茶攤的棋賽辦得熱火朝天，一傳十十傳百，加上強悍的廣告效應，觀眾越來越多，整個看台幾乎有一半的人都擠了過去，甚至連賣草帽的大娘也報名參加了。
開始所有人都覺得這棋簡單，落子兒很隨意，可下了幾局之後，漸漸地便有人看清了些竅門，興趣大增，開始細心研究了，還用劍在地上劃了棋格開始練習。因此王曉曉這一路都聽見人們在議論，誰的棋會贏，誰誰剛才走錯了，有個開賭場的富商還由此得到啟發，現場設起了賭局，讓客人買碼下注，生意竟也不錯。
茶攤的座位已經加得不能再加，卻還是不夠，有座位的悠哉游哉地喝茶看棋，品頭論尾，沒座位的又捨不得精彩的棋賽和熱鬧，只好站著，邊看邊竊竊點評猜測，將茶攤三面圍得水洩不通，幸好有一面是看台外沿，通風良好，否則怕還真要悶倒幾個人。
胡樂忙請人搭棚子租桌凳，準備擴大規模。
突然，人群一片嘩然。
「這姑娘……」
「不講理！」
「再來！」
「姑娘輸了，該讓別人。」
「我本來是不會輸的，剛才不小心走錯啦，再來再來！」
「這麼多人等著……」
「叫他們等著啦，我有的是銀子，五兩一次吧，這是五百兩！」
「你怎的不講理？」
「……」
聲音是從第二組那邊傳過來的，有人佔著位置不走？王曉曉聽那聲音很耳熟，忙亮出主辦人的身份，才勉強擠了進去。
果然是水若綺。
原來水若綺本就是個閒不住的，在貴賓台坐著沒事，智不空又一心向佛，對她敬而遠之，她百般無聊之下，聽說有這新鮮棋賽，哪裡肯放過，因此跑這裡參加棋賽來了，只是這位大小姐剛落了十幾顆子兒就輸了，她便犯了脾氣，霸佔著位置不肯讓人，嚷著要繼續下。
擂主正是當初得王曉曉首傳的那個白蓮教弟子，此刻正被水若綺纏得滿臉鬱悶，於是王曉曉急忙過去調解，好在水若綺並非為獎金而來，答應晚上陪她繼續之後，也就作罷，回貴賓台去了。
比賽繼續進行。
見茶座生意好，王曉曉很是高興，想不到想不到啊，只弄個五子棋賽就這麼成功，可惜時間有限，不然該擺幾張桌子教這些大俠搓麻將！
瞧瞧，又亂想，成天就想著賺錢！作者又不是寫生意財經報導的，增加靈感也要給人家弄點有用的吧，什麼有用？江湖嘛，武林嘛，混個女俠噹噹才是正經！
堅定理想之後，王曉曉覺得有些累，往旁邊主辦的位置上坐下，端起茶喝了幾口，轉臉之間，不由怔了怔。
白衣一塵不染，凌夕靜靜地坐在旁邊，寶劍橫放膝上，暑氣逼人，俊臉上卻無絲毫倦意，銀色的髮帶從黑髮間垂下，清新之至。
看看桌上的茶杯，王曉曉心中微動。
貴賓台茶水供應處。
伺候天絕大師茶水的是四十三歲的大鬍子十九師弟，王曉曉走過去打招呼：「師弟辛苦啊……」這聲「師弟」叫出口，全身寒毛抖了抖：「師父他老人家今天用的什麼茶葉，我拿點好嗎？」
「小師姐真是客氣，」知道她和蕭夜的關係，大鬍子師弟立刻點頭陪笑，「師父他老人家喝的是最名貴的凡城玉井茶，小師姐若喜歡，我替你沏上些嘗嘗？」
王曉曉連忙道謝。
大鬍子師弟趕緊接過茶杯，取了水替她沏茶，好在江湖上的茶葉製作工藝還不錯，和現代一樣，用水泡開即可。
王曉曉稱讚：「師弟很會泡茶啊。」
「不瞞小師姐，我家祖上世代種茶的，」大鬍子師弟得意，「這沏茶也有竅門，同樣的茶，也須合著不同人的口味，用水的多少和茶葉的多少，連同用壺，這些都是很有講究的，所以師父他老人家只喜歡喝我沏的茶。」
王曉曉馬上拍馬屁：「原來師弟是行家。」
大鬍子師弟卻搖頭了：「想當年，師父他老人家才是真正的品茶行家，也從不喝這種玉井茶的，這茶顏色雖好，聞起來也還香，味道卻只是一般，不過是名氣而已，若真要細品，還及不上咱們的華山金針。」
王曉曉笑：「是嗎。」
