馬場內，綠茵一望無際，從腳下綿延至天邊盡頭，馬蹄得得踏過一朵白花，魏瓔珞與弘曆一前一後，騎在馬上，身上都換上了獵裝，去了宮中的奢華，添了一股矯健英氣。
魏瓔珞埋怨道：「這馬不好，一點也不聽話！往左，往左！」
馬兒打了個響鼻，步子朝右。
弘曆忍著笑，勒了勒繮繩，將它的步子又調了回來：「是朕最心愛的汗血馬，別人都碰不得，你還嫌東嫌西，怎麼不說你自己笨？」
「哎呀！哎呀！」魏瓔珞在馬上一陣大呼小叫。
「握緊繮繩，握緊繮繩！」弘曆真是恨鐵不成鋼，覺得這簡直榆木腦袋，怎麼教也教不會，豈料下一秒，一雙手就藤蘿似地摟住他的腰，魏瓔珞糾纏大樹般糾纏在他身上：「我要掉下去拉！」
弘曆頓時心中一軟，心道罷了罷了，學什麼騎馬，大不了兩人一騎，他來策馬，她負責摟著他大呼小叫。
「皇上！」一名侍衛忽快步走來，「有軍情來報！」
弘曆一楞，只得翻身下馬，臨走前囑咐道：「你自己先騎一會兒，李玉，給令妃尋一匹溫順的馬兒來。」
「嗻。」李玉一揮手，一個小太監立刻牽來一匹矮小棕馬。
魏瓔珞走到馬兒身旁，抬手摸了摸它的耳朵，眼角餘光落在那名面容陌生的小太監身上，忽然詭異一笑，翻身上了馬。
「霍占吉引水灌營，我軍掘壕泄水，苦守十日，直到富察大人領援軍至黑水營外，與兆惠將軍內外夾擊，成功殲敵五千，然兆惠將軍戰馬深陷泥淖，不慎從馬上墜落，腿部受了輕傷。富察大人領兵追擊逃跑的霍占吉，目前未有確切消息傳來。」馬場一側，侍衛向弘曆呈遞軍情。
弘曆皺眉聽著，正要仔細詢問幾句，身後忽然傳來一聲尖叫：「令妃娘娘！」
他猛然回頭，在一片尖叫聲中，看見棕馬長聲嘶鳴，四蹄揚起，背上一道紅影被它高高拋下。
「瓔珞！」
延禧宮內，蠟燭從天黑燒到天亮。
太醫神色緊張，倒不是因為魏瓔珞有生命危險，而是弘曆每隔半個時辰，就差李玉過來問他一句：「令妃怎麼樣了？」
弘曆越是關心，太醫越是束手束腳，藥方上一斟再斟，落針時更是慎之又慎，這時才終於鬆了口氣，擦擦汗道：「行了，你這麼回皇上吧……」
李玉腿都快跑斷了，如今得了確切回覆，也鬆了口氣，連忙回養心殿覆命，見房門緊閉，知道里頭正在談事，就守在門口。
「說吧。」養心殿內，弘曆臉色極為陰沉，「有什麼發現？」
「回皇上。」地上跪著海蘭察，他剛剛從馬場回來，將自己查探到的消息彙報給弘曆：「奴才檢查了整個馬場，發現問題出在那匹馬的食槽，有人在飼料裡動了手腳，使得原本十分溫順的馬兒突然發狂，才會將令妃娘娘墜馬。」
弘曆握了握手指，嘎吱嘎吱作響，他冷冷道：「上駟院從上至下，監管事務大臣連同員外郎、主事一律收押嚴審！」
「嗻。」
待侍衛退出，李玉進門來：「皇上，令妃已經醒了。」
弘曆立刻就要起身過去，但侍衛來報，軍情緊急，只得再一次坐下，等忙完手裡的事，已經月上柳梢頭，他飯也顧不上吃，就來到延禧宮外，天色漸暗，宮人在屋簷下掛上一盞盞紙燈籠，明晃晃如一輪輪小月亮，他踏月而入，直至魏瓔珞身旁。
抬手揮退宮人，他慢慢在她身旁坐下，內疚道：「是朕不好，朕不該讓你去騎馬的。」
魏瓔珞一言不發，背對著他睡在帳內。
以為她已經睡著了，弘曆不忍吵醒她，將聲音放得極輕：「整骨一定很痛，朕都沒陪著你。今晚朕不走了，一直陪著你好不好？」
「不好。」魏瓔珞道。
弘曆一楞，哭笑不得：「你醒著啊？」
魏瓔珞哼了一聲，依然臉朝牆壁不理他。
「既然你不想看見朕，那朕就走咯。」弘曆裝模作樣的起身。
魏瓔珞馬上在床上打了個滾，一路滾進他懷裡，因為牽動了傷口，又是一陣齜牙咧嘴，疼得低低抽泣起來。
「你呀你。」弘曆心疼扶起她，「這個時候還皮。」
「皇上。」魏瓔珞抱著他的腰不放，如抱著一根救命稻草，抽泣道，「有人要殺我。」
弘曆一愣，安慰道：「不要胡思亂想，那只是個意外！」
她在他懷裡抖得厲害，原本倔強的有些無法無天的女人，忽然在他懷裡露出這樣脆弱的一面，叫他感到格外憐惜，她顫道：「皇上，她想我死，那個人……想讓我從馬上摔下來！」
她忽然昂起一張淚水漣漣的臉，極不安極依戀地望著他，向他討要一個承諾：「皇上，你會保護我嗎？」
「會的。」弘曆將她摟在懷裡，輕輕拍著她的背，「朕會保護你的，朕一定會保護你的……」
哄了許久，她才重新在他懷中安然入睡，弘曆將她輕輕放回床上，牽起被子蓋在她身上，又盯著她的睡顏看了許久，正要離開，卻感袖子一緊，低頭一看，見她小小指頭抓著自己的袖子，睡著了也不肯放他走。
他竟也捨不得走，坐在床沿，低聲道：「進來吧。」
李玉進來，看了床上的魏瓔珞一眼，自覺壓低聲音，道：「皇上，海蘭察來報，上駟院的監管事務大臣連同員外郎、主事、太監們全都審了一遍，除了冤枉二字，什麼都審不出來。」
弘曆沉吟片刻：「將專門飼養那匹馬的太監重責八十，其餘人等罰俸一年，然後放了吧。」
李玉驚訝：「放了？」
弘曆冷冷一笑：「對，放了。」