仰倒在白安珩的懷裡，雪團兒閉著眼睛，呼嚕呼嚕的搖晃著尾巴，也不再叫，就這麼懶著，讓它家主子伺候它回裡面屋兒去。
遠遠的，淡黃的燈光暈在窗櫺上，裡面傳出溫柔的聲音，正在教順哥兒學三字經。童聲有些口齒不清，往往背了前頭忘後頭，時不時的還混上兩句，那溫柔之聲卻不會不耐煩，依舊一句一句的教著。
白安珩定定立在窗邊，嘴角彎著，聽了半晌，方起步進去。
韓茵聽到聲音，轉過頭去，順哥兒也看見走進來的白安珩，立即張著雙手叫著：「父父、抱抱。」說著，晃晃悠悠的從炕上站了起來，就衝著白安珩直顛藤小肉腿兒。
白安珩忙上前兩步，把手裡的雪團兒送到炕上，又接過兒子。
順哥兒咯咯笑著，被白安珩一下下舉著。韓茵笑著起身，等白安珩抱夠了順哥兒，才接過他脫下來的斗篷等物。
外面飯菜均已擺好，二人換過衣裳方一併走了出去。
「他們這兒的冬日來得比京中要早，也更冷些，我讓她們按著當地的習慣，從這會兒就預備起過冬的東西了。」
白安珩點點頭：「這幾日前頭事忙，少不得要你操心。」
「這本是應當的。」韓茵笑笑，「聽說德縣那邊這一回竟叫那些突厥兩手突突的走了？」
白安珩神色暗了暗，輕嘆了一聲，半天沒話。韓茵見他不說，便不再問，為他裝好飯菜，二人分座用飯。
晚飯用畢，等到晚上回到裡間屋，在床上偎到一處時，白安珩的大手有一下沒一下的在她隆起的腹上輕輕摸著，方低聲同她說：「德縣那邊……今年秋日幾位大人嚴防死守，只怕突厥忍不到明年開春就要再來襲邊了。」
韓茵抬頭看著他：「都說這回讓他們吃了個憋，叫人心裡痛快，可一粒糧食不給他們，只怕會叫他們急紅了眼吧？」
白安珩點點頭，看著床圍外的隱隱燭火：「幾位大人怕是故意的，只這麼著，才能打次大陣式……」
大皇子想要軍功，且越大越好，若按著往年，只要他們搶夠了東西，就能至少消停到來年開春兒、或是更晚。可頭年剛遇過雪災，今年再搶不著什麼，兔子急了還咬人呢，何況是狼？
韓茵的聲音悠悠傳來，裡面帶著一些擔心：「咱們這兒離著德縣那麼近，我只怕……」
白安珩點點頭，用手輕拍她的肩膀：「這事有我，你放心吧。」就算他們要進來也沒那麼好進的，真要繞過來了，自己沒留心也就罷了，但凡留心，至少也不會釀成大禍。
合縣同京中，走禮的東西來來回回，眼見著就快要到年底了，大雪飛揚，厚厚的鋪了一地，害得那送東西的車子時常陷在路上，更有壞在半路的，一耽擱就是數日。
等莊子上的人到了合縣，都已經到了年根兒底下了。
「……一來一回這麼遠的路，要早知道下這大的雪，就不叫你們送東西過來了，直接折成現銀也就罷了。」
「夫人這是哪兒的話？沒這些東西連年都過不好，有些個東西拿著銀子到了年根兒底下都沒處買去。只是沒想到，去年下了那大的雪今年又下罷了。」
「你們路上辛苦，這一回去只怕連年都耽擱了，要不如，就在合縣這裡過年吧？」
下面那婦人笑道：「家裡老的老，小的小，夫人慈悲，心疼我們，只我們也不好踰越。來時是東西多，走的才慢了些，等這一回去，沒這許多累贅走的也就快了。」
說得韓茵也笑了起來：「倒是不能耽擱你們團圓，來人，把之前預備好的衣裳料子、打賞拿來。」
帶著厚厚的封賞，莊子上送東西過來的人又趕路去了。正如他們說的，若是他們不來，只怕白大人在合縣頭一年連年都過不大好。韓茵當初只跟白安珩合計著買了一丁點兒的地，種的還都只是辣椒等物，並沒別的。過年時，雞鴨魚肉一樣兒也不能少，買是來不急的，就只能指望莊子上的收成了。
「今年這雪，也太大了些。」夏荷送罷了人回來，腳上的鞋子、裡頭的襪，連帶著褲腿兒全都濕了，她走的還是掃過的路呢，都濕成了這樣兒！
「聽說頭年他們這兒也這樣，只當時咱們人在京中，沒這裡大吧？」韓茵隔著窗子往外看了看，自從一下雪，順哥兒就總掙歪著要出去玩兒雪，韓茵怕他凍著，一日只許他出去玩兒一刻鐘，再想要看雪，就只叫丫鬟們出去拎上一桶回屋兒給他玩兒。
