次日一早，緋心依舊是按照往日的時間前往太后的壽春宮。這兩年來，太后開始向佛，卯時做早課，至辰時二刻方散。但緋心自入宮起日日皆是卯正二刻前往，於壽春宮前英殿偏殿相候，從未更改過。於這一點，深得太后的讚賞。
今天依舊如故，緋心著藍色雀展攛絲袍，下襯深藍色百葉托花裙。梳高團翻雲髻，端藍艷彩以勾繪眉眼。作此妝飾之時，她有少少猶豫。昨天皇上的話言猶在耳，說她藍衫不堪。但這掬慧宮上下，皆是深深淺淺的藍，猶以粉藍最多。這些完全是按照慧妃所喜而設。常服有些是別的顏色的，但要見太后，不能太過寒儉。一天她也趕不及換置，只得如此。
照理說，緋心身居貴妃之位，以自己的品階，每月例奉極豐。除銀兩祿米之外，還有按例所給的錦緞，釵飾。這些東西若是放到民間，隨便一個月的都可以吃用上一輩子。但深居後宮的女人都知道，她們的花費皆都是看不到的地方。住的是皇家的宮殿，用的是皇家的內庫。明看來，根本只入不出。但實際上，緋心並不寬裕。
光是打賞這一點就需要大量的耗費，想在宮裡有更全的信息。太監和宮女，這在外人看來是宮中最底層的小人物，其實他們的力量不可小覷，要想維持人脈，在關鍵的時候有所作為，就需要長期的培養。所謂養兵千日，用在一時。這話用在後宮一點也不為過。
錢這個東西，的確不能讓你受寵，無法讓你活命。但很多時候，卻的確給你帶來方便。從父親的行進軌道，緋心學到這一點。只有先給他們好處，恩威並施，才能收到更好的效果。所以，在她入宮的時候，父親傾其所有，為她準備大量的金銀以備內需。不過三年，她已經消耗怠盡。
所以，每月的例奉，除了唯持自己固有的門面之外，她所剩無幾。很多帛鍛良織，因顏色的緣故，她都用來打賞下人。但這些都是值得的，下人皆是知道，貴妃是捨得花錢的，所以，隨著她位階日高，來攀附的亦有很多。很多消息，真假先不必說，她自會再去核實。但她從不駁賣好者的面子。不管對方在宮中地位多麼低下，她都大方賞賜。所以她能在這三年裡屹而不倒，光憑上頭是不夠的，與她的苦心經營更是休戚相關。
有些妃嬪，只求博得上寵。一寵而百無禁忌。其實這是大錯特錯的事，先不說天心難測。光是隔牆有耳這一條，便足以將她拉下馬來，萬劫不復。
昨日皇上嫌她藍衣醜陋，這無疑又是給她一道難題。開帛裁衣倒沒什麼，只是眼瞅又要消耗大量例用。她娘家在淮南，離京師甚遠。之前她為了討太后的喜歡，讓父親為她尋千年奇木用以雕栽。此時她實在不願意屢番再向父親張口。況且一行一動，皆有人言。現在又是大選的非常時期，實在不能讓人拿捏錯處，再被這股紅粉浪頭掀下來。
所以一早，緋心已經跟繡靈說了，撿各色的裁幾件充門面就好，不需要大肆置換。繡靈是知道她的苦處的，曾經也向她進言，讓她找個機會跟太后或者皇上講。能不能將其父調製近些。不求上位，只求個遠近，該不會太難於啟齒。
這事緋心不是沒想過，只是一，太后現在與皇上關係微妙。這事說不好便會讓人扣個以權謀私的錯處，太后不願意替她兜攬這事。其二，皇上對她一直是不冷不熱。這二年更是明顯見棄，她再去說這些事，豈不是更招人厭煩。況且她家出身商賈，她進宮以後已經按制提升其父。父親才得了個淮安司馬的閒職，比起之前父親苦心傾財而得的淮安巡察已經高了四階。緋心當然明白，一人得道，雞犬升天的道理。但問題是，她這個得道的，也不過是個漩渦裡打轉的。
緋心這邊正想著，已經近了壽春宮的外苑。守苑的太監遠遠瞧見她的儀仗，已經甩了袖子躬著身迎上來。一邊呼著『請安』一邊跪著托手讓她下輦，在她踏下的一瞬，悄聲說著：「婉嬪一早來了，太后老人家生氣呢。」
緋心早知道。不過這個好她自然要買。鼻間哼了一聲便應了。那邊繡靈已經悄悄地向他手裡塞了把碎銀子。前頭已經有人通報。說話間已經拉開隊列。迎她進去。
緋心一踏進前花園子。便隱隱覺得氣氛壓抑。進了前殿。一眼便瞧見婉嬪林雪清正跪在殿中央。沒聽到雪清出聲音。但瞧著她雙肩微抖便知道雙眼含了兩泡眼淚。
阮星華高坐當中。一臉怒容。顯然今天連早課都沒做。但出乎緋心意料之外地是。皇上居然側立一旁。緋心心下一凜。不敢再看。忙委身給皇上和太后請了安。
太后見緋心進來。面上微緩了一下。微揚了手示意她過去。她低垂著眉眼。卻直覺兩道寒光像是刀子一樣剜過來。不用看就能感覺這種嗖痛之寒地。她壓根不想都知道是哪個。
「心兒來地正好。你一向輔皇后掌後宮之事。像這等煙視媚行。惑官家之意。不守宮禮之人。要如何懲處才是？」阮星華鳳眼一斜。盯著下面已經哭得梨花帶雨地婉嬪。冷哼出聲。婉嬪已經嚇得亂抖。什麼話也說不出來。
