讓人送走拓跋峰後，步幽晴便獨自走出了雪域軒大門。
剛走了兩步，便聽身後夥計追喊道：
「小姐，先前將軍府門房來報，宮裡招您覲見，您看是不是……」
步幽晴聽後，只隨意說了一句：「知道了。」便頭也不回的走了，夥計還想說些什麼，步幽晴卻又說了一句：
「今天一天我都會很忙，無論什麼事情，都不要出來尋我，我自會回去。」
「……是，小姐！」
步幽晴走得很快，不一會兒便消失在了街角，夥計這才轉身回樓，心裡不免嘀咕著：
小姐今天到底有什麼很忙的事？
走了大概兩條街道，步幽晴來到了一家茶樓。
茶樓的小二一見是她，便眉開眼笑的迎上前來。
步幽晴輕車熟路的來到了她一直坐的雅間，雅間內的擺設一如既往的精緻，但這些卻怎樣都入不了她的眼，她的目光，自走入雅間便被窗口那道身影吸引住了。
一名男子身穿藏藍新衣，五官俊美，眸色淺淡，髮髻一絲不苟的被束於腦後，打扮十分精神，只是面容有些憔悴，目光也有些遲疑呆滯。
他端坐桌前，目不斜視的盯著滿桌的茶點，卻不知道拿起來吃。
步幽晴見到他，便甜甜的笑了出來。
她走向前，在他對面坐下，他像是感覺到了般，抬頭看了她一眼，略顯遲疑，又緩緩低下。
步幽晴笑著為他和自己倒了杯茶，送至他的面前，他卻不接，步幽晴也不在意，乾脆將茶杯送至他唇邊，餵他喝了一口，又細心的為他拭唇。
拿起一塊糕點送至他的唇邊，他卻搖了搖頭，表示不想吃，步幽晴這才放下，痴痴的看著他。
「你明天就要走了。也許今日，便是我們在一起的最後一天……你變成這樣，我很不習慣，你知道嗎？」
「但是，只要過了三個月，你還是你，性格也不會變……只會忘記前事，忘記我。」
「楚烈……你知不知道，我有多想和你一起離開……」
「……我想和你一起生活，我想為你生兒育女，我想與你攜手到老……我們隱入深山，不問世事，你耕田，我織布，屋子旁邊最好種滿了五顏六色的花，春天蝴蝶翩飛，夏天野火流螢……」
說著說著，步幽晴帶著無限嚮往憧憬的眼中流下了晶瑩的淚……
她轉頭看向窗外，天光晴好，街道上人流如織，這裡曾經是她用來窺視明霏的地方，卻也是她動情的地方……
「楚烈，最後再陪我逛一次街吧。」
她帶他走過了長街，逛了雪域軒，穿過了西郊竹林，又去了一趟他曾經最喜歡去的德興記，吃了一碗兩文錢的陽春麵……
一路走，她一路解說。
「看到沒有？我們就是在這裡相遇的，你闖入了我的車廂，是為了躲避楚湘吧。她那時候可神氣了，是不是？」
「你每天都會送我好多東西……我最喜歡的是那個五彩風車，你知道嗎？不過後來還是被我燒掉了。我真的很壞吧。」
「我騙你去闖九龍破軍殺，我騙你去嶺南，我做了好多傷害你的事情……」
步幽晴拉著無甚表情的楚烈走在熱鬧的長安街上，十指緊扣，她牢牢地抓著他，就像他曾經那麼牢牢地抓著她一樣。
逛著逛著，時光飛快流逝，就連夜市也結束了。
貨郎小販們三三兩兩在收攤，步幽晴意猶未盡的拉著楚烈走在人煙稀少的街道上，夜晚的霧悄悄騰起，漫在周身，有一種生離死別的涼。
步幽晴扭頭看了一眼楚烈，忽然停下腳步，手中收緊。
