這一日，求飽齋來了一位貴客。
貴客坐的是八抬大轎，富貴雍容，轎子四周，有三十六名帶刀護衛從旁保護。
在人們翹首以盼間，轎內走下一位儒雅俊美的年輕男子，他身量頗高，舉止投足自有一股貴氣，使人懾服。
侍從將公子的來意說與店內夥計聽後，只見那夥計臉露遺憾，道：
「喲，真不巧。浮昨兒剛出了遠門兒，什麼時候回來還不知道呢。」
「出了遠門？」侍從問。
那夥計答道：「是啊。不過他老人家出門前交代了，近日會有貴客上門，他著我直接領你們去見老闆。」
「……」
夥計說完，便作勢邀請，趙璟著護衛守在門外，他獨自跟著夥計身後走入內堂。
路上，趙璟不禁奇道：
「怎麼，原來浮不是你們的老闆嗎？」
「不是——客人有所不知。」夥計拖長音調說道：「浮只是總掌櫃，咱們老闆是裡面這位！」
趙璟壓下心頭疑問，待夥計拉開中門後，他抬腳走入一片花園，花園內綠鶯成芳，完全沒有冬日該有的蕭條落索，小徑兩旁，一株株半人高的奇異花朵色彩綻放，殷紅果實滿佈其上，煞是好看。
縱是皇宮內院，此時光景也不見得會有此園春意盎然，趙璟四下觀望不禁心想道。
在花園的盡頭處，有一張細心雕琢的石桌，石桌旁一名女子背向他坐著，趙璟停下腳步，只聽那帶路的夥計說道：
「到了，公子。那位就是我們老闆，您有事直接和她說便成了。」
說完便要離開，趙璟一把抓住他，不解的問：「求飽齋的老闆是位姑娘？」
夥計笑道：「是啊！不僅我們求飽齋的老闆是位姑娘，整個京城九成商舖的老闆都是這位姑娘。」
趙璟驚訝的放開了手，夥計便適時退了下去。
他帶著絲絲遲疑，來到了那位姑娘身後，越走近趙璟覺得心跳越厲害，從這背影的氣質與輪廓來看，像足了——
「幽晴？」
他難以置信的喊了一聲。
單薄的背影微動，停下了手中扇扇子煮茶的動作，向後轉去。
一張蒼白又絕美的臉龐映入趙璟的眼簾。
「真的是你！」趙璟趕忙走上前去，怔怔的望著她。
步幽晴笑著將他請入座，半嗔半怨的看著他，笑道：「怎麼？女人家就不能當老闆嗎？」
「當然不是！」
趙璟趕忙否認。他只是一時間很難適應她身份的轉變罷了。
步幽晴眉眼帶笑，明眸善睞，見茶水燒開之後，用手巾隔熱，優雅的泡了兩杯茶，遞給趙璟道：
「前些日子收集的雪水，你嘗嘗味道，可比你宮裡的甘露山泉來得甘洌。」
「……」
趙璟沉默的小喝了一口茶，憋悶了半天的問題終於問出口。
「你是什麼時候做了這麼多家商舖的老闆？」
步幽晴捧著茶杯站起，邊賞景緻，邊回道：「幾年前吧。橫豎在家無事，總要找些事情打發時間不是嗎？」
「可是……你，你怎麼會做生意的？」趙璟亦步亦趨的問道。
步幽晴微笑道：「生意不就是銀貨兩訖，進貨賣貨嘛，有什麼難的？」
「……」趙璟被她一番天真的言論噎了噎，一時間竟也找不到合適的話來反駁教育，卻之聽步幽晴又道：
「生意嘛，只要你有本錢，就可以日進斗金，錢生錢。」
步幽晴的一番正經的回答，讓趙璟徹底佩服，他覺得圍繞這個話題怕是難以再找出什麼共同語言了，於是，乾脆直切主題道：
「算了，且先不說你怎麼賺錢。你……知道我今日來幹什麼嗎？」
步幽晴溫婉的點了點頭：「知道。你是想來勸說浮快些點頭的。」
「是，不過現在好像變成了勸你點頭。」趙璟無奈道。
