後來呢，倒也沒什麼事兒，挺順當過了一天，第二天隊伍開拔，繼續往北行進。
地廣麼，越走越覺得氣候不一樣了。也或者是時間的關係，花上一個月到了雙檯子，那時已經顯出點秋意來，再往東北，將到盛京的時候突然轉涼，早晚穿單衣已經擋不住寒意，逢著下雨陰冷潮濕，野外趕路愈發的艱難。
男人咬咬牙倒罷了，女人真不行。女人得溫養著，不能受寒。整天在馬背上顛簸，遇不著驛站，餓了咽乾糧，渴了喝涼水，再逢下雨，油稠衣包裹下的四肢都透著冷，平常日子還能湊合，碰巧趕上不方便，那對定宜來說簡直可稱得上受罪了。
抬起斗笠邊沿往前看，天是灰色的，地也是灰色的，已經下了將近七天的雨，沒有轉晴的跡象。今早小腹有微微的痛，並不多嚴重，絲絲縷縷的，霎地一下過去，然後是綿延的後勁兒，時候久了牽扯腰背。她有點著急，自己的情況自己知道，每回都是這樣，不是馬上來月信，提前打個招呼，離正日子也就不遠了。
可是她不能吱聲呀，難受硬扛著，問了身邊的侍衛，說照圖上看離行宮還有二十里，腳程趕些半天能到。
所幸快了，她深吸一口氣。這回住的不是驛站，盛京有高皇帝建造的皇城，形制仿紫禁城，不過規模略小些，逢著有大的祭祀，行宮就作為皇帝和宗室駐蹕之用，宇文氏眾多子孫口中只稱作老宅子。屋子多了不必和別人擠在一塊兒，料理自己也方便些。定宜有了指望，重新振作起精神來，大隊人馬冒雨前行，傍晚時分果然抵達了。
盛京有專門駐守的昂邦章京，得知王爺駕臨早早就在城門上候著了。見人來，連傘都不打，直挺挺跪在青石天街上叩頭，「給賢親王請安，給主子請安。」
原來這章京是商旗下人，醇親王弘策是商旗掌纛旗主，是他正正經經的南苑主子。奴才迎主子，那份忠心火熱天地可鑑。堂堂的二品大員，見了主子兩眼含淚跪地不起，膝行幾步上前抱住弘策的腿，仰臉嚎啕道：「主子一路辛苦，奴才半個月前就得了消息，原要出城五十里迎接，無奈聖上有令，都統不得擅離職守，唯有在城門上跪迎主子。主子……奴才日夜想念主子，外派這幾年謹記主子家法教誨，不敢有半點懈怠。如今主子來了，奴才自查自省，總算沒給主子丟人，這才有臉在主子跟前磕頭。」
弘策在他肩頭拍了拍，「起來，知道你的孝心，我雖長遠不來，但每常聽見奏報，說你鎮守一方頗有建樹，我心裡也覺安慰。」
那章京抹著眼淚謝恩起身，「近來氣候不好，王爺和主子走在雨裡了。奴才已經派人傳話進去，魏開泰替爺們預備好了寢宮，爺們洗漱修整，奴才回頭給主子捶腿……」
「康三寶，你積積糊糊個沒完了？知道你和你主子親，甭在爺跟前扯你娘的臊。備酒備菜備歌舞，還有底下那些人，好好安排妥當是正經。管你給你主子爺捏腿還是捶背，你就是侍寢也是你自個兒的事，你們爺們兒關起門來說吧。」弘韜是豪放人，瞧不慣這類故作親熱的樣兒。大男人家弄得久曠小媳婦模樣，幹什麼呀？他掌著上羽旗，那旗大官出得少，欺負他手上沒人是怎麼的？他哼一聲，回頭叫喚，「小樹啊，帶上鳳兒和鶯鶯，上我宮裡去 閒得慌，來給爺解解悶兒。」
康三寶瞠目結舌，一位王爺，奉旨出京辦事還帶女人隨行，這也太不成體統了。他給呵斥一通不敢置喙，只諾諾答應，但見一個小個子侍衛高應一聲嗻，弓著腰，托著兩隻鳥籠子從後面趕上來，這才明白過來，敢情鳳兒和鶯鶯不是什麼女人，就是兩隻鳥兒啊！
