婚事完畢，傅恆攜爾晴入宮面聖，這日飛雪連天，兩人身上都裹著厚厚狐裘，卻還是無法完全阻擋外面的寒氣，風一吹，骨頭都冷，行至乾清宮外，忽然見到一則單薄身影，跪在厚如棉絮的雪地上。
「奴才罪該萬死！」那人起身走了三步，又跪下，「奴才罪該萬死！」
三步一叩頭，額頭在雪地上砸出一個凹陷，她身後一串長長凹陷，漸漸被風雪填滿。
「瓔珞……」傅恆驚得睜大眼睛，「這，這是怎麼回事？」
李玉回道：「皇上說了，讓魏瓔珞從乾清宮開始，走遍東西六宮。三步一叩，走完十二個時辰，就原諒她的過失，准她回去長春宮伺候。」
傅恆望著魏瓔珞，神色陰晴不定，直至進了養心殿面聖，也依舊如此。
讓爾晴先行退下，弘曆只留了傅恆在屋內，推開一扇窗戶，望著外頭越下越大的雪，以及雪中越來越渺小的身影，冷冷道：「朕給過她選擇，是她自己不識抬舉。」
傅恆一楞：「皇上……」
「朕給了她兩個選擇。」弘曆的目光定格在那渺小的身影上，聲音極冷，帶著一絲自己都未察覺的醋意，「第一，親口承認從未喜歡過你，所有的一切，都因她貪慕虛榮，是她欺騙了你！第二，從乾清宮開始，三步一叩，聲聲認錯，直到走完十二個時辰。」
弘曆緩緩轉過頭來，對傅恆道：「……她選擇了第二者。」
傅恆半天說不出一句話來。
屋子裡極靜，只有雪聲嗚嗚從外頭吹進來，伴隨著那似遠似近的一聲聲：「奴才罪該萬死！」
雪越來越大，如同白色的墨，從左到右潑來，潑滿了魏瓔珞的髮絲、睫毛、肩膀，將她潑成一個雪人。她步履蹣跚地走在漫天大雪之中，身體冷，心更冷。
一隻黑油紙傘忽從旁邊傾來，遮在她的頭頂。
魏瓔珞慢慢轉頭看去，只見袁春望舉傘而立，白雪一片一片落在傘上，一點一點將傘面覆得雪白，他神色莫名道：「難過嗎？」
「難過。」魏瓔珞咳了兩聲，然後含淚一笑，「但以後不會再難過了。從今以後，我與他之間，情斷義絕，相逢陌路！」
「那就好。」袁春望笑了起來，「走吧，剩下的路，我陪你走完。」
這條路是魏瓔珞自己選的，她只能自己走完，哪怕是用膝蓋跪著走完。
袁春望不能背，不能扶，他能做的，就只是撐著那隻油紙傘，靜靜陪在她身旁，無聲的隨她一同走完這條路。
一路上，那一柄油紙傘傾在她的頭頂。
風雪漸大，袁春望半邊身子都露在傘外，很快便被雪珠子打濕了，他卻渾不在意，也不知過了多久，袁春望忽道：「到了。」
養心殿就在不遠處，魏瓔珞哆嗦著青紫的嘴唇，艱難從地上爬起：「你走吧，別讓人看見，咳，是你幫了我，否則，咳……你會有麻煩。」
袁春望嘆了口氣，如同一片影子般朝她身後退去，身影消弭在牆後。
魏瓔珞這才強撐著身體上前，膝蓋已沒了知覺，她每一步都走得極艱難，身體裡流淌的彷彿不是熱血，而是冰冷的雪渣子。
「皇后娘娘……」心裡默念幾聲，憑著一股狠勁與執念，她終是踉踉蹌蹌地走到了養心殿門前，一隻凍得發紫的手伸過去，不等摸到那扇門扉，已經兩眼一黑，暈倒之前，隱約見一個高大身影匆匆朝她跑來。
是誰？
