大軍一路往南，數日後，到達朔方。皇帝在朔方停留兩日，與邊境郡守和軍將議定了對匈之策，再啟程，往長安而去。
進入漢境之後，越往南，風物越是與匈奴迥異，蒲那和從音也越是好奇。連綿的農田，齊整的道路和鄉邑，成片的屋捨和樓台，在兩個小童眼中無不新鮮。不過他們最感興趣的，是熱鬧的街市。
過西河郡、上郡的時候，車馬入城，他們就一直趴在車窗上往外看，盯著路邊各種各樣的食物和小玩意看個不停，滿是眼饞之色。
徽妍也曾想帶他們去逛一逛，但皇帝每日趕路，行程緊湊，徽妍怕擾了正事，便想著索性等到了長安再帶他們去好好玩一玩。
當終於進入京畿之後，皇帝按慣例，駐蹕甘泉宮。宮正嚴昉早得了通報，備好一應之物，迎接御駕。
蒲那和從音第一次住進皇帝的宮殿，看著與匈奴大帳迥異的重簷廡頂，巨柱高台，張大眼睛。他們住的宮室，是皇帝寢宮的偏殿，裡面有湯池。徽妍帶他們去沐浴的時候，兩人看到湯池就興奮地叫起來，玩鬧嬉戲的聲音，皇帝的寢宮都能聽得到。
嚴昉正向皇帝稟報宮中事務，聞得動靜，不禁往那邊瞅了瞅，卻不敢走神，繼續問，「陛下，可是仍照往常一般，在甘泉宮留宿一夜，明日便回長安？」
皇帝神色舒展，將目光從偏殿的方向收回來，唇邊帶著淡淡的笑，「多留一日，後日再走。」
嚴昉忙應下來。
心下不禁詫異。
皇帝行事，一向頗有規矩。寢宮附帶的偏殿雖多，他也從未賜住過任何人。莫說賜住，連通行也嚴格。三四個月前，懷恩侯夫人和侯女竇芸到甘泉宮來，嚴昉覺得她們與皇帝一向親近，便多方通融，竇芸到皇帝寢宮來他也不阻攔。沒想到卻被皇帝罰俸半年，從此以後，無論何人到主殿來，沒有皇帝的詔諭，他都不敢再放行。
而如今，皇帝卻讓兩個小童住到了偏殿裡。先前嚴昉得令的時候，他幾乎懷疑自己是否聽錯了。皇帝那般冷峻的人物，嚴昉一向以為他不會喜歡吵鬧的小童，但是現在看上去，卻似乎全然不覺違和。
陛下對外甥比外戚親啊……他心裡默默道。
兩個小童在湯池裡玩了許久，待得終於累了，乖乖地由著徽妍和宮人為擦洗。
「徽妍，」蒲那望著頭頂巨大的房梁和椽，問，「舅父一直都住在這樣的大房子裡麼？」
「是啊。」徽妍說。
「舅父不住大帳麼？」從音也問。
「不住。」徽妍笑笑，一邊用篦子給她梳洗頭髮，一邊說，「陛下在長安的宮室，比此處更大。明日早晨出發，黃昏時，王子和居次便可見到了。」
「明日不行，須得後日。」話音才落，皇帝的聲音忽而從身後傳來。
徽妍訝然，忙與宮人一道向皇帝行禮。
皇帝擺擺手，讓她們起身，卻走到池邊上，看著兩個小童。
「蒲那，從音。」他饒有興味地將手伸進水中，朝二人彈水花，「明日隨舅父去雲陽街市中走走，如何？」
蒲那和從音笑著捂臉躲開，聽到能去逛街市，卻甚是興奮。
「好！要去要去！」蒲那立刻說。
「從音要去！」從音也高興答道。
皇帝笑笑，摸摸他們的腦袋。
徽妍又驚又喜。
「陛下不急著回長安？」她問。
「有甚可急。」皇帝從宮人手中接過巾帕，擦擦手上的水，「未央宮中全是等著給朕找麻煩的人，慢些無妨。」
徽妍哂然。
皇帝並未食言，第二日清晨，蒲那和從音剛醒來，宮人就來報，說皇帝已經在正殿，半個時辰後便出發。
小童們從昨夜就一直在念著此事，聞言，瞬間精神，床也不賴了，自動自覺地去更衣洗漱。
