哪裡用得著這樣委曲求全，她的低姿態讓他心酸難言，好好的表白，居然弄得萬劍鑽心。他捨不得，這話從她嘴裡說出來，是他的無能。他點住她的唇，把她帶進懷裡，「什麼外室，你瞧不起自己就是瞧不起我，我要你堂堂正正做我的福晉，如果不能迎你進王府，我就一輩子不娶，說到做到。」
他的胸懷寬闊，她頭一次覺得那是屬於她一個人的，任誰都搶不走。她伸展雙臂摟住他，眼淚落在他胸前，石青的緞子慢慢暈染出兩簇絢爛的花。她仰起臉，哀哀看著他，「我只是不敢想，你這麼好的人，將就著找了我，我會耽誤你一輩子。」
誰耽誤誰，誰是誰的救贖，都不重要，只要彼此牽絆著，哪怕過得再艱辛也都認了。他是經過深思熟慮的，老七的推波助瀾固然讓他下定了決心，那也是自己不甘願放棄。他等了許久的人就是她，自從她闖進他的生命，一切都回到正軌上來了。求仁得仁，他怎麼能不歡喜慶幸？父母不親、手足疏離，找到一個人，和她相依為命地活著，就算不那麼順遂，他也心滿意足了。
他的手指在她耳垂上輕攏慢捻，臉上笑著，慢慢濕了眼眶，「錯過你才是耽誤終身呢！我現在很高興，比封賞戶邑還高興。我是個無趣的人，給不了你大悲大喜，只能盡我最大的能力讓你餘生平順無虞。」
過去的十二年顛躓，她比誰都渴望安定。她把他的手合在掌心，垂眼道：「我不要大喜大悲，也不要大起大落，有個家，太太平平過日子就夠了。我以前上順天府當差呀，雞起五更，每天打胡同裡過，就愛聽人家院子裡傳出來的聲響，淘米啦、洗菜啦、罵孩子啦……四合院的門兒一開，裡頭人拎個爐子出來，就在門前生火。我生得古怪，愛聞煤球味兒，覺得那個有煙火氣兒，能叫我想起溫家大院。後來就老想，有一天自己能穿上裙子，綰起頭髮嫁人，我也想有自己的小院兒……」她不好意思地笑笑，「我出息不大，就想有個自己的家。現在細琢磨，什麼四合院呀、小樓呀，都不是頂重要的，其實就缺那麼一個人，我是累了，想有個依靠。」
「我知道。」他嘆了口氣，「到底是姑娘，背負的東西太多會把人壓垮的，往後什麼都別管，有我呢。」
「我就是怕給你添麻煩。」她摩挲他的指尖，「你也不容易。」
他笑起來，「我好歹是個親王，幹什麼不比你輕鬆？你一向不和我見外，這會兒跟了我，倒處處小心起來了？」
他也有偶爾的小促狹，定宜愈發靦腆了，在他小臂上輕輕捶了下，「誰跟你了！那不是……狗還知道顧家呢嗎！」
他在她鼻尖上刮了下，「傻子！」
定宜才看見他左手包紮過，忙攜起來問怎麼回事，他輕描淡寫說不要緊，「劈竹篾的時候割傷的，早上看見七爺過我屋裡來，怕被他發現我正做燈呢，趕緊撂了迎出去，心裡一慌刀頭跑偏了，剜到肉裡去了。」
她笑他不沉著，「怎麼不小心點兒呢，他來了你慌什麼？」
「他是屬家雀兒的碎嘴子，落了他的眼還不得問個沒玩？」提起七爺就想到他不鹽不醬的那通話，也不知道是不是真的。直隆通問她，顯得自己小肚雞腸，不問心裡又不踏實……終不免笑話起自己來，什麼寬宏大量，遇見在乎的人，簡直是麻繩穿豆腐，他和尋常男人有什麼區別？
還是定宜先問他，「七爺來找你做什麼？」
他唔了聲，覷她臉色，斟酌道：「來說他想迎你做男妾。」
