比京中如趙茹嵐生子這等消息到得更早的，就是德縣那邊傳來的突厥叩邊之事了。
已到秋收之時，處處都是一派的忙碌。韓茵前幾日時正命家中僕婦釀造今年的果子酒呢，前面聽見了消息，說是德縣那邊傳來的消息，頭天晚上突厥叩邊。
因幾乎是年年聽見這等消息的，所以除了韓茵這樣剛來頭一年的人家外，大多人家都淡定得很——不過是打打秋風，襲襲某幾個剛打得了糧食的村子罷了，等他們撈走了吃喝，今年也就算是過去了。
韓茵心裡可沒這麼輕鬆，她還在想著上輩子聽說過的那一回，生怕那事萬一提前了呢？畢竟，上輩子來這合縣的可不是自己夫妻二人。
「夫人，酒都藏好了。今天送來的辣椒都收來了，屯在院子裡頭。」
聽下人來回話，韓茵想了想：「叫他們把收來的落花生、芝麻、蘑菇等物都一併弄好，辣椒先晾晾乾，過兩日再做。」
剛到合縣時，韓茵便買了幾畝地讓人把從京中帶來的辣椒種子種了下去。這行子長得快，也不太挑地方，便是合縣這裡的地有些貧瘠也一樣能長得不錯。如今收了來，正好用到韓茵這裡當成土儀走禮用。
這個由韓筣琢磨出來的辣椒醬，已經和當年姜家的果子酒一樣，成了韓家走禮送人的時常用的東西了。如今到了合縣，過年時送些這個也顯得有些新意，是別處沒有的。
交代完了家裡的事兒，韓茵方挺著肚子回了裡屋歇息，白安珩這兩日又忙了起來，從前天就出門兒了，到今天還沒回來。因初春時得了皇上的旨意，要種玉米等物，他這回下去，也是看看收成到底如何——之前只收到下頭的來報，只一直忙著，抽不出什麼空去細看上一看，現在正好下四走走。
至於府衙上的事情，都由留下的兩位師爺暫時待勞。
兩日後，京中的書信總算是送到了合縣。韓茵一面吩咐人去給那些晾曬著的辣椒翻個兒，一面捧了書信坐在炕上翻看著。
家中母親的、婆婆的、韓筣的，還有……趙茹嵐的？
趙茹嵐的孩子已經生了，家中早就備好了禮物，可宋家那位老太太死了、宋裕慈扶棺回鄉丁憂……這又是怎麼一回事？！
詫異的瞪大了眼睛，翻來覆去的看了幾遍書信上的話，也沒鬧清那位老太太到底是怎麼死的。只得又去打開韓筣的信，再看過自己母親同婆婆的書信，這才勉強鬧了個明白——雖她們幾個只不過是提上一句半句的，可韓茵是知道宋母那人的，前後一串，自然明白她這是怎麼一回事了——也不過就是氣死的罷了。
宋母那人氣性高、架子大、重臉面、偏偏出身又太低了。皇上這旨意一下，於她來說，簡直就是撕了她的臉面，也就是要了她的命。可那人是皇上，若這事是趙茹嵐自己當面兒跟她說的，她還能罵罵出氣。可皇上旨意一下，那就是定論了，所以……她也只好被「氣死」了。
心中頗有些悵然的看過了這幾封書信，韓茵才合著眼睛靠到身後的軟枕上。上輩子最艱難的時候，雖嘴上不說，可心裡也唯有用「她比自己年長，年輕時又受過苦，怕是會走在自己的前頭，到時，就熬出來了」。
可想熬卻哪有那麼好熬的？自己嬌生慣養這麼多年，一場病、一碗藥到底走到了她的前頭。這輩子換成了趙茹嵐，果然走出了一條全然不同的道來。也虧得她能想明白，更虧得她有皇上做主，不然換成其它人家，還怕落個不敬婆母的不孝之名，就是被休，也是極可能的。
宋家的事兒，讓韓茵惆悵了一小會兒，就丟到了一邊兒去。連同其它書信一併收著，只等白安珩自鄉里回來，再跟他一同看。
叫來小丫頭，讓把外頭晾著的辣椒取了進來，看看幹得差不多了，才吩咐下去：「吩咐廚房裡頭，這回試著用肉做一回，看看能不能存得住？就是上回我說過的那法子。」
小丫頭應聲下去，抱著雪團兒出去曬太陽的夏蟬走了回來，把雪團兒放到床上，笑道：「剛才順哥兒在外頭玩兒，遠遠的看見晾著的辣椒好看，就要過去抓了往嘴裡放，雪團兒瞧見了，太陽也不曬了，跑過去一跳就撲到了順哥兒懷裡，兩個滾成了一團辣椒也掉了。也就是順哥兒好脾氣，也不哭鬧，抱著雪團兒就在地上滾，笑的不行呢。」
韓茵一愣，也失笑起來：「可有碰著？怎麼不見他過來？」
「換衣裳去了，把那幾個奶娘嚇得不行，奴婢瞧著沒事兒便叫她們先去伺候順哥兒，過來同你說呢。」
韓茵搖搖頭，到底把兒子抱了過來，仔細看了看，這才鬆了口氣。
「小孩子摔摔打打也是正經的，只小心些，別讓他去那有石頭、太硬的地方就好了。」孩子，尤其是男孩子，不摔打哪裡肯長記性？這也是家裡當初見母親教養箏哥兒時知道的，聽說韓笙小時候被摔得更厲害，姜氏那會兒就坐在一邊兒看著，還不許讓人扶，叫他自己爬起來。
