鐵柱在沒頭沒尾地找了兩個月後又回到了鐵家溝。
天下之大，他實在是不知去哪裡找，現在他才明白當初梅子對自己說的話的意思。她說，如果有一天她不見了，讓他別去找她，她一早就知道他們終將有一天會分離。可他怎麼可能不去找呢？沒有她在身邊，他幹什麼都不對勁，他收拾了包裹去找她，可不管到哪裡，都沒有人見過她。怎麼辦？他要到哪裡去找？沒什麼大經驗大智慧的鐵柱傻眼了，這個世界原來這麼大，那當初媳婦兒出門找自己的時候，又是一種什麼樣的心情？
出門在外，他才知道家裡的好。因為長得嚇人，不知道多少家客棧拒絕他入住，不少店家連賣吃的給他都不敢，好些人看到他走近便匆匆忙忙抱起小孩收拾起東西跑了，好不容易抓住個人問問，那人卻又一問三不知。梅子好像從他的生命裡消失了，一如她當時所說，她不見了，他不需要找，只要好好再娶個媳婦兒過門過日子就成了——可鐵柱打死也不會做這樣的事！
失魂落魄地回到家，驢子雞鴨什麼的他都給了鐵三哥家，媳婦兒不在，他還要去找她，也沒心思喂。半個月不住人，到處都是灰。鐵柱勉強打掃了一番，看著媳婦給自己縫補的衣裳，她的針線筐還擱在床頭，還有她沒有納完的鞋底……她所有的東西都在，只有她不在。她走的時候什麼都沒有拿走，連同他，都一起被她留下了。
鐵柱去了鍋屋，自己拉著風箱燒水喝，又煮了一鍋粥，味道還可以，但他一點都吃不下去，就著梅子醃的小黃瓜，吃著吃著，男子漢大丈夫，眼淚就掉碗裡去了。梅子失蹤的第一個月，村裡人還都惦記著，說別是出了事啥的，梅子失蹤的第二個月，就不再有人抱希望了，他們都認為梅子不會再回來了，興許她早死在某個地方也說不定。在這種時候，善良的村民們都不願在鐵柱面前提起梅子，唯有鐵大娘，一心一意的算計著梅子不在了，鐵柱手裡還有多少銀子，想法設法的也要弄到手，於是上門要給鐵柱介紹自己表妹家的姑娘，說是雙十年華，樣貌脾氣都還行，就是和離過一次，還讓鐵柱別挑剔，說他能娶到梅子那樣的是前輩子修來的福氣，就是這福氣沒修夠，媳婦過門不到兩年就沒了，這就說明那花朵咱鄉下養不起，還是找個普普通通的。鐵柱任她在自己面前胡咧咧，等她說完了，一句話沒說，把人攆了出去，大門一栓，任由鐵大娘在外面抓著腳脖子破口大罵他也不理會。
在家裡大概過了三四天，鐵柱待不下去了，又開始準備收拾包袱去找媳婦。可這天，方正來了。
和上回來的樣子不一樣，這一次他雖然也是騎著馬，但身上穿的卻是鎧甲。鐵柱一開始還沒怎麼認出來，後來一看是當兵的，想起自家媳婦兒就是被當兵的帶走了，險些捋起袖子上去開打，幸虧方正及時叫了句兄弟，否則他就真的要翻臉不認人了。
「……什麼，弟妹不見了？」還是被一群當兵的帶走的？「不可能，愚兄現在隸屬於劉茂榮劉大將軍麾下，鎮守邊疆，離這鐵家溝算是最近的一支軍隊了，可我從來沒聽過有兵士直入農舍搶劫女子的，這不可能啊，再說了，柱子，村裡人說得是那些士兵進村後誰家都沒去，直奔你家，村裡這麼多大姑娘小媳婦的，他們咋就只找你家梅子呢？」
