一趟趟、一封封，家書從京城送到合縣，又從合縣轉送回京城。
這一年，邊關被突厥所破，且還涉及到臨縣的事情，對京中的波及並不算深，幾個月過去，還記著此事的人，也就只剩下一些身在高位、朝堂之中的人了。又若是自家有親眷人在合縣的，餘下的，也就只剩下街邊巷尾人茶餘飯後的談資。
在嵐州、肅州等地，還有少許因避亂而躲到那裡去的原本合縣、德縣的人，放到京城這裡——便是投親訪友，那些地方的人也少有在京中有親眷的。
金秋飄香之際，韓茵就在白府中釀了一壇又一壇的果子酒。這等酒原本並不用久放的，只喝個果子香甜也就罷了。可這果子酒真放到花樹底下久放，倒也無妨，且放得越久就越香醇，可惜的是，放得越久，剩得也就越少。
甘氏那日起興說起來的話，韓茵自然再無不從，多釀了一些出來後，少留了一些，帶著兩罈子去問甘氏，婆婆興致一起，真叫丫頭小廝們到後面的花園子裡頭挖坑去了。
除了這些酒，韓茵跟韓筣一處琢磨出來的那個辣椒醬，現在也成了韓家女走親訪友送年貨的必備之物了。
別說近的、同在京城的親友家，就連遠嫁出去的友人李芸每回寫信送進京中，也跟韓茵點名兒的要那行子。
眼見年底將至，白安珩回京述職之事也在近期。白府上下全都喜氣洋洋的。雖然這回兩位在外赴任的爺中只回來他一位，可到底三年沒見了，上頭老爺夫人高興，下人們自然跟著一同忙碌，人人臉上都掛著笑。
說起來，大爺白安璵雖說今年年底怕是回不來了，不過眼瞅著德縣那邊的戰事的動靜越發少了起來，想必再繳繳域外的突厥兵，離他回京的日子也就近了。
「蔥佩那孩子何日啟程？」韓府之中，韓茵回娘家看望自家母親，姜氏提起女婿，關切的問道。
「說是下月初三動身，年底之前便能入京了。」好在因自己回來時已經帶了不少人跟東西，白安珩這回再起身回京，除那些粗笨的不必帶了之外，剩下的東西也並不很多。
「這便好了。」姜氏拍了拍自己的胸口，笑道，「這幾年吶，光你們小倆口兒的事情就折騰的我這心跳的時快時慢，若再在那個地方兒多呆幾年，指不定我就要先被你們給嚇死了！」
韓茵笑了起來：「不過是叫我們給撞見了，這天底下這麼多當官兒的、放外任的、守在邊關的人也不少，別人不也一樣這麼著？只看這等事情叫誰遇上罷了。」
姜氏嘆著搖頭道：「兒孫自有兒孫福，這些事情，咱們也只能盼著別叫你們遇上了，除此之外，還真沒什麼好法子。」
母女倆說著話兒，院子裡頭飄進來一串鈴兒似的笑聲，脆生生的。
姜氏指著窗子外頭笑道：「你四妹妹不知又鬧什麼呢，聽聽她這動靜？可有點大家閨秀的模樣？」
韓茵笑著看向門口兒，這會兒韓筌已經跑了進來，一面跑，還一面喘：「二姐姐，你家的媛姐兒可真好玩兒，剛才我拿著布魚逗她，藏到了背後，她找不見了，跟我瞪了半天，小嘴一撇就哭起來了。可只裝個哭樣兒，卻不掉金逗子，見我還不給她，一扭身兒，把我之前送給她的荷包拿了出來，非要同我換呢！」
韓茵還沒說話兒，姜氏就頭疼的道：「跑去招惹你外甥女兒，你也好意思說。你多大？她多大？還有兩年就要說人家了，還跟個孩子似的！」
聽姜氏說起這個，韓筌立時紅了臉，拉著她的袖子不依道：「我才不嫁人呢，我要陪父親母親一輩子！」
「又胡說？真陪我們一輩子，你也不用做人了。」說罷，就見韓筌沖自個兒吐了吐舌頭，又跑了出去，嘴裡還叫著：「暖房裡開的上好花兒，給媛姐兒剪兩枝來……」
指著側屋那邊，姜氏頭疼道：「你說說她這是像誰？你們姐妹兩個都是那般沉穩的性子，怎麼到了她這兒就這樣了？」
韓茵笑道：「四妹妹這是天真爛漫，若都跟我們似的，誰能哄得母親開心？」
嘆了聲，姜氏復道：「你三妹又有了身子，可去看過了？」
「前兒才去過的，說起來，五皇子倒是真疼她呢。」誰聽說哪位皇子妃能一個接一個的生？如今也就韓筣能如此了吧？
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進京的路上，浩浩蕩蕩的一大排車子。
白安珩的車隊算是其中一支，他自家帶著的下人護位，除此之外還有些護院打扮的侍衛。
這條地廣人稀的官道上，人們出行，多會搭伴而行。雖白安珩他們這隊人馬顯是官宦人家，旁人不可能真的同他們半肩而行，可離得卻不會太遠。
