從長春宮回來，弘曆仍然餘怒未消。
「說朕喜歡那個女人，不，不可能！朕才不會喜歡她！」需要他處理的奏摺一大堆，他卻半個字也看不進去，咬牙切齒的在養心殿內來來回回地走，「朕富有海內，什麼樣的女人得不到，美麗如慧貴妃，賢惠如嫻貴妃，才華洋溢如純妃……」
他一個個細數身邊的宮妃，可一閉上眼，卻全是一個人的相貌。
既不美麗，也不賢惠，更談不上才華洋溢，卻讓他掛念不已，一顰一笑，都牽動他的心……
「皇上。」李玉的聲音打斷他的思緒，「富察侍衛來了。」
弘曆睜開眼，深吸一口氣：「傳他進來。」
傅恆入內行禮：「奴才恭請皇上聖安。」
「傅恆。」弘曆坐在椅內，居高臨下看他，「朕一直將你留在身邊，是為了多多磨礪，如今你已能獨當一面，成婚之後，你就去戶部任職，任戶部右侍郎。」
傅恆聞言一愣：「皇上，奴才年紀尚輕，突然擔此高位，恐怕……」
弘曆擺擺手，止了他接下來的話：「傅恆，朕對你的希望，絕不止於一個戶部，朕知道，你的志向也不在於此！但你要記住，千里之行始於足下，你要建功立業，就得先證明給所有人看，朕的眼光沒有錯！戶部，便是你的起點！」
他話已經說到這個地步，傅恆再難拒絕，拜倒在地道：「奴才叩謝皇上隆恩！」
公事罷，弘曆猶豫了一下，終是忍不住過問起對方的私事：「對了，婚禮籌備的如何？」
「正在籌備。」傅恆面無表情，似在討論別人的私事。
望著他木然的面孔，弘曆淡淡道：「金榜題名，洞房花燭，都是人生樂事，可今日朕讓你任了實差，又賜你美嬌娘，你的臉上，為何沒有絲毫喜色！」
「皇上的恩典，奴才永世不忘。」雖不忘，卻也不喜，傅恆臉上仍不見半點喜色，無喜無悲如一根失了水的朽木。
弘曆忽然生起氣來，因為同樣的表情，他還在另外一個人臉上看過，兩張面孔在他眼中重合在一塊，弘曆忍不住重重捶了一下桌，怒道：「滾出去！」
待到傅恆退下，弘曆的心情仍然沒有回覆過來。
在養心殿內來來回回踱了許久，他忽然停下腳步，轉頭對李玉道：「擺駕，朕要出去走走！」
數九後，紫禁城天氣寒冷，東西六宮的宮殿各有暖閣，地面下鋪砌火道，秋季時要清理炭道，燒炕處的宮人們正為此忙忙碌碌。
李玉原以為弘曆所謂的出去轉轉，是去御花園，去後宮嬪妃處轉轉，豈料他轉著轉著，竟轉到了殿外地龍旁，燒炕處正在此作業，一名太監從地洞鑽進去，手一伸，魏瓔珞忙將清理用具遞給對方，對方接過，繼續清理沉積炭灰的地龍，灰塵滾滾，魏瓔珞在灰塵中咳嗽不止。
弘曆在一旁看了半晌，終於忍不住走了出來，沉聲道：「燒炕處的人都死絕了嗎？」
一見是他，燒炕處太監們忙朝他跪下，還在洞裡的人也都匆忙爬出來，場面一時有些亂哄哄的。
魏瓔珞也跪在裡頭，除她之外，還另有幾個辛者庫宮人，蓋因每年這個時節都得清理炭道，燒炕處二十五名太監忙不過來，常要辛者庫撥人。
李玉順著弘曆的目光看來，見是她，心裡立馬明白了過來，裝作驚訝道：「哎呀，怎麼是你呀，辛者庫好歹派個太監來幹活，怎麼讓個姑娘家來了？」
魏瓔珞垂著頭不說話，差事是袁春望安排給她的，因有他的提前打點，所以活兒很輕鬆，只負責遞遞清理工具，其餘時間都在歇著，比在辛者庫清閒了許多，手上的傷也快要養好了。
一雙明黃色靴子慢慢踱到她面前，弘曆的聲音自她頭頂傳來，淡淡道：「你在辛者庫這麼久，不想回長春宮？」
因在他這裡吃多了苦頭，魏瓔珞回得小心翼翼：「奴才犯錯，不敢奢望。」
她的小心翼翼，卻換來了弘曆的不悅，他也不知自己心裡在惱什麼，只是冷下臉道：「你可以來求朕！」
李玉看了看他，也幫腔道：「瓔珞姑娘，皇上這是給你機會。」
魏瓔珞可不敢咬這個餌，怕餌裡有毒。
弘曆盯她半晌，視線游移在她乾裂的手指頭上，忽道：「皇后醒了。」
魏瓔珞猛然抬頭看著他。
「她久臥在床，不良於行，心情還不好，瘦了許多。」弘曆淡淡道，「魏瓔珞，你深受皇后大恩，就不想回去服侍？」
魏瓔珞心中嘆了一口氣，有些餌，明知有毒，她還是要硬著頭皮咬下去，將身體伏在弘曆面前，她如他所願的服軟道：「請皇上開恩，准奴才回長春宮服侍皇后娘娘！」
見她終於咬餌，弘曆笑了起來：「朕可以讓你回去，不過，你多次頂撞，朕不能不罰！」
