長街馬蹄聲疾，一陣風的捲過去，鳳知微正要上轎，轉頭看了看，笑道：「咦，好像是向著我府裡那方向去的，看御林軍那殺氣騰騰樣子，不知道誰家又要倒霉了。」
二皇子乾笑一聲，目光閃動，兩人各自上了轎往朝中去，一路上氣氛卻有些怪異，一大早帝京府和九城兵馬司的兵丁就在街上三步一崗五步一哨，往日早早開業的茶樓，此時應該已經坐滿了士子，今天雖然照常開業，裡面坐的卻是很多目中精光閃爍的精悍漢子，看似悠閒的喝茶，其實卻將每個進來的人仔細打量著。
鳳知微放下轎簾，嘴角掠過一絲森然的笑意。
一路到了承陽門前，也是站了一列的御林軍，官員們三五成群聚在一起，竊竊私語。
「聽說昨晚禮部失竊！」
「不是失竊！是春闈試題出了事！」
「我怎麼聽九城兵馬司說，沒損失？」
「原先是說沒損失，就是一個員外郎被麻袋裝了扔在禮部地窖裡，後來禮部一位侍郎不放心，又去看了一遍暗庫，覺得不對勁，正要稟告上司，帝京府卻查獲了一個小販，這人黎明時分和幾個士子相約於城南僻角巷，鬼鬼祟祟的不知道在幹什麼，拿來一問，竟然在賣春闈試題！」
「啊！」
「假的吧！」
「帝京府也以為一定是假的，但歷來涉及春秋闈試題這樣的事，一向是寧可信其有不可信其無，按照慣例須得立即上報內閣，昨夜是吳大學士當值，當即報給陛下，題目拿來一看，陛下當場就砸了茶盞！」
一片倒抽氣聲，抽得卻很有些歡快——世人對於他人災禍，一向都是既有事不關己的慶幸，又有幸災樂禍的竊喜的。
尤其當那個人，飛黃騰達鋒芒畢露得早已惹人嫉恨的時候。
鳳知微在轎中聽著，心想帝京的官兒果然厲害，這消息靈通的速度真是令人髮指，自己這個禮部主官若不是有人先通了風，此時可真就是閉門家中坐，禍從天上來。
她在轎中深刻反省了一下自己對於帝京官場還是過於低估，信息網準備不足的缺陷，然後掀簾，下轎。
她是坐二皇子府的轎子過來的，這轎簾一掀，剛才還菜市場一般的官兒們，唰一下全部成了鋸嘴葫蘆。
一片詭異的寂靜裡，鳳知微渾然不覺笑吟吟打招呼：「各位大人好……啊！」
「鏗！」
兩柄精光雪亮的長刀在她面前一架，刀光映射出御林軍向來鐵青僵硬的面孔，語氣比刀光更冷，「魏尚書，陛下有旨，請您去刑部一趟。」
去刑部一趟，說得客氣，但是對於天盛朝野來說，這是最可怕的一句話，當朝大員，連聖面都不能見，當庭自辯的機會都不給，便直接下了刑部大獄，那只能是掉腦袋的重罪。
官兒們幸災樂禍中有了幾分震驚，原以為以魏知之赫赫大功聖眷恩隆，陛下好歹要給他一個御前折辯的機會，說不定憑那人巧舌如簧，雖說洩漏考題難辭其咎，但好歹也有翻身的機會，如今竟然直接下了刑部，陛下對於此事，當真是天顏震怒！
大學士姚英皺眉站在一側，對胡聖山使了個眼色，姚大學士自從兒子被魏知救過一命，對這小子的觀感倒好上許多，這是在問老胡，要不要再和陛下說說？
乾巴老頭胡聖山卻緩緩搖了搖頭——陛下是涼薄之主，此時誰去勸諫誰倒霉，倒不如冷一冷再說。
老頭子私心裡還有個打算，魏知入仕以來太過一帆風順，對年輕人不是好事，不如趁機也讓他吃點苦頭，將來王爺在他最危急時刻雪中送炭，說不定還是拉攏他的機會。
一眾人各自打著算盤，心思湧動，鴉雀無聲。
那邊鳳知微緩緩抬眼，看著面前寒光湧動的刀鋒。
她永遠雲遮霧罩的眼神，此刻卻突然精芒一閃，亮如閃電，刺得正森然看著她的幾個御林軍護衛目光一跳，對望一眼，將刀往下壓了壓，語氣卻和緩了一點：「魏大人，請。」
眾人屏息看著，猜測著這從未受過挫折，禮部尚書板凳還沒坐熱的少年一品大員會怎麼動作？闖殿？訴冤？哭求？傷心帝王薄涼？讓他那舉世無雙的護衛直接動手？
然而，等著看好戲的官兒們失望了。
誰也沒想到，長刀相架之下，鳳知微抬眼看了看殿上一眼，突然退後一步，跪下，對著金殿之上龍座方向，拜了三拜。
