第二天起身上外面看，那小子躺在桌腿邊上正呼呼大睡呢！
地上涼快，屋裡也沒蠓蟲，他睡得倒挺踏實。七爺邁著四方步過來，離他一丈遠的地方停住了，彎下腰看他，睡得小臉兒酡紅，還別說，五官真是一副女相。不過再看看那胸脯，還有那雙腳，這點疑惑頓時煙消雲散了。
好啊，讓他罰跪，他安睡一宿，眼裡還有主子沒有？想上前踢他一腳，想了想似乎也不大忍心，於是換個方法吧！七爺開始吊嗓子，「咿咿咿——啊啊啊——」，這下他聽見了，一個翻身坐了起來。
七爺背著手過來，吊著半邊嘴角問他，「沐爺，昨兒個睡得好啊？」
定宜剛醒，腦子裡一陣懵，想起來昨晚是在這兒過的夜，居然很慶幸。再琢磨琢磨，好像有什麼地方不大對勁，七王爺讓她罰跪來著，她沒幹過這差使，跪著跪著居然睡死過去了。
她苦著臉說：「主子，我錯了，您看我一不小心……」
「你還挺會作養。」七爺哼了聲，看看他的臉，隱約有點浮腫。他記得以前也曾罰過府裡那起子奴才，太監油滑，拿手打臉跟抹牆似的，敷衍了事就罷了，不像這小子，真下得去那手。
「算了。」他嘆口氣，「我也不是不近情理的主子嘛，看你伺候鳥兒伺候得好，就不怪罪你了。」朝鳥籠撇撇嘴，「帶出去見見光吧，這麼些天憋壞了。鳳兒的沙子別忘了換，去吧。」
定宜噯了聲，趕緊磕頭謝恩退了出來。
站在外面醒神，覺得自己還算走運，遇見的兩位王爺都不是壞人。也可能是爺們兒豪邁不拘小節，沒有抓住她的錯處大做文章，這就夠她超生的了。
她提溜著兩個鳥籠，找個避陰的地方掛好，餵點兒軟食再加點兒水，站在底下和兩隻鳥說話。紅子只會叫，百靈機敏，聽見伙房裡雄雞開嗓，它也嗷嗷的學，定宜聽得直髮笑。
一笑牽扯到腮幫子，倒不是疼，有點木木的。她撫了撫，朝井台那兒去，打水洗了把臉，洗完抬頭一看，沙桐正打廊簷下過來，托個托盤兒，裡頭放著清粥小菜。她伸脖兒叫了聲諳達，「十二爺起了？」
沙桐點點頭，「早起了，拳都打完一套了。」
她搓手道：「那您吃了嗎？我給您送去吧！昨兒說好了要給王爺請安的，正愁找不著由頭。」
沙桐打量她一眼說成，「就給你個機會吧，小來小往的都是熟人，沒的回頭說兄弟不照應你。」把盤兒交給他，扯扯衣領說，「我也換身衣裳去，你悠著點兒，可別給我捅婁子。」說著一揚胳膊，衝門前站班的戈什哈打個招呼，自己挫著步子走了。
定宜接了手，小心翼翼端著，一路鶴行往十二爺屋裡去。進門環顧，十二爺不在，也沒管別的，先把碗筷都張羅好。這廂正佈置呢，聽見梢間裡有舀水的聲音，然後十二爺揚聲叫了句沙桐。
怎麼辦呢，沙桐不在，她就是回話，十二爺也聽不見。猶豫了下，不進去倒不好，進去了，萬一王爺在洗漱，衣裳褲子都脫了……她捧住了臉，那怎麼好意思呢！
她躑躅不前，所幸梢間裡不再有動靜，既這麼就稀裡糊塗帶過了。她把桌上小碟兒擺得儘可能舒稱，一疏忽的當口那金石之聲又傳來了，說「桐子，進來。」想是哪裡不方便，要人搭把手吧！
定宜心頭天人交戰，不能去啊，爺們兒正洗澡呢，她進去了怕長針眼。那就不去吧，出去找個戈什哈也行……腦子裡是這麼琢磨的，可惜腿沒聽自己使喚，等她回過味來，已經到了梢間門口了。她倒認命，眼下已然這樣了，何必扭捏作態呢，沒的讓人看出端倪來。
她咽口唾沫，一頭紮進了梢間。
驛站的窗戶是支摘窗，上頭蒙著竹篾紙，那種紙比較透光，外面天光大亮，裡頭也一目瞭然。定宜探身一看，十二爺裸著上半身，正彎腰擰那盆兒裡的手巾。