「母后。」楚雲曦微抿了唇。剛要說話。這邊星華已經不鹹不淡地接口：「皇上辰時早朝。這時辰也差不多了。別叫百官再有微詞。說皇上只顧家事。不顧國事！」
「母后說的是，那兒臣朝罷再來探視母后。」說著，他微躬了身，眼若有似無的瞄了一眼緋心。便轉身出去了！
緋心跪倒送皇上出去，星華順便摒了眾人。待她起身，便將昨日的事跟她說了一遍。這事緋心是當事人，豈會不知。只覺星華字字錐心，說得她有如芒刺在背。她勉強聽完，太后問她該如何處置，真是不動聲色把這燙手山芋送過來。若非昨天與皇上在啟元殿那番對話，今天她真是又要生生夾在當中兩頭作難。
她睨了一眼雪清，向太后福了一福低語著：「依臣妾看，這事還是悄掩下去的好。」
「怎麼說？」星華哼了一聲。
「婉嬪妹妹初入宮幃，得蒙聖寵，難保有些下人不服管束，眼中挾忌。妹妹一直養在深閨，與人和善，哪懂當中利害。下頭鑽營拱利，妹妹不能挾制，也情有可原。妹妹一直謹順端恭，甚得聖心，雖說掌奴不力當罰其主，但太后若重罰妹妹，聖上心痛，亦傷了太后與聖上的母子之情。不過是便宜了那從中取利的奴才！」緋心越說心裡越難受，這人情她收得實在彆扭至極。她口口聲聲那當中取利的奴才，根本就像是自罵自身。
星華不語，緋心便接著說：「依臣妾看，妹妹管教不力，罰三個月月例。於宮中禁足半月，不得出萊茵宮。將伺候妹妹的八個掌事宮女按例懲處，有四個跟著妹妹入宮的，遣出宮去交於其家管教，也就是了。」家奴不得隨侍入宮，當初雪清宮外受寵，進宮的時候根本沒走正常選道。而是跟著皇上一道入了大內，當時林雪清的父親林孝還把四個家生的丫頭一併讓雪清帶進來。太后心裡不滿，但已經成了定局，說不得什麼。只得讓緋心按例給她們補了宮籍，由得雪清使喚。
緋心知道，其實太后要的就是這個結果。她拿不到人，總要有個台階下。罰的太重，皇上心痛。不罰自己不爽。況且她在意的，是雪清主僕一心，一道勾引皇上，以固其位。現在把她帶進來的奴才轟出去，然後再調自己的耳目過去才是她想要的。
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一出壽春宮，雪清便忙忙的向她表示感謝：「多虧得姐姐向太后求情，不然……」她說著，眼淚又下來了，「其實妹妹著實冤枉的很。昨天妹妹陪皇上遊園，後來皇上走了。妹妹便領人回宮，今天一來，太后便說……真是讓妹妹百口莫辯。」
「太后如何認定，便是你萊茵宮的人？」緋心一切皆知，便是有一點她想不明白。如何婉嬪一點都沒懷疑到皇上身上，昨天可是他讓汪成海去萊茵宮送宮衣的呀，又讓她早點去請安。這不是擺明了給她放套子嗎？雪清再傻，也不會想不通這點吧？
「都怪雪清一時心急，昨天傍晚，汪公公送宮衣送錯了地方。雪清一入宮，就聽人說，汪公公自小陪皇上長大。最是貼心能說話的。所以雪清便留了公公在前殿飲茶，想知道些皇上的事。公公不願久留，說還要伺候皇上安置，皇上今天要早些去給太后請安。雪清聽了這個，心下暗喜。想著早些過來，可以碰見皇上。誰知一到這裡，太后便怒斥雪清，說雪清昨天趁遊園之際，指使宮人行那無德之事。皇上替雪清求情，太后都不肯信。其實雪清昨天是帶了四個丫頭去的，但回來的時候，真是一個不少都跟著的！」雪清話一出，緋心全是明白了。與其說汪成海狡猾，不如說皇上實在高明的很。此時在太后面前，雪清根本不敢說是汪成海送錯地方，是自己拉著他打聽皇上的消息。若這話一出，別說太后根本不信，更是落了想諂媚的口實。
「貴妃姐姐的大恩，雪清難忘。雪清也知道姐姐難做，如此已經是最好的結果了。」雪清抽嚥著說，「雪清此次也長了教訓，日後還要靠姐姐多多提點。」
「我知道你在宮裡，一個人孤單無依。身邊帶了幾個家來的女兒也算是有個伴，但這事既然已經認定是你，唯有如此以表清白。宮中不比在家，還是慎謹些吧。」緋心輕聲說著，順便婉轉的提醒她一下。那個什麼「夫君」啊，最好還是別在大庭廣眾叫了，若當時聽到的不是她，而是別人，估計麻煩不止這一點二點。
這事之後，沒幾天，林中郎便有了回應。其夫人借探宮之便，讓林雪清借每日請安之機，給她帶了一個玉製的貔貅，玉自然是好玉，是出自西域羊脂暖。不但是好玉，亦是好雕工，針鑿細膩，絲絲入髓，但其意更是緋心所喜的。
林中郎感激她在太后面前替雪清兜攬，以玉為信，日後再有籌謀，便以此為憑。這次雪清讓太后抓住把柄，最後只是重斥輕責，雖然折了四個家生丫頭。但正主沒受什麼影響，反倒因此，更讓皇帝心生憐愛，不可不謂是塞翁失馬。而貴妃的重要，於林中郎而言更是必不可少。女兒雖然得到皇上的喜愛，但在宮內必因此不得人心。絕少不了一個強有力的支撐，而貴妃，正是絕佳人選。