前幾日下了場雨，港口四處泥濘，那人那樣奔來，毫無顧忌的跪在了泥水中，重重落地的雙膝激起泥花四濺，沉悶的聲響驚得鳳知微震了震。
突然便有窒息般的不安從心底泛起，如烏雲般掃蕩了剛才的晴朗，她低頭看著那面容平凡的男子，從一旁顧南衣的反應上，感覺出這似乎是顧南衣那個組織的人。
四面無人，她快船日夜疾行而來，當地官府還沒得到消息趕來迎接，遠處士兵在淳于猛的指揮下有序下船，華瓊已經抱著那個孩子遠遠避了開去。
「說吧。」鳳知微深吸一口氣，將那人扶起，淡淡道。
那人神情似有惶愧之色，疾聲道：「請姑娘不要再等候楚王同行，立即隨我等離開！」
「離開？去哪裡？」鳳知微皺起眉。
「屬下等自有安排。」
鳳知微聽見那句屬下，又皺了皺眉。
隨即她淡淡道：「閣下遠來辛苦，前方有當地驛站，我會著人安排你休息，我還要去安排士兵回營事務，不陪了。」
說完轉身便走。
「姑娘！」
鳳知微好像沒聽見。
那人惶然望著她的背影，又望向顧南衣，顧南衣從來是不管這些事的，他的事情很簡單，就是和鳳知微在一起，鳳知微轉身，他也轉身。
那人無奈，衝前一步，張嘴要說，想起離開前總令大人囑咐，又猶豫的停住腳步。
「姑娘雖然為人決斷不失狠辣，但心中其實極重情義，此事始末一旦為她知曉，必將不惜冒險，本來你可以直接聯繫宗主讓宗主帶姑娘走，可惜宗主最近似乎已經因姑娘有些改變，只怕你也不能說動他……但又絕不能讓姑娘再和楚王同行……算了，你事急從權吧……」
左也不是，右也不是，灰衣人愣在當地，眼看鳳知微越走越遠，竟然真的不再回頭，心急之下，向前一沖。
「姑娘！」
==
十二月的南海，到了夜間依舊刺骨的冷，帶著水氣的寒風，比起北方的乾冷烈風還要令人難以抵受，那些似乎凝著冰珠的氣流從馬身上方掠過時，會令人覺得連頭髮也將凍起。
清脆的馬鞭揚出去，落下來，頻率極快，連綿成一片密集的光影，可以想見馬上騎士心急如焚，已經顧不得憐惜愛馬。
馬上騎士，是鳳知微。
她快馬前馳，長長烏髮在風中扯成烈烈的旗，身後追著顧南衣華瓊等人，不即不離的追著，鳳知微並不回頭，追上追不上，她已不關心。
耳中只有呼嘯的風聲，落雨般的馬蹄聲，還有那灰衣人萬般無奈下的話語。
「姑娘，前段時間您離京時，京中負責追查前朝遺案的金羽衛已經將目標轉向了您，總令大人為此留在帝京主持大局不敢離開，誰知你一場重病，總令不得不離京赴南海，便在此時出了些變故，現在我們的暗線得知，金羽衛已經上報帝王，可能近期就會對您不利，只是金羽衛目前還不知道您還有魏知這重身份，所以總令大人命屬下通知您，萬不可自投羅網，請隨屬下等暫時遠避。」
「前朝遺案？什麼遺案？」
沒有答案，灰衣人不肯再談，鳳知微卻知道事情豈有這麼輕描淡寫？金羽衛，寧弈曾經提過這家皇家秘衛，專司與皇族和大逆案有關的皇朝最重要偵緝事務，是天盛帝手中一把隱形的刀，一旦被這刀刀鋒觸及，傷及的又豈會是血肉皮毛？
金羽衛大權在握凶悍狠毒，不出手則已，一出手便是毀家滅門，她逍遙在外，那麼，娘呢？娘怎麼辦？
當時灰衣人的答話，令她剎那間從頭涼到腳。
「鳳夫人很不容易，令人由衷敬慕。」他躲閃著她急切的眼光，垂頭看著自己的腳尖，聲音越來越低，「若此次能平安度劫，很多事姑娘也就明白了。」
這話直將她的心聽到了深淵底，她來不及抓住人家細細問來龍去脈，胡亂抓了些東西便上馬回程。
臨行前匆匆給寧弈留了信，只說有急事先回京，欽差儀仗等請他回程時一併帶走，他願意為她遮掩也行，他不願意她也顧及不了，如果真的出了滔天大禍，她這魏知身份又能維持多久？她要魏知這個身份又有何用？
燕家最好的快馬，本就在憩園馬廄中，她匆匆回奔時全部牽走，此時日夜不停，換馬不換人，每天只休息兩個時辰，其餘時間連吃飯都在馬上——她不能浪費任何一點寶貴的時間，那不是時間，那是命！
南海、隴南、隴西、江淮……一路而經四省，無數田間勞作路頭閒遊的人們，都曾看見一人黑衣黑馬，捲起騰騰塵土，風馳電掣而過。
六天後，離帝京最近的江淮道。
夜。
一騎快馬如電般從官道上馳過，將路側的碧樹連綿成一片模糊的光影，馬上騎士滿身塵土已經辨不清顏色，唇上焦裂，覆了一層暗黑色的灰，騎在馬上的姿勢搖搖欲墜，為免筋疲力盡落下，那人將韁繩繞在自己手腕上，以至於因為勒得太緊，手腕一片青腫紫脹。
前方不遠，便過了江淮地界，再往前，便是帝京。
馬上人長長出一口氣，將積壓在骨裡的無限疲憊微微發洩，馬勢卻絲毫不減，向黑暗深處狂奔而去。
