甘露寺一帶漸漸走得熟悉了，日夕要拾柴火時，也漸漸走得遠些。
有時候靜白皺著眉頭打發我，「別總是偷懶懶怠走路，還是從前的金枝玉葉麼？走遠點拾柴火去。」
於是凌雲峰或者甘露峰的後山，我也漸漸涉足了。
唯有建築著玄清所住的清涼台別院的縹緲峰，我是斷斷不去的。並不是為了別的什麼緣故，只是有時候登高遠眺，遠遠看見清涼台的白牆高瓦，便覺得有一點奇異的安寧，只覺得這樣遠遠看著就好。若真要靠近，心裡卻是隱隱害怕的。
那一日到甘露峰的後山，樹多路窄，叢林茂密，加之野花芬芳點綴碧草其間，我一時貪看不已，便往從前沒去過的深林後走去。但見翠華匝地、蔭蔭如蓋，遮住驕陽流瀉似火。濃蔭如翠生生的水傾瀉而下，其間但聞鳥啼婉囀，嚦嚦如珠落叮咚。週遭五月末的炎暑之氣也隨之靜靜淺淡消弭而去。越往山後去，見越多清泉流水，溪流濺濺，越覺得清淨涼爽的氣息撲面而來，周身四肢百骸至每一個毛孔，無一不舒暢。
行到林間，風起的深處，一條鵝卵石的羊腸曲徑幽深到底，似乎引著人往裡走去。只見幾櫞舊屋圍成一個小小的院落，黃牆黑瓦的原本顏色早被山風侵蝕的失去了舊貌，只餘陳舊之氣，融在深濃的綠色之中，顯得毫無生氣，一點起眼之處也無。
走得近了，見門上有塊小小的匾額，金漆都已脫落了大半，加之天色晦暗，分辨良久，才看清是「安棲觀」三個大字。
我一時好奇，又覺口中焦渴難耐，更見灰色的木門半掩著，想是有人在。於是伸手一推，門「吱呀」一聲開了。
是一座小小的庭院，尋常模樣的一間正堂，正堂後是中庭，庭後又有三間小小的禪房，都收拾得十分乾淨整齊。值得稱道之處是，綠草茵茵之畔有簡單的泉眼山石，自成意趣。院落週遭有小株的梧桐密密栽成，十分清幽。
林中幽靜，涼風悠悠暫至，不由叫人藴靜生涼，口中也不覺得那麼渴了。
有一把溫柔恬淡的聲音靜靜傳來，道：「你找人麼？」
我聞聲望去，卻見一個穿道姑服飾的女子，站在暮色四合之中，提著一把水壺，盈盈望著我。
光線逆向，我並看不清她的容色，只覺她的聲音十分溫和動人。我知道這樣悄悄進來，已是十分失禮了。忙欠一欠身，抱歉笑道：「我是口渴了，所以這樣冒昧進來討一口水喝。」
她聞言一笑，向我招手道：「那裡的水是井裡的生水，不能生吃的。隨我來這裡吧，我拿水給你。」我忙謝過，才走近她身邊。
走得近了，才見這個道姑不過四十歲左右的年紀，長得並不十分美艷，但是眉目清秀恬靜，卻是有些眼熟。眉眼間皆是說不出溫柔婉約，恰如寫的最有情致的一闕宋詞。此時暮色漸暗，紅河日下一般的光影離合之中。她驟然顯現的容顏宛如皓月當空，灑落無數清輝，更如冬日灰頽天空下綻放的第一朵新雪，潔白晶瑩，風骨清新。
我一時間只覺得目光迷離，口乾舌燥。那乾燥不是因方才的口渴引起，而是神思全不在自己腦中，全落在了她身上，竟半分也挪不開去。
她笑吟吟端了一杯水給我，笑道：「喝吧，才涼下的茶，溫溫的正好喝呢。」
我一時呆住，竟不曉得去接。她溫言催了兩句，方才醒悟過來，不好意思道：「失禮了。」
