徽妍回了家來，第二日起身，便去拜祭了父親。
王兆的墓，就在離家不遠的一處樹林裡，旁邊種滿了他最喜歡的竹子，鳥鳴聲聲。
徽妍眼圈紅紅，將一碗父親最愛的梅子酒灑在墓前，看著碑上的字，忍不住哭泣起來。
戚氏將她擁在懷裡，哽咽道，「你父親常說，此生最大的憾事，便是再見不到你。如今你給他敬了這酒，他便也安心了。」
徽妍伏在她的肩上，許久，點點頭。
王家許久沒有操辦過喜事，如今徽妍回家，眾人皆是高興。為了給徽妍接風，戚氏令王璟設宴，派僕人到各家親戚那裡通報，邀他們到府裡來聚宴。
日子就在明日，上上下下都忙碌起來，殺牲的殺牲，置辦的置辦，到處師忙碌的僕婢。
徽妍卻一直待在屋裡。
她找到曹謙，向他要來賬冊，想將家底摸索得清楚些。
賬冊上寫得十分明白，父親留下的財產，除了這屋宅，另外就是二十頃地。父親是個喜好風雅的人，當年買地，全然首選風景優美之處，故而這田莊四周，有桑竹環抱，溪水點綴，小丘如畫，唯一的缺點是土質不佳。曹謙告訴徽妍，因得如此，就算在稍好的年景，佃戶交來的租收也並不可觀。
徽妍在冊上看到，他們家遷回弘農以來，最大一筆開銷是剛來的時候修葺屋宅。此間的房屋閒置多年，要重新整修，王璟為了讓家人住得舒服些，在此事上花了十萬錢。其余開銷，與之相比並不算大，但積少成多，加起來也是大數。
她還看到一些借出去的錢，名目上寫的是各家叔伯親戚，少則一二千，多則上萬，不禁皺了皺眉。
「叔伯們也來借錢麼？」她問。
「借過。」曹謙道，「前兩年蝗災時，弘農物價漲得狠，時常有叔伯親戚說無錢可用，上門來借些。」
「可有借契？」
「無。」曹謙苦笑，「女君，你知曉知道主人為人，那都是至親……」
呵呵，至親。徽妍在心中冷笑，不說話。
她們家可能有些窮親戚，但絕不是這些叔伯。
當年徽妍還在長安的時候，他的祖父就已經去世了。王兆當時任太子太傅，過得最是富貴，為人也慷慨。分家時，王兆只要了些父母不值錢的遺物做念想，其余全由四個兄弟們處置。
所以在弘農雖是他們一家人的故鄉，王兆卻沒有從父親那裡繼承到任何田產。如今傳給兒女們的田宅，都是他自己出錢另購的。據她所知，幾位叔伯分到的田地，最少也有十頃，且都是良田，說不定如今家境比王璟這邊還好。
徽妍看完，感到事態嚴峻。
她這些年攢下了些錢財，朝廷的賞賜之物也算豐厚，用來支撐家裡的生活倒不是難事。可若是仍然這般過下去，只怕多少錢財也遲早會用盡。
徽妍閉了閉眼睛，覺得心煩意亂。
「二姊？」一個聲音從旁邊傳來，徽妍睜眼，只見是妹妹王縈。
她梳著總角，手裡捧著一只食盒。
「縈，你怎來了？」徽妍打起精神，坐起來。
「庖廚中剛做了米糕，我想你應該也餓了，帶些來給你。」王縈說著，打開食盒。
徽妍看去，只見裡面果然盛著些新鮮的米糕，還冒著熱氣，不禁莞爾。
「你還記得？」她輕聲道。
「我不記得誰還會記得？」王縈得意地說，眼睛亮晶晶的。
……從前在宮學，卿不是每隔兩個時辰就要去御膳中討小食？
不知為何，徽妍忽然想起前些日子聽到的那句相似的話，不禁愣了愣。
「吃吧。」王縈拿起一塊米糕，塞到她手裡。
徽妍咬一口，溫香軟糯，不禁心滿意足。
說來，她和這個妹妹，從前一直很親密。徽妍大王縈九歲，王縈識字都是徽妍教的。在長安的時候，徽妍無論做什麼，王縈都喜歡跟在她後面，包括時不時去庖廚覓食。徽妍曾經覺得照顧她很煩，常常躲開她，自己去玩。但是到了匈奴之後，她又時常懷念王縈眼巴巴跟在自己後面的樣子，後悔自己不珍惜。
她把王縈拉到身旁，一起吃米糕。
「你平日在家做什麼？」徽妍問。
「看書。」王縈說。
「真的？」
「假的。」王縈吐吐舌頭，小聲道，「我會關上門，翻窗出去玩，二姊，你千萬莫告訴兄長。」
徽妍笑起來，抱了抱她。
「二姊，」王縈埋頭在她懷裡，低低地說，「你不會再走了，是麼？」
「不會了。」徽妍撫著她的頭，「我再不會離開你們。」
*****
舉辦宴席的當日，賓客盈門。
來的都是父母兩邊的親戚，徽妍大多不認識，只能跟在母親後面，聽著家人傳報，微笑一一行禮。
四位叔伯也來了，各自帶著家人，有一大群。
「這是徽妍？」大伯父王和六十多歲，身體胖得幾乎腰帶都要勒不住，笑起來眼睛都幾乎不見，「回來甚好！從匈奴回來，可喜可賀！」
徽妍行禮：「多謝伯父。」
