鳳知微遙遙望著他，看著他帶笑唇角和不帶笑意的眼神，忽覺幾個時辰前的井口吃葡萄的甜美調笑，遙遠似在百年前。
這般對峙模樣，倒更像那年靜齋自己無意中救了韶寧，落花樓頭一墜，他策馬而來仰頭冷冷相看的一幕。
她的目光緩緩落在他伸來的手上，他固執的保持著那個姿勢——像是明明知道她未必肯遞出那孩子，卻一心想要知道，她肯不肯為他讓步一回。
半晌她嘆了口氣。
「殿下，」她道，「我相信你看見了井口的字。」
寧弈緩緩收回手，有點失神的注視著自己掌心，笑了笑，道：「還沒謝你提醒我。」
「我不是這個意思。」鳳知微平靜的道，「我的意思是，既然當初我下決心提醒你，我自然明白，對你來說，這孩子不能留。」
寧弈目光閃了閃，並沒有露出喜色，他的神情，明明是在等她說下一句話。
鳳知微暗暗嘆息——普天之下，最瞭解她的，確實還是寧弈。
「但有些事，計畫中和真正面臨的時候，感覺是不一樣的。」她誠懇的看著寧弈，「比如這個孩子，當我沒有見過他，當他還只是慶妃腹中一個陌生而虛幻的存在的時候，我可以猶豫再三後決定提醒你，給你機會除去他，但是當這孩子真正抱在我手中，弱小無依的靠在我懷裡時，我便不得不想起他的無辜，不得不想起對我有恩的茵兒臨終託付時的眼神……殿下，我再狠再辣，那是對敵人，而我，畢竟是個女人。」
她不再繼續說下去——除非天性惡毒，否則所有女子，都無法親手殺害一個無辜嬰兒，何況說到底，她和慶妃並無仇恨，這樣扼殺別人的新生兒，她做不到。
她也曾做過母親——她曾把小小的顧知曉抱在懷裡，看她長大到三歲。
她也曾滿懷溫柔和喜悅，細細嗅她的乳香，而當她如今失去她，她也曾無數次在那些淒清的夜裡寂寥而落寞。
知曉不過是她的養女，而慶妃是懷胎十月的親生子。
她知道那種感覺。
寧弈在巷頭暗影裡靜靜沉默。
「我要提醒你一句。」她柔和的道，「事情做太絕也是不成的，你知道慶妃那人，不是簡單角色，一旦活下來，知道失去了這個孩子，她會瘋狂的對付你，你倒不如將這孩子箝制在手，只要她知道他還活著，便永遠不會和你為敵。」
「我和她經此一事，已經注定為敵。」寧弈淡淡答。
「既然注定為敵，不如在手中多個可以制衡她的砝碼。」鳳知微打量著他的神情，突然道，「剛才在底下，沒有找到慶妃？」
寧弈默然，不否認就是承認。
半晌他道：「你決定不交給我？」
鳳知微默然不語。
深巷裡恢復了寂靜，那是一種沉重而蕭瑟的寂靜，仿若實質的牆，厚厚的橫亙於兩人之間。
半晌寧弈深深吸了口氣。
鳳知微還從未見過他有這種舉動，印象中寧弈看似散漫疏離，其實殺伐決斷，她和他相處這麼久，就沒見他真為什麼事猶豫過。
隨即她聽見寧弈道：「你交給我，我答應你，不傷他性命。」
鳳知微靜靜的看著他，她的眼神裡並沒有表現出不信任，卻有幾分審視的意味，半晌她道，「為什麼就不放心我？」
「你是想把他送到草原吧？」寧弈道，「就如你不放心把他交給我一樣，我也不放心草原，太遠，變數太多，赫連錚為人又疏曠，一旦被慶妃知道什麼，以她狠辣細密的手腕，赫連錚未必防得住，實話說，普天之下，能夠始終不為人所趁的，除了你我，我誰也不相信。」
鳳知微默然，她不得不承認寧弈的顧慮有道理，草原天高皇帝遠，真要出了什麼事，連她也無法顧及。
「那你打算如何處置？」
「這孩子絕不能接觸所有擁有權勢和地位的地方。」寧弈斷然道，「草原王庭也不能，你放心，我既答應你留他性命，必然不會反悔。」
