第 84 章
最後的心願

  承乾宮裡紅燭高燒,儲秀宮裡,卻燒著一根根白燭。

  配著儲秀宮愈發慘淡的氣氛,叫人一走進來,如進靈堂。

  「芝蘭。」慧貴妃坐在床上,一身白衣,長髮垂滿全身,語氣出奇冷靜,「打水,本宮要沐浴更衣。」

  「娘娘……」芝蘭又驚又懼地看著她,生怕她已經瘋了,小心翼翼道,「您別擔心,一切都會好起來的。」

  「既然葉天士都治不好本宮,其他人就更治不好本宮,就算治好了,也要留下一身的疤痕。」慧貴妃慢慢轉頭看著她,目光裡隱隱透出一股寧為玉碎,不為瓦全的狠意,「快些準備,本宮時間不多了。」

  打水不難,難的是帶傷沐浴。雖然芝蘭已經盡力避開慧貴妃的傷口,但慧貴妃背上的傷口那麼大,難免還是會沾上些水,疼得她額上冒汗,臉色慘白,一場澡洗完,人已經去了半條命,死人般伏在銅鏡前。

  芝蘭一邊替她梳頭,一邊垂淚道:「娘娘,還是算了吧,身體要緊,等您養好了身子,再對付嫻妃那賤人不遲。」

  「不了……本宮時候不多了,不能在她身上浪費時間。」慧貴妃慢慢抬頭,盯著鏡中蒼白憔悴的自己,抖著手打開一盒胭脂,尾指勾了些殘紅,慢慢塗在自己唇上,「去吧……去請皇上來。」

  芝蘭眼含熱淚,一路小跑去了養心殿,卻被告之皇上今夜宿在了承乾宮,於是又是一路小跑,轉道至承乾,想著儲秀宮裡只剩一口氣的慧貴妃,看著眼前深受皇恩的嫻妃,芝蘭眼中一片怨毒,險些當場戳穿她的真面目。

  話到嘴邊,又嚥了下去。

  看看攬在嫻妃腰上的那隻手……即便是說了,他又會信嗎?

  「皇上。」芝蘭朝那隻手的主人跪了下來,抽泣道,「貴妃娘娘想見你,說是最後一面了!」

  弘曆愣住:「貴妃不是在儲秀宮養病嗎?什麼叫最後一面!」

  芝蘭抽泣的更加厲害:「皇上,葉天士說了,貴妃娘娘的病治不好了,貴妃她……」

  弘曆色變,不等她說完,便從床上坐起,快步向門外走去。

  嫻妃在身後張了張嘴,終是沒有喊住他,只是神色複雜的目送他離開。

  弘曆匆匆趕到儲秀宮,宮裡面靜悄悄的,往常侍奉在左右的宮女太監們,早已被慧貴妃斥退。

  推門而入,衣色雪白的慧貴妃端坐在燭火下,臉上抹著濃妝,黛眉修長,唇若朱丹,彷彿戲台上的戲子,妝成待君閱,緩緩抬頭道:「皇上,你來了。」

  弘曆幾步上前,伸手扶她:「貴妃,你不好好休息,現在又鬧什麼?」

  慧貴妃輕輕推開他:「臣妾自知時日無多,想為皇上跳最後一支舞,希望有一天臣妾沒了,皇上能記住我此刻的模樣,永遠不要忘了。」

  弘曆楞道:「貴妃……」

  慧貴妃昂首看他,忽溫柔一笑,說不盡的嫵媚,道不盡的淒婉:「也許,臣妾一直沉浸在自己的戲裡,從未清醒過,皇上就容許臣妾,再任性一回吧。」

  語罷,慧貴妃盈盈起身,強撐著為弘曆起舞。

  如鮫人上了岸,如仙鶴折了翅,每一步都鮮血淋漓,每一次折腰都痛徹心扉,這拼盡全力的將死之舞,卻勝過了她過去所有的舞,其悲壯之美,使弘曆從頭到尾都沒移開眼,彷彿凡人被鮫人所迷,彷彿僧人被妖鶴所惑。

  直至一舞終了,弘曆才發現,她身上的白衣早已被血浸透。

  「寧馨兒!」弘曆忙衝過去抱住她,動容道「你好好養傷,朕以後會好好對待你,我們忘記不愉快的事,好不好?」

  慧貴妃伏在他懷中,喘了片刻,緩緩抬起沾滿汗水的面孔,伸手撫摸弘曆的面容:「不,皇上,太晚了,寧馨兒等不及了。常言說,人之將死,其言也善,寧馨兒有一件事求您!」

  弘曆心疼無比:「朕一定替你找到凶手!」

  慧貴妃搖搖頭:「這對臣妾已經不再重要了……」

  弘曆:「那你想要什麼?」

  這一刻,只怕慧貴妃想要坐一坐皇后的位置,弘曆都會考慮片刻,而不是如過去那樣一口否決,呵斥她不要痴心妄想。

  慧貴妃卻哀婉道:「臣妾知道,皇上雖是天下之主,不可隨意干涉臣子家事,所以,從未要求過什麼……那時候,臣妾還在做夢,夢著有朝一日當了皇后,就能名正言順給娘追封,讓娘厚葬!我要高氏全族,為娘戴孝,向她叩頭認錯!但夢,永遠都只是夢!如今,臣妾只能厚顏,懇求皇上答應,給我娘親一場葬禮,不至讓她的魂魄四處漂泊,無處容身!」

