次日晨起回去，玄凌便告知六宮，淑妃為熊羆所驚，憂懼成病無法料理後宮事，命貴妃、德妃與貞一、莊敏二夫人共協六宮事，挑選掖庭中自願出塞的窈窕宮女賜予赫赫可汗和親，妃嬪宮眷無事不得驚擾淑妃。
貞一夫人的寵幸與榮光在一夜之間便輕而易舉獲得。這樣的榮寵本是要惹人妒忌與非議的，然而眾人無不清晰地記得她那日奮不顧身的深情，即便是莊敏夫人也不能苛責，更無旁人敢多言了。
只是槿汐偶然疑心道：「別的倒也罷了，只是那日熊羆性情大作原是因為莊敏夫人的小帝姬舉止不慎，怎麼皇上也不責怪，反而還給莊敏夫人協理六宮的榮寵？」
彼時我半靠在榻上，伸手剪了兩塊藥膏對鏡仔細貼好，揉著額角道：「胡藴蓉耳聰目明，皇上不能不偏愛。」
槿汐微微沉吟，倏地眸光一跳，「皇上那日怎知娘娘午後與六王私下見面，只怕是……」
我眸中一沉，「我心中有數。」我對鏡微微一笑，「槿汐，貼了這藥膏是不是更像憂懼成病的樣子了？」
槿汐眼角微濕，「娘娘位份尊貴，卻要受此命行此事，奴婢實在不忍心……」
窗外開了一樹又一樹的石榴花，明艷艷地照在薄薄的雲影窗紗上，彷彿浮著一朵朵艷紅的雲霞。那鮮艷明亮的紅映著我沉靜如水的面龐，愈加顯得我臉色發青，不忍卒睹。我悠悠道：「君要臣死臣不得不死，寵妃與臣子有何異，修成玉顏色，賣與帝王家，一併連性命都是皇上的。若他真要我以身事敵，我除了一頭碰死自己，還能有別的辦法麼？」
槿汐滿面戚色，「一夜夫妻百日恩，奴婢總以為皇上會念些舊情……」
我微微一笑，手指按著那雲影紗上艷紅的花影，「槿汐，你一向聰慧，怎麼今日倒婆婆媽媽起來了。」
即便她素性克制，亦難免忿然之色，「大周開國百年，奴婢未曾聽說以帝妃之尊而受此折辱。」
「總有第一個，不是麼？」我握住她手，「槿汐，我信不過別人，只能你陪我去。」
她的手指微涼，鄭重搭在我身邊，「自娘娘入宮，奴婢不曾有一日與娘娘分離。娘娘不說，奴婢也會生死相隨。」
我心口一熱，無論人世如何涼薄顛覆，我總還有槿汐，總還有世事如霜裡給我一息溫暖與安慰的人。
忽聽得花宜在外頭輕聲道：「娘娘，九王妃和隱妃來了。」
槿汐「咦」了一聲道：「不是說妃嬪宮眷都不得前來柔儀殿探望，以免擾了娘娘麼？」
我想一想，「總不能連親妹妹都不能來探望吧？反而落人口實，而且我猜必是玉嬈去請求的，否則皇上也難答允。」
槿汐念了句佛，道：「幸好四小姐是九王妃，否則奴婢真不能不擔心。」
我一笑，「去請進來吧。」
玉隱和玉嬈進來時我已經臥在了床上，鬢髮未梳只是蓬著，隨手拿一條珍珠額帕束了，越加顯得病色沉沉。玉嬈一見便變了臉色，急道：「我說那日姐姐被嚇著了，果然真的，瞧人都病成這樣了。」
槿汐忙上了茶，問道：「三小姐和老夫人不曾來？」
玉嬈笑道：「娘是最怕入宮的，爹爹也怕她錯了規矩，何況這些年娘的身子一直斷斷續續病著，也不便來見姐姐。三姐是和翁主嫂子陪著娘親呢。」
玉隱在我床邊坐下，仔細看著我的臉，淡淡道：「幸好王爺救得快，否則長姊……」
玉嬈抬首看了她一眼，笑道：「若非二姐的面子，二姐夫也未必肯這樣盡心救姐姐。」
玉隱面色微變，欲言又止，只得微微一笑作數。玉嬈笑道：「二姐，咱們帶來的東西呢，玢兒肯定只顧著和外頭的人閒話了。那支參可是我挑了好久的呢。」
玉隱起身出去了，玉嬈見無旁人，趁著為我扶正靠枕，俯在我耳邊道：「九朗已經得了消息，聽說皇上有遣嫁意？」
我瞥她一眼，「六王告訴九王的麼？玉隱可知道了？」
她搖搖頭，著急追問道：「是不是真的？」她見我默然不答，登時臉色大變，恨恨道：「我早知道他不好，竟不想這樣薄情！」
我微微沉吟，「不得輕舉妄動，失了分寸。」我見她情急，亦是不忍心，「我自有我的法子，你別急。」
簾影微動，卻見玉隱身形裊裊地進來。她今日穿得簡素，不過一襲月牙藍穿花蝶長衣，以杏色垂縧繫了，愈加顯得纖腰若素。家常彎月髻上簪了一雙碧玉纏絲明珠釵，卻是極名貴的南珠，微有光線處便熠熠生輝。
玉嬈一時掩不及焦急神色，玉隱眼尖，淡淡笑道：「果真姐妹情深，長姊一病，四妹的眼淚都要掉下來了。」
玉嬈忙轉了臉色，笑吟吟道：「自家姐妹，二姐難道不關心姐姐麼？」
