徽妍知道皇帝不太看重虛禮，上次在驛館裡，也見識過他在王縈面前裝模作樣。但現在這位劉重光公子親自登門，坐在下首，掛著謙和的微笑與戚氏說話，徽妍仍然覺得自己好像在做夢。
戚氏坐在上首，王璟夫婦坐下首，而皇帝在末席。他就像個真正的從長安過來的學子，淵博而知禮，與戚氏說起王兆，與王璟說起典籍，無所不言。
王璟喜歡鑽研學問，在弘農難得有能與之談論經典的人，如今遇到皇帝，竟是十分欣喜。
「未知劉公子可好下棋？」他問。
「尚可。」皇帝答道，「平日閒暇，常與友人對弈。」
王璟一喜，道，「如此，在下在後園常備棋盤，何不對弈一局？」
皇帝笑笑：「在下棋技淺薄，恐難敵王君。」
王璟道：「公子哪裡話，在下亦粗陋，且對弈若在乎勝負，便失了意趣。」
「下甚棋，眼看便要到食時，日後時辰寬裕，再下不遲。」戚氏說著，笑笑，對皇帝道，「宣明裡老婦也去過，甚大，可有百十戶人家。想來，公子家中亦是仕宦，家中長輩是誰人，我等或許認識。」
徽妍聽得此言，不禁再瞅向皇帝。
只見他神色仍舊無改，莞爾，「在下父親並非仕宦，在下亦乃近年方定居長安。」
戚氏頷首：「公子可曾入仕？」
皇帝答道：「未曾。說來慚愧，在下父母皆已離世，兄長亦歿於董李之亂。在下在家中照顧產業，撫養弟妹。」
徽妍突然被杯中的水嗆到，咳起來。
父母離世……兄長歿於董李之亂……照顧產業撫養弟妹……
此人說瞎話的本事真乃她此生所見之最強，明知道他沒有說實話，較真起來卻是句句實話。
「喝慢些。」陳氏在一旁忍不住對徽妍道。
徽妍不出聲，發覺皇帝投來意味深長的眼神，忙轉開眼，繼續默默喝水。
戚氏聽了皇帝的話，看他的目光已經多了幾分憐愛，歎口氣，「公子此為，亦是情理。」說著，對王璟與陳氏道，「公子年紀輕輕便要掌家，還要撫養弟妹，豈是容易的？可見公子情意深重，為人良善。」
王璟與陳氏皆頷首，紛紛贊許。
徽妍又悶悶咳了兩聲。
戚氏不管她，又問皇帝，「公子獨力支撐，亦是辛苦，想來已經娶婦？」
皇帝神色平和：「稟夫人，父母曾為在下婚配，可惜福薄，新婦病弱，不久而亡。後逢長安禍亂，在下獨身至今。」
戚氏訝然，「兒女呢」
「亦無兒女。」
戚氏眉間一動，登時痛心疾首，「竟是如此？公子儀表堂堂，實乃可惜！」說著，瞥了瞥徽妍，面上卻露出笑意來。她讓家人將一盤蘸了蜜的桑葚呈到皇帝案上，關切之至，「公子又要持家又要照顧弟妹，自己卻無人照顧，豈不清冷？」
皇帝笑笑：「產業之事，在下可為，家中有僕婢，還算得力，家務與弟妹亦不必在下操心太多。續娶之事，在下欲慎重而為，故而一直未辦。」
「慎重甚好！」戚氏頷首，道，「公子無父母做主，娶婦乃是大事。只是一家之主，室中到底還是要有婦人才是……」
徽妍早被母親和陳氏別有意味的目光盯得耳根發燙，此時聽得這話越說越無邊，忙道，「母親，天將日暮，公子想來還要往還家。」
戚氏看看天色，果然，已經將近日暮了。
陳氏在一旁看著，和聲道，「日暮亦無妨，姑君，劉公子與徐內侍遠道而來，妾這就讓家人備宴，一同晚膳。」
戚氏眉間一亮：「如此甚好。」
徽妍結舌，卻瞅見皇帝也看著她，不敢再說什麼。
皇帝笑了笑，看向戚氏，「多謝夫人厚意，在下叨擾已久，用膳還是改日。」