鳳知微揚起眸子，看著寧弈眼睛，他坦坦蕩蕩看著她，烏黑如墨玉的眸瞳裡，找不著陰謀的光。
鳳知微又低頭看看手中的孩子，他睡得香甜，輕輕的吧嗒著嘴，散發出清甜的乳香，鳳知微伸手輕輕逗了一下他粉嫩的臉頰，感覺到嬰兒飽滿而有彈性的肌膚，滑潤柔軟，心底也不禁泛起一絲溫柔。
這種感覺剛剛泛起，她心中突然掠過一絲模糊的念頭，像電光一閃，來去剎那，等她凝眉想去思索到底剛才一瞬間想到什麼的時候，已經無論如何捕捉不著了。
她只好將那念頭放在一邊，仔仔細細看那孩子，輕軟的一小包，份量卻重逾千鈞，她眼中觸及那包裹裡明黃的一角，心中一震，忽然想起那年大雪，在寧安宮讀娘的遺書，那遺書最終焚燬在火中，其中字字句句卻深刻在她心底。
如果娘在，定然會讓她保住這個孩子，以此箝制慶妃和寧弈……
這是天盛帝最後的子嗣，有這麼一個皇子存在，天家的皇權承繼才會有更大變數，只要稍微頭腦清醒的人，都應該明白，如果是寧弈這樣一個城府深沉翻雲覆雨的成年皇子得登大位，對於她將來要做的事，阻力會增加很多。
她從來都明白。
否則不會有井口思索一夜之後，才悄然勒刻下的淺淺皇廟兩字。
立過的誓言，千般的糾纏，人生裡無數猶豫為難。
她一生的決斷心狠，在這人面前，終究不得不悄然輾轉。
鳳知微閉上眼，在心中發出一聲嘆息。
娘，原諒我。
我答應你，會努力實踐那年在你墳前血寫的誓言，但是請允許我，保留一點心的自由。
讓我放棄這一次機會。
讓我可以，再次嘗試信他一回。
再度睜開眼睛時，她的眼神裡已經什麼都沒有，注視著寧弈，淺淺一笑，她什麼都沒說，便將懷裡的孩子交了過來。
寧弈接過孩子時姿態平穩，但眼神裡也有了淡淡震動。
只有他知道，這個簡單動作對於鳳知微的不簡單。
只有他知道，那不是普通的女子，她一生沒有單純的信任，她的過往和抉擇，讓她無法信任。
將那小小嬰兒抱在懷裡的瞬間，他的手顫了顫，揚起的笑意，卻是如常寧靜的，和她一樣。
他想，也許她不知道他此刻的明白。
正如她想，也許他不知道她此刻的放手。
對他們來說。
此刻才是一生裡，心最近的距離。
卻都以為，對方不知。
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將那孩子交給寧弈後，鳳知微看著寧弈用自己披風小心的包裹住他，上馬離開。
那隊黑衣人已經將韶寧手下全殲，現在正動作利落的收拾屍體，兩個一組，將屍體扔上一輛不知何時駛來的漆黑的馬車，再悄無聲息的駛走。
到了明日，韶寧那些手下，就會無聲的消失於這個世間，無人知道他們的來歷，亦無人知道他們的去處。
這是鳳知微第一次親眼看見皇家兄妹的暗處博弈，兇猛而決斷，真刀子出入的殺戮。
既有朝堂上潛伏暗藏的謀算，也有真刀真槍的鮮血飛濺。
人命不過是皇家犧牲品，毫無顧惜。
每個皇子手下都有一批豢養的死士，每個皇子成長至今，都經歷過無數次暗殺。
鳳知微心中有微微的凜然，覺得這初夏夜的風也很冷。
她在巷子裡凝立不動，看寧弈背影遠去，心中模模糊糊想著慶妃去了哪裡，而先前那在皇廟牆頭逼走自己，讓自己「誤打誤撞」撞上這一場殺機的人，到底是誰？和這事有什麼關係？
她看著寧弈手下極其熟練的填平地道，連那破缸都小心放回原處，想了一會兒，決定回去睡覺。