前方卻突然鬼魅般出現了一些人影，在道口必經之地，一字排開。
韁繩狠狠一拉，駿馬長嘶而起，半空中飛蹄彈踢，被馬上人狠狠勒下。
「讓開。」
馬上人聲音沙啞得幾乎無法辨清，語氣卻斬釘截鐵，不容更改。
前方人默不作聲，停在當地不動，礁石般沉默而堅定。
馬上人只說了兩個字便在輕輕的咳嗽，她微微抬起眼，暗淡的月光下那雙水汽迷濛的眼眸滿是血絲。
將長鞭緩緩舉起，咬牙忍住這個動作帶來的手臂無法自控的顫抖，鳳知微一言不發，用行動表達了自己的不可撼動。
沒有人動，沒有人說話，很明顯，對方也很堅決——你要過去，從我們身上踏過去。
鳳知微冷笑，平舉的長鞭倏然落下。
「恢律律」一聲長嘶。
駿馬暴起，滿身肌肉都在鼓動，剎那間揚蹄如電，劃出一條黑色直線，穿刺而向人群！
「退！」
一聲輕叱，十幾人訓練有素向後一退，圍出一個半圓形。
「撒！」
銀光閃動，如月色落天而來，每個人剎那間舉手齊揚！
一張鋪天蓋地的銀色巨網，粼粼晃動著耀眼的水光直罩而下，瞬間將鳳知微連人帶馬整個兜在網裡。
「哧——」
幾乎發生在網落下的同時，冷笑縱馬闖陣的鳳知微，在那聲「撒」字剛出口，便悍然拔出了早已備在懷中的刀。
網落她一刀橫掠，白光閃過巨網破裂，她直衝而出，瞬間已在網外。
衝出網她既沒有發怒呵斥也沒有表達慶幸，她連頭都沒回，看也沒看攔截她的所有人，以刀支地，徒步向前。
一落地她便一個踉蹌，連日在馬上早已顛得筋骨都似要散架，此時落地震得渾身疼痛瘋狂喧囂起來，她瞬間咬破了下唇。
下唇咬破，步子卻不緩，她一瘸一拐拖著自己的刀，用一種古怪卻依舊快速的姿勢，向著那個方向繼續。
到得此刻，全部意念都只剩下的「快速回京」，雖千萬人吾往矣，雖千萬人不可阻之。
攔得了我的馬，攔不了我的人，馬被攔住，我還有腿！
攔下馬的人們，手中抓著網扣，忘記了所有動作，怔怔回首看著那個掙扎前行的女子，看她滿身灰土狼狽不堪，看她唇焦舌裂滿眼血絲，看她歪歪斜斜支撐著身體，用一種可笑卻讓人想流淚的古怪姿勢，徒步掙扎前行。
看她近乎瘦弱的身體裡，爆發出來的無人可阻的堅持和執著。
「啪嗒。」
一個男子鬆開了手中的網扣。
「啪嗒啪嗒。」更多人鬆開了手，巨網落地。
領頭的人閉眼長嘆，半晌咬咬牙，揮了揮手。
巨網鬆開，有人默默過去，解開了被困住的馬，牽到鳳知微的面前。
鳳知微站住，半晌，眼底濺出一點晶瑩的液體，將她滿臉的灰土衝開了一些，像一道深深的溝渠。
領頭人沉默著將她扶上馬，在馬旁放了新鮮的水囊和乾糧袋。
他想說什麼，卻最終沒有說出來。
又是一陣急速馬蹄聲響起，一直緊追不放的顧南衣到了，他現在也很有些狼狽，一向講究乾淨柔軟的絲袍，黑一塊黃一塊早已分不清顏色，遮面的白紗也變成了黃紗。
攔路的人看見他慌忙施禮，他卻看也不看，徑直馳過鳳知微身邊，一伸手抓起她，往自己馬上一擱，隨即疾奔而去。
那些人淹沒在騰起的煙塵裡，看著他們背影消失在地平線深處，久久無語，半晌，那領頭人嘆息一聲，道：「通知後面兄弟，都不必攔了。」
「是。」
「通知總令大人……」那人語氣低沉，「姑娘決心，無人能改……請他做好準備。」
「是！」
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第七天。
煙塵在快馬蹄前激揚如浪，浪花盡頭，天下帝京的巍峨城門即將在望。
轉過一座矮山，鳳知微知道，路的盡頭就會出現那人流來去的城門，她長長吐出一口氣，幾乎要瞬間癱軟在顧南衣的懷裡。
人的潛能真的是無窮無盡，三天前她就覺得自己隨時會從馬上掉下來，如今她還好端端的坐在馬上，不過說是坐在馬上，其實也就是倚著顧南衣才成。
顧南衣這一路又在破例——一直沒換衣服，一直沒推開她。
平常快馬半月之路，她們只用了七天。
鼓起最後一絲力量，她催馬前行。
卻有簫聲響起。
清越空靈的簫，迤邐於山間，彷彿自雲端降下，攜了這金風玉露天水薄雲，穿過風的經緯，將無盡心思蒼涼奏響。
那曲調起初輕靈，漸轉激昂，幾番雷生電閃雲起雨收，忽又化作瑟瑟秋雨，低沉綿邈，不盡徘徊。
簫音有幾分熟悉，鳳知微一怔勒馬，細細聽著，眼底神色變幻，忽然仰頭。
矮山半山松樹上，有白衣人悠悠於樹上吹簫。
幾個月前，隴西暨陽山無名古寺之外，鳳知微曾於生死絕境之際，聽過他的簫。
一曲江山夢，夢斷江山。
幾個月後，在帝京城外不知名矮山上，他白衣如雪，持簫坐於青松之上，對一路狂奔回京的鳳知微，以簫聲相召。
宗宸。
