娘都走了，他們還留下來幹啥，難道真的要幫鐵柱家幹活兒嗎？鐵大又不是傻子，他抓起自己媳婦的手，跟後頭有狗在追一般匆匆跟了上去，獨留鐵二一人站在原地。
他很侷促，雙手不住地搓來搓去，抬頭看梅子一眼又立刻低下，也不敢瞧鐵柱，腳尖在地上劃了幾道痕跡，聲音跟蚊子一樣：「堂哥，堂嫂，俺娘她不是故意的……你們別怪她。」
鐵柱對這個小堂弟還是比較有耐心的，雖然他不見得是個什麼好人，但是跟鐵大娘比起來，那可真算是天上地下，所以他也不願與其交惡。再說了，再過個把月鐵二就要去參加鄉試了，要是考過的話，那可就是舉人了，日後萬一有了出息，自家的日子可就難過了。「沒事兒，你回家讀書去吧。俺不會放在心上的。」要是真跟大娘生氣，那他早氣也氣死了。
梅子可不知道自家的傻漢子也有這樣的心眼兒，對他的大度頗為驚訝，不過人前嘛，她是要給自家漢子留臉子的，真有啥不懂的地方，那也得晚上再說。
這個小插曲就這麼過去了，鐵大娘白吃了這一頓後就再也沒來過，估計也是一時難拉下臉來。鐵柱跟梅子對此樂見其成，她不來他們家搗亂最好，省得每次都弄得大家都不愉快。
蓋房子大概用了十天的時間，新房子很寬敞也很漂亮，不像以前那樣曬不到太陽，鐵柱特意把窗子跟門的位置都換了，每天太陽一升起，屋裡立刻就能灑滿陽光。梅子很喜歡，這樣好像整個家都沐浴在陽光下。除了必須的屋子外，鐵柱還特意修了一間房子養家畜，這不，房子剛蓋好呢，他又從外面買了頭老母豬回來，不過這些髒活兒累活兒他都搶著幹，梅子要是動手了，他還不樂意呢。
方正給的那麼多銀兩，他們蓋房子加工錢還有飯菜錢以及買家畜的錢，加在一起，也才花了一百兩不到。梅子雖然沒有說，但心裡仍暗自心驚。以前她覺得自己已經算是節儉了，可和這樣普普通通的民家生活比起來，那可真是差之千里啊。
夏天很快就過去了，就在梅子的生活看似逐漸回復正軌之後，快到八月份的時候，鐵二去參加鄉試了。鐵大伯一家為此又是高興又是擔心，高興的是自家也終於有人能踏上仕途，擔心的是鐵二能不能考過。村裡就這麼一個參加鄉試的，所有人都被帶的異常緊張，唯一還能淡定的也就屬梅子了。就連鐵柱有時候都會在屋裡轉來轉去，又是搓手啊又是唸唸有詞的，好像去參加鄉試的人是他一樣。
梅子看不慣他這麼緊張，一把將他給拉下來坐著，鐵柱就轉而看她，看了好一會兒，卻見梅子不理會自己，便問道：「媳婦兒，你為啥不緊張啊？」
梅子把針朝自己頭髮上磨一磨，對著太陽光穿針引線，然後笑睨了鐵柱一眼，被他臉上如臨大敵的表情弄得更想笑了：「我為什麼要緊張啊。」雖然家裡有錢，鐵柱打鐵養豬都賺了不少，但是閒暇時候梅子還是會接些女紅來做。她的手藝好，就是只繡一塊手帕，在鎮子裡的成衣店也都叫到了五百文一方。若是給人繡個被面嫁衣啥的，那少說也得幾十兩銀子。村裡窮人多，鎮上小有資產的卻不少，他們家的小姐夫人都喜歡梅子的繡功，哪怕花再多銀子也願意買。錢雖然容易掙了，可梅子一點也不覺得高興。可是為什麼不高興呢？你問她她也說不上來，就覺得心底沉甸甸的，彷彿被什麼給壓著似的。
她抬頭看他那模樣真是俊俏極了，鐵柱一下看傻了眼，口水滋溜一下流了出來，幸好他反應快又給吸了回去，可眼裡就啥都容不下了，好像看天看地啥都沒了，就剩下他媳婦兒。
她長得真好看，他就沒見過比她還好看的人了。鐵柱嘿嘿傻笑起來，覺得自己能娶到梅子，那真是燒了八輩子的高香才得來的好運氣。自從梅子嫁過來之後，自己有好飯吃，有好衣服穿，還有銀子花，現在又蓋了新房子，啥都不愁。她簡直就是老天爺賜給自己的福星啊。
見鐵柱只顧著傻笑不說話了，梅子百忙之中瞄了他一眼：「你還沒告訴我為什麼我要緊張。」
「啊……啊？哦！」傻大個撓撓腦袋，給了一個讓梅子很無力的理由：「因為村裡人都很緊張啊。」
村裡人緊張關她什麼事兒呀？「他們緊張他們的，我過我的，有衝突嗎？」
