莊汝被姜哲的話驚得身上震了一震，失聲道：「你怎麼知……」再轉回頭來時，正跟似笑非笑的姜哲對視上，莊汝臉色大變，一扭頭，乾脆把眼睛閉上不再吭聲。
修長的手指頭在下巴上輕敲著，姜哲的眼中閃過幾絲精光。他這話，本不過是詐他一詐。可不是麼？戰敗而逃的莊汝，怎麼好端端的就會出現在合縣呢？且還是亂軍之中？
狄冉雖還沒說過發現莊汝時的情形，可姜哲只要猜就能猜出二三分來了。
莊汝早先戰敗後是逃到了嵐州大皇子私軍那裡去的，之前，大皇子處又幾次三番的想要暗害白安珩，就算莊汝並沒直接參與進來，也必是有些干系的。
如今，突厥人莫名其妙的跑到合縣來了，把合縣縣城給端了不說，且在亂軍之中，還叫狄冉順手牽羊的抓住了莊汝……
莫非，這次的這些突厥人，是莊汝他們引進來的？！
這並非沒有可能。
姜哲的眼睛又眯了起來，臉上笑得極其滲人，大皇子打的什麼主意，自己能猜的出來。可自己若想扳倒這一位，卻不是這麼簡單的事情，尤其又涉及到五皇子同大皇子的「兄弟情」，再加上皇上的父子情，就算想扳，也得先把五皇子給摘乾淨了再說。
這莊汝，送上門兒來的倒真是巧啊……
白安珩和狄冉見了姜哲的笑模樣，二人不約而同的朝後退了半步、又退了半步，正想再朝後退上一退之時，就見那個貌若春花盛開的笑臉轉了過來，那笑就像妖豔之至的劇毒一般：「莊大人離京多年，想必早已思念家中父母妻小，為人子女、身為人父者，哪能總遠離家鄉呢？」
莊汝身上又抖了一抖，惡狠狠的轉頭瞪著姜哲：「姜妖人，要殺要刮隨你的便！你爺爺不怕你！少在那兒胡言亂語！」
姜哲混不在意：「莊大人好心安養，雖說咱們也算是逃難了，總比見不得光的要強些。」說罷，轉頭對白、狄二人嘆道，「真是一方水土養一方人吶，莊大人不過到軍中這幾年，連罵人都跟軍中的粗魯漢子似的了，直來直去，連點彎兒都不會轉了。哪像京中的那群老油條啊？一句話轉上十個八個的彎兒，罵人都不叫人直接聽出來，嘖嘖，真是怪可惜了兒的，毀了這麼一位俊傑吶。」
白安珩抽抽嘴角，只當沒看見那邊莊汝的一臉恨不能瞪出眼珠子的模樣，又見姜哲揮手叫人把莊汝壓了下去，方問道：「表哥是覺著這回合縣城破之事，跟他有干係？！」這可是大事！若真是他做的，他原本那臨陣脫逃的罪名可就又加了一等——通敵叛國可是抄家誅九族的大罪！
姜哲冷哼一聲：「我本也沒往那兒想，只當那些突厥人又找著了什麼貓道兒鼠道兒的摸了進來，剛才也不過一唬，卻倒叫咱們釣著一條大魚。」
說著，眼中又是光華一閃，低聲同狄冉道：「叫兩個人，往西北那邊兒去，帶著蔥佩的書信找白副將軍。」說罷，又指了指剛剛被人壓走的莊汝，對二人低聲說了幾句什麼。
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京城之中，白家、韓家，都急得團團轉。每日裡韓笙從早到晚不時出去轉悠上幾圈兒，不是去這兒問問、就是去那兒打聽打聽。
可合縣、德縣離的京城這麼老遠，且那邊又亂做一團，哪裡那麼容易就把消息傳回來了？別說從友人那裡打聽，現在連五皇子那邊兒還沒個准信兒呢。
嘆了口氣，琢磨琢磨，今兒個已經轉了這半天了，看看天色也不早了，不如等了自家老子，乾脆爺倆兒一起回去得了。
想著，便乾脆在殿門口兒守著，跟韓家接韓朴的下人車馬湊在了一塊兒。
左等、右等，總算看見自家老子跟幾位大人走了出來，韓笙鬆了口氣，從車轅子上頭跳了下來，朝前走了幾步。
一隊人馬匆匆從眾人則面經過，前後都是帶刀護衛守著，中間一架不起眼兒的小轎，當中一人恍惚有些眼熟的模樣。
「看什麼呢？」韓朴到了跟前兒，見自家兒子正盯著宮門口兒發愣呢，端著父親的架子、板著臉問道。
「那人恍惚在哪兒見過……一時沒想起來。」搖搖頭，韓笙忙朝車那邊讓著：「今兒個父親可聽見了什麼消息……」
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皇上時不時抬手掩在口邊咳嗽兩聲，面色有些蠟黃。下面匯報之人說罷之後，便跪在原地，頭不敢抬的等著聖上吩咐。
