……發生了什麼事？
事情來得太過突然，烏雅青黛抬起臉，先前的喜色還凝固在臉上，迎面就過來兩個小太監，四隻胳膊重重將她押在地上，然後大太監親自扒下她右腳的繡鞋，亮出鞋底，舉至御前。
弘曆只看了一眼，便冷笑起來：「原來是把鞋底雕作了蓮花之形。」
慧貴妃招招手，大太監忙將鞋底舉至她面前，她看了一眼，便笑道：「鞋底還填充了細粉，難怪留下印記，倒是頗有心思呢！」
她還在笑，弘曆臉上卻沒了一絲笑意，他厲聲道：「來人，叉出去！」
烏雅青黛這才回過神來，雙膝一軟跪在地上，連滾帶爬的爬至御前，臉上梨花帶淚：「皇上，皇上，臣女只是仿照步步生蓮，想要博個頭彩，皇上寬恕，皇上寬恕！貴妃娘娘，救救臣女！皇后！皇后救救臣女！」
弘曆與慧貴妃皆面無表情，唯有富察皇后嘆了口氣，側首對弘曆道：「皇上，秀女想要拔個頭籌，也沒有什麼不對，您若是不喜歡，賜花就是了，這樣驅逐出宮，她以後有何顏面見人？」
「是啊皇上！」烏雅青黛掙開兩名太監的手，狼狽的撲倒在弘曆面前，「臣女入宮待選，若被驅逐出去，會給家族蒙羞，今後如何自處！求您，求您饒了臣女吧！」
言罷，她跪伏在地，額頭咚咚咚磕得響亮，姿態幾乎與先前的吉祥重合，只是那時她不肯放過吉祥，如今弘曆也不肯放過她。
「朕早已明令，禁止漢軍旗秀女纏足，可這次閱選，纏足者絕非一二人！」弘曆聲色冷淡，「非但漢軍旗如此，連烏雅氏也學此等奢靡頹廢風氣，潘玉奴是妖妃，蕭寶卷是昏君，你如今學她，是要禍亂朝綱嗎！這樣的女子進了宮，一定會惹出是非，朕不但要將她驅逐出宮，還要將她的父親按違例治罪，以儆傚尤！」
「不，不！」烏雅青黛還想爭辯些什麼，但兩條雄壯的胳膊已經從她身後伸出，鐵鉗一樣鉗住她的胳膊，將她往門外拖去。
「不要，皇上！不要啊！臣女知錯了！臣女真的知錯了！」烏雅青黛如同即將送入屠宰場的牛馬，拚命掙紮著，撕心裂肺的哭喊著，「對了，是那賤婢，是那賤婢害了臣女！不是我，往鞋底塗抹香粉的主意不是我……嗚！」
恐她大吵大鬧，驚擾聖駕，身旁一名太監伸出蒲扇似的手，一把摀住了她的嘴，五根手指堵住了她的聲音，也堵住了她最後的機會。
「嗚，嗚嗚……」
嗚咽聲漸漸遠去，地上空餘兩串蓮花印，證明那個名叫烏雅青黛的女子曾經來過。
「來人，把地板清理乾淨。」弘曆冷冷道，「看著就讓人不舒服。」
「是！」幾名宮女急忙持掃帚而來。
於是烏雅青黛最後一點痕跡，也就這樣從宮裡面消失了。
「哎呀，那個……像不像烏雅姐姐？」
御花園待選處，一眾秀女正等候著唱名，先前幾個前腳剛進門，後腳就被賜花出來了，而烏雅青黛進去之後，卻遲遲沒有出來，眾人心中羨豔，暗地裡討論，只怕烏雅青黛已經被皇上給看中了。
豈料大門一開，一個披頭散髮的女人被兩名太監拖了出來。
「這樣一個瘋婆子，怎麼會是烏雅姐姐呢……」有人反駁。
「可她身上明明穿著烏雅姐姐的衣服……」有人一針見血。
那披頭散髮的女子身上果穿著烏雅青黛的衣裳，不僅如此，耳垂手腕上也都戴著烏雅青黛的首飾，若說有什麼地方與先前不一樣，或許就是她的腳了，一雙裹成三寸的小腳拖曳在地上，漂亮的蓮花鞋已經不知所蹤。
「好疼，好疼啊……」那披頭散髮的女子哭道，發出的分明就是烏雅青黛的聲音，「我的腳，我的腳……」
沒了鞋子，皮肉就遭了罪，那雙沒了鞋的雪白小腳拖曳在地上，沒能留下迤邐的蓮花印，反倒是被石頭磨出了兩行血跡，蜿蜿蜒蜒的隨她而行，如同兩條血紅色的，扭曲的蛇。
「賤婢，是你害了我！」烏雅青黛忽然發出一聲淒厲叫聲，「我做鬼也不會放過你的！」
眾秀女被這一幕嚇得噤若寒蟬，好半天都無人說話。
尤其是生性膽小的陸晚晚，整個人都已經靠在了納蘭淳雪身上，雙手緊攥著對方的袖子，聲音發著抖：「好可怕，她到底做錯了什麼，皇上要這樣懲罰她？」
納蘭淳雪盯著地上的血痕，若有所思片刻，忽然低聲道：「會不會是因為皇上不喜歡她的鞋子？」
「怎麼會？」陸晚晚手掩櫻唇，有些驚訝的問，「步步生蓮，何等別緻，皇上怎會不喜歡呢？」
「皇上的愛好，你我這種剛進宮的人，又怎麼會知道呢。」納蘭淳雪沉聲道，「但那個小宮女呢，她知道嗎？」
「你是說先前那個漂亮小宮女？」陸晚晚似乎對對方頗有好感，不由自主的為對方說了句話，「人家也是剛進宮的小宮女，我們不知道的事，她又怎麼會知道呢？」
