是夜玄凌歇在了灧貴人處。露從今夜白，秋日裡風乾物燥，靈犀夜裡咳嗽了兩聲，乳母忙不迭使人煮起了冰糖雪梨。靈犀與予涵所住的偏殿裡格外花哨，隨手可觸孩子的小玩意兒。殿內的小銀吊子上「咕嘟咕嘟」地滾著熱氣，雪梨的清爽和冰糖的甜香混合在一起充盈全室，別有一股溫馨的意味。
靈犀很安靜，我一勺一勺吹涼了梨汁餵她喝下，浣碧含笑細心為她擦著嘴角流下的湯汁，她只撲閃著大眼睛，甜甜笑個不已。
靈犀的確是個乖巧的孩子，我安慰地想。
有涼風灌進，花宜推門進來，道：「娘娘，聽說穆貴人領著仰順儀和嚴才人去景春殿大鬧了一場，狠狠羞辱了安貴嬪一通。」
我輕輕地吹著銀匙中的梨汁，慢條斯理道：「真是群蠢東西！怎麼鬧上門去了？」
「說是安貴嬪不祥，穆貴人去通明殿請了好些符紙來貼得長楊宮到處都是，還道是驅邪，又燒了好些黃紙，灑了符水，鬧得烏煙瘴氣的。」花宜頗有些擔心，「安貴嬪好歹還是一宮主位，穆貴人太過不敬，娘娘可要去看看？」
「看什麼？」我把銀匙往碗裡重重一擱，「皇上說她不祥。穆貴人雖過分，也是按旨辦事，算不得什麼。」我囑咐花宜，「告訴外頭我睡下了，誰來也不見。」
浣碧「哧」一聲冷笑，不無快意，「好個穆貴人，倒替咱們出一口氣。」
次日皇后果然在眾人前問起這樁事來，穆貴人便道：「臣妾怎敢對安貴嬪不敬，弄些符水是為安貴嬪驅驅邪氣，更是為了六宮的安泰。」
於是皇后便不再說什麼。穆貴人見皇后不過問，更以為得了意，對安陵容亦越加輕慢起來。
如此過了半月，西風一起，天氣漸次寒了起來，柔儀殿中籠著暖爐，地龍皆燒了起來，炭盆裡紅籮炭偶然發出輕輕的「嗶剝」碎聲，反添了幾絲暖意。
寢殿內臨窗下鋪著一架九枝梅花檀木香妃長榻，榻兩邊設一對小巧的梅花式填漆小幾，放著熱酒小吃，牆下一溜暖窖裡烘出來的數盆香藥山茶，胭紅的花瓣豐滿若絲絨，被暖氣一熏更透出一縷若有若無的清幽香氣。
此刻外頭西風捲地，霍霍的風聲似呼嘯的巨獸在紫奧城內狼奔豸突，我伏在榻上，轉首舉起銀白點朱的流霞花盞，盈盈向眼前人笑道：「請四郎滿飲此杯。」
他一飲而盡，家常的海水綠團福暗紋緞衫映得眼波流轉間已有了幾分酡紅的醉意，「酒不醉人人自醉，朕已然酥倒。」
垂華髻上卻只扣著攢珠青玉笄，幾許青絲散落在耳垂下。明媚處，我的姣梨妝嫣紅可愛，黛眉含春。我啐了一口，雪白的足尖輕輕踢著地下琺瑯纏枝唾盂，「四郎好沒正經。」又笑，「皇上才親自哄睡了涵兒，難道又要親自鬧醒他麼？好不像話！」
粉霞錦綬藕絲羅裳半褪在手臂，柔軟濕潤的筆尖在裸露的肩胛上流暢遊走，他興緻盎然，在我肩上畫下海棠春睡的旖旎風姿。飽滿的筆觸激得皮膚微微發癢，我忍不住「嗤」地一聲輕笑，他已按住我，溫柔道：「別動，就快好了。」我亦有了幾分酒意，神情慵懶，迴首見身上點點殷紅似飽滿的珊瑚瑩珠，愈加襯得肌膚如月下聚雪，不覺輕輕唱道：「良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院……」
他的眼中迷醉之色更濃，「難得聽你唱一句。」
累珠疊紗的粉霞茜裙從榻上嫻靜垂下，有流霞映波的風流姿態，我軟軟道：「有安妹妹珠玉在前，嬛嬛羞於開口。」
他一怔，「她的嗓子已經壞了。」
我挽一挽鬆垂的雲鬢，「安妹妹也怪可憐見的，皇上也不去瞧瞧。」
