清晨，徽妍與王縈告別了長姊和姊夫，坐到馬車上，啟程回弘農。
王恆騎馬一路送她們出城，千叮萬囑，「爾等千萬莫告訴母親我來了長安，否則她又要說我路過家門也不回去看她。」
徽妍道：「你入宮為郎是好事，母親若知曉定然歡喜，怎會怪你。」
王恆道：「爾等莫說便是，過幾日我得了假就回去看母親，到時自己與她說。」
「你就是膽小。」王縈說。
「小童莫插嘴！」王恆瞪她一眼，接著又對徽妍哀求狀，「二姊……」
「我知曉了。」徽妍說，「你求我有何用，姊夫與長姊說不定早致書家中。」
「他們不會，我早求過他們了。」
徽妍無奈，看著王恆，笑了笑。
「你在宮中，萬事用心些，自己保重。」她叮囑道。
「知曉了。」王恆臉上露出開朗的笑。
馬車出了城，便馳上了往東的大道。徽妍往回望，王恆一直在用力揮手，她莞爾，拉上幃簾。
王縈自從昨日遇到何瑁，一直悶悶不樂。她坐在馬車裡，透過窗上的紗，靜靜望著外頭。
王繆告訴徽妍，王縈從小就很喜歡何瑁，兩家訂婚之後，二人走得很近。而何氏退婚，對王縈的打擊很大。何瑁也不是無情之人，家中雖退婚，他對王縈還是很好，常常從長安捎些物什來，還與她傳書。但畢竟二人相距太遠，何瑁又要聽命父母，昨日之事是遲早會有的。
轔轔的車聲伴著搖晃的車幃，二人誰也沒說話。
昨日，徽妍與王繆開解了她許久，把能說的道理都與王縈說了。徽妍知道妹妹脾性，也不吵她，讓她自己慢慢去想。
旅途枯燥無味，馬車雖顛簸，走了一段之後，徽妍開始有些昏昏欲睡，索性倚在隱囊上，閉目養神。
不知過了多久，忽然，馬車停了下來，徽妍聽到前方有人問，「冒問足下，車中坐的可是弘農王女君？」
徽妍睜開眼，與王縈對視一眼，皆訝然。
她撩開車幃，往外面看去，卻見馬車已經駛到一處驛館之前。一個人立在車旁，面帶笑容，甚是眼熟。
徽妍怔了怔，忽然想起來，那是徐恩。
家人見徐恩面相和氣，衣著不俗，答道，「正是，未知足下……」
「徐內侍。」徽妍從車上下來，向徐恩一禮。
「王女君。」徐恩笑盈盈，還禮。
徽妍注意到，他沒有像別人那樣稱自己「女史」，而是「女君」，心思轉了轉。
「女君。」不待她開口，徐恩道，「聞知女君返弘農，有位故人特地在驛館中備膳，為女君餞別，未知女君之意。」
故人？徽妍詫異不已，問，「不知是哪位故人？」
徐恩不答，卻面帶微笑地看著她，「女君去看便知。」
徽妍一臉困惑，但看徐恩神色，似別有意蘊。徐恩是皇帝身邊的人，他開口，徽妍自然不敢拒絕。她頷首，對家人吩咐了兩句，跟著徐恩進入驛館之中。
王縈不明所以，看著徐恩走在前面的背影，小聲道，「二姊怎麼到處都有故人？」
徽妍也回答不了。
徐恩引她們去的地方，卻不是驛館客人用膳的前堂，沿著廡廊繞過熱鬧之處，拐了幾拐，迎面進入一處靜謐的院子。待得登階入屋，徽妍看清楚席上坐著的人，腳步猛然定住。
皇帝一身尋常衣袍，正坐在案前與一名館人說話，見得他們進來，停住。
「來了？」未待徽妍開口，他笑笑，「徐君也是，昨日才告知我女君到了長安，險些趕不及招待。」說罷，他對館人道，「除了方才說的那些，還有筍羹，青梅酒，哦，還有炮羊。莫配醢醬，味太重，若有梅醬最好。」
館人笑道：「公子是行家，徐內侍的友人就是不一般。」
徐恩乾笑，瞅瞅皇帝，甚是不由衷。
徽妍聽得他們這話，明白過來。方才在外面，她看到幾個穿著常服的佩刀青年走來走去，想來師皇帝的衛士。皇帝此番出來，是微服，管徐恩叫徐兄，館人也就以為他是哪家公子罷了。
「站著做甚，入席吧。」皇帝看看他們，神色一派平常。