她伏在地下，將官帽取下，端端正正放在一邊，肅然道：「剛才臣在轎中隱約聽聞禮部昨夜之事，臣忝為禮部主官，竟然對如此大事全然無知，這便是臣的罪，臣願領受萬死之罪，千錯萬錯，錯在臣一身，只是陛下春秋已高，若因此逆火上湧傷及龍體，臣百死莫贖，但求陛下暫攝怒氣，珍重龍體，那便是臣和萬民之福了。」
四面默然無聲，官兒們凝神聽著她娓娓而言，一瞬間都在心中暗叫：佩服！
幾個大學士對望一眼，眼神凜然。
當朝一品，忽遭遇臨頭大禍，宮門前當著百官被御林軍攔下，當即解入刑部大牢，突如其來而又不留絲毫情面，驟然從天上落入地下，換成他人誰受得了？以往那些人，當場癱軟有之，小便失禁有之，涕淚橫流有之，最好的，不過抖著手咬著牙不失顏面硬撐著離開罷了。
誰還能像這少年一樣，無故加之而不怒，驟然臨之而不驚，短短一段話，堂皇光明，既辯白了自己對此事完全無辜，又諄諄切切毫無怨言的表示了對陛下的關懷，自己身陷囹圄，還在擔憂陛下莫要氣傷——陛下年事已高，老年人是最在意這些的，再大的火，聽著這一場娓娓又深情，不為自己開脫卻又巧妙表白心跡的進言，只怕也要被澆滅一些。
這種沉穩和定力，智慧無雙的應變，便是浮沉宦海幾十年，幾起幾落的大學士們都未必能做到。
魏知少年得志，從未受過任何挫折，最該意氣風發鋒芒逼人，是哪裡學來的這天生城府和驚人的自控力？
「魏大人有心了。」胡聖山當先道，「你的話，我等定當轉告陛下。」
「那便多謝了。」鳳知微一笑，轉頭對顧南衣道：「你別跟去了。」
「不行。」御林軍前來押解的頭領道，「昨夜闖入禮部的人中，有一人武功高強，擅長點穴，這等高深武功，顧大人據說也是會的，所以也請一併去刑部說清楚。」
鳳知微也沒說什麼，只歉然對顧南衣一笑，「是我不好，連累了你。」
顧少爺淡定的解下劍，交給御林軍那位隊長，回身對跟來的小廝道，「去拿大氅來，你家主子腰不好，睡覺用。」
小廝抖著腿應了，官兒們面面相覷——敢情這位以為是去度假的？
「告訴小姐，他爹度假，兩次陪睡欠著。」
「……」
官兒們咬著嘴，想笑不敢笑——還真度假了。
有些思想不純潔的卻在推敲那句話——難道如果這爹不度假，就要陪女兒睡覺？陪？女兒？睡？
啊啊啊啊啊……傷風敗俗啊……
「中午送乳鴿湯，晚上素點。」顧少爺依舊淡定的在安排假期食譜，「她晚上吃葷多了會睡不好。」
官兒們開始吸鼻子……啊啊啊啊這對斷袖多麼的情深意重啊……
一座金頂綠呢王轎悠悠的抬了來，轎中人正要掀簾下轎，聽見這一句，手頓住了。
那邊鳳知微似也想起了什麼，關照道：「昨晚東西燒了不少，重新買被縟來送進去，要江淮出產的那種羽雲絲綿，品質最好一團雲似的那種。」
官兒們眼冒綠光——啊啊啊啊一團雲啊，啊啊啊啊在牢裡也要被翻紅浪啊。
「再帶……八斤小胡桃。」
「魏大人。」御林軍那位隊長早已聽呆了，此時反應過來趕緊攔，「別的也罷了，胡桃不可以，聽說顧大人武功極高，善使胡桃飛鏢。」
「把殼剝了，只送桃仁進來。」鳳知微立即吩咐，轉頭很溫和的對御林軍隊長道，「桃仁太輕，當不了飛鏢，放心。」
「……」
兩個去「度假」的人安排完，施施然跟著御林軍向外走，顧忌著魏知身份，沒有五花大綁穿枷戴銬，卻足足動用了一千人押送。
路邊停著一座王轎，轎子半掩簾，掀簾的手修長潔白，簾後人目光變幻如深海。
鳳知微對轎中人笑笑，躬躬身：「王爺。」
「魏大人好自珍重。」寧弈看著她，緩緩道，「刑部彭尚書，是你們禮部出身，最是剛正不阿的君子，你放心，至於你的案子，現在諸事不明，倒也不必憂心，稍後陛下自有旨意，三法司和我們幾兄弟，難免都要過問的。」
鳳知微目光一閃，又是一躬，道：「多謝王爺關愛。」