她頓時紅了臉，「這人真沒譜，什麼話都敢胡謅……昨兒是有這麼一說，我都不知道怎麼回答他好。七爺人不壞，就是玩性大，我瞧著都有點兒怕。」
也就是說老七從來不在她的考慮範圍內吧！他很覺得欣慰，臉上漾起笑的漣漪，「他來找我說這些，我心裡沒底，他處處比我佔優，真要你挑，我也擔心自己不夠瞧。所幸你對我有意，這是我的造化。我不知道他究竟有幾分真，至少現在看起來正在興頭上，要撒手一時是不能夠的。老話說縣官不如現管，我著急忙慌把你搶過來，就勝了一大截，不怕他那頭橫生枝節。」他覆在那纖細的肩上，融融搖撼她，「他是個滾刀肉，往後少不得再來兜搭，你暫且按捺住，等回了京我來想法子。前頭入羽旗不作數，你本來就是漢軍旗人，即便溫家不得平反，你還是溫定宜，他不是你主子，你也不是他的奴才，婚嫁不由他做主。」
她頷首說：「我都知道，我也守得住自己的心，我是本分人，沒有見一個愛一個的毛病。」
她生得靈巧通透，和她說話只需點到即止，真是個叫人省心的好姑娘。他鬆了口氣，拉她往前走，帶她到前面那塊青石壘砌的平台上，還有幾十隻孔明燈沒有放飛，點點猩紅在白雪映襯下尤為婉媚。她是孩子心性，鬆開他的手縱出去，只管讚嘆歡呼。他眯眼看著，她高興，不枉他這一天一夜的忙碌。
石桌上擱著筆墨，他回身去蘸那泥金顏料，把筆交給她，「你有心裡話就寫在上頭，燈飛得越高，願望越容易實現。你想啊，都到老天爺眼皮子底下了，他不能裝看不見，對不對？」
定宜笑著點頭，寫什麼呢，寫上爹娘和哥哥們的名字，希望他們早早超生。來世要平安喜樂，別再做官了，官場險惡，就算跑個小買賣，擺攤倒賣果子都比做官強。
他替她點燈，油蠟劇烈燃燒，蓬蓬的熱氣很快把燈肚子撐了起來。兩個人一左一右駕著，慢慢脫了手，那燈就扶搖直上，風雪裡也不怯懦，帶著亮，飛得又高又遠。
雪沫子落進她眼睛裡，她扭過頭在肩上蹭蹭，寫完了家裡人輪著自己了，就是臊得慌，落不下這筆頭子。她想寫上他和自己的名字，弘字一橫到底，最後筆鋒一轉，不過是個壽字。她惆悵笑道：「咱們同一天落地，今天也是你的喜日子。」
他不言聲，接過筆，俯身在另一盞上書寫。燈火恍惚，愈發照得那雙清炯的眼睛深邃不見底。定宜痴痴看一陣，怕他察覺了笑話，忙從他臉上調開了視線。
他寫得一手極妙的行草，虛實相連，顧盼呼應。有時說字如其人，大約也是有點根據的，楷書過於呆板，草書過於狂放，他的書法介於兩者之間，靈活多變，整整復斜斜，其鋒不可當也。
她讀書不多卻也認出來，那面燈壁上並排寫著兩行字，是宇文弘策和溫定宜。原本沒有關聯的兩個人擺在一起，一筆一劃勾繞綿延，居然也有種天成的錯覺。她攥著心看他寫下「兩姓聯姻，載明鴛譜」，只覺一陣酸楚沖上鼻尖。他的心意她知道，所以不去苛求，因為顧全他、因為不忍心。她在市井間行走，看到太多的齊人之福，嫁個農戶保不定哪天發跡了還要養外宅呢，自己這樣尷尬的身份，又欠著他的情兒，有什麼臉面提要求？
人的姻緣都是命裡注定的，該著你是誥命，絕不會給個村婦敷衍你。是你的跑不掉，不是你的勉強不來，看得透想得明白，未見得比別人吃虧。
她安然站著，含笑看他直起身，「不知道能飛出去多遠……」