還好穿著褲子，她鬆口氣，不過看見他這模樣也怪害臊的，趕緊耷拉下眼皮上前打個千兒，「十二爺，沙桐不在，奴才來伺候您。」
他轉過臉看她，表情沒什麼變化，嘴角輕輕挑了下，「是你？」
本來嘛，各人身邊有專門服侍的人，不是誰都能上手的。定宜心裡直打突，臉皮再厚也有羞怯的時候，王爺這麼說，吃不準他是什麼看法，留下似乎不太好。她往外指了指，「我替沙桐送吃食進來，不是正遇上您叫嗎，我就尋思聽您示下……要不您稍待，我去把沙桐傳來？」
他突然伸手拉她一下，「來了就這麼著吧。」把手巾遞了過去，也沒言聲，背轉過身子，光溜溜的脊背正對著她，意思是讓她給擦背。
定宜托著巾櫛，手都在打顫。王爺這身條兒、這肉皮兒……她在市井間行走，見過太多窮苦人光著膀子幹苦力，那是歲月和磨難錘煉後的脊樑，壓彎了，遍佈風霜。眼前這位呢，雖說也經歷過坎坷，畢竟身份擺在那兒，尊養著，沒幹過粗活累活兒，那份鮮煥尋常人比不了。
慌張歸慌張，愕著不是辦法。她橫了心把手巾覆上去，用上適中的力道來回擦。沒上過澡堂子，也沒有專門伺候的手法，只知道盡心。擦過一遍換手巾把子，擰乾了轉回來時，發現他已經正對著她了。
擦背和擦前胸可不一樣，定宜有點無從下手。悄悄瞥一眼，頓時頭暈目眩。這個受不了，太刺激人了。她哆哆嗦嗦把手巾呈了上去，「王爺……給。」
十二爺沒伸手，只是看著她，眼裡有流轉的霞光，「昨兒在七爺上房過夜，七爺為難你了？」
定宜有點意外，他連她沒回下處都知道？不過直言說她在七爺房裡過夜，怎麼聽著那麼彆扭呢！她又不好意思和他對視，目光左右游移著，一面辯解說：「我有幾句話不中聽，挨了七爺一通訓，讓我跪那兒了。我剛開始跪得好好的，後來不知怎麼……就躺下了，所以算是在那兒湊合了一夜。」
他抬了抬下巴，「那這臉是怎麼回事？」
她把掌嘴那一環略過了，卻沒能逃過十二爺的法眼。他個頭高，要看仔細就得蹲下身子來，結果她閃躲不開，兩個人的目光還是碰上了。十二爺的眼睛實在很漂亮，靠得越近越震撼人心。這麼深邃，像海子裡的水，看多了能把人看醉。一個男人，有這樣一雙手，有這樣一雙眼睛，即便他殘缺，那殘缺也不能掩蓋他的光華。
弘策呢，不單留意他的臉，也試圖讀懂他眼裡更深層次的東西。他有他的懷疑，雖然暫時不能說出口，但這種感覺時刻都在心頭盤桓。房裡沒收女人，不表示他眼盲心盲，好歹協理著刑部和督察院，對人的談吐言行有他獨到的認識。這個沐小樹，總叫他看不透。說他粗豪，一點也不，他的精細敏感任何人都比不上；說他矯揉，又無從說起，他也踏實肯幹，幾百里路顛躓沒有聽他叫一聲苦。
到底是怎樣的一個人，一時半會兒沒法下定論，總之開始留意他。他的種種舉動都顯得異於常人，所以他忍不住試探，比如現在。
定宜萬萬猜測不到他的盤算，就她來說十二爺是沒把她當外人，處處關懷她呀，看見她受委屈就要主持公道。她笑著，可能自己沒覺察，笑容在晨曦裡婉媚如花。抹了抹自己的腮幫子，不願意讓他擔心嘛，換了個相對輕鬆的口氣道：「臉啊，沒事兒。席地睡沒枕頭，血脈倒流了有點浮腫，不礙的。」
說完了才又意識到，聊了這麼半天，他還赤裸著上身呢！她羞赧垂下眼，剛才他沒肯接帕子，這就是要讓她效勞吧！他們做王爺的慣常讓人伺候，自己縮手縮腳，在別人看來不合常理。她定了定神，巾櫛在手上顛騰，啪地一下，貼膏藥似的壓在了他胸膛上。
王爺體格真棒，她艱難地吞嚥，嗓子裡咕地一聲響，忙抬眼看，還好他聽不見，否則得臊死。