寧弈這話裡透露了很多信息，他說彭尚書「剛正不阿」，便暗示了此人有可能因為太「嫉惡如仇」，會對鳳知微下手，他說三法司和幾兄弟都要過問，便是說這是重案，他會想辦法三法司會審，以免刑部一家做手腳，但陛下對他這個三法司主管皇子也沒有全部放心，二皇子七皇子都可能會參與進來，而現在的三法司因為年前天盛帝的一番更動，已經不全是寧弈親信，所以要她自己小心。
兩人目光一觸，鳳知微突然輕輕一笑。
她這一笑不如平時疏遠淡漠，霧裡看花一般的似近實遠，反而溫存柔和，眼波如水，帶幾分淡淡欣慰和欣喜，寧弈看得心中一顫，恍惚間想起這樣的眼神暌違已久，上次看見似乎還是在一年多之前的南海，那是她重病臥床，自己親伺湯藥，每次餵完藥給她擦嘴，她便這麼輕輕一笑。
那一笑，笑軟了夕陽笑漾了星月，笑得人心也騰進了浮雲裡，蕩漾包裹著，便是夜了夢了，也是甜美的。
到得後來，那笑便成了回憶，長夜風涼裡一遍遍回想，想到最後竟然開始懷疑，那笑是不是從未真的存在過，只是自己的臆想而已。
如今，終於重見。
雖然那一笑在重重圍困間，短暫如剎那星火，他唇角卻忍不住微微一彎，輕輕放下轎簾，在黑暗裡，微微笑起。
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鳳知微和顧南衣分別進了刑部特製的鐵馬車，向刑部駛去，一千侍衛一路押解，馬車只留了一條縫隙透氣，走到一半的時候，鳳知微聽見頭頂上有輕微的奪奪三聲。
她伸指在鐵皮馬車頂扣了扣，做了回應，頭頂上有風聲掠過。
宗宸帶了人在一路保護她，但是刑部大牢一時卻進不去，宗宸詢問是否現在想辦法從侍衛中混進去，鳳知微表示拒絕。
過了會兒又傳來鳥鳴，車子又走了一截，在拐過一個彎的時候，突然一歪。
御林軍們急忙將兩輛車先護得緊緊，然後才聚攏來看到底怎麼回事，發現馬車側輪一個鐵榫子有點鬆動，急忙用刀將之敲緊。
一群人撅著屁股看馬車底，就沒注意到頭頂有人如落葉般，藉著路邊大樹的枝條悠悠墜下，彈簧般一起一落，兩個小瓶已經從車頂縫隙裡落了下去。
鳳知微將小瓶藏在袖中。
馬車很快便到了刑部，沒有下車，直接向內走，再向下，聽這聲音，竟然進的是刑部設在地下的最重的死牢。
鳳知微唇角露出一絲冷笑。
按說以她這種身份，和刑部尚書也是平級，往常的說法都是——請來喝茶，雖然不是真喝茶，但是給間獨屋，用具齊全都是應該的，頂多就是不得自由，開審了，客客氣氣請出來，誰也不會給臉子看——都是大員，身後勢力盤根錯節，誰知道會不會哪天東山再起三十年後算總賬？誰知道會不會還有什麼強橫勢力撐腰？哪怕就是馬上上刑場，也好吃好喝送你最後一程，這是三法司京官混跡官場的例行之道。
但是到了自己，就例外了。
魏知是個獨夫，四面不靠，卻又聲勢驚人，說到底仗恃著天盛帝的愛重，一旦天盛帝露出絲毫不待見的端倪，當然是牆倒眾人推。
天盛帝未必下旨為難自己，但是官場上陰逢陽違的事太多，只要有心人多拖上幾日，落到刑部還不是任人魚肉？
何況這位刑部尚書，不正就是前任禮部尚書？自己回來得太巧，誤了他的事，這位只怕也遷怒上了她。
一路向下，馬車終於停住，鳳知微下車時，御林軍侍衛在門口等著，客氣卻冷漠的道：「大人，刑部規矩，您擔待點。」說著將手中一個黑布條晃了晃。
鳳知微毫無意見的任他蒙上自己眼睛，顧南衣拒絕人靠近，自己奪過帶子縛上。
眾人越走越下，感覺到帶入一間牢房裡，鳳知微突然頓住腳步，道：「顧兄關在哪裡。」
「大人，您該知道規矩，同案犯必須分開關押。」一人硬邦邦的答。
「什麼同案犯？」鳳知微突然一反一路上的好說話，冷笑道，「三法司尚未開審，我還未奪職，陛下還未下旨定我的罪，哪來的案？哪來的犯？」
四面沉默了一陣，隱約似乎有什麼響動，隨即還是剛才那聲音，略微和緩了些，道：「下官失言，大人見諒，但是顧大人武功高強，陛下親自關照過不得和您同牢關押，請不要為難我們。」
