於是陪著玄凌一起坐下看書，看了一會兒，只是望著窗外的芭蕉出神。
玄凌見我良久不出聲，輕聲道：「想什麼呢，這樣出神？」
我愣了一愣，方轉神過來，神色也有點悽惶，道：「今日安妹妹大喜，倒叫臣妾想起當年入宮，臣妾與鸝妃還有德妃姐姐是同日入宮的，又一直情同姐妹。可惜德妃姐姐早逝，連好好敘一敘姐妹之情的緣份也沒有了。」我言下傷心，眼中也不由垂下淚來。
玄凌亦有些不忍，「德妃在世時朕沒有好好待她，想起來心裡也總是有幾分不安。」
我拉著他的衣袖，含淚道：「如今臣妾已經位列四妃，安妹妹也封了鸝妃。」我順勢跪下，「姐姐雖被追封為德妃，但謚字追尊還未定。臣妾求一求皇上的恩典，再賜姐姐一份哀榮吧。還有早逝的淳妹妹，她走的時候還這樣年輕。」念及淳兒，我不禁潸然淚下。
玄凌撫著我肩安慰道：「逝者已逝，生者也沒有什麼多為他們做的，就依你所方以表追思吧。皇后病著，這件事就交由你去做。」
「嗯。」我這才破涕為笑，又道，「既然說了，臣妾就斗膽再求一份恩典，慤妃是畏罪自殺，依例不能追封。只是皇長子漸漸大了，也得顧及他的顏面。至少也是皇后的顏面，畢竟如今是皇后在撫養皇長子。」我欷歔道：「生母不能被追封，想必皇長子是要傷心的。」
玄凌負手而立，沉吟良久，道：「湯氏雖有大罪，但念在她是皇長子之母，從前侍奉朕也還盡心，就破例予以追封吧。」他頓了一頓，「既然要追封，那些已故的妃嬪就一齊追封了吧。只一樣，從前的賢、德二妃斷斷不能追封。」
我心下一凜，已經明白，忙道了「是」。
玄凌拉我起來，攬住我的腰，道：「息給了你協理六宮之權，你也辛苦了不少。」
我低頭莞爾，「為了皇上，總是甘之如飴。」我微一沉吟，「有句話，臣妾不知當講不當講？」
「你說。」
我想一想，道：「皇上文教與臣妾說起追封一事，臣妾想起今日皇后在昭陽殿所說的一句話。」
「哦？」
「皇后娘娘說『六宮妃位多懸』，臣妾想也是，四妃之中只有臣妾一位，宮中有的是比臣妾資歷深厚德行貴重的妃嬪，所以臣妾忝居高們也常常自覺不安。端妃姐姐進宮最早，卻因著身子不好一直未得再晉封，有時朝禮之時還要在臣妾之下，臣妾實在愧對。」
玄凌道：「說起來，六宮之中是許久沒有大封一次了。皇后不提，朕倒也疏忽了。」
我依依道：「臣妾也是這樣想。已故者可以放一放，倒是朝夕相處的姐妹該好好晉一晉位份才是。後宮安定，對皇上的前朝也有所助益啊。」
玄凌道：「好是好，只是這樣的大封，也要有個由頭才好啊。總不成容兒進了鸝妃，後宮全跟著晉封，也沒有這樣的道理。」
我抿嘴兒笑道：「皇上貴人多忘事。予沛、予涵與靈犀百日之時，皇上曾經大赦天下，又賞了百官俸祿，獨獨在後宮沒有加封。皇上，您這可是厚此薄彼了呀。」
玄凌頷首：「難為你還記著，只是這話提起來也有一年多了。」
「不是臣妾存心要記著，而是臣妾想後宮本就是讓皇上舒心安樂的地方，若後宮姐妹和睦相處，皇上也能安心。」我收起笑意，鄭重道，「臣妾只求皇上一樣，無論怎樣晉封各位姐妹，只請皇上一定要讓端妃姐姐為尊，居於臣妾之上，否則臣妾終究難安。」
玄凌道：「端妃進宮最久，貴妃這個位子本也當得。只是朕的心裡，總是更屬意於你。」
