於是擇了個天高氣爽的日子，浣碧抱了「長相思」跟隨我步行至後山。卻見門外停了匹白馬，脖子上掛著一朵紅纓球，正悠閒自在地啃著嫩草。我看了一眼，心頭驀地漾起一片薄雲樣的喜悅，正是「御風」。它見了我，歡喜地嘶鳴了一聲。
我撫一撫它的耳朵，浣碧已經迫不及待地推門進去。門內有歡悅的暢談聲，因浣碧的推門而暫時停了下來。我拾衣而入，已經聽得浣碧清脆的一聲「王爺」。
我的目光所及之處，是著一身月白紗衫的他，負手立在舒貴太妃身邊，聞聲向我看來的目光中又驚詫，更多的是驚喜。他說：「方才母妃剛與我說到你……」
我明了，與他點頭示意，然後對著舒貴太妃斂衽為禮。太妃含笑來扶我，道：「真是說曹操曹操就到呢，可見不能背後說人的。」又指一指玄清，道：「剛從川蜀一帶回來呢，連王府都還沒來得及回去，你來得也巧。」
我笑道：「見今兒天氣挺好，便吧『長相思』帶來給太妃，我闖下的禍，要勞煩太妃為我彌補了。」
太妃慈愛道：「傻孩子，一個勁地愛說傻話，又叫人心疼。」
我指著浣碧道：「這是我的貼身侍女，今日特意帶來與太妃請安。」
浣碧規規矩矩行下禮去，口中道：「給太妃和王爺請安。」
玄清笑道：「浣碧也難得向我行這樣大的禮，今日是沾母妃的光了。」
舒貴太妃招手讓浣碧走近，拉著她的手細細打量著道：「眉眼生得十分齊整，細皮白肉的。」太妃笑著看我一眼，道：「尤其這雙眼睛，長得倒和你像。」
我不想太妃眼神這樣犀利，忙笑道：「是呢。」
玄清在旁亦笑：「從前沒仔細看也不太覺得，如今聽母妃說起，倒的確是有幾分相像。」
浣碧羞澀地低一低頭，把琴交到積雲手中，於是一同坐著喝茶。玄清目光溫然看著我道：「這是新摘的『雪頂含翠』呢，才衝上，你一向喜歡的。」
茶盞是雪白的新瓷，更襯得盞中茶水盈盈生碧。我的好惡，他是瞭然於心的。只是乍然見了這我在宮中時常常飲的茶，說不上悲喜，只覺得唏噓不已。茶盞是新的，茶葉也是新的，唯有我這個品茶的人，還是從前的人。
玄清剛自遠地回來，舒貴太妃愛子心切，難免拉著他的手噓寒問暖，問長問短。
舒貴太妃與清用擺夷語交談了數句，我並不聽得太懂，不由微微蹙眉側耳認真去聽。
浣碧見我蹙眉，悄聲在我耳邊道：「舒貴太妃是用擺夷土語在和王爺說話，是叮囑王爺在宮中要小心謹慎，平時也要小心自己身子，平日安分守己就好。」
浣碧說得聲音低，然而舒貴太妃離得近，還是聽見了。不由看向浣碧，兩條好看的眉毛蜷曲如圓珠，問道：「你懂得擺夷語麼？」
浣碧略略遲疑，道：「懂得。」她定一定神，「因為奴婢的母親是擺夷女子。」
我凜然一驚，難怪浣碧今日一定要跟了來，原來她的生母亦是擺夷女子。
舒貴太妃「哦」了一聲，眉目間頗有點歡喜的神色，道：「是麼？」說著用擺夷語問了幾句話。
浣碧不假思索，以擺夷語回答得十分流暢，又以擺夷人見過長輩的禮節向舒貴太妃問安。
舒貴太妃果然笑逐言開，含笑招手道：「你過來，讓我好好瞧瞧你。」