她沿著老路回去，其實她和寧弈府邸是在一個方向，不過她估計寧弈此刻應該去安排那個孩子的去向，所以特意沒有和寧弈一起走，讓他自己安排，也有避嫌的意思。
她越過重重牆頭屋脊，飛掠得風聲虎虎，心中總有輕微的陰霾鬱悶難散，她奔得近乎發洩。
然後她突然看見前方有黑影一閃。
那種飛掠的身姿，遠遠看來有幾分熟悉，鳳知微皺了皺眉，下意識的跟了過去。
那人輕功極好，她遠遠的跟著，眼看著前方一棵樹遮擋著，也是一個隱蔽的巷角，隨即那人突然不見了。
鳳知微剛怔了怔，便聽見一聲輕微的「哧。」
這聲音太熟悉了，平均每陣子她都會聽上十七八遍，已經完全養成了敏感，一聽見這聲音就知道會死人。
不知怎的，聽見這聲音她的心便沉了沉，像是某種內心隱秘的希冀和美好，突然被利刃割斷沉落。
這種莫名的預感讓她停了下來，停在牆頭，一瞬間不想再上前。
似乎只要一上前，有什麼就會在眼前剎那崩毀，再也收拾不來。
她在牆頭猶豫了那麼一剎，隨即她想轉身。
遠遠的前方巷角，卻已經轉過一個人來，身後還跟著兩個人。
是寧弈。
鳳知微的目光，第一眼就落在了他懷中的包袱上。
隨即她晃了晃。
月光陰冷的落下來，慘慘的青色，那層千年土埋過的青玉般的色澤底，是一片殷殷的血色。
血色裡明光一閃，屬於金屬利器的寒光。
一柄短刀，插在那嬰兒的當胸。
那孩子微微的張著嘴，似乎前一瞬間還在啼哭，睜得大大的眼睛裡，光澤已散，像是僵木的算盤珠子，泛著死死的黑色。
他臉頰還是那般薄嫩柔軟，卻已失了先前的紅潤，只剩一片淒淒的白，在月色裡，白紙般的一晃。
小小的生命，結束在初生後不久的一刻。
不死於母腹，不死於催產婆子的手，死於那人的狠心。
死於她剛剛的放手。
月光下鳳知微的臉色，和那死去的孩子一般的慘白。
她緊緊的盯著那小屍體，再將目光緩緩轉向寧弈，眼神裡滿是不可置信。
不可置信的不是這決然的殺戮，而是某種明知的欺騙。
寧弈也在低著頭，看不清他的神情，他似乎也在打量那小小屍體，半晌長嘆一聲，將那血跡殷然的一團，交給了身後屬下。
隨即他似乎吩咐了一句話。
鳳知微緊緊盯著他的嘴型。
他在說：
「別讓她知道……」
鳳知微閉上眼睛。
這一瞬間她凝定如木雕，當真失去了所有的呼吸和動作，寂然如死，以至於寧弈明明從她不遠處牆角下走過，也沒能發現她。
那三人的腳步聲輕緩從深巷裡走過，身後落下一滴淡紅的血。
良久之後鳳知微睜開眼，眼睛也鮮紅如血。
她獨立牆頭月下，衣袂微涼的揚起，遮住了她的眼，她神容蒼白如雪，眼神崩毀。
崩毀的不是死亡本身，崩毀的是人生裡最後一次鼓足勇氣付出的信任。
一次冒險的信任，她期盼並相信不曾託付錯，然而現實那般森涼的告訴她，她再次錯了，愚蠢的錯了。
天知道經歷過那年大雪，她這一次的選擇，何其艱難。
那是決然的放棄，那是傾覆的抉擇，那意味著她要付出更多的艱辛來能完成自己的血寫的誓言，甚至意味著她內心深處的矛盾和猶豫，意味著終有一日，也許她真的會為心深處那塊漸漸被打動的柔軟，而中途撒手。
然而天意或是命運的黑手，容不得她退縮哪怕小小的一步。
現實如此嚴苛，總在她最沉溺溫情的那一刻，給她狠狠一擊，要讓帶著血色的醍醐灌頂，教會她，心軟便是滅頂，退讓如此諷刺。
鳳知微在牆頭，慢慢的坐了下來。
她以手抱膝，將臉深深埋在膝頭，故意撥亂的髮傾瀉下來，在月光裡泛出黑而冷的光。
她要好好想想這一場死亡。
她要好好想想前路的走向。