待得到了正殿，只見皇帝一身尋常衣袍，一看便知要微服出行。
徽妍已經習慣了他這般行事，待得蒲那和從音用過了早膳，便帶著他們登上了馬車。
雲陽是離甘泉宮最近的縣邑，乘車不過一個時辰，地處要道，亦十分熱鬧。到了街市之時，眾人下車。蒲那和從音四處張望著，對一切都是好奇。徽妍簡直應接不暇，蒲那看到有人在街頭耍百戲，鬧著要去看；從音則一直盯著不遠處賣小食的商販，拉著徽妍的手要過去。
「一處一處來，莫著急。」這時，皇帝走過來，將蒲那抱起，「先去看買些吃食，再去看百戲。」
雖然皇帝是用右臂抱蒲那，但徽妍仍擔心他左臂上的傷口會崩開，忙道，「陛……公子臂上有傷，還是莫抱，放下來吧。」
皇帝卻一臉無所謂：「小傷罷了，又不是殘疾，我沒那麼嬌貴。」說罷，徑自往買吃食的小販們走過去。
徽妍無法，只得也抱起從音，跟過去。
街市上人來人往，皇帝的侍衛們也不敢鬆懈，隨看上去也像逛街的閒人，卻如影隨行，始終與皇帝保持著伸手可及的距離。
蒲那和從音嘴饞，什麼都想吃，皇帝也大方，每種都買一些，用葉子包作小包，每人手上都掛著幾樣。
「拿得動麼？」皇帝看徽妍把從音的吃食都拿在了手裡，滿滿當當，伸手來替她。
「妾拿得了……」徽妍道，可話沒說完，皇帝已經不由分說地接過了幾樣。
一名小販見了，笑道，「公子好福氣，夫人這般好看，一雙兒女也機靈可人！」
徽妍聽著，面上一熱，忙道，「不是……」
「哦？承足下吉言。」皇帝卻微笑著打斷，順手賞了小販幾枚錢。
小販笑得燦爛，連連作揖，大聲道，「公子夫人洪福！公子夫人慢行！」
徽妍啞口無言，知道皇帝是故意的，想瞪他。皇帝卻根本看也不看他，抱著蒲那，笑瞇瞇地問他想去何處，想看百戲是麼？接著，一派淡定地往街口而去。
「百戲！看疊人！」從音嘴裡也興奮地嚷著，徽妍無奈，只得抱著她跟上。
街口的開闊地上，兩班百戲在對擂比藝，圍觀的人群將四周堵得水洩不通。侍衛們早已經將近處一間食肆的樓閣包下，徽妍跟著皇帝上去，只見視野開闊，觀賞得十分清楚。
蒲那和從音歡呼一聲，即刻趴到欄杆上看。
「當心些！」徽妍唯恐有失，忙在後面圈住他們的腰。
皇帝覺得有些好笑：「這欄杆夠高，他二人跌不出去。」
徽妍卻道：「公子不知道小童爬高的本事，這欄杆也不甚結實。」說罷，勸他們，「王子居次，此處危險，坐到案邊看可好？」
「不好！」蒲那和從音異口同聲。
「蒲那從音，」皇帝不緊不慢道，「不吃小食了麼？不吃舅父便教人取走了。」
蒲那和從音忙回頭，只見那些葉子包都打開了，擺著案上，一樣一樣的教人看著眼饞。二人有些猶豫，似乎想去吃，又放不下演得正精彩的百戲。
「坐下也看得到。來，坐到舅父這裡，邊看邊吃。」皇帝朝他們招招手。
兩個小童依言坐下，發現果然如此，於是乖乖地不再去爬欄杆，一邊吃小食一邊看百戲。
徽妍訝然，有些氣結。明明自己與他們更熟，像個老母雞一樣圍著他們團團轉猶是管不來，沒想到皇帝說兩句話，他們就言聽計從。
「做事不在繁，在巧。」皇帝看看徽妍，淡淡一笑，將一包蜜餞推到她面前，片刻，眨眨眼，補充道，「這是太傅當年說的。」
徽妍無語。
百戲表演得精彩，食肆外頭一片喝彩之聲，蒲那和從音也開心地大叫。皇帝面帶微笑，吩咐侍從拿兩串錢去打賞。甥舅皆其樂融融，徽妍在一旁看著他跟蒲那說那些把戲的秘密，忽然覺得，他此時全然不似個皇帝，而就是一個討孩童喜歡的舅父，會帶著外甥逛街市看百戲，像個孩子一樣玩得開心。