鳳知微聽著那蒼涼寂寥的簫聲，一瞬間心中若壓重石，沉沉墜在血液裡，明明急若星火，恨不得插上雙翼立即飛往帝京，突然便覺得腿似灌了鉛，再也提不動腳步。
她的心怦怦的跳了起來，手指一陣陣的發抖，嘴唇不住顫動，焦裂出的血口因此沁出淡紅鮮血，卻無法發出任何一個字。
宗宸一曲吹完，青玉簫斜斜執在掌中，傾身對鳳知微下望。
那一刻他的眼神溫和而悲憫，帶幾分深藏的悵惘和悲涼。
他看著哆嗦得越來越厲害的鳳知微，平靜而愴然的道：
「知微，對不住……遲了。」
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時光倒流，走回帝京七日。
七日前。
午夜皇城城門緊閉，卻忽有鳴鏑之響，撕裂皇城夜空，隨即深紅城門訇然中開，一騎飛馳而入，鐵鐧赤甲，金羽飾腰，似一道赤金長線，投入城門黝黝深暗之中。
那人並沒有直奔皇城深處金羽衛內衙，而是奔向皇城之西，《天盛志》設在外廷的編纂處。
有人夜半被驚醒，已經在編纂處等候。
重門關閉，深窗燭影，赤甲金羽的男子匆匆稟告，寬衣大袖的男子神色凝重。
片刻後，赤甲金羽的男子退出。
寬衣大袖男子步出中庭，遙遙望向天盛之南，久立無語，夜色深濃，露染衣襟。
六日前。
一封來自閩南的火漆加封的絕密書簡，靜靜躺在編纂處副總裁的書案上。
一雙保養良好的手輕輕拆開信封，抽出只有寥寥幾字，卻語氣堅決的信箋。
幾個字，那看信人卻看了很久，良久一聲長嘆，將信重重丟於一邊。
他默然在椅中枯坐良久，眉頭深鎖，神情猶豫難決。
書案上還有一疊類似形狀的信箋，他抽出來，一封封的回看，越看越眉頭糾結。
他突然停住了手。
一封信箋，底層微有皺摺，他想了想，以金羽衛秘法藥水，將底層略泡，一行字悄然顯現。
「王心已亂，弟甚擔憂，先生大才，必能自決。」
他執著信紙，沉思在夜的無邊無垠的黑暗裡。
五日前。
一行灰衣人，身姿翻驚搖落，悄然掠過夜色中重重屋脊，掠入秋府後院的一座小院。
那些人落地輕輕，小房內輾轉反側徹夜難眠的婦人，卻立即驚醒，目光炯炯。
「嚓。」屋內燈火被點亮。
婦人披衣坐起，神色鎮定望著來人，將所有人仔細看了一陣，若有所悟。
緩緩道：「那事……終於來了麼？」
「夫人。」灰衣人單膝跪地，「您多年辛苦……總令大人命我等前來接您立即離開。」
「十多年來，你們終於出現了。」夫人不接他們的話，神情微帶感嘆的道，「我曾期盼你們的出現，又害怕你們的出現，如今，總算塵埃落定。」
「金羽衛近期換了新主人。」灰衣人垂目道，「十多年來為了躲避他們的追查，夫人您從深山遷出，帶小主人大隱隱於京，大隱隱於朝，然而對方實在厲害，我們的暗線接報，對方已經掌握了確鑿證據，馬上就要動手，您收拾一下，我們馬上要走。」
婦人沉靜的笑了笑。
「我為什麼要走？」
灰衣人愕然。
「這一走，他的夢想也將付之東流。」夫人面色蒼白眼神明亮，「我不管你們內部有什麼意見分歧，對我來說，我要完成的就是他的囑咐，他一生的夢想，我已經看見了期望，為什麼要前功盡棄？」
「可是……」
「準備了那麼多年。」夫人道，「何必要白白浪費。」
「夫人。」灰衣人沉聲道，「這是性命攸關的事。」
「你說得對，性命攸關。」夫人古怪的一笑，「不過有些性命，從來就是準備拿來犧牲的。」
灰衣人默然不語，半晌勉強道：「總令大人覺得，還是太冒險了……對方……」
「千古基業，險中求。」夫人淡淡道，「你們這一代，也許更看重穩妥和皇族血脈延續，可我更記得他至死不改的期望，他那樣的人，一生不接受失敗，卻遭受那樣的命運，家國崩亡、組織毀滅、千里追殺、同伴零落、兄弟在眼前一個個死盡……最後還要遭受那樣擊毀一切的背叛……他什麼都沒說，我卻知道他恨，我知道他內心深處的最後願望，他要看到這個王朝的死亡，正如這個王朝曾眼看著他的兄弟們死亡……這個願望，他做不了，我這個未亡人也做不了，但是我相信，有人會做得了。」
「夫人！」灰衣人急聲一呼，「您已經違背了……」
「別和我說違背了誰。」夫人傲然打斷，「我並不是你們組織中人，沒有背負你們的世世代代相傳的任務，對我來說，我只需要盡我所有，完成先夫遺願。」
灰衣人沉默下去，想著先一代的宗主大人，那鐵血而剛烈的男子，短暫一生裡只為一個夢想活，並用他的執著影響了眼前這個女子，一生裡，也只為他的執念而活。
「別忘記，你們的主子，自幼承我的教導。」夫人突然一笑，「只有我最清楚，她到底是個怎樣的人，只有我最明白，在什麼樣的事情激發下，你們主子會決然而起，走上我想要她走的道路。」