二伯父王佑，四叔父王敘，五叔父王啟也來相賀，人人皆是福相。
伯母和叔母們則圍著戚氏說話，你一言我一語。
「徽妍去了匈奴回來，長得都快認不出了！」
「聽說匈奴風水傷人，依我看也未必，徽妍可是越長越好。」
「你這話說的，徽妍小時候在長安，你見過麼？」
「那時確是見不到！徽妍可是宮學中的侍讀，我等平頭百姓豈可輕易見到，呵呵呵……」
說了好一陣，親戚們才去堂上，在席間坐下。
「長姊怎還不來？」王縈來到堂前，踮著腳不住往外望。
徽妍亦是此想，問曹謙，「長姊那邊可派了人去告知？」
「告知了，」曹謙道，「大女君還說一定要來。」
話音才落，大門外忽而出現了兩個身影，徽妍定睛看去，不禁露出笑容，那正是她的長姊王繆和姊夫周浚。
王繆排行第二，大徽妍六歲，如今雖已經年近三十，卻仍面容嬌美，走進門，似門庭生光。
徽妍和王縈忙迎上去，與二人見禮。王繆將她扶起，端詳片刻，微笑，「長大了，可不是小女兒了。」
話語雖短，徽妍聽著，心中卻是一酸。
從前在家中，長姊就總說她是「小女兒」，姊妹兩人藉此拌嘴，一直拌到王繆出嫁。徽妍去匈奴之後，姊妹二人八年不曾相見，也不曾通信，如今見面，心事澎湃。徽妍望著姊姊，那張臉雖未改，笑起來卻已經有了些淡淡的紋路。她握著王繆的手，說不出話來。
周浚在一旁見狀，拉拉王繆，笑道，「莫小女兒長小女兒短了，如今的小女兒不是縈麼？」
王縈愣了一下，笑嘻嘻地說，「姊夫此言在理，小女兒是我！」
徽妍和王繆破涕為笑。姊妹三人相攜，一道上堂。拜見了母親和親戚們之後，又一道入席。
宴上賓客實在太多，聒噪不已。不過徽妍在匈奴做女史的時候，經歷過胡人們聒噪百倍的宴席，倒是不以為意。
用過膳後，男子聚在一起飲酒，女眷在坐在一處聊天。未成年的兒女們到處奔跑玩耍，吵吵鬧鬧。
「徽妍到底是女流！」男人那邊不知說到了什麼，一個堂兄醉醺醺地站起來說，「我若是你，伺機一刀斬了單於，掃除邊患，陛下定然封我做個萬戶侯！」
「莫瞎吹！你尚書也背不下幾篇，做得女史麼！」
眾人哄堂大笑。
「徽妍今年，可有二十五了？」一位伯母問。
「剛滿二十四。」徽妍道。
「不小了，」那位伯母語重心長，對戚氏道，「如今既然回來，還是盡早婚配才是。」
「可不是。」一位叔母吃著果子，「要我說，當初就不該送去做什麼女史，還不如我等生在鄉間的女兒，早早成家。」
王縈聽到這話，臉色變了變，看向徽妍。
徽妍卻似未聞，笑笑，沒有答話。
眾人你一眼我一語，王繆見徽妍不語，道，「去年兄長在後園中新載了好些花樹，不知如何了？」
徽妍知她心意，道，「我帶姊姊去看。」
說罷，姊妹二人起身，往後園而去。
午後，微風輕撫，園中只有小童們玩鬧，二人賞花散步，終於能喘口氣。
「你莫怪那些人，他們每日無聊得緊，好容易得了機會開開口，豈有放過的。」到了花園裡，王繆開解道，「些許蠢話，你莫往心裡去。」
徽妍莞爾：「我知曉。」
王繆道：「是了，有一事要告知你。你姊夫提了官，入大司農的平准府，我等年初時已經搬去了長安。可惜幾日前你不知曉，不然可住到我家裡。」
「哦？」徽妍眼睛亮了亮。
王繆的丈夫周浚，出身沛縣周氏，是個世家子弟，祖上是功臣周勃。周浚的父親，也曾在長安太學做學官，因而與王兆交好。王兆升任太傅之後，周浚的父親上門來為兒子求娶王繆，王兆答應，便結了親。周浚是個才能不錯的人，對人親切，徽妍其實挺喜歡他。他在雒陽為府吏，管市中賦稅，來家中做客時，常給徽妍說市中商賈的事情，說得精彩絕倫，徽妍覺得十分有意思。他此番升官去了長安，徽妍是真心替他高興。
據徽妍所見，周浚和王繆婚後一直恩愛，美中不足的是，王繆連生了兩個都是女兒。在徽妍去匈奴之前，王繆又懷了第三個，後來在兄長的來信中得知，仍然是個女兒。
「周家的舅姑待你如何？」徽妍問，「還總說你不生孫兒麼？」
「還能如何？生什麼又不是我想便有的。」王繆道，說著，撇撇嘴，「父親那事之後，許多親熱的故人都不見來往了，那邊待我已經算仁善。」
徽妍聽出了王繆話語中的怨氣，愣了愣。
王繆四下裡看了看，淡淡道，「徽妍，父親去世前，曾為縈定過親事，你知道麼？」
「親事？」徽妍驚訝。
王繆看她神色，頷首，「想來兄長純善，不會與你碎語。定親的是奉常何建的孫子，可父親罷職之後，那邊就把婚事退了。」