蘇錦棉在皇宮裡度過的第一個夜晚其實並不是特別的糟糕。
她睡的地方和八皇子只隔了一堵牆，窗前種著一棵她也不知道叫什麼的樹，月光透過枝椏投影下來的時候只餘了細細碎碎的明亮。
她從床上爬起來，陌生的環境讓她覺得很是害怕。裹著床上那一襲薄薄的棉被。她坐了半晌，想起家裡的爹爹娘親，想起她的兩個哥哥，想起她的婢女阿蘿突然鼻子就是一酸。
黑漆漆地四周沉寂地一點聲音也沒有，她心下打鼓般「突突」地響動著，這一室的安靜裡她心跳的聲音越發的清晰可聞。
嚥了嚥口水，她睜著一雙眼睛動也不動地看著窗口，生怕有誰會突然闖進來一樣。
就在她神經高度緊張的情況下，外面緩緩拂過一陣夏夜的風，吹得她窗前的那棵樹隨之搖曳。
蘇錦棉這突然的動靜嚇了一跳，嘴巴一扁就哭了出來。但她也只敢小聲地哭著，抽抽噎噎地越想越害怕，乾脆小身子一滑，抱著那條薄被「哧溜」一下就滑下了床。
沒有一盞燈照亮，她連鞋子都忘記穿，匆匆地往外跑去。剛掀開珠簾，那「悉悉索索」清脆的碰撞聲嚇得她一驚，撞到了擺在前面的桌腳，疼地她「絲絲」地倒抽幾口冷氣之後仍然站起來就往門外跑。
「吱呀——」一聲，房門被她打開，她抱著被子在八皇子的門口等了一會，回頭看了看四周黑不溜秋的庭院，當下再不猶豫，輕輕推開房門。
剛探進一個身子，就看見人影一閃，她還沒來得及看清楚，他依然已經到了她的跟前。一雙黑眸陰氣沉沉地看著她，那雙手緊握，手裡還捏著一片破碎的陶瓷片。
她嚇得一哆嗦，睜著一雙眼睛驚恐地看著他。
半晌，他輕咳了咳，沉聲問道：「半夜不睡，你過來幹嘛？」
蘇錦棉見他眸子裡的戾氣稍微消散了一點，這才鬆了一口氣，揉著自己的手低聲說道：「我可不可以跟你一起睡，我一個人要害怕。」
聞言，他挑起唇角冷笑，「知道害怕還來這裡幹嘛？」
她也不瞞，乾乾脆脆地說道：「是不得不來。」
他一愣，眼神微微頓在她的身上，隨即稍微閃開身算是放她進來，「你先進來說話。」
蘇錦棉點點頭，趕緊趁著他讓開的那一點空隙鑽了過去。
但八皇子的意思似乎並不打算收留她，只是藉著窗外的光掃了她幾眼，看了看天色道：「待到戌時就回你自己的房間去。」
蘇錦棉這下可不幹，都放了她進來哪有趕她走的道理，當下抱著她的被子往旁邊的凳子上一坐，說道：「我偏不。」
他的眼神倏然冷了下來，「要麼你現在就給本皇子滾出去。」
蘇錦棉噤了聲，見他對自己討厭的樣子不由委屈地鼻子一酸，眼淚就「吧嗒吧嗒」地往下掉，「可是……我真的不敢睡，床不是我家的床，地方都不一樣……」
八皇子被她這一哭堵得無話可說，站在原地僵了一會，竟也是不知道要怎麼辦才好。男女有別，更別說她在他的寢殿裡留宿一晚了。
蘇錦棉抬眼偷偷瞅了他一眼，縮了縮踩在大理石上有些涼意的腳，繼續哭道：「這裡還沒有人陪我說話，都是黑黑的……」
「喂。」他終是無奈，眼神裡都帶了不耐。
見蘇錦棉還是哭個不停，轉身就往裡面走去。蘇錦棉見八皇子乾脆不理她，也不知道他這算是同意了還是不同意，當下邊抽噎著邊好奇地看著他去幹嘛。
只見他去翻找了些什麼，沒一會就走了過來。
她低頭一看，就看見他擦亮了火摺子點亮了桌上的蠟燭。房裡總算是有了絲亮光，他拿過蠟燭往前面移了移，就看見蘇錦棉哭得一臉的眼淚鼻涕，當下就皺了皺眉，好看的眼睛裡都盛上了些許不滿。
蘇錦棉卻抬著眼看著他，見他半晌不出聲，只得自己伸出手去拽了拽他的褻衣的袖子。「你讓我睡一晚好不好，我習慣了就能自己睡了。」
八皇子看了她一眼，不知道是突然發了善心還是不知道怎麼拒絕，揮了揮手，皺眉道：「隨便你。」
蘇錦棉聽著這句話，直接把他的意思默認為是同意了，當下歡歡喜喜地目送他上床睡覺之後，乖乖地把蠟燭吹了束手束腳地就往一旁的榻上走。等她手腳並用地爬上去之後，累得氣喘吁吁的，還來不及暗喜，就聽見他低低地道了聲：「笨蛋。」
等隔日蘇錦棉醒來的時候卻是躺在自己的床上的，她摸了摸身下的床，迷迷糊糊地皺著眉頭想了半天也沒想明白怎麼自己會睡在自己的房間裡。
當下也沒來得及顧及進來服侍她更衣的宮女，披了一件外衫就往外跑。