雪團兒更是自一下雪就不再出屋兒了，每日賴在炕上不下去，除了吃就是睡。
外頭又下起了鵝毛大雪，撲簌撲簌的，打在人身上沒一會兒就能把人變成個雪人兒。
「叫他們都仔細些，聽說頭年著實壓倒了不少房子，還凍死了許多牲口，咱們頭一年在這邊過冬，可要小心些。」還好，剛來時把家中前前後後的屋子都查了一回，該修的地方都修了、該整的地方也都整了，只要下雪時小心裡就好。
「是。」丫鬟婆子們連忙應聲，各自忙了起來。
年貨到的雖晚了不少時候，可到底算是頭回自立門戶過年，眾人心裡都興興頭頭的，院子裡外、所有屋子上該貼的窗花兒弔錢兒也都貼上了。之前怕東西來不急送過來，所以倒也提前在當地採買了一些，還得說是韓茵好歹有些積蓄，不然光指望著白安珩那些俸祿，這年還真過不大好。
送來的東西都運到廚房那邊去了，該收拾的收拾，該入窖的入窖，女人們忙忙碌碌的在後頭收拾過年的東西。前面，男人們自有男人們要忙的事情。
「德縣那邊又打了三回？」
「可不是？聽說那些突厥們都急紅了眼了，只這一次沒上幾次走運了，只說各有死傷，尤其是這一突然下起雪來，守軍著實吃了點兒虧。」
白安珩輕嘆一聲：「就是吃虧了，也是捷報。」可不？只要能砍下些人頭、抓到些俘虜，湊夠十人，誇張誇張就能被他們當成小捷。
方德隆「呵呵」一笑：「這也都是常例了。」
白安珩無奈搖頭，這等常例……就同官場上那些沒兩樣。「只怕今年過年那些突厥會狗急跳牆。咱們這裡挨得近，可要萬分小心。」
方德隆忙抱拳道：「大人放心，自然如此。」
說著，便細細道來：「跟德縣相交處已派好人手了，這事非同小可，咱們當地的統領守軍自會小心。再一個，雪海山那邊兒——如今下了這場雪，山中路都封了，就算是突厥也翻不過山來，在下只怕——來年開春兒怕是要打上了場硬仗。倒是跟咱們這兒也沒什麼干係。」
「不怕一萬，只怕萬一。」白安珩點點頭，又向另外幾人問道，「今年皇上命人種的那些個玉米收成不錯，皇上大喜，來年春日便要全縣播種，種子可都篩選齊了？」
管常物的鄭連笑道：「今年的收成中能留種的已經叫他們全都留種了，剩下還有京中送過來的，足夠了，只等來年破土就能播種。」
「這便好，只那行子太粗槽了些。」
「那也比樹皮、草根子要強不是？」郝恪笑著說道，「且還有一併帶來的那些個做法兒，這玉米磨了之後金燦燦的，看著倒喜慶，聽說那些百姓拿它蒸出來後，都說長的像金子，愛的不行呢。」
「這倒更好了，內子也叫人把這些東西曬乾了磨成面，說是過年時添進年飯裡面，這也算是咱們辛苦一年的收成，要好好嘗嘗才是。」
玉米這東西，上磨磨個四五回，面子才算細些，可也才只得一丁點兒細面子。就這樣做出的餑餑吃不慣的人還覺著剌人嗓子呢。
大戶人家拿它調劑還成，真要是日日都吃它，哪個也受不了。好在，這總比吃糠咽菜的強，今年那三個鄉鎮一豐收，東西四鄉散了散，嘗過了滋味，鄉民們便都樂意種了——又不佔正經田地的地方，種起來又省事好養活，收成還跟別的莊家差不多。
合縣這邊多是那些無用的貧瘠土地，拿來做什麼不是做？種些這個，遇上個天災*的就能頂過去！
冰燈、冰花兒、冰人兒、冰城。
處處都是晶瑩白雪，把個合縣妝點的彷彿琉璃宮似的。
一家三口換過衣裳，就學著當地人的裝扮，帶齊了小廝下人上街轉轉。
韓茵還大著肚子，所以只在門口兒街上看了看便回去了。可順哥兒可是頭一回見這些新鮮景緻，騎在白安珩脖子上，兩隻眼睛瞪得大大的，整個兒小人兒裹的跟個球兒似的，一路上左顧右盼。
自從秋收後，除了各家各戶備備年貨外，剩下的，就純等著過年了。如白安珩這種縣太爺還有事要忙，可尋常人家多有空閒下來的。眼見著要過年了，便各家各戶的做起了冰飾。大到亭台樓閣，小到冰燈走獸，做好了或擺在各家院中自己玩耍，或乾脆放到街道上面來。