酒過三巡，玄凌似是微醉，半倚在御座之上喚歌舞上來。台上諸人的神色皆慵懶下來，舞樂方起，觥籌未止，白日看過奔馬騎射的耳目更適合柔軟的絲竹，靡麗的舞姿，舞姬破金刺繡的艷麗長裙溫柔起伏在晚風裡，在一盞盞亮起的琉璃屏畫宮燈的映照下，似開了一朵朵豐艷嫵媚的花。赤芍聽罷一曲，又點了拓枝舞。兩位舞伎雲髻高聳，額上貼雉形翠色花鈿，著紅裳、錦袖、黃藍兩色卷草紋十六幅白裙，露出一痕雪脯，雙手拈披帛，隨著鼓點躍動起舞。舞伎舞步輕柔，廣袖舒展，似回雪飄搖，虹暈斜飛，極是炫目。
赤芍有些意興闌珊，丟下銀箸道：「臣妾入宮至今，看過最好的舞便是安昭媛雪夜的驚鴻舞，看過此舞，旁的都無味了。」
玄清微微注目於赤芍，恍如無意，「娘子不曾看過淑妃娘娘的驚鴻舞麼？」
我淺淺一笑，「咱們都是東施效顰罷了，怎比當年純元皇后一舞傾城。」
赤芍不作他詞，只笑，「臣妾總是晚了一步，不曾趕上看淑妃娘娘與純元皇后的驚鴻舞，也不曾看見下午的騎射，聽說皇上拔了頭籌。」
玄凌醉眼迷濛，「別的也就罷了，你沒看見下午小姨的騎射，當真是巾幗英姿。你若看到了，一定覺得親切。」
於是赤芍舉杯去賀玉嬈。他的「親切」二字挑動我平靜面容下心中起伏的疑團，趁著赤芍過來敬酒的間隙，我輕聲道：「這樣好的騎射功夫，不是你一個宮女出身的嬪妃該有的。」我注目於赤芍，很快轉過臉頰，遙遙望著台邊開得團團錦簇的殷紅芍藥，「聽聞從前的慕容世家尚武，連女子也善騎射。想當初華妃便是一騎紅塵博得皇上萬千寵愛。今日看來，妹妹也有這樣的好福氣。」
「是麼？」赤芍把酒杯停在唇邊，如絲媚眼中有一絲尖刻的冷意，「娘娘千萬不要這樣比。華妃娘娘芳年早逝，嬪妾可是想多與娘娘相處幾年的。能夠親眼瞻仰娘娘風儀，這樣的福氣嬪妾怎願錯失。」語畢，又盈盈行至玄凌身邊，把酒言歡。
長夜如斯呵。
玄清已有幾分醉意，半靠在長桌上，雲白衣袖拂落有流雲的清淺姿態。他兀自微笑，那笑意看上去有些空洞的寂寥，與他素日閒淡的容顏並不相符。浣碧一一為諸人斟上琥珀色美酒。夜宴前她更衣過，湛藍百合如意暗紋短襦，穿著一條及腳面的玉黃色灑銀絲長裙，走動起來右側斜斜分開的裙岔裡便流淌出一抹水綠色軟縐裡裙，恰如青萍浮浪，一葉一葉開在她足邊。姍姍一步，那萍葉般的裡裙便溫柔閃爍，像是她若隱若現的女兒心思。
待到玄清身邊時他已有醉意，浣碧伸手扶他，想是力道不夠，整個人身子一側，連帶手中凍青釉雙耳酒壺也傾斜了幾分，那琥珀樣濃稠的酒液便毫無預兆地傾倒在他流雲般潔白的衣襟上。玄清被冰涼的液體激得清醒了幾分，見浣碧滿臉驚慌，便安慰道：「無妨，一件衣衫而已。」
早有服侍的宮人準備好乾淨的衣衫在側等候，他起身意欲入內，腳下踢到一個馥香團紋軟墊，酒意讓他腳步更加踉蹌，一枚鎖綉納紗的矜纓從他懷中落出。
矜纓開口處的束帶並未扣緊，隨著落地之勢，一枚殷紅剪紙小像從矜纓中飄然而出。夜來台上風大，涼風悠悠一轉，那小像便被吹起，直直飄落到玄凌身邊的赤芍足前。方才玄清起身的動靜頗大，玄凌亦驚動注目。此刻看那小像被風吹來，不覺問道：「那是什麼？」