雖然先前自己也想過這個問題，但是被方正一說，鐵柱愈發覺得此事不對了。
「你說連王大娘都不知道梅子的身份，愚兄且問你，你知道梅子姓什麼嗎？」一見鐵柱那表情他就知道他要說啥，「你想說叫梅子就姓梅？那她叫啥名兒啊？總不能叫子吧？她祖籍何處啊？家裡有多少人哪？你知道嗎？你都不知道。所以，愚兄大膽猜測一下，梅子她不是普通人家的姑娘，她很有可能是哪家的千金小姐。當然，也有可能是妓院逃出來的花魁，但是看她的氣質不像，可說她是千金小姐吧，她好像又不止那麼簡單。柱子，我第一次見你媳婦兒就覺得不對勁兒，她不像是這山坳坳裡能養出來的閨女，她啥都懂，又聰明又有本事，身世神秘，你就一次也沒懷疑過？」
鐵柱傻乎乎地搖搖頭。他懷疑什麼呀，第一眼瞅著媳婦兒，他就只喜歡她，她說啥都是對的，哪裡還能去想別的事兒？
方正歎口氣，拿這個傻子沒辦法了：「那以後怎麼辦哪？你要怎麼找她？天下之大，你一不識字二無人緣的，去哪兒找？」
對啊，他要去哪兒找？鐵柱眨巴著眼睛，苦惱地想了又想也沒啥好法子。倒是方正一拍大腿：「那不然你跟我這做哥哥的去從軍吧！哥哥我現在好歹是個六品校尉，罩得住你。」
一聽從軍，鐵柱立刻搖頭，他不要當兵，那不是和那些搶走他媳婦兒的人一樣了嗎？
鐵柱心裡在想什麼，跟他相處了這麼久的方正還瞧不出來？他歎了口氣道：「我說柱子啊，弟妹是給當兵的帶走的，你當然要去找當兵的，那當兵的在哪兒？當然都在軍營啊！比起你漫無目的的到處亂找，難道從軍不是最簡單最直接也最有效的法子？！你自己且說說，在外面亂七八糟地找了兩個月有什麼結果沒有？！」
那還真沒有。他長得凶脾氣又不好，就算有人知道線索也不會告訴他的。鐵柱想了好久，現在沒有媳婦兒在身邊，他也不知道自己該不該做，做了是對的還是錯的。可直覺告訴他，去做吧，反正也沒有其他的辦法了不是嗎？也許以方正所言，真的能把媳婦兒找回來呢？
正猶豫不決間，突然有人敲門，鐵柱先放下心事跑去開門，竟是鐵二。他穿著一身藍色緞子長袍，臉色白裡透紅，看起來過得很好。鐵柱不知道他要幹啥，就看著他，也沒有讓人進來坐會兒的意思。
「堂哥……那個，俺是想來問問，你找著堂嫂了嗎？」鐵二有點忐忑，他現在在縣衙裡做縣丞，也算是個官兒，之前聽說堂嫂給當兵的帶走了，他就想來找堂哥來著，可沒想到堂哥不在家，這不，一聽說鐵柱在家了他就立馬從鎮上趕回來了。
鐵柱看了他一眼沒說話，鐵二知道了，這是沒找著呢，要是找著了鐵柱肯定不是這個樣子。「堂哥……俺有件事兒想跟你說，當初俺參加殿試的時候，皇上特地把俺留了下來……」他將當時的情況一一道來，著重講了皇上身邊將軍當時的神色和反應。他不知道到底發生了什麼事兒，也不懂皇上為什麼要問堂嫂的事情，但也許跟堂嫂失蹤有關係。
他現在已經娶了門媳婦，雖然還喜歡梅子，卻也知道，梅子可能是自己這輩子都無法得到的那輪明月。
鐵二走後，方正看向鐵柱，問：「柱子，你覺得呢？」
於是鐵柱二話沒說收拾好了包袱，把家裡全權交託給了鐵三哥，便和方正走了，頭也不回。