正出神，忽然，皇帝看過來。
四目相對，徽妍怔了一下，忙移開目光，繼續看百戲吃蜜餞。
蒲那和從音玩得十分開心，看了百戲之後，皇帝又帶他們去街市中買小玩具。雲陽街市貨物雲集，連孩童的小玩物也應有盡有。皇帝似乎對這些十分懂行，帶路逛到的店鋪，皆豐富精彩。蒲那對一些陶制的小獸和小車馬愛不釋手，從音則喜歡那些穿著漂亮衣裳的木偶人，皇帝也毫不含糊，全付錢買下。
直到日頭偏西，街市上的人漸漸散了，蒲那和從音卻意猶未盡，徽妍勸他們日後再逛，二人仍戀戀不捨。
皇帝見狀，在一旁說對他們說，長安的街市比這裡更大，吃食更多。
「光是行走，一日也走不完。」皇帝道。
小童們目光閃閃。
「到了長安，舅父也帶我等去麼？」蒲那問。
皇帝笑了笑，卻道，「此事須得問過女史，她說可，舅父才敢。」
胡說八道。徽妍好氣又好笑。
可皇帝一臉人畜無害，好像就是這麼回事，她說不行就一定不行。
「徽妍……」蒲那和從音立刻滿面期待地望著她，眼神可憐兮兮。
徽妍無奈，看皇帝一眼，只得道，「去自然也可，只是王子居次這兩日須聽話，用膳不可剩，就寢不可打鬧。」
蒲那和從音連聲答應，小臉笑瞇瞇的，盡是歡喜。
***
一日之後，隊伍在日落之前回到了長安。
皇帝的御駕走章城門入未央宮，落日的余暉中，闕摟巍峨，城門高聳，期門、羽林將士齊整列隊，在御道兩邊向皇帝行禮。
蒲那和從音跟著徽妍坐在車上，烏溜溜的眼睛到處望，知曉這是莊嚴肅穆之所，不敢大聲吵嚷。
徽妍的心裡卻想著別的事。
她不辭而別，離開弘農已經近兩個月。母親兄長他們如何想，她不用猜也知道。徽妍雖然一直托人往家裡去信，但最多不過報個平安，讓他們不至於擔憂焦急。這兩個月裡，她一直避免多想此事，以免失了意志。但如今回來，她就再也躲不了了，該面對的就要面對。
才在宮中落腳，徽妍就像皇帝請辭，說要回家一趟。
「回去請罪麼？」皇帝瞥了瞥她，一語道破。
徽妍苦笑：「正是。」
皇帝沒有反對，只道，「女史莫忘了先前所言，蒲那與從音初到長安，教導之事，旁人只怕難勝任。」
徽妍知道他是在提醒自己入宮做女史的事，忙道，「妾不敢忘。」
回到蒲那和從音的宮室，徽妍對他們說自己要回弘農，過幾日便回來。此事在路上徽妍就與他們說過，蒲那和從音也不鬧，乖乖點頭。
「你要快些回來。」蒲那說。
「不許貪玩。」從音也叮囑。
徽妍無奈，答應著，總覺得這兩個小童說的話與皇帝方才所言異曲同工。
向宮人交代了事務，徽妍便乘了車，打算先到王繆家中一趟。不料才出宮門，車夫向宮衛報了徽妍名姓，她就被攔著。徽妍訝然，往外一看，卻見周浚跑過來，兩相照面，他鬆了一口氣。
「你到底回來了！」他擦擦汗，「你那信上的歸期怎不作數？害我等在家中盼了兩日！」
徽妍哂然。自己的確曾致書家中告知歸期，但皇帝為了帶蒲那從音逛雲陽街市，耽擱了時日。
「姊夫，家中好麼？」徽妍忙道，「母親、兄長、長姊可好？」
「你兄長長姊都好，」周浚笑了笑，卻沒好氣，「至於大人好不好，你到我府中就知曉了。」
「你府中？」徽妍訝然。
「不然還在誰府中？」周浚瞪她一眼，「大人前日從弘農到了長安，等候你兩日了！」