沒有人比我更清楚那是什麼！
我幾乎要驚呼出聲，又生生把那呼之欲出的驚呼咽落喉中。
小像！是我的剪紙小像！
赤芍俯身一拾，不覺含笑，「好精緻的小像呢。」
玄清眼見小像被吹走，伸手抓之不及，眼見它落在赤芍手中，面色一點點蒼白起來。燈火流離的浮光中，唯見他一雙眸子烏沉沉，似天邊最亮的星子。我驚慌中看他一眼，從酒液的瀲灧清波裡看見自己容顏的倒影，若不是飲酒的醉紅還浮在臉頰上，我一定被自己蒼白無血色的面容出賣了。
當小像被遞到玄凌手中時，玄清的神色已經完全和平常一般平靜了。他的手背在身後，我幾乎能看清他握得發白的指節，他靜靜道：「皇兄也喜歡這些小玩意嗎？」
玄凌笑著指他，「你定是在哪裡留情了，弄來這些女兒家的玩意。」
「如此珍藏，」藴蓉一笑，髮髻上纏絲金蝶步搖上垂下的串珠銀線慄慄晃動，反射出星星點點的銀光，明晃晃地直刺人目，「六表哥有心上人了呢，還不從實招來。」
赤芍伏在玄凌身側，細看幾眼，幽長妙目一沉，望向我時已有了幾分鋭利。她向玄凌笑道：「可是臣妾喝醉花了眼麼？皇上細瞧瞧，這剪紙小像很有幾分像淑妃娘娘呢。」
「很像麼？」他凝眸須臾，口吻中已有了幾分懷疑的冷意，「是有些像呢。」
觀武台深廣開闊，涼風帶著夜露的潮氣緩緩拂來，依附在肌膚上有一種潮濕幽涼的觸感。那幽涼緩緩沁進心肺，連五臟六腑都慢慢生出一股冰冷寒意，有一種凍裂前的僵硬。
我冷眼瞧著那張小像，淡淡道：「莫須有的事情這一年來臣妾已經經歷太多，一張小像而已，憑此便可以斷定是臣妾麼？」我輕輕噓一口氣，神色平靜無波，只靜靜望著玄凌道：「前番有人誣陷臣妾與溫太醫苟且，怎麼此番又想要攀誣臣妾和什麼了麼？」
玄凌一笑，有些乾澀的歉然，「嬛嬛，你多心了。」
我輕噓，「但願如此。」
葉瀾依端正地坐著，她迷離的眼波幽幽凝視玄清，淺淡的憂傷從眼眸中似水流過，逐漸成為夜色中瀰漫的煙霧。她輕吸一口氣，「把這張小像貼身收藏得那麼好，必定是心愛之人的剪影了。日夜相望，幾許相思。」
周珮好奇，「小儀怎知是相望而不相親之人？」
葉瀾依幽幽一笑，似能穿透人心，「若是可以相親日日相見，何須再這般珍視這張小像。」她看一眼玄清，「王爺說是不是？」玄清以一絲錯愕與失落回答她的問題，葉瀾依抿唇一笑，「這張小像的確肖似淑妃，但皇上不覺得也很像三小姐與浣碧麼？尤其是那眉眼盈盈。」
玉嬈驚愕抬頭，剛想分辯，正觸上玄汾坦然無疑的目光，神色一鬆，反倒沉靜不語了。周珮亦笑，「臣妾也說呢，怎會是淑妃娘娘？人有相似，或許是三小姐或碧姑娘。」
「皇上細看那小像，淑妃生性沉靜端和，而小像上那女子眉目宜喜宜嗔，又略略豐潤些，不似淑妃清瘦。浣碧不過是個丫鬟。而三小姐正當妙齡，風姿綽約，所謂『窈窕淑女，君子好逑』，臣妾越看越覺那小像是三小姐。」她舉眸望著玉嬈輕笑，「三小姐，你自己知道麼？六表哥是第一風流倜儻的，被他愛慕世間多少女子都羡慕不來呢。」胡藴蓉撲著團扇，仰望牛郎織女星，「再過一個多月便是七夕，牛郎織女鵲橋相會，對於有情人，皇上是否也該成全一段佳話？」