「那行。」鳳知微道，「關在我對面，我要隨時能看見他。」
顧南衣突然道：「不答應，立即殺。」
那人驚了一驚，看看顧南衣神情，便知道這種人是不會撒謊或讓步的，似乎有點猶疑的轉過頭去請示什麼，半晌答道：「那麼便得請顧大人戴上重鐐，否則此事下官們萬難應承。」
鳳知微一皺眉，她擔心獄卒在鐐銬上下機關傷害顧南衣，正想說算了，顧南衣卻立刻道：「拿來。」
過了陣子有幾個獄卒過來，身後鐐銬拖地聲響，聽那呼呼喘氣聲音，便知道這是刑部最重的玄鐵銬，千年玄鐵，幾個人抬都抬不動，這種鐐銬一旦上身，等閒人一夜就會被累死，高手也必將任人宰割。
鳳知微可不願顧南衣被這群小人揉捏，當即道：「罷了，隨便關顧大人在哪裡。」
她想著只要不上這銬，以顧南衣武功，在不在自己視線範圍內應當都不至於被人所害。
顧南衣卻立即道：「不，對面。」
隨即鳳知微手一暖，顧南衣已經握住了她，天知道這麼多人，他又圍著黑布，怎麼這麼準確的就找到了她的手，顧南衣緊緊攥著她手指，用了點力氣，熱力透膚而來，鳳知微聽見一線低低的聲音，逼入自己耳中。
「上次我沒能在，這次我要陪你。」
鳳知微怔了怔，隨即明白他是指浦城暗牢裡自己被審問的那次，那次不在她身邊，想必讓他深恨並自責，如今聽著他這語氣，竟有點慶幸歡喜的樣子。
歡喜這次她有危險他在，可以陪她一起坐牢。
鳳知微抿了抿嘴，心裡透出微微的溫軟，也將他溫暖的手指捏了捏，悄悄道：「要小心——」
顧南衣沒有回答，放開了她的手，黑布下唇角微微彎起。
鳳知微聽著那鐐銬沉重的聲響，有些心驚，顧南衣卻始終一言不發，押解他們過來的御林軍小隊長隨即將鳳知微解開布帶，推入牢中，一重重鎖鏈繞上精鐵牢門，看那樣子恨不得把所有鐵柵欄都纏上門鎖。
鳳知微睜開眼，先看看對面的顧南衣，光線差，四面黑黝黝一片，隱約看見這人重銬從頸項垂下，束住手，長長的鎖鏈足有手臂粗，卻仍舊筆直的坐著，面對著她，目光一眨不眨，似乎只要沒人打擾，他可以這麼一輩子守下去。
戴著那重鐐再筆直坐著是很累的，鳳知微知道是顧南衣怕她擔心，趕忙道：「顧兄，坐那麼直擋著我的光了，你趴下去一點。」
她知道勸他不要那樣沒用，只有這樣說顧南衣才會聽話，他一向以她利益為至高重要，從不打折扣。
果然顧南衣眨眨眼睛，有點疑惑的四面望望，一面想著哪來的光怎麼就擋住她了，一面乖乖的趴了下去。
鳳知微笑嘻嘻的看著，心想我家小呆真乖。
突然看見顧南衣爬起來，將手下鐐銬的長長鎖鏈掛在了牢正面的鐵柵欄上，這樣就有一點份量由精鐵牢欄給他承擔了，這也必得是他才能做到這個動作，別人掛上這一身，早動彈不得。
鳳知微微微一笑，心想我家小呆真聰明，便聽對面顧南衣道：「你看，不累了。」
鳳知微「嗯」了一聲，柔聲道：「是，不累了，我放心。」
顧南衣點點頭，很滿意的樣子，鳳知微看著那掛在牢欄上老是要掉，還得顧南衣偷偷用手托著的鎖鏈，心想你這樣哪裡是不累？只怕更累，玄鐵的重量都在頸上和手上，那鎖鏈分去的重量有限，你還得怕這鏈子掉落，不敢閉眼不敢休息動不動頂著渾身重量去托鏈子。
還不是因為怕自己擔心？
鳳知微閉上眼，輕輕的嘆息一聲，覺得那漸漸走出自己天地的少年，進步得讓她欣喜，卻也心酸。
以前他何曾會想過這麼多？何曾會為了誰去掩飾偽裝什麼？他無所顧忌只做自己，在一尺三寸地裡闊步前行，天地之間，大自在。
如今的他，破了自己的天地，從十幾年的混沌裡強硬走出，所有的出蛹成蝶，都需要血肉模糊的掙扎蛻變，鳳知微不相信他從未茫然和痛苦，然而那少年，不言，不訴，在她身側默默的，逼著自己用現實的刀，一刀刀生生削裂那層隔膜了他的天地。
她不相信落刀不帶血，然而那血只流在了他一個人的心底。