楚烈如傀儡般在步幽晴面前站定，她撫上他的臉頰，覺得一種溫熱的水氣上湧，鼻腔酸楚的難受，為了讓自己好受一點，步幽晴踮起雙腳，勾住眼前人的脖子，貼上了對方冰冷的唇。
楚烈，我們下輩子不做仇人，我還你一世相守，花開並蒂！
第二天一早，天還沒亮，楚湘便帶著兩個沉睡中的男人，悄無聲息離開了京城，去往最北邊。
步幽晴沒有出城相送。
她從昨晚回來後，便一個人獨坐湖心亭，身上結了一層白霜，湖面吹來一陣晨風，吹起了湖水漣漪，吹散了她心中最後殘留的一點星火……
元貞八年九月初六，晟朝與兀朮幾經商權，終於簽訂了『鹿血之盟』，兩國集結兵力，共討東胡。
天禧年三月二十七，東胡滅，結束了長達兩年的烽煙之戰。
天禧年六月十四，宮變。
步幽晴長髮盤髻，一身素白，身處亂戰之中，無一絲慌亂，淡定自如。
她四周刀光劍影，人影憧憧，廝殺嚎叫聲不絕於耳，熱血潑灑於天，無數的人在她面前倒下，無數把刀向她身上砍來，七十二名黑甲兵堅守在側，將周身的危險盡數排除在外。
兩方交戰的人均身著晟朝盔甲，待他們攻入宮牆後，一個五彩絢爛的響箭自黑夜綻開，這是一個動手的訊號，一時間，皇宮內的各路護衛中便紛紛跳出人來，拿出紅色緞帶，綁於額前，加入步幽晴、戰風一方，浴血奮戰。
內外夾攻，裡應外合，一舉攻入蕭薔，直搗皇帝老兒的宣政殿，駕前陳兵列陣，嚇得德宗皇帝終於癱倒在龍椅之上。
當他看到群梟之後走出來的那張蒼白冷漠的臉龐時，幾乎是要把眼珠子瞪出來般惡毒的看著她。
步幽晴冷笑著讓人把皇帝『請』下了龍椅，她緩步踏上台階，高立帝台之上，對德宗送去一道冷漠挑釁的目光。
然後，在德宗惡狠狠的注視下，囂張的坐上了龍椅，居高臨下微笑起來。
「你大膽！如此行為，是謀反，你大逆不道，即便今日得逞，也難逃天下悠悠眾口下，步氏一族永世蒙羞。」德宗皇帝一副正義凜然的衛道士模樣。
步幽晴看他如此，鄙夷一笑，在帝台龍椅之上，冷冷說道：
「不殺了你，我步氏一族才會永世蒙羞！」
「休得胡言！」德宗推開身旁束縛，向前踏了一步，據理力爭般吼道：「你今日帶兵逼宮，弒君謀逆，在朕治理的太平盛世下挑起禍亂，今日朕一死，你殺的便不是朕，而是晟朝千千萬萬的百姓，你不忠不孝，實乃天地不容！」
步幽晴面不改色，冷眼睨視帝台之下那個陷入癲狂的身影，不知道是不是因為身處高位，連帶看他的目光都有點高高在上了，原來，無論多高的地位，都可以捧，無論多尊貴的人，都可以殺是這樣一種感覺……
「我不報仇，才是不孝。」步幽晴諷刺的笑了笑，又道：「至於說不忠……我忠的是國家，並非你，這裡的萬千士兵忠於的也是國家，你就不要自以為是，認為天底下所有人都該忠於你……哈，捫心自問吧，你趙佑，何德何能？」
「你！」德宗皇帝被氣得氣血不順，他顫抖著手，指著帝台上的步幽晴竟然說不出完整的話來。
步幽晴見他如此，也不再客氣，兀自幽幽道：
「既然你無德無能，那臣民為何要尊你為聖？天下間的趙氏子孫多如牛毛，其中，總能找出一個德才兼備的人來，不是嗎？」
她的話音剛落，便聽殿外傳來一陣兵器收落的聲響。
