韓茵添了個女兒的消息傳回了京中，京裡親近的人家全都紛紛道賀，送禮的、送信的，全都歸到了白家那邊，讓他們一併送過去。
甘氏知道之後笑得合不攏嘴，自己的兩個兒子也全都抱上了兒子閨女，她這當祖母的也算是活痛快了。
一男一女好，正是個好字，能花著生的才是福氣！
連忙招呼人去合縣看望自己那剛出生的乖孫女，又給韓家稍過消息去，同姜氏一合計，乾脆兩邊派去的人合道一處去，一併趕路去合縣那邊。
三月裡，韓茵做足了月子，身子也養回了不少，總算能出屋行走了。這回生這個閨女的時候，懷著她時的懷像就好，從有了她到生出來時，韓茵都沒受什麼罪。就連做月子的時候，也是在二三月間，正是不怕在屋子裡憋著的日子。
女兒長開了些後，初生時的紅色早已褪盡，如今小臉白靜，五官和韓茵多有肖像之處，按白安珩的話來說——長大定又是個美人坯子。
韓茵再掌起了家事，白安珩又因春耕之事忙碌了起來，整日幾乎都見不著人，連帶著合縣也因為頭年吃著了種玉米的甜頭，這幾日中那些原本的荒坡貧地竟有人爭相去買。
可不是麼？荒地才多少銀子？那些作物種下之後的收成都趕上良田的了！味道又不差，誰不種誰才傻呢！
整個合縣都忙碌起來之時，遠在千里之外的京城也是一派的繁忙。
如今距上次大筆之年又是三年了，京中三月，又是一回春圍之際。天南地北的學子們，都在這數個月間紛紛趕至京中。有些個是年前就過來了的，大多離得相對近些，路程有富裕的則多是等過了年後才趕到京城的。
距三年之前的那一場，京中再迎來了一派的學問風氣，雅藝齋備受學子們的追捧，每日間賓客迎門，都是在這裡斗詩鬥酒斗才學的。
白家之中，兩個年長的兄弟能考的都已考過了，剩下的那個年歲太小，根本趕不上這一回。而在韓家之中，原本也是這麼個情形，但他家有老家來的長子家的長孫在，這一屆是必要下場的。
韓笙每日除了忙著兵部的那一攤子外，還有一事也需他忙，那便是自家父親吩咐了的、自家那位侄子的學業之事。
韓池這孩子倒是個聰明的，別看外面看來老實巴交的模樣，可骨子裡頭卻是個蔫壞的。韓笙跟他還算是對路，領著這麼一個走訪京中名士，他心中也沒什麼不樂意。
這兩日，眼見再過三天就要下場了，韓朴便不再讓韓池出去到處走動，只老實在家鬆快鬆快，等著過些日子下場就是。
韓笙這日正好休沐，也並沒外出四處走動，回了家中，想起這個侄子的學業，便到了他的小院兒去看看這孩子。
說是休息，可韓池手中卻依舊抱著本書兒在那邊兒啃，看得韓笙直咗牙花子——怎麼就這麼用功？還好他跟自己不是同科的，不然讓父親在自己考前看見這麼一個好孩子，非裡裡外外的罵死自己不成。
「還用功著呢？」看見別人用功，韓笙就覺著心裡頭憋屈，進屋兒後便笑著向他問道。
韓池連忙恭敬起身：「二叔。」應了聲兒，行罷了禮，才道，「侄兒不過再看看。」
再看看那也是用功啊。
二人坐下後，韓笙腦子轉了幾轉，忽然想起了什麼，笑著衝他道：「你的學識我同你叔爺爺是清楚的，這一回下場，只要別遇上什麼意外便出不了大錯。」比如考試的地方兒正挨著恭所什麼的。
韓池剛應了聲「是」，就見韓笙又在那裡嘆息一口，故意說道：「只不知道你那位四叔複習的怎麼樣了？這回可能得中？能中第幾？要知道家裡頭的老太太可還指望著他呢。」
韓池的臉上一僵，忍住挑眼皮去白他的衝動，死低著腦袋，不肯應聲。
「這回你叔侄二人若是同場得中，也算是一樁美談了。」
……
韓池總算是一個沒忍住抬起眼皮來無奈看了韓笙一眼：「二叔……」
韓笙則一臉無辜的衝他眨眨眼，這才起身準備出去：「行了，我也不打擾你用功了。」說罷，人就走了出去。
韓池黑著張小臉兒，等韓笙走了之後腦子裡一刻不停的轉著。他過來是干什麼的？眼見就要下場了，他怎麼倒像是來拆台的？好端端的，提那人做甚？上回那事明明是他吩咐的。現在他站在一邊兒看戲不說，還要跑到這兒來拖自己的後腿？
等等，記得這位二叔是不愛死讀書的，雖前科考得不錯，但叔爺爺也是成日念他的！