自己沒母親那麼嚴厲，卻也知道男孩子不能太嬌貴了。
順哥兒見了雪團兒，便掙歪著要上炕，小小的人兒上去了，就不再走，幾下子爬到炕裡頭，坐到雪團兒身邊兒就去順它的毛兒。
「你跟它倒是親，連親爹娘都丟到一邊兒去了。」韓茵笑著去摸順哥兒的頭髮，一下一下，軟軟的、薄薄的。
白安珩這幾日不在，有順哥兒在自己身邊兒，倒不像剛過來合縣那會兒似的，心裡面空落落的，沒抓沒撓的難受。果然，女子有夫有子方萬事足矣。
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程則坐在案前，正皺眉沉思，他跟白大人回合縣已經一天多了，案上鋪著的紙墨，正是要給皇上的秘報。
自上回自己同趙、鄭等行一起查那些糧食的走向之後，這事兒便變得愈發詭異起來。
先是明裡暗裡的查出糧食似是往嵐州那邊兒送過去的——且不止這一二年。後又是方德隆王安啟二人從他處調回後派向嵐州，順藤摸瓜的查到了那隻暗軍。
再然後，姜哲回京，自己送暗報給京中皇上，再再之後……皇上大怒，命自己幫著查清此事。而現在……
有氣無力的按按額頭，程則隱約覺著，這事，只怕自己是掉到坑裡去了。
白安珩是五皇子的人，姜哲也是，且這兩人都是光明正大的跟五皇子站在一處的，朝中誰不知道？
那隻兵馬，自己剛知道了有這麼一支人馬後，就隱約覺著，此事怕是跟大皇子脫不了干係。如今種種看來，應該說是果然如此嗎？
回過頭去看細想想，這回這事，姜哲來得巧，白安珩吩咐人去查糧食去處的機緣也巧，方德隆認出那個胡昊更巧……自然，這事兒應該是真事兒，只到底是不是五皇子他們早就知道有這麼一回事，才特意按排了這麼一出……誰也不知道。
罷了罷了，皇上命自己無論結果如何，都要據實上報，且自己也正要據實上報。大皇子和五皇子……呵呵，反正自皇上把自己派給了白安珩幫襯之時，自己便已上了五皇子的船了。
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明明暗暗的奏摺紛紛往京中送著，雪花兒般的堆了皇上一案子。
面色陰沉，一封封打開，看了這個又看那個，見到德縣的捷報，皇上面無表情的打開後，一一掃視著——德縣那裡，突厥數次叩邊，因軍中早有準備，把離的近的那幾個村子的人都清空了，糧食能運的運、不能運的乾脆一把火就燒掉了，所以此回算是捷報了。
突厥雖沒抓著幾個，可卻也沒讓他們落了好、更沒叫他們搶著糧食……
皇上抬手扶額，輕嘆了一聲。今日朝堂之下，眾臣子紛紛誇讚守邊之軍士有勇有謀……可這種捷報……典兒、典兒……你可莫叫為父失望啊……
手下無意識的捏到其中一封秘報，是從合縣那邊送來的。前兩天也收著過這幾封這般的秘信，這信上寫的同前幾封一般無二。
眼中又沉了沉，忽然心中生出一股無力之感，兒子們都大了，心也大了……不再滿意父親為他們按排的路，想要自己去掙、去搶……
又是一聲輕嘆，聽得守在門口兒小太監們紛紛縮著脖子，大氣不敢出上半口。
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收著下頭三處試種玉米的結果，白安珩長鬆了一口氣。這些日子自己雖也去這三處晃了一圈兒，卻仍是為了嵐州和合縣相交處的那隻軍馬奔波為難主。
皇上下了旨意，讓自己協京中派來的暗衛一同查清此事。倒也是，這只人馬就在嵐州界內，說他們不清楚？連三歲的孩童也不敢相信。
皇上不信嵐州那兒的人，可不就只能讓自己幫著一同查清了？
只這事，結果若一出來，那可就是天大的事情了。
把這些煩人的事兒都丟到了腦後，白安珩方起身回府。前後離得極近，不過走走的功夫，幾個小廝提東西的提東西，舉燈的舉燈。這會兒天色昏暗，倒也是該上燈的時候了。
兩隻亮亮的眼睛從牆頭往下看著，見白安珩他們回來了「喵」的一聲，白乎乎的小東西躍了下來，幾步跑到白安珩身邊，要他抱回去。
「今兒個又去了哪兒？滾沒滾得一身髒？」雪團自發現自己每每從這個門兒回來，便時不時的在自己臨回家時蹲在這裡呆著，等自己把它老人家抱回去裡面去。