路上塵土遍佈，風一起，都是灰的、黑的，糊得人直嗆鼻子，也不知是哪家的房屋燒成的灰燼。
狄冉面如死灰，神色間帶了幾分絕望、幾分狠厲：「分成三拔、一向南、一向西、一向北！」一路上緊趕、慢趕，可終究還是沒能趕上……
他們一隊人馬到了之後，合縣就已經燒了大半。突厥人打了一場後便縱馬走了，臨走前自然要肆意打劫一番。
狄冉帶著人趕了回來，雖回來時所帶的人手比之前去京城時還要多上不少，但哪裡是突厥軍隊的敵手？
明的不行、那便來暗的。且同行的人中還有會突厥語的，偷襲一回，抓上三兩個人，拉到破屋子裡頭、水溝邊兒上死命審訊，卻半點兒消息都得不著——突厥人也不知道破城之時，這個縣的那些官宦在何處。
見狄冉身上的殺氣肆意，叫身邊跟著的那些護衛不由得頭皮有些發麻。他們之前雖聽說這位狄爺的身手不錯，可之前又沒較量過，這回跟到合縣來的人中又只有幾個是上次回京時和狄冉他們護送白家家眷回去的，親眼見著他身手的人並不多。
這些護衛原本心中並沒什麼服氣的意思，可這會兒見他如此模樣，身上那止不住的殺氣溢了出來，這氣勢，可是只有上過戰場真正拚殺過的人才能有的。
看看狄冉，再轉頭看看前日被狄冉撞上、抓倒的那幾人，心中更是顫了顫。雖說這幾人本應是壓回京的，可若真是找不著白爺和姜爺的話，指不定這位狄爺就能一氣之下先拿這幾人開刀血祭了……
眾人相互對看了幾眼，一個方上前道：「狄爺，合縣離德縣並不算遠，幾位大人遇險後，若是回京的路不好走，倒是北上的機會更大些……」
狄冉適才也不過是關心則亂，這會兒聽得人提起，方緩了過來。灰著張臉孔點了點頭：「還是再分出兩路去西、南查探一番，若沒找著什麼，再向北匯合，我帶著剩下的人北上，路上會留下記號。」
把眾人分成三拔，這才分頭行事。所幸，突厥偷襲合縣為的是糧草、洩憤、牽制等緣故，這會兒並沒立時北上，而是朝著合縣囤積糧草的地方開去，與眾人所行之路並不在一處。
拍馬北上，狄冉只覺著連拉著韁繩的手都是抖的。出城一連走了兩日兩夜，別人還能輪番歇息幾個時辰，可他就算閉上了眼睛，卻依舊睡不著。
不過就離開了一些日子，再回到這裡來，竟已經物是人非了……看著那被一把火燒光了的縣衙、後面的府邸，若不是心存僥倖，覺著他說不定能逃出城去，當時他便會乾脆提劍殺進敵人之中，拼得一身的性命，能殺幾個是幾個了。
他向來鬼主意最多，就是天下人都要死盡，他也必是能活到最後那拔的！
「狄爺，有記號！」一個向前探路的人騎馬匆匆趕了回來，一臉的驚喜交加。
「在哪兒？！」
眾人連忙拍馬趕到前面去，在一處路邊兒打尖兒的破爛茶鋪邊兒上的幾塊破磚上，果然見著了一些孩童塗鴉似的記號。
這處茶鋪已沒人再做生意了，原本的人都不知道跑到了哪裡去，合縣出事，那些百姓們便是逃命，多也是朝著肅州、嵐州方向跑的，少有人會往同樣打著仗的德縣逃命。
看到那些記號，狄冉這才深吸了一口氣，幸好……幸好……
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「幾日沒洗澡，人都快變成泥捏的了。」抬起胳膊，把鼻子湊到袖子上聞了聞，姜哲皺起眉頭來。
「人不本就是泥捏的？」白安珩聲音低沉的接了一句，眼睛朝遠處的荒坡看去，「今年的耕種可是誤了……」
姜哲歪頭看了看他，輕笑了聲兒：「別說，出來小三年的功夫，你倒真有了父母官的樣子。」
白安珩則苦笑了起來：「本就做的父母官的這個位子，只可惜……」可惜他們走得太急、敵人來得太快，百姓還沒都撤乾淨就……
「啪」的一聲，姜哲一把拍到白安珩的頭上：「留得青山在，不怕沒柴燒。就算是皇上，被人打進京了、眼見著皇宮都要叫人給攻破了，還接著死撐著不成？在合縣那會兒，你已做到了仁至義盡，就是放到朝堂上頭皇上也不會說你什麼。」
「可到底……」