徽妍不知道這下該如何稱呼他，見他如此吩咐，也只得照辦。徐恩引著她在皇帝左邊的席上坐下，她心中惴惴，不知皇帝這是賣的什麼心思，偷眼瞅瞅他，恰遇到皇帝也瞅過來。心蹦一下，她連忙收回目光。
王縈卻不知緣由，見皇帝外表俊逸，又這般大方，覺得他應當是個不錯的人。她看看徽妍，又看看皇帝，滿面好奇。
皇帝看看王縈，微笑，「我聽聞女君有一幼妹，當是這位女君。」
徽妍這才想起自己忘了介紹王縈，忙答道，「正是，吾妹名縈。」
皇帝頷首，對王縈道，「幸會女君，在下劉重光，曾入太傅門下求學。」
徽妍正喝水，幾乎咳出來。
劉重光……她知道皇帝名忭，重光是他的字。
至少沒說謊。徽妍強壓著笑出聲的沖動，心底腹誹。
王縈聽到他是父親的弟子，臉上笑容更盛，向他一禮，「原來是劉公子。」
皇帝似乎心情很好，看一眼徽妍，繼續對王縈道，「未知女君到長安，所為何事？」
「我等到長安去探望長姊一家。」王縈脆生生地說。
「哦？」皇帝笑了笑，「我許久未到府上拜會，未知府上有女君嫁到了長安？」
「也不是。」王縈道，「長姊嫁到洛陽周氏，今年姊夫升任平准令丞，便搬到了雒陽。」
「平准令丞？」皇帝看一眼徐恩。
徐恩忙道，「平准令丞周浚。」
皇帝想了想，了然，「雒陽周氏，想來是周勃之後。」
「正是。」王縈驕傲地說。
皇帝笑了笑，飲一口館人剛呈上的梅酒，卻將話頭一轉，「我聽聞，徽妍女君剛剛推拒了女史之職？」
徽妍一直默默聽他們說話，沒想到話題忽然落回了自己身上。
「正是。」她答道。心中不禁納悶，不過區區一個宮學女史之職，皇帝為何總盯著？
「做女史不好麼？」皇帝問。
「並非不好。」徽妍想著措辭，道，「妾母親身體不佳，前番離開中原日久不得相見，如今回來，只願盡心服侍。」
皇帝頷首，卻不說下去，看向王縈，笑笑，「若是縈女君，可願去任女史？」
王縈愣了愣，瞅瞅徽妍，抿唇一笑，「願意。」
「哦？」皇帝饒有興味，「為何？」
徽妍知道皇帝師故意問這話，朝王縈使個眼色。
王縈打住。
「但說無妨，閒聊麼。」皇帝讓館人將一盤筍羹呈過去。
王縈得了鼓勵，道，「我長姊說，做女史能留在宮中，有俸祿，若做得好，將來還能在長安尋一門好親事。」
徽妍只覺腦門發熱。
皇帝笑起來，聲音清朗。
「這可確實。」他說，「可若是要侍奉母親麼？」
「也不妨礙。我母親喜歡長安，長姊早說要接她去，母親不肯。女史可有四百秩，在長安置一處小宅，也不是難事……」
「縈！」徽妍急了，將她的話打斷。話才出口，又覺得失禮，忙將幾片王縈愛吃的炮羊夾到她盤中，「用膳，莫多言語。」
王縈吐吐舌頭，乖乖用膳。
「我以為，縈女君所言在理。」皇帝看著徽妍，緩緩道，「女君說要侍奉母親，可曾問過，女君兄長亦是此意麼？」
徽妍不解，看著他，「兄長？」
「正是。」皇帝覺得徽妍臉上變幻的神色甚是有趣，「我聽聞，就在數日之前，王君曾向朝廷陳情陳情，請朝廷看在女君出使匈奴的面上，保留女君的女史之職。」
徽妍結舌。
皇帝與她對視，唇角微勾，「女君，朝廷並非無情，王君的學官之職，朝廷亦有意恢復。」
一頓飯，徽妍吃得心情復雜。
但似乎只有她是這樣。王縈和皇帝卻是其樂融融，而徐恩身為皇帝的應聲蟲，全程笑瞇瞇的。
王縈對於皇帝說王璟要復職的消息十分振奮，不住問這問那。皇帝沒有透露更多，卻頗有說話技巧，把話題引向長安，與她說起長安的舊事。王縈一說就停不下來，說話俏皮，時不時引得皇帝笑起來。
膳後，徽妍告辭，皇帝也不挽留。
王縈吃飽喝足，才走出屋子，說要如廁。徽妍只得隨她，在廊下等著。
沒多久，卻見皇帝踱了出來。