對面那鐐銬沉沉，仿若壓在她心上——她知道對於他這樣的人，對所有禁錮比常人更敏感更難接受，但是她什麼都不能說出口——他為她所承受的所有，哪樣不是常人看來簡單，對他卻登天之難？
別人給她的心意，是一份心意，別人做出的犧牲，是一份犧牲，只有顧南衣給出的，無可估量多少倍。
鳳知微收回眼光，不敢讓自己的目光再逗留下去，她怕自己眼神裡流露了太多憐惜，讓那人敏感自責，顧南衣，已經不是當年完全漠然的他了。
她回頭打量自己的牢房，便看見腐臭的稻草滿地的老鼠，遠處油燈昏慘慘，近處刑具寒森森，不由嘆了口氣，喃喃道：「天下的牢房，都是這麼沒特色。」
「我們刑部還有水牢，也就放了些水蛭和水蛇。」有人冷笑道，「或者魏大人願意去嘗嘗滋味？」
那人站在階梯上，高顴骨，顴骨上一個碩大的鮮活的黑痣，痣上生著黑毛，在油燈光芒映照下痣色變幻，他一臉陰狠冷笑，身後靠近門口處，還有一個影子，站在入口處，臉在外面，只看得見藍色寶相花的袍角和黑色官靴。
鳳知微輕描淡寫瞄了那黑痣人一眼，她知道刑部大牢裡有些品級很低的獄官，長年呆在陰暗地下面對各式人間罪惡，漸漸養出陰戾狠毒心性，以前就聽說過一個叫桂見周的獄官，人稱「鬼見愁」來著，什麼樣的江洋大盜四海好漢，到了他手裡必然折騰成一團爛泥，要招啥就招啥，只留一口氣上刑場，是刑部的鎮部之寶，想來便是這位了。
很好脾氣的沖那鎮部之寶一笑，鳳知微道：「這位是桂大人？你們刑部的水牢，我這把身子骨只怕經不起，還是免了吧。」
「你想免，就免？」桂見周森然一笑。
「我想免，自然免。」鳳知微淡淡道，「我不用你大刑侍候，你問什麼，我招什麼，大刑是給嘴硬的人準備的，我骨頭軟，嘴更軟，不勞你費心。」說著自己理理稻草，找出乾淨點的鋪好，舒舒服服躺了下去。
「你——」桂見周見慣到了大牢或破口大罵或哀求求生的，就沒見過這麼直接懶散的，一口氣噎在那裡，正思索著哪件刑具沒傷痕卻能痛死人，比較適合這位，身後隱在暗影裡的人，低低的說了幾句。
桂見周半轉身，恭敬的聽了，隨即陰陰的笑一聲，招呼了兩個獄卒下來，坐到了牢房前的桌子上，敲著禿毛筆道：「魏大人看來是痛快人，按說下官也沒資格審你，只是咱們刑部的規矩，進來不管是誰，必得要過一次堂，也好叫犯人明白自己的罪行，上了刑部大堂不至於胡言亂語，如今說不得，就請魏大人談談了。」
「哦？」鳳知微微笑，「談什麼呢？」
「也沒什麼。」桂見周狡黠一笑，「無罪不入牢，入了牢最好老實認罪，這是你的罪狀，魏大人還是極早畫押吧。」
一張罪供遞了進來，不用鳳知微開口，罪狀寫得清清楚楚，還是用的她的口氣，說如何收受賄賂，答應出賣考題，如何在昨夜借宴春酒樓飲宴之機，將兩位侍郎的鑰匙都弄到手，又如何指使顧南衣趁夜入禮部，擄走禮部值夜官員扔入地窖，然後潛入暗庫密櫃，偷出考題，將考題交給某某，某某為了生利，又將考題意圖賣給幾位富家士子，被帝京府當場抓獲云云。
該供狀條理清楚，供詞嚴密，其中曲折情節，比鳳知微這個「當事人」知道得還詳細。
到了此時，鳳知微還不知道對方怎麼設計對付她，就是她笨了，對方知道她昨夜在宴春喝酒，特意以各種理由將六部官員都派了去，一方面是將來多點人證，另一方面，禮部兩個侍郎出現在那裡便很自然，而昨夜很多人來向鳳知微敬酒，那樣熱鬧的場合，兩位侍郎說自己的鑰匙無意中被誰誰誰給拓印了，也是有可能的，然後對方找了高手，模仿了顧南衣的出手風格，故意擄了禮部員外郎，亂轉一圈扔到禮部地窖，故意給他聽出動靜留他活命，然後用鑰匙開鎖進門將試題偷出去，再出來鎖上門，看起來暗庫未動，試題卻已失竊，什麼人最有可能在沒有撬鎖痕跡下不動聲色盜題？什麼人最瞭解禮部的內部設置和諸般警衛？自然是監守自盜的禮部尚書大人。
至於沒有鳳知微的那把鑰匙，對方是怎麼能開了三道鎖的——天盛帝那裡可還有一把呢，別人接近不了，有些人卻是可以的。