……好像沒有。鐵柱頓時語塞，「可、可那是鐵二啊，咱村裡好幾年了就出了這麼一個秀才，他要是考上了，那可就是舉人了，能進京參加殿試的！」
梅子只是輕笑，纖細的手指舞動，繡花猶如行雲流水，動作優雅，煞是好看：「你不用擔心，鐵二能過得了。」只是考個舉人而已，算不得什麼。而且，那鐵二著實算是個讀書的料子，考中舉人不算難事。
「媳婦兒，你咋這麼確定啊？」鐵柱覺得很奇怪。
「猜的，你不想他中舉嗎？」
「想是想，俺就覺得吧，鐵二要是中舉了，大娘指不定又要弄出啥麼蛾子來了。可要是不中吧，俺心裡更難受。」
看鐵柱一臉的糾結是很有趣的事情，所以梅子不打算跟他說中了舉人算不得什麼，朝廷每年都會有無數個舉人，但是能在殿試拿到前三甲的，也就那麼三個人。鐵二閱歷不豐，只懂讀死書，鄉試那樣的題目剛剛好，赴京趕考可能也拿得到好名次，可若是想拔得頭籌，那是不可能的事。為官者要能舉一反三針砭時弊，這些鐵二根本做不到。相反，京城的繁華奢靡甚至會擾亂他的心和品性——他人品雖還湊合，但不堅定不勇敢不果斷，根本不足以應付。
而落榜的舉人回到家，也充其量只能做個私塾先生或是在縣衙裡謀個差事，連做縣令的資格都沒有。沒有權，自然也就不會有什麼大事發生了。「他中不中，那得看他的學問如何，你就是把地踩出個洞來，鐵二該中得中，不該中，你也沒辦法。」
鐵柱想了想，媳婦兒說的話還真都對，他是個粗神經的，立馬就不想那麼多了，人高馬大的一個漢子蹲在那兒也不嫌累得慌，明明小板凳就在他伸手可及的地方，可他就是不拉過來坐著。大手攥在一起，就那樣傻乎乎地盯著梅子瞧。
半個月後發榜，梅子一語成讖，鐵二果然中了舉人。那天鄉里來報信兒的老頭穿著一身大紅色的袍子，鐵大娘正擱村口大柳樹下面跟人拉呱呢，一聽兒子中了舉，下巴立刻昂高了好幾尺，立馬看人鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的了，瞧那之前還聊得很好的妯娌嬸嫂，越看越覺得俗氣。
不過她也不算太笨，知道雖然自家二蛋中了舉，但家裡是沒個能當事兒的人，她看梅子不順眼是真的，卻也知道只有她能撐場面。這剛到家，立馬差遣鐵大去柱子家叫人。她知道自己是個村婦，那來報信兒的雖然是鎮上的，但好歹人是在縣衙裡做事的，得罪不得，梅子來幫忙的話，也能給自家裝個臉。
梅子是不想淌這趟渾水的，可鐵大伯跟鐵大一起來叫，鐵大娘雖對柱子不好，大伯卻可以說是恩重如山，她又如何能不去。想了想，她在荷包裡塞了些銅板，剛要出門呢，鐵鋪裡的柱子抹著汗問：「媳婦兒你去哪兒啊？」
鐵大伯捋著鬍子笑呵呵地回話：「柱子啊，別打鐵了，走，到俺家去，你堂弟啊，他中舉啦！這不，俺特地來找你媳婦兒到俺家看看去，咱村上沒個讀過書的，這都靠你媳婦兒了啊。」
鐵柱扔下手裡的傢伙，匆匆批了件袍子：「俺也去。」
一行人浩浩蕩蕩地到了鐵大伯家，報信兒的正坐在堂屋喝茶呢。這茶還是梅子炒出來送給鐵大伯的，雖然比不得宮廷好茶，但絕對也是一流的。
見梅子柱子來了，鐵大娘笑得跟朵花兒似的。「哎呦，梅子來啦，快快快，大娘給你介紹介紹，這是縣衙裡的差役，專門到咱家來通知咱二蛋中舉的事情，喔呵呵呵呵呵~~~~」說著捉著梅子的手就朝屋裡走，看樣子是要請教她什麼事情。
到了裡屋後，一開始話還說的不錯，可一聽梅子說要給報信人喜錢，鐵大娘唰的就把臉給拉了下來，嘴裡嘟嘟囔囔的：「這咋還要給他錢呢？沒聽說過！」
「給不給是大娘的事情，畢竟以後堂弟若是能謀得一官半職，這可都是落人口舌的把柄。」
聽了梅子這話，鐵大娘臉色變了又變，嘴裡嘟噥著，這才不情不願地到枕底摸了個破舊的小布包出來，扒拉了老半天，才終於拿出幾枚銅板給梅子：「喏，就這麼多，夠嗎？」
這怎麼能夠，這幾枚銅板，連斤豬肉都買不起。可梅子沒說什麼，只是掏出早已準備好的荷包，把這幾枚銅錢也塞了進去。鐵大娘一看她有準備，立馬笑開了花，嘴上說著那怎麼好意思俺給俺給，手上早把小包裹藏了回去。