「主子未必適合走上那樣的道路……」
「不，她適合。」夫人眼神閃動，帶著幾分驕傲幾分欣慰，「你們看看她所做的一切，你們看看翻雲覆雨驚動天下的十六歲欽差大臣！她是天生的王者，墮於塵埃而不掩光華，這樣的人，這樣高貴而不可超越的血統，你們願意她放棄與生俱來的無上天賦和使命，一生甘於平凡，在你們的保護下庸庸碌碌的嫁人生子，做那錙銖必較的田間婦？你們覺得，這樣對得起她？對得起你們上代宗主？對得起你們永忠的大成皇朝血脈？」
「這是總令大人的意思。」灰衣人默然良久，答，「他認為，先皇主的遺命，只是維護皇族尊貴血脈承續，至於江山更替，朝代變遷，這是歷朝歷代都不可避免的潮流之勢，無需介意太多，只要主子安好，一切都不值得為之犧牲。」
「你們總令大人，承繼了先代的倜儻灑脫。」夫人冷笑，「我卻不能，這麼多年，每當我想起他那樣寂寞的離去，想起他臨終前握住我的手，想要說什麼卻沒能說出的模樣，我就知道，終我一生，有件事，我永遠也不能放棄。」
她神情決然，語氣堅定，一字字鋼鐵般錚然有聲，灰衣人怔怔望著她，知道今晚是無論如何也完成不了任務了。
「這是您的母國……」半晌灰衣人苦笑，「我沒想到您竟然……」
「沒什麼母國不母國，天盛的疆土，也是奪自大成，天盛仔細說來，也是大成的叛臣。」夫人沉靜的道，「我不管這天下，我只管一人。」
灰衣人不再說話，靜靜望著這個傳說中性烈如火，堅執夭矯的女子，曾以為那許多年艱辛忍辱風霜磨折，早已將這女子的鋒芒磨礪圓滑，不曾想真正面對的時候，才赫然發現她顏色不改，鋒利更勝當年。
「就這樣吧，我睡了。」夫人不再說話，吹熄燈火，竟然就這麼裹著被子睡下。
灰衣人一聲嘆息，散在沉重的黑暗裡。
「……保重。」
四日前。
秋府陷入一陣慌亂——秋夫人突然得了急病，癱倒在床口不能言，四肢僵木無法移動，秋府連連派人延請名醫，內院外院人來人去川流不息。
向來不為人注意的某個小院，自然更不為人關注。
一大早，鳳夫人便起身，和往常一樣梳洗穿衣，把自己屋子裡的東西整理整理，又去了原先住的小院，過了一陣子才出來，最後去了鳳知微的「萃芳齋」。
鳳知微離京這段時間，萃芳齋大門緊閉，對外號稱鳳知微「得了天花」，偶有秋府人去送東西，也能看見一個女子整日蒙著臉在屋子內不見人，不過從昨晚之後，這個女子也不見了，只是秋府陷入慌亂，無人察覺。
鳳夫人長驅直入萃芳齋，在鳳知微的臥室裡尋找了一陣子，拿了件東西出來。
隨後她出門，背著個包袱，去了刑部，要求探望鳳皓，塞了許多銀子，才被帶入刑部大牢。
鳳皓關在牢裡已久，因為事先有了寧弈囑託，所以並沒有吃苦受罪，還養得胖了些，只是一直不給他見人，一見鳳夫人出現，頓時狂撲過來，將木柵欄搖得山響，「娘！娘！」
「兒子。」鳳夫人在牢門前蹲下，仔仔細細看著鳳皓的臉，伸手進去輕輕撫著他的亂髮。
「娘，你來接我出去對不對？」鳳皓狂喜的抓住鳳夫人的手，眼神晶亮的盯著鳳夫人的眼，「太好了！我受夠了！娘，這麼久，你怎麼都不來看我！」
鳳夫人並沒有迴避他期盼的目光，她寧靜的看著鳳皓，仔仔細細，一寸不落的看，那眼神，似要將眼前這個她養了十六年的孩子的一切，都深深刻進自己眼睛裡去。
她的眼神太過奇異，連陷入狂喜的鳳皓都覺得不對勁，他漸漸的安靜下來，呆呆的望著母親，有點畏怯的輕聲問：「娘，你怎麼了，你不高興嗎？」
被關了近半年，嬌縱恣意的鳳皓，也開始懂得了察言觀色，這一聲小心翼翼的問話，剎那間問紅了鳳夫人的眼圈。
她深深的吸口氣，顫抖著手去撫摸鳳皓的頭髮，「皓兒……皓兒……」
鳳皓卻已經不耐煩起來，一偏頭讓開她的手，「娘，你到底是不是來帶我走的？你再不帶我走，我就要死了！死了！」
鳳夫人震了震，手緩緩的縮回去，她凝望著鳳皓，眼底那點閃爍的晶瑩漸漸淡去，換了針尖鋼鐵般的凝重決然。
「……出了什麼大事了？」幾個衙役一邊說話一邊巡牢，「剛才看見很多赤甲衛士過去，往西華巷方向去了。」
「沒見過這種裝扮的衛士，不過看那氣勢，嘖嘖，真是嚇人，誰家犯事了嗎？」
「一出動就數千人，乖乖！」
衙役們腰上鑰匙哐哐響著，空曠的步聲漸漸走開，鳳夫人凝神聽著，嘴角逐漸綻開一絲古怪的笑容。
時辰到了。
她突然站起，一伸手，寒光一閃，突然從地下包袱裡抽出一柄打磨鋒利的小斧！
不待目瞪口呆的鳳皓反應，她掄斧而起，一斧頭劈在木柵欄上！