鳳知微一目十行看完罪狀，笑眯眯點點頭，道：「佩服，佩服。」
「下官也很佩服大人。」桂見周指指末尾道，「如果沒什麼錯謬，還是請大人早點認了的好，也好免了些皮肉之苦，不然按照規矩，少不得要用點手段，幫大人想想清楚。」
兩個獄卒遞上印泥，就等鳳知微捺印。
「有錯。」鳳知微彈彈罪狀，肅然答。
不出所料的陰陰一笑，桂見周臉上的黑痣一陣興奮的抖動，「哦？」
他心知鳳知微必然不認，不認最好——
「哪有這麼簡單的事！」鳳知微憤然將案卷一擲，怒不可遏，「什麼賣試題？什麼貪賄賂？不是我說你們，你們太善良了！你們的偵緝機構太膿包了！你們太瞧不起我雄心勃勃的魏知了，這明明是一起居心叵測、用心險惡、寓意深遠、志在毀滅天盛王朝的賣國大案！」
「啊？」桂見周的嘴巴張開，嘶嘶漏風，話都扯不圓了。
台階上那個藍色寶相花袍角，不安的動了動，似乎也被某人驚世駭俗的「自首」給震著了。
鳳知微看也不看這些傻成泥塑木雕的人們一眼，指著案卷滔滔不絕，「大致是合理的，情節是穩妥的，人物是安排得當的，動機是差得遠的！」
她站起身，揮舞著案卷，一把拍在牢柵欄上，「將軍難免陣上亡，我既接了那事，便知道有犧牲的那一日，大業欲成，何懼犧牲？如今既已進了刑部，我也不怕實話告訴你們，我本就是大越暗探，直屬大越安王殿下千機衛第三分隊第四小隊小隊長，代號『越爬越高』，我當初所謂被俘浦城千辛萬苦逃回都是苦肉計，目的就是取信你天盛皇帝，竊取重臣大位，然後攪亂你天盛三年一度的國家掄才大典，以試題被洩案煽動學潮，衝擊天盛各級衙門，串聯反動，擾亂你國治安民生，待你皇焦頭爛額以京軍鎮壓之際，再聯合天盛邊軍將領，對方以清君側為名直下帝京，我大越出兵百萬北疆以為呼應……到時大業可成，天下盡在我安王殿下之手！」
鳳知微握拳，含淚，北望，無比扼腕一拳砸在牢門，「惜乎功虧一簣，大業難成，殿下，魏知一腔丹心化碧血，但望你得知！」
不好意思，晉殿下，再借你一用……
遠在大越的晉思羽，突然打了一連串噴嚏……
「就是這樣。」鳳知微將案卷啪的甩在桂見周臉上，唰一下從剛才無比激昂的情緒中平靜下來，拍拍手，輕描淡寫的道，「趕緊記錄吧。」
「……」
桂見周直接就被鳳知微一番話給砸暈了，見過百般抵賴的，沒見過自尋死路的，好好的洩漏試題案竟被這人三言兩語七繞八繞，繞成了意圖撬動皇朝根基的大逆間諜案，這這這這這個魏知，到底是要幹嘛？
他這微末小吏不懂，有些官場老油子卻懂了。
藍色寶相花袍角，一直沉在陰影裡的，正是原禮部尚書，現在的新任刑部尚書彭沛，他原先也被鳳知微這番話給震得懵然，心中怦怦一陣直跳，直覺的歡喜，然而思考了一陣終於反應了過來——魏知這是以進為退，故意要把事情鬧大，鬧到他這刑部無法處理，只能將案捲上遞！
一旦上升到賣國間諜案，以他的身份和案情的嚴重性，三法司都不夠資格主審，更別說刑部，這是必須天盛帝自己親審的！
到時候他刑部連一夜都別想讓魏知多留，立刻便得黃綾裹枷送進宮！
魏知怕自己在這刑部大牢被殺人如草不聞聲，乾脆釜底抽薪，生生將試題洩露案翻成賣國謀逆案，逼到所有人對他的案子都無權干涉，他自然便能保住自己，等到到了天盛帝面前，以他如簧之舌，只怕輕輕巧巧，便能翻過案來！
此人心機智慧，應變籌謀，當真令人駭然，無雙國士，名不虛傳！
彭沛心中泛起凜然之意，凜然之後又是一陣憤怒——不是這小子橫空出世，明明死了的人，突然從大越回來，又堅持原地升職禮部尚書，他現在何至於被逼到下這狠手？
春闈在即，各方的條子早已塞過，他為了既維護本主，又不傷各方勢力，還不被陛下看出來，其中安排可謂煞費苦心，禮部上上下下，早上一年就開始下工夫，其間心血和牽扯，難以盡述，如今這小子突然回歸，一切便都付諸流水！