她搖一搖頭，並不責怪。我慌忙接了水去喝，心下隱隱責怪自己，我並不是個急色的男人，在宮中見慣種種美麗女子，甚至是華妃這樣艷麗不可方物的。她也算不上是怎樣出奇的絶色美人，卻是讓人不由自主心神俱醉。
我正暗暗稱奇，飲了一口水道：「不知怎麼稱呼呢？」
她溫和微笑，「叫我沖靜便可。」
沖靜？我一個恍惚，這個名字彷彿是在哪裡聽過的。而更讓我疑惑的是，甘露寺本是佛寺，群尼居住。怎麼會在甘露寺鄰近的山中有這樣一座不知名的道觀呢。
沖靜，我仔細回想，終究也是想不起來。然而，我深切的知道，我一定是聽過這個名字的。
正用心細想間，她問我，「你是前頭甘露寺中的姑子麼？」我點點頭。她又問：「是新來的麼？怎麼那麼晚還在外頭？」
我低聲道：「是。只是因為拾的柴火還不夠數目，所以滯留在外面。馬上就要回去了。」
她微微一笑，眼中有著悲憫的神色，「難為你了，這樣辛苦。」
我歉然一笑，並不願意別人來憐憫我。我見只有她一人，於是問：「您是一個人住麼？」
她環顧偌大的道觀，含笑道：「我和一名侍女一同住。」
我暗暗吃驚，如此，也太冷清了吧。卻也不好問她為何出家在此，只得默默低頭飲水。
正說著話，卻聽木門再度響了一聲，一個輕快的聲音道：「哎呀，有生人在呀？」
我迴首欠身，卻是一個侍女模樣的人，想是沖靜口中所說的與她同住的侍女了，於是道：「打攪了。」
她年紀與道姑相仿，放下手中的東西，朝我爽朗笑道：「太妃都不覺得打攪，我又怎麼會覺得打攪呢？」
我一怔，腦中如電光火石一般閃亮而過。眼前這位氣質溫婉的道姑，這侍女卻稱她為「太妃」，此地又與玄清所住的清涼台相近。她那恬靜溫和的眉眼間的氣質，不正與是玄清如出一轍麼？她的高貴氣度，又怎麼會是尋常的道姑所有？
她，眼前的這個道姑，竟是玄清的生母，當年名動京華、至今仍深深流傳在無數宮人口中的先帝的舒貴妃，如今的舒貴太妃。
沖靜，玄凌當初敕封舒貴太妃的就是「沖靜元師、金庭教主」啊。
誰也不曾想到，當年集三千寵愛於一身，讓六宮粉黛俱無顏色的舒貴妃，竟寄居在這冷清道觀之中。
我一時吃驚，怔怔說不出話來，片刻才說的出話來：「舒貴太妃？！」
她好看的娥眉微微蹙起，疑惑地看著我，「你知道我的名號？」
她這樣一說，更是肯定了我的揣測。
在眾人的傳說中，在我的想像裡，備受先帝寵愛，專三千雨露在一身的舒貴妃，必定是無比美艷，光華燦爛到極致的女子，卻不想是這樣的溫柔婉約，人淡如菊。完全沒有宮廷裡生活了數十年的女子那種犀利精明的光彩。
我點一點頭，行禮如儀，「是。如今該稱呼您為沖靜元師、金庭教主了。」
這個名號為皇帝親封，並不天下皆知。我此時脫口說出，她已經瞭然，打量我良久，道：「你是宮裡出來的麼？」
我微微赧然，旋即道：「太妃說的不錯。」
她這樣安靜站在我面前朝我淡淡微笑，笑顏在幽暗的瞬間閃亮起來，好似珍珠淡淡的輝芒流轉，恍若煙霞如靄籠罩。此時天色已經全然昏暗了下來，星斗幽幽光芒隱隱，舒貴太妃的道袍被山風悠悠捲起，宛如梨花綻雪，身姿翩翩若瑤台月下臨風而立的仙子。
我幾乎被驚住，睜不開雙眼。她並不十分美艷，然而她的動人之處竟是誰也不能企及分毫。我從小自負容貌並不遜於常人，然而在她面前，竟也隱隱覺得自愧弗如。