我柔聲道：「皇上重視臣妾，臣妾心裡十分明白，不願在名位上計較。」
玄凌有些感慨，撫著我的臉頰道：「這樣就好，朕就冊端妃為端貴妃，位列四妃之首。」他想想道：「這朕早些年很委屈了敬妃，她又素性溫和，就冊為德妃吧。」
我盈盈屈膝，「臣妾先代幾位姐姐謝過皇上，只是皇上可還記得當日為了敏妃衣衫上的神鳥圖紋與鳳凰相似，還鬧出過好大風波。既然發明屬東方貴妃位，如今端妃姐姐成了貴妃，不知敏妃心裡會不會不痛快？」
玄凌蹙一蹙眉，微有不悅，「她還年輕，來日方長。」
我心中一寬，道：「淑和帝姬是皇上的長女，徐淑容是皇二子的生母，這兩位的地位自該與旁人不同，臣妾想總該給妃位。」
玄凌扶了我道：「這話不錯，只是這般三妃便有欣妃、貞妃、鸝妃和敏妃四個。」他苦笑道，「敏妃年輕氣性大，素來不喜容兒，今日已經發作了不小的脾氣，若來日與陵容並列，不曉得又要生出多少事端來。」
我撫腮而笑，「藴蓉到底年輕嬌縱些，於大禮無妨也便算了。」
「藴蓉到底是朕的表妹，不可薄待了她，給她從一品夫人之位，再定一個『莊』字，也叫她記得自己是妃嬪，言行必得莊重。」玄凌凝神片刻，「只是欣妃與貞妃誰來做三妃之首，倒費些籌謀。」
我微笑道：「欣妃與貞妃都是生育了子女的，欣妃入宮久，資歷老，貞妃忠心耿耿，又生育皇子，實在是難以決斷呢。」
玄凌微微沉吟，「貞妃到底資歷淺，就叫欣妃做三妃之首吧，還有一個，從前福祺祥瑞四位貴人如今只剩了一個福嬪，她是最惇厚老實的，你給她貴嬪之位，一是體恤，二是也叫人知道，朕看重安分守己之人。」
我的微笑盈然而生兩頰，「到底是皇上思慮周全，臣妾可想不到那樣多了。」
玄凌抬起我的下頷，輕笑道：「你哪裡是想不周全，不過是等著朕來說出口罷了，你也再去想想，有要一同晉封的就列個名單給朕看過，再交給禮部去辦就是了。」我又替欣妃謝過，玄凌笑吟吟向我道，「你替別人求了這樣多，又替別人謝恩，怎麼也不為自己求份恩典。」
我投入他的懷中，笑道：「臣妾有皇上的寵愛，就是最大的恩典了，再不求什麼別的。」
他伸手將我抱在懷中，家常的寧綢長衫上有著墨跡的馨香，暖風吹動殿後的竹葉簌簌地響，襯著午後四平八穩的陽光，直欲催人睡去。
一夜好睡，醒來打起精神喚來內務府與禮部之人一同安排大封六宮的典禮，又由禮部按著位份，等著送來過目。
直忙到了黃昏才有三分眉目。我累得身上酸管，向槿汐道：「明日請端妃與敬妃過來，請她們一同看看諸妃新定的位份有什麼不妥。」槿汐抱了一大束新折的木槿花，粉白嫣紅，枝葉筆直，甚是可愛，她將花插入臨窗長幾上的大瓷瓶中，垂手笑道：「皇上要大封六宮的消息可都傳遍了，皇后提一句鸝妃順帶著六宮妃嬪大封，這可都是要感激娘娘呢。」
我一笑，「我是不想便宜了她一個人做好人，她想抬舉安陵容……」我「嗤」地一笑，「如今是安鸝容了，我何不順水推舟，有好兒大家分罷了。」我取了把小銀剪子，慢慢修剪木槿多餘的枝葉，頭也不抬道：「景春殿有什麼消息沒有？」
槿汐道：「聽說安昭墾得了這個『鸝』字，沒敢生氣，也不敢委屈，只問了一句說內務府選『儷』字甚好，為什麼不用。」