這還罷了，其間卻還有件事，牽扯太深，逼得他和他的主子，不得不冒險對付這出名難對付，聖眷最隆的魏知。
原先他也是魏知上司，只是魏知供職本部時間其實並不多，一任侍郎便出使南海，南海回來便失蹤，突然又跑去了戰場，再回來便打亂了他的計畫，他以前幾乎沒和魏知朝夕共事，聽說厲害，卻也不認為十八歲少年能厲害到哪去，左右不過運氣好，不想今日這一番，才見了真顏色！
彭沛咬著牙，腮幫肌肉扭曲，事情到了這一步，已經得罪到底，再瞻前顧後不是丈夫所為！
狠狠心，他下來一步，召出桂見周，在他耳邊低低說了幾句。
桂見周愣了愣，隨即眼底綻放興奮的光芒，快步下來，厲聲道：「胡言亂語，一派厥詞！看來你是不見棺材不掉淚，卻不知三木之下，何供不可求？來人——萬蛇桶搬上來！」
鳳知微負手冷然不語，半晌緩緩道：「彭沛——你想清楚了。」
她不看桂見周，卻直指彭沛，彭沛在上面再也隱不住，探頭下來，冷冷道：「還是魏大人自己想清楚吧！本官不過照章辦事而已。」
「你照的是哪門子的章？辦的是誰交代的事？」鳳知微森然一笑，「你要拿我，我被拿了，你關我，我進牢了，你要我交代，我交代了，交代得比你更清楚更詳盡，你還有什麼理由，來對我動刑？」
「你那叫什麼交代？」彭沛反唇相譏，「胡言亂語！」
「是不是胡言亂語，你無權評判！」鳳知微冷笑，「陛下說是，才是！」
「陛下……」彭沛陰惻惻一笑，「你想見是嗎？行，過了這萬蛇，再見吧。」
「這些小乖乖。」桂見周在旁嘻嘻一笑，大黑痣鮮活躍動，「等下都放在你的褲襠裡，兩邊褲腳縛緊，底下用火一烤，蛇們怕熱，在你褲子裡橫衝直撞……嘻嘻，滋味甚好！」
兩個衙役般過一個桶來，裡面足足幾十條蛇，又有人搬了火爐來，幾個全副武裝的衛士站到牢側，上頭人影閃動，不知道有多少人。
彭沛負手冷笑。
魏知上過戰場，身邊又有顧南衣那樣的護衛，想必多少會點武功，他不怕魏知會武功，沒給他任何禁制，就是為了讓他動手的。
只要他在牢中動手，傷了任何一個衙役，他便立即可以入他以罪，什麼賣國謀逆先放一邊，殺人罪就可以要他命！
如今逼他到這等地步，年輕氣盛的魏知，怎麼可能任人魚肉？
牢門打開，兩個重甲衛士上前來，按住鳳知微臂膀，一旁衙役抬著的蛇桶群蛇攢動，滑膩膩的身軀在燈下發出陰慘慘的光，滲出青色黏液，令人見之慾嘔。
這東西看一看都覺得是噩夢，若要放進身體裡令萬蛇噬咬……
鳳知微臉色似乎白了白。
桂見周興奮的鼻翼翕張，這還是他第一次對一品大員動刑，熱愛鮮血和慘叫的變態獄官，全身血液此刻都沸騰欲舞。
「鏗！」
「哎喲！」
驀然一聲慘叫，一個衙役抱著手跳了開來，險些將抬著的蛇桶打翻。
他嗷嗷的叫著，舉著手，油燈照射下，那手指軟軟垂下，也跟蛇似的。顯見已經斷了。
地下有塊小石頭，沾著些血跡。
彭沛霍然回身，指著對面已經起身的顧南衣，大吼，「穿了他琵琶骨！」
「是！」
衙役們抓著巨大的穿骨彎鉤過去，鉤尖寒芒爍爍，這東西一旦穿過琵琶骨，絕世高手也成廢人。
顧南衣自牢後緩緩站起，一身重鐐發出沉重玎玲聲響，那些重鐵的暗光在黑暗深處，如無數雙森然的眼睛，凜然盯著對方。
鳳知微皺了眉，眼神裡掠過森然之色。
彭沛竟然膽大如此！
彭沛眼底露出得意之色——鳳知微也許能忍，這個護衛卻一定不能忍，他一定會動手，他動手，也一樣！
深深吸一口氣，鳳知微眼神裡掠過決然之色，抬起手指——
「穿你個頭！」
聲到人到，上頭入口騰騰的竄下一道黑旋風，一對雙刀舞得雪亮，雪花般翻滾著下來，二話不說當頭一刀，對著那拿穿骨鉤的衙役就砍！
刀光殺氣騰騰，毫無猶豫，那衙役一抬頭便見刀光已到頭頂，心膽俱裂之下撒手就跑，沉重的鉤子掉下來砸扁了另一個的腳趾，嗷嗷的跳腳。
那人唰的一聲收刀而立，長眉下眸色烏亮，暗色中一身黑衣竟也鮮明，凜然站在顧南衣牢門口，大聲道：「光天化日，濫用私刑，彭沛你無恥！」