他「唔」一聲，漫不經心道：「這個時候，別提她掃興。」他俯下身子，輕柔的吻觸似蝴蝶輕盈的翅膀飛上我的肩頭，「如此春光明媚、奼紫嫣紅，怎可付與了斷壁殘垣……」
燭紅帳暖，溫柔如流水傾倒。
醒來已是夜半，殿中九枝巨燭燃得已經接近了紫金閬雲燭台，燭光有迷濛幽微的紅色。鵝梨帳中香的甜鬱在空氣中如細霧瀰漫，醒時有一瞬間的恍惚，彷彿自己並未身在人間。直到對上玄凌微凝的目光，才即刻警醒，道：「四郎怎麼醒了？」
一縷青絲被他柔軟地繞在指尖，「朕貪看海棠春睡，情願不入夢。」
我往他身前靠一靠，「嬛嬛倒願如此長睡四郎身側，寧願不醒。」
他溫柔一笑，把我攏入他的懷抱，「說起來朕有件事要告訴你。」他停一停，「朕打算進赤芍的位份。」
赤芍才進選侍不久，如今又要晉封，可見正當聖寵。我聽燕宜提起過，倒也不甚意外，於是笑道：「這些事皇上該和皇后商議才是。」
玄凌道：「皇后必不會反對……」
我笑意嫣然地打斷她，「難道皇上疑心臣妾吃醋？」
他「噗哧」一笑，伸手為我掖一掖蓮紫蘇織金錦被，「你是淑妃，協理六宮，朕自然要告訴你。若你不願，朕不冊也罷。」
我斜斜飛他一眼，「這話卻把臣妾看成什麼了？榮選侍若服侍得好晉封也是應該的。皇上只需好好教導她規矩，勿要恃寵而驕步了昔日妙音娘子的後塵才好。」
他一笑，「赤芍雖然出身婢僕，卻也的確有些氣性，素日你好好教導她就是。」
「皇上心尖上的人有氣性也不打緊。只是如今也是小主了，若氣性太大了輕慢於人，既傷了嬪妃間的和氣，也壓不住下人，不成個小主的樣子。」
他微微沉吟，「的確如此。朕曾和燕宜說起要給她娘子的位份，燕宜倒不說什麼。後來見赤芍服侍朕也慇勤體貼，想著給她才人的位份也可。如今既還抬舉不起，那便先進為娘子吧。」他以手支頤，「也不拘什麼吉祥字眼，赤芍喜愛芍藥，尋個芍藥的別名做封號就是。」他掰著指頭思索，「芍藥又名將離、嬌客、余容、婪尾春，朕覺得婪春和余容兩個不錯，你瞧呢？」
「飽婪春色，豐容有餘。都很好，皇上拿主意就是。」
玄凌打了個呵欠，散漫道：「余容，她本也姓榮，那便稱余容娘子吧。」
我披衣起身，自桌上斟了一盞茶水，正欲轉身遞與玄凌，卻見他已起身，披了件外裳赤足立在我身後，他從背後擁住我，低頭吻一吻我的側臉，歉然道：「嬛嬛，有件事……朕有些為難。」
我笑言：「四郎大可說一說，嬛嬛雖然未必能為四郎解憂，可是很願意聽一聽。」
他略略思量，開口道：「朕著人接你兩位妹妹進宮陪伴你，可還好麼？」
「多謝四郎。妹妹們在宮裡住得很習慣，有她們陪伴，臣妾寬心許多。」烏黑的髮絲垂在肩上有柔軟的弧度。茶水注入杯中有清湛的碧色，能看清我與他成雙的倒影，「聽妹妹說爹娘也會進京長住，不知是否已經啟程？自臣妾進宮，已多年不見雙親了。有時候真的很羡慕胡昭儀，晉康翁主能常常進宮探望，一聚天倫。」
他的手搭在我的手臂上，聲音有些沉沉，「正是你父母……恐怕不能很快入京了。」
心一沉，我以懷疑的口吻低低「嗯？」了一聲。他道：「祺嬪的兄長管溪與管路一力反對，祥嬪的父兄也不贊成，上諫道你父親本是遠謫的罪臣，若因你的榮寵而入宮，恐怕天下都要非議朕任人唯親，因寵失正了。」
當年平定汝南王，玄凌所立的四位新貴人母家皆為朝中新貴，時至今日，瑞嬪母家洛氏早已一敗塗地，其餘三位中福嬪母家黎氏逐漸式微，唯有祥嬪母家倪氏與祺嬪母家管氏頗有權勢。
