因為耳朵不好，他的世界一直很安靜。聽不見曲樂、聽不見流水落葉，也聽不見風聲雨聲。六塵中缺了一塵，天宇靜闊，心似闌海，雖生在帝王家，卻比旁人多幾分澹寧，因此也更顯得踏實可靠。
要同他說話，必先叫他注意你。皇帝探手在他肘上一碰，他立即放下茶盞轉過身來，碧清的一雙眼，能洞穿人心。
「安靈巴武午時處斬了……」皇帝慢慢轉動扳指，今天是喜日子，談這樣的事雖掃興，但一國之君，要操心的委實多，樁樁件件壓在心頭，鬆泛時也不得鬆泛。怕攪了太上皇雅興，只低聲詢問，「生出什麼枝節來了嗎？」
弘策道：「皇上放心，即便有枝節，也斷不會在今天發作。這樁案子到這裡就結了，前頭的事能掩則掩，老荷塘裡的淤泥，要兜底翻騰，您看見的就是碗墨汁子。」
皇帝點頭，悵然道：「《魏鄭公諫錄》上說，『為君極難，法若急，恐濫及善人；法若寬，則不肅奸宄』，朕如今就是這樣境況。皇阿瑪有了年紀，朕既當了家，好些事不能再勞煩他老人家。天下太平卻養著碩鼠，面上看一派花團錦簇，底下一包爛草料。」
弘策道：「古來就是這樣，朝政棘手，並不是咱們這會兒才有的。國家富庶，撈銀子的雖多，但有法紀，尚且不敢過分肆意。安靈巴武正法，對眾臣工是個警醒，皇上只需再觀望，源清則流清，橫了心治理，不說全然杜絕，扼住七八分還是可以的。」
皇帝微微轉過頭，燭火映照下，兩道濃眉漸漸蹙了起來，「治貪是老生常談，皇親國戚提溜出來做筏子的不是一個兩個，又怎麼樣？掌纛旗主帶頭叫板，朕不殺他們，怎麼對天下人交代？」
弘策仍舊是淡淡的模樣，略頓了下，吮唇道：「可徐徐圖之，一把揪了難保不牽筋帶骨，左手整頓右手提拔，窟窿方不至於太大。重任不可獨居，故與人共守之。皇上聖明燭照，心裡必定有自己的打算。臣弟妄言，失當的地方，您一笑便罷了。」
這個兄弟向來不一般，京裡養成的大爺們，走雞鬥狗賣呆玩女人是行家，真要議事，得力的只有兩三個。如今他從喀爾喀回來，就算有耳疾，依舊是個可倚仗的棟樑之材。皇帝沉吟了下又道：「察哈爾戍軍要擴充，軍需得跟上。這趟派人過去配個火器營，大小弄他幾十條槍，不為旁的，就盯著察哈爾親王。自打上回喀爾喀出了事，朕一直在盤算，像那些散放的家畜，不給它畫圈兒，它就作踐莊稼。依著你看，打發誰去合適？」
原先大夥兒都議協理寧古塔的人選，如今又要挑察哈爾麼？弘策眼裡是沒什麼分別的，去哪裡都一樣，朝廷養了一幫子掛對蒙事兒的宗室，他們能心安理得吃喝，自己不能。他一直不明白當初皇父把他送去治理喀爾喀的緣故，似乎有好些內情瞞著他。以前耳朵靈便的時候都沒能問出緣由，現在染了疾，想盡辦法治不好，索性安穩做他的聾子，再也不想打探了。
他微挪了挪身子，「蒙古那片我待了十來年，過去上手也快，皇上不用問別人，明兒我收拾起來就動身。」
皇帝壓了壓手，「你別忙，朝裡那麼多人，何至於非要你去。前兒弘巽還鬧，要上寧古塔，消息一進暢春園，太上皇后心疼得什麼似的。朕是想調他去察哈爾，步軍統領耿禮隨行，你瞧成不成？」