華瓊。
雙刀黑寡婦最先趕到了。
「你是誰！竟然擅闖刑部大牢！」桂見周大步過去，手中鎖鏈一揮，「滾出去！」
華瓊看著他，目光在牢中鳳知微身上掠過，再看看那些蛇和火爐，眼神裡怒色一閃。
她上下打量了一下桂見周，見他一身獄官裝扮，頓時知道了他的身份，忽然將雙刀一收，笑道：「是獄官大人？我不是擅闖大牢，我是前來探望好友而已。」
「不是擅闖，那就放下刀退回去——」桂見周見她顏色和緩，放心走近她身邊，正要呵斥她滾出去，喝聲未落，華瓊突然一把拽住他，唰一下拽到自己身前，將自己的雙刀往他手中一遞，桂見周下意識抓住，還沒反應過來，華瓊抓著他握刀的手，突然往自己臂上一抹！
鮮血濺出！
桂見周噴了一臉血，震驚得呆在了那裡，四面人全部張大嘴，不明白華瓊抓了桂見周去傷自己是為什麼，華瓊已經一聲大喝：
「大膽！你一個六品獄官，竟敢無故襲殺四品有功參將！」
喝聲裡她一把勒住呆如木雞的桂見周，橫脖子刀光一抹！
血花噴射！
比剛才那血更多更急，噴泉狀飛起半人高，再撲簌簌落下，滿地裡下了一陣血雨。
血雨裡所有人面無人色，彭沛蹬蹬蹬後退幾步，扶著牆才沒軟倒下來，袍子下端，卻似乎隱隱濕了。
血雨裡華瓊滿不在乎一抹臉，把好端端一張清秀的臉抹得更加猙獰可怖，手一攤，桂見周至死充滿驚駭的屍體麻袋一般跌落在地，發出一聲空洞瘆人的迴響。
「諸位都看見了。」華瓊格格一笑，一攤手，「這刑部獄官喪心病狂，上刑成癮，竟然對我這前來探望好友的無辜人士驟然動手，在下無奈之下，為自衛誤殺此人，實在抱歉，抱歉。」
她滿面桂見周的鮮血，腳下踩著桂見周的屍體，臂上鮮血涔涔面不改色，在昏慘慘油燈下，惡鬼一般的說著抱歉，別說那些衙役了，就是專門看守重牢，見慣鮮血和生死的幾個獄官，也給震得兩股戰戰，牙齒發響。
華瓊轉頭，對彭沛一笑。
文官出身的彭沛，兩眼一翻，嚇昏了……
「彭大人怎麼暈了？我的傷沒事的。」華瓊笑嘻嘻的站那裡，指揮衙役，「來，把那蛇還有那火爐給我搬出來，看著便噁心的。」
現在看起來最噁心的其實是她自己，但是誰還敢再多說一句？殺人沒什麼，但是這種手段太狠太震懾，滿牢衙役都被震住，主官又暈倒，沒人發號施令，生怕不聽令，這位出名的女勇將一把把人拽過來，再給自己一刀然後「自衛殺人」，她流一杯血，別人要流一腦腔。
蛇桶搬出來，火爐搬出來，華瓊抓起地上案卷看看，輕蔑的笑一笑，順手扔在了火爐裡。
隨即她大聲道：「我被你們的獄官刺傷，叫人來給我看傷！」
「華將軍……」聞訊而來的一位刑部侍郎，急急奔過來，先看了一眼死不瞑目的桂見周，臉色變了變，忍了忍道：「將軍既然要看傷，還是隨本官先上去吧。」
「哎喲我不行，我頭暈。」華瓊立即一伸手，扶住牢門，「搖搖欲墜」，「我走不動了，就在這吧。」
她剛才還悍然殺人，中氣十足指揮衙役撤出刑具，嗓門大精神足，這一眨眼，弱柳扶風了。
刑部侍郎瞪著眼睛，不知道怎麼辦好了，華瓊不是目前待罪的魏知，這位華將軍是白頭崖大戰的功臣，天朝目前最炙手可熱的唯一女將，聽說馬上也要派去南疆鎮守一方，據說夫家也是富可敵國的南海燕氏，這樣的人物不可輕易得罪，何況看她行事之狠，真要惹急了，什麼做不出？
「我頭暈。」華瓊背靠著鳳知微的牢門，面對著顧南衣的牢，一把拖過衙役們喝酒吃飯的兩個方桌拼一起，自己從休息室裡找了被縟，鋪鋪墊墊，旁若無人的爬上去。
大聲宣告：
「我被你刑部的人刺傷，頭暈，走不動，從現在開始，在你這裡養傷。」
她舒舒服服躺下去，睡在兩牢之間。
滿大牢的人目瞪口呆。
華瓊閉眼躺著，不管臂上鮮血流淌，她的手，從身後緩緩伸過去，觸到身後牢門鐵柵欄鳳知微伸出的手。
緊緊一握。
黑暗裡，生死相交的女子，眼底閃出晶亮的光。