院中生了些雜草，爭奪著茉莉花的養分。
一隻女人的手垂入叢中，一把一把拔除著茉莉身旁的雜草，動作粗魯，如有深仇大恨。
「誰招你惹你了？要把氣發洩在一堆雜草上。」男人的聲音忽然響起。
魏瓔珞回過頭，見傅恆笑吟吟站在她身後，一隻手伸過來，似要替她捻下鬢角處黏著的一片落葉，卻被她偏頭避開了。
「別跟我說話。」她悶聲道，「我現在一看到男人就生氣。」
傅恆略略一想：「可是因為慧貴妃的事？」
「……愉貴人跟五阿哥險些丟了性命，才讓她得了些許報應。」魏瓔珞一聽這名字，便怒上心頭，「沒想到不過兩個月，她竟再一次復起！呵，也對，一兩條人命，在她的豔冠群芳面前，又算得了什麼？」
傅恆笑了起來：「她的確豔冠群芳……」
見他竟然還笑得出來，魏瓔珞心中更覺惱怒，隱隱還有些酸楚，將手中雜草往他身上一丟，冷冷道：「你可知道，皇后昨晚在夜風中苦等皇上一個時辰，等來了他改道儲秀宮的消息，你是娘娘的兄弟，不為她鳴不平，怎還笑得出來？」
「在我回答這個問題之前，你得先回答我一個問題。」被丟了一身草，傅恆卻毫不在意，只是抬手拍了拍胸口，「那道血書，是你嫁禍貴妃嗎？」
魏瓔珞挑了挑眉，他居然懷疑她？當下冷笑：「不是！」
「不是就好，這件事做得太倉促，未免過於刻意，皇上何等聰明，早知有人嫁禍，然貴妃行事過於跋扈，該給她一個教訓！只不過……」傅恆無奈道，「其父高斌開河建壩，治理黃河，造福百姓，功在千秋，哪怕看在他的面上，皇上也得寬容慧貴妃，你現在明白了嗎？」
魏瓔珞沉默不語。
「怎麼了？」傅恆覺得她今日有些奇怪，不由得走近一步，聲音裡透出關切。
魏瓔珞後退一步，嘴裡嘟嘟囔囔著：「好端端的，你竟懷疑起我……」
傅恆一聽，登時哭笑不得，原來她對皇上釋懷了，卻對自己耿耿於懷，忙牽著她的手解釋道：「我沒有懷疑你，我與皇上一樣，都懷疑別人……」
魏瓔珞也不去問他懷疑的是誰，事情已成了定局，再多想也沒用，不如著眼於現在，著眼於以後。
「不說這件事了。」傅恆捏了捏她的手，道，「你要我替你打聽的事，我已打聽到了——你姐姐出事那夜，並無宗室離開乾清宮夜宴！」
「此話當真？」魏瓔珞楞道。
「此事我向乾清宮當值大太監確認過。」傅恆點了一下頭，「當真！」
魏瓔珞盯了他好半天，才低聲一嘆：「我信你……既然乾清宮太監問不出，那就從皇上身邊親信下手！」
只不過，該如何接近皇上，如何接近他身旁的親信呢？
魏瓔珞想了許多個辦法，但都一一被她自己推翻，有的太過刻意，難免被人懷疑別有用心，有的太過溫吞，只怕要十年八年才能達成目標。
該怎麼辦才好呢？
花在這上頭的心思多了，花在其他事上的心思就少了，故而魏瓔珞幾乎是長春宮裡最後一個得到消息的人……
「皇上病了？」魏瓔珞楞了楞，「什麼病？」
「這麼大的消息，你怎麼現在才知道？」明玉瞪她一眼，「是疥瘡！」
魏瓔珞對這病略有耳聞，知道患此病者，奇癢難受，多數患者會忍不住抓撓，結果常常引發感染，以至於病上加病，更加不好治療。
「皇后心憂皇上，打算帶個人一起，搬去養心殿照顧他。」明玉一副公事公辦的語氣，「她選中了你，你趕緊回去收拾一下行禮。」
爾晴原本冷眼旁觀，至此再也聽不下去，淡淡道：「明玉，娘娘已經吩咐了，讓我留守長春宮，著你收拾行李搬去養心殿，你怎麼能把活兒推給瓔珞？」
魏瓔珞看了眼明玉，她心裡打什麼主意，魏瓔珞心知肚明，多半是害怕皇帝身上的疥瘡傳染給她，於是想方設法要將這苦差推給別人。
不過在魏瓔珞看來，這算不得什麼苦差。
相反，能夠藉機接近皇上，接近他身旁的心腹……算得上是一件難能可貴的美差。
「好呀。」魏瓔珞笑道，「我這就回去收拾收拾行禮。」
