我的心神，在這樣的冷了心，灰了意中終於支持不下去。身子越發軟弱，兼著舊病也未痊癒，終究是在新患舊疾的夾擊下病倒了。這病來得並不凶，只是懨懨的纏綿病榻間。
這病，除了親近的人之外並沒有人曉得。這些日子裡，玄凌沒有再召幸我，也沒有再踏入棠梨宮一步。我便這樣漸漸無人問津，在後宮的塵囂中沉寂了下來。
起初，宮中許多人對陵容的深獲恩寵抱有一種冷眼旁觀的態度。在她們眼中，陵容沒有高貴的出身，富貴的家世，為人怯弱，容貌亦只是中上之姿，算不得十分美艷，所能憑藉的，不過是一副出眾嗓子，與當日因歌獲寵的余氏並沒有太多的差別。於是她們算定玄凌對她的興趣不會超過兩個月便會漸漸冷淡下來。可是，陵容的怯弱羞澀和獨有的小家碧玉的溫婉使得玄凌對她益發迷戀。慕容妃與我沉寂，一時間，陵容在宮中可稱得上是一枝獨秀。
棠梨宮是真正「冷落清秋節」似的宮門冷寂，除了溫實初，再沒有別的太醫肯輕易來為我診治。往日趨炎附勢的宮女內監們也是避之不及。昔日慕容世蘭的宓秀宮和我的棠梨宮是宮中最熱鬧的兩處所在。如今一同冷清了下來，倒像極了是一損俱損的樣子。
我的棠梨宮愈加寂寞起來。庭院寂寂，朱紅宮門常常在白天也是緊閉的。從前的門庭若市早已轉去了現在陵容居住的明瑟居。我的庭中，來的最多的便是從枝頭飛落的麻雀了。妃嬪間依舊還來往的，不過是敬妃與眉莊罷了。宮人們漸漸也習慣了這樣的寂寥，長日無事，便拿了一把小米撒在庭中，引那些鳥雀來啄食，以此取樂。時日一久鳥雀的膽子也大了，敢跳到人手心上來啄食吃。終日有這些嘰喳的鳥雀鳴叫，倒也算不得十分寂靜了。
心腸的冷散自那一日偶然聞得陵容與玄凌的話起，漸漸也滅了那一點思念與期盼之心。相見爭如不見，那就不要見了罷。陵容自然忙碌，忙著侍駕，忙著夜宴，忙著以自己歌聲點綴這歌舞昇平的夜。自然不會如那日對玄凌所說，有勸解我的話語。只是偶爾，命菊清送一些吃食點心來，表示還記得我這病中的姐姐。
眉莊來看我時總是靜默不言。常常靜靜地陪伴我大半日，以一種難言的目光看著我，神色複雜。
終於有一日，我問：「姐姐為什麼總是這樣看我？」
她微微一笑：「我只是在想，若你真正對皇上灰心絶望，該是什麼樣子？」
我反問：「姐姐以為我對皇上還沒有灰心絶望麼？」
她淡淡道：「你以為呢？若你對皇上死心，怎還會纏綿在病中不能自拔？」
我無言，片刻道：「我真希望可以不再見他。」
眉莊輕輕一笑，沉默後搖頭：「你和我不一樣。我與皇上的情分本就淺，所以他將我禁足不聞不問，所以我可以更明白他的涼薄和不可依靠，所以我即使復寵後他對我也不過是可有可無，而我也不需十分在意。」眉莊盯住我的眼睛：「你和我是不一樣的。」
我低聲問她，亦是自問：「是因為我對皇上的心意比你更多麼？」
「你若對皇上已無心意，便如今日的我，根本不會因為他的話、他的事而傷心。」她停一停，輕聲道：「其實你也明白，皇上對你並非是了無心意。」
我輕輕一哂，舉目看著窗外，「只是他的心思，除了國事，幾乎都在陵容心上。」我低頭看著自己素白無飾的指甲，在光線下有一種透明的蒼白。簾外細雨潺潺，秋意闌珊。綿綿寒雨滴落在闊大枯黃的梧桐葉上，有鈍鈍的急促的輕響。我道：「怎麼說陵容也曾與我們相交，縱然她行事言語表裡不一，我心有警戒就是了，難道真要跑上去和她針鋒相對爭寵麼？我也不屑於做。何況皇上，似乎喜歡她更多。」