「是啊，」大鬍子師弟嘆了口氣，嘟噥，「就是不知怎的，如今師父的口味竟變了，只管挑名貴的喝，其實咱們華山金針比這茶好得多呢。」
王曉曉順口道：「或許是他喝太多華山金針，厭煩了，口味就慢慢改了吧。」
「不是，」大鬍子師弟辯解，「他老人家的口味是突然間就改了的。」
突然改了？王曉曉愣。
半晌。
她變了臉色，失聲：「真是突然改的？什麼時候？」
「你……」大鬍子師弟嚇了一跳，壺中的水便多倒了些出來，慌得他連連跺腳嘆氣，「哎呀，水多了水多了！」
端起杯子看了看，他搖頭：「只好重沏一杯了……」
王曉曉的心思卻不在這上面：「你剛才說，師父他老人家的口味是突然變的？」
大鬍子師弟看看她，不解：「是啊，說起這個，已是許多年前的事了，那日我照常端上華山金針，他老人家卻嫌不夠名貴，定要叫我換最好的凡城玉井茶，可我見他平日裡從不喝凡城玉井，茶房裡也沒準備，他猛然這麼一說，倒害我巴巴的跑了好幾里路進城才買到呢。」
王曉曉忙問：「你仔細想想，那究竟是什麼時候的事？」
「什麼時候？」他想了想，「也記不得了，大約就是二十多年前吧。」
二十年前！
王曉曉張了張嘴巴，緊張：「他老人家那時候說話做事是不是和現在不太一樣？」
大鬍子師弟愣了愣，搖頭：「不是，就是口味不太一樣罷了。」
「我是說，他以前是不是也喜歡在房間裡擺那麼多珠寶？也喜歡在地上打滾？也喜歡……」
「是啊。」大鬍子師弟不解。
是？王曉曉怔了半日才回過神，重新請他幫忙沏了杯茶，笑著道過謝，一邊思索一邊緩步朝茶攤走。
又猜錯了？
「你嘗嘗這茶，看合不合口味？」
凌夕微愣。
原來王曉曉看他坐了半天，身旁的茶水卻絲毫未動，知道他品位比較高，想著天絕大師經常買貴的茶喝，這次武林大會肯定不會輸了名氣，所以專程過去替他沏了一杯。
半晌。
他點頭微笑：「多謝。」
茶香四溢。
「你沏的？」驚訝。
「不是，朋友幫忙的。」
「你那朋友倒是個行家，凡城玉井原本就該是這個味道。」
見他不慌不忙地喝茶，王曉曉忍不住問：「你還是不打算去？」
聞言，他定定地看了她片刻，放下茶杯，反問：「你真以為我該去？」
王曉曉點頭。
他默然。
「我還有件事不明白。」
「我為何說金前輩不是凶手？」
「是，」王曉曉承認，「你說得這麼肯定，是誰都想問的，凡事都要講求證據，若是你信不過我，那就……」
他含笑打斷她：「你師兄是聰明人，既將此事說與你，必定信得過你。」
「是嗎，」王曉曉暗自開心，「那你如果有事，可以跟我說的。」
他搖頭：「知道了只會惹禍上身，我如今想著，你們還是不要捲進來的好……」
「難怪你沒來找他，」王曉曉恍然，心中感激，「你到底知道什麼，若是不說出來，萬一哪天你也出了事，江湖上就再沒人知道了，這件案子不是永遠成謎了嗎？」
沉默。
他輕輕嘆息，「出去說吧。」
小溪邊，大樹下。
濃密的綠蔭遮住了陽光，微風習習，倒也涼快。
「金萬生是你師父？」王曉曉沒有太多驚訝，早就想到他們關係不一般了，果然是師徒關係。
「前任盟主，華山派前掌門長濟大師正是家祖父。」
原來也是盟主的孫子，難怪劍法那麼高明！
王曉曉暗嘆：「金前輩現在在哪裡？」
凌夕黯然：「早在四年前，他便已不在人世了。」
金萬生死了？！王曉曉大為吃驚，這麼看來，他真的不是凶手了，後山那個叫「冷岳」的鬼當真是在誣陷他。
「當年，師父跟著眾位掌門與祖父同上後山，誰知一夜之間，所有人竟神秘失蹤，惟獨師父他老人家僥倖活著出來了。」
王曉曉疑惑：「不是說他通風報信，發現失蹤的秘籍在後山嗎？」
凌夕點頭：「不錯，的確是他通風報信的。」
王曉曉詫異：「他既然沒有陰謀，為什麼要假傳消息？」