「嘩啦」一聲，碗口粗的木柵欄斷成兩截，木屑飛濺裡鳳夫人停也不停，第二斧再次砍下。
鳳皓抱著頭大叫一聲，驚惶的退到牢裡，瞪大眼睛看著鳳夫人瘋狂的砍牢門，砍得牢門上的鎖鏈嘩啦嘩啦巨響——母親瘋了！她這是要劫獄嗎？可能嗎？有這麼當著人面砍門劫獄的嗎？
「娘，你瘋了！」他大吼一聲，驚惶的縮到牢壁前，背心緊緊靠著冰冷的牆壁，對外面大叫，「她瘋了她瘋了！我沒叫她劫獄！不是我不是我！」
毫不掩飾的巨大響動驚動那批剛剛走開的衙役，他們霍然轉身，幾乎不敢相信自己的眼睛——這世上居然還有人，大白天在衙役的眼皮底下，公然持斧砍牢門劫獄！
因為太不可思議，他們愣在那裡一時忘記反應，鳳夫人卻彷彿根本沒聽見鳳皓的狂呼，三五下劈開牢門，將斧頭往地上一扔，大步跨進牢裡，一把抓住鳳皓便向外奔。
「兒子，我們走！」
驚呆了的鳳皓被她拉得一個踉蹌衝前一步，隨即反應過來，拚命賴著向後退，「不不不……我不和你走，你瘋了，你害我！」
在牢裡關著死不了，暴力劫獄卻是死罪！
他拚命要掙脫，鳳夫人手卻如鐵鉗似的牢牢刁住他手腕，他在驚恐的掙扎裡混亂的想，母親竟然武功沒有落下？她是什麼時候修煉的？
此時衙役已經反應過來，嘩然一片的直奔過來，有人在驚叫，有人在怒喝：「抓住她們！」有人飛快奔去報信求援，外面有更多的人影晃動，包圍過來。
鳳夫人抓著鳳皓，一腳踢起那個包袱背在背上便向外衝。
鳳皓在一片混沌驚恐的昏亂裡，眼神無意識的隨著包袱落在母親臉上，突然發現鳳夫人臉上神情古怪，人越湧越多，重重包圍裡，她竟然露出一絲古怪的笑意，而眼角，有一滴晶瑩的淚水，無聲無息迸出。
隨即她決然一仰首，眼淚不動聲色的順著眼角流入鬢髮裡，遠處油燈昏慘慘的光芒映著她昂起的下頜，一個堅定至不可更改的悲愴姿勢。
他突然便心驚起來。
人潮蜂擁而來，將出路堵得死死，他的手在母親手中，用盡全力掙脫不得。
隨即他便聽見母親在他耳邊，輕而蒼涼的說：
「皓兒，對不起。」
……
與此同時。
金羽如流，穿越熙攘煙火，直奔西華巷秋府，砰然一聲踢開大門，在滿院子的驚呼亂叫中長驅直入，剎那間團團包圍鳳夫人和鳳知微各自住的小院。
為首者一聲大喝：「鳳知微人呢！」
三日前。
皇城西側，靠近冷宮的地方，有一處禁地，向來有重兵看守，不許人進入，只有少部分皇家高層才知道，那裡有座地牢，是屬於金羽衛的密牢，戒備森嚴天下第一，在那裡關押著的，向來都是涉及皇族和大逆罪的重案要犯。
密牢空置十餘年，今日終於有了新客人。
油燈慘慘，照耀著深青的鐵壁，鳳夫人盤膝坐在地上，閉目一言不發，鳳皓驚惶的縮在她對面，抖顫著身子，望著這看起來比刑部大牢還要恐怖一百倍的鐵牢。
他的目光每次在牆上那些沾血的刑具上掠過，便要抖上一抖。
「娘！娘！」他跪爬到鳳夫人身前，身上的鎖鏈嘩啦啦直響，他拚命的伸手搖撼著一動不動的母親，「這是在哪裡？為什麼會這樣？告訴我！告訴我！」
鳳夫人緩緩睜開眼，目光平靜如深水。
「這是金羽衛皇家密牢，」她靜靜看著鳳皓，「也就是傳說的天牢。」
「天牢！」鳳皓倒吸一口涼氣，俊秀的臉一陣扭曲，「娘！我們犯了什麼罪，會被關到天牢？」
他突然若有所悟，「是因為你劫獄嗎？」他恨恨爬起來，「我沒有叫您這樣做，沒有！」
「您去和他們解釋清楚！」他拉鳳夫人起來，「就說這是您自己要做的！和我無關，讓他們放我出去，我出去後會來解救您！」
鳳夫人定定看了他半晌，長嘆一聲閉目不語。
鳳皓見母親軟硬不吃，一骨碌爬起來，拖著鎖鏈便爬起來，撲到牢門前大力拍門，「放我出去！放我出去！不是我要劫獄的！我是無辜的！」
沒有人理他，只有回聲不斷在幽深的鐵壁內迴蕩，「無辜無辜無辜無辜」的一路響下去。
「沒用的。」鳳夫人在他身後淡淡道，「這是鐵牢，機關無數，不需要人看守，而且四壁都是重鐵，什麼聲音都傳不出去。」
「你瘋了！」鳳皓霍然回身，眼睛通紅，咬牙切齒的盯著鳳夫人，「你要自尋死路，為什麼要拖著我！」
「也未必就是死路。」鳳夫人目光複雜的看著這個兒子，眼神裡有悲涼有慶幸。
「怎麼說？」鳳皓立即目光發亮的撲過來。
「你娘有點舊案在身，連累了你。」鳳夫人替兒子理理亂髮，溫言道，「這事你不知道，也不應給你知道，你曉得的，有些事，知道了反而不是好事。」
鳳皓點點頭，他畢竟在世家大族混了這麼多年，這種道理還是明白的。
「所謂不知者不罪，什麼錯都有娘擔著，你只要記著，不要亂說話便成。」鳳夫人將他的手握在掌心，反反覆覆焐著，「以後幾天，不管發生什麼，你都說不知道便成，千萬記住。」
