定宜給押得直不起身來，勉力抬頭看，說話的是同來的另一位王爺。
這王爺長得比七王爺更得人意兒，七王爺是滿臉的驕矜，這位呢，模樣不跋扈，眉眼也謙和。有的人五官湊在一塊兒覺得挺好，拆開了不能看，他卻不一樣。以前老聽說宇文家出美人，她以為泛指女人，原來並不是。王侯將相嘛，作養得好，和她四周圍那些平頭百姓雲泥之別。她自小家敗，沒讀過多少書，但是閒著也愛從書攤兒上淘換詩集。想起來有句話形容他很合適，叫腹有詩書氣自華——他一定是個有學問的人，有學問，自然就熏陶出那份從容優雅來了。撇開舊恨不說，定宜這刻還是很感激他的，不管怎麼樣，能替她說句話，可見這人至少比七王善性。
至於七王爺弘韜，衙門裡嘮家常時偶爾提及過，聽說脾氣不好，幹什麼都愛較真，白瞎了賢親王的名號了。
「你不知道裡頭緣故。」七王爺有點不耐煩，「和你說不上。」
「我問過底下人，照我看不是什麼了不得的大事。安靈巴武既然已經伏法，前頭的種種不提也罷。」那位好心王爺看了她一眼，「依著我，不該殺，倒該賞。」
七王爺聽得立起眉頭來，「你的意思我明白，可他拂了我的意。」
「滿朝文武都躲著，事情也平平順順過去了，臨了你倒沾一身腥，叫人說你和安靈巴武有牽扯，這話傳到皇上耳朵裡，好聽麼？」他踅過身抬了抬下巴，「把人放了。」
戈什哈都是旗下包衣，主子的兄弟授了意，不敢不聽，也不敢全聽，手上鬆了鬆，猶豫著看弘韜臉色。弘韜剛才火氣大，脫口一說，再倒過頭來想想，的確有不當之處。其實一隻螻蟻，碾死就碾死了，沒什麼大不了，要緊的是消息傳出去，對他自己沒好處。利害關係一計較，那股子熱氣也冒完了，打算順桿往下滑。
「沒聽見十二爺的話？」他胡亂擺了兩下手示意放人，但是就這麼饒了他又太便宜他了，因橫眉冷眼道，「今兒算你運勢高，沒有十二爺替你求情，不要你命也打你個腿折胳膊爛。下回長點兒心，再犯在我手裡，仔細你這一身皮！」
定宜先前嚇出一身冷汗來，那些侍衛一鬆手，簡直像閻王殿前轉了一圈，腿裡都帶著酥。待緩和下來，呵腰說是，「小的記下了，下回見了王爺一定好好伺候著。」那頭要上轎，她緊走兩步上去打簾，「天兒熱，王爺受累了……您好走。」
就這麼，七王爺手指頭漏道縫，夠她超生的了。回過頭來再看十二王爺，太陽光照在他肩頭的行龍上，龍首四爪，立在那裡，偉岸如山。
他似乎並不指著聽她的客套話，事兒辦完了，邁過抬桿進轎門，定宜雖遲疑，還是蹭過去喚聲王爺，就地打了個千兒，「今天多虧了王爺，小的才保住一條命。您的大恩大德，小的沒齒難忘，以後王爺有吩咐，小的肝腦塗地，報答王爺救命之恩。」
她說了一堆，奇怪醇親王像沒聽見似的，坐定了，表情也沒什麼大變化。竹篾編成的圍子透風，夏天代步清涼，窗口的小簾子被風吹得飄起來，有零星的光落在他臉上身上，寶相莊嚴，叫人挪不開眼。
王爺就是王爺，派頭大是天生的，救了你不表示願意搭理你。她討了個沒趣，轎子上肩了，只好訕訕退到一旁，倒是邊上一位近身長隨應了她一句，「王爺知道了，往後辦事留神，救得了你一回，救不了第二回。」
她一迭聲道是，把腰弓得蝦子似的，「恭送王爺。」
親兵在黃土道上走出一片揚塵，腳步隆隆去遠了，她這才直起身來。視線追隨，唯見轎頂天青的燕飛翩翩，這樣充滿血腥的地界兒憑空冒出一股清流，難得，但也格格不入。
她劫後餘生，把衙門裡其他人嚇傻了，一個個遠觀不敢靠近。等那些親王和侍衛們拐了彎才圍上來，縮脖兒吐舌頭說：「你小子命真夠大的，回去告訴你師父一聲兒，今晚上下碗麵吃，撿了條命，多活幾十年。」
她長出一口氣，突然覺得天旋地轉，抹著臉上汗嘀咕：「可把我給嚇懵了……」說著人就癱下來了。
大夥兒「喲」地一聲，敢情天熱又受了驚，兩下裡夾攻中暑了。七手八腳把人抬進鶴年堂，擱在藤榻上，絞涼帕子擦臉、給她搧風，夥計兌好了醋茶灌她，折騰半天才緩過勁兒來。她還惦記刑場上，掙紮著朝外頭指，「我活兒還沒幹完吶！」
幾個人忙按住她，「早辦利索了，躺著別動，剛還陽還不容人喘口氣？那麼點子活兒，三兩下就收拾完了，拖到這會兒招蟲，鶴年堂甭做買賣了。」