這個孩子的死，她不意外，卻蒼涼，蒼涼的是那樣的欺瞞，她寧可寧弈那般直接的告訴她，這個皇子必須要殺，她也許會無奈，但也會理解。
沒有誰比她更懂皇家的傾軋和你死我活，懂得寧弈這一路的苦。
她選擇將那孩子交給他，有信任，也有試探，想看這個曾口口聲聲對她說願意為她付出一切的男人，是否在事到臨頭，願意給她一點真誠。
然後她輸了。
人不能在同一處錯上兩次。
她鳳知微不能那麼蠢。
因為她已經不是單純的她自己，她此刻身後有更多的人，將命運繫於她身，她一個心軟，一個抉擇的錯誤，傾毀的將是無數生命。
到了此刻，她理解了寧弈當初對她說過的話——既然已經走到這一步，再容不得退後，為上位者，自有他的身不由己。
這是生死博弈場，她心軟，他卻決然，那最終換來的，就是全盤的輸。
月下牆頭，晚香玉幽然芬芳，她在氤氳的香氣裡，默默將自己凝成化石，再在很久很久之後，悄然站起，一步步，行向和他相反的方向。
月光拉長背影，各自佔領一處悠長的黑暗。
這是一生裡最遠的距離。
只可惜。
這一次。
他們都不知道。
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長熙十六年十一月，朝廷下發明旨，原禮部尚書魏知，調任江淮道布政使。
聖旨一下，滿朝恭賀，布政使固然是封疆大吏，但任哪個地方的布政使那區別也很大，江淮作為天盛第一道，地位舉足輕重，天下十三道，只有江淮的布政使，是當朝一品，魏知第一次出任地方大員，便落在江淮道，這等榮寵，羨煞了滿朝文武。
鳳知微接了旨，速度很快的便準備出京，江淮離帝京很近，她卻好像山高水遠路途難及一樣，把府邸裡所有能帶的都整理打包準備帶了去，東西箱籠浩浩蕩蕩，讓人以為她這麼一去便不會再回來了。
臨行前她去皇廟向公主辭行，韶寧開廟相迎，鳳知微看她氣色似乎不太好，有些枯瘦憔悴，臉側竟然生著淡淡的斑，鳳知微和宗宸久了，也通醫理，雖然不方便把脈，但看她姿態氣色，便覺得似乎韶寧有病在身，而且有點像是婦人疾病。
鳳知微心底疑惑，以前韶寧十分光豔，又養尊處優的，按說再不可能有這類病症，莫非寺內苦寒，她補養不夠所以得病？又想她無辜破身，心氣鬱結，是不是故意糟踐了自己？但感覺韶寧也不是這種人，好端端的，怎麼會這樣？
現在她對韶寧，也有點摸不透了，現在的韶寧已經不是當年那個嬌蠻霸道任性的小公主，她恍惚而淡漠，似乎安於皇廟生涯，竟然也不吵著要嫁她了，倒是前不久她去見天盛帝，老皇帝還曾暗示，等修行滿兩年，就找個理由還俗，把韶寧賜給她，並警告了她，不可在江淮布政使任上另娶他人。
鳳知微不過苦笑而已——這幸虧她是女子，萬一是男子，韶寧又改變主意不肯嫁了，是不是就要獨身一輩子？
韶寧在皇廟後院招待了她，揮退了所有下人，一方白石桌幾樣小菜兩壺清酒，鳳知微看著那小菜又苦笑——全是葷的。
這個發現倒讓她放了點心，最起碼韶寧個性中的放縱恣肆還在，沒有完全變成一個陌生到底的人。
兩人沒說什麼話，一直默默喝酒，鳳知微覺得，大概那夜接慶妃卻功敗垂成讓韶寧意氣消沉，韶寧一向心高氣傲，又對那個皇弟抱了極大希望，小心翼翼費盡心思等了十個月等到最後，在以為大功告成時卻被寧弈橫戈一擊，也難怪這驕傲的皇家公主受不了。