我只顧著修剪花枝，「為什麼不用？這話問得可吸入顆粒物，合該送個私塾先生給她講講學去。問為什麼不用『儷』字……叫花宜想法子把她這話傳到皇后宮裡去。」
只怕皇后知道了，頭風要發作得更厲害呢。
我道：「還聽說什麼了麼？」
「內務府幾個為鸝妃擬封號的司禮內監不知道為什麼得了罪咎，被李長帶了小內監狠狠杖現了一頓，打發去了『暴室』了。」她小心翼翼道：「聽說是皇上的旨意。」
我淡淡「哦」了一聲，「大概是趕著巴結咱們這位新封的鸝妃娘娘，沒巴結到點子上吧。」
槿汐嘴角含了一縷微笑，「在旁人眼裡，這件事彷彿是這樣的。內務府的內監們想著巴結鸝妃，結果卻挨了皇上的打。」
我選了一朵開得最好的粉色木槿花簪到槿汐髻邊，淡淡道：「原本不是這樣一回事，只不過兩件事疊了起來看起來是那麼一回事罷了。」
槿汐下意識地摸一摸鬢角的花朵，道：「多謝娘娘。」
「那麼，還有人再敢隨便巴結討好鸝妃麼？」我微微笑著，一枝一枝細細整理著手中的花枝，直到使它的姿態達到我理想中的樣子。插好後只含笑端詳著，「要本宮想要的，剪去本宮認為多餘的，修剪花枝其實和整理皇宮一樣，這道理，本宮明白，皇后更明白。」
槿汐淡淡笑道：「這花已經剪得很好看了。」
我只是含笑不語。
花宜掀了湘妃竹簾進來，道：「呂昭容來了，娘娘可要見一見麼？」
我笑道：「她來得倒快。」說著命小宮女捧了金盆和毛巾來淨手，向花宜首，「請呂昭容進來吧。」
話音剛落，呂昭容一陣風似地捲了進來，眉梢眼角皆是笑，道：「安鸝容！安鸝容！娘娘這樣好的智謀，真真是大快人心。」
我含笑請她坐了，對花宜道：「去拿昭容最喜愛的蜂蜜燕窩來。」
呂昭容首了一聲謝，「娘娘這樣客氣。」
我笑著說：「本來就是用點心的時辰了，昭容有什麼喜事，慢慢說就是。」
呂昭容笑得眉毛飛得老高，「噗哧」一聲終于禁不住了，道：「娘娘想必知道了，鸝妃？皇上竟然賜了個『鸝』字給她，當真是要笑死我了。」
我慢慢剝了一顆葡萄吃了，方道：「這有什麼好笑的，鸝妃麼，皇上本就愛她聲如黃鸝啊，又讚她溫柔如黃鸝。」
我說完話，只幽幽笑著，呂昭容呵呵笑道：「憑她說得怎麼好，怎樣是讚她的話兒，咱們姐妹雖然書讀得不多，字面上的意思到底是懂得的，鸝妃，連她的名字也改叫了安鸝容，不就是黃鸝鳥兒麼？再說她已不能唱了，說她聲如黃鸝真是刻薄。」她笑得不止，好容易才拿絹子掩了掩唇，「大周立國以來，從沒有給妃嬪賜過這樣的封號，新奇是新奇了，卻也要笑煞人了，且一改名字，這『鸝』字也算不得什麼封號了。」她心情甚好，語速又快，一雙明眸左顧右盼，耳上的赤金纏珍珠墜子也隨著她的動作晃得人眼花繚亂。
我微微一笑，回味著唇齒間葡萄的酸甜，「姐姐此言差矣，既然更名為鸝容，鸝字就算不得封號了。」
呂昭容連連含笑稱是，又問：「皇上要封她鸝妃，娘娘可想好了拿什麼去做賀禮？」
我指了指紅木桌上一幅「送子觀音」圖，道：「她那裡什麼好的沒有，我也沒什麼好東西，這幅畫權當給她安胎用罷了。」
