陳州，位於東京汴梁西北百里之外，接近國境邊疆，常年少雨，連年大旱，百姓生活苦不堪言。而這旱災天災不過是次要，人禍為大。在陳州界內，有一名二號的皇帝，官拜世襲安樂候，當朝太師龐吉的獨子，當朝的大國舅——龐昱。
這龐昱在這陳州作威作福，搜刮地皮，欺壓百姓，陳州境內的百姓雖然對此人十分痛恨，但念在龐昱的大國舅身份，是敢怒不敢言，周圍州府大小官員，更是對這龐昱阿諛奉承，言聽計從。
此時，剛到晌午時分，陳州府內東門大街之上，匆匆來了三匹棕色駿馬，前面兩匹駿馬之上，各坐有兩人。其中一人身著藍衫，朗目星眸，俊面儒雅，筆直腰杆，一把黃穗古劍，佩在腰間；另一人，黑臉濃眉，膀大腰圓，肋下佩刀，也是威風凜凜；而在此二人身後不到五步之外，跟隨一匹高大棕色馬匹，只是此馬之上，並非一人，而是一對年紀相若的短襟少年。坐在前面那人，手執馬鞭，面色白淨，神色略帶疲憊之色；他身後那人，身材消瘦，圓臉細眼，面色慘白，搖搖晃晃勉強騎在馬上，幾欲跌落。
這三匹駿馬，兩前一後，走在東門大街道之上，甚是顯眼，惹得路上行人頻頻注目。
最前方的藍衫青年，邊走邊望，劍眉微蹙，心道：都說這陳州大旱，餓死之人無數，但依此時街面之景，似乎並未有不妥之處。
只見這街道之上，店鋪林立，小販行走，百姓遍佈街道，雖不比東京之繁華，但和那普通之州府也並無兩樣。但再細細看去，街上的男女老少雖然行為無疑，但面上神色卻是有些怪異，微微帶有淒然之色。
藍衣青年拉住韁繩，翻身從馬上躍下，攔住一名青年百姓，略略施禮問道：「這位小哥，請問……」
話還未說完，就見此名青年猛然擺手，搖頭呼道：「不要問我，我、我什麼也不知道。」
話音還未落，扭頭就跑離此地，仿若身後有洪水猛獸一般。
藍衫青年不禁有些詫異。但見身後馬匹上的黑臉大漢翻身下馬，走到青年身側，畢恭畢敬，壓低聲音道：「展大人，這是？」
藍衫青年擺擺手，又攔住一名百姓，可此次還未開口問話，那名百姓便一個勁兒的搖頭，匆匆離去，剩這兩人呆呆莫名。
那第三匹馬上前坐之人見狀，也躍下馬鞍，走到兩人身側，面帶疑惑。只有最後那位細長雙目的少年未有行動，只是如同被抽了骨頭般，爬坐在馬匹之上，有氣無力的開口道：「幾位大人，若是不介意的話，咱們能不能先到酒樓休息休息？」
「金虔！」那名黑臉大漢不悅道：「這一路你給咱們添的麻煩還少嗎，才趕了幾裡的路程，就如此不堪？」
一旁的白淨青年也道：「張大哥說的沒錯，一個堂堂的開封府差役，居然不會騎馬，還如此孱弱，真不知道你如何能被升為捕快？」
金虔爬在馬背之上，心裡猛翻白眼，心道：
NND，不會騎馬，有什麼好奇怪？咱一個堂堂現代人，怎可能有機會接觸馬匹如此低效率的運輸方式，嘖嘖，這騎馬不但需要技術指標、體力指標，還需耐力磨皮指標——誰的騎術最好，就意味著誰臀部的皮最厚……乖乖，這簡直是要了咱屁股的老命了……
展昭看了一眼金虔的臉色，微微歎了口氣道：「我等不妨就到酒樓休息一下，也好打探消息。」
「展大人高見。」張龍、趙虎立即同聲道。
金虔一旁乾咳了兩聲。
三人牽著馬匹，向前走了一陣，不多時就見到一座三層酒樓，飛簷朱柱，氣勢華麗，一塊金字招牌懸于大門正中，上雕「譽樂樓」三個大字。此座酒樓，如此氣派，竟立在這平民街道之上，有些格格不入。
三人默默對視一眼，便牽馬走到了酒樓門前，酒樓跑堂小二一見，趕忙出門招呼：「呦，三位爺，遠道來的吧，裡面請，裡面請。」
話音還未落，就聽一個聲音幽幽從馬背上傳出道：「是四位爺……」
小二被嚇了一跳，再定眼一看，只見一個消瘦少年好似蝸牛般從馬背上爬下，緩緩走到酒樓門前。
那小二倒也機靈，立馬改口道：「呦，小的眼拙，沒瞧見大爺，您也裡面請。」