「呵。」步幽晴不置可否的笑了笑，踱了兩步又猛然轉身，道：「其實我遲遲不點頭，就是為了等你。」
「等我？」趙璟不解。
步幽晴點點頭，道：「是的。我在等你，等你出宮找我。」
他還是沒有聽懂，又問道：「為什麼？」
如果她想見他，大可知會宮裡來人接便是了，為何要繞這麼大一個圈子等他找來？
「有些話……」步幽晴欲言又止，有些遲疑，只聽她緩緩道：「宮內人多口雜，有些話不可明說，只好出此下策。」
趙璟見她說得鄭重，不禁問道：「什麼話？」
幽晴伸手將太子拉回石桌旁，讓他坐下後，才正色說道：
「國庫是否再無錢財應付每年的歲貢了？」
她的問題非常犀利，一語切中重點，趙璟不禁愣在當場，良久才恢復過來，猶豫不決道：「也……不全是。」
「太子在我面前無須隱瞞。」步幽晴也不想與他多繞彎子，直言道：「經年歲貢早已損及晟朝國本，國庫空虛是理應之事。」
趙璟驚詫的看著步幽晴，漸漸的被她眼中的確定擾亂了思維，不知不覺間，點了點頭，只聽幽晴又道：
「太子，接下來的話，我是以一個朋友的身份說的。」步幽晴真摯的看著趙璟，道：「如果太子要錢，說實話，多少我都有。但是幽晴不知道這筆錢該不該給。」
「……」太子趙璟疑惑的看了看她，明白她話中的含義，只見他深深的嘆了一口氣，道：
「幽晴所想正是本宮所想。但是父皇說得也有道理。我晟朝經年不戰，早已適應了安逸，此時與那些窮兵黷武的國家開戰，必敗無疑。納貢雖不是長久之計，卻也能解燃眉之急，待日後，我晟朝休養生息，操練精兵後，當可一戰。」
步幽晴靜靜的聽著，眼中不禁流露出些許失望，她沉默片刻後，才緩緩開口道：
「那太子的意思是……給！」
趙璟為難的看著她，他又豈會不知道幽晴此刻的心思。
步將軍生前從來便是主戰不主和，認為『寸土不讓，寸金不奉』乃立國之根本，幽晴從小受步將軍熏陶，自然也是這個想法，她費心將他引出宮外，無非就是想提醒他這件事，他又豈會不知？
但此時形勢對晟朝大大不利，決不可貿然開戰，待日後他主掌軍政大權，再戰不遲。
趙璟安慰般的抓住幽晴的雙手，保證道：
「幽晴，給我十年時間。我定為你建造一個太平盛世，沒有納貢，沒有戰爭，百姓和樂，安居樂業的太平盛世，可好？」
「……」
步幽晴兀自垂頭沉默了一會兒，再抬頭時便明媚嬌柔的笑了，如冬日陽光般溫暖了太子趙璟的心房。
兩日後，戶部便收到京城內大大小小近千家商舖的銀錢——三千六百萬兩，比全國各地所交的三百萬兩多出十倍有餘。
戶部尚書被眼前的數字驚在了當場，但隨即便心花怒放……他早知道京城的商舖富庶，但萬萬沒想到，竟會富成這般模樣……嚥了嚥口水，擦了擦冷汗，戶部尚書這才心滿意足，向皇上和內閣交差去了。
太子趙璟看著眼前的奏本，露出一抹欣慰的儒雅笑容。
幽晴，謝謝你……
將軍府內寬闊的湖面波光粼粼，冬日的斜陽夕照紅似山花，將天地染成了金銅之色。
步幽晴坐在湖心亭中的石桌旁，一盆蘭花迎風綻放，紫色的花苞一枝獨秀，搖曳生姿。
「沒想到，你竟然會出那筆錢。」
玉笙跨坐欄杆之上，白皙的臉上少了濃妝豔抹的媚色，顯得青澀俊美，他倚靠亭欄之上，懷中抱著一隻長頸青瓷酒壺，對著天地暮色自斟自飲。