細雪落了她滿頭，他抬手替她拂拭，把她圈在懷裡，仰起臉目送，喃喃說：「一定會很遠，說不定飄進暢春園，落在太上皇跟前，那倒好了，省得我多費唇舌了。」
她搖頭說不好，「人不在京城，太上皇看見了必定要問，『這個溫定宜是誰家孩子呀』，底下太監就去查，一查說『他爹叫溫祿，您手裡犯了事兒，關在牢裡自己死了』，太上皇一聽就拱火了，說這個不成，弄一犯官的閨女，這不是禍害我們老十二嗎。乾脆那姑娘別回來了，弄死得了……然後一道手諭下來，我就給賜死了。」
她說得有鼻子有眼，跟真的似的，這麼寬的心讓人待見，他朗聲笑道：「沒見就讓死？太上皇雖然厲害，也不是這麼不講理的人。其實我這毛病是隨了他，回頭找我責罵我也有說頭。」
「你和他辯白嗎？別辯，本來就是咱們不對。我小時候學過一個詞，叫齊大非偶……」她笑了笑，「以前不明白，說兩頭齊大呀，是不是老婆氣壯如牛，公母倆關起門打仗難分勝負才不能結夫妻呀，後來知道不是那個意思。」
她總有稀奇古怪的想法，他看著她，就覺得這人時時刻刻能叫他心疼。他說：「咱們不想那麼多，我要是愛討他們喜歡，自己心裡的念頭就該壓下來。你說做外室，不是正中下懷嗎，還用得上火急火燎的？我敬重你，委屈自己也不能委屈你。什麼齊大非偶、什麼高攀不起，這些都不許再提了。我就想著，每天下值回來能看見你，你站在門前迎我一迎，那個醇親王府就不是個空殼了。屋子再大，僕婢再多，缺那麼一個人，家都不成個家。」
兩個人都是一樣的想法，認準了，想安定下來。用不著蕩氣迴腸，天高雲淡，大槐樹底下放個小桌，一壺茶，兩個杯子，對坐著說話。偶爾相視一笑，什麼都不背著對方，一個眼神就知道所思所想，那該是多愜意的日子呀！
她臉上浮起希冀的神色，燈影下生動好看。倚在他肩頭，不說話，只感覺人落地生根，不再是隨風飄蕩的浮萍了。
風入羅衣，緊了緊領上葡萄扣，心裡暖和，四肢都是活的。她想起早就準備好的穗子，從懷裡掏出來，托在他面前讓他過目，「咱們生日是同一天，我沒什麼好的送你，打了絡子給你妝點蹀躞帶，你別嫌棄。」
他低頭看，妥當的配色，同心編得精巧可愛。他摘下香囊遞給她，順手把包裹穗子的帕子抽走掖進了袖袋裡，笑道：「我前兒丟了條汗巾子，這個填補上正好。」
她也不惱，抿出淺淺的梨渦，「女人的東西，別露白，沒的讓人笑話。」
他嗯了聲，瞧她把穗子一個個扣到香囊上，那一低頭的婉約著實讓人動容。以前端著、遠著，不確定她樂不樂意，不敢孟浪，怕唐突了佳人。現在呢，兩情相悅，心裡裝著不夠，恨不得掛在身上、揣在懷裡，須臾不分離。
至於老七昨天幹的那些缺德事兒，如果是真的，問起來叫她難堪，索性不再提及了。年輕人心思玲瓏，一顧一盼就生一個想頭。他心跳如雷，悄悄靠近些，她把穗子都掛完了，一排五顏六色，咧嘴笑起來，「這是什麼呀，女裡女氣不好看……」揚起手讓他瞧，被他順勢攏在掌心，低頭呵了口熱氣，問她冷不冷。不知是有意還是無心，溫熱的嘴唇觸到她的手背，她紅了臉，閃躲著不敢看他，他卻把她的手渥在胸口。
一點點攀上她肩頭，相愛的人應當是有感應的，慌張顫抖，但是順應天命。他撫她尖尖的下巴，小心翼翼托起來，她垂下眼睫，那唇在火光中綺麗不可方物。他略一頓，試探著覆了上去……