行宮裡的太監總管在大宮門上來回踱步，遠遠看見一隊人馬過來，飛也似的從台階上蹦下來，嘩啦一聲掃了袖子，恭恭敬敬插秧打千兒，抬起頭來笑得滿臉花兒，「奴才盼了老半天，兩位爺可算來了……奴才魏開泰，給王爺們請安啦。」
行宮規矩也和京裡一樣，各宮各院配備專門的太監宮女伺候，當中有個總理的頭目，是行宮大總管。這裡掌事的叫魏開泰，領著一眾小太監上來磕頭見禮，一套規矩走完了呢，主子有主子的寢宮，侍衛有侍衛的他坦，由太監們分頭引路，各找各的下處去了。
行宮裡一多半的宮苑屬於有房不能居的狀態，早先因住過高皇帝和妃嬪們，那些殿堂即便空關著也動不得。嫡系的親王們偶爾入住，一般是在東西路的配殿，定宜伺候著七爺的鳥，一路跟隨進了內苑。好花好景欣賞不了，身上有恙，大概是離京以來囤積的寒氣堆成了山了，這回發作得異常厲害，疼得站不直身子。歪歪斜斜到了七爺的文德殿，七爺大馬金刀坐在地屏寶座上，接過他的百靈，啾啾吹起了口哨。
定宜疼得一頭汗，實在熬不得，探頭看看七爺，小聲道：「主子，您路上乏累，還是歇會子吧！」
七爺唔了聲，「不累。」
她有點失望，「那您不換換衣裳？您看您袍子都濕了。」
「那麼揪細幹什麼，濕這麼點兒，回頭自己就乾了。」七爺屬於不怎麼注重外在的人，一門心思在玩兒上頭，身上埋汰些也不礙的，嘖了聲道，「我瞧鳳兒的毛色怎麼沒先頭好了？別光餵精糧，也給點兒粗食兒吃，回頭吩咐廚子做盤雞肉糟黃豆丁兒。」
定宜遲疑道：「主子要吃這個？」
七爺兩眼盯著鳥，聽了他的話才轉過頭來，「你才吃那個呢！眼皮子這麼淺，沒的虧待了我的鳥兒……」再看他的臉，白得鬼似的，奇道，「怎麼了？撞邪了？瞧你那什麼臉色兒！」
她下意識抹了抹臉，「回主子的話，身上不大好。」
七爺打量他佝僂著腰的樣子，嗤地一笑：「你小子花樣就是多，鬧肚子了？你還挺金貴，比爺嬌氣。得了，上你的茅房去吧。過會兒我讓人把鳥送你那兒去，別住遠了，和魏開泰說，西七間騰個屋子出來安置你們，免得爺看鳥兒來回麻煩。」
她紅了臉，尷尬應了個嗻，卻行退到殿外。小腿肚轉筋，挪不動步子，怎麼辦呢，趕緊找地方收拾收拾窩著吧！她捂著肚子朝前騰挪，那頭太監上來領路，看她一眼喲了聲，「怎麼的，肚子不舒服啊？要不找太醫瞧瞧？」
她搖搖頭，不能瞧，無非是寒濕凝滯、氣血虛弱，這是女人脈象，瞧了就露餡兒了。她說：「勞煩諳達給我就近安排間屋子，我是伺候七爺鳥兒的，七爺隨傳就得隨到。」
太監說成，領著往梢間去，門一開道：「這兒原是吉慶宮宮人住所，後來主子爺帶著娘娘們上紫禁城去了，宮女兒有一半都放了出去，屋子就閒置下了。您住這兒，離七爺寢宮不遠，方便。」
她道了謝，問十二爺住哪兒，小太監朝西邊指了指，「就在那頭繼思齋。」又彎著腰看她臉色，「您這樣兒成不成？屋子裡有恭桶，我再送壺茶來，熱乎乎喝一口就好了。」邊說邊退出去，走了幾步又想起什麼，到了門外重新折回來，探身道，「這麼的，我看還是喝幾口酒更有用。會喝酒不會？我那兒有壇老醪，給您送一壺過來。您喝了暖暖身子，興許是路上受了寒，把寒氣逼出來就好了。」