步幽晴的目光近乎痴迷的注視著眼前這盆蘭花，聽玉笙開口說話，未語先笑，垂下眼瞼，拿起花盆旁的一把金色小剪，溫婉無比的湊近蘭花，一陣游移之後，斷然剪斷了蘭葉叢中的紫色花苞，將之放在手中輕柔的一瓣瓣剝開，撕離花體，揉於掌中。
玉笙側目瞥了一眼她的舉動，暗自為那株無辜的蘭花傷懷。
哼，她這性格也真是萬中無一，改不掉了。
越是喜歡的東西，越是最先毀滅，這盆蘭花是，楚烈亦是，他倒要看看，最後她的身邊還會剩下什麼？
「他趙家的江山自己都不珍惜，又與我何干？」
步幽晴將花瓣揉於掌心，伸手至湖心亭外，緩緩的張開手掌，零碎的花瓣隨風飄卻，在銅色的斜照之下更顯旖旎，一瓣一瓣浮在水面，向東漂流而去。
玉笙想了想步幽晴話中的意思，瞬間了悟她此舉的含義，的確，他趙家的江山自己都不去保衛爭取，又與旁人何干？她會借出錢，純粹是為趙氏的懦弱推波助瀾罷了，可憐的趙璟，不知道什麼時候才能醒悟過來。
她一面勸諫，一面姑息，表面文章做的滴水不漏，這個女人的用心豈止能以『險惡』來形容。玉笙感到一陣惡寒。
就在這時，青蓮也沿著九曲水廊走入湖心亭。她的身後還跟著一個面容陰柔，眸子一紅一黑的男人。
是莫殺。
青蓮走至步幽晴身邊，默默側立一旁。
步幽晴抬首以淡漠的目光睨視莫殺，對青蓮使了個手勢，讓她將那盆殘缺的蘭花移走，然後對莫殺抬了抬手，讓他坐下。
莫殺冷著陰柔的臉，面無表情的來到步幽晴對面。
「看來，你們已經冰釋前嫌了？」步幽晴掃過莫殺與青蓮，似笑非笑的說：「那麼深的仇恨，那麼重的傷害，竟然還有和解的一天。真叫人費解不是嗎？」
步幽晴的最後一句是跟玉笙說的，玉笙只顧自己喝酒，不置可否的聳了聳肩，青蓮跟這個男人的過往，他多少有些耳聞，但還沒到可以發表看法的地步。
青蓮放好花盆，回過身便聽見步幽晴略帶諷刺的話，溫和的眸中閃過些許尷尬，不自然的雙手交握，緊緊擰在一起。
「你到底想說什麼？」
莫殺一紅一黑，雙眸微眯，警告的看著步幽晴似笑非笑的臉。
步幽晴對他的威脅目光恍若未見，幽柔的聲音繼續說道：
「對一個恩將仇報的人，我能說什麼？不過就是感嘆世界很奇妙嘛。」
青蓮的傷，青蓮的痛，可以說她步幽晴是最有發言權的。
千華門門主重光。
雖然因她的舉止與外貌，江湖中知道她是女人的為數不多，但青蓮以前的名號，即使放在現今的江湖中，也是排得上位的。
莫殺是她的徒弟。
是重光因一時行俠仗義救下的少年孤兒，他們年紀相差不大，重光不忍讓他漂泊江湖，到處受人欺凌，便破例收他為徒，納入千華門下，並毫無保留的教他武功，日復一日，年復一年，朝夕相對，重光雖外表豪邁，內裡卻是非常正常的女人，不意外的，她在不知不覺間愛上了莫殺。
重光礙於世俗禮教，本想著莫殺已學有所成，即便下山也不會受人欺凌，便想叫他離去，可莫殺卻在這時對重光表明心跡，發誓說會一生一世待在她的身邊，並以強勢的手段佔有了她。
有了男人的重光，很幸福。
而莫殺也像所有寵愛女人的男人一樣，對重光千依百順，夜夜索歡。
可這種幸福的日子維持了不到三個月，重光越來越覺得身體虛弱，彷彿精力正一日一日自身體裡流失，她找來大夫詢問亦找不到原因。
直到那一夜，她發現了莫殺的秘密。