鳳知微心裡還有一份不安，來自於慶妃——這個女人明明當晚地下密室產子，卻能在寧弈眼皮子底下莫名失蹤，然後，她居然又回了宮！還是天盛帝的寵妃，失去的孩子，對外說是意外流產，也不知皇帝知道幾分真相，之後也沒見慶妃對寧弈做出什麼事來，是因為寧弈勢力過於雄厚慶妃撼動不得，還是有別的原因，連鳳知微也猜不透。
她在那就著酒慢慢想心事，對面韶寧也心神不屬一杯接著一杯乾喝酒，等到鳳知微回過神來勸阻，韶寧已經喝多了，鳳知微過來扶她，韶寧紅暈上臉，軟軟依在她身上，很聽話的任她扶回房，鳳知微蹲下身給她除鞋襪，韶寧卻突然扯住她的手，就勢一傾身，便倒在了鳳知微懷裡。
她倒下來時還不忘記扯住她衣襟，雙手攥得死緊。
鳳知微一僵，心中暗暗叫苦，這位可別借酒裝瘋想要吃了自己，趕緊伸手去抹她的手，韶寧卻不讓，她不知何時已經烏髮散開，滿頭青絲傾瀉於枕上，原本有些憔悴的臉色因為酒氣上湧，暈紅如桃花，一雙眼睛盈盈流波，往昔煞氣都不見，只剩了此刻十分春情。
鳳知微看著那樣一張臉神情蕩漾的晃在自己面前，心裡就覺得崩潰，上次謹身殿裡那一幕刺激已經夠大了，再來這麼一回，她不敢保證自己會不會控制不住甩手而去，只好加了幾分力氣，一邊捋韶寧的手一邊低聲道：「公主……您喝多了，這是在清修之地……」
她這麼一說，韶寧突然激憤起來，狠狠一偏頭，呸了一聲道：「什麼清修之地，什麼玉闕金宮……不過這個牢籠到另一個牢籠，不過一個理由套著另一個理由！還是當年大哥說得對……永無自由皇家金玩偶！」
她將火熱的臉靠著鳳知微手臂，整個人柔若無骨的纏在了鳳知微臂上，嘴裡輕聲低喃著什麼，她說得太模糊，鳳知微不敢傾下身子去聽，以免她誤會自己是要俯身相就，只顧著抽自己的手臂，韶寧卻緊緊的抓住她，像溺水的人抓住可供攀援的浮木，鳳知微給她拉得身子往下一歪，隱約聽見一句「你給我一個……」
給她一個什麼？鳳知微皺起眉，這話有點奇怪，她小心的雙手撐著膝蓋，拉開點距離去聽，韶寧卻始終沒有說清楚，只是反反覆覆在說：「你給我一個……給我一個……」
這句話有個現成的答案可以填空，比如給她一個銷魂旖旎之夜，但鳳知微直覺不是這樣的，以韶寧的身份，這樣的話她不可能說出口。
眼看著韶寧臉頰帶赤，酒醉之下拉扯得沒個分寸，鳳知微害怕路之彥襲胸之事重演，嘆了口氣，伸手在韶寧後頸一拍，韶寧應聲軟倒，鳳知微將她放好，給她蓋上被子，負手看了陣子，嘆了口氣離開。
她邁步出皇廟，看看天邊陰霾的天色，要下雨了。
魏府後門邊一排箱籠正在裝車，她不打算大張旗鼓的出京赴任，按說應該明日出京，屆時一定有大批人來相送，勞師動眾的又惹人注意，還不如提前一天悄悄走的好。
當然她也有一份不可言說的心思——她怕寧弈相送，寧弈最近在江淮和帝京之間往來奔波，一直忙於京淮運河疏濬事宜，兩人各有各的忙碌，相見的場合多半都在朝堂等公開場合，相見一笑並一揖，一切如常，這樣的如常看在別人眼裡最合適不過的事，每次卻似乎沙礫一般磨著她的心，事到如今，當她已經下了某種決心，這種相見便成了折磨和不安。
省點心吧，別再沉溺於不該有的溫情了，她在十一月初冬的濛濛細雨裡揚起臉，只覺得觸面的雨如此的涼。
一輛烏蓬青綢簾馬車輕快的趕了來，車簾一掀，現出宗宸笑吟吟的臉，道：「咱們可以走了。」
鳳知微「嗯」了一聲，悄無聲息上了車，一路出京，自京郊神風渡口棄車乘船，一路沿江下江淮。
外面不知何時飄起細雨，十一月的帝京已經有了冬的寒意，她披著油衣，看著箱籠上船，突然指了指不遠處一葉自在漂流的小舟，道：「其實雨中乘這樣的船，才叫有韻致。」