「嗯。」鳳皓點頭，「我說不知道，就能出去嗎？」
鳳夫人深深凝視著他，半晌道：「能。」
鳳皓勉強露出一絲笑意，他盯著鳳夫人眼睛，輕輕道：「娘，我是你兒子，你不要騙我。」
鳳夫人看著一身凌亂的鳳皓，他臉上有細細的傷痕，是被金羽衛拖進來時在鐵壁上擦傷的，不是少爺卻自小過得金尊玉貴的鳳皓，從沒吃過皮肉之苦，換成以前早叫苦連天，可如今被性命之危壓迫得，連和她撒嬌都忘記了。
她從袖子裡取出貼肉藏的，沒被金羽衛搜去的一小管軟膏，輕輕掰過兒子的頭，道：「我給你敷敷。」
鳳皓順從的偏過頭，感覺到母親的手指細緻溫柔的在臉上移動，觸手清涼，聽見她輕輕道：「皓兒，放心，娘總是陪你一起。」
鳳皓「嗯」了一聲，放下了一半心，臉上疼痛漸去，便覺得疲倦泛起，打了個呵欠，摟住母親的腰，道：「那我睡會。」
鳳夫人輕輕拍著他，像兒時一般，鳳皓覺得倦意深濃不住襲來，雖然心中總有些模糊的不安閃過，但卻抗拒不了那種深入骨髓的疲憊，沉沉在母親懷裡睡去。
鳳夫人輕輕攬著他，枯坐於鐵牢亂草之上，她微微低頭，看著兒子眉頭微皺的睡顏，手指仔仔細細的在他眉眼之上畫過，一筆一劃，刻在心底。
恍惚間有滴晶瑩的液體落下，即將落到鳳皓臉上，鳳夫人手掌一攤，閃電般接住。
她久久看著那滴液體，緩緩的，再次落下淚來。
二日前。
從頭頂一道鐵縫裡透出的一點天光看來，天色似乎是亮了。
鳳皓卻還沒醒。
頭頂的鐵階上，卻傳來緩而重的步伐聲，那步伐聲雖然力氣不足，但步率沉穩，聽來是久居上位者才有的步伐。
一角黃袍，隱隱現在階梯末端，昏暗油燈光線裡，有人在鐵牢那頭遙遙停住。
鳳夫人淡淡的笑了。
她的笑意隱在暗影裡，無人看見那神秘與瞭然的神態。
那人一直遠遠看著她，眼神感慨，半晌揮揮手。
有雜沓的步聲退下。
「明纓。」那人開了口，語氣不辨喜怒，「細算起來，十五年沒見過你了。」
鳳夫人站起來，鎖鏈輕響裡姿態不卑不亢，向對方行了個禮，「是，陛下。」
「上次見你，還是那年你得勝還朝的慶功宴上，」天盛帝靜靜看著伊人眉目，目光很遠，似在記憶中搜尋當年那明豔剛烈，英氣逼人的女子，「當時有世家小姐譏你不似女子，無閨秀之風，你一怒擲杯當朝賦詩，朕……一直記得很清楚。」
鳳夫人淡淡笑了笑，「明纓謝陛下厚愛。」
「你是當朝女帥，功勛卓著的一代女傑，你年青時對我天盛居功甚偉，」天盛帝語氣沉沉，遺憾深深，「為何後來竟會助紂為虐，相助大成餘孽？」
鳳夫人默然不語，良久一笑道：「都是冤孽。」
天盛帝沉默了下來，兩人遙遙隔著鐵牢各自不語，一個在一懷沉靜而冰冷的決心裡等待著最後的結局，一個在不解和迷茫中恍惚，彷彿看見多年前那英氣勃發的女子，於金殿之上一抬手金盃飛擲，聲音琅琅。
「臣不敢與此等庸脂俗粉同堂獻藝，污我天朝顏色！」
彼時那女子鮮亮如彩屏，照亮那滿殿蒼白，從此後那抹顏色便留在了記憶裡，直到今日再次重溫，才恍然驚覺時光的冷凝與無情。
遠去的歲月如故紙，被久沉的濕霾黏連在一起，掀不動此刻沉重的心情。
很久以後，天盛帝終於再次開口：「鳳知微在哪裡？」
鳳夫人似是震了震，半晌道：「前不久她得了天花，出京養病，現在想必已經回京。」
她回身，望望熟睡的鳳皓，突然落下淚來，一直堅持著的巋然不動似被這句話給徹底摧毀，衣袂一掀已經跪在了地上。
「陛下……明纓知道您不會放過知微，明纓只求……只求能與她共死……」她眼角一滴淚欲墜不墜，看得人心欲沉不沉，「……還有，皓兒無辜……求陛下放了他……」
天盛帝默然不語，半晌卻冷哼一聲。
鳳夫人低著頭，手指摳在鐵縫裡，指甲隱隱出血。
「砰。」
一個小小的包裹扔在她面前，天盛帝的聲音裡有了怒意，「明纓，你到此刻還想瞞我？」
鳳夫人翻開那包裹，將裡面東西仔仔細細看了一遍，越看越臉色死灰，勉強鎮定著將東西收好，磕頭道：「明纓不明白陛下意思。」
「你還真是對大成莫名其妙的愚忠！」天盛帝怒喝，「竟玩這種聲東擊西李代桃僵之計！」
鳳夫人身子微微顫抖起來，咬著下唇，強聲辨道：「陛下，您上當了！」
「朕不會蠢成那樣！」天盛帝怒不可遏，「鳳皓為什麼會還有一個玉鎖片？那上面生辰八字為什麼不同？為什麼還會有大成暗記？他明明是你收養的孩子，你為什麼要說是親生？金羽衛找到的穩婆，將線索直指鳳知微，但那個穩婆為什麼會暴斃？朕告訴你，朕找到了當年大成的宮人，指證了當初淑妃生下的是皇子，而且朕也已經找到了真正當年給你接生的穩婆，鳳知微才是你的親生女兒，鳳皓是養子，而且，他比鳳知微大！你給他常年掛的金鎖片，將他的生辰八字都改過！」