明玉與爾晴原以為她得知真相，一定慧推脫不去，如今齊齊一楞，等人走了，爾晴才面色複雜的轉過頭，對明玉說：「這下你滿意了嗎？」
明玉別過臉去：「是她自己願意，又不是我強迫的！」
「明玉，你總怪皇后娘娘現在不疼愛你，疏遠了你，卻不想想自己都幹了什麼？」爾晴用一種極陌生的目光盯著她，「娘娘不在紫禁城，你把愉嬪和五阿哥推出去擋災！如今要你去養心殿，你又推三阻四！主子心明眼亮，能看不見嗎？別說皇后娘娘，就連長春宮眾人，你看誰還信服你！」
明玉瞠目結舌，望著爾晴拂袖而去的背影，第一次喃喃自問：「我……做錯了嗎？」
信任這種東西，如水一樣，總是一點一滴的積累成川，又或是一點一滴的漏成荒漠，聽說明玉不肯去，皇后只淡淡一聲：「本宮知道了。」也不怪責對方，只是看對方的眼神愈發淡漠起來，那目光竟與爾晴當日的目光極為相似，讓明玉心中踹踹，隱約覺得自己做錯了什麼，卻又沒有反悔的機會……
一行人很快搬進了養心殿。
弘曆發病的時候，自有皇后在一旁安慰他，同他說說話，減輕減輕痛苦，除此之外還有一些髒活累活，便都是魏瓔珞等宮人的事。
「皇上在用藥之前，先要用明礬茶水清潔身體。」太醫將一盒藥膏放在魏瓔珞掌心，「待皇上沐浴完，把硫磺膏涂遍他全身，患處要多抹兩遍。」
「是。」魏瓔珞雙手接過藥膏。
她從未看過男人的軀體，更何況是光著身子的男人。
深呼吸幾下，魏瓔珞才收攏起有些慌亂的心思，走進養心殿寢殿。
寢殿內溫度略高，木桶剛剛被人撤去，但餘溫還殘留在空氣裡，帶著一絲淡淡的明礬茶水味。
偌大的宮殿內，只坐了一個人，遠遠看去，形單影隻，真真孤家寡人。
「……是你？」弘曆緩緩睜開眼，冷冷道，「出去！」
魏瓔珞正為如何伺候一個裸體男人而發愁呢，聽他這樣一說，心裡登時鬆了口氣，將藥膏放在旁邊桌上，應了一聲：「是。」
房門一關，又很快一開，換了李玉進來。
「皇上，讓奴才來伺候您。」李玉硬著頭皮上了，動作雖然小心，卻還是弄疼了破皮的傷口。
弘曆吸了口氣，然後惱怒的往他身上一踢：「滾開，叫別人來！」
魏瓔珞的聲音隔門傳來：「皇上，養心殿撤出大半，剩下的多半是太監，皇后娘娘擔心他們粗手笨腳，弄痛了龍體，才吩咐奴才來。如今您要再叫別人，也不會比李總管好多少。」
此話聽在弘曆耳中，不異與毛遂自薦，藉機接近，弘曆也分不清自己心中的怪異感覺是什麼，只似笑非笑道：「你就不粗手笨腳了？」
魏瓔珞並不想接近這個脾氣差勁的男人，但仔細一想，她是來接近他身旁的心腹的，其中最關鍵的人物之一，就屬他身旁的大太監李玉，即便不能討他喜歡，但也不能讓他討厭，所以將本屬於自己的苦活推給他的事，萬萬不能做，否則現在李玉不說什麼，埋怨的種子卻種在心裡，誰知什麼時候會發芽結果？
「奴才從前是繡坊宮女，繡品都是上等綢緞，為防刮花錦緞，養成了每日精心護養雙手的習慣。」於是魏瓔珞耐心的解釋道，「皇上，若您不要李總管，也不讓奴才來，皇后娘娘會親自來抹藥。」
弘曆沉默片刻，終是不忍讓皇后到自己身旁，說說話倒還罷了，抹藥這事，難免要觸到他的傷口，這萬一傳染給她了怎麼辦？
「進來！」弘曆略帶煩悶道，「給朕上藥！」
「是。」吱呀一聲，魏瓔珞重新推門而入，自李玉手中接過藥膏，用早已洗乾淨的手指沾了少許，輕輕落在弘曆的病痛處。
弘曆只覺傷口冰涼，分不清是藥膏的溫度，還是她手指的溫度。
身為天子，身旁絕不會少了女人，弘曆原以為自己已經習慣了女子的碰觸，卻不知怎地，就是有些不習慣她的碰觸。
這種感覺弘曆從未有過，一時之間只覺又羞又惱，忍不住又要發火，可目光觸及她平靜的眉眼，竟如燎原火遇上傾盆雨，皚皚白雪遇上一縷春風，火熄草生，冰雪消融。
魏瓔珞一抬頭，就撞見了對方這般出神的目光。