忽然明白過來了的韓池鬆了口氣，他要是來搗亂的那就好辦了，不理他不就成了？至於自己那位好四叔……隨他去吧。
韓笙出了門兒後才有些後悔，他是去給人家孩子鼓勁兒的，怎麼就變成拆台的了？
想往回走，再勸他兩句，等走到窗邊兒，就隱約看見裡面那孩子又坐回去，再捧上那本書了……得，這哪還用自己勸啊？如此用功之人，簡直就是天敵！
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不多日，總算是到了下場之時。韓池不用提了，是韓朴找得穩妥之人送他進去的。至於那位韓笵？自有老家過來的「穩妥人」把他送進場去。
一連數日，等這群手無縛雞之力的柔弱書生們出來之後，一個個身上都是餿味兒的。
外面的人連忙接了人回去修養，等數日後的放榜。
韓笵出來之後，整個人幾乎只有進的氣兒、沒有出的氣兒了。躺在車上，人動也不動一下。
上一回之時，他下場是運氣不好，正趕上處在恭所的下風口，人在裡頭都要被熏暈了。這一回，倒沒那麼背，可這會兒的倒春寒卻吹得他鼻水橫流，這幾天人都是暈暈沉沉的。
至於這一次考得如何？能不能得中？若是白卷也能得中……那除非自己會了無字天書，且閱卷的大人們也都是能看得懂天書的真人。
「唉……怎麼就這麼背……」人一路晃蕩回去，被丫頭們攙下了車，又扒了個乾淨送去梳洗，再被送回床上休息。
他本不想下場的，憋著等這回科考之前隨便捐個虛銜兒回去糊弄糊弄老太太就成了。可也不知怎麼著，這事竟被自家父親知道了，且還跟老太太說了。
自己回信圓了半天，老太太也不同意自己捐官兒的事兒，只說一定要下場。更不知道是怎麼一回事，家裡老太太叫人寫的信也好，又派過來的那些下人也罷，都一口認定了自己這回只要下去，就必然能中……
當然，自己原本也是這麼說的，誰叫他還要從老太太那兒套錢呢？可自己說就說了，他也並不覺著怎樣，別人人人都如此堅定……他反倒覺著心虛了。
這回結果一出來，那擺明了就是名落孫山……不過還好，只要自己咬定這回是分的小間兒透氣漏風，拿著在京中再學三年的架勢，就算老太太那兒給的錢少了些，也斷不會斷了自己的！
一等等到放榜日，韓池果然榜上有名，且還不錯——在中上游，要等著四月間的殿試。
且韓笵果然榜上無名，心中雖有些忐忑，還是連忙叫人把自己早就寫好的一紙書信送回老家，等著家裡老太太的回信。
一等就是小半個月，沒等回來老太太的信，卻等了一個消息——家中老太太重病臥床，只等著這個最疼的小孫子回去，見過了才能安心離世。
韓笵立時就蒙了，由著家中下人收拾行囊上路回鄉。自己在家中唯一指望的就是這個老太太，要是她沒了……
一想起自己那愛錢又手緊的父親，韓笵就覺著頭皮直髮麻。雖自己的親生姨娘十分疼愛自己，可再怎麼疼，她也沒有老太太那些傢俬啊？！
不行，得趕緊回去！那些東西可不能讓父親全佔了，更不能讓大哥他們暗中動什麼手腳！
韓笵匆匆離京，渾然沒覺出，韓朴一家就跟沒聽見過這個消息似的，根本沒打發人回去探病。自己的那位侄子韓池，更是還跟著韓笙等人繼續拜會京中名士呢。
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女兒慧姐兒睡在吊籃裡，順哥兒就坐在籃子邊兒上一臉好奇的看著妹妹。
韓茵含笑坐在一旁，手中正做著一雙小鞋，是給自家那個大姐兒預備下的。
自打有了妹妹，順哥兒就每天都扒在吊籃邊兒上，眼巴巴的看著，恨不能讓小妹妹立時就會跑會跳的陪他下來玩兒。
可妹妹每日都在睡，母親說了，多睡才能快長，等她長大了就能跟著自己玩兒了。
看看順哥瞧慧姐兒的樣子，韓茵只笑著，也不說他，時不時跟一旁的孫媽媽換個眼色，然後上上下下一齊偷笑。
雪團兒也蹲在吊籃邊的炕邊上，大尾巴就吊在床邊兒，一下下的左右搖晃著。眯著眼睛在那裡打瞌睡。可順哥兒卻跟沒瞧見似的，根本沒覺出往日自己最喜歡的那條大白尾巴近在眼前，依舊盯著小籃子裡面，還不時抬頭、壓低聲音問韓茵：「妹妹怎麼還不醒啊？」