一場風雲，在頃刻之間結束，幸未釀成大禍。
「兄長！」劉珣跟著後面的侍衛趕到，啞著嗓子，大聲喊著朝皇帝跑過來。
皇帝看著他，剛伸出手，他已經撲到了皇帝的懷裡，放聲大哭。
「莫怕，珣，無事了……」皇帝將手臂圈著他，低聲安慰，再看向徽妍，目光相視，皆露出笑意。
宮中許多人還未知曉發生了何事，正詫異皇帝怎強撐著出去，待得入夜，卻見六皇子被抬了回來，渾身是傷。沒多久，皇帝也乘車回來了，徽妍陪在旁邊，徐恩等人神色緊張，大聲叫著御醫，忙成一團。
劉珣的的外傷雖看著嚇人，卻並未傷及要害，最嚴重的地方是後腦磕出了血，也無將養些時日便可復原。
皇帝雖看著無大礙，御醫們卻發現他在發熱，嚇得不輕。幸而用過湯藥之後，他發了汗，燒就退了。歇息一晚之後，皇帝安然無恙。
經歷了在郊外時徽妍的一場痛斥，之後數日，皇帝都是乖乖的。
他每天在寢殿中將養，無徽妍准許，絕不亂走。他也曾又起過讓徐恩去取些奏章來看的念頭，見徽妍臉色沉下，立刻打消。丞相等人亦是體恤，只來過兩回，且只挑著幾件重要的事稟告，逗留不到半個時辰，便告退而去。
皇帝每日無所事事，用他的話說，自己如今是被人當肥彘一樣養。
杜燾聽到他這般話語的時候，冷笑。
就在鯉城侯事發的兩日之後，他父親杜玄得知了皇帝遇刺的事，立刻將杜燾大罵一頓，怪他這麼大的事業不告訴自己。罵過之後，讓杜燾扶著，顫顫巍巍地入了宮來探望皇帝。
當時皇帝的寢宮中正熱鬧，蒲那、從音還有剛能下地走路的劉珣都在，還有徽妍和王縈。杜玄看到平日精神抖擻的皇帝竟臥榻歇息，心疼不已。但隨後，看到蒲那和從音圍在皇帝榻前說著說那，嘰嘰喳喳的，還給皇帝唱歌，自己也高興起來，像個逗孫兒的老者一樣，拿著甜糕給兩個小童吃。
回家的路上，杜玄一邊感歎著皇帝要是早早有自己的兒女就好了，一邊又把杜燾罵一頓，說他那邊都要做外曾祖父了，自己家裡卻連祖父也沒撈上，都是杜燾害他老臉丟盡長安城。
「養成肥彘又如何，陛下未滿三十而得享天倫之樂，臣誠歡誠喜，伏惟恭賀。」杜燾酸溜溜地說。
皇帝豈聽不出來他何意，白他一眼，心底卻是得意。這些日子，他過得其實挺舒心。
起初，他曾覺得自己竟似個癆病鬼一樣日日臥榻，喝水都要人服侍，很是覺得沒面子。可後來，他發現餵水餵飯的都是徽妍，立刻安穩下來。徽妍住進宮裡來雖有了許久，但皇帝平日事務繁忙，盡量抽空也不過一兩個時辰，再加上礙著蒲那和從音，皇帝時常覺得自己連個奸夫都不算。
而如今，他可以從早上睜眼到晚上閉眼都看到徽妍在面前，看她一心一意地圍著自己轉而不是總惦念著那兩個小童，心中莫名歡喜。
偶爾，他可以撒個嬌。比如，不肯喝藥。
徽妍看他皺著眉，一副難受的樣子，忙伸手探他的額頭，「陛下覺得何處不適？」
「喉嚨不適，吞咽不下……」
徽妍訝然，有些著急，「那……」
「只可親口哺餵了……」
徽妍愣住，看著他眼底狡黠的目光，登時面色漲紅。
皇帝卻覺得她這般模樣最是可愛，瞪著盈盈雙目，頰上似染了胭脂，讓他倍加調戲，糾纏不已。徽妍豈肯上他的當，最後，又好氣又好笑，低低罵一聲，「流氓。」
「不是流氓你看不上。」皇帝卻是得意洋洋。
****
數日之後，鯉城侯謀逆一案，亦有了結果。
鯉城侯是謀逆之罪，按律，涉事者輕則流放，重則族誅。而因為竇芸，懷恩侯竇誠奪爵，夫婦貶為庶人。
徽妍知道，對於懷恩侯夫婦，他已經手下留情。竇芸弒君，其罪足以滅族，而皇帝並未如此。且徽妍知道，他並沒有沒收竇誠在南陽老家的祖產，夫婦二人回鄉之後，仍會有富足的生活。