張龍、趙虎嘴角有些向上抽動，抬眉不語。展昭見狀，只好無奈道：「小二哥，將這三匹馬牽下去，唯些草料。」
小二立刻應允，喚來馬夫將馬匹領走，又將三人帶上酒樓二層。
此時雖然已到晌午時分，但這家諾大酒樓，卻只有幾個客人，稀稀拉拉散坐四處，情形甚為蕭條。
四人坐在東南角落，正好靠窗，微風習習，倒也自在。
「幾位爺，看著眼生，是第一次來這陳州吧。」小二一邊抹桌子一邊問道。
展昭聽言並未答話，只是默默望了小二一眼，才緩聲回道：「小二好眼力，我等四人乃是行商路過此地，想找個地方歇歇腳。小二可知道附近可有旅店？」
說罷便從懷中掏出幾個銅錢，放在桌邊。
「有、當然有。」小二一見錢財，立即滿臉堆笑回道：「這條街走到頭，就有家譽樂客棧，環境還不錯。」
展昭點點頭，又問：「不知此時前去，可有上房剩下？」
「這位爺請放心，肯定還有上房，這陳州不比他處，經商之人很少經過，客棧自然客少。」
「經商之人甚少經過，這是為何？」
小二聽到此言，不由有些詫異，抬眉道：「這位爺，您是真不知道還是假不知道，如今這陳州，哪裡還能容下商販，就算有商販肯來，恐怕也是那些做棺材買賣的。」
眾人聽言不由一愣。
趙虎脫口就問道：「棺材？」
小二忽覺失言，趕忙轉了話題：「幾位爺，想要點什麼？」
「小二哥看著辦吧，來幾個招牌小菜即可。」展昭溫然道。
待小二離去，張龍壓低聲音道：「展大人，您可覺這陳州境內處處透著詭異？」
展昭垂眸品茶，頓了頓道：「展某也覺不妥。」
趙虎急聲道：「展大人，您覺得我等該從何處查案？」
張龍眼一瞪道：「自然應該是從那張頌德家中入手，展大人，你說是也不是？」
展昭並未答話，而是將目光移向將下巴擱在桌沿的金虔，問道：「金虔，你可有主意？」
金虔已被餓得魂不守舍，突然聽見展昭問話，又覺四道火辣辣的目光直直射向自己，趕忙振作精神，直起身子答道：「在下以為，該從這酒樓入手。」
另外三人皆是一愣。
張龍沉聲問道：「金虔為何下此妄言？」
金虔望了一眼張龍，心中暗道：廢話，要是不這麼說，這幫敬業非常的傢伙，肯定會把這包括張頌德之家的陳州每寸土地都翻一遍，到時候，咱豈不是要遭受魚池之央，累個半死？還是說從此處下手探查比較保險，至少能撈著幾刻休息時間。
雖然心裡如此想法，但嘴裡自然不能透風。金虔眼珠一轉，頓時有了主意，開口道：「依張福松所言，那張頌德無罪之證，除了幾張藥方，大半隻憑對自家少爺品德的判斷而斷言。那張福松口口聲聲說張頌德為人如同君子，不可能做那通姦謀害之事，但此言不過是他一人所說，如何為憑？」
此言一出，三人不由有些驚異，但見那趙虎又不甘心問道：「就算如此，難道這酒樓就能查到線索？」
金虔抬眉，道：「張頌德乃是陳州大夫，如今卻被入獄，陳州百姓自然對此事有所議論，這酒樓乃是人群流動之所，消息最靈通之處，候在此處，必然能尋到張頌德之案的蛛絲馬跡，或許能從眾人的言談之中對張頌德的人品判斷一二。」
「那若是如此還無法探明案情，又該如何？」趙虎也問道。
金虔一聳肩膀，道：「那就只好夜探大牢，去問那張頌德了。」
三人聽完此言，都不言語。
張龍、趙虎暗暗不服，卻又一時無言可對。展昭則是面色帶贊，暗暗點頭。
待飯菜上齊，眾人便默默無語各自用膳，只是在不知不覺間，都豎起耳朵，仔細聞聽周圍眾人之語，只有金虔一人，專心致志對付眼前飯菜。
但奈何酒樓地闊，客人稀少，座位又較為分散，幾人聽了半天，也沒任何收穫。就在眾人有些心急之際，突然聽見樓下小二一聲高喝：「呦，龐爺，您來了，快裡面請，您的專桌已經幫您準備好了。」
隨著小二呼聲，就見一群人呼呼啦啦的走上樓梯，小二在前面帶路，五六個人跟在身後。為首那人，身高過丈，一身錦緞長袍，腳下一雙黑面皮靴，大餅臉，八字眉，眯縫眼，酒糟鼻子好似紅棗掛在臉面中央，頂著蟈蟈肚子，一搖三擺的走上二樓，坐到展昭一桌隔壁。