「他並沒假傳，」凌夕打斷她，「他老人家親眼所見，失竊的秘籍的確在後山！」
「當初逍遙派的絕學凌波微步與遊仙劍法皆失蹤了，師父身為逍遙派護法，自然四下追查，幾個月後的一天，他發現了一個頭戴黑笠看不清面容的可疑人物，便一直跟蹤至華山境內，夜裡，他親眼見那人潛上了後山。」
「他也跟去了？」
「不錯，那時後山並未封鎖，他老人家當夜跟上去之後，在林中空地發現了一大堆失蹤的秘籍，凌波微步正在其中，見那人私自藏閱本門秘籍，師父急怒之下就出手搶奪，卻不慎中了埋伏，負傷而回。」
「所以他就通知各派掌門同上後山？」王曉曉想了想，搖頭，「是那人設的陷阱吧。」
「師父其實也明白，當時他並不敢聲張，徑直回逍遙谷稟報了掌門，二人商議之下，才決定將此事公開的。因為那時的武林盟主正是家祖父，而祖父同時也是華山派掌門，眾多秘籍失竊，又在華山後山發現，當時江湖局勢動盪，各門派之間紛爭撕殺不斷，祖父憑著高強的武功才坐上了盟主之位，自然有許多人不服氣，因此便有人懷疑他盜竊秘籍，據為己有。」
「那也只是猜測，並沒有證據，他們應該查清楚之後再去。」
「祖父當初貴為盟主，查起來自然不容易。」
見他神色赧然，王曉曉馬上明白了，這裡的盟主簡直就相當於皇帝老兒，權利超級大，身邊黨羽又多，誰敢第一個出頭去查皇帝的事？
「逍遙派掌門一直為秘籍失竊之事憂煩不已，是以聽到我師父帶回的消息之後，決意邀請各派掌門同上華山追究，祖父迫於壓力，只得答應與父親和幾位叔父一道，帶他們上後山查探，接下來就發生了那夜的事。」
「原來是這樣，」王曉曉忙問，「那天夜裡究竟發生了什麼事？」
望著天外悠悠的浮雲，凌夕沉默片刻，緩緩道：「那夜之事實在詭異至極，師父想了這十幾年也未曾想通。」
「再上山時，樹林裡自然已沒什麼秘籍了，祖父親自帶著各派掌門高手將整個後山搜尋了一遍，也不見蹤跡，其時天色已晚，由於師父咬定那夜之事不假，何況身上受的傷還在，於是各派掌門都不肯下山，定要留下來尋找線索，以便繼續追查，祖父無奈，便答應留一夜，各自生火歇息，誰知到了半夜，我師父醒過來，卻發現……」
說到這裡，俊臉上泛起許多疑惑之色，他似乎也覺得不可思議。
王曉曉問：「發現了什麼？」
凌夕看著她：「他發現，周圍所有人竟已全不見了。」
王曉曉奇：「他們要撤的話，怎麼可能不叫醒你師父？」
「師父他老人家當年也算是江湖上有名的高手，那樣幾百人突然不見，本不會毫無知覺，可他的確沒有聽到任何動靜，何況當時四周的火堆還燃著，旁邊卻空無一人，他老人家醒來後十分震驚，四下尋找仍是不見蹤跡，欲要施展輕功逃下山，誰知全身內力竟已催動不得，直到天亮。」
王曉曉突然道：「會不會是中了迷藥？」
凌夕搖頭：「若果真中了迷藥，不只內力，怕是連動也動不得了。」
「內力用不了，有沒有別的可能？」
「也可能是被高手以極厲害的手法封了穴，那樣的話連本人也難以察覺。」
「那……」
「該不會，師父他老人家在當時也算頂尖高手，若是有人接近，兩丈之內，他必定都要驚醒，絕不會毫無知覺的。」
王曉曉不語。
「後來師父才知道，當日所有掌門高手包括家祖父全都失蹤了，只有他一人得以倖存，此事實在詭異，說來令人難以置信，師父百口莫辯，因此江湖上所有人都懷疑是他，不時有人尋來報仇，屢遭追殺。」
「可這不一定和葉盟主有關。」
「但每次師父遇上名門正派弟子的追殺尋仇，都會有葉盟主的人暗地相救。」
「那也是在保護他。」
「雖然護他，卻又派人跟蹤，」凌夕冷笑，「江湖中人雖然都懷疑師父，但若說這種事情是他一手策劃，實在叫人難以相信，他老人家若有不測，事情也未必完結。」