眉莊眸中帶了淡漠的笑意：「你得意時幫過陵容得寵，她得意時有沒有幫你？若她幫你，你又何需爭寵。若她不幫你，你可要寂寂老死宮中麼？」她輕輕一哼，「何況皇上的心意，今日喜歡你更多，明日喜歡她更多，從來沒有定心的時候。我們這些女人所要爭的，不就是那一點點比別人多的喜歡麼？你若不爭，那喜歡可便越來越少了，最後他便忘了還有你這個人在。」
我只靜靜看著窗下被雨澆得頽敗發黑的菊花，晚來風急，滿地黃花堆積，憔悴損的，不只是她李易安，亦是我甄嬛。何況，易安有趙明誠可以思念。我呢，若思及曾經過往的美好，隨之而來的，便是對他的失望和傷懷。
或許，的確如眉莊所說，我對玄凌是沒有完全死心的吧。若完全死了心，那失望和傷懷也就不那麼傷人了吧。
眉莊道：「你對皇上有思慕之心，有情的渴望，所以這樣難過，這樣對他喜歡誰更多耿耿於懷。若你對皇上無心，那麼你便不會傷心，而是一心去謀奪他更多的喜歡。無心的人是不會在那裡浪費時間難過的。」
我惘然一笑：「眉莊，我很傻是不是？竟然期望在宮中有一些純粹的溫情和愛意，並且是向我們至高無上的君王期望。」
眉莊有一瞬間的沉思，雙唇抿成好看的弧度，許久緩緩道：「如果我也和你一樣傻呢？」她轉頭，哀傷如水散開，漫然笑道：「或許我比你更傻呢。這個世間有一個比你還傻的人，就是我呵。」我驚異地望著眉莊，或許這一刻的眉莊，已經不是我所熟悉和知道的眉莊了。或許在某一刻，她有了她的變化，而我，卻沒有察覺。
我上前握住她的手，輕輕道：「姐姐？」
她說：「嬛兒。你可以傷心，但不要傷心太久，這個宮裡的傷心人太多了，不要再多你一個。」她起身，迤儷的裙角在光潔的地面上似開得不完整的花瓣，最後她轉頭說：「若你還是這樣傷心，那麼你便永遠只能是一個傷心人了。」
日日臥病在床，更兼著連綿的寒雨，也懶得起來，反正宮中也不太有人來。那一日正百無聊賴臥在床上，卻聽見外頭說是汝南王妃賀氏來了。
心下意外，和她不過一面之緣而已，她的夫君汝南王又是慕容妃身後的人。如今我又這樣被冷落著，她何必要來看望一個失寵又生病的嬪妃。於是正要派人去推委掉，賀妃卻自己進來了。
她只是溫和的笑，擇了一個位子坐近我道：「今日原是來給太后請安的，又去拜見了皇后，不想聽說娘娘身子不適，所以特意過來拜訪娘娘。」
我草草撫一下臉，病中沒有好好梳洗，自然是氣色頽唐的，索性不起來，只是歪著道：「叫王妃見笑了，病中本不該見人的。不想王妃突然來了，真是失儀。」
她倒也沒什麼，只是瞧一眼素絨被下我平坦的腰身，別過身微微嘆了一口氣。她這樣體貼的一個動作，叫我心裡似刺了一下。她道：「不過是三四個月沒見貴嬪娘娘，就……」
我勉強笑一笑：「多謝王妃關心了。」
我心裡實在是避忌她的，畢竟她的夫君與慕容妃同氣連聲，於是對她也只是流於表面的客套。她也不多坐，只說：「娘娘也請好好保養身子吧。」臨走往桌上一指：「這盒百年人參是妾身的一點心意，希望娘娘可以收下補養身體。」
我看一眼，道：「多謝美意了。」
賀妃微微一笑，回頭道：「若是娘娘心裡有忌諱，想要扔掉也無妨的。」
這樣我卻不好說什麼了，只得道：「怎麼會？王妃多心了。」然而待她走，我也只把東西束之高閣了。
過了兩日，淅淅瀝瀝下了半月的雨在黃昏時分終於停了。雨後清淡的水珠自葉間滑落，空氣中亦是久違的甜淨氣息。
月自東邊的柳樹上升起，只是銀白一鈎，纖細如女子姣好的眉。我的興緻尚好，便命人取了「長相思」在庭院中，當月彈琴，亦是風雅之事。
我自病中很少再有這樣的心思，這樣的念頭一起，浣碧流朱她們哪有不湊趣的。低眉信手續續彈，指走無心，流露的卻是自己隱藏的心事。