一名面容周正，渾身散發著王者之氣的年輕人被簇擁著走入殿內。
在步幽晴的默許之下，走上帝台。
步幽晴見他上來，便主動站起，讓座於他，冷淡的聲音依舊不變道：
「北定周王趙言。」
好像看出了德宗皇帝眼中的驚恐，步幽晴這才繼續道：
「你放心吧。這個世界不會因為少了你而天下大亂的。周王，哦不，現在應稱之為皇上，皇上愛民如子，心胸廣闊，又精於兵法，在北定擁有極高聲望，幽晴相信，在皇上治理下，晟朝必能開創一番盛世。」
德宗皇帝這才癱倒在地，意識到大勢已去，他容顏瞬間老了十年般，搖頭囁嚅道：
「不，這不是真的。」他忽然暴起，卻被身旁的士兵架住脖子，難以動彈，他驚恐萬分的吼叫道：「不！你們不能殺朕！朕是皇帝！朕是皇帝！」
步幽晴冷笑著走下帝台，來到德宗身前站定，輕飄飄的說了一句：「我不殺你。」
她輕柔的一句話，讓德宗胸口一窒，他不可思議的盯著步幽晴蒼白中帶著煞氣的面容，愣住了，可是，步幽晴接下來的一句話，卻又將他從云端打入了深淵。
「還要指望將你送去兀朮，穩固邦交呢。」
「……」
德宗皇帝瞪著雙眼，難以置信道：「你說什麼？」
步幽晴仿若未見他眼中的絕望，惡劣的微笑道：
「把你送去兀朮，能夠換來一張十年不犯的約書……皇上聖明，自會為你料理一切，你，好生上路吧。」
德宗的雙眼充滿血絲，他不住掙扎，他要撲上去咬斷眼前這個女人的喉嚨，他要將她撕成千片，他要她不得好死……
「不——」
淒厲的叫喊響徹皇城內外，高聳宮牆間不住迴蕩，飄散……
新皇登基那天，步幽晴手下的很多將領均被授予官職，戰風亦在其內，步幽晴也受邀觀禮。
新皇趙言對步幽晴的謀略很是忌憚，步幽晴也不願與他再動什麼心眼了，她很累，需要休息，所以，便把父親傾盡才思編著而成的龍甲策整理了一番，盡數呈交了新皇。
自從德宗皇帝被送往兀朮之後，步幽晴便特別喜歡穿一身素白，她堅持說，這樣才是最乾淨的，怎麼都不肯再穿其他顏色的衣服。
當新皇登上祭台，昭告天下的時候，步幽晴的眼睛終於慢慢合上，這樣的一生，太累，太苦了。
死，是一種解脫。
她閉上雙眼的同時，也微微彎起了嘴角……終於可以無愧於心的拋下一切，安靜的去了……
正午的日頭白花花一片，很是晃眼，步幽晴立於群臣之前的特設階台之上，毫無示警的直挺挺倒下。
寬闊的素白衣袖身旁大張，如蝶翼般翩然欲飛，步幽晴用心記牢了最後看到的天空的湛藍，落入一個穩健的懷抱。
戰風被她嚇得臉色煞白，失了一個武將的威嚴。
步幽晴緊閉雙眼，不願再睜開，她從懷中摸出了一塊晶瑩剔透的琥珀牌子，雙手捧於胸前，低若蚊蠅的聲音斷斷續續道：
「我要……出，城……找，楚烈……」
「……」
半刻鐘後，人滿為患的長安大街上出現一個急速奔跑向城門的男子，他神情悲痛，淒苦大哭，懷中橫抱著一個全身素白的女子，人們紛紛為其讓出一條道路，男子瘋狂的奔跑，一顛一晃中，女子的手自他腰間沉沉落下，手心再無力氣，掉下一隻物件，『啪嗒』一聲碎成兩半……
人心死，生意了，說有來生，來生又在何處？楚烈啊，我們什麼時候才能夠再次相見？
《天下縞素》全文完