看見闖進長春宮內院的人，明玉忙行禮道：「奴才恭請皇上聖安！」
弘曆腳步不停：「不必跟上來，朕想單獨陪陪皇后！」
明玉吃驚：「皇上！皇上！」
李玉一邊為弘曆關上寢宮宮門，一邊埋怨道：「大呼小叫什麼？」
明玉焦急地望向門內，大呼小叫什麼？自然是因為今夜是她當值，而她又放了某個人進去……
寢殿內，魏瓔珞一邊給皇后活動脈搏和關節，一邊跟她說話：「皇后娘娘，葉太醫說了，您不能一直這樣躺著，會影響到今後的走路和康復。娘娘，魏瓔珞很想您，想聽您的聲音，哪怕是罵我也好，請您睜開眼睛吧，好不好？」
皇后平靜地躺著，並沒有一絲清醒的跡象，魏瓔珞難過不已，就在這時，突然聽見腳步聲。
弘曆匆匆走入寢殿，殿內空無一人，唯獨皇后躺在床上。
奇怪了，是他聽錯了嗎？他明明聽見裡面有人聲，還以為是皇后醒了呢……
空歡喜一場，弘曆嘆了口氣，慢慢坐到皇后身邊，靜靜望了她一下，握住她的手：「皇后，朕想尋人說說話，可偌大的紫禁城，竟找不到一個可以聽朕說話的人。如果你現在醒著，該有多好啊。」
皇后神情靜謐而溫柔，弘曆嘆息：「最近宮裡發生了很多事，慧貴妃薨逝了，她十四歲入寶親王府，與朕相伴十二載，朕知道，她很渴望關心和愛，可朕能給她的，只有皇貴妃的封號，她的離開，朕很傷感，但再重來一次，朕還是會這樣選擇。」
皇后的睫毛，輕輕顫動了一下，彷彿馬上就要醒來。
弘曆驚喜：「皇后！皇后，你能聽見朕說話，是嗎？」
良久，皇后並無更多的回應，弘曆失望：「皇后，連你也覺得朕冷血無情，是不是？朕待你不好，待貴妃也不好……」
弘曆說話間，突然注意到床幃抖動了一下，陡然住了口，片刻後，若無其事地：「皇后，朕還有事，明日再來陪你說話。」
弘曆站起身，轉身離去。
魏瓔珞捂著嘴趴在床底下，直至腳步聲遠去，還是維持著現在的姿勢，直到明玉的聲音從外頭傳來：「可以出來了。」
魏瓔珞這才從床底爬出來：「討厭鬼終於走了嗎？」
她楞住。
床沿站著兩個人，一個是面色尷尬的明玉，還一個是面色鐵青的弘曆，他居高臨下地看著她，冷冷道：「你說呢？」
魏瓔珞使勁瞪了明玉一眼，明玉口型：「我是被逼的！」
弘曆：「出去！」
魏瓔珞與明玉一起往外走，走到一半，弘曆的聲音在她身後怒道：「魏瓔珞，你留下！」
魏瓔珞只好停下腳步。
待到明玉離開，弘曆冷冷問道：「為什麼躲在這裡？」
魏瓔珞：「奴才來看望皇后娘娘，聽見腳步聲，一時情急，就鑽進了床下。」
弘曆：「誰准你偷跑來這了！」
魏瓔珞低聲：「皇上，奴才想皇后娘娘了！」
弘曆愣了一下，沒想到魏瓔珞如此直白，最終只是冷笑：「你是該對皇后心存感激，更該深懷恐懼，因為沒有皇后的庇佑，朕隨時都能殺了你！」
魏瓔珞一驚，突然驚呼一聲：「皇上，皇后娘娘的手動了一下！」
弘曆驚喜，快步上前：「皇后！皇后——」
他喚了半天，皇后仍是老樣子，莫說是手了，連眉毛也沒動一下，弘曆忽然轉頭，只見身後空空如也，魏瓔珞早已不知所蹤！
「這小滑頭！」弘曆怒氣衝衝的喊了一聲，卻又忍不住搖頭失笑。
又陪了皇后片刻，弘曆走出寢殿，明玉早已跪在外頭，忐忑不安道：「皇上，奴才再不敢放魏魏瓔珞進來了！」
弘曆冷聲：「她在哪兒？」
明玉欲言又止。
弘曆：「還需要朕再問一遍嗎？」
明玉吞吞吐吐：「在後院。」