長相思，摧心肝。日色慾盡花含煙，月明如素愁不眠。趙瑟初停鳳凰柱，蜀琴欲奏鴛鴦弦。此曲有意無人傳，願隨春風寄燕然。憶君迢迢隔青天，昔日橫波目，今為流淚泉。不信妾腸斷，歸來看取明鏡前。
李白灑脫不覊如此，也有這樣長相思的情懷麼？他所思慕的，是否如我，也是這般苦澀中帶一些的甜蜜的記憶。正如那一日的上林杏花，那一日的相遇。縱使我傷心到底，亦是不能忘的吧。畢竟那一日，他自漫天杏花中來，是我第一次，對一個男子這樣怦然心動。
昔日橫波目，今為流淚泉，這淚落與不落之間，是我兩難的心。
舒貴妃的琴名「長相思」。我不禁懷想，昔日宮中，春明之夜，花好月圓，她的琴與先帝的「長相守」笛相互和應，該是如何情思旖旎。這樣的相思也不會是如我今日這般破碎又不忍思憶的相思吧。只可惜，這宮中，從來只有一個舒貴妃，只有一個先帝。
心思低迷，指間在如絲琴絃上低回徘徊，續續間也只彈了上闋。下闋卻是無力為繼了。
正待停弦收音，遠遠隱隱傳來一陣笛聲，吹得是正是下半闋的《長相思》。
長相思，在長安。絡緯秋啼金井闌，微霜淒淒簟色寒。孤燈不明思欲絶，卷帷望月空長嘆。美人如花隔雲端，上有青冥之長天，下有淥水之波瀾。天長地遠魂飛苦，夢魂不到關山難。
隔的遠了，這樣輕微渺茫的笛聲一種似有若無的纏綿，悠悠隱隱，份外動人。我問身畔的人，可曾聽見有笛聲，她們卻是一臉茫然的神情。我幾乎是疑心自己聽錯了，轉眸卻見浣碧一臉入神的樣子，心下一喜，問道：「你也聽見了麼？」
浣碧顯然專注，片刻才反應過來，「啊？」了一聲，道：「似乎跟小姐剛才彈的曲子很像呢。」
我彈的《長相思》到底是失於淒婉了，反無了那種刻骨的相思之情。此刻聽那人吹來，笛中情思卻是十倍在我之上了。
我不覺起身，站在門邊聽了一會，那笛音悠遠清朗，裊裊搖曳，三回九轉，在靜夜裡如一色春日和煦，覺得心裡的滯鬱便舒暢許多。合著庭院中夜鶯間或一聲的滴瀝溜圓，直如大珠小珠直瀉入玉盤的清脆。
我復又端正坐下，雙手熟稔一揮，清亮圓潤的音色便從指下滑出，那曲中便有了三分真切的思念。
那邊的笛聲似乎亦近了些，我聽起來也清晰許多。我按著它的拍子轉弦跟上曲調，這樣琴笛合奏，心思也只專心在如何和諧上，便暫時忘卻了積日的不快。琴聲婉轉，笛音清空，曲中力道亦平和，纏綿似訴說心曲。一時間柳嬌花妍露珠不驚，連月光都徘徊掩映，不忍離去。兩縷悠長音色在雲影淺淡的重疊交會間遙遙應和，直奏得微風徐來，露清霜明，月影搖動，珊珊可愛，滿庭中惟有餘音繚繞，連夜鶯亦止了歡鳴。
一曲綿落，槿汐笑道：「好久沒有聽得娘娘彈這樣好的琴了。」
我問：「你們還是沒有聽見笛音麼？」
槿汐側耳道：「剛才似乎聽見一些，卻是很模糊，並不真切的。」
我不虞有它，道：「不知宮中哪位娘娘、小主，能吹這樣好的笛子。」於是一推琴起身，浣碧早取了披風在手，滿眼期盼之色，我曉得她的意思，道：「你也被那笛聲打動了是不是？」
浣碧不覺含笑，道：「小姐要不要出去走走？」
月色一直照到曲折的九轉迴廊間。古人踏雪尋梅聞梅香而去，我憑聲去尋吹笛人，所憑的亦只是那清曠得如同幽泉一縷般斷續的聲音，也只是那樣輕微的一縷罷了。我與浣碧踏著一地淺淺的清輝，漸行漸遠。
迴廊深處，一位著素衣的男子手持一支紫笛，微微仰首看月，輕緩吹奏。他眉心舒展，神態閒雅，憑風而立，是十分怡然的樣子。
待看清那人是誰，我一怔，已知是不妥，轉眼看浣碧，她也是意外的樣子。本想駐步不前，轉念一想，他於我，是在危難中有恩義的。遂徐步上前，與他相互點頭致意。浣碧見他，亦是含了笑，上前端正福了一福。我卻微有詫異：浣碧行的，只是一個常禮而已。不及我多想，浣碧已經知趣退了下去。
