「聽說了嗎？」一個宮女悄悄湊到玲瓏耳旁，「皇后娘娘很喜歡瓔珞，吳總管那日特意吩咐張嬤嬤，要將瓔珞調去長春宮哪！」
手指一顫，針頭紮出了一滴血珠，玲瓏不留痕跡的將血擦了。
「能去伺候皇后娘娘，她可真有福氣。」宮女嘆了口氣，「玲瓏，真為你可惜。」
玲瓏笑得雲淡風輕：「我有什麼好可惜的？」
「若論相貌，論繡工，你都不比她差，偏偏張嬤嬤那麼偏心！如果這次上去獻禮的人是你，現在去長春宮的人，可就輪不上魏瓔珞了！」見玲瓏臉色越來越難看，宮女急忙換了句話安慰道，「不過她走了也好，沒了她，你可就要出頭了！」
誰稀罕在這破繡坊出頭！
玲瓏面上還能維持風度，手下的針卻越來越亂，那日不小心偷窺到的畫面，不斷的出現在她眼前。
「嬤嬤，您太照顧我了。」
「你那傻姐姐是我最得意的徒弟，就算看在她的面上，我多照拂你兩分。」
這何止是兩分！
最好的資源，最好的機會，全緊著魏瓔珞一個人了！其餘人一點出頭的機會都沒有！
「若是張嬤嬤肯這般照顧我，我也能得到皇后的賞識，那兩匹綢緞跟簪子，也有我一份！哎喲！」玲瓏將再次扎破的手指頭含進嘴裡，看著眼前的繡繃，看著上頭繡的亂七八糟的圖案，她心下一怒，拿起手邊的剪子，咔嚓一聲——
「玲瓏！」
玲瓏手一抖，剪子在繡繃上拉出一條長長口子，繡繃上是她最擅長的錦貓圖，口子一劃，從左到右，正好割在錦貓的脖子上，將它生生斷頭，一副圖登時變得血腥不吉，那貓兒的兩隻眼，更像是在瞪著她。
玲瓏忙將繡繃反扣在桌上，起身相迎：「嬤嬤我在，找我什麼事？」
「不是我找你。」張嬤嬤道，「是吳總管找你。」
玲瓏眼中迸出兩道光來，心道莫非時來運轉，總算輪到她得貴人賞識了？
「……皇后娘娘有令，命吳總管找出盜竊孔雀羽線的竊賊。」豈料張嬤嬤下一句卻是，「從你開始，你們一個個過去回話，吳總管問什麼，你就回什麼，明白了嗎。」
她每多說一個字，玲瓏的面色就更白一分。
甚至連腿都有些痠軟。
彷彿有一隻斷頭的貓兒抱著她的腿，一雙不詳的貓眼盯著她。
也不是所有人都要受盤問，至少魏瓔珞就不用。
實際上吳總管過來，第一個見的就是她。
「我這雙眼睛，從來沒有看錯過人。」他和藹道，「打從第一次見你，我就知道你絕非池中之物，遲早是要飛出這個小小的繡坊的。」
「這都是託了您的福。」魏瓔珞仍舊是最初見他時的恭敬模樣，彎腰垂首道，「當日若不是有您主持公道，哪還有今日的我，只怕早就因為那無端污衊，被方姑姑朱楚功去了。此恩我永記心中，日後有什麼用得著我的地方，還請吳總管隨意吩咐。」
「哈哈，客氣了，客氣了，大家互相幫忙嘛！」吳總管哈哈大笑。
宮中哪有無緣無故的好，今日對你好，圖的是來日回報。
吳總管非常看好魏瓔珞，也並不打算在這個時候用掉寶貴的人情，溫言囑咐她幾聲，甚至拐彎抹角的透露給她一些有關皇后的喜好，最後拍了拍魏瓔珞的肩，道：「到了皇后娘娘那，須得好生伺候，可別看她面善心慈，就偷懶怠工，皇后娘娘心慈，可不代表她身旁的人就心慈。」