半晌，皇上揮了揮手：「行了，你去看看吧，叫程則進來。」說著，又咳了兩聲。
那人聽命躬身退了出去，到了門口兒，對等在側間兒的各程則道：「皇上有請。」
程則連忙起身，再理理衣裳，面色恭敬的到了西閣間兒正門口兒，等門口打簾子的小太監報名之後，方舉步進去。
跪地、叩首，方微微直起身來，聽皇上說了聲「起。」這才又叩一回首，站起身來立在原地。
稍稍撩了撩眼皮，皇上比自己走的那年更瘦了不少，面色蠟黃蠟黃的，時不時的還咳嗽一聲，就連眼睛，看著也沒幾年前那麼清了。
心中沉了沉，暗自嘆息一聲，大皇子起了那心思也是正當的，老父老矣，放在尋常人家裡面，這個年歲早就能夠罷手去享天倫之樂了，別說兒子能撐起家業，就連孫子這會兒也都該考取功名了。
上下打量了程則幾眼，皇上緩緩點頭：「這回在合縣，你們受驚了。」
程則忙道：「這是為臣的本份，且有白大人、姜大人在，又有當年皇上賜的幾個護衛護著，臣等並沒遇上什麼險事。」
「唉……」緩緩嘆息一聲，皇上略微有些出神，半晌，又道，「你一道壓著莊汝進京，路上，可有聽他說起過什麼？」
程則心裡明鏡似的，不慌不忙的道：「姜大人只說，這回是狄冉回合縣路上無意見看見的，知他是臨陣脫逃，皇上正下命捉拿他回京，方順手給拿下的。臣知他是重犯，理應回京後由皇上親審，不便多問，只壓著他一路回來。」
餘光掃見皇上果然臉色緩和了一些，程則方放了半顆心下來。
莊汝跑去合縣之事，內中決計有鬼。可這個鬼只能是皇上自己親自問出來，自己也好，姜哲、白安珩他們也罷，能猜，卻都絕不能多上半句嘴。
姜哲他們叫自己壓莊汝回來的意思就是叫皇上放心——自己是皇上的人，當初也是皇上叫自己跟著白安珩他們到的合縣。且皇上又向來知道自己忠心、本份，如這等牽扯到皇子間紛爭的事兒、又如合縣這回的事情，自己向來是該知道的知道，不該知道的也不去多打聽。
皇上又咳嗽了兩聲，開始慢慢詢問這二年間在合縣的所見所聞。雖平素程則月月都有密報遞進京來，可當面詢問自然又是不同。皇上並非不信白安珩，可他既然喜歡這孩子，自然要為他的安危找想，多在他身邊兒放些人也是正當的。
不過說了小半個時辰的話，皇上便有些乏了，揮手命其下去。
合上眼睛，躺在榻上似睡非睡的好一會兒，外頭大太監在門口兒低聲道：「皇上，於大人回來了。」
「嗯。」應了一聲，抬手捏了捏兩眼中間的鼻樑，皇上方嘆了一聲，又坐了起來。
在程則之前從皇上這裡離去的那個於大人又走了回來，進門後，便拿著一份筆供道：「皇上，筆供在此。」
沉著臉接過那些紙張，眯著眼睛靠近剛剛燃起的燭火就近看著，一頁、一頁，皇上幾乎是一字一字慢慢看過，臉上的顏色越發難看起來。
「刷拉」一聲，紙張紛紛掉落到地上，咳嗽聲響起，臉上都被咳的通紅一片。
「逆子啊、逆子！」
於大人跪在地上，頭不敢抬，只恨自己多生了一對耳朵。
又喘了一會兒，皇上方又抬起手來，有些哆嗦的指著外頭道：「去！把那個逆子給朕拿來！」
於大人就地磕了一個頭：「皇上，三思吶……如今只是莊大人一面之言，還不能就此定下大殿下的罪名……」他自然是清楚的，皇上這會兒是在氣頭上，所以才叫著拿下大皇子。可若是大皇子有法子推脫開這個事情，之後要被清算的可就是自己了。
他不是大皇子那邊兒的，也不是五皇子那頭兒的，他所忠於的只有皇位上的那個人，因此，就算覺著哪位皇子沒戲了、就算他也想參上一腳，可這一腳，就要能徹底定得了乾坤。不然，之後若是有個萬一，被清算的就該是自己了。
一口口喘著大氣，皇上臉上眼淚橫流，他不過是想兩個兒子一文一武，這才能相得益彰。且等自己百年之後，兵權拿大老大手裡，老五登基後也不好就奪了老大的兵權，也能讓老大活得自在些。
可他的苦心，兒子不稀罕，人家要憑自己的本事去拿他想拿的。但老大性子素來有些魯莽，若他登基，朝中老臣可就要遭罪了！
一朝天子一朝臣，自己原本為了江山社稷的安排，以老五平和的性子定能發揚延續下去，可要是換成急脾氣的老大，指不定這江山就會被他自己給毀了！
自己久久不提此事，只暗中下了詔書，就是怕讓老大再急了眼，做出什麼事情來。可事到如今，他……到底還是做了。