玄清的目光在我面上停留一瞬，很快轉開，只道：「你瘦了許多。」
我笑一笑：「這時節簾卷西風，自然是要人比黃花瘦的。」
他的目光帶著憐惜，輕輕拂來。此時的我，是不堪也不能接受這樣的目光的。於是退開兩步，整衣斂袂，端正道：「那日王爺大義救本宮於危難之中，本宮銘記於心，感激不盡。」
他聽我這樣說，不覺一愣，眼中有幾分疏朗，道：「貴嬪一定要和清這樣生疏麼？可惜當日之事依舊不能保住貴嬪的孩子。」
人人都道，清河王這樣闖入宓秀宮救我，不過是因為我是玄凌的寵妃，救我不過是逢迎玄凌罷了。所以才肯費心為我的生辰錦上添花，此時又來雪中送炭。說得好聽些，也只是為我腹中皇嗣而已。惟有我明白，他的闖宮，並不僅僅是如此而已。但無論如何，這樣的仗義援手，宮中也只得他一個。
我坦然笑：「雖然本宮今日落魄，但決不是忘恩負義的人，他日王爺若有不便，本宮也自當全力相助。」
他失笑：「這樣聽你自稱『本宮』，當真是彆扭得緊。」他很快正色：「清助貴嬪並非是為交換。」
我略點了點頭，「或許交換對我來說比較安全。」
他道：「但願清不在其列。清也希望貴嬪安好。因為……清視貴嬪為知己。」他停一停，又道：「此地荒涼，貴嬪怎麼會來？」
我方微笑，指一指他手中紫笛道：「王爺以為方才彈琴的人是誰？」
他瞭然的笑：「清私心猜測或許是貴嬪。」
我淡淡一笑，道：「王爺相信這世間可有心有靈犀一事？」話問得十分溫婉，卻暗藏了凌厲的機鋒。
他的身影蕭蕭立於清冷潔白的月色中，頎長的輪廓更添了幾分溫潤的寧和。他並未察覺我的用意，認真道：「清相信。」
他這樣認真誠懇，我反而有些愧疚，何必一定要他說呢。然而話已出口，不得不繼續，「所以王爺適時知道我被困宓秀宮，才能趕來相救。」
話有些尖鋭，他默然相對，「其實……」
我別過頭，輕聲道：「我知道王爺這樣是為我好，可是與我的近身侍女私相來往得頻繁，若傳出去，對王爺自身無益。」
他的目中掠過一絲清涼的喜悅，道：「多謝貴嬪關心。」
我心下感念他的明白，彷彿一隻手從心上極快極溫柔的拂過，口中卻戲謔道：「其實也沒什麼。若真被旁人知曉了，我便做個順水人情把她送給王爺做妾侍吧。」
他咳嗽一聲，注目我道：「貴嬪若是玩笑就罷了。若當真那清只好不解風情了。」
我舉袖微笑，想了一想道：「王爺今晚如何會出現在此處？」
他道：「皇兄有夜宴，親王貴冑皆在。」
我不覺輕笑：「王爺又逃席了麼？」
他也笑：「這是慣常之事啊。」他微一遲疑，問道：「坐於皇上身邊的那位安小媛，彷彿似曾相識。」
我輕輕道：「就是從前的安美人。」
他的手隨意扶在紅漆班駁的欄杆上：「是麼？那麼安小媛的歌聲進益許多了，只是不足的是已經缺了她自己的味道。」
我反問：「皇上喜歡才是最要緊的，不是麼？」
他似乎在回味著我的話，轉而看著我，靜靜道：「剛才的琴聲洩露你的心事。」
我垂首，夜來風過，冉冉在衣。我的確消瘦了許多，闊大的蝶袖被風帶起飄飄若流雪迴風之態。我低聲辯解道：「不過是曲子罷了。」
他道：「曲通人心，於你是，於我也是。」
我心中一慟，想起《長相思》的意味，眼中不覺一酸。然而我不願再他面前落淚。明知道，我一落淚，傷心是便不止是我。於是，揚一揚頭，再揚一揚，生生把淚水逼回眼眶中去，方才維持出一個淡淡的勉強的笑容。