魏瓔珞心中一動，點頭道：「瓔珞知道了，謝吳總管提醒。」
越是位高權重者，越是謹言慎行，說出的每個字，都是經過肚子裡的九曲迴腸之後，彎彎繞繞個無數次，最後才斟酌出來的。
每一個字，都有其深意。
「算了，回頭再想。」看了看天色，魏瓔珞笑道，「今天還有更重要的事情要做。」
宮女所飯廳裡，一碗長壽麵輕輕擱在吉祥面前。
雪白的麵條卷在湯中，上頭澆著味濃可口的大紅色肉沫，以及翠綠色的青菜。
「當知素日惹神饞，此物蟠桃不及鮮，屢屢絲絲緣可系，年年歲歲意相牽，龍鬚苒裊三千尺，鶴算恆昌八百年，壽麵芳辰堪祝嘏，天倫與月共團圓，一碗長壽麵，不成敬意。」魏瓔珞朝桌子對面的吉祥眨眨眼，「祝你長命百歲，歲歲平安。」
「瓔珞姐……」這可是個大驚喜，吉祥半天才回過神來，激動得說話都帶點口吃了，「你，你怎麼知道我，我今天過生日？」
「入宮那一天，管事太監核對大家名單的時候，不是特意報過？」魏瓔珞笑道。
「他只說了一次，你就記住了？」吉祥崇拜的看著她，「你記性真好。」
「是啊，我記性好。」魏瓔珞笑道。
她哪有那麼好的記性，是她見吉祥最近鬱鬱寡歡，特地找管事太監問來的。
就連碗裡這點麵，也來得不易。
主子們自然是想吃什麼就吃什麼，宮女們若想額外點些東西吃，就要往御膳房的廚子手裡塞銀子，魏瓔珞幾乎是兩手空空的進宮，手頭哪裡有什麼銀子，只能是以工代酬，幾夜不睡，替廚子做了幾幅繡品，這才換來了這碗麵。
「快吃吧，再放就涼了。」魏瓔珞將筷子遞給對方，「要一整根吃下去哦，這樣才能長命百歲。」
「嗯！」吉祥接過筷子，夾起麵條放進嘴裡，吸溜吸溜著，忽然落下淚來。
「怎麼了？」魏瓔珞楞了楞，「不好吃嗎？」
她用另外一根筷子沾了沾湯汁，放進嘴裡一嘗……味道很不錯啊，對得起她付出的幾幅繡品，怎麼就把人吃哭了呢？
「瓔珞姐，你對我真好。」吉祥哽咽道，「宮裡只有你真的關心我，嗚嗚，等你去了長春宮，就沒人關心我了。」
「我又不是一去不回。」魏瓔珞心中一軟，抱著她道，「就算我不回來，難道你就不能過來看我嗎？」
「我……真能去看你？」吉祥又期待又擔憂的看著她，「會不會讓你很為難？我雖然笨，但也知道，長春宮不是什麼人都能進的……」
「有什麼為難的。」魏瓔珞將早已準備好的一方帕子塞到她手裡，「拿著，這是給你準備的生日禮物，日後你要是想我，就到長春宮來，如果進不來，就託人把這帕子送進來，我見了帕子，就知道你想我了，立時請假出來看你，好不好？」
吉祥聽得心中發燙，眼淚又落了下來，微鹹的淚水落進湯裡，可她吃在嘴裡，卻只吃出了蜜糖的味道。
「魏瓔珞，魏瓔珞！」一個宮女的聲音在門外響起，「在不在？」
「在，怎麼了？」魏瓔珞回頭應道。
「長春宮來人了，你快隨我過去。」那宮女道。
「瓔珞姐，你快去吧。」吉祥一聽，登時比魏瓔珞還急，推著她的胳膊道，「我留在這裡吃麵，這碗麵料子足，夠我吃很久了。」
「嗯，我去去就回。」魏瓔珞抱歉的看了她一眼，然後隨宮女離開。