這樣婉約靈動的氣質，如玉樹瓊苞堆雪，又被春風春水浸洇透了，是宮中的人從沒有過的。而她身處深宮數十年而氣質未改，難怪先帝要喜愛她到這種地步，幾乎在眼中看不到旁的女子的身影了。更難怪岐山王的母親曾在私下數落她「狐媚惑主」。原來並不是狐媚，而是一種連女人也要被吸引傾倒的溫潤柔和。
她望著我笑道：「清兒曾經對我說，宮中有一位莞貴嬪居住在甘露寺中奉旨修行，說的便是你吧。」
我羞愧片刻，淡淡道：「貴嬪是舊時的稱呼了，請太妃稱我法號『莫愁』吧。」
「莫愁？」她微微沉吟，笑道：「你俗家姓什麼？」
我答道：「原本姓甄。」
她瞧著我披散的長髮，微微笑道：「如此，我便稱你『甄娘子』吧。」
我道：「太妃這樣客氣。」
舒貴太妃溫文而笑：「恕我方才眼拙了。甄娘子的氣度風華，自然是平常寺廟裡的姑子們沒有的，我一時竟沒認出來，真是怠慢了。」說著讓我坐下，指著方才那名侍女笑笑道：「那是我的貼身侍女，名叫積雲。」於是要讓積雲來見禮。
我忙謙和道：「服侍太妃的自然是姑姑，我一介庶民，怎麼能叫姑姑與我見禮呢。」
太妃忙拉住我，道：「是了。咱們都不在宮裡，何必守著宮裡的禮數呢。我便當你是我的晚輩，她是我的侍女，見一見也是應該的。」
我聽太妃說的這樣可親，也不好拒絶，於是各自見過。積雲的性子十分開朗爽直，朝我嘻嘻笑道：「方才聽太妃說娘子是甘露寺裡的姑子，我嚇了一跳，還在想姑子哪有長得這樣美的呢，必定是太妃扯謊哄我了。」
我聽她說的不拘，不由去看太妃。果然舒貴太妃笑道：「她自幼和我一起長大，說話就是這個樣子了，娘子別見怪。」
我笑道：「自然不會。我真喜歡這樣說話的，不拐彎抹角的叫人聽著累心。」
積雲與我湊得近，我抬眸間微微一驚，她的眼睛和舒貴太妃一樣，竟都是琥珀一樣溫潤的顏色，不覺吃驚道：「你們的眼睛……」
舒貴太妃笑吟吟道：「積雲和我一樣，都是擺夷人呀，所以我們的眼睛不同於你們漢人的。」
擺夷原是遠在南詔之南的小族，本自成一族，年年向南詔稱臣納貢。隆慶三年先帝的撫遠大將軍平定南詔，順便也踏平了依附南詔的擺夷、蒼南幾族，盡都歸降大周，從此稱臣納貢，成為大周的附屬。
史書上說舒貴妃是知事平章阮延年的女兒，也算出身書香世家，怎麼是擺夷人呢？難不成舒貴妃的母親是擺夷女子麼？
積雲見我思索，呵呵笑道：「甄娘子，我知道你在想什麼。你一定在想我們太妃為什麼是擺夷人，是不是？」
我被她猜中心思，有些不好意思，也不好隱瞞，索性道：「周史上並不是這樣寫的，好似說太妃是知事平章阮大人的千金……」
舒貴太妃坦然道：「從前在宮裡自然是要諱莫如深，如今說了也不妨。阮大人是我的養父，當年先帝要讓我進宮方便，才叫我寄養在阮大人的名下。我的的確確是擺夷的女兒家，父母皆是土生土長的擺夷人。」她微微神往，「擺夷山水，才是我的故鄉啊。」
我聽她說的坦誠真摯，半點遮掩也無，心下不覺感動，自然而然與她生了親近之情。
舒貴太妃笑道：「跟你說了這樣多，娘子或許不愛聽吧。真是人老了話多瑣碎。」她的目光中頗有慈愛之情，「只是見了娘子自然覺得親切，娘子莫要見怪才好。」