院子裡八皇子正執劍在練武，少年的眉頭微皺，薄唇輕抿，好看的臉上滿是認真。旁邊候著的是昨天帶路的那個小公公，還有一個背著手不停在指點著什麼的老先生。
蘇錦棉站了一會，沒插上話就悻悻然地往屋裡走去。
她剛一走開，八皇子就停了下來，眼神似有似無地撇去一眼，隨即不在意地繼續揮劍正待出招。旁邊站著的先生卻是看了眼蘇錦棉的背影，低聲詢問：「這丫頭就是蘇家的千金？」
一向不把別人看在眼裡的八皇子卻對這個人恭恭敬敬，「是的，師傅。」
他捋著鬍鬚點了點頭，似乎是琢磨著什麼但最終只是笑了笑，便不再理會。
等蘇錦棉洗簌好再出來的時候，八皇子正好練完劍往回走。她不知道早上要幹什麼，邁了幾步就跟了上去。
八皇子卻對她的舉動有些不解，隨口問道：「你幹嘛？」
「我要陪你啊。」她這話說得沒有頭理，他一頓，語氣不好，「誰要你陪了。」
蘇錦棉眨巴眨巴眼睛，「可是陪讀陪讀不就是陪你讀書識字麼，我當然要陪著你。」
「你會認字麼？」說話間，他挑眉看了看她，那股子輕視毫不掩飾地攤在了她的面前。
蘇錦棉倔的抬起下巴，生生地問回去，「你怎麼就知道我不會？」
「哼。」他冷笑一聲，不再作答，自行離去。
其實蘇錦棉長大了之後再回想起這一幕，總覺得這個少年在年少的時候就已經把孤單當作了習慣，拒絕任何人的靠近。
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八皇子身邊有了一個小跟屁蟲這件事在蘇錦棉入宮一個月之後傳得天下皆知。作為當事人，蘇錦棉卻渾然不覺，每日跟著八皇子去御書房讀書識完字之後總是會搬上一條板凳在御書房的藏書樓裡搜尋她想要看的醫書。
起初倒也沒人注意，後來先生留意了些，便在下學之前問她：「不知道蘇小主子在尋些什麼書？」
蘇錦棉入宮那天，蘇遮木便囑咐過，不要透露給任何人知道她喜歡醫理這件事，她雖然不解但也是聽話的。當下把腦袋搖得跟撥浪鼓一樣，「隨便看看的，先生。」
先生也只當蘇錦棉好學罷了，畢竟她學習也是認真的，認識的字也不少，雖然以教八皇子的難度教她她必然還是困難的，但課後輔導下她便能懂了。
先生也不止一次二次地讚過她的天資，八皇子起初不信之外倒也沒說些什麼。只是蘇家三千金知書達理這件事不知怎麼的，就被人知曉了。
這日課下，八皇子剛要走，蘇錦棉上前一步一把扯住他的衣服，「這邊這邊。」
他皺了皺眉，手都已經伸出來要拂開她的手了，但見她眼睛賊亮賊亮的，又瞬間改變了主意。
蘇錦棉那時的確是不懂事，如若她再大些，便會知道這樣的舉動其實是有多大不敬。
八皇子被她一路拉著到了藏書樓，只見她踮著腳把上面那排書架上一本《炮製中藥典籍》夠下來之後，討好地塞進他的手裡，笑眯眯地看著他說：「殿下，你看你能不能幫我把這書借回去？」
他皺眉，隨手翻了幾頁便要往書架上擺。
蘇錦棉忙攔著，臉紅撲撲的，壓低了聲音小聲地哀求他：「拜託你了好不好……」
一個月的時間足以讓他習慣了這個女孩子各種古怪的嗜好，當下，修長的手指一轉，抓著書沿問道：「那你倒是要告訴本皇子要這何用。」
這下，她一下子苦了臉，似乎是很糾結的樣子，小小的眉毛都皺了起來，「可是爹爹讓我不要告訴別人的。」
八皇子眉一挑，看著手裡的書不由好奇心大盛，當下不動聲色地勾引道：「那隨便你，本皇子幫你放回去便可。」
蘇錦棉這小笨蛋自然是要上鉤的，當下拽著他的手一副豁出去了般英勇就義的表情，「好吧，我早年就喜歡看這些的也懂一點，所以……」
他微微詫異，唇角微微抿去，「你學醫？」
蘇錦棉抓了抓腦袋，「也不算啊，畢竟沒有老師。」
這下吃驚的人變成了八皇子，他握拳放在唇邊虛虛咳嗽了幾聲，把書往自己懷裡一塞，拉著她就往外走。「這件事的確是不要再告訴別人了。」
蘇錦棉一時沒聽清，以為他說的是：「這件事不要再告訴別人了。」當下嘟囔著道：「可是你不是別人啊。」
這句話他聽得明明白白，當下步子就是一頓，低頭看了看她，正巧她也抬起頭。那雙眼睛亮亮的，像極了黑濯石，眼底的光亮都帶著聰穎一般，皎潔動人。
他鬆開手，心底卻因為她的這句話微微震盪。
片刻，他恢復正常，低低地說了句，「走吧。」