王曉曉明白：「你的意思，葉盟主是故意留著他被人追殺的。」
凌夕沒有正面回答：「此事受益最大的是誰？」
王曉曉不再反駁，因為當初自己也懷疑過，這件事裡面，受益最大的只有漂亮伯伯，怎麼說他也算嫌疑犯之一。
凌夕道：「師父他老人家當時嫌疑在身，葉盟主卻在江湖上聲名顯赫，就算派人跟蹤，傳出去也是師出有名。而後幾年，不斷有高手前去查探，都命喪後山，幾位叔父就是為了追查此事而相繼尋去，結果……」
他沒有說，王曉曉卻知道，那些人都已「失足」摔死在懸崖下了。
「師父多次去後山查探，都毫無線索，無憑無據怎能叫人信服，而且幾年後，他老人家發現，除了正派弟子尋仇，還有一批來歷不明的人在暗中盯上了他，幾次都險遭不測，眼見得情勢危急，師父只好設計躲開監視，遁跡江湖，十年前才找到了我。」
「他在暗處這麼多年，追查起來應該更方便。」
「話雖如此，但自他失蹤之日起，那批來歷不明的人也消失了，無跡可尋，而後葉盟主讓天絕大師封了後山，江湖上漸漸傳出後山有鬼怪的謠言，此事豈非蹊蹺？」
王曉曉沉思許久，搖頭：「那也不能證明就是葉盟主，自從他當了盟主，天下太平，百姓安居樂業，各門派相安無事，並沒有什麼過錯。」
凌夕也嘆氣：「如今四方安定，葉盟主的確勝過祖父許多倍，功不可沒，師父提起他也是極為欽佩的，但師父他老人家一身清白，卻憑空遭人陷害，成了奸惡之徒，因此直到臨去時也耿耿於懷，令我暗中查探，何況祖父與父親皆遇害，此事亦關家仇，我原本也該替他們討回公道。」
「你確定你師父說的一定是真話？」剛說出口，怕他生氣，王曉曉忙又笑，「我是說，他也可能是受了矇蔽，有的事表面看來是那樣，事實未必……」
凌夕倒沒怪她：「師父絕不會騙我。」
該相信師兄大人，還是該相信你？王曉曉很容易就作了選擇：「若真是葉盟主，做了這種大事，害了你祖父和各派掌門，他就算不斬草除根，也應該很關注他們的家人吧，更何況你是前任盟主的孫子，以他的勢力，怎麼會不知道你的消息？」
凌夕神情微黯：「我是妾室所生，從小被寄養別處，家中亦不提起，何況我幾次欲回家探視，都發現院子四周有人在暗中監視，因怕他們發現，我也從未進過家門。」
王曉曉頓覺內疚，忙移開話題：「那也未必是他派的人，而且也可能是他想保護你們的家人啊，何況他殺你也容易得很，不會只是讓你受傷這麼簡單。」
凌夕不語。
王曉曉又問：「上次那個殺你的刺客，你還記不記得？」
凌夕沉吟：「看身形的確不像他，我也覺得奇怪，當時此人偷襲，我不慎中掌，其實就算翩翩趕來，他也完全有機會殺了我，想不到竟沒有。」
王曉曉道：「你打不過的人江湖上沒有幾個。」
凌夕微微一笑，搖頭：「武學無止境，江湖自有高人，只是你我都沒有遇上罷了，說起此人，以我看來，連蕭兄也未必是他的對手，只不過，我總覺得他有些眼熟，好像在哪裡見過……」
想了想，他又自嘲：「有意思，看誰都像了。」
「事情都二十幾年了，你也別急，說不定什麼時候就想起來了，」王曉曉安慰他，「目前最重要的是武林大會，葉盟主若真要殺你，也不會等到現在，何況我師兄也查過，葉盟主肯定不是凶手，你不信我，總該信他吧。」
凌夕疑惑：「他如何知道不是？」
「因為……」王曉曉停下來，謹慎地想了想，才又開口，「因為他是葉盟主親手提拔的第一高手，他信任葉盟主，就像你信任你師父一樣。」
凌夕不語。
這事一定要查個水落石出，不僅是在幫他，而且也能替漂亮伯伯洗清嫌疑，王曉曉暗下決心，勸他：「放心吧，你先去參加武林大會，就算那個凶手很厲害，到時候我們聯手，也不怕他的！」
見她把「我們聯手」說得噹噹響，凌夕略有笑意，不再言語，點了點頭就轉身走了。