徽妍不必采選，王家上下都鬆了一口氣，心頭大石終於落下。
剛緊張過這般大事，戚氏也想開了許多，徽妍和王縈的婚事也不那麼著急了，吩咐王璟再好好看看，挑個合適的人家才是。得了這話，徽妍和王縈也輕鬆了許多。
一切重歸平靜。
春去夏來，雷雨漸多。王家的田地雖置的不好，宅子四周卻是景致宜人，桑林和竹林綠油油的，路邊栽的花木開滿了花，小河漲了水，流的嘩嘩的。戚氏很喜歡宅院外面的景致，常常帶著兒孫們去散步，讓僕人們帶著茵席漿食，到原野裡賞花，到水邊賞魚。
如今，徽妍才覺得，自己真的在過著歸田的悠閒日子。她每日在家中，或者陪伴母親，或者與兄長下棋，有時教教三個侄兒侄女讀書識字。這般情景，她在匈奴時，也就只能做夢的時候想一想。
當然，如果沒有府庫裡的煩心事就好了。
過幾日師戚氏五十五壽辰，家中要辦壽宴。籌劃之時，曹謙將上月的賬冊呈與王璟和徽妍，仍是入不敷出。
王璟看著，臉色不太好。
徽妍卻是平靜，這些其實都在意料之中。
家裡唯一的收入來源就是田地裡的莊稼，如今禾苗才長起，要到秋天才能有收成。僕人們在宅後也開辟了菜園，養了禽畜，還有魚塘，其中產出也不過滿足家中日常食用。王家上下衣食不缺，缺的是錢財，如今青黃不接之時，家裡用錢，是靠徽妍周濟。而戚氏的壽筵，總須采買些物什，也還要花錢。
「要不然，便節省些。」王璟對徽妍道，「不請那麼多人，家中的酒肉也能招待吃一頓。」
徽妍想了想，搖頭，「母親早就逢人說起壽筵之事，親戚們都知曉了，怎好不請。」
「那……」
「兄長不必擔心，一場筵席也費不了許多錢。」
王璟很不好意思：「徽妍，你已經幫了家中許多……」
「一家人，兄長莫說這些。」徽妍忙道。
話雖如此，徽妍心中還是打起了鼓。她雖然還有些錢財，但坐吃山空總不是辦法。每到這時候，她就會去數日子，李績出發已經有月余，過不久，就該回來了吧？
隨著日子臨近，王家上上下下又開始忙碌起來。徽妍和王縈為戚氏做了新衣，陳氏做了新履，日日要做針線。除此之外，徽妍還要幫著王璟夫婦主持內外，算著請了多少人，該宰多少禽畜，買多少酒。有些遠道而來的親戚，夜裡留宿，還得將一些屋捨騰出來，以備待客。
從前在匈奴，公主每設筵席，都由徽妍操辦，如今戚氏的壽筵，內外之事雖繁雜，徽妍也仍然安排得井井有條，戚氏見了，亦是驚訝。
「虧得是有了你。」她說，「你兄長與長嫂加在一處，也不如你得力。」
徽妍笑笑：「母親，兄長乃一家之主，賓客都要他出面，長嫂要照料三個兒女，哪有許多精力。」
戚氏搖搖頭，道，「你莫以為我不知麼，你兄長那性情，治學可成，掌家難為。你長嫂自幼便是大戶中的閨秀，在內宅相夫教子身後，打點家事卻一樣無甚主意。」
王縈道：「那如今可不是好了？二姊什麼都會，此後家中便讓二姊來掌。」
戚氏點點她額頭，「豈有女兒掌家，且你二姊總要嫁人，還如何掌家？」
徽妍笑道：「母親若不棄，我不嫁人便是……」
「胡說！」戚氏瞪她一眼，也點點她額頭，「你敢不嫁，這家也莫回來了！」
徽妍摸著額頭，訕訕然，不再多說。
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戚氏多年未辦壽辰，此番聚宴，來的人十分多。
巳時過後，宅前便已經熱鬧起來。登門賀壽的親戚、鄉鄰、佃戶紛沓而至，王璟和陳氏在堂前迎客，王縈陪著戚氏在堂上與客人寒暄，徽妍則與曹謙張羅內外接應，忙得不亦樂乎。
除了鄉人、王兆這邊的叔伯族人，戚氏母家的人也來了許多，還有陳氏在長安的兄長一家，加在一起，把堂內堂外坐得滿滿，連庭中也擺上了案席，僕婢們都用上了，還幾乎忙不過來。
陳氏的兄長叫陳匡，妻子盧氏，女兒陳蕎。陳蕎與王縈相識，二人年歲差不多大，行禮之後就一起到後園中玩去了。陳氏與兄嫂亦許久未見，領著兒女們行了禮，也坐到一邊去說些家常話。
而相比叔伯們，徽妍更喜歡外祖這邊的舅父和姨母。他們住在上雒，離這邊遠了些，上次徽妍回家的筵席，都未曾請到。如今，徽妍和舅父姨母們是多年來頭一次相見，見禮之後，被他們圍著問長問短，各生感慨。
「能回來便是幸事，想從前，上雒也有鄉人跟著公主去烏孫和親，一輩子也沒回來。」徽妍的大舅父道。
「正是，回來便好！」大舅母擦擦眼角。
二姨母問：「徽妍，今年是二十四了麼？」
徽妍答道：「正是。」
二姨母訝然：「哎？前番天子采選，不是要十八至二十五的良家子麼？你可是正好啊！」