弘策是明白人，既然讓弘巽去察哈爾，寧古塔那頭就得另琢磨人選。他應了個是，「北邊也要緊，幾萬的披甲人和旗丁，鬧起來不是樁小事。臣弟聽您示下，若要派遣，即日便可出發。」
皇帝頷首笑道：「這個也不忙，先命盧淵過去善後，歷年的人頭冊子一本本翻查，穩住了軍心，剩下的再辦不遲。」
大人們議論，那邊孩子在太上皇懷裡扭起來。老爺子問怎麼了，小阿哥穿著開襠褲呢，兩腿一撇，熱熱鬧鬧往地心撒了泡尿。那泡尿尿得好，一點兒沒沾太上皇的身。孩子嘛，但凡討了巧就給誇得天上有地下無。太上皇一樂，賞了阿哥一柄小倭刀，也不等了，吩咐跟前總管：「弘陽還不及個孩子呢！他來了別讓他進園子，就在九經三事殿候著。這滿屋子人，哪個像他似的？回頭別又說車軲轆壞了，不頂用。一家子等他一個，他好大的臉面。」說著起身領眾人出門，走了兩步回過身來補充了句，「打發人去申斥，狠狠的申斥。給他留情面，愈發縱得他了。他福晉也是個死的，兩個稀鬆二五眼，湊在一塊兒倒也妙！」
瞧著不像大動肝火的樣子，卻也沒誰幫著求情。宴席設在西花園，大夥兒簇擁著太上皇過去，剛進垂花門，花香伴著脂粉香撲面而來，后妃命婦們早到那裡了，人人錦衣華服珠翠滿頭，見了太上皇亂哄哄見禮納福，果真一派熏灼氣象。
老太妃們不進園子，因為太上皇和太上皇后之間容不得別人。倒不是太上皇后計較，是太上皇下的令。帝王要對一人鍾情，就得虧待一大片，太上皇這輩是這樣，皇帝這輩也是這樣。宇文家的男人雄才偉略足夠擔負起江山社稷，唯獨情上將就不得，長此以往，內闈擾攘在所難免。
作為小輩，對太上皇后談不上喜歡或是不喜歡，自己的母親被冷落在別處，心裡有些牴觸是必然。不過都在場面上行走，笑容如同隨身攜帶的一條汗巾、一個手串，只是必須，無關痛癢。
喝酒聽曲、說笑解乏，挺好的天倫之樂，對弘策來說卻隔著一層。人多了看不清口型，不知道他們在談論什麼。他在人群裡不起眼，不願意參與，永遠很安靜。其實這樣也不錯，好的壞的全聽不見，六根清淨了，反倒可以看見大世界。
只是喝得有點多，屋裡氣濁，獨個兒出去透透氣。
今天是十六，月亮大得彷彿就在眼前。他靠在廊下的雕龍抱柱上，抬手鬆了領上一顆鈕子，五臟六腑回過了氣，頓時充盈起來。眯眼往遠處看，甬道上一個人撫膝過來，細瞧是他王府的管事關兆京。到台階下仰脖兒咧嘴，笑道：「席還沒散呢，爺怎麼出來了？奴才叫人換了輦車，裡頭寬綽著呢，車上備好了引枕，您眯瞪一會兒就到家了。」言罷一頓，又道，「說起寬綽……今兒後蹬兒（傍晚）朗潤園裡傳話出來，奴才忙著伺候您過園子，一轉腳忘了——貴太妃給示下了，說要預備壽材，也說要寬綽的。您得勸勸她，人家七八十的放話兒，子孫還不能依吶，打得早了不好，不吉利。」
活得不耐煩了，厭了，擎等著閻王爺打勾的人才給自己準備棺材，朗潤園裡貴太妃，也就是十二爺生母，五十還不到，這麼早預備的確忒急了。
