鐵柱不告而別的第一個月，梅子的日子照常過，她依然每天打掃家裡，喂雞喂驢，但除了這些，她沒有其他的事情做了。鐵柱臨走之前關照了村裡耍得比較好的幾戶人家幫忙，還給了點銀子，所以梅子不用幹農活不用砍柴，除了做飯自己吃，打掃洗衣服之外，她什麼都不用做。就連鐵大娘偶爾幾次上門來找茬兒，罵她是被錢糊了眼睛，把自己男人趕出門去闖蕩，都有人來幫忙將人帶走。鐵柱把自己離開後的生活安排的很好，梅子甚至都要感謝他了。
鐵柱離開的第二個月，梅子依然平靜，她買了許多繡布繡線，瘋狂地、沒日沒夜地做女紅，然後把賺得的銀子都放了起來，跟鐵柱之前給她的銀子一起，塞到了一個小包裹中。
她沒有辦法再在家裡待下去了，好像只過了兩個月，可她覺得像是過了二十年。
把包裹收拾了一下，帶了兩身換洗衣服，又把家裡托付給鐵三哥鐵三嫂，梅子終於踏上了尋夫旅途。這是她來到鐵家溝這麼多年來第一次外出，回到那個她一點都不陌生，卻寧願從來都不曾認識知道過的繁華世間。
剛出鐵家溝，梅子並不知道自己該朝哪裡走，她沿途雖一直都在打聽消息，可人們怎麼可能會記得兩個月前的事情呢？若非鐵柱生得比常人高大威猛，長得又凶悍許多，恐怕她什麼都打聽不到。哪怕是這樣，梅子也只知道他們是往東南方向走了——那是皇都的方向。當然，誰都不敢說方正是不是帶著鐵柱去了皇都，可梅子除了這些地方，也不知道該去哪裡找。天下之大，想找到一個人，那是多麼不容易的事情。除非她有通天的本領，否則憑一己之力，那是萬萬不可能的。
梅子生得美貌動人，行走在外自然不能以真面目示人，她一個手無縛雞之力的弱女子，又是這麼一副相貌，不知會引來多大麻煩。大概走了十天的路程，梅子租了一個老漢的牛車，老漢要到杭州去看自己剛剛生產完的女兒，她剛好跟著一起，老漢死活不肯收錢，只說是順路捎她一程，梅子盛情難卻，也只好從了。
她坐在車裡，換上男裝，把頭髮梳成男子的髮髻，然後仔細回想方正的音容笑貌，試圖尋找蛛絲馬跡。雖然這些她已經不止想了幾百遍，但每當安靜下來的時候，她依然會想。只有這樣，她才敢堅定自己的判斷，她記得……他說自己是進山打獵的，誰曾想卻遇到了山賊，隨身攜帶的東西被洗劫一空，還差點被殺人滅口，是拼了命逃進山裡才撿回條命的。
方正肯定是在撒謊。鐵家溝地處偏僻，沿路又多是荒山，不可能有山賊。如果真的是被山賊追殺，那方正也絕不是他口中所說的普通獵戶，他必定還有其他的身份才惹來山賊。那麼，他的其他身份是什麼呢？能一直追到鐵家溝附近的山上，必定不會是普通客商，也不會是什麼達官顯貴，山賊行事雖然粗莽，趕盡殺絕，但對權貴卻是不大惹的，為了一時的榮華富貴毀了自己的大本營，殺雞取卵的蠢事，他們可不會做。這群亡命之徒不是笨蛋。
所以，如果方正不是客商也不是權貴，那他是誰？和山賊有仇？還是……他就是山賊的一員，看他十分霸氣，想來應是領頭人物，因為山寨裡起了內訌，所以他逃了出來，而存心害他想奪他位子的人害怕他回去報復，所以一直追殺至鐵家溝？
這麼一來，一切就都說得通了。但是，方正說帶柱子出來闖蕩一番事業，闖蕩什麼事業？！莫不成是要借柱子的本事去奪回屬於他自己的地位？！這也就難怪了……他會對柱子說那些話，會費勁唇舌地要帶柱子走，還教柱子不告而別……其實不過是為了利用他！
說什麼闖蕩一番大事業……原來是帶著柱子當山賊去了！柱子性情耿直，擱亂世正是當山賊的好手，方正那廝巧舌如簧，哄騙柱子，那真是再簡單不過的事情了！
梅子越想越心驚，她抿了抿唇瓣，手握成拳。她不用再去杭州了，也不用朝皇都走了。方正既然逃到了鐵家溝，那賊窩必定離鐵家溝不遠。有人提到他們朝東南方向去了，那可能正是賊窩所在。梅子心裡有了計較，便在前頭的一個小鎮上跟老漢道了別，不顧老漢的意願硬是塞給他一百文錢，而後便分道揚鑣了。
她選了一家鎮上最貴的客棧打尖，用晚膳的時候也坐在飯堂的角落裡。再往前的話就離杭州不遠了，方正賊窩必然不會在杭州附近，他應該會選易守難攻的地方作為本寨，一路上她觀察了很久，只有這個小鎮前面的山嶺最符合。地勢陡峭易守難攻，正是做賊窩的好地方。
不管是不是這裡，梅子都不管了。鐵柱離開快三個月了，這三個月，沒有他滾燙的胸膛，她根本睡不好覺。
桌上飯菜熱氣騰騰，可梅子根本沒有胃口。她勉強吃了幾口就放下了筷子，然後輕輕歎息。正在這時，客棧門口突然傳來一陣嘈雜吵鬧聲，她沒有回頭——那跟她無關。可隨後那個粗獷的大嗓門兒，卻讓梅子整個人都僵住了。
「二哥，你說咱們明天要不要再幹他一票？上次真是他娘的爽！」
粗獷的聲音帶著豪邁，這樣回話：「當然要幹，俺早就找好目標了，等他們一來咱就下手！」
隨後便是一陣商量謀略聲，梅子閉上眼，握緊了筷子，當做什麼都沒有聽到。袖子下面的纖手已經顫抖的無法停息。
「那這一票咱單幹，幹完了跟大哥邀功領賞去！」之前的那個聲音如是說。
「好！」
梅子再也聽不下去了，她騰地站起身，略微踉蹌的朝樓上客房奔去。結果沒想到被板凳腿絆到，整個人朝前撲去，幸好有人眼疾手快一把握住她纖腰，把人給拖了回來。「兄弟，你沒事兒吧？」
是之前那個說話的漢子。梅子搖搖頭，沒有說話，掙開，轉身上樓去了，連道謝都沒有說。那漢子頗為奇怪，坐回板凳上看了自己的手好半天，引來其他幾個漢子的嘲笑，他不甘地辯解：「是剛剛那文弱書生，身上香的跟什麼似的，那腰軟的……一點都不像個爺們兒！」