「為何改日？」戚氏不以為然，「二位好不容易登門一趟，老婦豈可怠慢。長安距此好幾日路程，將來再聚也不知何時。今日須得聽老婦的，用膳再走。」說罷，吩咐曹謙備宴。
皇帝莞爾，不再推拒，行禮謝過。少頃，忽而向王璟道，「王君，當年太傅親自為左傳作注，在下曾有幸一見，見解深遠，在下甚為折服，可惜當年太傅為完成，在下便游學而去。這些年來每每思及，嘗回味不已。不知今日，夫人可否賜全書一觀？」
王璟聞言，露出贊許之色：「這有何難，先父所著書籍，皆在書房之中，待在下引公子去便是。」
說罷，正要起身，戚氏忽而道，「老婦記得，上回是徽妍收拾你父親書房，哪些書在何處，自是徽妍才知曉，你去做甚。」說罷，笑盈盈看向徽妍，「劉公子既要尋書，你便引他去吧。」
徽妍簡直啼笑皆非。戚氏的用意，她如何不知，又羞又急，卻不好發作。
「母親，」她強忍不滿，委婉道，「還是兄長去合適。」說著，朝她暗暗使眼色。
戚氏卻一揮手：「甚合適不合適，帶上兩個家人去幫忙，尋見了便回來。」
徽妍又看向王璟和陳氏，王璟有些猶疑之色，陳氏卻跟戚氏一樣笑瞇瞇，「快去快回，不久便要晚膳。」
徽妍無法，看向皇帝。卻見他已經起身，看著她，微笑一禮，「有勞女君。」
「公子請。」徽妍只得道，還了禮，心情別樣忐忑地領著他往堂後而去。
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王兆愛書，一生的收藏和著作，整整放滿了兩間屋子。徽妍回來之後，曾著手整理過，家人打開門，一股簡牘混著筆墨的淡淡味道迎面而來。
皇帝看了看屋子裡的滿箱滿架子，亦是詫異。
「聽聞太傅藏書，貴質不貴量，未想卻也有這麼許多。」他說。
徽妍道：「父親自幼愛書，此乃畢生積累，自然不少。」
翻書有家人代勞，徽妍只需要站在屋子裡想那卷書放在何處，皇帝是客人，則更不必動手。二人站在一處，不說話的時候，就只剩家人翻書的聲音，徽妍不自覺地轉開頭去，盡量裝作在思考那書到底放在什麼地方。
「十分不自在麼？」皇帝忽而道，聲音又低又輕，只有徽妍聽得見。
抬眼，他的目光自上方瞥來，似乎一切了然於胸。
徽妍窘然。
知道還問……心裡嘀咕。嘴上卻道，「妾並無不自在。」
皇帝不置可否，片刻，又道，「你與司馬楷退婚了？」
徽妍一愣。
看到她雙眸中的詫異之色，皇帝將目光繼續望向四周的書架，抬手拿起一卷簡冊，展開看了看，不緊不慢，「又不是甚秘密。在我面前所經之事，就算我不想知曉，前後事由也自然會有人去查。」
徽妍自然知曉這些，那事也無須隱瞞，道，「正是。」
皇帝看看她，有些玩味，「為何？不是說喜歡他麼？」
徽妍嘴角抿了抿，小聲道，「可他心中裝著的是別人。」
皇帝的眉梢微微揚了揚，將手中的竹簡放回去。
「司馬氏門風之嚴，長安聞名。」他翻看著別的簡冊，緩緩道，「子弟娶婦之後，當不會再與他人糾葛。」
徽妍有些詫異。沒想到皇帝會對司馬家這樣了解，也沒想到他會幫著司馬楷說話。
但不得不承認，他說得有理。
沉默了一下，徽妍輕聲道：「可這婚事若非他本意，門風嚴謹又如何，他不會高興，我也不會。妾以為，婚姻者，必是二人全心相待，否則，白首百年又有何益？」