鳳夫人臉色大變，脫口而出，「知微是我親生？不可能！當初我那孩子落草就死了……」她說到一半突然停住，臉上露出霹靂震驚的神情，似是突然想起了什麼，渾身猛烈顫抖起來。
「果然連你也是被人騙了！平白為他人做了擋箭牌！」天盛帝看著鳳夫人神情，越發肯定自己推斷，「朕還以為你中了什麼蠱，竟然寧可用自己的親生女兒來換大成餘孽的生存，還想丟下她，自己帶著鳳皓劫獄逃跑，原來，原來如此！」
鳳夫人「啊」的一聲，眼淚瞬間無聲的流了滿臉。
天盛帝望著她淒切神情，想著她竟然被矇騙了十幾年，險些拿自己親生女兒代人去死，心不由軟了軟，然而又想到就算她被騙，犯下的也是皇朝最忌諱的大逆之罪，心中一痛又一絞，生出些煩躁，冷聲道：「朕不知道你還護著鳳皓做什麼，難道你還指望著活著出去，將來鳳皓給你個太后做做？」
「陛下……」鳳夫人一個頭重重磕在塵埃，「您目光如炬，明纓什麼也說不得，只是容明纓替皓兒再說一句……那孩子什麼都不知道……除了那血脈，他什麼也不是……金羽衛想必調查過他，他就是普通人家養大的普通孩子……他，他什麼都不會做啊陛下……」
「斬草不除根，必將為害己身。」天盛帝冷然道，「明纓，這是十多年前你率軍追殺大越殘軍時，對朕說過的話。」
鳳夫人重重一震，終於伏地痛哭。
「當初那個組織，現在在哪裡？」天盛帝默然良久，問。
鳳夫人搖了搖頭，「陛下，您也知道，當年他們被太子率軍千里追殺，又被楚王攔截於千蹤谷，群軍覆沒……就連皓兒，也是明纓當時在谷中撿到的，一時心軟，予以收留，這麼多年，那組織的人從沒出現過，如果真的有人還活著，早就該出現在我們身側……可這麼多年，我們過得怎樣……想來您也清楚……」
天盛帝怔了怔，想起秋明纓母子三人十幾年來的艱辛，心中也動了動，沉吟不語。
鳳夫人趁他分神，向後退了退，拍開了兒子的睡穴。
鳳皓懵懂著醒來，一醒就大叫：「啊，我什麼都不知道，什麼都不知道，別殺我別殺我！」眼神驚恐，顯見是做了噩夢。
「乖兒。」鳳夫人將他攬在懷裡，閉上眼睛。
天盛帝沉在鐵牢上端的暗影裡，默默看著席地相擁的母子，半晌，默然轉身。
「乖兒……」鳳夫人沒有回身，始終閉著眼睛抱著鳳皓，眼淚滾滾而下。
「別怕……」
一日前。
鐵牢前的光影那麼短暫，日頭起來或降下，落在牆面上，也不過手指長的光影。
鳳夫人盯著那光影，面無表情，似乎只想抓緊時間多看一眼那人間的光，害怕錯過了便永難追尋。
鳳皓扒著鐵欄對外張望，不住道：「娘我昨天醒來看見有人出去，他們問過了是嗎？那什麼時候放我們出去？什麼時候放我出去？」
「快了。」鳳夫人淡淡道，「就快結束了。」
「那太好了。」鳳皓眼中閃著歡喜的光，「娘你放心，我出去一定會救你！」
「你是好孩子。」鳳夫人對他微微一笑，「娘相信你。」
鳳皓拉著沉重的鐵鏈，嘩啦啦響聲裡對鳳夫人撒嬌，「太重了，我都沒法睡覺。」
「就快好了。」鳳夫人將那沉重的鎖鏈捧在手裡，幫他減輕份量，「就快好了。」
有沉重的步聲傳來，階梯盡頭，出現幾個人影，赤甲金羽，神色冷肅，前頭兩人，手中捧著兩個托盤。
「是來放我的人嗎？」鳳皓大喜，衝過去晃鐵門。
鳳夫人身子顫了顫。
「咔嗒」十三聲機簧連響，精工密制的重鎖打開，當先兩人捧著托盤進來。
第一個托盤上，是一杯酒。
第二個托盤上東西多些，有一顆藥丸，還有一套宮裝式樣女子衣裙。
「夫人。」當先一男子語氣平板無波，「陛下說，您看了就會明白，並請你親自請酒。」
鳳夫人目光，緩緩在那宮裙上掠過，最終停在了那杯酒上。
她眼神裡一片黝黑，看不出任何情緒，彷彿整個天地的光，都已經被藏在了她心底，不願被任何人照亮。
良久她慢慢起身，起身時，金羽衛隱約覺得似乎聽見她骨骼發出的格格聲響。
她慢慢走到第一個托盤前，端起了那杯酒。
她久久的端著那酒，似乎是端得實在太久，手指漸漸的有些顫抖，遠處一點灰色的微光照過來，那無色的酒液，在杯中微微蕩漾著。
鳳夫人慢慢抬起手。
有那麼一瞬間，金羽衛突然感覺，好像面前這個一直很鎮定的女子，似乎打算把這酒倒進自己口中。
然而馬上他就看見鳳夫人平靜的端著酒，轉身，走向鳳皓。
金羽衛鬆了口氣，他看著鳳夫人依舊筆直的背影，眼中閃過既佩服又鄙夷的神色，向後退了一步。
「皓兒，渴了嗎？」鳳夫人款款端著杯，立在鳳皓面前，「喝杯酒吧。」
