慧貴妃薨了，對某些人來說是壞事，對某些人來說，卻是天大的好消息。
辛者庫倉庫內，袁春望一邊給魏瓔珞餵著藥，一邊說：「皇上命令嚴審，可匠人們一概咬死不知，萬紫千紅是為太后壽誕籌備，再加上慧貴妃薨了，兩者皆見不得血腥，所以，最後只會不了了之，將他們放歸民間，他們安全了……你也安全了。」
「慧貴妃居然死了？」魏瓔珞沒料到那飛揚跋扈的女人，竟因為一次受傷就去了，真是世事無常，她不由得皺起眉頭，憂心忡忡道，「也不知道皇后娘娘怎麼樣了……」
袁春望一勺藥堵住她的嘴：「有空擔心別人，不如擔心自己，安心養病吧！」
魏瓔珞嗆了一下，沒好氣道：「我死不了！」
「你當然死不了。」袁春望又是一勺子藥，「我這個人最實際了，你吃的每一口粥，我都要回報，沒報答完我之前，你可不能死！」
魏瓔珞又好氣又好笑：「如今你已升了管事，還需要我回報嗎？」
袁春望冷笑一聲，攪動著調羹：「辛者庫大小管事八個，你以為我會止步於此嗎？」
魏瓔珞翻了個白眼：「哥，你可真是野心勃勃。」
袁春望：「那當然——你剛剛叫我什麼？」
魏瓔珞馬上轉移話題：「這是什麼粥，泛著苦味兒！」
袁春望盯著她，固執地要一個答案：「你剛才叫我什麼？」
他翻來覆去的問這個問題，一副誓不罷休的模樣，魏瓔珞沒法子，只得嘆了口氣道：「你冒著生命危險替我隱瞞，這一聲哥哥，我叫得心甘情願。從今以後，我就是你的義妹，咱們有福同享，有難同當！」
袁春望眯起眼，嘖嘖兩聲：「人家義結金蘭要拜天地，你就這麼打發我？」
魏瓔珞瞪他一眼：「拜天地的是夫妻，義結金蘭那叫焚香叩拜！」
袁春望笑道：「總之得先換帖，要你的生辰八字，擺上天地牌位！」
魏瓔珞：「我們都淪落到這個地步了，從簡，從簡。」
「簡什麼？」袁春望曲指在她眉心敲了一下，「我這一生就收一個妹妹，不能簡了，待會兒你就寫庚帖！」
魏瓔珞捂著眉心：「哥，那不叫庚帖，那叫金蘭貼！」
袁春望若無其事地一笑，不疾不徐又給她一塞一勺藥：「我說庚帖就是庚帖，你吃完了就寫！」
也不知他為何對這事這麼上心，當天下午楞是找來筆墨紙硯，畫押一樣，逼著魏瓔珞給他寫了庚帖……不，金蘭帖。魏瓔珞沒奈何地寫了，寫的時候，順便問他皇后的近況，袁春望只說還行。
還行是什麼意思？皇后的身子到底是好了還是不好？夜裡魏瓔珞翻來覆去睡不著，最後一咬牙，披衣爬起，小心翼翼出了永巷，朝長春宮方向走去。
到底是長春宮裡出來的人，對裡頭的一切都很熟。
譬如今夜負責守夜的人，是珍珠。
「你呀。」魏瓔珞自她身旁經過，無奈嘆了口氣，「總是不到二更就睡著了！」
避過珍珠之後，魏瓔珞來到寢宮外窗戶旁，翻身一躍，人雖翻過了窗戶，卻難下來，一隻腳在空中吊了半天，還是沒踩著地。
直至一雙有力的手從背後伸出，如同接住天上掉下的落花，穩穩的握住她的腰，將她從空中接到地上。
魏瓔珞驚訝回頭：「……啊，少爺。」
傅恆的笑容在月下熠熠生輝：「你曾是皇后身邊的大宮女，來看望舊主子是不忘本，完全可以堂堂正正從門走進來，為什麼要爬窗這麼鬼祟！」
魏瓔珞猶豫不決：「我……」
一根溫暖的手指貼在她的唇上，傅恆極善解人意地說：「好了，不管怎樣，既然已經被我抓住，就不要再鬼鬼祟祟了，光明正大來吧！」