呂昭容道：「我想著也是，眼下皇上正寵著她，場面功夫還是要做的。」說著喚來貼身的侍女嬋娟，指著她手裡捧著的一把白玉如意，「我選了這個，就算給她安枕好了。」說著掌不住笑道：「娘娘瞧瞧，如意也就罷了，裝如意的盒子可費了我不少心思。」
我一時好奇，接了過來瞧了瞧，不覺臉上含了笑，道：「你也忒有心了。」
原來呂昭容裝如意的盒子是個松檎雙鸝圖的剔彩捧盒，那盒子十分精巧，用十三層顏色織就，色色相映。中間圓環林檎枝上是兩隻黃鸝，並頭展翅，神態溫柔，外圈的果實花卉也是描畫的光潔喜人。
呂昭容笑得彎腰，「這樣的盒子才配咱們鸝妃娘娘啊，娘娘瞧這兩隻黃鸝多栩栩如生啊，我可是領著宮女在庫房翻了好久才找出來的。」
我掩唇笑道：「從前只聽人家說買櫝還珠，必定是碰上了你這樣的好盒子才會連明珠也不要了。」
她頗有得色，「鸝妃見了這個盒子，肯定忘了還有把玉如意呢。」
「你可小心，別叫她動了胎氣。」
「娘娘放心，她絶不會生氣，鸝妃的名號是皇上給的，她若生氣，可不就是生皇上的氣麼？她才不會。」呂昭容篤定微笑，那篤定之中也很有幾分不屑。
我唇角微微上揚，道：「那也是，我更有一句好聽的話告訴你，皇上可稱讚咱們這位鸝妃性情和順，乃禮儀人也。」說罷，彈著指甲冷冷而笑。
「禮儀人？她也配麼！且不說眼下，娘娘不在那幾年，她明刀暗槍地算計多少嬪妃吃虧在她手裡。」呂昭容道，「難怪娘娘要生氣，皇上竟這樣誇她。」
呂昭容讀書不多，自然一時間想不到，槿汐卻是知道關竅，不覺舉袖掩唇，吃吃笑得滿面通紅。
呂昭容似有不解，我笑啐了道：「槿汐老於世故了，卻也有這沒正經的時候，還不告訴昭容。」
槿汐見左右也沒有旁人，笑垂著眉毛道：「這話是從前漢成帝稱讚趙飛燕的，原話是『趙婕妤豐若有餘，柔若無骨，迂處謙畏，若遠若近，禮義人也。』」
呂昭容仔細聽了，想了想道：「這話好耳熟。」說著面上微紅，「不過聽著彷彿不是什麼好話。」
我俯身過去，貼近她耳邊，極小聲道：「姐姐從前宮裡有本《昭陽趣史》，只往這上頭想去，怎麼姐姐自己也忘了麼？」
呂昭容驚了一驚，不覺臉上紅暈四溢，忙忙去看週遭，見沒有人，文教不好意思笑道：「淑妃娘娘怎麼說起這個來了，這還是從前皇上剛臨幸時，咱們什麼也不懂，幾個老宮人尋了來了，的一類皇上久久不來，不過放著偶爾悶才看兩眼，自從上次皇后拿崔尚儀與李公公的事做文章，我可嚇得要死，略有些嫌隙的都叫貼身的宮女一把火全給燒了，從此可再沒有了。」
我笑一聲道：「有有什麼，讀史本就可明得失，不過淫都見淫，智者見智罷了。」
正說著，槿汐領了小宮女端上燕窩來，趁熱把濃稠與汗的蜂蜜滾燙的澆了下去。那燕窩本是血燕，鮮紅透亮，一盞盞光潔如璧，一絲雜質也元，金黃的蜂蜜澆上去，顏色愈發光潤，令人食指大動。
呂昭容笑吟吟接過道：「娘娘好福氣，這血燕十分難得，不是我宮裡常用的官燕能比的。」
我笑道：「那有什麼，如今淑和帝姬正在長身子的時候，是該多多吃些好的。」我轉臉吩咐槿汐，「去告訴內務府，以後靈犀帝姬用什麼吃穿用工，昭容宮裡的淑和帝姬也是一樣，不要因為本宮位份高就偏袒靈犀一些，淑和帝姬才是皇上最尊貴的長女呢。」想了想又道，「咱們宮裡的血燕也快用完了，趕緊去叫內務府送些來，等下給昭容宮裡也送些去。」