  弘曆沉默片刻,堅定地:「好,朕答應你!」

  慧貴妃眼角掛著一滴淚珠,得償所願的嘆了口氣:「父親遠在千里之外,我想見見兩個妹妹,請皇上開恩,准許她們入宮!」

  弘曆:「朕即刻下旨,召高家人入宮!」

  聖旨下到高家,不等天亮,馬車就駛至宮門外,等到宮門一開,馬氏便領著兩個如花似玉的女兒從馬車內下來,被太監領著去了儲秀宮。

  「娘。」高家大小姐高寧秀悄悄問母親,「聽說大哥也想來,但被大姐拒絕了,為什麼?」

  高恆與慧貴妃是一母所出的親兄妹,相依為命的長大,感情自不是她們這些異母妹妹所能比的,聽聞慧貴妃病重,高恆險些連夜入宮來,卻被傳話太監給拒了,說貴妃娘娘只想見兩個妹妹。

  「還能是什麼原因?」馬氏笑了一聲,「高家的恩寵不能斷,你大姐想找個人代替自己,總不能找他這個男人……」

  儲秀宮很快到了,芝蘭早已等在門外,見她們三人來,當即側身一讓道:「二位小姐,貴妃娘娘等你們進去。」

  馬氏也想跟著一塊進去,但被芝蘭不動聲色的給攔住了,沒辦法,只好叮囑兩個女兒幾句,然後目送她們兩個進去。

  雕花木門朝兩邊打開,露出一張方桌,一桌美酒佳餚,以及一個絕色佳人來。

  「你們來了。」慧貴妃淡淡道,頭上牡丹盛豔的大拉翅,耳上東珠墜,手臂上纏著翡翠珠串,身上五色錦緞,珠光寶氣,貴氣逼人,若說她往日身上有什麼缺陷,就是氣勢過於鋒芒畢露,如今略顯蒼白的臉色給她添了一絲惹人憐愛的柔弱感,於是完美無缺,絕世無雙。

  就連兩個女子,也被她的美色所懾,半天才回過神來。

  高寧香好奇:「大姐,你不是病重嗎?怎麼一點都瞧不出?」

  高寧秀用力扯了她一下:「不得無禮,要叫貴妃娘娘。」

  「貴妃娘娘。」高寧香立刻改了口,「整個紫禁城都在傳說,您受了重傷,臥病不起,可妹妹瞧來,還是和以前一樣,美豔不可方物。」

  慧貴妃微微一笑,示意她坐過來,然後親自為她斟了一杯酒。

  「二位妹妹,本宮的確傷得很重。」慧貴妃又為高寧秀斟了一杯酒,「就連穿上這身衣服,都花了整整一個時辰,只略坐一坐,已是汗濕重衣,渾身顫抖。」

  高寧香驚駭:「娘娘,真的那麼疼嗎?」

  慧貴妃微笑:「本宮每次呼吸,都如鋼針入骨,痛不可當,每走一步,就如走在鋒刃之上,鮮血淋漓。」

  高寧秀憂慮地說:「咱們都是一家人,娘娘不必著急宴請,有什麼話以後再說。」

  慧貴妃:「本宮時日無多,不能浪費了。二位妹妹一定好奇,本宮為何要請你們入宮。」

  高寧香:「娘說你是……」

  高寧秀扯住她:「住口!」

  高寧香心直口快:「本來就是嘛,娘說了,高家的恩寵不能斷,既然姐姐現在身子不成了,就得挑選新人代替!」

  高寧秀瞪了她一眼,心中恨鐵不成鋼,花花轎子要人抬就算事情真是如此,嘴上也不該這樣說,慧貴妃多囂張跋扈一個人,惹惱了她,原本能成的事情,都要不能成了……

  悄悄踩了不爭氣的妹妹一腳,高寧秀略帶忐忑地望著慧貴妃,正想著要如何補救,卻聽見慧貴妃一聲長嘆:「母親說的是啊。本宮眼看就不成了,當然要從兩個妹妹之中,選出一個最合適的,代替本宮伺候皇上,延續高家的容光!」