玉隱盈然有笑意，「自然不是。」她剝了一枚葡萄送至我口中，低首閒閒道：「聽說長姊病了，王爺原想來和我一起來探望的，結果一早九王府又來請，只好我和四妹一同來了。」
我半倚著身子，有氣無力道：「男女有別，連哥哥和爹爹要來一次都極不容易，何況王爺這個妹夫。」
玉隱「哦」了一聲，唇角才有了一點溫意，「長姊病了難免口中發苦，再吃顆葡萄吧。」
我搖了搖頭，槿汐道：「娘娘受了驚嚇，這幾天什麼也吃不下，夜夜發噩夢，心悸頭痛，奴婢看了都擔心。」
玉隱蹙眉道：「溫太醫來瞧過了沒？」
槿汐道：「貞一夫人產後失調的病一直沒好，皇上讓溫太醫好好瞧著。所以這幾日都是旁的太醫來看。」
玉隱眉眼間憂懼之意更深，輕輕道：「是不是因為前幾日王爺救你的事，皇上不高興了……」她艱難地咬著唇，「王爺回去後就一直是不大高興的神氣，我問他，他也不說。」
玉隱如此一說，連玉嬈也生了幾分憂慮，只睜著秋水明眸盈然望著我。
許多真相往往讓人覺得殘忍，何必要一意挑破。我微笑道：「不要多想。王爺救我與潤兒皇上怎會不高興？難道要眼睜睜看我和潤兒慘死麼？潤兒是皇上的親骨肉呢。」
玉隱這才鬆了一口氣，又問：「皇上來瞧過了沒？」
我道：「晌午剛來過，大約政務忙，坐了大半個時辰就走了。」
玉隱微微頷首，道：「皇上這兩天的確忙，聽聞要從掖庭宮女中選取有姿色者賜與赫赫可汗和親。幸好是宮女也罷了，若是以宗室女子和親，只怕又要廷議如沸了。」
我隨口問：「最後挑了誰？」
「宮中梨園琴苑的林氏，年方十八，父母雙亡，長得很有幾分顏色。聽說今晚便要送去行館了。」玉隱微有憐憫之意，「雖說是和親，但這樣身份地位，又是異族，只怕往後在赫赫舉步維艱。」
「千載琵琶作胡語……」我幽幽一嘆，亦覺傷感。
如此又聊了一會兒，天色不早，二人見我只是懨懨的，便也起身離去了。
玉嬈先去側殿看幾個孩子，玉隱足下稍緩，終於又獨自折回我身邊，「長姊這次的事僥倖皇上不追究，但斷斷不能再有下次了。」她沉聲道：「王爺是我的夫君，我實在擔心。」
「你放心」，我神色微慵，清晰道：「我也不想與王爺彼此牽累。」
玉隱睫毛微垂，似還有千萬種放心不下，默然片刻，靜靜離去。
是夜。我安坐於小轎之內被送出宮，按照遣嫁和親的宮女裝束，一色的雲霞衫子翠羅綴銀葉子挽紗長裙，纖腰束起，鬢髮長垂。長夜寂寂無聲，偶爾聽得遠遠一聲更鼓，更能分明自己此時明顯略快的心跳。
抬轎的內監腳步既快又穩，腳步落地的沙沙聲像極了永巷中嗚咽而過的風。我驀然生了一點懷戀的心，若我真的失手死於宮外，也許，今夜是我最後一次聽見永巷的風聲。漸生的傷感使我忍不住掀起轎簾，夜色一張巨大的烏色的翼自天際深垂落下，兩邊朱紅宮牆似兩道巨龍夾道蔓延，不見高處天色。紅牆深鎖，宮院重重，當真是如此。比之前次的離宮，這次心中更沒有底。從前，至少知道自己要去哪裡，如何走。而今，生死存亡皆是未卜之事，恰如隨風搖擺的寸草，完全身不由己。
彷彿只是一晃眼的時間，小轎已將我送至城門外。夜色如濃墨一般，遠近有無數火把燃出松木的清香，只聽得馬匹打著響鼻的「砰砰——」聲，夾帶著馬鈴叮噹，赫赫數千人馬竟是鴉雀無聲。林氏所乘的絳紫涂金粉大帳車便停在身前十步之遙。摩格見我隻身下轎，身後只跟著一個槿汐，只笑了笑，「你跟皇帝一場夫妻，他也不來送你一送，真當薄情。」
我置之不理，只是扶著槿汐的手上了林氏的大帳車坐穩，方才不疾不徐道：「千里相送也終須一別，不必這樣兒女情長。」
摩格眼裡含了一縷笑意，「我就喜歡你這樣的性子。」
我並不看他，只是隨手理好衣裙上的流蘇，「君要臣死臣不得不死，我無話可駁。」
摩格朗然笑道：「是。難得皇帝肯割愛，否則即便本汗大軍壓境，他要不放本汗也未必有別的法子。」
我揚一揚唇角算是對他的回應，只半闔了眼睛養神。他也不多言，隨手拉下我身邊一臉怯怯溫順之色的林氏，喝道：「自己騎馬！」
林氏也不敢哭，只得自己去了。
一路日夜兼程並無多些休息的時候，我雖在車上免些風沙之苦，然而車馬顛簸，日夜不得安枕，也是十分辛苦。更不用說一眾陪嫁女子，更是苦不堪言。摩格只是率軍前行，並不與我交談，更不接近我半分，我不時按一按腰間那包薄薄的紙包，不禁大費躊躇。