魏瓔珞努力想睜開眼，可眼皮子卻像注了鉛一樣，怎麼也打不開。
只能感覺到有一雙手，堅硬的，男人的手，緊緊抱住她。
與此同時，長春宮內。
一隻手伸出華亭，將一片雪花接在掌心。
同樣一場雪，帶給魏瓔珞的是寒冷與絕望，帶給爾晴的……卻是一臉的愜意。
「爾晴。」明玉的聲音自她身後響起，「你快樂嗎？」
爾晴頭也不回道：「為什麼這麼問？」
「你我一同入宮伺候皇后娘娘，吃在一處，睡在一處，娘娘安排下來的差事，很多時候也是咱們兩個一塊做的。」明玉吞吞吐吐道。
「明玉。」爾晴失笑一聲，回過頭來，滿頭珠翠在陽光下熠熠生輝，「你究竟想說什麼呀？」
「我只是覺得，覺得……」明玉神色複雜地看著她，「才幾天不見，你跟換了個人似的，完全找不到你過去的樣子……」
從前的爾晴，小心謹慎，不會說半句踰越的話，不會做半件踰越的事，可謂世故到了骨子裡。
如此不出錯的宮女，自然容易討得主子歡心。
故就連其他幾個宮的主子，一提爾晴，都讚不絕口，說她是皇后身邊最得力的人兒。
習慣了那樣的爾晴，便有些難以習慣眼前的爾晴。
穿著花紋極其繁複的衣裳，佩戴著一看就價值不菲的珠寶首飾，以及眉眼間毫不掩飾的恣意快樂。
彷彿故意要將自己的成功，秀給其他人看。
「我的身份變了，自然跟從前不一樣了。」爾晴笑著，拉住明玉的手道，「但不論如何，你我從前的情分，我是不會忘的。今後我不在娘娘身邊，你要代替我，好好伺候娘娘。」
明玉欲言又止了半晌，終於還是忍不住問道：「爾晴，這樣真的好嗎？」
魏瓔珞與傅恆之間的關係，能瞞住外人，卻瞞不過長春宮的自己人。
明知傅恆心中有了一個魏瓔珞，還要眼巴巴的嫁過去，如此橫刀奪愛的行徑……真的好嗎？
爾晴微微一笑，對這個問題避而不答，反而將話題轉向別處。
「就像你說的。」她道，我的祖父是刑部尚書，如今全家又抬了旗，是真正的官宦之家、顯赫門第，我嫁給傅恆，才是門當戶對、天作之合，又有什麼不好呢？」
你明知道我不是問你這個……明玉神色複雜地看著她。
「況且……」爾晴目光一轉，望向華亭外。雪壓枝頭，將樹枝壓彎了腰，團團白雪落在地上，掃帚掃過，兩個歲數不大的宮女正在掃雪，一個個凍得齜牙咧嘴，鼻頭髮紅。
似乎從她們兩個身上，看見了自己過去的影子，爾晴楞楞半晌，才接下去道：「人下人的日子，我已經忍了六年，終於苦盡甘來，你不為我高興嗎？」
「人下人？」明玉歪了歪頭，「娘娘對我們很好啊。」
「長春宮裡再好，終究為人奴才，卑躬屈膝。」爾晴失笑一聲，「你呀，也要早早為自己打算。」
明玉看她的眼神越來越陌生，緩緩抽回自己的手道：「不，我哪兒都不去，就守著皇后娘娘！」
「人各有志，你不願，我也不勉強。」爾晴攏了攏肩上的白狐裘，重又將目光投向華亭外，亭外青松，以及那兩個掃雪的宮女，儼然成了她眼中的風景，「從前在宮裡最怕下雪，怕大雪壓垮了花枝，娘娘會傷心。又怕撞上哪宮的主子，說跪就跪，刺骨的冷，如今，我總算能夠好好賞雪啦！」