浣碧依言走近，重新以中原的禮數斂衽為禮，屈膝福了一福，道：「舒貴太妃萬安。」
舒貴太妃伸手托起她的下頷，仔細端詳良久，輕聲問道：「你在甄娘子家府中為奴？」
浣碧不自覺地低頭，聲音幾乎微不可聞，「是。正是從前的吏部侍郎甄府。」
太妃微微沉吟，忽然眸中一亮，詢問道：「他的名諱可是叫甄遠道？」
浣碧輕輕點頭，「正是。」
我見問到爹爹，也不好閉口不言，於是稟明道：「甄遠道正是家父，浣碧自小伏侍在我左右。名為奴婢，實則情同姐妹一般。」
玄清溫和的笑容似天邊潔白的浮雲，「浣碧自幼生長在甄府，娘子在宮中時，也是浣碧陪伴左右，如今更是同甘共苦了。」
舒貴太妃卻不作聲，凝視浣碧片刻，突然發問道：「何綿綿是你什麼人？」
浣碧身子陡地一震，一雙秋水明眸驟然浮上了一層稀薄的霧氣，眼中已是珠淚滾動，聲音微微顫抖：「正是我娘親。」
我心下也是矍然一驚，這是我第一次聽說浣碧生母的名字。從來，我只知曉浣碧是我的妹妹，而她娘親的一切，沒有人對我說，我亦是茫然不知的。
只是，綿綿，這樣纏綿悱惻的名字，又出身擺夷，該是如何有一個嫵媚動人的女子呢？
舒貴太妃嘆了一聲，露出欣慰的神色，道：「果然，母女倆長得這樣像，好比一個模子裡刻出來的。」說著關切道：「你母親還好麼？」
浣碧一時答不出，喉中哽咽，眼淚已經滾滾落了下來，幾乎無法回答，只得迴轉身去拭淚不已。我替她回答道：「浣碧出生之時，她母親就去世了。所以爹爹抱她回來，自幼養育在府中。」
舒貴太妃悵悵嘆息，片刻道：「是了。綿綿與我同是罪臣之後，她更被永世沒入奴籍，不得翻身，自然是不能嫁與官宦之家為妻作妾了。怪不得她要稱你為小姐了。」說著不由淚光盈然，垂首啜泣道：「綿綿真是可惜了。」於是招手命浣碧上前，撫著她的額頭道：「好孩子，真是委屈你了。」
我心中也是傷感，抬頭見玄清目光凝滯在我臉上，忙別過頭去不去看他，只向舒貴太妃道：「浣碧的母親，可是與太妃熟識的麼？」
舒貴太妃一壁安慰地拍著浣碧的肩膀，一壁向我道：「從前從擺夷出來，我與積雲是一道的。當時兵荒馬亂，人心惶惶，正巧遇上了同出擺夷歸降大周的綿綿。」太妃十分感慨，「當時她也不叫綿綿，而是叫碧珠兒。綿綿是她後來自己改的名字。」說到此間，太妃只是無聲地看著我，默默不語，唯有清朗目光深沉邈遠。
我心頭剎那一亮，彷彿有閃電划過心口一般突兀地照耀清明，脫口而出道：「青青河邊草，綿綿思遠道！因為爹爹的名字叫甄遠道，所以她改名叫綿綿，是不是？」
舒貴太妃重重點頭，唏噓道：「不錯。綿綿一心愛慕你父親，所以才改了這個名字，以表情意深重，矢志不渝。雖身在罪籍，她的情意只怕你父親也是大為所動的。」
我看著浣碧，她的一張臉哭得如梨花帶雨，不勝清弱。舒貴太妃說浣碧與她母親長得頗像，除卻她一雙眼眸與我神似形似之外，她的一切都是脫胎於她的生母的吧，有線條柔和臉頰，小巧的下頜，氣質溫軟。那麼那個綿綿，自然也如浣碧一般風姿清麗、容顏姣好。何況擺夷女子能歌善舞，大有中原漢家女子縮沒有的奔放執著，從她為爹爹改名，就可見一斑了。