我忙道：「怎麼會呢，有太妃關愛，是我的榮幸才是。」
舒貴太妃笑盈盈道：「從前聽清兒有一兩回提到娘子，總是十分讚賞不已。我當時也不過聽著罷了，如今看到，竟像我們擺夷阿諾雪山上的仙女一般好看的人物。」
積雲也笑，「是呢，咱們從前族裡的老人總說，阿諾雪山上的神女是最好看的。」
我忙道：「若太妃這樣誇我，我可無地自容了。太妃的風姿，甄嬛早是仰慕已久了。」
太妃微微側首，含笑道：「甄嬛？是你的名字麼？」
我點頭而笑：「是從前的閨名。」
太妃頷首笑向積雲道：「我總說漢家女兒的名字最好聽了。甄嬛，哪像我們在擺夷時，名字都是阿爸阿媽隨意取的。」
積雲沖了茶上來，笑著嗔道：「太妃也真是，人家娘子來了連茶也不衝上，叫人家乾著嘴陪您說話。」
舒貴太妃笑得掌不住，睨著她道：「是是是，是我的不是了。可你怎麼也乾聽著不動手呢，也這樣怠慢客人。」
我看她們說話嬉笑間親密無間，根本無尊卑之分，也倍感親切隨和，道：「方才口渴闖了進來，太妃非但沒怪罪，還親自為我倒了水，真是我的罪過呢。」
積雲為我和舒貴太妃各遞了一杯茶，笑道：「從前在擺夷，太妃的名字就叫移光，我便叫阿雲，積雲這個名字，還是後來改的。」
我思索著道：「恕我冒昧了，過去彷彿聽說太妃的芳名是……」我極力想著，一時情急竟怎麼也記不得了。
舒貴太妃道：「是嫣然，阮嫣然。」她笑著，「我本叫移光，嫣然是到了周朝才改的名字，也是先帝親自為我取的名字。」
我見她心思直白坦率，有話便說，連閨名也不掩飾，更是高興，願意與她相交說話，一時興緻上來，道：「我與太妃的機緣果然是比旁人更深，今日偶然相見不說，我有一架『長相思』琴，也正是太妃從前用過的愛物呢。」
舒貴太妃「哦」了一聲，眼神倏然明亮，如被燃上了火焰的蠟燭，驚喜道：「果真？」
我點頭道：「我出宮之際只帶了一把『長相思』，如今就放在甘露寺中。」
舒貴太妃大是感慨，「當日出宮之時，我把『長相思』與『長相守』一同留在了宮中，只為先帝早逝，我留著這兩樣東西也是無用了。不曾想竟到了娘子手中，想必娘子是雅善音律之人了。」她牢牢望著我道：「與此二物一別十餘年，若娘子首肯，能否帶了讓我再瞧一瞧。」
我歉然道：「本該拿給太妃一觀的，只是數月前我彈奏時一個不慎，弄斷了琴絃……」
我低首，原以為「長相思」是舒貴太妃心愛之物，必定要被她責怪幾句，然而舒貴太妃只是爽朗一笑，和顏悅色道：「哪有彈琴的人不斷弦的呢？若是娘子放心，不如拿給我看一看，我願意儘力一試。」
我大喜過望，忙起身道：「如此，便最好了。太妃是『長相思』的舊主人，必然知道怎麼修才好。」
太妃抿一抿唇道：「先別著急謝我，『長相思』構弦之法與其他的琴不同，若真要修起來，沒有三五個月不成，若是不當接，還得讓清兒回一趟宮裡配了馬尾、冰雪蠶絲與金絲來回來才是，這幾樣東西只怕還不是輕易弄的到的。」
我忙笑道：「交回太妃手中我就安心了，如實在接不好，只能遺憾再也聽不到『長相思』的妙音了。」