入京探親的、押運貨物的商行、鏢局等等，有半路加進來的，也有都是從合縣附近出行的，短短一段路上就有七八支，拉拉雜雜的，在官道上拉出一大串兒來。這還沒算那些步行的百姓。
車中搖搖晃晃，外頭風聲陣陣，吹得車子外頭掛著的簾子啪嗒作響。
「還好今年這會兒還沒下雪呢。」撩起車窗邊上的簾子，白安珩朝外頭掃了一眼，見天上湛藍湛藍的，半絲雲彩沒有，這才放下心來。
「是前幾年下得太多了，就是往年，西北這邊也並沒那麼大的雪。」
掃了一眼坐在身邊的自家大哥，白安珩笑容道：「這可真是皇上洪福齊天了，要是沒那幾場雪，突厥人也不會被逼至此。」
白安璵淡淡笑了笑：「莊汝他們手段太過狠辣，如若不然，突厥人也不會拚死而戰。」
「對了，你們抓到的那些突厥的王子、女眷們呢？」吳奇然帶著白安璵他們幾次出關，直把西北塞上橫掃了幾個來回，突厥王戰死，家中老幼婦孺盡數捉到，只這消息並沒大張旗鼓的傳回京中。
「還要看皇上的意思，原本那事就是吳將軍一立主張才得以立下的功勞。」皇上原本的密旨上可沒叫他們去抄突厥人的老窩，只叫他們找地方閒逛上四五個月，可誰叫人家吳奇然在京中憋得太久，生怕再一回京後這輩子都沒有出關的機會了呢？可不撒開了在外頭找仗打？
就這還是因為接著皇上的旨意，若不然，只怕他敢帶著人馬殺過山脈，把山另一頭兒的胡人一併打了！
白安珩知道幾分，聞言笑了笑：「吳大將軍這回這功立得可是不小，只可惜時候不大合適，若不然，他那爵位又要往上升上一升。家裡的宅子也又要再擴了。」
「吳將軍不在意這些。」白安璵淡淡一笑。
白安珩點點頭：「這是自然。」只看著他、盼著出差錯的人以為他會喜歡罷了。
車隊行過嵐州，朝著肅州方向行去，因為人多，一路上眾人或是在路邊歇息，或是遇到城池進去休整半日一夜的。
直到十一月中旬，車馬行到了肅州中的一處小城，入夜時分，兄弟二人同室歇息，忽聽外頭一陣喧嘩——「抓賊啊！」
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日子等啊等、盼啊盼。越到年根底下，韓茵就越發的坐立難安。別說是她了，就連甘氏也是一般，幾個孩子中，年歲最小的順哥兒也偷偷拉著玟哥，平時被小叔叔帶得也裝成小夫子模樣的玟哥，跟順哥一般的，也偷偷的嘀咕起了每年過年時放過什麼花？有什麼玩兒的？外頭街市上吃的、玩兒的、用的都有些什麼？
家裡的雞鴨魚肉全都備齊了，廚房裡的水缸放在灶台旁邊，裡面還養著新鮮的活魚，地窖裡的菜藏得極好，新鮮得同當季的也差不了多少。
年下拜訪親友的日子都定完了，自家宴席上頭的菜譜婆媳幾個也全都商議好了。
這日清早，韓茵便起了個大早，到了甘氏在的正房門口兒。等她到後沒多會兒，大嫂王氏，堂弟媳婦吳氏也都來了——二房周氏如今還在床上癱著呢，二房過年時便乾脆和大房合到了一處。
所幸，沒了那個周氏在，兩房人就算湊在一處過年吃酒席也是極為和睦的。
妯娌幾個相見，各自起身問好方各自落座。
「今兒一早我就叫他們去城門口守著了，只不知他們多早晚能進城。」甘氏臉上又是笑、又有些忐忑，眼睛時不時的就朝門口方向看去。
「母親莫急，就是入了城，二爺也得先進宮給皇上請安才能回來呢。」韓茵連忙含笑勸道。
「唉，兒行千里母擔憂，這顆心吶，多早晚也放不下。」
正嘆息著，外頭忽來人報導：「進城了進城了！二爺他的車馬進城了！」
「快、快去迎迎！」
雖眾女都沒想到白安珩他們能這麼快進城，可大衣裳什麼的卻是早早就備好了的。聞聲連忙接過丫頭遞來的斗篷衣裳，穿戴好了，就扶著甘氏朝外走去。
二門口處，一輛輛車子停了下來，雖知道白安珩人怕是還去了宮中，可甘氏心中焦急，哪怕先看看跟車回來的僕婦問問情形也好啊？
正想著，眾人已經到了二門口上，甘氏一邊問道：「你家二爺呢？人在現在何處？」一面朝外走。
幾輛青布裹著的車子停在車門口兒，當先一輛打開了簾子，一隻手伸了出來。韓茵幾個一見那手，不由得愣了一愣——纖細白淨，分明是個年輕女兒家的手？
隨即，頂著一頭烏髮的年輕女子從車中鑽了出來，抬眼四處瞧了瞧，見了甘氏等人，含羞一笑，臉上一雙紅雲悄然爬上。
看清車上之人，韓茵臉色一白，險些叫出聲來——楊姨娘？！