槿汐應了轉向出去。呂昭容忙起身笑道：「這樣怎麼敢當呢，畢竟靈犀帝姬是娘娘所出，身份尊貴。」
我忙笑道：「姐姐客氣了，不要說姐姐的淑和，敬妃姐姐那裡的朧月雖是我生的，卻一直勞煩敬妃姐姐撫養著，還有端妃姐姐那裡的溫儀，在我心裡都是一樣的，胡昭儀的和睦帝姬我也一樣疼愛，只不過人家金貴，我不敢露出來罷了。只是憑她再怎麼金貴，長幼有序，自然是姐姐的淑和帝姬最尊，只可恨內務府那幫奴才一徑地狗眼看人低，倒叫姐姐傷心了，也是我的不是，沒有早早知道。」
呂昭容道：「哪裡的話呢，我心裡也是把娘娘的朧月和靈犀看得如親生一般，只是礙著娘娘位份尊貴，又日日操心宮中大小事宜，怕著那起子小人說我一味巴結，反而妨了娘娘的直屬單位。」
我微微蹙眉，嘆息道：「片頭的閒話本來就多，還盼昭容姐姐像從前那樣待我才好。我出宮那幾年，朧月雖養育在敬妃姐姐膝下有她疼愛，可是明裡暗裡受的委屈也不少，敬妃姐姐也不能一一護過來，聽說昭容姐姐也看顧了不少，要不然哪裡有朧月的今天，我還沒謝過姐姐呢。」這番話說的推心置腹，呂昭容本來就是直心腸的人，更是大為所動。
呂昭容道：「那幾年朧月帝姬苦，娘娘也苦，總算如今好些了，還要操心這個操心那個，也是難過。」
我點頭道：「還是姐姐明白我的心，尤其是咱們這些做母親的，費的心思更多更難，姐姐從前如何看顧我的朧月，今日我對姐姐的淑和也是一樣，只怕不能回報萬一罷了。」
呂昭容心腸觸動，仰頭傷心道：「皇上雖然給了她一個『鸝』字，但終究在妃位，從此高我一頭，也只能任她壓制了，我一個人老珠黃的人還怕什麼呢，只是可憐了我的淑和，算算年紀淑和也十五了，等上了兩年便要下嫁，若被我這個不中用的母妃連累，她面上也無光。」
我有心安慰她，笑盈盈起身，拉了她的手，道：「本該早恭喜姐姐的，文教姐姐興沖衝進來，倒把我也哄得忘了，皇上今日吩咐了，大封六宮時要進姐姐為欣妃，為三妃之首，姐姐可高不高興？」
呂昭容大喜過望，一時之間倒有些愣住了，口中訥訥道：「是聽說了要大款六宮，只是位份未定，真如娘娘所說麼？」
「從前立九嬪的時候讓姐姐屈居在安昭媛之後，我心裡不舒坦了好幾年，今日皇上要給鸝妃封號，我就順嘴提了一句，姐姐的淑和是皇上的長女，皇上便有了這道恩旨。」我微笑看著她，「鸝妃再得寵也蓋不過您是三妃之首，姐姐可安心了。」
呂昭容喜極而泣，彷彿不可置信一般，嚶嚶泣道：「在宮裡熬了這麼些年，沒想到還有封妃出頭的一日。」她盯著我，「娘娘不是與我玩笑吧。」
我道：「皇上的意思是要大封六宮，過幾日就有旨意下來，如今叫我先擬了名冊來看。恭喜姐姐了。」
呂昭容感激涕零，「若非有娘娘眷顧，我何來今日呢。」
我忙扶了她起來，笑道：「咱們姐妹，還要這樣客氣麼？最要恭喜端妃姐姐，馬上可要改口稱呼端貴妃了。」
呂昭容一怔，連連頷首笑道：「正是呢，這個宮裡端妃姐姐資歷最深，也是最苦，封貴妃是應該的，咱們都心服口服。」
正說笑間，卻是槿汐進來，雙手空空如也，道：「方才內務府小楊來回，除了皇上日常要用的血燕外，其餘都沒有了。」