「女君不若再考慮。」他看著徽妍，神色依舊隨意。
徽妍沉默了一下，低低道，「陛下今日來，就是特地告知妾此事？」
皇帝看著她，陽光灑在廡廊旁一樹晚開的李花上，暉光碎碎落在她的臉上。她的皮膚細膩瑩白，長眉的彎弧恰好，長長的睫毛下，黑瞳卻似潭水般深，似乎能教人不覺沉入。
心中似乎被什麼牽扯了一下。
皇帝彎了彎唇角：「朕若說是，你會感激朕麼？」
徽妍愣了愣。
皇帝卻不說話，目光微微移到她的鬢發上，忽然伸手。
徽妍沒來得及反應，卻見皇帝已經將手抽回，指間多了一片李花的花瓣。
「朕說過，王太傅曾教誨朕，朕不會忘。」他低低道，說罷，轉頭，「徐恩。」
徐恩應了一聲，忙走過來。
「回去吧。」皇帝道，說罷，也不看徽妍，大步朝外面走去。
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「二姊，」待得重新坐上馬車，王縈的心情好了許多，問，「方才那位劉公子，他說師父親的弟子，可我從未見過。」
徽妍看看她，道，「你沒見過的弟子多了。」
王縈頷首：「也是。」說罷，她滿面憧憬，「若兄長真能復職就好了。二姊，你說，兄長真的能復職麼？」
徽妍心中苦笑，道，「劉公子說能，那就必是能了。」
「哦？」王縈問，「此話怎講？」
「我不過說說罷了。」徽妍轉開話題，看著她，「縈，你很想回長安是麼？還想著何瑁？」
王縈一怔，臉倏而紅起來。
「我是想回長安，我喜歡長安。」她說，「何瑁……」王縈咬咬嘴唇，搖頭，「他既然有了別人，我也不會再想著他。」
徽妍心中寬了些，摟摟她。
王縈倚著徽妍，過了會，輕聲道，「二姊，母親總想給我找個姊夫那樣的世家，可我早知曉，那樣的家門，我嫁不進去了。二姊，你說對麼？」
徽妍沒作聲，片刻，卻道，「縈，你知道我為何不想去做女史麼？」
「為何？」
「女史雖有秩四百石，可無論做一年，還是十年二十年，你都只能是女史，不似男子，還可往上升為博士乃至更高。女史名聲之所以響亮，乃是因為我等身為女子，領朝廷俸祿確是不易，若論實際，卻也只有名聲。」
王縈看著徽妍，似懂非懂。
「縈，」徽妍道，「我去匈奴許久，唯一明白的事，便是若有何事，你不想去做，便莫勉強自己，莫將自己困在牢籠之中。」
「牢籠？」王縈仍是不解。
徽妍笑笑：「縈，在你看來，嫁入高門與嫁入尋常人家相比，有何不同？」
王縈思索了一會，道，「嫁入高門，可錦衣玉食享用不盡。」
徽妍撫撫她的頭髮，輕聲道，「我的願望，便是不依靠別人，也能讓我等過上這般生活。」
王縈訝然：「你？」
「正是。」徽妍看著她，「你信我麼？」
王縈猶豫了一下，皺皺鼻子，「嗯……信。」
她雖看起來言不由衷，徽妍仍感到寬慰，笑嘻嘻地捏捏她的臉。
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皇帝乘車馬回到宮中，才進殿，忽而把徐恩叫到近前。
「采選之事，宗正可說何時開始？」皇帝問。
徐恩道：「似乎吉日已經選定，就在兩日後。」
皇帝頷首，又問，「采選之地就在司隸麼？」
徐恩答道：「正是。此番因後宮實在空虛，采選之地擴大些，京兆尹、左馮翊、右扶風、弘農郡、河南郡、河東郡、河內郡都在其中。」
皇帝眉間微不可見地動了動，道，「知曉了，去吧。」
他在案前坐下，過了會，忽然想起什麼，伸手往袖間探了探。
「陛下。」徐恩又走進來，道，「丞相等人求見。」
皇帝應一聲，往椸前更衣。
案上，一片小小的花瓣靜靜躺著，瑩白潔淨，好像藏著一絲清香。