鐘粹宮。
純貴妃將永瑢抱向弘曆，襁褓中的孩子伸出胖嘟嘟的手指，咿咿呀呀的求抱。
「永瑢如今很親近皇上呢。」純貴妃溫柔笑道，「每天睜開眼就到處找您。」
弘曆並沒有抱起永瑢，只是伸出手，輕輕刮了一下他的鼻子，也不知想起了什麼，忽然鬱鬱寡歡起來。
純貴妃看出弘曆心不在焉，示意乳母抱走孩子，試探地：「皇上，昨兒臣妾新譜了一支曲子，皇上要不要聽聽……」
弘曆勉強應了，兩人一塊撫了會琴，又喝了幾壺酒，酒氣熏紅了純貴妃的面頰，她將柔弱無骨的身體倚在弘曆懷中，聲音比酒更醉人：「皇上……」
下一刻，她竟被輕輕推開，弘曆沉聲道：「……朕突然想起還有事要辦，你先就寢吧。」
望著他踉蹌而去的背影，玉壺奇道：「娘娘，皇上今天怎麼了，一副心事重重的模樣。」
純貴妃若有所思，忽問：「今天是什麼日子？」
長春宮。
皇后即將就寢，菱花鏡前，魏瓔珞一樣一樣為她拆卸頭上的珠釵，拆到一半，忽然聽見外頭傳唱一聲：「皇上駕到！」
寢門打開，一股酒氣從外頭衝進來。
皇后頭都來不及梳，起身相迎，扶著對方的手道：「皇上……您怎麼來了？」
弘曆看起來似乎醉了，恍恍惚惚地盯了皇后片刻，忽然抓住她的手：「皇后，今天是永璉的忌日。」
皇后一楞。
「朕當初替他取名永璉，便有承繼江山之意。」弘曆絮絮叨叨，「他也沒有辜負期待，天生聰慧，勤學不倦，八歲之時，朕帶他木蘭圍獵，他射中天上的雄鷹，親自捧來獻給朕……」
他一件件說著過去的事，瑣瑣碎碎，像個不厭其煩的老媽子。皇后聽著聽著，漸漸淚眼朦朧，她知道弘曆是真的醉了，若他清醒著，絕不會顯露出這樣柔弱脆弱的一面。
「皇上。」她拉他到床邊坐下，抬手撫摸他的面頰，體貼道，「永璉走後，你停朝五日，以示哀思，已是天下難得的慈父了……」
「哈哈……」弘曆聽了，卻哈哈大笑起來，笑著笑著，熱淚盈眶，「世上哪有孩子夭折，卻不掉一滴眼淚的父親呢？」
皇后心酸道：「皇帝落淚，只有三種情況，為痛失考妣，二為天降大難，三為國破家亡，皇上，你不是不想哭，你是不能哭……」
弘曆眼中的淚水眼見著就要落下來了，聽了這話，又硬生生憋了回去，喃喃道：「是啊，朕是天子，天下臣民皆是朕的兒子，不獨只有永璉一人！所以，哪怕你怨朕無情，恨朕冷酷，朕也不能哭……」
皇后嘆了口氣，伸手將他擁在懷中。
長春宮內一時寂靜無聲，魏瓔珞在一旁看著他們，眼神極為複雜。她對弘曆成見極深，覺得他這也不好，那也不好，除了生得顯貴些，沒半點地方配得上皇后。
如今看來……他也有他的苦衷。
皇帝的位置真真不好坐，連哭都不被允許，只有藉著醉酒，方能垂一滴眼淚，還得垂在一個能守口如瓶的人的肩頭，不能叫旁人看見。
「皇后……」弘曆將臉埋在皇后肩頭，輕輕道，「太醫跟朕說了，你這一胎必定是個阿哥。」
皇后：「嗯。」
「朕知道。」弘曆道，「一定是永璉要回來了。」
皇后楞了一下，不忍打破他的幻想，便又嗯了一聲。
「永璉聰明俊秀，萬裡挑一，他是朕最心愛的兒子，他走了，朕很難過，一日比一日難過。」弘曆喃喃道，「如今他要回來了，朕終於不用再難過了……皇后，你高興嗎，他就要回咱們身邊了。」
淚水在皇后眼眶中滾動，這何曾不是她的夢想，夜夜哭醒，總要伸手在床沿摸一摸，卻只摸到冰冷的空氣，摸不到那孩子柔軟的臉頰。
但為了安慰弘曆，安慰這個與自己一樣悲傷的人，皇后再一次：「嗯。」
得了她的答复，弘曆吃吃笑了起來，他孩子氣的抓住皇后的手，眼中淚光滾動，如同地平線盡頭的一線天光：「皇后，幫朕問問他，從前朕忙著政務，沒一天陪過他，甚至沒有抱過他，他怪不怪朕，還願意——做朕的兒子嗎？」
皇后牽著他的手，慢慢放在自己凸起的腹上。
「孩子。」她低頭問道，「你皇阿瑪忙於政務，沒一天陪過你，甚至沒有抱過你，你怪不怪他，還願意——做他的兒子嗎？」
十指相扣，感受著她腹中的胎動，起起伏伏，一個新生命的心跳。
皇后笑著抬起頭，張了張嘴，打算說幾句謊話騙騙他，幫他打起精神，不要再露出這樣悲傷的表情。
只是話到嘴邊，忽然扼住。
「……皇后？」弘曆看著她，漸漸酒醒，「你怎麼了？」
皇后的面色肉眼可見，一點一點變得蒼白，汗水從她鬢角滾落，她重重喘息片刻，忽然彎腰抱住自己的肚子，聲音壓抑不住的痛苦：「好痛，臣妾的肚子好痛……」