我聽她說話間有些氣息不順，便問道：「前兩日還說送了幾十斤血燕來，我和皇后，太后宮中統共都沒拿多少，怎麼就一下子連送人的份兒都沒了。」
槿汐答了聲「是」，道：「原本還是有的，方才太后宮裡拿了些去，皇后娘娘宮裡又吩咐了，說是回過了皇上的，鸝妃娘娘有孕在身，血燕這樣滋補的東西要盡著她吃，所以剩下的全部送去了景春殿。」
呂昭容驚訝道：「血燕？那是正一品的四妃與帝后之尊才能用的，她的封刀之禮還沒辦呢，怎麼就先用上了？這樣是還沒生呢，若生下來了，可不知道要怎麼寶貝才好了。」
我擺擺手道：「姐姐，由著她去吧。」轉念想，「只是我難得想對淑和儘儘心，竟也不能了。」不由得幽幽嘆了一聲。
這一聲嘆息倒引了呂昭容無盡感慨，槿汐道：「方才小姐和昭容說起趙飛燕，倒叫奴婢想起《漢書》裡頭一句話。」
我正一正髻上鳳釵，幽幽點頭道：「我知道你要說哪一句，趙飛燕姊妹從自微賤興，踰越禮制，浸盛於前。班大家說的是從前，反而叫我們如今的人也心有慼慼焉。」
呂昭容仰頭細細一想，苦笑道：「趙飛燕一旦得勢，縱橫皇宮殘害妃嬪，漢成帝一味寵幸她，竟連親生骨肉被殺也不理會，皇上雖不至於這樣糊塗，可她這個樣子，哪怕我成了三妃之首仍要讓她三分。」
我亦愁雲凝在眼角，「血燕是沒有了，槿汐，去取些茯苓膏來送與呂昭容吧。」
呂昭容恨恨不減，柳眉橫起，道：「我偏不服她，娘娘可要拿個主要呀。」
我只是愁眉不展，槿汐上前道：「昭容娘娘是知道的，一則是皇后的主意，二則娘娘要忙大封六宮的事分不開身，娘娘可要為我們娘娘在後宮的娘娘小主面前分辨啊。」
呂昭容點頭道：「我自然明白。」說著也不等槿汐合了茯苓膏來，又一陣風似的往燕禧殿方向去了。
我見她走遠，方靜靜笑道：「只怕呂昭容現在已經恨煞鸝妃了，若敏妃那裡知道，怕也要生好大的氣。」
槿汐垂手道：「呂昭容是個熱心腸，又是直腸子經不得激，但分寸是知道的，她一向心直口快，有什麼話對旁人說反而直接明白，娘娘處在這個位置上，有些話不方便說也不能說，借她的口倒很不錯。」
我用指甲撥著碗裡的茶葉，慢聲道：「我請旨讓端妃為貴妃也是這個道理，難得她心思細，出手又俐落。」我心念一動，霍然想起一事，「皇后已經不耐煩鸝妃了，真是可喜可賀。」我笑著踱到妝台前，打開了胭脂盒子補妝，道：「皇后賜了那麼多血燕給鸝妃，也不知鸝妃能不能消化得了呢？」
槿汐微微垂下眼簾，道：「娘娘也覺得皇后不是真心疼惜鸝妃麼？」
胭脂嫣紅如血，凝在指尖彷彿一朵顏色最純正的紅梅，紅得盈盈欲滴，我薄薄化開了拍在臉頰上，淺淺的紅色如飛在天際的一片紅霞，輕薄甜香，我笑道：「就如這胭脂一樣，拍得薄可以暈臉，濃可用來點唇。皇后真心要賞鸝妃，大可不必那麼顯眼，一日一日命內務府送去就是了，這樣一下子全給了她，反而叫六宮非議。」
槿汐拿著篦子為我細細篦著頭髮，徐徐道：「這才是皇后厲害之處，一則讓她不要趁著有身孕得寵忘本，二來與鸝妃為敵的人不少，鸝妃恩怨愈多，後宮中人愈對其側目，為了自己和用足的孩子一定會緊緊依附皇后這棵大樹，不過，看來她們之間的嫌隙恐怕也不淺呢。」
我對鏡自照，緩緩向槿汐道：「去把六宮的妃嬪名冊拿來，我要好好看一看怎樣大封六宮呢。」