弘策沒想到他直接就上來了，小腿肚顫了顫，莫名感到慌亂，「你……」
她啊了聲，「我什麼？奴才伺候得不好？」
也不是不好，只不過和他設想的大相逕庭罷了。性別有待考證，若真應了他的猜測，應該不是現在這樣從容。他擰起眉，也許是他想得太多了。至於為什麼會想太多，連他自己也說不清。
定宜繃住了弦兒，真就在他胸上連薅好幾把。王爺是那種練著武，卻不顯得孔武的身形。這世上人和事都講究適度，適度便生歡喜。她心裡亂得厲害，以前和光膀子的夏至面對面坐著吃飯都不覺得有什麼不妥，如今這麼一個似近而非近的人，竟分外令她感到侷促難堪。
沉默久了愈發左右不是，她笑著打岔：「我今天要給畫眉鳥換河沙，過會兒騎馬上還鄉河邊上淘沙子，十二爺愛吃河蜆嗎？我給您撿河蜆去。蒸熟了把肉剝出來，讓廚子炒上兩個雞蛋，味道可好了。」
他說的那些他都沒有嘗試過，關注的重點也不在吃上頭，只道：「前頭那截水面寬，你一個人去要當心。」
她說：「不要緊，留點兒神，未見得會被水沖走。」眼看擦洗得差不多了，她麻利兒從旁邊衣架子上取了便袍過來，大張著衣襟伺候他穿上，末了兒笑嘻嘻打一千兒，「那奴才就告退了，外頭桌上有早飯，王爺別忘了吃。我去瞧瞧沙桐忙完了沒有，換他來服侍您。」
十二爺點點頭，調開視線沒再看她。定宜這半天過得針扎似的，能活著走出這梢間是老天有眼啊！趕緊再呵一呵腰，可不敢多逗留了，很快便退了出來。
離十二爺屋子遠遠的她才停下，挨著抱柱緩氣，自己還琢磨呢，頭回摸了手，這回前胸後背都叫她薅遍了，下回呢？是不是該洗腳了？不過這十二爺的身板兒……沒話說的。先頭膽怯，只敢囫圇看，現在憶起來，模模糊糊的，倒也回味無窮……
腦子裡天馬行空不受控制，突然醒了神，頓時窘得厲害。姑娘大了開竅了？她活了近十八年，從沒有過這麼心慌的時候。這種味道和受了驚嚇可不同，忐忑，沒邊沒沿的，偏還時刻掛唸著。酸甜苦辣揉在一塊兒整個塞進她眼睛裡、喉嚨裡，她隱約意識到些什麼，張嘴又說不出來，只有自己費勁兒瞎琢磨。
走了好幾步，回頭看一眼，上房的檻窗支了起來，沙桐正忙著呈米湯遞焦圈兒。八仙桌那頭的人呢，側影像最高明的手藝人一刀一斧雕琢出來的最精緻的畫板，舉手投足風骨天成。
定宜的脾氣自己知道，她不是能自欺欺人的，該怎麼著，其實自己看得一清二楚。長嘆一聲，苦笑著問自己憑什麼，就憑他救過自己幾回，憑他性子溫良，待她還算隨和？這些都不重要，他不是賢名在外嗎，愛賙濟，出了名的善人，對別人也未必疾言厲色。自己呢，哪裡有資格去肖想那些！目下一腦門子官司理都理不清，她爹的案子牽連上她三個哥哥，不論真相如何，先把哥子們撈出來才是道理。
鳥籠搬到個合適的地方，她捲起袖子打算出門了，正找細眼淘籮呢，身後有人上來說話，嘿了聲，「別折騰了，趕緊把傢伙什給我吧。」
她回頭看一眼，是十二爺身邊戈什哈。也沒多想，傻呆呆遞了過去，「幹什麼呀？」
戈什哈把篾籮袢子往腰上一掛，聲如洪鐘，「我們爺說你不會水，去了怕你淹死，讓你在客棧呆著，我替你去。」
定宜愣在那裡，心裡一陣甜上來，十二爺想得太周到了，叫她說什麼好呢！她支吾了下，「怪不好意思的，太麻煩您了。」
戈什哈大手一揮，吃著主子的飯，聽主子的示下。別說淘沙了，就是讓帶上花兒扭秧歌，他也得幹。
定宜怔怔送人出去了，再回身看那檻窗，裡頭一片寧靜，十二爺早就不在那裡了。