手輕輕一抖，盞中水紋的蕩疊破碎了我與他成雙的影像，我勉強笑道：「皇上很在意他們的諫言？」
他伸手捋一捋我的垂髮，「不是因為諫言，而是朕在意你。你回宮之時大臣已有諸多非議，若再生事端，不僅對你名譽有損。」他的目光有些深遠，似夜色沉沉中透出熠熠星光，「而且，於涵兒的將來也會不利。」
我隱約明白他語中深意，心中感觸萬千，「予涵還小，還有予沛呢。」
他點頭，手上加了幾分力，「是還小。朕也還不老，對於幼子可以好好栽培，不能再像予漓一般了。」
我定一定神，「皇上要栽培孩子是不錯，只是前朝也須得安穩，不要再生出昔日汝南王與慕容家之變。」我轉首看他，「其實皇上未必不知道，當年臣妾母家之事大有莫須有的嫌疑。皇上為予涵的將來考慮，也不能讓他的外家永遠是罪臣。皇上是否能考慮重查當年之事。」
玄凌緊閉的嘴唇有生硬的弧括，我仔細看他，眼角細細的皺紋蔓延到他的嘴唇，有凜冽而清晰的唇紋 火「撲」地發出一聲輕響，他的聲音也那樣輕，「祺嬪在宮中並無大錯，管氏一族也暫時無隙可查，貿然翻查當年之事只會讓朝政動盪不安。」
那麼，只能讓臣妾的父兄永遠承受這不白之冤麼？我很想激烈地問一問，然而話到嘴邊，卻成了最平靜的一句，是對他也是對自己說，「臣妾可以等。」
次日，玄凌便傳旨六宮，進榮赤芍為正七品余容娘子。嬪妃們循禮本要去賀一賀的，然而赤芍出身寒微，宮中妃嬪大抵出身世家，皆不願去奉承。連著幾日雨雪霏霏，地濕難行，便正好借了這個由頭不去。又因著時氣天寒的緣故端妃與太后都舊疾發作，貞貴嬪臥病，連著睦嬪出門滑倒摔傷，皇后便囑咐免了這幾日的晨昏定省，各自在宮中避寒。
出門不便，外頭又陰寒潮濕，人人整日待在宮中亦是無趣，眉莊月份漸大，為著保胎更是大門不出，二門不邁，我亦索性在宮中日日陪著靈犀與予涵，弄兒為樂。
這日午後，我才用過午膳，外頭鉛雲低垂，陰暗欲雨，不過半個時辰便下起了雪珠子，兼著細細的雨絲打在琉璃瓦上颯颯輕響，聽得久了，綿綿地彷彿能抽走人全部的力氣。玉簾低垂，百和香輕渺地從錦帷後漫溢出一絲一縷的白煙，彷彿軟紗迤邐，又嬝娜如絮，瀰漫在華殿之中。我睏意漸起，懷抱剔絲琺瑯手爐只望著那香氣發怔。
也不知過了多久，纏枝牡丹翠葉熏爐裡那一抹香似乎燃盡了。眼前綠意一閃，卻見浣碧歡步進來，搓著手連連呵氣道：「這鬼天氣，又冷又濕，人都要難受死了。」
浣碧是我陪嫁的侍女，柔儀殿諸女中自然是頭一份的尊貴，用槿汐的話說「便是大半個主子了」。她披一件青緞掐花對襟外裳，衣襟四周刺繡如意錦紋是略深一些的綠色，皆用銀羅米珠細細衲了。攔腰繫著鵝黃繡花綢帶，下著綠地五色錦盤金彩綉綾裙，用一塊碧玉藤花佩壓裙。頭髮用點翠插梳鬆鬆挽一個流蘇髻，綴著一枝雲腳珍珠捲鬚簪並數枚燒藍鑲金花鈿。
她取過一件玫瑰紫牡丹花紋錦長衣搭在我肩上，柔聲道：「小姐既睏了，怎不去床上躺一躺。」
我揉一揉微澀的眼睛，捶著肩膀道：「天天躺著也酸得很，還是坐著罷了。」
浣碧滿面春風，有抑制不住的自得之色，「咱們天寒無趣，外頭可熱鬧呢。」
我掰著指甲低笑道：「什麼有趣的事，且說來聽聽。」
「有人耐不住天寒寂寞，便去景春殿找茬子生事。」
我百無聊賴地一笑，「還能有誰？不過就是穆貴人她們幾個罷了。」