太妃微微含笑，眉目和藹，「那麼下次娘子請來寬坐，也帶了『長相思』一同來吧。我倒很喜歡和娘子說話呢。」
我長久沒有與人這樣舒暢自然地說話，心下亦是喜悅，道：「太妃盛情，晚輩如何敢不遵命呢？」
回到甘露寺時天色已晚，浣碧與槿汐急得不得了，又不敢大張旗鼓地去尋我，在門外伸著脖子望了許久，見我回來，浣碧喜不自勝地來拉我的手，埋怨道：「小姐去了哪裡，這麼晚也不回來，真叫人急死了。若再不回來，我與槿汐只能稟明了住持出去尋了。」
槿汐接過我籮筐中的柴禾，溫言道：「娘子一路累了，飯菜已經熱好，娘子快去吃吧。」
二人圍著我坐下，一面打了水來讓我洗臉，我將今日之事絮絮說了。
槿汐雙眉微蹙，蜷曲如翻疊的波浪，「誠如娘子所說，娘子見到的的確是舒貴太妃啊。奴婢在宮中時已是隆慶年末，與舒貴太妃見面不過寥寥幾次。然而舒貴太妃之風姿，見過之人畢生難忘。」
我停下筷子，疑惑道：「舒貴太妃當年出家，奉旨是出居道家，怎麼會在甘露寺這佛寺週遭修行呢，不是該去道觀的麼？」
槿汐道：「舒貴太妃的確是在道觀修行，就是她如今所住著的安棲觀。」槿汐的聲音低了低，「因為太后說過修行要清靜方能安心，所以只有舒貴太妃帶著一個使女住著。」
浣碧驚訝，輕輕低呼了一聲。我忙目示她安靜下來。
浣碧不敢再出聲，只安靜盯著槿汐，聽她說下去。槿汐嘆息了一聲，無限惋惜，道：「舒貴太妃在先帝駕崩前最得聖寵，幾乎到了六宮粉黛無顏色、三千寵愛在一身的地步，得專房專愛之寵。可是因為她出身異族，雖然寄養在知事平章阮延年的名下，說是義女，也不過是稍稍掩人耳目而已。這宮中的后妃，都是十分清楚舒貴太妃的底細的。本來就瞧不起，所以封妃之後也就一直住在太平行宮不與諸位妃嬪同處。然而後來有了六皇子，就是現在的清河王。名分相關，先帝因母及子，又十分寵愛早慧的六皇子，所以不顧太后的反對，冊了當時的舒妃為舒貴妃，一躍成為宮中妃嬪之首。這樣盛寵也就罷了，偏偏玉厄夫人死前對舒貴太妃怨恨不已，皇后也因舒貴太妃而被廢，連當年的昭憲太后都不待見她，處處為難。這樣的情景下，雖然先帝十分寵愛她，可是舒貴太妃在宮中卻是樹敵無數、舉步維艱。唯有當今的太后，過去的琳妃娘娘與她交好，二人同氣連枝，簡直如親姐妹一般。好幾次舒貴太妃委屈，都是琳妃娘娘為她做主出頭的。所以連先帝也對當今太后頗多憐惜，皇后死後，就由當今太后執掌六宮之權，如此舒貴太妃在宮中的日子才好過些。」
先帝對舒貴太妃的寵愛，偏偏讓我明明白白地記得桐花台上玄清的感慨之語——其實有人分寵亦是好事，若集三千寵愛於一身而成為六宮怨望所在，玄清真當為婕妤一哭。
他是在為我感嘆，更是在為她生母舒貴妃的一生感嘆。
集寵於一身亦是集怨於一身。盛寵太過，便如置人於炭火其上啊！
而太后對舒貴太妃情分如此之深，我聽了亦是感動。想起宮中的眉莊，更是唏噓不已。
槿汐的話，彷彿是在盛讚太后的盛德以及與舒貴太妃的姐妹之情的，然而對我問的問題，卻是似乎風馬牛不相及。