定宜忙道謝，「諳達您心真善。」
那太監說：「不值什麼，我們這兒人常年見不著京裡來人，來者是客嘛。就是別嫌酒不好，當差的沒錢買大曲，小打小鬧的，全靠它解乏了。」
定宜客套幾句把人送走，身上都歸置好，這就上炕躺著了。氣候不對，也沒到時候，炕是涼的，腳往前一伸都透著冷。她哆嗦了下，儘量把自己蜷縮起來，出門在外諸多不便，要是在北京，找個湯婆子煨著肚子興許能好點兒，現在只有硬扛著了。
她哀哀嘆口氣，拿手壓小腹，一陣陣墜痛以前沒經歷過。女人總有這樣那樣的忌諱，她一直覺得自己吃得起苦，可是真病起來，到底還是無能為力。
那太監一會兒又來了，提個銅茶吊，往桌上的杯子裡斟酒。老醪加熱過後有股熱騰騰的香味，讓她想起夏天自己做的甜酒釀。
「來吧，喝上一杯，有病祛病，無病強身。」太監哈哈一笑，完全是對酒極度愛好的人才會說的話。把杯子端過來，往前遞了遞，「這酒勁兒不算大，甜絲絲的，別帶喘氣，一口悶了倒頭睡，睡完全好了。咱們這些人，拿它當靈丹妙藥，傷風了喝它、發熱了喝它、鬧肚子也喝它，喝了還真見好。噯，你是七爺的鳥把式？看著像侍衛……」
這酒倒算服口，定宜聽他的，真就一口口全喝了。喝完了擦擦嘴，笑道：「我是侍衛兼著鳥把式，一人頂著兩個差事。今兒太謝謝您了，等我好了一定得給您行大禮。」
太監一擺手，「不值一提，大夥兒都不容易，不相互不體貼著點兒，誰心疼咱們吶，是不是？得了，我還有差事，這就走了，您好好歇著吧！」
定宜叩了叩炕沿，「我不能相送，您走好。」
那太監低著頭去了，她重新躺下，酒入腸胃，一路熱辣蔓延，說不上是不是有用，反正身上是暖和點兒了。定宜這人有個諢名叫半口倒，她不能沾酒，沾酒就醉。這回是沒辦法，橫豎七爺也知道她病了，就算酒上了頭也不要緊。心裡沒顧忌，直著嗓子灌了一杯，這麼一來必醉無疑了。醉就醉吧，只要身上舒坦，且管不了那麼多了。
她矇住被子倒頭就睡，酒勁來了，眼皮子一黏就睜不開。隱約有人進門，她眯開一道縫瞧，來人背著光，天兒不好，本來屋裡就暗，也看不真周，只見一個高個兒，身形挺拔，在她炕沿上坐了下來。
「誰呀？」她夢囈似的，渾身沒勁，連舌頭也不聽使喚。人家沒說話，探手伸進她被窩裡，她嘟嘟囔囔推他，「瞎摸什麼呢？」
其實真沒瞎摸，人家只是找到她的手，扒拉出來了，溫暖的三根手指搭在了她腕子上。
這人給她把脈，她不需要，掙紮著往回縮，他終於說話了，「別動。」
她腦子糊塗著，但聽得出是十二爺。先前很警惕，知道是他便鬆懈下來，另一隻胳膊搭著額頭喃喃：「又讓您擔心了，我沒事兒，就是……不好。」說著微微哽咽，「我從來……就沒好過。」
弘策看她一眼，沒有言聲。他血脈傳承自太上皇，脾氣性格和皇父不大像，唯有對醫術的執著隨了太上皇。當初太上皇學醫是為了給東籬太子治病，自己呢，則是為了自己的耳朵。雖法子用盡，情況毫無起色，不過有一點歪打正著了，久病成良醫，治療尋常病症，至少比街面上搖鈴的郎中強得多。
男左女右，男尺女寸。尺脈微遲，虛寒之脈。他號完了，凝眉坐了好久，單從脈象上看，斷定這人是男是女未免武斷，只是心裡疑問越來越大，有些遏制不住。