他凝神瞧著我，眸中流光滑溢，大有傷神之態，手不自覺的抬起，似要撫上我的鬢髮。我大怔，心底是茫然的害怕。只覺得週遭那樣靜，身邊一株桂花，偶爾風吹過，幾乎可以很清楚地聽見細碎的桂花落地的聲音。月光並不怎麼明亮，然而這淡薄的光線落在我鬢角的垂髮上，閃爍出黑亮而森冷的光澤，似乎要隔絶住他對我的溫情。我矍然一驚，我這一生一世，身體髮膚，早已隨著我的名分全部歸屬了玄凌。這樣麼一想，神情便凝滯了。
他亦懂得，手停在我鬢邊一寸，凝固成了一個僵硬的手勢。
我迅速轉身不去看他。氣氛終究有些澀了。我隨口尋個話題道：「這裡是什麼地方？竟然這樣荒涼。」
他離我有些遠，聲音聽來有些含糊：「這是從前昭憲太后的佛堂。」略一略，又道：「我母妃從前便在此處罰跪。」
昭憲太后是先帝隆慶帝的嫡母，先帝生母昭慧太后早逝，先帝自小就由昭憲太后撫養，一向感情不錯。後來為舒貴妃入宮一事母子幾成反目。不久又查知昭慧太后之死乃昭憲太后授意，只為可以奪先帝保住其太后之位。昭憲太后薨逝後，先帝嚴令只與太后之號，靈位不許入太廟饗用香火祭祀，梓宮不得入皇陵，只許葬入妃陵，不繫帝謚，後世也不許累上尊號。昭憲太后所居之地也冷落荒涼再無人打理了。
夜漸涼，有棲在樹上的寒鴉偶然怪叫一聲，驚破這寂靜。秋深霜露重，不覺已浸涼了衣襟長袖。我回身離去，道：「皇上有宴，王爺不方便出來太久，終歸於禮不合。」
他頷首，只緩緩揀了一首明快的小曲來吹了送我。曲調是歡悅的，而聽在耳中，卻覺得寂寞非常，裙角拖曳開積於廊上的輕薄塵灰，亦彷彿掃開了一些別的什麼東西。臉上驟然感覺溫熱，就像那一日昏寐中，他的淚落在我面頰上的溫度和濕潤，依稀而明白的觸覺。遠遠走至最後一個轉角，瞥見他依舊站在原處，只以笛聲送我離開，而他眼底的淡淡的悵然，我終不信是自己看錯。
永巷的路長而冷清，兩側高高的宮牆阻擋，依稀可以聽見涼風送來前殿歌舞歡宴的聲音。我和浣碧走得不快，兩個人的長長的影子映在永巷的青石板上幾乎交疊在一起，如同一個人一般。
我在腹中擇著如何啟齒的言語，想了想還是直接問她：「你與六王來往，是從什麼時候開始的？」
浣碧一驚，一時語塞，慌忙就要跪下去。我忙扶住她道：「現在是長姊和你說話，你願意說便是，不願意也就罷了。」
她低頭道：「我並不是存心要瞞著長姊的。」
我道：「可是從我生辰那時開始的麼？」見她默認，又道：「難怪你當時總不讓我去太液池泛舟，也是要他囑咐你要給我驚喜吧。」我看住她：「那麼當日我困於宓秀宮一事，也是你去向六王求救的吧？」
浣碧點頭：「槿汐姑姑陪長姊在宓秀宮中自然不能尋機脫身。當時太后病重，宮中沒有可以為長姊做主的人，我只好斗膽去尋王爺。」
「那麼後來你們又來往過幾次？」
「只有兩次，一次是長姊有孕後，另一次是前兩日。王爺並沒說別的，只囑咐我好好照顧長姊。」
我低嘆一聲：「他也算是有心了。」
浣碧道：「長姊今日怎麼突然問起，可是王爺告訴長姊的？」
我微微搖頭：「並不是。只是你剛才見到六王時行的是常禮，若非平日私下見過，你乍然見到他，怎會是行常禮而不是大禮呢。」
浣碧臉色一紅，道：「是我疏忽了呢。」
我低聲囑咐道：「我如今身份地位都是尷尬，若你和王爺來往頻繁，於王爺於我們都沒有益處，不要私下再見了。」
浣碧沉吟片刻，道：「好。」
永巷中十分寂靜，微聞得行走時裙褶觸碰的輕細聲響。前殿的歌聲被風吹來，柔婉而清亮，那是陵容在歌唱，唱的是一首《長門賦》。
我駐足聽了片刻，惘然一笑，以她今日的身份恩寵，怎會懂得困居長門的陳阿嬌的幽怨呢？於是依舊攜了浣碧的手，一同回去。
宮中深夜，這樣寂寥而熱鬧的。是誰的撫琴，挑起霧靄幽靜中纏綿悱惻的情思；又是誰的悠歌，撩開錦繡容顏下積蓄不化的哀傷。