皇帝的手頓了頓，轉頭來看她一眼，背著光，神色間的意味看不分明。
「如此。」少頃，他唇角彎了彎，「怪不得戚夫人今日請來了媒婦。」
徽妍忍不住壯起膽來，看著皇帝，低低道，「公子今日光臨陋室，便是要問這些？」
「非也。」皇帝將簡冊塞回去，拍拍手上的灰，轉過身來，正對著她，「我說過，今日登門，乃為拜謁先師及夫人。」
他的神色一本正經，徽妍滿腹疑惑，卻不敢當面質疑，只看著他，面色不定。
「女君，找到了！」這時，書架那邊傳來家人高興的聲音，將二人打斷。徽妍移開目光看去，只見他們正將簡冊小心翼翼地取下來，一邊擦汗一邊說，「只是甚多，足有二十多卷！」
「都取出來便是，搬到堂上。」徽妍吩咐道，看看皇帝，不再說話，一禮，朝堂上走去。
*****
還未到堂上，徽妍已經聽到了裡面傳出的笑語之聲。
戚氏見到家人們抬著這許多簡冊，甚是驚訝，對皇帝道，「這麼許多，公子如何看完？」
皇帝想了想，道，「在下方才也是此想，欲問夫人與王君，可否將簡冊借走？請諸位放心，在下必視若珍寶，絕無損毀，兩月之內定歸還府上。」
「借又何妨，拿去便是。」戚氏和氣道。
皇帝謝過，才坐下，只聽陳氏笑著對徽妍道，「徽妍，前兩日姑君才念叨小叔，方才家書便到了。」
「哦？」徽妍訝然，看向戚氏，只見她手裡拿著兩張木牘，亦是笑意盈盈。方才在堂外，她聽到眾人說的熱鬧，還擔心是在妄議「劉公子」，唯恐惹禍。原來是為了此事，徽妍放下心來，不禁也露出笑意，「恆書中說了什麼？」
戚氏卻皺著眉，伸著手將木牘拉遠，左看右看，搖頭，「恆也是，第二張的字寫得這般小，老婦看也看不清。」
陳氏笑道：「待妾為姑君來看。」說罷，將木牘接過。看了看，道，「小叔說，郎中令對他甚是器重，在長安甚好，前幾日還得了假，到大姑府中去住了一日。」
戚氏頷首：「如此。」
「哦，小叔說到了那匹大宛良駒。書中說，大宛良駒可是真的好，就是餵得費錢，以粟為糧秣，長姑上個月給了他一石粟米，都吃光了。」
呃……徽妍聽著，不禁瞅向皇帝。大宛良駒的事她也知道，就是皇帝賜給王恆的。
只見皇帝手裡拿著一卷書翻著，似乎沒聽到。
說罷，陳氏歎口氣，對王璟說，「這大宛良駒竟這麼費糧。陛下也真是，賜馬是好事，卻怎賜一匹這般嬌貴的？郎官又無俸祿，恆怎好總去向長姑借糧……」
徽妍忽然猛地咳了起來。
「二姊怎麼了，今日總咳嗽？」王縈詫異地看徽妍，「不舒服？」
「嗯……無事。」徽妍臉頰發紅，說著，卻緊張地將眼睛瞅向皇帝。
皇帝自然也已經聽到，從簡冊上抬眼，似饒有興味。
「她今日喝水總嗆著，也不知為何。」戚氏道，卻催促陳氏，「莫打岔，繼續看。」
「沒有了。」陳氏道，「小叔說，他在長安，對姑君與我等甚是牽掛，等得了更長的假便回來探望。」
戚氏亦高興，嘴上卻道，「勿信那小兒甜言蜜語，前番在雒陽，每每致書家中，也說得了空便回家，回過幾次？」
眾人皆笑。
戚氏又道：「那良駒確是費糧，不過既是御賜的良駒，吃光了也要餵。總讓繆他們夫婦來出這糧草也是不妥，明日就讓家人送五石粟米去長安。」
王璟聽了，應下。
徽妍聽著他們說話，不再作聲，也不敢再看皇帝，只低頭喝水。