玄凌的遲疑顯而易見。我抿唇，初入宮的我神采輕俏，身量略豐，的確與現在略有差別，只不知能否憑此掩飾過去。
玄汾蹙眉良久，輕輕道：「三小姐與六哥是第一次相見呢。」
玄凌淡然一笑，「藴蓉你也心太急了，這張小像邊緣顏色略褪，定是被老六拿著看了多次了。小姨進宮不過數月，此前也未與老六見過，不會是她。」他的目光有意無意從我面上掃過，帶了幾分探詢的意味。我強自克制住心緒，鎮定道，「皇上說得極是。可不知是外頭哪家小姐呢？六王何時帶來看看也好，許是臣妾家的舊眷也未可知，那倒成了一家人了。」
一團碧影屈身下去，已然含了慌張的哭聲，「皇上請恕奴婢死罪，此物是奴婢的小像。」
「浣碧，果真是你麼？」
浣碧迴首看玄清，目光中的情意並不加分毫掩飾，「是九年前奴婢親手放入這個矜纓中的，」她似是欣慰似是嘆息，「九年前淑妃娘娘在皙華夫人宮門前小產，皇上與皇后皆不在宮中，太后又病著，奴婢正好遇上六王，便請他援手相助。過後奴婢親上鏤月開雲館感謝六王。」
我驚訝，「皇上，那年從慕容氏宮門前帶臣妾回宮的不是您麼？」
玄凌亦訝然，「你一直以為是朕？」他旋即欣慰，「是朕不好，忘了對你提起。所以，浣碧不是你派去致謝於老六的？」
我斂衣起身，鄭重道：「至今未曾謝過六王，是本宮不知之過，還請王爺不要見怪。」
他的神色倒也如常，「淑妃是皇兄愛妃，當日又懷著皇嗣，清只好冒犯皙華夫人了。」他的話如錐刺心，我強自忍住，再度深謝。
浣碧俯身於地，「是奴婢不好，私自去找王爺。」
玄凌笑道：「你為主盡忠是應該的。且起來說吧。」
浣碧道：「那日奴婢上鏤月開雲館，館外開了好多合歡花，王爺在習字。奴婢見王爺桌上擱了些彩紙，一時興起便剪了幾朵窗花贈與王爺作謝禮。王爺問奴婢會不會剪人像兒，奴婢便依自己的樣子剪了一張給王爺。後來有一次奴婢遇上王爺，王爺問我喜歡什麼花兒，奴婢說喜歡杜若……」她聲如蚊細，「皇上可察看矜纓內是否有幾片杜若花瓣。」玄凌依言取過矜纓打開一看，不覺悅然，「果然不錯。若不是你的小像，你怎知矜纓中放了什麼。」玄凌向我道，「她那鬼精靈的心思，你可知道麼？」
我正滿心疑惑浣碧如何得知矜纓中的物事，轉念想起前月玄清臥病她去照料過數日。正凝神間，聽得玄凌問話，忙笑道：「臣妾竟是個傻子，這丫頭瞞得臣妾好苦。」
藴蓉猶未甘心，一眼瞥見浣碧簪在髻後的秋杜鵑，道：「本宮記得你日日都插一朵秋杜鵑在髮上，怎麼你喜歡的花竟不是秋杜鵑而是杜若麼？」
浣碧滿面通紅，訥訥片刻，終於小聲道：「王爺曾說奴婢戴秋杜鵑好看，所以，所以……」
她沒有說下去，然而誰都明白了，連玄清亦不免動容，「難為你一片苦心。」
周珮似想起一事，掩袖笑道：「臣妾想起一事，前幾月臣妾去淑妃宮中總不見浣碧，聽說六王病了，是碧姑娘去照顧了。臣妾當時還疑惑，如今……」她吃吃而笑，幾位宮眷都不由笑了。
玄凌擊扇而笑，「難怪當日朕跟淑妃玩笑說要選你當貴人，你嚇得連手裡的東西都砸了，問了半天說是有心上人了。原來這心上人便是老六。」
他笑個不止，「嬛嬛，嬛嬛，不僅你糊塗，朕也糊塗，竟都被他們瞞成這個樣子。九年了，難怪老六連個側妃也不納，竟有這個緣故在裡頭。」
