第 21 章
空中散步

  「艾莉亞,有人來了。」

  格烈德大人匆地開口。我順著他的話望向後庭園入口處,從門的另一端傳來好幾個人的聲音。

  「哎唷,料理長幹嘛要在這種時間叫人家來采香草啊!」

  「唉,有什麼辦法。那場魔獸騷動,搞得廚房也一團亂呀。」

  「亂到料理長都忘了要下指示了,直到得開始準備明天的東西時料理長才想到缺食材……」

  「那至少也該在天還亮著的時候想到嘛,都這時間了!」

  門「碰!」地應聲而開,四位男女踏入了後庭園。從方才的對話判斷,應該是廚房的員工們。

  我趕緊抓住格烈德大人的手藏到低矮的盆栽後方,但因為料理長栽種的香草田就在這個方向,所以最後一定會被發現的。

  雖然我們並沒有做壞事,根本不必躲躲藏藏,但深夜被人發現兩人獨處的話一定又會被說得很難聽,若再讓他們繼續加油添醋下去的話——那就真的解釋不清了。

  如果傳出「他倆整晚都一起度過喔」之類的謠言,那不管是真是假,最後都只能走上結婚一途了!

  我也會因為這樣被視作非完璧之身,想不結婚都不行。

  會對這種發展滿心歡喜,趕忙想盡辦法主導結婚事件發展的人,實在太多了!像是他、他、他,甚至還有她!

  順道一提,此時閃過我腦海裡的人有:國王陛下、宰相大人、路法葛大人,以及同樣身為侍女的蓓琳妲。

  總而言之,一定要想辦法別被發現,否則……!

  正當我急忙四處環顧是否有哪裡能夠躲藏時,格烈德大人忽然用手環住我的腰說了聲:「要起飛羅。」

  「——咦?」

  就連開口問「起飛?」的時間都沒有,下個瞬間,我已經被格烈德大人抱著飛上了天際!

  咦咦咦咦咦咦咦——!?

  我沒有大喊出聲簡直是個奇蹟。或者其實正確說起來,應該是我根本嚇到發不出聲音了。

  廚房的四名人員進入後花園俊,可以看到他們朝著我倆剛才所待的方向移動。不過或許是附近實在太暗,他們並沒望見浮上天空的我們,只是絲毫不覺異樣地往香草田繼續前進。

  他們的身影越來越小。格烈德大人抱著我,逐漸往上提升高度。

  呀啊啊啊啊!

  由於害怕過度,我不禁往格烈德大人身上依偎過去。

  是的,就算我再怎麼不甘心還是自己主動抱上去了!這裡實在太高,而支撐住我的卻只有格烈德大人的一隻手臂!嚇都嚇死了啦!

  「艾莉亞、艾莉亞,沒事的,別害怕。」

  「會怕的人還是會怕啊!」

  我不小心往下瞥了一眼,眼下無盡往外擴展的黑暗讓我不住地發抖。那股漆黑感覺正張著血盆人口,隨時準備吞噬一切。

  好可怕……!

  總是牢牢踏在地面的雙腳,現在什麼都觸碰不到。這種恐懼難以用言語形容。

  我忍不住閉上籰眼,把自己的臉埋入格烈德大人的胸前。

  然而就我的感覺,很顯然格烈德大人還正繼續往上飛。

  這個人,到底是打算上升到多高的地方!

  「格、格烈德大人,求你別再往上……!」

  我發出了悲慘的聲音。如果只是要躲過廚房那些人的耳目,那根本沒必要到這麼高的地方吧?

  這個經驗也讓我完全明白自己不適合升上天空,只適合過著在地上爬行的生活!

  「拜託讓我回去!」

  「艾莉亞,不會有事的,張開眼睛看看。」

  聽著格烈德大人安撫似的話語,我只是緊緊地抱著他拚命搖頭。

  要我睜眼簡直是要我的命!現在高度比剛才更高了耶!?