他身後的五個人，都是身穿家僕衣飾，恭敬立在桌旁。
「龐爺，您今個想來點什麼？」
龐爺開口一樂，露出滿嘴的黃牙道：「還是照老樣子來一桌。」
「好嘞！」小二應聲就跑了下去。
那龐爺坐在桌邊，顯得甚是無聊，東瞅瞅，西看看，便瞥見了展昭一桌人。
只見他慢慢起身，搖搖晃晃的走到展昭一行桌旁，上下打量了幾番，開口問道：「幾位，看起來有些眼生啊，這是從哪來啊？」
張龍一見此人德行，就十分看不慣，不覺口氣便沖了幾分：「大爺從哪裡來，還輪不到你管。」
「什麼？」那龐爺的臉色頓時大變，高聲叫道：「你竟然敢跟我這麼說話，你可知道我是誰？」
張龍冷哼：「我管你是誰？」
「放肆！」龐大爺身邊的一個小廝叫道：「這位可是我們候爺府的大管家，被安樂候賜了家姓的龐大——龐管家！你們這些不懂規矩的傢伙，還不趕緊尊稱龐大爺？！」
金虔一聽可樂了，險些把嘴裡的米飯全噴了出來，心道：龐大爺？還膨大海呢！
張龍可沒有這份幽默感，騰地一下站了起來叫道：「不過是個給龐家看門的管家，居然如此囂張？」
「什麼？」龐大周圍的小廝立刻群起，將張龍圍了起來，個個面帶凶像。張龍也不含糊，雙拳緊握，眼看就要開打，坐在一旁的展昭突然起身，拱手開口道：「龐大爺，我等不過是路過此地的商旅，不懂規矩，還望見諒。」
此言一出，莫說龐大一行，張龍、趙虎也是一愣，金虔則是急忙端過茶水為自己順氣。
龐大頓時一呆，定眼細看眼前此人。
只見此名青年，朗眉星眸如黑鑽，身如青松立雲霄，穩者如山沉似海，劍穗從風暗有情。
龐大呆呆看了許久，不知從何處突然掏出一把摺扇，啪的一聲展開，面色曖昧地湊到展昭身側，吹氣道：「這位小哥，有沒有興趣到候爺府一游？」
「噗……」
一道和著米飯粒的茶水從金虔嘴裡直直噴到了龐大的臉上。
再看那龐大，滿臉的米飯粒，滴滴答答順著滿臉橫肉淌了下來，神情甚為好笑。
只是，金虔此時卻笑不出來，張龍、趙虎也笑不出來，也氣不起來，龐大一幫人也沒有任何氣惱的表情。此時，眾人的表情都只有一種——驚恐。
一襲純淨的素藍長衫，平素總是祥和溫靜，可此時，卻如狂風驟雨的之前的陰晦天空，翻騰不止；總是帶著溫潤色澤的雙唇，此時也變作了青紫之色，條條青筋，佈滿握劍的手背之上，捏得劍鞘哢哢作響。
眾人只覺眼前狂風一卷，一道藍影如電閃過，待回過神時，龐大已經呈一個大字形狀，兩眼翻白，平平躺在原地，一動不動。
一片寂靜。
突然，一個小廝大叫起來：「救命啊，龐大爺被人殺了！」
之後，此起彼伏的叫喚聲便響了起來。
「龐大爺，龐大爺……」
「來人哪，報官哪……」
……
場面一片混亂，金虔、張龍、趙虎三人，卻只是呆愣在原地，瞪著眼前的那襲散發駭人森息的藍影，考慮要不要上前。
正在眾人為難之際，突聽樓梯噔噔噔一陣急促腳步，幾個身著差服的衙差跑了上來，高聲喝道：「誰，是誰要報官？」
其中一名衙差眼尖，一眼就看到了躺倒在地的龐大，頓時慌了神，拔高聲音叫道：「誰，到底是什麼人傷了龐大爺？」
那幾名小廝一見官差，就如同見了自家人一般，都跑了過去，齊齊指向展昭一行四人，異口同聲道：「就是他們！」
衙差呼拉一下子圍了上來。
金虔一看情況不妙，正要腳底抹油，突覺腳下一硬，居然連半步也無法移動。
金虔頓時大驚，猛然看向展昭。只見那只貓兒，哪裡還有半分憤怒之色，依然是儒雅溫潤的南俠，只是眉宇間多了半分得逞之色。
金虔頓時心中暗暗叫苦連天，只能眼睜睜的看著張龍、趙虎大展神威，沖出重圍，殺了一條血路出去。而被點穴無法動彈的自己就和那只絲毫沒有反抗跡象的貓兒被一眾捕快架出了酒樓，而且很明顯，目的地是府衙大牢。
當然，金虔沒有忽視展昭和張龍、趙虎在臨走之時的那一眼對視，寓意頗深。