玄洵也笑，「我們老六最瀟灑不拘的，怎麼如今扭扭捏捏起來。九年？再過九年皇上的皇子都有孩子了，你竟還不說麼？」
玄清笑意疏落，「浣碧是淑妃娘娘的陪嫁侍女，怎會捨得離開淑妃？」
浣碧連脖子都紅了，「奴婢微賤之身，不敢高攀王爺。」她聲音越發低微而輕柔，「聽說王爺別院處種了許多碧色梅花，奴婢一直無緣一見，什麼時候能看看也就心滿意足了。」
玄凌笑道：「你們再這般下去，真要像大哥所說再等上九年了。到時朕連皇孫都有了，你們還這個不敢，那個不敢的，豈非要熬成白頭翁了。」他招手，「來來來，今日就由朕做主，把浣碧賜予你罷。」
浣碧喜不自勝，害羞低下頭去，片刻，只盈盈望著玄清，看他如何反應。玄清正欲說話，浣碧忽然垂下臉去，沉沉道：「其實奴婢身份低微，怎能有福服侍王爺。」
她這樣說，玄清反而有些不忍。玄凌亦道：「老六若不親口告訴你，你怎知道他別院種了碧色梅花——你又叫浣碧。六王府缺個打理家事的人，你在淑妃身邊多年一直小心謹慎，朕也放心。」
有無數念頭在心中紛亂纏繞，是震驚、是苦澀還是慶幸，自己也無從分辨。我極力鎮靜下來思索片刻，徐徐起身道：「若這樣把浣碧賜予王爺，臣妾也覺不妥。」眾人的目光都落在我身上，我只看著玄凌，「皇上把浣碧賜予王爺，她進了王府，身份是侍婢、侍妾、姬人，是庶妃、側妃還是正妃？」
藴蓉插嘴道：「浣碧雖是淑妃的陪嫁，身份特殊，但終究是個丫鬟。去服侍王爺，做個侍妾也是抬舉了。」
我正衣衫，斂裙裾，鄭重拜下，「臣妾當年離宮修行，身邊只有槿汐與浣碧風霜與共。臣妾曾決意好好報答她們，將來為她們配個好女婿。如今槿汐嫁與李長也不算壞，而浣碧又是與臣妾一同長大，情分猶如姐妹。浣碧既與王爺有情，臣妾也不想她只做一個無名無分的侍妾。臣妾想王爺鍾情浣碧九年，想來也不願薄待她。」
玄凌微笑道：「那又何妨，就按秀女的例子賜給老六做庶妃。」我抿唇，輕輕搖頭，玄凌奇道：「那你待如何？」
「浣碧與臣妾情如姐妹，臣妾的二妹又因故不嫁。臣妾想收浣碧做義妹，名入族譜，以甄家二小姐的身份風風光光嫁入清河王府為正妃。」
眾人不由面面相覷，「笑話！」赤芍冷笑道，「歷來宮女為妃嬪只能一級級循例上升，且不許宮女封后。皇宮如此，王府中更不能以侍婢為正妃，傳出去不只六王顏面有損，連皇上也跟著丟臉，怎會有宮女做弟妹的！」
藴蓉亦皺眉，「淑妃雖心疼浣碧也要適可而止，將來命婦入宮朝見，難不成浣碧作為正妃與咱們平起平坐麼？」
浣碧緊緊攥住我的袖子，懇求道：「奴婢知道娘娘顧惜奴婢。只是奴婢本不在意名分，還請娘娘不要操心。」
我嘆道：「並非本宮要額外生事。你不知人多口雜，若你無名無分進了王府，來日別人議論起來，說得好呢是你與王爺鍾情多年成就良緣，說得不好連私通這類話都會出來，白白連累你與王爺名聲。」
玄凌沉吟不決，有人定定拒絶，「不！」聞聲尋去，卻是玄清。他面容堅毅，沉聲道：「恕清不能以浣碧為正妃。清多年前曾遇一女子，與她兩情相悅。後雖分隔千里，不能結為夫婦，但清心目中一直視她為唯一的妻子。浣碧姑娘雖好，但清絶不能以她為正妃。」他向我一揖為禮，「還請淑妃體諒。」
