我驟然大驚，心像是被一隻強勁的手用力生生拽到胸口，滿心滿肺裡扯出那種被強力拉扯的痛楚和驚懼來。
他終究是猜疑了！這樣一步一步引著他走入甕中，證實他對我情意無假。
玄凌微眯著雙眼，漏出幾分凜冽的殺機，「你若不肯說，朕來回答你。方才朕命你候在殿外，無詔不得入內。你一向很聽朕的話，也很謹慎小心，可是為何一聽到朕允許淑妃和親你便貿然闖殿？你一向對朝政甚少注目，只做個悠閒王爺，你也知道朕一向不喜歡親王領兵，你還要為她提出向朕領兵權抗衡赫赫。」他冷笑一聲，那聲音像極了欲撲向獵物的猛獸，「朕想起來了，當年你也曾為淑妃的兄長上書請奏，果然還是為了她！今日……你連自己的妻兒也不顧，只撲過去救淑妃。朕沒有瞎了眼睛，淑妃被人熊所迫的時候你那種奮不顧身的焦急，你救下他後那種欣慰，朕看得一清二楚。朕只恨自己從前瞎了眼睛，不曾看出你們二人的私情。若不是方才你這樣闖殿，朕還不信旁人所言，說你們二人午後在宮中私會！嘿嘿……」他的笑帶著森森殺機，「是朕從前懵然不知！」
我額頭有涔涔的冷汗滑落，那樣冰涼一滴，倏然滑落到頸中，竟不覺得涼，方知原來自己身上也早已駭得涼透了。
玄凌大怒之下力氣極大，他一把反過我的手腕緊緊抓住，連連冷笑道：「你很好！」我痛極了，手腕被他抓著的地方浮起一圈妖艷的紫色，我只咬著唇不敢出聲。
玄清面色微微發白，然而他再沒有看我，只是迎著玄凌咄咄逼人的目光，以平靜相對。突然這樣安靜，時光被緩緩地拉長了，拉得那樣長，成了一條細細的線，極堅韌的，一圈一圈繞在我們之間。瞞了那麼多年，擔心了那麼多年，日日夜夜害怕被知曉的事終於清晰地橫在我們面前。
我顧不得手腕的疼痛，望著玄清和玄凌的目光，腦中轟然鼓噪著無數奇怪的聲響，彷彿是無數器樂在耳邊狂亂的喧囂著。所有的思想一掃而空，腔子裡憋著一口氣，只空空地想著，「無論他怎樣說，玄清，我們不能承認——不能——」
「皇兄誤會了。」他神色寧和，彷彿玄凌口中字字誅心之語與他並無相干，「臣弟一向輕縱無禮，難怪皇兄疑心，可是淑妃一向謹守宮禮，若非與臣弟結尾姻親，連一語相幹也無。」他肅然道：「臣弟適才闖殿的確失禮至極，但臣弟乃大周子民，不忍見大周蒙赫赫要挾強求之辱；臣弟雖然無能，但枉受親王俸祿，不能不思為國效力，即便皇兄垂愛，得盡士卒之力亦心甘情願。而為淑妃兄長求情之事，皇兄當年亦呵斥過臣弟，指責臣弟不應為罪臣多言。其實當年平定汝南王禍患時，臣弟已與甄珩惺惺相惜，深覺他人品不至管路所告一般。」他說到此微微沉吟，似在思量該如何啟齒救我之事，玄凌只是微含冷笑，等他說話。終於，玄清抬起頭，平和目視玄凌，「臣弟並非不顧妻兒，而是玉隱與予澈皆遠離熊羆，相當安全。而四殿下，是惠儀貴妃唯一一點骨血。宮中嬪妃無數，臣弟最敬重惠儀貴妃。」他目光彷彿無意一般掃過我，復又平靜如初，「臣弟當年在太后宮中曾與惠儀貴妃有過一面之緣。惠儀貴妃侍奉太后勤謹，得閒時問了臣弟一句，天氣漸涼，不知太妃在何處修行，身子可安好？過後不久天氣愈涼，惠儀貴妃命侍女采月贈臣弟一件棉袍帶與母妃。臣弟感激之餘亦不免驚詫，後來才知惠儀貴妃慈心，那棉袍不止母妃有，連父皇當年身邊隨侍的更衣太嬪皆有。太嬪中無子無女終老之人甚多，惠儀貴妃一一顧及，臣弟敬重之極。」
玄凌面色稍緩，卻仍不減狐疑之色，只淡淡道：「是了。舒貴太妃在宮外修行，不比朕當年與母后在宮中能日日相見。」他語氣冷一冷，「難為你思母之情。」
玄清道：「惠儀貴妃一顧之恩，臣弟不能不報，更不能見皇兄與貴妃唯一血脈有險而袖手旁觀，」他微微一笑，「臣弟還有一層私心。玉隱跟隨淑妃多年，若淑妃有不測，玉隱必定對臣弟怨恨之致。」