浣碧伏在舒貴太妃膝上，抽泣道：「爹爹說，娘死的時候還叫著爹爹的名字，才嚥下最後一口氣的。」
我心中的驚悸如天空交錯激盪的浮雲滾滾。
其實爹爹與娘，不過是尋常的官宦夫妻，說不上有多恩愛。然而生兒育女相伴在身邊多年，到底是有那麼些感情的，至少在我們兒女眼中看來，總是相敬如賓的。而且，爹爹也有一名妾侍收在房中，是十來年前從江南買回來的。那時娘總說爹爹畢竟是做官的人了，一房妾侍也沒有總不成樣子，又防外頭說她拈酸吃醋是個不容人的，所以做主為爹爹買了來。只是這位姨娘不過是個擺設罷了，一年裡並不見爹爹與她有幾次親近，倒是這位姨娘尋常侍奉在娘身邊的時候多，閒來只教教我們姐妹吹塤或是弄笛。姨娘無寵，又沒有生養，所以絲毫不能撼動娘的半分地位。因而娘偶然說起一句來，總說是自己福氣好，嫁與爹爹這樣不好女色、不娶三妻四妾的官宦人家，倒是一生清靜安耽了。
然而，娘竟是這樣懵懂而不知不覺的人。竟不知道，她一生的清靜安耽之後，竟是這樣一段深情掩藏在他丈夫和別的女人之間。
青青河邊草，綿綿思遠道呵！
週遭種著的柏樹有厚重悠遠的辛辣氣息，嗆得人發暈。我心念電轉，忽然冒出一個古怪的念頭來。如果……如果，綿綿不是死得那樣早，或者她終有一天會成為爹爹的妾侍，或者有一天她因為爹爹的寵愛驟然凌駕在娘之上，或者又被扶正。那末，我還是甄家名分尊貴的嫡出大小姐麼？或許今時今日，我是要與浣碧換一個個兒了。想到此處，我不自覺地望一眼浣碧，強逼著自己嚥下一口唾沫鎮靜下來，背心卻已出了一背脊的冷汗了。
耳邊舒貴太妃的聲音清軟傳來，「爹爹？你叫甄遠道爹爹？」她略一思量，已經瞭然道：「是了。綿綿的孩子怎麼會不是甄遠道的呢？因為你母親是罪臣之後，你自然不能被承認是他的女兒。所以你叫你姐姐作小姐，她也待你如妹妹一般，是麼？」
浣碧點頭拭淚道：「小姐她，的確待我很好。」
舒貴太妃連連頷首，道：「綿綿從前的小名叫碧珠兒，你爹爹給你取名浣碧，也是因為這個緣故吧。」
玄清頗感意外，看看我，又去看浣碧，最後目光停留在我們的眼睛上，道：「難怪你們倆的眼睛這樣像，原來是同父異母的姐妹。從前我第一次見到浣碧，聽她說是你的近身侍女，只以為你們自幼一起長大，朝夕相處，所以才連眼睛也長得這樣像。」
浣碧抬頭望著他，悽苦一笑，道：「我與小姐雖然同父，可是我的娘親，卻連妾侍也不算。我不過……是個私生女罷了。」
我從不曉得浣碧的娘親和爹爹之間有這樣多的糾葛，爹爹也從不向我說起。只有我知道浣碧是我的妹妹。這件事，甚至連娘也從來不曉得，只以為浣碧和流朱一樣，都是外頭抱回來的丫頭。
我心下對浣碧更是憐惜，若不是因為綿綿的出身的緣故。想必從前在家中，浣碧也是甄家嬌貴矜持的二小姐吧。她的年紀，原本也就比我小了一歲的。
玄清拉起她，好言安慰道：「沒有什麼私生不私生的話，在咱們幾個人心裡，從不會這樣想。」