她走後，吉祥卻沒急著吃麵，而是珍惜地看著手中的帕子。
帕上繡了一隻黃狗，是吉祥在老家養的那隻，她在宮裡活得艱難，在老家也活得艱難，父母重男輕女，弟弟吃飯，她只能喝湯，有時候連湯都喝不到，餓的哇哇哭，還是奶奶看不過去了，將她帶在身邊，從牙縫裡擠出點吃的給她。
贍養奶奶的也不是父母，而是家裡的老黃狗，雖然其貌不揚，卻有一手狩獵的好本事，時常從外頭叼些麻雀田鼠回來，否則她跟奶奶早就餓死了。
這些絮絮叨叨的往事，她很少跟別人說，因為沒人喜歡聽。
只有魏瓔珞不但聽了，還記在了心裡。
「謝謝。」吉祥將帕子按在滾燙的心口，不斷默唸著，「謝謝你，瓔珞姐，能夠進宮，能夠認識你，真是太好了……吉祥只要活個五十歲就好了，剩下的壽命全都給你，望你長命百歲，歲歲平安。」
「哎。」
一聲輕嘆打斷了吉祥的思緒，她轉頭一看，立時拉下臉來。
不知何時，玲瓏竟坐到了她身旁，也不知道先前經歷過什麼，面色蒼白如紙，眉目間更是透著一股惶恐不安。
吉祥端起長壽麵就要走，卻被玲瓏伸手拉了回來。
「吉祥，你怎麼變成這樣子的人了？」玲瓏黯然神傷道，「小時候你可不是這樣的。」
兩人乃是同鄉人，彼此還是鄰居，只不過玲瓏的家境要比吉祥好得多，有時候會把自己吃不下的點心丟給她，因貪她手裡一口吃食，小時候吉祥什麼都聽她的，叫她上樹就上樹，叫她學狗叫就學狗叫。
「從前咱們那麼要好，可一進宮，你就跟我疏遠了。」玲瓏又嘆了口氣，「是因為魏瓔珞嗎？」
「哼，你還知道啊！」吉祥心直口快，立時回道，「她又沒惹你，你卻總在背地裡說她閒話！」
玲瓏面色一冷，為掩飾臉上的冷意，她抬起一片袖子，作出抹淚的模樣：「你怪我針對她，可你怎麼不想想，我那麼努力，繡活也不比她差多少，可嬤嬤總是偏向她，我心裡能沒有疙瘩嗎？」
「差很多啊，你只有貓繡的特別好，其他的都不行，哪裡像瓔珞姐，什麼圖案都能繡，什麼針法都會。」吉祥奇怪地看她一眼，理所當然道，「你要想嬤嬤看重你，你就多努力嘛，別總繡貓，多繡點別的……哎呀，你該不會是因為其他都比不過瓔珞姐，所以才一直繡貓吧？」
玲瓏抹淚的動作一止，一股森冷寒意從她身上冒了出來。
「……好。」過了許久，她才緩緩放下袖子，楚楚可憐的對吉祥道，「我以後多繡點別的。」
吉祥不是個記仇的人，又見發小這樣一副可憐模樣，心下一軟，嘴上也就跟著一鬆：「算了算了，只要你以後不針對瓔珞姐，咱們就還是好姐妹。」
「好，我在這裡對天發誓。」玲瓏三指一併，指向天空，「若我對你，對魏瓔珞有半點壞心思，就叫老天罰我撞壁而亡，不得好死！」
吉祥忙將她指天的手指按下來，低聲埋怨道：「不要說了，犯忌諱！」
「那咱們和好了？」玲瓏期待的看著她。
她都已經做到這個份上了，吉祥還能怎樣，哼哼唧唧個半天，最後只得點點頭。
「好吉祥！」玲瓏伸手抱住她，下顎擱在她肩膀上，眼睛裡透著凶光，嘴裡卻甜蜜的笑道，「說起來，今天是你的生日呢，我給你準備了一份禮物……」