魏瓔珞毫不猶豫道：「瓔珞願意領罰。」
弘曆笑容更深：「你要先辦到才行！」
瓔珞抬起頭，目光直視弘曆：「皇上說得出，奴才一定辦得到！」
飛雪連天，不知不覺，已是冬日。
白雪覆了京城，一眼望去，天地一色的白，富察府中，卻是一色的紅。
紅色的鞭炮噼啪作響，傅恆一身大紅色的喜服，坐在內院之中，盯著窗上貼著的紅色喜字出神。
一隻手拍在他肩上，笑道：「哥，怎麼了？」
傅恆如夢初醒，回頭望著自己的弟弟：「阿謙。」
傅謙年輕英俊，容貌有幾分酷似傅恆，卻顯得更單薄些，透著一絲書生意氣，他笑道：「哥，今夜是你新婚之喜，為什麼一個人躲在這兒？」
傅恆茫然道：「我、我不知道。」
傅謙奇怪地望著他：「你是不是歡喜得傻了！快回去吧，新娘子在等著你呢！」
世上哪來世外桃源，傅恆被傅謙尋到之後，幾乎是被他一路推著，回到洞房，房門在他身後關上，他臉色發白地看著眼前的一切，紅色的蓋頭，紅色的喜服，紅色的新娘。
喜娘捧著一桿稱桿過來，笑道：「新郎官，快揭蓋頭吧。」
傅恆慢慢伸手接過稱桿，他的手握過槍，拿過劍，卻沒料到一桿小小的稱桿，比槍更沉，比劍更重，他幾乎拿不住。
稱桿伸進蓋頭底，慢慢將蓋頭挑開，露出一張含羞帶怯的嬌容來。
爾晴本就姿容秀麗，如今經過一番精心打扮，更是豔若桃李，無論哪個男人見了，都會想要一親芳澤。
唯獨傅恆，見了她的一瞬間，臉色更加蒼白。
爾晴低著頭，沒見著他神色的變化，喜娘看見了，誤以為他是有些過於緊張，也沒太過放在心上，用早已準備好的竹竿，將蓋頭撐至房簷上，喜娘高聲道：「稱心如意，步步高陞！」
按照程序，傅恆這個時候應該坐到爾晴身邊，可他半天沒一點動靜，木頭人一樣豎在原地，喜娘只好過去提醒他：「新郎官，您得坐到這兒！」
傅恆楞了一下，回過神來，頗為不情不願的挨著爾晴坐下。
喜娘走過來，將他們兩個的衣襟相搭，放上炕桌，炕桌上是子孫餑餑和長壽麵，喜娘口中吉祥話不斷：「祝願二位吉祥如意、福壽雙全！」
婢女們也都七嘴八舌：「是是是，早生貴子！」
「百年好合！白頭到老！」
「多子多孫！百年偕老！」
一片嘈雜中，喜娘端著盤餑餑過來：「用餑餑！」
她先是拿著只餑餑，餵到爾晴唇邊，爾晴輕輕咬了一口，朱唇在雪白餑餑上留下一道胭脂紅印，喜娘笑著問她：「生不生？」
爾晴紅著臉道：「生，生。」
眾人拍手歡笑。
喜娘又拿著手裡的餑餑去餵傅恆，餵到一半，傅恆忽然起身推開她，朝外面衝了出去。
「嘔——」
先是餑餑，然後是之前飲下的酒水，腹中之物盡數順著他的喉嚨湧出來，好半天才吐了個乾淨。
等到傅恆扶著牆，重新站直，新房裡已經是靜悄悄一片，所有人都驚訝困惑地望著他，不知他為何會這樣痛苦。
「都下去。」傅恆用袖子擦了擦嘴角，聲音沙啞，將所有人都斥退，然後慢慢坐到椅子裡，望著對面坐在床沿的爾晴。
兩人之間，隔著一段幾乎無法踰越的距離。
良久，爾晴猶猶豫豫的試探，聲音顫抖，帶著一絲哭腔：「傅恆，你是不是……後悔了？」
傅恆一楞，皇后的警告自他耳邊響起：「傅恆啊，姐姐很害怕，你會後悔一生。」
傅恆深吸一口氣，像是在說服自己：「不，我不後悔。」
聽了這話，爾晴鬆了口氣，露出溫柔笑容：「我也不後悔，哪怕明知道你愛著她，我也願意嫁給你！傅恆，只要能成為你的妻子，我什麼都願意做，什麼痛苦都能忍受。」
傅恆知道她在暗示什麼，嘆了口氣，握住她的手，輕聲道：「爾晴，從我決定娶你開始，就決心忘記她了。」
「真的？」爾晴驚喜抬頭，眼角凝著一顆淚珠，痴痴看著他。
「嗯，我娶了你，便要對你負責。你才是我的妻子，要一生相守的人，今後，我會牢牢記住這一點。」傅恆鄭重其事的對她說，想了想，決定還是對她實話實說，便補了一句，「但是，她還在我心裡，請你給我時間，讓我慢慢忘了她，現在……現在我還做不到……」
爾晴抬手按住他的唇，輕輕搖搖頭，溫柔道：「我明白，我什麼都明白，沒有關係，只要你有這一句話，我願意等，等多久都沒關係，傅恆，我願意等！」
同樣的話，他也對瓔珞說過……
傅恆苦澀一笑，竭力壓制著心痛，伸手將她攬入懷中：「謝謝你，爾晴，謝謝……」