鳳皓自從那酒杯端起，就已經怔在了那裡，此時嘴唇哆嗦著，連眼神都變成了驚恐的鐵青色，「娘……娘……你要做什麼？這是什麼？」
「酒。」鳳夫人靜靜的將酒杯遞過去。
「不！不！」鳳皓突然嚎叫起來，連滾帶爬的拽著鐵鏈爬向牆角，看鳳夫人伸過來的手就像看著蒼天之巔伸下的魔爪，「你騙我你騙我你騙我你騙我！我不不不不不不不！」
他瘋狂的嚎叫著，胡亂揮舞著手試圖推開那可怕的東西，鳳夫人躲閃不及，酒液潑出了點，金羽衛連忙上前接住。
「兩位，我完成不了陛下的交代。」鳳夫人不動聲色的交回金盃，走回原地，背對鳳皓坐下，「拜託了。」
兩個金羽衛對視一眼，點了點頭，陛下本來就沒說一定要鳳夫人親自灌酒，只要她肯親自奉酒，陛下就願意原諒她，給她一個機會。
兩名金羽衛捧著酒，走了過去。
鳳夫人靜靜坐著。
她面對著牆壁，遠處油燈的光芒照過來，將身後人的影子拉長，如幢幢鬼影，投射在牆壁上。
強壯和弱小的人影……巨大的裝滿毒酒的晃動的金盃……縮在牆角無處可縮的少年……被大手捺倒在地的身體……一個影子踩著背一個影子掰開嘴將酒杯重重倒下……
嚎叫、逃避、哀求、拒絕、掙扎、哭泣、喘息……
她一動不動，一眨不眨，沉默至於執著的，看完那一切。
半刻鐘之後，一切歸於寂靜。
第二個托盤輕輕放在了她面前。
「夫人，用完化功散之後，請換上衣服。」金羽衛低低道，「陛下在寧安宮等你。」
鳳夫人默然不語，起身，走向身後，鳳皓躺著的地方。
那個嬌縱的，跋扈的，被她寵慣得不通世情無法無天的孩子，從此後再也無法在這個人間發出屬於自己的聲音。
鳳夫人跪在冰冷的鐵質地面上，將那孩子的身體，最後一次抱在自己懷裡。
她細細的撫著鳳皓冰冷的臉，將他剛才掙扎沾著的泥塵小心的抹去。
油燈下，鳳皓紅潤的臉色只剩下月色般的慘白，不知道哪裡盤旋起了一陣風，在四壁深黑的鐵壁裡低聲嗚咽。
鳳皓奄奄一息睜開眼。
他有點陌生的望著鳳夫人，像看著一個遙遠的人，半晌低低的哀吟一聲，掙紮著拉著鳳夫人的手，去摸自己的肚子。
聲音輕細像是冬風裡即將斷去的蛛絲。
「娘……我好痛……」
那手在半空中無力的抓撓，想要身邊的親人去親手體驗那腸穿腹爛的痛苦，就像從小到大，很多次那樣。
然而那無力的手，剛剛牽到鳳夫人的手指，便突然停住，隨即，無聲垂落。
他躺著，大睜著眼睛，眼底的神光，一絲絲的散了。
半空裡隱約有誰呼出的最後一絲氣息，淒涼的在夜的哀哭裡遊蕩。
臨死前他呼著痛，一生裡最後一次想去牽親人的手，不願去想這死亡背後森涼的真相。
他只想帶著溫暖上路，如這短暫一生裡，娘一直給他的所有的一切。
這一生他活得任性自私是非顛倒，只因為命運早已安排注定於他虧負。
鳳夫人的手，也僵在了半空。
她久久凝注著那雙至死未閉的眼睛，並沒有去伸手撫下他的眼簾。
兒子……讓你看著我，一直看著我。
從收養你那天開始，我便對你發過誓，你這短暫一生，我只讓你痛一次……就這一次。
就這麼一次，我用十六年的溺愛來補償你，可我知道，補償不了，沒有什麼，比生命更重要。
皓兒。
看清楚我。
這是天下最為絕情的母親，最為無恥的親人，最為冷酷的女子，她用十六年的時間，等你，去死。
……
牆上的天光，又轉過了一指的長度。
化功散入了腹，衣裙上了身。
鳳夫人自站起身之後，再也沒有回首去看鳳皓一眼，兩個金羽衛，將屍體用黃綾裹了拖了出去，這是要交給陛下親自驗身的。
金羽衛再次前來催促時，鳳夫人平靜起身，她邁出階梯時，所有人都覺得眼前亮了一亮。
像紅楓積了雪，萬頃碧波凍了冰，那女子烏黑的眉宇間蕭瑟而明豔，令得那日光也退了退。
有風韻而又沉凝哀傷的女子，自有令人心驚之美。
鳳夫人只是目不斜視，挺直著背脊，往寧安宮的方向，緩緩而去，步伐穩重，不疾不徐。
長長的裙裾拖在身後，如一片白羽掠過明鏡般的漢白石地面。
風揚起她的髮，一片烏黑底突然翻飛出賽雪的白，跟在後面的金羽衛一驚，面面相覷。
他們記得鳳夫人剛進牢裡時，還是一頭青絲，什麼時候，青絲之下，烏髮盡成雪？
前方女子一直昂著頭，平靜的走著，過迴廊穿花園越小徑進宮廷……雙肩很單薄，背影很挺直。
無人看見她神容如雪，唇角一抹淡淡笑意。
……知微，你應該已經在他們保護下避到安全地方了吧？
或者你沒有避，以你的性子，很有可能正在回京路上，然而南海和帝京相隔迢迢，等你趕到，一切都已塵埃落定。
你回來也沒關係，娘會替你安排好後路，這一生你從此再無此刻危機之優。
很多年前，我愛的人對我說，做什麼，都要有始有終，做到最好。
知微。
但望你也能如此。