浣碧絞著雙手，低首死命咬著嘴唇，囁嚅道：「如今……你們都知道了……」她忽地仰起頭，一雙碧清妙目淚光盈然，忽然哭了出來，低低道：「王爺，你別瞧不起我。」
玄清微微一愣，看我一眼，旋即柔和向浣碧道：「自然不會，你母親與我母妃是故交，又同為族人，我們身上流的都是擺夷人的血統，我又怎麼會瞧不起你。」
浣碧眼中的光亮愈來愈盛，彷彿是不信一般，問道：「當真麼？」
玄清含笑道：「自然當真。我幾時騙過你了。」
浣碧用力點點頭，梨渦慢慢盈上如春風沉醉的笑容來，低低垂下頭去。我驀然一驚，只覺得她此時此刻的容色嬌美如丁香凝露，寶石流霞。我竟從未發現，浣碧可以美到如此地步。但見玄清對她軟語安慰，自己彷彿遠遠旁觀一般，隔了老遠老遠，隔了幾重紗幕似的，這樣可望不可及。心底漫漫生出一股淡若無味的落寞和孤寂來。
我儘力轉過頭去不去看他們，只向舒貴太妃道：「爹爹是先認識綿綿……是何姨娘呢，還是先與我娘相識？」
舒貴太妃悵然道：「緣分這回事，豈是有先來後到的。綿綿與甄遠道，是在甄遠道成親之後才相識的。想必甄娘子也知道，你爹爹與你娘親婚前並未見過，相識一說更無從談起。他們締結婚約，不過是漢人官宦人家憑著父母之命、媒妁之言說合的吧。」
我臉上微微發燒，低聲道：「是。」
「那麼你們漢家並不同於咱們擺夷一夫一妻，是可以娶妾的吧。」我再度點頭，太妃道：「雖然結識在後，而你爹爹又何嘗不想娶綿綿為妾長相廝守呢。只是綿綿命苦可憐，家中驟然得罪，才失去與你爹爹在一起的機會罷了。」
「太妃不覺得，我的娘親也很可憐麼？」我惘然而笑，迎著舒貴太妃的目光道：「我的娘親，她做了爹爹一輩子的妻子，卻從來不知道爹爹心裡喜歡的一直是另一個女人。雖然爹爹沒法子給何姨娘一個名分，可是因為虧欠，因為思念，也因為浣碧，爹爹心裡必定也是常常想唸著姨娘的。與娘相比，也不知道是誰更可憐了。」
玄清回頭盯著我，目光濯濯，我低頭只作不覺。舒貴太妃沉默良久，望我的目光也漸有憐愛之情，嘆息道：「這世間，總是有數不盡的可憐人。」
我欠身福了一福道：「太妃說的極是。姨娘逝世多年，爹爹和娘親也被遠放川北。逝者已然作古，我們能顧及的也只有生者。浣碧是我的妹妹，哪怕今日我落魄到此，也不會放任她不顧。我有件事我力不從心，只能盡一盡心意，求太妃和王爺相助。」
舒貴太妃道：「你且說來聽聽。」
我娓娓道：「浣碧年紀不小，我不想因為我的緣故而耽誤了她的終身，請太妃做主，為浣碧選一戶好人家嫁了吧，也算為何姨娘了卻一樁心願了。」
舒貴太妃含笑道：「你這個做姐姐的，的確是個為妹妹打算周全的好孩子。我竟想不到你有這份心。」說著笑吟吟向玄清道：「清兒，母妃在這裡自然是要求個清淨了，不好插手這樣的事，也插手不了。浣碧是我故交的遺孤，也是你一心要守護的人的妹妹，母妃可把這件事託付給你了，你一定要為浣碧好好尋一個好人家。」
玄清輕淺而笑，一如浮光靄靄，「母妃的囑咐，兒子一定記在心上。」