戚氏在一旁聽了，笑道，「爾等是不知，徽妍為了此事，可是好一番奔波。她竟去向陛下陳情，說要侍奉老婦，不想入宮！」
「向陛下陳情？」親戚們皆驚奇不已。
「還可這般？」
「那可是天子！徽妍想見便能見？」
「二姊可是女史啊，才歸漢之時，陛下曾親自接見呢！」王縈走回來聽到，忍不住插嘴道。
親戚們了然，卻仍是詫異。
「陛下答應了？」三姨母道，「哎呀，陛下若是惱怒了可如何是好？」
「我也這般說她！」戚氏道，「這小女子，不想入宮便不想入宮，拿老婦來搪塞！幸好陛下是個通情達理之人，准了此事，將名氏從冊中銷了。唉，諸位不知，我等可是提心吊膽了許多日！」她說得痛心疾首，眼角卻不掩笑意。
眾人聽了，皆欷歔，「如此說來，陛下真乃仁君！」
「你莫怪徽妍。」舅父撫著胡須，「徽妍在匈奴八年，定是想家想得深了。如今好不容易回來，自然想多盡孝，入了宮卻如何做得？都是為你好！」
戚氏笑著，連連應聲。
聽著他們一口一個「天子」「陛下」「恩德」什麼的，徽妍卻覺得似乎有什麼在戳著自己，連笑也變得不由衷，低頭飲一口水，不出聲。
正寒暄著，忽然，她瞥見曹謙走過來，示意請她出去。
徽妍向眾人告了退，走出堂來，「哪家人來了？」
「並無客人。」曹謙壓低聲音道，神色閃爍，「女君，小人方才見四主公將主人拉著說話去了」
「四叔父？」徽妍訝然，看向王璟那邊，目光冷下。
***
王璟原本在庭中迎賓，覺得渴了，回堂上喝水，在堂前遇到四叔父王敘。
「賢侄辛苦！」王敘見到他，笑容親切。
「招待親友，本是應當，不敢言苦。」王璟謙道。
「唉，迎賓之事且交與家人，一家之主，這般勞累作甚。」王敘關切的說，「來來，叔父許久不曾見你，來陪叔父坐一坐。」說罷，便拉著王璟到角落裡去。
庭中有樹蔭，下面也設了席。王璟不好推拒，只得跟著王敘入席。
王敘笑容滿面，看案上有待客的果脯，抓一把在手裡。
「我見賢侄近來氣色甚好，」他邊嚼著杏脯邊說，「如何？家中可是有甚喜事？」
「叔父過獎，母親壽辰，自是闔家大喜。」王璟道。
「壽辰自然是喜，可不是叔父說的喜。」王敘擺擺手，笑瞇瞇地看他，壓低聲音，「我可聽說，你近來發了家。」
「發家？」王璟愕然，「叔父，這話從何說起？」
「莫裝了，鄉中誰人不知，徽妍從匈奴歸來，朝廷賞了整整一車財帛，金玉無數！」王敘眼睛笑得發光，「賢侄，我早說三兄養了好兒女，你兄妹二人都這般出息，我等親戚亦面上有光！」
王璟哭笑不得：「叔父，莫聽長舌之人胡說。」
「嘖，怎是胡說，人家都看見了，徽妍回來之時，車沉得壓出尺余深的車轍。」王敘說著，話鋒忽而一轉，語重心長，「賢侄，莫怪叔父說你，得了榮華，不可忘了叔伯啊。別人不說，但說叔父我，從小到大，待你可好？」
王璟愣了愣。
「你小時候，你父親還未去長安，對你最好的是誰？是叔父。歲時節慶，叔父那次未給你送過新衣，後來每回去長安，也未忘記去看你。賢侄，你是讀經明理之人，須知立身處世之本，乃在恩義！」
王璟從王敘的語氣中聽出了些苗頭，心中升起不好的預感。
四叔父王敘，近兩年好賭成性，鄉中聞名。他近來輸了許多家財，四叔母幾乎翻臉。在賬冊中，向王璟借錢最多的也是王敘，王璟拉不下面子，借了幾筆，林林總總有兩萬余錢，一錢也沒有還過回來。
「叔父，」王璟道，「叔父若有何事，還請直言。」
王敘聽得這話，臉色和順些。
「也不算大事。」他笑了笑，忽而歎口氣，換做愁眉，「賢侄不知，叔父近來家中實窘迫，眼見著你祖父傳下的田地也要保不住了。那可都是祖產，落在別人手上，叔父豈不成了罪人？賢侄，鄉鄰親戚之中，能幫忙的也只有賢侄了！」
王璟心中吸一口氣，果然是此事。
……兄長，有借無還，便是無信。無信之人，便是親戚，也不可縱容。否則有一便有二，苦的終是兄長。
他想起徽妍之前告誡過自己的話，不禁苦笑。枉自己讀書比誰都多，卻還不如妹妹看人看得清。
「不瞞叔父，侄兒如今，亦有心無力。」王璟道，「侄兒無能，家中府庫早已虧空，無財可借。」
「怎會無財？」王敘急起來，「徽妍不是有許多！」
王璟未想王敘竟這般不顧臉面，皺起眉來，正待說話，忽然，身後傳來徽妍的聲音，「侄女確是有些錢財，叔父若要，此事好說。」
二人一驚，回頭，卻見徽妍站在後面，笑吟吟的，「叔父不欲祖產落於外人之手，實乃深明大義。侄女亦決不袖手，願將田產買下，助叔父度過難關。」