「若是你於心不忍，那回頭再在合縣多呆幾年，造福一方也就是了。」一面說著，姜哲一面站了起來，「大丈夫自當有取有舍，這是戰事，又非是幾方爭勇鬥狠，你個縣令說攔就能攔的住的？你大哥就在德縣，回頭叫他們抄了突厥人的老窩、把他們轟出大賀才是為你治下百姓報了仇。」
這道理白安珩何嘗不懂？可懂是一回事，親眼見著不久幾才剛見過面、打過招呼，甚至吃過他家賣的酒菜、坐過他家抬的轎子的人一轉眼就沒了性命，放在誰身上，心中也難平靜。
他雖喜武，亦嚮往自己長兄征戰沙場的男子氣概，可到底從沒親手殺過人，只見過餓死的、遭災死的、發大水淹死的人，哪裡見過一大群人都被人生生砍殺、一把火被兇徒燒光家業的事呢？
深深吸了口氣，白安珩面色平靜下來，起身沖姜哲作揖道：「多謝表哥指點，小弟受教了。」自己還是閱歷太淺，經的、見的太少、年歲太輕了。
「白大人、姜爺，那邊路上有人騎馬過來！」
眾人心中皆是一驚，隨即紛紛起身，避到了道路旁的破廟後頭。
雖來時一路上都沒遇上什麼人，可萬一要是有突厥、又或那邊的人馬過來，自己等人的性命可就不好說了。
那夜出合縣之時，天色正暗，眾人是趁亂摸出去的，並沒被人發現。饒是如此，也征戰了一番，連王安啟身上都掛了些彩。現在若再遇上追兵，眾人可就只剩下唸經求佛的力氣了。
那行人是騎馬過來的，遠遠看到了破廟，方緩了下來，幾個人下了馬，朝破廟這裡走來，還有人高聲道：「看看這邊可有記號？」
方德隆心中一動，從牆壁的縫隙朝外張望了幾眼。朝這裡走來的幾個人臉生，並沒見過，再遠遠朝那邊路口處騎馬的人看了幾眼，忽兩眼一亮：「大人，是狄爺他們！」
兩邊人碰了面，這才相認下來，狄冉聽見白安珩他們人在這裡，騎馬便朝這邊過來，遠遠的看見了姜哲，一個縱身躍下馬下，幾步上前就一把抱住了他。把眾人都給抱愣了。
別說別人，連姜哲都愣在當地，桃花眼挑了挑，隨即又眯了起來，拿胳膊肘在他胸口搗了一搗：「我說，再勒我就沒氣兒了。別沒死在突厥人手裡，倒被你活活勒死了。」
狄冉這才慌忙鬆開手，臉上一紅，咳嗽了一聲，聲音有些沙啞道：「還當你……還好你……你們沒事。」
搖晃搖晃手，姜哲似笑非笑的衝他抬抬下巴：「姜某人不才，雖沒你們那把子蠻力氣，倒是運到不錯，小小戰事之中，想法子活命的本事還是有的。」
有了援手，白安珩一直提著的心這會兒也放下了，見姜哲幾句話噎得狄冉再說不出話來，衝他們
笑道：「行了，狄大哥他們一路辛苦，這會兒總算沒錯過去，大家還是稍作休息，盡快朝德縣那邊去吧。」
兩拔人匯到了一處，狄冉帶來的人中又有去牆邊留記號的——給另外去西邊兒、南邊兒的那兩支人手留的。
剩下的人便去破廟裡頭收拾地方，好叫眾人歇息一會兒。狄冉這才想起自己在合縣時拿住的那幾個人，忙叫人去壓人，一面同姜哲道：「我們在合縣時抓了幾個人。」
「突厥人？」姜哲疑道，莫非是突厥人的首領不成？這倒也是個好事兒。只他們若拿著了突厥人的首領的話，怎麼不見有追兵跟來？
狄冉搖了搖頭，衝他笑道：「你見了不就認出來了？」
「你可別笑了，這張臉一笑起來，嬰孩兒都能叫給你嚇哭了。」見他不說，姜哲便不再問，捏著鼻子損了他一句。
白安珩好笑道：「就沒見過你這麼說話的，得虧狄大哥好脾氣。」
「好不好的……」剛開口，見那邊已經壓過了一人過來，姜哲斜眼看了過去，剛說到一半兒打趣的話一下子就斷了，臉上都是訝色，人也從地上站了起來，看看那人，又看看白安珩。
白安珩也朝那人看了過去，本來一時還沒認出來，只覺著有些眼熟，見了姜哲的樣子，又連忙朝那人細看過去，這才認了出來：「莊……莊汝？！」
那人聞聲抬了抬頭，見在狄冉身邊兒的竟然是白安珩和姜哲，也一下子白了臉，又匆匆把頭低了下去。
姜哲這會兒眼睛再眯了起來，嘴角朝上勾著，笑得宛如罌粟一般，讓人幾乎不敢直視：「你這運到，真是叫人眼氣啊。」
狄冉知道這話又是他打趣自己呢，也不應聲，只笑笑，端看他怎麼處置這人。
手負在背，姜哲繞著莊汝轉了兩圈兒，臉上的笑意更甚：「莊將軍，前日朝上一別，今日才再得見，合縣的事——您好大的手筆啊！」