他雙眸中倒映著燭光，似兩簇小小的火苗跳躍燃動，直能焚心。我如何能不懂得，如何能不體諒。只是今生今世，即便我拼盡全身力氣，亦不得再靠近他分毫。咫尺天涯，這些懂得與死灰又有什麼分別？
我斂衽，靜靜道：「皇上做主罷，只別委屈了浣碧。」我停一停，「流朱早死，臣妾唯有一個浣碧了。」
他點頭，片刻後終於道：「朕如你所求，讓浣碧以甄家二小姐的身份嫁與六王為側妃。」
我輕輕呼出一口氣，心底哀涼。然而，能得如此，已經很好了。
眾人圍上來紛紛致酒作賀，尤以玄汾舉杯最多，通明燈火輝煌地灑在玄汾臉上，他的神情也柔和喜悅，似是為玄清有美相伴而高興，亦似是為自己高興，他唇際難得有如此恬和的笑意，少年豪氣盡在疏朗眉目間。我許是真的很高興吧，來者不拒，滿面含笑一杯杯盡數吞入喉中，恍惚中連玄清的酒亦喝下好幾杯，最後連玄凌亦道：「淑妃難得這般高興。」
藴蓉的聲音朦朧在耳邊，「這個自然，侍女做側妃，淑妃多大的榮耀，平白又多了個妹妹，連帶王爺也成了妹夫。」
一彎眉月斜掛樹梢，風吹得身旁的花枝樹葉亂顫，遠遠望去月亮也彷彿掛得不穩，有些搖遙欲墜的樣子，到底是浣碧來扶我，「小姐醉了，奴婢扶您去吹風醒醒酒。」
醉眼望去，眾人悉數喝了不少，都是醉意沉沉的樣子。浣碧扶我下台，涼風如玉，雖是夏初時候，卻依稀有幾分清冷秋日的蕭瑟。彷彿是玄清出來與浣碧耳語幾句，浣碧退開一箭之地，他的手掌握住我的手臂，道：「小心。」
隔著衣衫薄薄的料子，依稀能感覺他手心熟悉的掌紋。只是這雙手，這個人，從此都歸浣碧所有了。風撲到熱熱的臉上，胸前滯悶欲嘔，他撫著我的背，語意悲涼，「你這樣難受，我比你更難受。」
我推開他，「今日王爺與本宮同喜，來日，王爺便是本宮的妹夫了。」
他別過臉去，那哀傷似深入骨髓一般，「一定要如此麼？」
我指著月亮道：「你瞧，月亮注定要西沉，我和你也沒有別的路可以走。命數如此，只能如此。」我狠狠吸一口清涼的空氣，「不如此，死的不只你我。僅僅流言而已，溫實初已是前車之鑒，我不能再連累你。」
他深深歉意，「那時我不能來幫你。」
「還好，你不能來幫我。如果那日被指的人是你，我只怕會發瘋。」我靜一靜，溫婉道，「九王與你親厚，他來保我，就是你來。」我看著不遠處一抹碧色身影，忍住喉頭的嗚咽，轉成一抹緋色的笑，「浣碧一直喜歡你，她對你的情意不比我對你少，我很早就知道。你……不要辜負她。」
他握住我的手，一雙深潭雙眸，彷彿藏了無數流光匆匆，穿越綿長歲月，直抵心田，「你明知道的，我只有你。」
清風拂過，花木繁枝搖得月影支離破碎，一顆心亦碎到這樣田地。我搖頭，「知道又如何？此生以今日為界，從前只有我，往後便只有浣碧了。」我輕輕道，「她不是我義妹，她是我親妹妹。所以，你一定要待她好。」
似是三更了吧，我昏昏沉沉，睏倦極了，殿中歌舞猶盛，只怕天明也不會停歇。我的手從他的手心一點點艱難地剝離出來，扶著欄杆緩緩回去，夜涼如水，依稀見欄下一架薔薇開得如冰雪寒霜一般，那終身無望的寒意隨著花枝蔓延上來，死死往心上纏去。