魏瓔珞有些賭氣的別過臉去：「我不來了。」
她實在不想再跟對方扯上關係，於是轉身就走，剛剛爬上窗戶，卻又被他抱了回來，不由得又羞又怒，咬牙道：「富察傅恆，你到底要幹什麼！」
傅恆忽然俯身在她耳邊，低聲道：「以後逢明玉值守的日子，子時寢殿內無人，你可以來看望皇后。」
魏瓔珞愣住。
傅恆：「記住，只有子時，好了，你爬出去吧！」
魏瓔珞氣結，猴兒似的爬上窗，卻又後悔了，轉頭道：「哼，我好不容易來看望娘娘，總要看一眼才走啊！」
一隻手伸在她身後，似乎早已料定她會這麼說，早已料定她會回頭。
魏瓔珞遲疑地望著那隻手。
「還要我等多久呢？」傅恆溫柔道，「你不願意去面聖，我不逼你，你願意留在辛者庫，我等你，等你能拋開恩怨，放下包袱，不管多久，哪怕用這一生，我也會等到底。」
他若不說這話，魏瓔珞說不準還會握住他的手，如今聽了他這番告白，魏瓔珞頓覺渾身發熱，視線裡那隻手更是滾燙滾燙，只看著就讓她臉上發燒，若是握住了，豈不是要將她渾身點燃。
「……說，說什麼呢，我走了。」她不自然的別過臉去，慌慌張張地翻窗逃走。
傅恆望著她的背影，搖頭失笑。
珠簾晃動，明玉從簾子後走出來：「富察侍衛……」
傅恆回過身：「明玉姑娘，多謝你了！」
明玉咬咬牙：「你不用謝我，不過……貴妃一事，當真是她……」
「明玉姑娘！」傅恆忽然開口打斷她，然後朝她搖了搖頭。
明玉：「好好好，我不問了！她能來看望皇后，還算有良心，以後我值守的時候，會悄悄放她進來，你不必擔心。」
兩人又聊了幾句，明玉便回屋繼續照看皇后去了，而傅恆獨留床邊，望著魏瓔珞離去的那扇窗口，神色憂慮。
月亮自窗前落下，太陽自窗外升起，又是新的一天來臨。
正如慧貴妃薨了，有人歡喜有人憂，皇后久病不癒，同樣有人歡喜有人愁。
承乾宮內院，跪著一地的人，傳旨太監展開手冊文，念道：「奉天承運，皇帝詔曰，嫻妃那拉氏，性生溫婉，質賦柔嘉，今封為貴妃，以昭恩眷，欽此。」
嫻妃深深伏下，唇畔帶笑：「謝皇上隆恩。」
傳旨太監收起手中冊文，面帶討好：「嫻妃娘娘，恭喜啊！」
嫻貴妃輕輕點頭，珍兒立刻上前看賞，幾錠足銀入袖，傳旨太監臉上的笑容更盛：「謝嫻貴妃賞賜，對了，皇上還特囑御醫署制了一味琥珀玉顏膏，聽聞是用琥珀末調和硃砂、白瀨的脊髓製成，每日抹上，傷口很快癒合，還有祛疤之效，想必很快就會送來，皇上可真是關心娘娘啊。」
果然沒過多久，另一隊傳旨太監就進了承乾宮，帶來了弘曆的賞賜——琥珀玉顏膏。
待送走太監後，珍兒極興奮的與嫻貴妃說：「奴才聽人說，是太后親自為您請來的位份呢。」
「是嗎？」嫻貴妃似笑非笑。
「嗯，而且皇上二話不說就應了！可見您在他們二位心中的地位，與別不同！如今貴妃不在了，皇后又長眠不醒，後宮大事，可就全依您做主了，您可得多多愛惜身體才是啊。」珍兒一邊說，一邊擰開琥珀玉顏膏的瓶蓋，「娘娘，上藥吧。」
豈料嫻貴妃忽然伸手奪過藥瓶，隨意倒入了一旁的盆栽。
珍兒驚呼：「娘娘！這琥珀玉顏膏十分珍貴，您能隨意處理呢？萬一真的留下疤痕，後悔都來不及！」
盆栽裡的泥土似一張貪婪的嘴，一口一口將盆中藥液吸乾。嫻貴妃低頭看著這一幕，幽幽笑道：「本宮就是要留下疤痕，最後深深印在皇上心裡，讓他永遠忘不了，本宮是為他受的傷！」