皇帝曾對徽妍說起過他厚待懷恩侯的原因。當年他娶竇妃，是遵從先帝之令，只做了一年夫妻，情義亦是淺淡。竇妃臨終之時，擔憂父母孤老無依，求皇帝照拂，皇帝應許了。而後來皇帝雖遠走奔波，竇氏仍然對他關懷有加，故而皇帝登基之後，對懷恩侯禮遇有加。
徽妍不是世事懵懂的少女，自己經歷過許多風雨，明白世事無常。皇帝的話，或許是為了安慰她，但她知曉，他的確並非一個冷漠自私的君王。如今，懷恩侯府出了這樣的事，徽妍深知皇帝的為難。丞相和廷尉再來向他稟報後續之事的時候，徽妍照例回避，而等到散了之後，她看見皇帝坐在榻上沉默良久，雖看不清面容，卻知曉他心思定然很是復雜。
宮人端著藥碗過來，徽妍接過，猶豫一下，走過去。
聞得腳步聲，皇帝抬眼，見是徽妍，眉間神色柔和了些。
「又是那藥？」他瞥一眼藥碗，立刻露出嫌棄之色。
「良藥苦口。」徽妍一邊將藥碗放下，一邊接過宮人遞來的水杯，「陛下若嫌苦，飲了漱口便是。」
皇帝沒多說，拿起藥碗，探了探冷熱，皺著眉一氣灌下，末了，又即刻拿起水杯，連喝幾口。所有事完成，不過彈指間。
方才那個深沉的君王，忽而變成了小兒一樣。
徽妍看著，忍俊不禁。
宮人將藥碗等物收走，皇帝看著徽妍，忽然將她摟過來，把頭埋在她的腹部，深深吸一口氣。
徽妍也摟著他，片刻，同情地說，「陛下，若有煩惱之事，與妾說一說也好。」
「說了又如何，」皇帝低低道，「說了你又不會留下。」
徽妍愣了愣，一臉莫名。
皇帝抬頭，滿臉不高興，「丞相說，你我還未成禮，你逗留在宮中不妥。」
呃……？徽妍沒想到他煩惱的竟是這個，啼笑皆非。
皇帝的身體康復，而婚期日益臨近，徽妍也不好再留在宮中。
丞相委婉地向皇帝提起此事之時，皇帝雖不太樂意，卻沒有反對。
徽妍自然也不會反對。
蒲那和從音知曉她要走，頗有些捨不得。徽妍跟他們數了數日子，又說他們如果實在想他，可以讓皇帝派人送他們去王璟府中。
皇帝正在一旁跟劉珣說著過幾日就帶他去上林苑射獵的事，似乎沒聽到一樣。
待得諸事安排妥當，第二日清晨，徽妍和王縈收拾了物什回府幾輛馬車停在漪蘭殿前，皇帝許是有事，沒有來，出乎意料，一輛馬車上竟坐著劉珣。
「我來送二位。」劉珣微笑。
徽妍雖仍想再見見皇帝，但見讓劉珣來，亦知曉是了不得的面子，忙與王縈向他見禮。
馬車有兩輛，皆是宮眷出行時常用的軒車，精美而寬敞。徽妍乘前一輛，王縈乘後一輛。
登車之前，王縈看看徽妍，忍不住問劉珣，「陛下如何不來？」
劉珣道：「誰說他不來？」
王縈一愣，順著他意味深長的目光瞅向徽妍的那輛馬車，未幾，忽然明白過來，睜大眼睛。
宮人撩起車幃，徽妍才進去，驀地看到了裡面的人，幾乎嚇一跳。
皇帝一身常服，坐在車內，見她驚詫的模樣，似乎很是自得。
這般事，徽妍已經不是第一次遇到。瞪著他，深吸口氣，面上卻露出笑容。
不待她行禮，皇帝伸手一把將她攬到身旁，對外面的人道，「啟程。」
侍從應下，未幾，馬車轔轔走起。
「陛下要親自送妾回家？」徽妍問，目光閃閃。
「也不單是為送你。」皇帝卻緩緩道，「朕今晨想起，還有事要往別處，正好順道。」
徽妍訝然，他卻不多說，摟著她閒話別事。
車駕一路馳出未央宮，行不足一刻，忽而停下來。
「陛下，到了。」侍從在外面道。
皇帝應了，帶她下車。
待得雙足落地，徽妍往四周望了望，恍然一怔。
只見面前的街道和高牆，皆是熟識，還有面前的宅門，正是自己出生長大的故宅。再往身後瞅去，王縈亦下了車，同樣滿面詫異。
「入內吧。」皇帝卻不多解釋，笑了笑，拉著徽妍入內。
這故宅，徽妍歸朝之初曾經來過，也帶王縈來看過。當時見出入的人皆是陌生，亦修葺一新，想著應該已經被賜住了新的人家，便沒有再回來看過。