弘策是頭回聽見這話，一時轉不過彎來，「要棺材？」
「沒錯兒。」兆京道，「娘娘想得長遠，只說叫準備下，每年抬出來見見風、上回漆，到她入土，少說也有二三十道了，就這意思。」
為了多上幾遍漆，真有點說不過去。可太妃性子擰，想到的事兒一定要辦到，誰也拿她沒轍。她就他這麼一個兒子，想是心裡不痛快，不和他鬧和誰鬧呢！
他琢磨了下，「就說棺材鋪裡沒有上好的木頭，我打發人上南邊買去。好木頭遇上得看機緣，拖個一二年，熱乎勁兒過了就忘了。」
兆京應個是，再要說話，裡頭固倫公主出來了，招呼道：「阿瑪找人呢，十二哥怎麼跑這兒來了？」上來拉著他說，「阿瑪才剛問起選秀，瞧這話頭是要指婚。上頭哥兒幾個一個賽一個的會生兒子，打從老七這兒起就斷了檔了。還問吶，『那個那個，老十二跟前有側福晉沒有』？我看明年開春，少不得給您填塞一個。」
男大當婚，這是正理。他早前上喀爾喀，一直不在京裡，也沒有祁人十三歲找通房的毛病，所以到現在王府裡沒外人，走動的也都是家生子兒。
逢到家宴，少不得說起這個。他跟著進了殿裡，沒見太上皇直剌剌地問，他老人家又弄孫去了，倒是太上皇后和皇后衝他招手。過去落了座，太上皇后就說：「十二爺今年二十三了，整天的忙機務，把終身大事都耽擱了。皇后，你瞧瞧手上有好人家兒沒有，找個體面姑娘配給咱們十二爺，你皇阿瑪也丟了樁心事。」
皇后說有，她閒著沒事兒幹，就好（hào）給人做個媒。搬弄手指頭數起來，「柴公爺家的二格格呀、內大臣吉慶的妹子呀、還有輔國將軍額爾德木圖的大格格——那可是老賽罕王的正枝兒，血統貴重著吶！上回進宮來見人，大雙眼皮高個子，是個齊全姐兒。」
太上皇后點頭，「要不定個日子見見？咱們祁人沒那麼多講究，先瞧人，中意了再下聘。」問弘策，「十二爺的意思呢？」
不是都說宇文家的男人有情劫嗎，遇不上就遇不上，遇上了是一輩子的事兒。現在隨便娶，萬一將來炸了胡，就得學他阿瑪。抬舉一個氣哭一窩，實在不值當。
他搖搖頭，眉眼依舊含笑，「我這樣的怕會拖累別人，婚事不忙，眼下朝廷治貪，等過了這陣再說。」
皇后開解他：「兩不誤嘛，怕什麼的。養鴿子裡頭的門道十二爺知道嗎？一群鴿子上天，晚上回巢多了一個，怎麼弄呢，先不讓飛，地上溜躂兩天認認家，要是個公的就找個母鴿子，母的就配個公鴿子，有了家小它就不走了，能踏實過日子。你瞧鳥兒都張羅成家呢，何況咱們，對不對？再別說拖累人的話了，以你的人品才學，擱在金鑾殿上都是出挑的。鳳子龍孫，誰有膽兒來挑眼，皇上也不饒他。」
似乎是推不掉，推不掉怎麼辦呢，就裝沒明白。橫豎他是個聾子，只要不抬眼，誰也奈何不了他。
皇后說了半天等人回話，人家中間走了神，遲遲啊了聲，「娘娘說什麼，我沒瞧真周。」
嘿，這人！皇后沒法子了，眨巴著眼睛對太上皇后說：「牛不喝水強按頭，也不好。」
這話是，有強逼人拿錢，沒有強逼人入洞房的。祁人葷腥嘗得早，未見得個個定親定得早，他沒這心思，那就緩緩再議吧。