  「沒事的。我不可能讓你掉下去,對吧?」

  「這是當然的!如果讓我掉下去,我做鬼都不放過你!」

  「不論你變成什麼樣貌我都能欣然接受,不過我還是比較喜歡活著的你。所以放心吧艾莉亞,相信我。」

  頭頂上,匆地傳來一陣暖意。

  嗯?雖然閉著雙眼的我無法完全肯定,但總覺得有個吻落到了自己的髮上。

  我不禁張開雙眼……不可思議的是,這一刻,恐懼感好像得到了緩和。

  抬起臉龐,在極近之處,正是那雙盈滿溫柔、似青如綠的眼眸。

  「格烈德大人。」

  往下看太可怕了,但若是看著道雙眼睛就沒問腿……我是這麼想的。

  「艾莉亞,我絕對不會膜你掉下去的。相信我。」

  「……好。」

  我輕輕地點了點咸。雖然他避僩閥腿多多的人物,不過此刻的我可以相信他絕不會讓我摔下去。

  「再往上就會碰到結界了,所以我們到這裡就好。艾莉亞,稍微鼓起勇氣看看四周吧。」

  我總算把視線從格烈德大人身卜移開,心臟噗通噗通地狂跳,環視著周圍。

  腳尖下方可以看見主塔的頂部,也就是大廳天花板上方的屋頂,我們現在正位於主塔的上方。

  「從這裡,就可以看見整個城堡了喔。」

  確實如同格烈德大人所言。被燈光照得發亮的城牆及正門都在我目光所及之處,馬車停泊處、馬廄、正門左方的庭園等也都盡收眼底。

  視線往後,公主殿下等王族、格烈德大人這些賓客們房間所在的主居館一樣能看得一清二楚。更後方是北館,主居館旁邊則是擁有餐廳的東館,西側是我所居住的僱員樓。所有建築物都被籠罩在燈光的光輝中。

  「看看城鎮吧。」

  我往格烈德大人所說的方向看去,小山丘下附近的城鎮在黑夜裡若隱若現。

  城堡裡頭因為掛有魔具照明之故,夜裡依舊一片明亮,但一般民眾鮮少持有魔具,所以到了晚上自然一片漆黑。唯有貴族們居住的一隅,才裝設了為數不多的街燈。

  仰望天空,能看見無數閃爍的星辰。

  「天空和大地,就好像連成一片似的……」

  我忍不住脫口而出。

  看起來真的就是這種感覺。從天際瀰漫到山腳平原的黑暗中間完全沒有交界點,而鎮上點點的光就如同星子一樣。

  這一切讓我陷入一股不可思議的錯覺之中。

  被淡淡光線照耀的修瓦洛傑城堡,幾乎就像是飄浮在夜空中一般,彷彿此處僅有城堡存在,而其他一切全融入了星空之中……

  看得入神之際,一陣風拂過了我的臉龐。

  「啊……」

  開口的是格烈德大人。

  「剛才,風之精靈輕撫了你的臉頰喔。有感覺到嗎?」

  「咦!?」

  我不禁用手摸了自己的臉。

  「剛剛確實有感覺到一陣風,那個……就是精靈……?」

  「是的。」

  「精靈祂……」

  方才的感覺的確不同於普通的風,有那麼點不自然。原來如此,那就是精靈……

  精靈,果然就存在於我們的身邊。出生以來頭一次,我如此確實地感受到這件事。

  「這麼說來,格烈德大人看得到精靈對不對?」

  我抬頭望向格烈德大人。

  「是的,我看得見。」

  「我有點想知道,在格烈德大人的雙眼中,世界看起來是什麼樣子……?」

  在那個當下,我腦中忽地想著,格烈德大人看得到精袋,又擁有魔力,因此就算和我望著相同的東西,看起來一定還是完全不一樣吧。

  格烈德大人一瞬間睜大了眼睛,然後浮現有點困擾似的笑容。

  「對我而言,這世界既紛雜又吵鬧,一切都離我非常遙遠。過去曾是如此。」

  格烈德大人望向遠方——眼神落在天空與大地的交界處,繼續道:「世界就在此處,而我代在這裡,有好多好多東西主動向我交談,但我卻有股自己正悖離一切的感覺。好像一切……似近而遠。世界——完全不擁有任何意義,它就只是在那裡罷了。對我而言世界不過是個容器,一個把自己以及各種紛擾塞入其中,毫無色彩的容器。」