炕上的人被子拉得高，遮住了嘴唇以下的部分，他想了想，伸手揭開了。侍衛的行服用假領，裱了硬襯交扣起來，俗稱牛舌頭。他盯著那石青的假領看了好久，人家醉著，眼下這樣是不是乘人之危？不拆那領子，就這麼模棱兩可，自己心裡沒底，也拿捏不準以後該怎麼待他。
從來沒這樣緊張過，心潮澎湃不能自已。只消把搭扣拆開瞧一瞧就見分曉，十八歲的爺們兒，再沒長成也該有喉結了。平時假領撐得高，整個脖子都給遮擋住了，如今他平躺著，不需要多，只要喉頭有一點起勢就足夠了。
他深深吐納好幾下，指尖微微顫抖。探過去，越來越近，炕上的人不大安穩，攢著眉頭臉頰緋紅，細瞧之下險些叫他忘了初衷。
如果是男人，拆開衣領應當沒什麼，如果是女的……他也下了決心，給她個交代就是了。
他咬了咬牙去觸那搭扣，還沒來得及解開便被他握住了手。他心裡一驚，炕上人已經醒了，灼灼的一雙眼盯著他，面無表情。弘策頓時感到窘迫，像做賊給拿了現形兒。正考慮說什麼搪塞，沐小樹把他的胳膊拖過來，翻個個兒，手背貼在了自己滾燙的臉頰上。
「哎喲，可真涼快。」他歪著頭，憨傻笑道，「十二爺您來了？」邊說邊往裡面讓讓，拍了拍炕沿，「快來，躺下看星星。」
躺下看星星？想是醉得不輕，那麼剛才他的舉動他都忘了吧？弘策鬆口氣，才發覺手下那肉皮兒滑嫩得超出他想像，風餐露宿都沒有摧毀他，怎一個奇字了得！他也不知自己是怎麼想的，轉了下腕子，指腹落在他臉頰上，一分一寸緩慢摩挲，低聲道：「我跟前人傳話說你病了？眼下怎麼樣？好些了嗎？」
他唔了聲，側過頭，貓兒一樣在他手上蹭了蹭，「好多了，不疼了。我喝了點小酒，是這兒諳達給我的……味道不錯。」他又變得睡眼惺忪，往桌上指了指，「瞧瞧還有沒有，再給我倒一杯，咱們……乾杯。」
他無奈發笑，酒品倒算好的，沒有撒酒瘋，不過思維有點混亂罷了。再要喝必然不行，他回身叫門外沙桐，「拿熱茶來……」想想不對，復道，「再窩兩個雞蛋，多加些紅糖。」
沙桐張著嘴啊了聲，又不是坐月子，吃紅糖水煮蛋？他們主子果真不懂得照料人，不過斷不敢多嘴，應個是，麻利兒去辦了。
弘策又擰回身來，輕聲道：「叫人去辦了，先忍著。酒不能再喝了，沒的喝成傻子。」
他嗯一聲，長長嘆了口氣，「什麼時候才到長白山呢……天兒不好，漏了似的，老這麼下雨，時候耽擱了。」
他似乎特別留意長白山，弘策也試著套他話，「耽擱也不過半個多月吧！你在長白山有熟人？不然怎麼老惦記著去那兒？」
他嘴唇翕動兩下，不出聲，閉上眼睛，眼淚就下來了。這下似乎更坐實了他的猜測，誰知他又慢聲說不是，「我就是受夠了顛騰了，早點兒到長白山，完了早點上寧古塔，差使辦妥了……咱們家去，我……找我師父。」
到底是孩子，出門久了時刻惦記家裡。他說，「當初不叫你跟著，你偏不聽，這下知道厲害了？」
「我心裡的想頭……沒法說，說出來有罪。」他搖搖晃晃支撐起身子，愣眼看他半天，嘴一瓢又哭了。左右擺動腦袋展示自己，臉盤兒往前湊了湊，「十二爺，您瞧我這臉，像不像屬黃連的？」說完了嗚嗚兩下，一猛子扎進了他懷裡，窩在他胸口嗡嗡說話呀，可惜他都看不見。