付清慕把車趕得快，日夜兼程，晚上就借著楚狂肩上的燈繼續走，到了第二天深夜就趕到了長栗鄉。
於尋常村落不同，這裡的夜晚更為寂靜，和走在叢林中沒什麼區別，道路兩旁雜草叢生，有的地方甚至長出了灌木，馬車行徑得很慢。
借著肩上的燈光，楚狂一路走來，看見不少破敗的木屋草房，一派荒涼極致的景象，而越走近村落，地面上的雜草要少一些了，有兩塊地上還種著菜，看來平時是有人在打理。
「這臨近的三間屋子便是幸存的三位長輩的房間，他們本不住一起，但為了照顧他們方便，我便將這幾間房子打掃了，讓他們挨著近點住。現在夜已經深了，便不去打擾他們三位，待得明日一早，我再去拜訪他們。」久未歸故裡，付清慕難得收起了平日裡嬉笑的神色，剛說完這話，正巧馬車經過路邊一株植物旁，他隨手將草葉子扯了兩片下來，遞給荏九，「九姑娘，這便是那藥草葉子，你先少吃點這個試試。看看效果如何。要這草藥沒效果，我們掉頭去京城也還來得及。」
荏九接過嚼了嚼，然後皺起了眉頭：「又苦又澀。吞進肚子裡……好像沒什麼感覺……」
付清慕失笑：「哪來這麼快，今天晚上就先去我家裡歇著，明天早上才能看出有沒有效果。」
他一邊說著，一邊拐過了一條小道，在雜草叢生間，一間小屋出現在三人視野當中。
付清慕停了馬車，幾人陸續下了去，推門進去，院子裡雜草比外面只多不少，付清慕頭疼的抓了抓頭發：「急著趕時間倒還忘了，這麼多年沒回來，房子估計髒得不行，現在打掃也來不及了，要不今天晚上還在馬車上將就一下？」
話音未落，屋子裡破敗的木門「吱呀」一聲被推了開。一個佝僂的身影顫巍巍的立在門口：「阿慕回來了？」
三人立即往那邊看去，楚狂肩上的燈直直照在那人身上，一身破破爛爛的青布衣裳，斑白的頭發，滿臉的皺紋，是個瘦弱的老太太。她被楚狂肩上的燈照得瞇了眼睛淚水直流，抬著枯槁的手揉了揉眼。
楚狂忙將肩上的燈關了，只借著月光看清周遭。
付清慕兩步上前，扶住老人：「三奶奶……」他頓了頓，「您怎麼沒在家裡睡？」
老人的手握住付清慕的胳膊捏了捏，也不管他說什麼，只自顧自的念叨：「嗯，回來了，回來了。回來好……」念叨完了，又松了付清慕的胳膊要往屋子裡面走。付清慕連忙扶住她：「我送您回去睡吧，這屋裡……」
髒字還沒出口，推門進去的付清慕就呆了。月光照亮了半個屋子，房間裡東西所破，但卻干淨整潔，一看便知道是經常有人在屋子裡面打掃著。
付清慕一時無言，默了好半晌，才隨著三奶奶的腳步進了屋，屋裡床榻鋪得整整齊齊，但卻沒有人睡過的痕跡，而在屋子另一個角落，用茅草鋪了一塊地方。老人將付清慕領到床邊：「阿慕睡覺。」她拍了拍床榻，望著付清慕，「睡覺。」
付清慕沉默了一會兒。抬頭望楚狂與荏九，還沒說話，荏九就擺了擺手，壓低了聲音道：「你睡。」
然後拽著楚狂又回到了馬車上。
沒一會兒便聽見屋子裡面傳來老奶奶用沙啞的嗓音輕輕哼著鄉曲，就像是把付清慕當做了小寶寶，在哄他睡覺一樣。
荏九在坐墊上躺下，卷上了薄毯：「老奶奶對付清慕真好。」
楚狂坐在馬車簾子外面，倚著車壁，聽著車裡面荏九輾轉反側的聲音，忽而輕聲喚了她的名字：「荏九。」
「嗯？」
「你想家了嗎？」
「嗯……」
她的家，現在應該更比此處荒涼。
「別難過，總有一天，我會讓你回家。」
楚狂的聲音像是消失在月光裡一樣，馬車裡面許久也沒有回應，在楚狂都以為裡面的荏九睡著了時，忽而聽見她的輕聲詢問：「楚狂，你真的是楚狂麼？」
等了半天，等到這樣一句問話，楚狂有點哭笑不得：「我是。」
裡面的荏九似感概似歎息的呢喃：「真希望這樣說話的你，不是我的一場夢。」
楚狂默了一瞬：「不是夢。」他道，「睡吧。」
第二天荏九被外面的雞叫醒了。荏九掀開簾子，正好看見楚狂拿著馬鞭趕走靠近馬車的雞，想著楚狂的習慣，荏九開口攔道：「雞不咬人的。」
楚狂聞言，轉頭看荏九，見她神色正常，毫無不妥，開口詢問：「今天識得人？」