  訴說著這些的格烈德大人,雙眼如同鑲嵌在人偶眼裡的玻璃珠般,映照不出任何感情。

  「過去的我一直都認為,身為人類的自己是殘缺的,缺少了太多太多東西……然而好多人卻對找說,說我是擁有一切的人,說我有魔力、精靈,還有外表的魅力。但是艾莉亞,我只擁有一片空虛而已,我什麼都沒有。如同把水注入破掉的杯子裡,我感覺不到自己擁有的東西有何意義,就像是什麼也沒有一樣。」

  空虛。我的腦海裡浮現了這個詞彙。同時也想起在魔族入侵引發騷動前,雷納斯大人們所敘述,關於格烈德大人的成長過程。

  這孩子一出生便擁有全種類精靈的守護——幾乎可說是過度多餘的守護。

  然而格烈德大人的雙親,卻沒擁有足以接受這個事實的器量。對沒有魔力的他們而言,那種不可見的能力,除了恐怖,什麼都不是。

  嬰兒每次啼哭,他們就對週遭引來狂風暴雨的神秘力量感到膽怯。他們害怕著引發一切的兒子,也不敢接近他。最後,他們放棄了養育這個孩子……他們打從心底放棄與格烈德大人建立親子關係。

  代替雙親養育剛出生幼兒的,是精靈。

  『他們認為只要替格烈德做飯,精靈就會代替自己照顧孩子,對此鬆了口氣,也覺得這麼一來再好不過。不過他們大概想都沒想到吧……在格烈德表示任何想法前,精靈就能察覺他的欲求,由這樣的精靈來照顧孩子雖然不是沒好處——但壞處其實更多。』

  雷納斯大人的話再次在我腦中甦醒。

  精靈對於格烈德大人的心思相當敏銳。因此格烈德大人再也不必表現感情,也不用說話,這幾乎等同於他再也不用表達自己的意志。

  所謂感情,必須與別人建立關係與交流,才能逐步成長。所以不需要與他人接觸的格烈德大人才沒辦法明白什麼叫感情,因為這一切在精靈面前都沒有必要。

  在萊耶爾祭司來到村莊後,在他與雷納斯大人、蜜麗人人建立人際關係後,格烈德大人才開始真正以人類該有的樣子過生活。但是過往精靈對他的影響依舊深深殘留在他心中,深遠得讓他覺得自己只擁有虛無。

  ——若他的父母能夠再有勇氣一點、能再多一些足以扶養他的器量的話……如果神殿找到勇者候補人選後,可以不必顧慮規定,多接近他一點的話……如果格烈德大人不是勇者候補人選的話……還有,若是他未曾擁有過【精靈守護】的話……。

  『因為有某種理由,所以自己才會存在;也就是說如果沒有這個理由,那自己根本沒必要誕生。』

  他或許就不會說出如此悲哀的話語,能夠像個普普通通的青年般正常地成長。

  能夠得到【精靈守護】的人類非常稀有、特別,人們總認為這是一種幸運:過去的我也是如此認為的。但是現在的我,再也無法覺得擁有【精靈守護】算是件好事。

  【精靈守護】不過是僥倖,甚至可說是飛來橫禍。我有這種感覺。

  擾亂了格烈德大人命運的是精靈,守護、養育他至今的也是精靈。這樣弔詭的發展,或許正呈現了【精靈守護】的本質。

  茌授予當事者守護力量的同時,也給予了他沉重的命運——守護,就像是一把鋒利的雙面刃。

  「格烈德大人……您有沒有曾經想過,希望自己從未擁有【精靈守護】?有沒有覺得就是它,扭曲了您的命運……?」

  我忍不住脫口詢問。雖然自己從雷納斯大人他們那裡聽了不少事情,但是究竟格烈德大人本人怎麼想,似乎誰也沒開口問過。

  聽了我的疑問,格烈德大人只是平靜地搖了搖頭。

  「沒有。與生俱來便擁有的東西,即便假設不曾有過,一切也毫無意義……而且並不是因為有【精靈守護】,所以我才會覺得心中一片空蕩蕩。我之所以如此,原因都出在自己身上。你可以想想看,擁有【精靈守護】的人類,難道只有我一個?歷代的勇者呢?他們都像我一樣嗎?……恐怕不是吧。而這難道又是因為雙親與我之間的關係淡薄所導致的嗎?如果真要這麼講,孤兒們不也都是這樣長大的?」