玄清徐徐笑了，笑得那樣淺淡，好像初秋陽光下恬然舒展的一片枝葉，「抱歉，就皇兄失望了。您方才說的一切不過是自己的臆想而已。臣弟也很高興，皇兄這樣臆想誠然是對臣弟不公，卻是真的很在意淑妃。」他垂衣拱手，口氣是對我無比的尊崇，「恭喜淑妃。」
他望向我的時候，恰如一個親王對寵妃應有的神色，溫文爾雅的樣子，禮貌的措辭保持著無懈可擊的距離感。
心裡有酸楚和欣慰的翻疊交錯，彷彿被撕開的傷口被人撒上鹽，痛雖痛，卻知能凝結傷處。我的眼前有滾熱的白霧翻湧，他的面孔漸漸模糊。但是我知，我都知，要他說出這樣的話，要他在玄凌面前說出玄凌幾多在意我而恭賀我，是如何在他心中一刀一刀割下傷痕。
玄凌目光稍稍溫和些，只是語氣依舊冷峻，如他手上的力道一般，並不放鬆，「你若顧忌隱妃，便不該與淑妃在宮中私會。若隱妃知道，該當如何疑心呢？」他停一停，「朕前日耳朵裡落了些閒話，彷彿你與隱妃有些不睦，情分冷淡。」
他挑一挑眉，「臣弟自然知道不該與宮妃私下相見，但臣弟確是有要事詢問淑妃，此事事關靜嫻……」
「是關於靜妃……」
我幾乎是與他同時脫口分辯。玄凌面色一沉，玄凌不等他講完，只是居高臨下乜著我，「淑妃，清河王說得夠多了，朕想聽你說。」
我不動聲色地泯去淚意，端正跪下，卻不避他的目光，「六王冷落隱妃其實自靜妃死後便如是，玉隱每每傷心告知，卻也說不出是何道理，臣妾身為玉隱之姐，不能不為她擔心。今日王爺遇見臣妾，也曾欲言又止，臣妾擔心不過，再三追問，王爺才肯吐露一二。且從前府中兩位側妃總有些不睦之處，國公府想必也有些閒言碎語，王爺便覺得靜妃之死有些蹊蹺。臣妾主理後宮，當日之事又是眾人親眼所見，不能這般冤屈了玉隱，所以為此勸解王爺平息對玉隱的疑心。」我轉而悵然，「其實夫婦之間這般疑心又有什麼意思，臣妾身為旁人再多勸解，終究也是枉然。」
玄清長眉一軒，「至於與淑妃私會之事臣弟不敢苟同，不知是何人於皇兄面前嚼舌。淑妃開解過臣弟不久，玉隱也出來尋臣弟，臣弟與她將話說清便也無事了。」
我眼中微藴了淚意，「方才臣妾與王爺異口同聲，皇上該知臣妾並未與王爺串供。」我俯身垂泣道：「臣妾不怕為大周受些折辱，但前有溫太醫之事，今又事涉王爺，臣妾實在不能不心灰意冷。」
「心灰意冷麼？」他淡淡一笑，「朕曾有一轉念的疑心，老六因小像一事而娶隱妃。那張小像的確與隱妃相似，但若說像你也無不可。若那張小像真是你的，而隱妃又李代桃僵，朕真不敢想下去了。」
「皇兄多慮了。」
「是朕多慮了。」玄凌稍嫌和藹神氣，「母后在世時再三告誡朕不要多沉溺美貌女子，淑妃無心也好有意也好，橫亙於我們兄弟之間，又外惹蠻夷覬覦，實是禍水。若再留在宮中實在有不祥之虞，朕便從摩格之求，送她遠離大周，許赫赫和親。」
玄清神色微變，拱手道：「皇上三思……」
他果斷地揮一揮手，「你回去罷，朕心意已決，再不會改。」
是不能改！這麼久的歲月，朱檐赤壁中的宮闈歲月，我無比清晰，我於玄凌，不過是鮮艷花叢中的一朵，開得再好再美也終有凋謝的一日。何況這朵花謝了，自然有別的花會開。若能以我平邊亂，他自是肯的。至於顏面，他自然有法子保全，況且裏子足了也罷了。我望一眼玄清，他的唇色發白，手指緊緊扣在袖中，極力保持著鎮靜。心中如被刺穿一般，玄凌已經疑心，我與玄清之間必然有一人不能被保全。我定下心神，如果是他，寧願是我。