長春宮後院，魏瓔珞端著藥茶出來，迎面撞上弘曆，心中暗罵一聲，這明玉又出賣了她一次，迅速跪倒道：「皇上，奴才有罪。」
弘曆隨意地在一邊坐下：「手裡端的是什麼？」
魏瓔珞：「葉大夫開的藥方，奴才想為皇后娘娘做點什麼，才討了這個差事。」
弘曆淡淡一笑：「你對皇后，倒是忠心耿耿！」
魏瓔珞：「皇上，皇后對您，也是一片真心啊！」
弘曆：「後宮的女人，本質又有什麼區別？」
魏瓔珞：「皇上，娘娘不一樣！」
弘曆：「朕知道，皇后想要一份真情，可她怎麼不想想，人君一身，實億兆群生所托命也！天下之主，哪兒有心思兒女情長？」
魏瓔珞：「皇上是嫌棄后妃，目光短淺，不懂體諒？」
弘曆：「朕說錯了嗎？如今水患肆虐，流民無數，朕傾一國之力，治理河道，可那些河道官員，層層虛報，中飽私囊！如今城外難民，不過千之一二啊！朕心焦如焚，日夜難眠，後宮又在幹什麼呢？」
魏瓔珞：「皇上，打從出生起，女子便被拘於一方天地，就算出嫁了，也不過從一個籠子，換到另一個籠子。明明是養尊處優的黃鸝畫眉，如何同雄鷹一般，眼界開闊、翱翔四海。您別忘了，籠子是天下男人驚心鑄造的！」
弘曆冷聲：「放肆！」
魏瓔珞：「奴才失言，請皇上恕罪！」
弘曆要發火，卻又忍下：「朕真是糊塗了，竟和你一個無知宮女說這些！」
弘曆要走。
魏瓔珞：「靜聽迢迢宮漏長，齋居暫屏萬機忙。那無詩句娛清景，恰有梅梢送冷香。」
弘曆猛然轉身：「你會背朕的詩？」
魏瓔珞：「皇后娘娘教完了四書五經，就開始教皇上的詩文，奴才一直抗議，娘娘還是非教不可！娘娘教導奴才，說皇上繼位繼位以來，寬大為證，罷開墾、停納稅、重農桑、昭雪冤獄、救民水火，所以，他是個好皇帝！」
弘曆：「皇后真這麼說？」
魏瓔珞點頭。
弘曆：「朕想做一個明君，可現實告訴朕，實在太難了。這個帝國，就像一艘巨輪，朕想好好掌舵，卻屢屢受挫，偏離了航向。」
魏瓔珞：「吳中曾有歌謠，乾隆寶、增壽考，乾隆錢、萬萬年。奴才知道，國家很大，事情很多，但皇上一件一件去辦，就算結果不如人意，總是無愧於心，無愧於天！」
弘曆定定地望著她，似驚詫似震撼：「無愧於天……這四個字，朕會記住！」
魏瓔珞見弘曆臉色和緩，連忙：「其實皇上所有的詩文，娘娘都會倒背如流！」
弘曆：「為什麼？」
魏瓔珞：「並因皇上才學出眾，而是娘娘想瞭解皇上所思所想，皇上若把一切難事說與娘娘，何愁天下沒有知音人呢？」
弘曆失笑：「你繞這麼大一圈子，還是在為皇后說項，她總算沒有白疼你！不對，你再說一遍！」
魏瓔珞：「皇上肯向娘娘說心事，何愁沒有知音呢？」
弘曆：「不是這句！你說一直抗議，又說朕非詩才出眾，到底什麼意思！」
魏瓔珞一震。
弘曆：「魏魏瓔珞，你竟敢嫌棄朕——」
魏瓔珞急聲：「皇后娘娘還在候著，奴才先行告退！」
魏瓔珞急匆匆走了，弘曆看著她的背影，思慮片刻，卻是忍不住面帶笑容。
「起駕，回宮！」
從長春宮出來，鑾駕將弘曆送回養心殿。
鑾駕起伏片刻，弘曆忽然睜開眼：「李玉。」
李玉：「奴才在！」
弘曆猶豫一下：「朕對魏瓔珞……是不是太過苛刻了？」
您才知道啊？李玉心中翻了個白眼，嘴上卻道：「雷霆雨露均是君恩，無論您怎麼對她，她都得受著。」
馬屁拍到了馬腿上，只見弘曆搖搖頭，道：仔細想來，朕對魏魏瓔珞的確是苛刻了些，皇后說得對，她並非沒有可取之處。」
李玉一楞：「皇上，這……您是打算赦免她了？」