「小姐說的是。」浣碧靠在我身旁，「景春殿炭火供得不足，穆貴人叫人抬了一籮筐濕炭去景春殿，美名其曰供安氏生火取暖。那濕炭是潮透了的，雖點火生了起來，卻更熏得滿殿都是黑煙，可把安陵容折騰個半死。」浣碧說得繪聲繪色，耳上一對紅翡滴珠耳環如要飛舞起來。
我蔑然一笑，「穆貴人從前不過是撒潑厲害，怎麼如今也耍盡了這細作手段？」
浣碧不無快意道：「惡人自有惡人磨。那些手段原是華妃在時折辱敬妃娘娘的，如今被她們故伎重施倒也不錯！」
「那麼安陵容竟一聲不吭，由得她去？」
浣碧秀眉微蹙，厭聲道：「她身邊的寶鵑倒伶俐，即刻悄悄溜出去回了皇后。皇后便遣了個剪秋訓斥了兩句，她們這才散了。」
「如此豈不無趣？」
浣碧眸中閃過雪亮的痛惜與哀傷交錯的快意，切齒道：「槿汐負責管束宮女，便道伺候長楊宮的宮女不當心不能護主，也責罰了穆貴人的隨身侍女，指責她們挑唆小主——只不過是借皇后的由頭罷了。更要緊的是，槿汐認出守衛長楊宮的侍衛宋嵌便是那日——」她語中大起哽咽之意，「流朱便是撞在他的刀上才如此慘死。」
我緊緊攥住拳頭，心中封閉的創痛又豁然撕裂在胸口。流朱，流朱，她跟隨我吃了那樣多的苦，每每去棠梨宮的一個恍惚，彷彿她還是那般如花的年紀，一襲燦爛的朱紅衣衫笑語如珠。
半晌，我冷冷道：「死了沒有？」
浣碧冷笑一聲，「槿汐以瀆職之罪責他們護主不周，打發去了暴室。」浣碧忍不住眉目間的恨毒與快意，「小姐是去過暴室的，槿汐必然吩咐了好好伺候宋嵌。」
我默默點頭，「叫他求生不得、求死不能。」我想一想，「若無寶鵑報信於皇后，安陵容難道任穆貴人囂張，毫不反抗？」
浣碧沉吟道：「這個……的確她是一言不發，只作壁上觀。」她想一想，「或許她也無力反抗罷了。」浣碧長眉輕揚入鬢，「她是不祥之人，留她一條命在宮中已是開恩了，她不忍辱，還能如何！」
我微微搖頭，只吩咐道：「叫槿汐好好留意景春殿的動靜。」
小睡片刻，遠遠聽得傳來絃歌雅意，帶著些許雨雪的濕潤寒氣，隱隱傳入柔儀殿，絲竹管弦伴著歌女的吟唱有低迷的溫柔，曼聲唱道：「北風其涼，雨雪其雱。惠而好我，攜手同行……北風其喈，雨雪其霏。惠而好我，攜手同歸……」
睡與醒的朦朧間，心底綻開第一朵新雪般的記憶，凌雲峰的某個冬日，他凌寒而來，只為送來一束新開的綠梅。
惠而好我，攜手同行卻不能同歸。我不覺嘆道：「好雅興，歌聲亦好。」
花宜正捧了新柑進來，黃澄澄奉在碟中似一個個橘色的小燈籠，她道：「是燕禧殿的胡昭儀喚了歌女取樂呢。」
我點頭，掩飾好心底的悵然，讚道：「原是她有這樣的好興緻。胡昭儀出身世家，果然不俗。」
花宜一笑不語，只剝了柑子道：「新貢上的冰糖柑，想必很甜，娘娘嘗嘗吧。」
我才拈過一瓣要入口，卻見槿汐步履匆匆進來，附在我耳邊道：「安貴嬪在景春殿暈倒了。」
我「唔」了一聲，道：「太醫去瞧了沒？是受了今日的驚嚇還是衣食不足？本宮可沒有在衣食起居上苛待她。」
花宜揣測道：「會不會是她裝病博皇上的可憐？」
我斷然搖頭，「皇上已覺她不祥，若再有病痛，更不會垂憐了。」
槿汐悄聲道：「太醫都到門口了，安貴嬪就是不讓瞧，但聽去請太醫的小宮女說，安貴嬪是節食過度。」
「節食？」我疑惑，「她好好的節食做什麼？」
槿汐在我耳畔道：「奴婢聽說安貴嬪自失寵以來，於無人處日日苦練『驚鴻舞』。」