我只默然承受他施予我的命運，俯身三拜，「春日宴，綠酒一杯歌一遍。再拜陳三願：一願郎君千歲……」我克制不住後頭的哽咽，淚光模糊裡瞥見玄清隱忍的神色，終於有淚滑落於金磚，在燭火下閃出一點橘紅的光，我繼續道：「二願妾身常健，三願如同樑上燕，歲歲長相見。臣妾本是廢棄之人，能得皇上愛幸，再度隨侍左右已是萬幸，今日能以鄙薄之軀為皇上盡綿薄之力，臣妾無可推諉。即便日後不得與皇上歲歲相見，也盼皇上萬壽永康。」
玄清，他應當是聽得懂的吧，我要他「郎君千歲」，萬萬不能再因我而見罪於玄凌了。
玄清面色如沉水，恭身告退。
月色空濛如許，落在人身上如被雪披霜一般。這樣炎熱的天氣，回顧西窗下，竟覺漏下的月光有寒涼之意，滿地丁香堆積，亦如清霜覆地。
玄凌靠近我一些，幾乎能感覺到他溫熱的鼻息輕輕拂在面上，他問我：「你怎麼打算？」
我本能地屏住呼吸，「臣妾不敢有違君命。」
他靠得更近一點，迫視著我，「朕問你，你答允和親後會怎樣打算？」
睫毛上猶有淚珠未乾，將落未落的一滴，似小小一顆冰珠。我淒然一笑，「臣妾還記得回宮那年的九月，皇上告訴臣妾梨園排了新曲子《漢宮秋月》，還曾攜臣妾一同觀看。昭君被迫離宮出塞，臣妾記得極清楚，昭君身負君恩，不肯遠離故國，在兩國交界的黑水河投水自盡。」我低低道：「臣妾不敢為蠻夷所辱，連累皇上清譽。」
語畢，驀地想起玄清。當年為形勢所逼回宮再侍玄凌已是迫不得已，若再居赫赫……此生此世，我已經對不起他一次，斷斷不能再有第二次了。我輕輕吸一口氣，夏夜帶著花香酥靡的空氣吸入鼻中如細細的刀鋒般凜冽，激出我滿腔酸楚淚意。
他的目光探究似的逡巡在我臉上，片刻，他終於緩緩放開我的手腕，行至東室西側的紫竹書架邊，取下一個小小的青瓷梅花瓶。他過來，沉默著將瓶中的雪白粉末仔細灑在我手腕青紫處，細軟的藥粉觸及肌膚有清涼的觸感。他取過一卷細白紗布幫我包好，「這是太醫院新呈的消腫藥，朕剛才在氣頭上，下手重了。」
我不知他意欲何為，只得道：「多謝皇上。」
「朕不是漢元帝！也不希望你成了有去無回的明妃昭君。」他伸手溫柔扶起我，頗含意味地看我一眼，從袖中取出小而薄的一個黯黃紙包。我接過打開，那是一種研磨得極細的粉末，仔細看是淺淺的綠色，只有一指甲蓋的份量，散發著薄薄的酒香。他不動聲色，只低語道：「只需一點點，用不著太費力。朕知道你聰慧過人，一定會讓它派上用場。」
我留得寸許長的指甲輕輕按在紙包上，指甲淡淡的蔻丹色映著那些綠瑩瑩的粉末，有種妖異的鮮明色澤。「射人先射馬，擒賊先擒王。皇上思謀不錯，只是摩格子嗣不少，只怕殺了他也無濟於事。」
玄凌眼中有淺淺的笑意，單手抵著下頜，「摩格有五個成年的兒子，英勇善戰，不過都是有勇無謀之輩，不足為慮。唯一有些出息的是他第七子，乃是西越公主東帳閼氏朵蘭哥所出。只不過那孩子才十歲，算不得什麼。」玄凌厭惡地揮一揮手，似要甩掉什麼髒東西似的，「只要這個野心勃勃的東西一死，赫赫自然會臣服於朕，不敢再起禍心。」
「皇上思慮周詳。只是摩格有大軍護衛，臣妾自知得手後也難以脫身。」我凝望他，緩緩啟唇，「只願皇上能善待臣妾膝下兒女，臣妾為大周殉身，死而無憾。」
他微微一笑，彷彿是與我閒話家常一般，「放心。你一旦得手，朕自會安排人接應。你毫髮無傷回來，還是朕最心愛的淑妃。」他展臂摟過我，微笑仿若往日恩愛時一般，「即便老六有什麼不軌之心，朕也不會真生氣，愛美之心人皆有之，也難怪他們垂涎於你。」他停一停，驟然放重了語氣，「只是嬛嬛，不過旁人如何愛慕你美色，你的心只能在朕這裡。」
他加大了摟我的手勢，極用力的，似乎想要把我摁進他的骨子裡去。我的面龐緊緊被壓迫在他的衣上，整個人幾乎如窒息一般透不過氣來。隔著他手臂的縫隙，見窗外月色如霜，心底如下著一場無休無止的大雪，一片白蒼蒼的茫然。