  格烈德大人那玻璃般的雙眼望著天空,淡漠地說著。

  「艾莉亞,生在哪裡、父母是誰,這確實是無法選擇的。但是要怎麼過生活,要和別人建立什麼樣的關係,最後還是取決於自己。我會如此而生,如此成長,並非精靈守護的錯,一切都是我自己的問題。」

  我好想否定這些話,於是不禁搖了搖頭……但內心卻找不到任何足以反駁的語句。

  「即使成為了勇者,一切依舊沒有改變——直到遇見你。」

  格烈德大人低頭看著我,雙眼不再像冰冷的玻璃珠,裡頭蘊藏了某種感情,閃爍著亮光。

  「……格烈德、大人。」

  「艾莉亞,在這腳下的光芒中,以及在那無盡延伸的黑板裡,數不盡的人們就在當中生活著,對不對?」

  「……是的。」

  沒錯,在那視線所及的光芒裡,以及自山腳下蔓延開來的黑暗中,住著許許多多修瓦洛傑的居民。

  「不過對於先前的我來說,這件事並沒有意義。燈火之下有許多性命,他們各自過著生活,每個人都擁有不一樣的個性……一切就如同這個世界一樣,我只覺得好遙遠、好遙遠。即便身為勇者的我有義務守護眾人,但不過也就這麼回事。過去的我,只覺得任何事都無所謂。」

  環抱住我腰際的雙手匆地加重了力道。

  驀然抬頭,映入眼簾的是——格烈德大人的溫柔笑容,以及正低頭看向我的臉龐。

  四目相接,格烈德大人漾著笑意開口——以充滿愛憐的語氣。

  「然而認識了你,一切都變得有意義了。我也終於能夠理解,燈光下循環流轉著的無數生命有何意涵。與你相遇,這個世界——終於變得充滿色彩。」

  「格烈德大人……」

  「我跟你說,艾莉亞,這個世界毫無道理,一點也不和善,這件事總有一天你會明白。不過……能夠遇見你,能夠像這樣與你在一起,我衷心感謝。我真的好感謝這個世界。」

  「格烈德大人……」

  我不太能理解他話裡全部的意思,不過我知道格烈德大人是認真的。

  找抬頭看著格烈德大人。

  格烈德大人則低頭望向我。

  「格烈德大人,我……」

  我,我……我——胸口,好痛好痛。喘不過氣似地抽痛著。

  我倆對彼此的心意完全不對等,我無法回應格烈德大人的情感。

  ——罪惡感。這正是導致胸口疼痛的主因。

  我再也說不出話來,只能撇過頭去。

  而格烈德大人則溫柔地道:「我想他們差不多離開後院了吧。我們應該也可以回去了。」

  緩緩地,我們下降到地面。

  如同格烈德大人所言,庭園裡頭恢復了寂靜。

  格烈德大人與我輕輕地降落在植滿花朵的一個角落。

  我一踏到地面,便悄悄地掙脫出格烈德大人的懷抱。

  此時我才注意到自己手裡有個東西,原來我一直緊緊地握著紫花。不論飛舞上天際,或是害怕得依偎著格烈德大人時,花朵都未曾離開我的手中。

  注視紫花一陣子後,我抬起了頭。

  「格烈德大人,我——」

  ……過去的我真是卑劣。您如此真摯地赤裸表達出自己的情感,但我卻只是想盡辦法逃開。嘴上老掛著「因為我是大眾臉,所以……」滿嘴藉口。

  看樣子非得做個了結不可。為了自己,也為了眼前的人,這一切就是我現在所能做的。

  我凝視著格烈德大人的雙眼,當自己發現時——話已經說了出口。

  「格烈德大人,我、我——無法和您結婚。」