她鬆懈下來，重又躺回去，兩眼直勾勾盯著房頂。剛才那通好折騰，以前的事兒像灶房發大水，什麼甜的酸的都湧了出來。因為經歷過，覺得活著真不容易，這是遇見了好心人，要是那位十二王爺站乾岸，她這會兒應該下去找她爹媽了。其實她也看得開，死的當口難受，過去了就鬆快了。認真說，死了倒好了，強似現在不男不女的活著。要不是那些常混在一起的人知道她不愛刮痧，在她迷糊的時候給她把衣裳剝了，那這口飯就吃到頭了。
大夥兒嘖嘖為她慶幸，說十二爺是個好人吶，是她命裡的福星。衙門裡當雜差的，大官能見著幾個，離真佛隔了十八重天，王爺殺人聽過，王爺救人稀罕。張得全抓耳撓腮嘟囔，「醇親王不常見，聽說剛從喀爾喀回來？」
鶴年堂街面上做生意，迎八方客，消息也比他們靈通，夥計撣著櫃面應：「你們不知道啊？醇親王他媽是喀爾喀貴妃，位分雖高，擱著就是個擺設。老皇爺和太上皇后的嬌兒子十三爺，兩朝正統，那是眼珠子。旁的兒子嘛，眼眶子不敢說，總差了一截兒。醇親王十三歲封貝勒，派到喀爾喀做土地爺去了，一待就是十來年。這期間喀爾喀左翼偷摸著想造反，還沒起事呢，走漏了風聲，十二爺鐮刀割麥子，唰唰全給他收拾了。立了功也不流放啦，回京，封了和碩親王，可給他媽長臉了。」
大夥兒都讚嘆，越受擠兌越有能耐，真好樣的！
夥計歪脖兒咂了兩下嘴，「可惜了的，那麼好的爺……」
大夥兒又追問怎麼了，他光搖頭不吱聲，大夥兒罵他，「話說半截不是人，趕明兒你姐姐生孩子，生一半留一半。」
「你們這幫人……」夥計急赤白臉拿手指頭指點，「狗嘴裡吐不出象牙！告訴你們，你們也沒機會驗證……醇親王啊，耳朵不好使！月有陰晴圓缺，人有瞎啞聾瘸嘛！不過聽雖聽不真周，架不住人家聰明。只要你正對著他說話，照樣一句一句回得明明白白的。」
定宜原還躺著，聽見這個坐了起來。難怪剛才道謝他沒反應，原來是這麼回事。看人口型，腦子裡還得琢磨，真夠費勁的。好人坎坷，壞人倒逍遙。就說那位七王爺，聾的怎麼不是他呢！
大夥兒悵惘著：「好好的，怎麼得了這毛病？能說話，那是後來聾的？」
「九成是。」夥計點頭說，「打小兒聽不見，怎麼學說話呀？」
大家聊得正起勁，鶴年堂掌櫃的進來了，瘦高個兒老頭，顴骨上長雀斑，臉往下一拉，活像個褡褳火燒，沖夥計高喝：「說什麼呢，活膩味了是怎麼的？那是王爺，你當是你們家街坊吶，亂嚼舌頭給鋪子招禍，我活撕了你！還嫌我不夠煩吶，我這兒一腦門子官司呢！」
掌櫃的一罵，大夥兒悻悻然。碰巧夏至得了消息來接人，進門拍大腿就數落：「殺千刀的楊二叫我來收屍，嚇得我肝兒都碎了。蒙事兒蒙到我頭上來了，姥姥！」說著面門耳朵一通捋，居然眼泛淚光，「雖說咱倆常拌嘴，你要是死了，我還真捨不得。」
邊上人添油加醋描述當時場景，定宜覺得挺沒臉，叫人押著不好看，她到底是個姑娘，實在不願意再回想了。下榻穿了鞋拽夏至，笑道：「這不是沒事兒嗎，別一驚一乍的。師哥咱回吧，我得給師父報平安。」言罷沖大家拱拱手，「偏勞了，我這兒道個謝，回頭我師哥在小仙居包場子請大夥兒喝酒，大夥兒賞臉。」
夏至噯了聲，「我多早晚答應來著？」
「就這麼定了，回見。」她扯著夏至出門，嘀嘀咕咕抱怨，「我不是你師弟啊？白撿了條命，你得給我壓壓驚。」
夏至思量思量，咬著牙說成，「只要活著就好，我真怕看見你掉了腦袋的樣子，剛才路過皮匠鋪和老馬頭說定了價格，二兩銀子給你把腦袋縫上。既然沒死，這錢拿出來沖喜，值了。」
師哥到底是師哥，定宜吸溜兩下鼻子，上了他原先用來準備拉屍首的排子車。
季鳥兒（知了）在枝頭叫得興起，蓬蓬的熱氣迎面撲過來，她打著黃櫨傘問：「師哥，你知道醇親王嗎，今兒是他救了我。」
夏至唔了聲，「這位王爺不怎麼在外走動，我知道的有限。怎麼，你惦記著報答人家？人家是黃帶子，舉手之勞辦件好事兒，沒準兒轉頭就忘了。你要是提溜著京八件上門謝恩，人家王府裡管事的門都不讓你進，你可消停點兒吧！」
她倒沒想什麼謝恩，就是聽說他有耳疾，心裡可惜罷了。和夏至一說，他咳了聲，「人活在世，溝溝坎坎少不了。宗室吃朝廷俸祿，可憐能賽過咱們？拿人頭換大子兒，誰願意一手血呀。要是給我個王爺幹，我情願聾了呢！」
也是的，她自嘲地笑笑。自己到了這份上全拜他們那號人所賜，雖說一碼歸一碼，反正不待見姓宇文的。她現在一門心思攢錢上長白山找哥子們，等找見他們，自己就不是無依無靠的了。今天的事不過是個尋常際遇，過去了也就忘了。