心裡只有一個念頭，若坐在下首的那位是先帝，她家大概不止會被去職免爵吧……
***
用過膳之後，天色已經快黑了。戚氏想將客人留下夜宿，但皇帝說，驛館中還有友人等候，亦有別事要辦。戚氏見留不住，只得答應，辭別的時候，卻堅持要送他們出門。
皇帝退讓不得，亦不拒絕，一邊和顏悅色地與戚氏說著話，一道往門外走去。
徽妍與徐恩跟在後面，交換眼神，各是無奈。
戚氏心情大好，只聽她道，「我等每日在家，難得有訪客。公子若不棄可常來，若想看經典，先夫藏書都在府中；若好下棋，伯鈞可與你切磋。」
皇帝道：「在下若有空閒，必定再登門拜訪。」
「先夫在世之時，一向將弟子視若己出，公子亦必不例外，切莫客氣才是！」
徽妍在後面聽著，很想提醒母親別這麼熱情，卻插不上嘴。再看兄嫂和王縈，皆笑容滿面。王縈跟徐恩也說得熱鬧，討論著長安的新鮮事，徽妍聽見王縈對徐恩說，若宮中有什麼時興的裝扮，他一定要告知她。
徐恩笑笑：「宮中麼，女君又不是不知，如今只有宮婢，何來什麼時興裝式。」說罷，若有若無地瞅一眼徽妍。
徽妍當作沒聽到，轉開臉去。
眾人送到門前，車馬已經備後，皇帝再向眾人別過，與徐恩各自上車。
徽妍站在戚氏身後，一直看著皇帝的車幃放下，卻仍不敢妄動。天知曉那馬車上有沒有個暗窗縫隙，她覺得，就算自己動一動腳趾頭，皇帝或許都會知道。
直到他們消失在桑林的那邊，徽妍的心才真的放下來。
「今日這位劉公子甚是不錯。」回到堂上，戚氏第一句話就是誇獎，笑瞇瞇的，「看他風貌，必是大家子弟。」
陳氏道：「姑君此言有理，妾方才所見，徐內侍對這位劉公子也甚為禮讓。」
戚氏道：「他住在宣明裡，那裡住的可不是平凡人家，都是出入朝廷的仕宦。」
「他姓劉，說不定是宗室？」王縈好奇地說。
「怎會是宗室，」陳氏搖頭，「宗室子弟個個眼高於頂，你何曾見過有這般謙和識禮之人？」
誰說他謙和識禮……徽妍腹誹。
「是了，二姊不是從前就認識劉公子麼？」王縈道，「二姊可知他出身？」
徽妍終於被問到，有些囁嚅，「也不算十分認識……只是從前在宮學時見過，似乎確是不凡。」
「宮學？」王璟問，「他去宮學？」
徽妍心底打了個突，忙道，「我記得他那時是侍奉的郎官。」
王縈點頭：「也怪不得，司馬府君從前也是宮學侍奉的郎官。」
這話出來，眾人瞬間安靜。
戚氏瞪了王縈一眼，王縈自知失語，忙捂住嘴，看向徽妍。
徽妍苦笑。這種情形，近來總會遇到。明明是她退婚，看起來卻是她的家人更緊張。
「如此，伯鈞，你致書給叔容。」戚氏道，「讓他去打探打探，劉公子到底出身如何。」
徽妍訝然：「為何要打探？」
「自然師為了你啊！」戚氏將她的手拉過來，「多好的男子，文質彬彬，知書識禮，若家世好，豈非良配！」
「徽妍，依我看，他對你應是有意。」陳氏亦笑，「方才說話時，他總不住看你。姑君看他礙著我等不好說話，這才讓你帶他去尋書。」
徽妍面紅耳赤，急道，「他不行！」
「為何？」眾人問。
徽妍噎住，少頃，支支吾吾，「他……他是鰥夫……」
「鰥夫又如何！」戚氏道，「司馬楷也是鰥夫，還帶著兒女，當初也未見你說個不字。」說罷，她將手一揮，「莫多言，伯鈞，明日便致書去長安，打探清楚。」