荏九也是一愣，這兩天但凡她睡了一覺起來都是也有點不認識人的，只有靠付清慕和楚狂一遍遍的訴說才能讓她相信他們倆就是他們自己。但今天早上沒有任何人提醒，荏九就認出楚狂來了，這無疑是個好的開端。
「草藥有作用。」即便冷靜如楚狂，此時也忍不住有點欣喜起來，到底是困擾了他這麼多天的問題，能得到解決，總是好的。
荏九則更是高興了，蹦躂著下了馬車：「我去把付清慕叫起來讓他摘草藥去。」
一進屋，荏九便看見付清慕將三奶奶放在床上，正在輕手輕腳給她蓋被子，見荏九進來，付清慕比劃了一個輕聲的手勢，然後慢慢幫三奶奶把被子掖好，荏九何時見過吊兒郎當的付清慕有這樣的神色，乖乖聽了話，捂住嘴，然後與走過來的付清慕一同出了屋子合上門扉後，付清慕才開了口：「看來草藥是有作用，九姑娘今天認識我了。」
荏九笑了笑：「之前覺得腦子裡面一直是一團漿糊，今天好像是大霧天吹來一陣風一樣，清醒多了。」
「如此正好。」付清慕道，「昨天三奶奶唱了一宿的鄉曲，累壞了，今天早上咱們便讓她在屋裡睡一睡，我們去采藥，待到下午回來，我將她哄回去，順帶看看另外兩位長輩，你們則自己在這裡拿水把藥煮一煮，吃了也行，喝湯也行，應該都有點作用。」
到了村莊外圍，向陽的那塊地裡，遍地都是荏九需要的草藥。荏九與付清慕都專心的摘藥，唯有楚狂放眼望了望四周，隨即問付清慕：「你們村子以前可是有軍事作用？」
付清慕一邊采藥一邊搭腔：「不知道，只是老人傳聞裡村子的第一任村長是個什麼將軍來著。以前我小，還當真呢，後來出去浪蕩江湖幾年，發現完全就是在坑人嘛，什麼將軍能跑到這犄角旮旯裡面來當村長。」
「傳言不假。」楚狂卻落了這麼個結論。
付清慕直起腰來看他：「你管他真真假假呢，現在最重要的是摘草藥呢。」
楚狂皺眉沉吟：「以此星球的作戰水平來講，此處將守易攻難做到了極致。」
付清慕挑眉：「是嗎……還這麼講究，不過現在村子都沒了，以前再怎麼講究也都沒用了。」
楚狂卻肅了面容，正色看他：「白季叛離旭日艦隊之時，正好是十年前，由此可推斷出，他下令以此村落作為襲擊對象之時，剛在這星球立足不久。」
付清慕還是一頭霧水：「所以呢？」
「在此村落周遭理當還有許多村落，且其他村落之中未必有此防御地勢。如果將白季的行動看做是一場軍事行動，將各個村落視為不同級別的敵人，很明顯，你的村落要強於其他村落。既然如此，作為一個初來者，他為何要選擇這個相較而言比較強的敵人發動襲擊？」
話說到這裡，付清慕愣了愣。
「他必定有什麼緣由。」楚狂垂眸沉凝，「此軍事行動如果不是因為‘方便’那恐怕只有另一個選項了——‘就近’。」他目光裡似有一把犀利的刀，剖開付清慕含混過去了那麼多年的過往，「白季初來此星球時，必定不是落在京城否則即便他們再是隱蔽，在人口眾多的京城，不會沒人發現他們。我想，他們出來時的基地必定在這附近。」
付清慕搖頭：「不可能，江州城上那個大家伙你都說那是小的，如果他們那麼大一堆物體出現在村落附近，怎麼可能沒人看見。」
「若沒人看見，則有兩種可能，其一，他們使用了隱蔽技術。但當初白季叛離旭日艦隊，軍艦之上能源有限，使軍艦隱蔽需要消耗較多能量，不利於他日後研究以及發展。所以此可能性較低。其二，他們的基地，根本就不在天上。」
付清慕看著地上長出來的藥草：「相生相克？相生相克……難道是……」
「十年前此地可有異事發生。」
付清慕沉默了許久，神色有點怔然：「有……村子出事前幾個月，有一次地牛翻身，村人以為是天神震怒，還擺了一場祭祀……」
「如此說來。」楚狂眸光微涼，「他們將最初的基地，藏在地下了。村子周圍，可有那處有隱蔽的洞穴？」
付清慕搖頭：「洞穴沒有，只有一個坍陷的地坑，可裡面太深，連陽光都照不進去一樣，從來沒有人去過。」
楚狂一沉吟，還沒開口，旁邊的荏九就搶了話頭道：「你想去那方探查嗎？」不等楚狂答話，她就要求道，「我和你一起去。」
楚狂下意識的想拒絕，但是看荏九的神色，只怕不讓她一起去她也會悄悄跟來，彼時說不定更加危險：「今天先用了午膳，吃了藥，下午再去探查。」