「說得也是。」納蘭淳雪也覺得不可能，她們這些秀女都不知道的事情，一個新進宮的宮女更不可能知道，更可能是烏雅青黛運氣不好，偏生穿了一雙讓皇上生厭的鞋子。
但如果那個小宮女知道呢？
「如果她知道的話……」納蘭淳雪心想，「那與其說是烏雅青黛將鞋子放在了她的手心裡，倒不如說是將自己的命放在了她的手心裡，由她擺佈！」
這個可能性讓納蘭淳雪心中發冷，忍不住喃喃一聲：「說起來，那個小宮女……叫什麼名字來著？」
「瓔珞。」
「怎麼了？」魏瓔珞停下手裡的針線，轉頭望向吉祥。
吉祥欲言又止，這時造辦處繡坊的門吱呀一聲打開，一名青衣太監跨過門檻走了進來，吉祥忙低頭繼續手裡的針線活。
「吳總管。」負責指導新進宮女針線活的張嬤嬤則迎了上去。
吳書來擺擺手，免了她的禮：「我來瞧瞧今年新進的宮女。」
張嬤嬤乖順的退到他身後，兩人一前一後，在一個個宮女身後走過。
「咳！」吳書來忽然輕咳一聲。
聲音雖輕，卻有不少宮女歪了手裡的針，之後雖然立刻繼續手裡的活計，但動作都比先前快了一拍，無非是想給吳書來留一個飛針走線的好印象。
始終不緊不慢的，似乎只有一個魏瓔珞。
「總還算有個老成持重的。」吳書來負手站在魏瓔珞身後，滿意的點點頭，然後抬腳走到吉祥身後。
「……還有些，是需要好生調教的。」
吉祥的小臉燥得通紅，天氣不算熱，她的鬢角卻沁出汗來，一咬牙，加快了手上的速度，結果一針紮在自己手指上，疼得低叫一聲，忙將指頭含在自己嘴裡。
身後的吳書來搖了搖頭，從她身後離開。
他走後，吉祥不再繡了，只是低著頭發呆。
「……怎麼了？」魏瓔珞停下手裡的動作，歪頭看過去，然後眉頭一蹙，暗道糟糕。
只見吉祥手中的繡繃上，一副刺繡繡了一半，繡工有些差強人意，但這也不能全怪吉祥。她的右手先前才被烏雅青黛給踩過，雖然事後經過了處理，但還是黑腫了一大圈，又請不到假，只能帶咬緊牙關，帶傷做工。
只是現在，雪白的繡布處染上了一團殷紅血跡，也不知是吉祥剛剛不小心扎破了手指頭，把血滴在了上頭，還是舊傷發作，血從紗布中滲了出來。
但無論如何，這幅繡品算是毀了。
「怎，怎麼辦……」吉祥帶著哭腔，伸手去擦。
「吉祥，別……」魏瓔珞阻止的晚了。
原先只有不起眼的一滴血跡，結果被她這樣一擦，擦成了顯眼的一小團，連掩飾都難掩飾過去。
同在一處刺繡的還有兩人，一個是錦繡，還一個是吉祥的同鄉人玲瓏，錦繡瞥見這一幕，本性使然，薄唇裡立刻吐出風涼話來：「宮女也要伶俐聰明，你這麼笨，遲早也要趕出宮，別白費力氣了！」
玲瓏倒還講些同鄉情誼，面露同情道：「真可惜。」
「玲瓏！」吉祥紅了眼圈，一團孩子氣的哽咽道，「咱們從小一塊兒長大的，你幫我想想法子，好不好？」
同鄉歸同鄉，但在這樣的麻煩事面前，玲瓏寧可沒這個同鄉，立時拒絕道：「我能有什麼法子，自己還沒繡好呢！」
吉祥忍不住回頭一望，繡坊裡立著一張檀木桌，桌上一台獸紋銅製香爐，香爐裡插著一根香，如今已經燒了一半，等到剩下半截也燒成灰，就是交繡品的時間了。
「我該怎麼辦啊……」吉祥喃喃一聲，眼淚再也忍不住落了下來，淚落之時，卻覺手中一輕，她回過頭來，恰見魏瓔珞將她的繡繃拿了過去，然後將自己的繡繃遞了過來。
吉祥一臉震驚：「你……」
「把眼淚擦乾淨。」魏瓔珞交換完兩人的繡繃，頭也不抬的說，「別叫嬤嬤看見了。」
她動作很快，看見這一幕的人並不多，吉祥，錦繡，玲瓏面面相覷片刻，最後是玲瓏先開口說話，她壓低聲音道：「你瘋了？這繡帕原本要繡金色鯉魚，有這血污，無論如何救不回來了！還有半柱香時間，也來不及重新繡啊！」
魏瓔珞眯起眼睛，細細打量了手中繡品片刻，然後重新捻針拿線，對忐忑不安的吉祥微微一笑道：「牡丹還差兩針，你幫我繡完吧。」
「瓔珞，你可想清楚了？」玲瓏忍不住問。
不等魏瓔珞開口，錦繡便已嗤笑一聲：「你管她做什麼，逞能！」
吉祥呆呆看著手中的繡繃，忽然一把將它塞回瓔珞手中，不斷搖頭道：「拿走拿走，我不能連累你，快把我的繡繃還給我吧！」
魏瓔珞輕輕將右手一抬，擋住了遞來的繡繃，然後妙目一斜，望向一側。
吉祥隨她目光看去，見嬤嬤正朝這個方向走來，頓時不敢再說話，匆忙拿起手裡的針線跟繡繃。
然後她微微一呆。
手中的繡繃繡的是牡丹，國色天香，栩栩如生，只差最後幾針。