？

　　就在我思考這件事時，她已經衝進了我的懷裡。那副飛奔而來的小小身軀，忽然止住。

　　……為什麼，我的心臟再度振動了一下？

　　「求求您！勇者大人！」

　　懷裡的女性，以充滿祈求的眼神抬頭看著我。

　　看見那雙隱蘊著淚水的深茶色眼眸瞬間——世界改變了。

　　心裡開始有了波動。

　　靈魂，在顫抖。

　　強烈的思緒，排山倒海而來。

　　——我找到了。

　　至今從未感受過的情緒，突然湧入了我的心中。

　　好像有什麼從心中冒了出來。

　　歡欣鼓舞。是的，是開心的心情。

　　……空蕩蕩的心，漸漸地被填滿了。

　　「公主殿下、公主殿下她被一位自稱是魔王的魔族給抓走了。」

　　懷中的女性說著。

　　「艾莉亞！我們瞭解你的心情，可這裡是中庭……」

　　一旁的使者們以責備的語氣說著，而我則伸手制止他們。

　　我想要多聽聽她的聲音，我想要她繼續待在我的懷裡。

　　「他、他從我身邊直接把公主給……！」

　　依偎在我懷裡的她，身體好溫暖、好柔軟——這份觸感讓我的心靈和身體隱隱作痛了起來。

　　過去，也曾經有女性靠在我的懷裡，也有人對我說過喜歡我。

　　然而當時，這顆虛無的心，卻一點反應也沒有。

　　但眼前的她，和別人有種說不上來的不同處。我好想把她一直抱在懷裡，不想讓她離開。

　　這雙茶色的眼中映照出我，讓我隱隱約約地覺得好欣喜。

　　此刻其實並不是刻意注視著我的這雙眼睛，我多希望能夠把自己永遠烙印在上面。

　　啊，我懂了。

　　這份湧現的想法，這就是人們所說的感情吧。

　　這就是「想要」一個人的威覺，嗎？

　　——我找到了。

　　明白何謂情感，不再空虛的心吶喊著。

　　——我找到了。想要的東西，我想要得手的東西。

　　——同時，我找到了自己活著的意義。

　　「求求您！勇者大人！」

　　她再度充滿希冀地抬頭看著我。

　　那泫然欲泣的雙眼與視線，，讓我的心、我的身體，都不禁微微地發疼。

　　「請您一定要、一定要救出公主殿下！讓她免於魔王的毒手！」

　　——魔王。

　　此刻聽到這個詞彙，我的心中也不再有恐懼與不安，我不再有感覺了。

　　甚至，我覺得不需要魔王了。

　　因為，我已經尋著了她。

　　所以，魔王已經再無存在之必要。

　　趕緊動身打倒魔王吧——為了眼前的她。

　　我安撫似地，輕輕地拍著她的背。傅到手上的這份溫暖，填滿了我的心。

　　「沒問題。」

　　不知不覺中，我的臉上出現了笑容。

　　雖然透過眼角餘光，我瞥見夥伴們全都一臉震驚，不過我絲毫不在乎。最主要的，就只有眼前的她。

　　「沒問題。」

　　我微笑著，再度沉穩地對她說，而她的眼中好像出現了希望。

　　看著她的眼神，我覺得自己的笑意好像又加深了幾分。

　　出生至今，我第一次發現原來有如此惹人憐愛的對象。

　　為了你，不管是魔王還是魔族，我願意盡數打倒——

　　「我一定會救出你的公主。」

　　——只要，你願意成為我繼續活下去的意義。