宗宸在她身後笑道：「那成，你去和那舟子商量下坐那船，我們的大船慢慢開著等你便是，反正你出來得早，不怕誤了上任時期。」
「有這麼無聊麼？」鳳知微笑了笑，上了船，她嫌船艙裡悶氣，一直呆在船頭，看江水橫波遼闊，在夕陽下閃爍粼粼金光。
行了一陣子，便注意到那一葉扁舟，一直都在自己大船附近，看那模樣，似乎走的是一條道。
她心中存了一份警惕，便多注意了幾分，那船看來普通，只是船頭上拴著一截紅布，仔細看卻是一方手織的汗巾，繡著肥大的魚兒，大紅大綠，很有些漁家的拙朴味道，被風灌得鼓鼓的，很鮮亮顯眼。
那披著蓑衣的舟子感覺十分靈敏，突然傾身回頭對她看了看，拎起一串柳條魚道：「下江淮麼？這是本地有名的白條魚，肉細味美，公子可要嘗一嘗？」
也不待她回答，隨手便拋了上來，鳳知微接了，道了謝，宗宸習慣性用銀針去試，鳳知微趕緊擋住，那舟子卻很散漫的樣子，把赤腳在江水裡拍打，激盪起一簇一簇波浪，似乎心情愉悅，張開嘴便要唱，鳳知微以為這人必然要唱什麼「滄浪之水清兮，可以濯我足」之類的歌兒，不想那人開口唱道：「過大江，翻白浪，浪裡浪出個花姑娘……」
鳳知微「噗」的一聲笑了出來，覺得這人天真拙朴，灑脫不羈，很有意思，她一路混跡官場，謹言慎行城府深藏，內心深處對奔放恣肆的人，卻自有一份嚮往，含笑倚了船頭聽他唱歌。
那人唱得起勁，身子一仰一合，忽然江面上一陣大風，大船微微晃了晃，帶動水面一陣動盪，那小舟此時離大船極近，水面一起波浪，小舟頓時不穩，而那唱得起勁的傢伙正好一個幅度稍大的後仰身，只聽「哎呀」一聲，小舟頭上頓時不見了人影。
鳳知微眨了眨眼睛才反應過來，這樂極忘形的傢伙唱到水裡去了。
她忍不住又是一笑，卻也不擔心，哪有舟子落水淹死的道理，凝目在水面上看了看，卻沒找到人影，又等了一會，還是沒有人浮上來。
這下她有點發怔了，怎麼回事？這人下水的時候抽筋了？
宗宸也一直在船頭看著，本來和鳳知微一樣不急不忙，這下也有點愣，隨即揮揮手，立即有精熟水性的屬下躍入水中，過了陣子卻都游上來，報說四面尋不著。
鳳知微「啊」的一聲道：「難不成真的抽筋了？玩水者死於水的事情也是有的，說到底這人落水還是咱們害的，我下去看看。」
「別去了。」宗宸阻止，「小心有詐。」
兩人在船頭又等了一陣，水下搜索的人卻始終沒有找到船伕，這下鳳知微也有些心急了，忽然聽見一陣呼喊，轉頭一看，遠遠的岸上似乎有個牽著孩子的婦人，對著那船揮手，似乎在叫那船快些回來，細雨濛濛裡那婦人看不清容貌也聽不清聲音，只有頭上一方紅巾顯眼，看來和那船頭綁著的很像。
「糟了。」鳳知微道，「這是人家的夫人吧？可不要真出了什麼事。」
宗宸看她一眼，半晌苦笑道：「我不會水……不過我可以陪你下船看看。」
他並不擔心鳳知微安全，此時屬下還在周圍水域，船頭很多護衛，那舟子很明顯不會武功，那小船結構簡單也不能有什麼機關，以鳳知微的武功和審慎，絕不可能在這種情形下被人所趁。
鳳知微一笑，道：「今兒才知道你不會水，你不用下去了，在船頭幫我看著，我下去看看。」說著身子一縱，白鳥一般掠下船身，橫波渡越，落在了那船的船頭。
她剛剛在船頭站穩，俯身去看那船下水面，思考著要不要下水。
原本空蕩蕩的船艙裡突然伸出一隻手，一把將她拽進了船艙！