槿汐明白我的疑問，眼波微微一漾，已然含笑道：「先帝駕崩之後，舒貴太妃慟哭不止，幾度欲要殉先帝而去，幸好宮人們發現得早被救了下來。宮中妃嬪雖然從前對舒貴太妃時時埋怨、諸多不合，卻也十分感動，連外頭的臣子都知道了，盛讚舒貴太妃大義。太后也十分感動，而此時舒貴太妃亦自請出家為先帝祝禱，將六王爺託付給了太后撫養。太后感念舒貴太妃一片心意，又說太妃養尊處優，自然不能和甘露寺眾尼同住，所以特意建了安棲觀給舒貴太妃獨自居住，於是命她出居道家，而不是進甘露寺修行。太后又怕旁人伏侍太妃會不習慣惹太妃生氣，於是就讓太妃的貼身侍婢一同跟了去住。也是太后體諒舒貴太妃的心思。自然，舒貴太妃若無大事也是不能隨意離開安棲觀一步的。」
槿汐說得十分委婉，然而再委婉，我亦明白了。
舒貴太妃出居道家，而甘露寺是佛寺，自然是井水不犯河水，老死不相往來。又只有一個侍婢伏侍……我心下一動，如此，舒貴太妃幾乎是與外界斷了任何關聯和消息。
我不動聲色，只緩緩用筷子夾了一筷青菜。煮得軟熟的青菜，任由人夾來夾去，軟弱可欺。我若無其事道：「聽聞先帝生前十分喜愛清河王，幾度有立他為太子之意。」
槿汐垂首恭敬站立，只望著自己的腳尖，聲音裡聽不出任何情感起伏與好惡之意，「舒貴太妃的出身備受世人爭議，立清河王為太子連朝臣都反對不止。清河王之上還有幾位王爺，雖然我朝講究立賢不立長，皇后也沒有留下嫡子。但其餘幾位王爺比如當今皇上也是十分出色，當時琳妃娘娘在宮中無論論位份還是寵愛都是僅次於舒貴太妃的，而出身又高貴些，又有執掌六宮之權。所以先帝退而求其次遺旨立當今聖上繼位天子也是情理之中的。」槿汐最後一句話說得極輕，彷彿輕描淡寫一般無關緊要，然而我聽清楚了，「何況又有當年攝政王的支持，當今聖上繼位天子是順理成章的。」
我只覺得腦中一陣陣發涼，卻是如明鏡一般剎那雪亮。
攝政王！他才是玄凌繼任為帝最緊要的一著吧。
然而，我很快讓自己平靜下來。
陳年舊事而已，都是上一代的恩怨了。如今，穩坐在紫奧城九龍金椅之上俯瞰天下、手掌乾坤的，是玄凌呵。
舒貴妃與玄清，都是被皇權爭鬥所犧牲了的。哪怕再不甘，事實已是如此，無法再改變了。
可是事實是如何也好，我與舒貴太妃和玄清的來往都無關皇權了。畢竟，我已經是方外之人了啊。
我喃喃道：「所有紛爭的根源，都只因為舒貴太妃是擺夷女子呵。」
浣碧原本一直安靜聽著，聽到此處，手中的飯碗「咯噔」一聲落在桌上，滴溜溜打著圈兒。我忙幫她按住瓷碗，關切道：「怎麼了？」
浣碧的眼神倏忽一跳，忙笑道：「我只是好奇，舒貴太妃是擺夷女子出身麼？」
「嗯。」
浣碧拂一拂鬢角落下的髮絲，低低道：「擺夷被征平之後成為大周屬國，然而到底是異族，舒貴太妃能以異族出身而到此地位，實在是不容易呵。」
我聞言側頭，問：「浣碧，你彷彿對擺夷有些瞭解。」
浣碧「啊？」地一聲，淡淡道：「不過是聽說些皮毛而已。」浣碧的眼中又懇求的神色，向我道：「小姐，你方才說還要拿『長相思』去太妃處，帶我一起去好不好？」
我和顏悅色道：「你也很想見見太妃麼？正好要抱琴去，我們便一同去吧。」
浣碧頰上露出柔和的小孩子氣的喜色，用力點了點頭。