如今，宅門洞開著，徽妍隨皇帝走進去，忍不住四處打量。只見屋宇草木，仍是記憶中的模樣，不過一看就知道曾經翻修過，宅裡的人都伏拜在兩側，卻都是僕人打扮。
「怎不見主人？」徽妍忍不住，小聲問皇帝。
皇帝看看她，意味深長，「你不就是主人？」
徽妍腳步停住，有些不可置信，可看他的神色並無玩笑。
「可……」她支支吾吾，「可妾年初來時，還見……」
「這麼大的屋宅，就算修過了，也總還要有人照料。」皇帝一邊說著，一邊繼續拉著她登階上堂，往裡面走去，「你們一家離去後，先帝未立刻賜給別人，之後的事你亦知曉，這裡便一直空著。朕去年路過此地，想起王太傅，曾進來看，見屋捨破敗，蒿草叢生，便讓人按原樣重修了。」
他看看徽妍：「朕本想將此地賜給太學，將太傅生前佳作收藏其中，做個念想。」他聲音低而輕柔，「未想，後來遇見了你。」
徽妍心頭一動。
看著皇帝，她忽而想起年初在朔方相遇之時，他首先提到的就是王兆。
這時，身後的王縈忽而欣喜地驚呼一聲，「二姊！」
徽妍看去，只見她指著圍牆邊上的老杏樹，雖時值深秋，樹葉已經落光，可那漂亮高大的樹形，與從前並無二致。
看著那邊，徽妍一笑。
王縈走過來，有些羞赧地問，她可否去看看自己從前住的宅院？
「去吧。」皇帝莞爾。
王縈一喜，忙行了禮，腳步輕快地往廡廊那頭而去。
「兄長，我也去看看……」劉珣抿著唇，目光閃閃，也行個禮，追著王縈跟過去。
徽妍與皇帝相視而笑，繼續往堂後踱去。
從前王兆在世的時候，皇帝不曾登門。如今來到，徽妍自然成了向導，告訴他，何處是王兆的書房，何處是他會客之所，何處又是他最喜歡去的地方。
「你的居所在何處？」皇帝忽而問。
徽妍知道他會對這個感興趣，帶他走進一處院落。
這裡並不算大，卻布置得頗雅致，山石點綴，花木扶疏。如今雖是深秋，這庭院也並不寂寞，應著節令盛開的菊和桂樹，將風也染上了馥郁的氣味。
「石榴？」皇帝忽而看到庭中有一棵大石榴樹，訝然。
「正是。」徽妍笑笑，「從前妾愛石榴，這庭中栽了許多。」說著，她四處望了望，卻見寥寥無幾，只有這棵仍然健在。看著它，徽妍亦有些感情。它是她出生那年，王兆親手所載，如今，已是亭亭如蓋，正值結果之季，枝頭上吊沉甸甸的果實。
徽妍摘了一顆石榴果，再帶著走進屋子裡，空蕩蕩的。皇帝四下裡打量著，一直踱進臥房，推開窗，幾只雀鳥受驚，嘰嘰喳喳地飛走。
天空湛藍，目光越過牆頭，未央宮的闕樓就在遠方。
「景致甚好。」皇帝微微揚眉，徽妍笑了笑。
二人憑窗佇立了一會，皇帝道，「你我完禮之後，便讓戚夫人和王博士搬回來，如何？」
徽妍猜到皇帝有這般打算，輕輕握著他的手，「陛下賜甲第故宅，妾母親與兄長自然歡喜不已。」
皇帝卻是察覺到什麼，看著她，「你呢？你覺得如何？」
「於妾而言，這是陛下心意，自也是歡喜。」她停了停，「是不是甲第並無甚要緊。」
皇帝雙眸深深。
「你是覺得，甲第關乎榮辱，朕今日賜下，說不定何時也會收回，你還在想那牢籠之事，是麼？」
徽妍的心好像被什麼觸了一下，望著皇帝，笑意隱去。
皇帝總是這樣，輕易地識破她的偽裝，看到她最隱秘的想法。坦率直白，讓她無所適從。
「朕在未做皇帝之前，也從不想做皇帝。」無視她的不知所措，皇帝繼續道，「那時皇宮在朕眼中，亦是牢籠，故而憤世嫉俗，目中非黑即白，不肯受人約束。可後來，朕真的走出皇宮，才發現世間牢籠有許多。有些牢籠在外，木制，或鐵制，哪怕高如宮牆，深如潭淵，朕皆不怕。你說那困死蛾蟲的虎魄，亦不過此類。」
「真正可困住人的牢籠，乃在心中。」他注視著她，「你曾說，若我二人將來情意生變，恐怨懟煎熬。你所憂者，便是這心牢。徽妍，朕非神祇，將來如何，亦不可掌控。但若真有那麼一日，你我情意不再，朕不會拿任何牢籠來困你，亦不會為難你的家人，便如當初朕不曾強求過你一般。」