原來所有愛戀不過是虛情假意，夜夜索歡為的只是她的畢生功力。莫殺不知何時，竟學會了邪派的采陰之術，將重光的功力以歡/愛的形勢轉移到了自己體內。
重光難以相信，便去找莫殺理論，誰知等來的卻是一場幾近滅頂的災難。
莫殺想要千華門至寶——天罡正氣的心法，重光自然不肯交出，莫殺便將她囚禁起來，讓人每日嚴刑逼供，在那段黑暗的時日裡，重光的四肢被廢，臉骨盡毀，喉嚨裡也被灌下沸水，燒掉了聲帶，她全身上下被折磨得不成人形，而莫殺卻那段時日，以強勢的手段登上了千華門主之位，對門眾宣稱重光遠遊在外。
一個月後，莫殺穿著象徵門主身份的華服，走入牢房，看見的便是那慘不忍睹的一幕。
重光滿身鞭痕，衣服破爛難以蔽體，她倒在血污之中，髒亂不堪，渾身發出惡臭，躺在地上一動不動，幾隻老鼠正津津有味的啃著她的手指，有幾隻竟還在往她潰爛的傷口中鑽。
莫殺當時是什麼心情，步幽晴不知道，但聽青蓮說，那之後，他便將她帶回房，找了大夫醫治……身上有多少傷，她說不記得了，只記得就是那回診治，大夫說她有了身孕……
諷刺，已經不能形容步幽晴對這兩個人的看法了。
她與青蓮相遇是在青蓮拼著最後一點力氣，逃出千華門後躲避的牆角……那時的她滿身膿瘡，臉骨盡毀，奄奄一息，像鬼一樣蜷縮在腌臢的角落裡……
「哼。」
對於步幽晴的諷刺，莫殺冷哼一聲，他飛快的瞥過一眼側立在旁的青蓮，又立即閃避了目光。
雖然不喜步幽晴的諷刺，內心卻又無限期盼那是真的，如果真如她所言，莫殺與重光冰釋前嫌的話……就算要他付出餘下的生命，他也願意，只是……
他心下明白，這輩子已經不可能了。
她絕不可能原諒他，而他唯一能做的就是——
「那件事是真的嗎？」莫殺的聲音有些顫抖：「她，真的還活著？」
步幽晴唇角的冷笑漸漸斂下，睨視著他，良久後才轉開目光，幽幽的說：
「你若替我做一件事，成功了，她便活著，不成功，她便死了。」
莫殺雙手捏拳，手背上青筋暴露，只聽他咬牙切齒道：
「你是要我去殺太師？」莫殺搖了搖頭：「太師於我有救命之恩，唯這件事，不可能。」
步幽晴冷哼一聲，道：「哼，於你有救命之恩的，又何止楚太師一人？」
既然你背叛了一個，還想守住另外一個嗎？笑話！
莫殺神色僵硬，他別過眼神，緊咬牙關。
見他如此，步幽晴對他的厭惡又升了一個層面，她深吸一口氣，道：
「我若要殺楚方寧，還輪不到你出手！」
「……」
像是未料到步幽晴會這麼說，莫殺驚訝的抬起頭，便見那張蒼白的臉上陰霾一片，嘴角的完美弧度也似地獄惡鬼那般，他僵硬的問道：「那你要我做什麼？」
步幽晴卻什麼也沒有交代，只是趕蒼蠅般對他揮了揮手，冷聲說了句：
「你先回去吧。時機到了，我會讓青蓮轉告你的。」
莫殺拿出最大的忍耐力才能不在青蓮面前衝上去殺了這個女人，只見他額前青筋暴露，雙眉凝蹙，氣憤的離開了湖心亭。
步幽晴冷眼掃過青蓮，又說道：
「看見你就心煩！你也給我滾下去！」
「……」
青蓮見她如此，不知為何，隱忍了好幾日的情感竟瞬間崩塌，熱淚如斷了線的珍珠般頻頻落下。
她『撲通』一聲跪在步幽晴身前，溫柔的摟住了她的腰，泣不成聲道：
「小姐！謝謝！」
「……」
步幽晴見她如此，更是氣不打一出來，只見她猛然踢出一腳，將青蓮踢倒在地，而後猛然站起，怒氣洶洶的吼道：
「滾——」