我驀地一怔，驟然噙了一縷散漫的笑意，「難為她這番苦心！她嗓子已壞，失了歌喉便失盡得寵的根源，如今苦心孤詣另謀以舞復寵也是情理之中。」
槿汐蹙眉道：「娘娘回宮前皇上對安貴嬪已是恩寵有加。若非安貴嬪出身低微，恐怕今日早已經封妃。如今雖已失寵，卻又這樣著意迷惑聖心力圖與娘娘爭寵，恐怕不易應對啊。」
我取了一片柑子慢慢吃了，方閒閒道：「驚鴻舞原本是仙逝了的純元皇后所創，昔日我也舞過。只可惜我如今剛生育完身子臃腫，再不能作此舞了。安陵容也算是有心，竟想出以此來爭寵，果然狡黠。」我在清水裡浣一浣沾了柑子汁的手指，冷笑道，「只是我怎容得她如此！」
「雖然她是不祥之身，皇上未必會理會她，可是凡事難保萬一」槿汐微露憂色，「娘娘可要如何應對？」
我兀自輕笑，「根本就不用應對，她這是在自尋死路。」
槿汐不解：「奴婢愚昧。」
「這『驚鴻舞』講究的是意態輕盈，身姿翩躚若流雪迴風之驚鴻，取柔美飄逸之態，沒有七八年功夫必然不成。且要求舞者身段纖細，柔若無骨，這更非一朝一夕可以學得。安陵容雖然纖弱，可數年養尊處優下來怎還有輕盈之態？難怪要出節食這一招了。只是面黃肌瘦，又何來翩翩驚鴻的美麗可言？」
槿汐眉頭舒展，笑道：「娘娘說的是。」
「可是節食既損容貌又不能立刻見效，恐怕她現在也是心急如焚吧？」我把剝下的柑子皮一瓣一瓣拋進香爐裡，空氣中迷漫著馥郁醒神的清新柑香，輕輕道：「其實也有立竿見影、即刻見效的法子，如果有人告訴她，她必定如獲至寶。」
「那咱們可不能讓她知道這法子。」
「不。咱們偏偏要讓她知道。」我見槿汐面帶疑惑，微笑道：「昔日趙飛燕得寵於漢成帝，身姿輕盈能作掌上舞。其實哪裡是真的身輕若燕，不過是服用了藥物之故。那種藥物便叫『息肌丸』，把它塞到肚臍眼裡融化到體內，可使肌膚勝雪，雙眸似星，身量輕盈，容顏格外光彩照人——只不過有一味麝香在裡面。」
槿汐已然明了，憂慮道：「奴婢自會想法子讓安貴嬪知道這一秘方。只是麝香一味大損女子軀體，不僅會使人不孕，即使有孕也會生下早夭的孩子。安貴嬪甚懂香料，只怕瞞不過她。」
我垂眸一笑，「我知道瞞不過她，也不想瞞她，你只要使人讓她知道這方子就行。用與不用，只看她自己的造化。」
槿汐微微沉吟，「奴婢也耳聞以羊花熬湯洗滌可解麝香陰毒，若她知道這個法子……」
「這個麼……」我不覺依依含笑，「你自己去問衛臨。只是若當真有此神效，昔年飛燕合德手握天下權柄，怎的煮盡羊花也不見生育呢。」我想一想，「叫她知道也好，只當羊花有效，用起來更肆無忌憚些。」
槿汐按一按鬢邊珠鈿，垂首微笑，「安貴嬪擅用香料，想來麝香等小巧之數用的也不少了。如此十餘年間未有生養，安知不是傷了陰騭的緣故。」
我輕輕一笑，看著染得緋紅的指甲，淡淡道：「我在她面前弄麝香真是班門弄斧了，只是我如今同她一樣，都不怕傷了陰騭。」
槿汐忙肅容道：「娘娘載德載福，奴婢不敢。」
為取「鎮心、定志、安魂」之效，內殿重重珠簾全系淺粉色珍珠串成，每一顆渾圓大小一般無二，淡淡的珠輝流轉，隱約如月華流光。望得久了，人也心平氣和許多。我揚手撫一撫面頰，淡淡笑道：「我是無德之人，所以不怕墮了自己的福氣。倒是盼著她能多多積德，修一修來世，免得下了阿鼻地獄永世不得超生。」我再不多言，只道：「我去看看孩子，你把事情辦好就是。」槿汐福了一福，忙忙告退。