徽妍怔怔，攥著他的手，心如同落石入水，激起層層漣漪。
她忽而有些愧疚。與皇帝在一起這前前後後，她猶豫、退縮過許多次，幾乎每次都是皇帝把她拉回來，拽著往前走。
她知道，自己若真的離開，他也許會暴怒，卻不會傷她毫厘，也會放她走。可即便如此，她也沒有真的離開過。而事到如今，她已經無法想象，將他獨自留在這座皇宮之中，他會是如何模樣，而自己又是如何模樣。
他說他不會為她設牢籠，可對於她而言，他就是她的牢籠……
徽妍面紅紅的，竟似剛剛喜歡他的時候那樣，不敢看他的眼睛。似乎唯恐那目光太耀眼、太灼熱，會讓她迷失。
「知曉了麼？」皇帝問。
徽妍點點頭，片刻，忽而囁嚅道，「那……那妾可否再問陛下一事？」
「何事？」皇帝問。
「陛下……」徽妍咬咬唇，忍著面上的熱氣，道，「陛下曾說何時開始喜歡妾的？」
皇帝一怔，看向她。
只見她也看著他，神色像剛才他問她的時候一樣期盼。
皇帝的臉上瞬間有些不自在。
「問這個做甚。」他轉頭看向窗外。
「自是不知曉才問！」徽妍忙將他的臉掰回來，對著自己。
皇帝把她的手拉下，含混道，「也並未多久。」
「那是多久？」
「也就五六七八年……記不清了。」皇帝說著，忽而望望天色，「戚夫人該等急了，還是先回府吧。」說著，拉著她往屋外走去。
五六七八年……徽妍只覺恍恍惚惚，啼笑皆非，心卻咚咚跳動。
她去匈奴便有了八年，期間皇帝的半張臉都沒見過，何來喜歡？他喜歡自己的日子，必定還要往前推……她忽然想到了那個冷峻不羈、很少跟她說話的少年。
……朕已經娶過一次不喜歡的人……
在娶竇妃之前麼？徽妍忽然覺得有什麼敞亮起來，就像在昏暗的屋子裡推開了一扇門，一切都開始變得明了。
「是在……是在宮學之時？」她追問。
皇帝的側臉上浮起些可疑的紅暈，喉嚨似乎動了一下。忽然，他轉過來，抓住徽妍的雙臂，將她扳到身前。
「再問，朕現在就還你那二十笞條！」他聲音低低，惡狠狠的。
徽妍卻是忍俊不禁，望著他，卻是笑意深深。
「輪到你了。」皇帝卻問，「你是何時？」
徽妍窘然：「陛下不是早知曉了？」
「朕不知曉，你從未說過。」皇帝堅決道。
徽妍漲紅了臉，還未開口，忽然，院外傳來王縈的聲音，「二姊！」
二人一驚，皇帝忙將她鬆開。
未幾，只見王縈和劉珣出現在院門口。王縈滿面興奮，「二姊！你猜我等在我那院子裡發現了何物？」
「何物？」徽妍問。
「一窩狐狸！」王縈笑瞇瞇，朝她招手，「二姊從前不是甚喜歡狐狸？還藏了肉想引狐狸來住，快來看！」
徽妍亦喜，正要朝她走去，手卻被皇帝拖住。
「你還未說。」他語氣不滿。
「陛下一定要聽？」
「要聽。」
徽妍目光一閃，卻瞅著他：「陛下笑一笑。」
皇帝愣住，未幾，扯起嘴角。
「笑得深些，眼睛瞇些。」
皇帝狐疑地看著她，忽然，又將她捉住。
「愚弄朕麼？」他低低道，似笑非笑。
話音才落，徽妍忽而墊腳，在他唇上吻了一下，輕聲道，「就是此時。」
皇帝愕然，不明所以，卻老臉一紅。
「陛下隨妾去看狐狸，如何？」徽妍莞爾，拉著皇帝一道往外面走去。
皇帝乖乖地跟著她，嘴上卻追問，「什麼就是此時，你教朕擺出那副模樣，何意？」
「無甚意思。」
「快說！」
「真的……」
「不說朕就治罪。」
「陛下便治罪好了。」
「王徽妍……」
二人出了院門時，太陽已經高懸。九月的天空，深邃湛藍，地上的人影重疊相連。
笑語遠去，唯有庭中的那棵石榴仍靜靜佇立。
暮春的開出的花朵，如今已經變作累枝的果實，晴空下，紅艷艷的，嬌艷欲滴。
《暮春之令》正文完